За горсть монет

Глава 31 Час раздора

Впервые за последние месяцы напарники зашли в придорожный трактир без опасений быть схваченными. Вести о произошедшем с Вайсклодом добрались до сюда куда раньше авантюристов, чей невероятно побитый вид мигом вызвал у постояльцев ассоциации с выжившими горожанами. Даже владелец заведения настолько хотел выслушать историю о произошедшем, что без лишних слов сунул обоим миски с похлебкой.

Засыпая напарников вопросами, никто даже не заметил их подозрительных ранений, их схожести с одним из лиц на плакатах розыска, и не высказался про глаза Скита. Сперва те строили невиданное потрясение и полную потерю дара речи, а после того, как им дали выспаться в отдельных комнатах, наплели какой-то бред про долгий бой магов и долмеров.

Правду говорить нельзя. Они — единственные свидетели, так что даже простые сплетни, малость приближенные к истине, приведут убийц именно к этой двоице.

Неудовлетворенный их выдумками трактирщик недолго думая выпнул оборванцев на улицу. Так что никто из местных не успел осознать, насколько дорогие головы они только что упустили.

Вероятно, Скиту с раненным напарником на плече так бы и пришлось месяцами бродяжничать в пути до Хеленпика, если б в один момент их не окликнул голос Рогира. Лысый наемник недолго пробыл с магами, на вырученные в Вайсклоде деньги арендовал в ближайшем поселении пару лошадей, а после разрушения города начал расспрашивать во всех трактирах про «двоих одинаковых авантюристов».

Благодаря этому уже спустя три недели они, не без помощи людей Крота, проходили сквозь столичные врата.

По прибытию под Маркерат Скеитрир не сдержался и изничтожил все запасы спиртного до единой бутылки, а Гэбриэл на подлеченных ногах тут же метнулся искать Алеанору, чтоб проверить ее состояние. Та едва не сломала ему несколько костей, испугавшись внезапного прорыва в комнату.

Помимо их четверых, никого из отряда на месте не было. Даже в замену Халмонду смогли найти еще нескольких фаркеров со схожими способностями. Отсутствовали и все руководящие, наверняка несказанно занятые чем-то в королевском дворце.

Как только Гэб смог нормально ходить, он с Алеанорой незамедлительно переселились в мастерскую, а Скит продолжал охотиться за каждой новоприбывшей порцией выпивки. Хор голосов все никак не хотел покидать голову, а среди них отчетливо вырисовывались воспоминания о тех пятнадцати, которых он без раздумий отдал на растерзание магам.

Почему? Они ведь даже не умерли. Пока.

Даже сам демон не мог сказать сколько дней он провел пьянствуя, прежде чем догадался обкашлять данный вопрос с одним человеком, вероятно испытывающим нечто подобное.

Возню Скит услышал еще на подходе к лаборатории, а в дверном проеме его обдало уже привычным градом осколков. Алеанора как всегда держала в руке остатки чего-то, а Гэбриэл горбился над стопками чертежей.

— О! Скеитрир, — с улыбкой поприветствовала его девушка. Он в ответ вяло поднял руку.

— Сюда опять скоро нагрянут из-за того, что ты лишил всех бухла? — не отрываясь от работы спросил Гэб.

— Вероятно, — Скит присел на ближайшую скамью у стены.

Гэбриэл окончил записи и еще с минуту вновь мастерил подобие пистолета, а после осмотра механизма сказал:

— К слову я все еще помню твои слова о тех людях, которых ты передал магам. Ты же как раз предлагал обсудить это позже, да?

— Собственно, о чем речь? — спросила непосвященная Алеанора.

— О событиях в Вайсклоде. И о наших тамошних поступках, — пояснил Скит.

— Боги! Точно, вы ведь были там, когда все то произошло… И как только нейтралисты допустили нечто подобное?!

— Стой, так они знали, что готовили маги? — Гэб удосужился оторвать взгляд от бумаг.

— Да. Более того, некоторые наши даже работали у Вайсклода, а после попадали в розыск. Но эти дела нейтралисты быстро заминали.

— Какая забота. — фыркнул Гэб, закрепляя марки в новый пистолет, — В таком случае что там с наградой за мою башку?

— Все еще в силе.

— Ясно. Нашли будущего козла отпущения.

— Так что там вы хотели обсудить?

— То, что касается только нас двоих, — Гэб ненавязчиво кивнул в сторону выхода.

— Пусть слушает, — вставил демон, едва девушка успела сделать шаг, — Ал, ты когда-либо сожалела о содеянном, о убийстве? Думала о том, что все следовало сделать по-другому?

— Хм, такого вопроса я от вас точно не ожидала… — с минуту она задумчиво хмурилась, — Ну, с разными людьми по-разному. Например, стражники и солдаты сами выбрали судьбу убийцы, так что этих тварей жалеть и не стоит.

— А что с остальными? С крестьянами? С невинными целями?

— Скеитрир, — Гэб бросил пистолет на стол, — если ты решился браться за дело, то о указанных жертвах думать уже поздно! Пощада будет предательством нанимателя!

— Ну, в Домерланах ты нанимателя не предал, — усмехнулся Скит, отпивая бренди.

— Это… — Гэб запнулся, махнул рукой и вернулся к чертежам.

— Я тоже думала о том случае, — продолжила Алеанора, — все же если бы меня тогда не сочли мертвой, то мой портрет сейчас бы висел рядом с Гэбриэлом.

— Всегда пожалуйста, — протянул Гэб.

— Может взаправду не стоило тогда и пытаться убить того человека. К тому же, пока вы были в Вайсклоде, я была на одном задании нейтралистов. Мне заказали такую же сомнительную цель, а потому я не стала действовать сразу и сперва последила за ним.

— Только не говори, что ты… — сжал зубы Гэб.

— Да, я решила его не убивать.

Автоперо в пальцах наемника треснуло.

— Мне показалось, что его смерть бы лишь усугубила ситуацию. Так оно и было. Точнее, было бы, но я все же пощадила его.

— Забавно, — хмыкнул демон, — Гэб, может и нам…

— Нет, не может! — отрезал напарник. — Скит, долгие годы мы прекрасно работали и выживали только благодаря тому, что беспрекословно следовали постулатам Кодекса и не задумывались о приказах! Домерланы были единичным случаем. А сейчас ты просто напился, начал вспоминать каждого убитого и нести всякую чушь! Худшее — это заставляет сомневаться и меня. Ты хоть можешь себе представить что станет, если мы оба предадим принципы и некому будет вернуть нас на верный путь?!

— А может сам ваш путь и не был верным? — возразила девушка.

— Дьявол! Именно поэтому я и не хотел твоего участия в диалоге, — ткнул в нее пальцем Гэб, — ты не была с нами многие годы и не понимаешь нас, но зато заставляешь сомневаться в многолетних устоях. Скит, сейчас лучше вали в комнату и протрезвей. Алеарона, ты тоже до конца дня свободна.

— Да, — демон сделал длинный глоток и встал, — да, верно…

— До комнаты хоть сам дойдешь? — бросил напоследок Гэб, но выходящий лишь отмахнулся.

— Жестко ты с ним… — проводила демона взглядом Алеанора.

— Во-первых, с напившимся и запутавшимся человеком по-другому нельзя. Во-вторых, я уже говорил, что ты свободна? — Гэб сам схватил пистолет и вышел в центр комнаты.

— Ты уверен? — подняла бровь наемница.

— Лучше уж я рискну, чем доверю свое драгоценное оружие предательнице Кодекса!

— Ну, если умрешь, то все твои слова Скеитриру пропадут впустую.

— Пусть даже так. Я не хочу находиться рядом с тем, кто хоть немного напоминает мне о Валзоу. К тому же, — экспериментатор выложил на стол мраморные сапоги Альбина и рукоять клинка, — у меня все-таки есть одна более безопасная идея.

— Как знаешь, — Алеанора вернула пистолет и направилась к выходу.

— Быть может к следующему собранию я и прощу твой проступок.

— А ты уверен, что это ты меня прощать должен?

— Свободна. — процедил наемник, махнув девушке рукой.

Уже к следующей неделе все прочие авантюристы вернулись в подземелья и главы нейтралистов созвали экстренное собрание.

К назначенному сроку мысли Скита все еще представляли из себя хаотичный рой, но уже не мешали контролю над телом и эмоциями. Вывалившись в коридор, он поплелся в Светлый зал, ибо понимал, что остальные уже верно ждут его там. Предположения подтвердились, за исключением, кто бы сомневался, Зантана и, что уже было сюрпризом, Дана.

В ложе верхушки так же были пробелы: Даклорн отсутствовал, мешки под глазами Хастроя контрастировали с красным носом, а Окмасан нервно стукал по креслу пальцами.

Все сидели в тишине рассматривая карту, испещренную линиями и точками, обозначающими позиции войск обоих сторон — за все это время они едва сдвинулись. Сев, Скит обменялся взглядами с Гэбом, дав напарнику понять, что ему уже лучше. Вскоре, так и не дождавшись отсутствующих, Хастрой прокашлялся и, на этот раз без привычной торжественности, начал:

— Ситуация хуже некуда. Виконт.

Окмасан не без затруднений встал и оперся о край карты на столе.

— Вы видите, что никто так и не продвинулся ни на шаг с начала событий. Тем не менее на ином, абстрактном, поле боя мы загнаны в тупик.

— Недавно, в ходе заговора, герцог Ван Каярнгриф, наш дорогой друг, еда не был убит, а после объявлен предателем лично Вальдингом Барком и в данный момент заключен под стражу. Пост главы рода фактически занимает его сын — Ланос, — зубы Скита скрипнули.

— Неприятель уже практически вычислил нас самих, — продолжал Окмасан, — граф Даклорн, к примеру, был вынужден покинуть нас и скрываться в одних из своих владений. Как свою последнюю волю, он оставил нам в помощь Дрэгэна и небольшой отряд солдат. Так же, как я понял из диалога с Коилор, — Далайла опустила взгляд, — благодаря одному из ваших — Гослиону, было вычислено измирение Батроя, а потому он более не является безопасным переправщиком: несколько фаркеров, что так же имеют доступ к Руине, сейчас прочесывают ее и могут легко вас обнаружить и, что еще хуже, выйти на наше убежище.

— Но все же наинеприятнейшей новостью есть то, что, по собранным нами крупицам, король готовится к чему-то очень крупному, что может кардинально изменить баланс сил. Все, что нам известно — оно находиться где-то на западе близко к Гаулессу…

— Озеро Дальний Вигдрис, — оборвал его Скеитрир.

— Что? — суженные веки Хастроя наконец раскрылись.

— Король ведет раскопки древних руин, где может находится реликвия, — глаза маркиза окончательно округлились, он откинулся в кресле и поднес правую руку ко лбу.

— Кимерат, прошу, не шутите так. — полностью опустевшим голосом смог выговорить Хастрой, — От куда у вас такая информация?

— По всему Гизехайму существует множество организаций, готовых поделиться сведениями в обмен на иную информацию.

— То есть намекаешь на предательство? — резко выпалил Валзоу, чьи руки начали не на шутку дымиться. Костяшки на пальцах Гэбриэла побелели.

— Знаешь ли, авантюристы все еще не разучились искать источники информации, — ехидно усмехнулся демон.

— Чем ты можешь гарантировать, что это не ловушка? — продолжал допрос Хастрой.

— Совершенно ничем, но вот если вы ничего не предпримете сейчас, то потом подобного шанса более не будет. Я не прав?

— Все верно, — удрученно ответил Хастрой, — в такой ситуации не справятся даже все наши а… — Окмасан кашлянул, — даже все наши наемники. Не помогут ни дипломатия, ни политические интриги. В наши времена человек, владеющий хотя бы реликвией, владеет миром.

— Вам уже нечего терять, — внезапно вмешалась Далайла, — вы и сами, как уже упоминали, подозреваете, что что-то грядет. Если ничего не предпримете, то, как и сказал Скеитрир, проиграете и, вероятно, будете казнены. Но вот ложность его слов не подтверждена, а потому второй вариант дает хотя бы какой-то шанс. Лично я ему верю и рекомендую прислушаться…

— Довольно, — взмахнул рукой маркиз, — Кимерат, известно, о какой конкретно реликвии шла речь?

— Нет, но упоминалось о перчатках или…

— Окмасан!

— Да? — виконт вздрогнул от резкого крика.

— Беги в библиотеку, подними людей и быстро достань всю возможную информацию. Реликвии требуют особого обращения, потому, если слова демона — не ложь, нам нужно должным образом подготовиться.

— Сию секунду, — виконт откланялся и покинул зал. На выходе послышалось копошение с слабый звук столкновения, после чего вместо виконта вошел Зантан: в гамбезоне желтого цвета, один рукав которого был красным, а второй — черным, ноги покрывали белоснежные шоссы, а сапоги имели разный размер.

— Вы должны понимать, — переведя дыхание начал Хастрой, — что подобное место будет охраняться даже лучше королевского дворца. Но нам необходимо прорвать оборону, а потому туда направитесь вы все: девятеро наемников и еще с пятьдесят бойцов из наших гвардий. Вероятно, вы можете погибнуть на этой миссии, в частности, если это все же окажется ловушкой. Потому, хотя бы для верного распределения ролей, поднимите руки кто доверяет, и кто не доверяет словам Кимерата.

Если не учитывать Зантана, проголосовавшего за оба варианта, то не проявил лояльности только Валзоу, так же упомянув, что и Дан был бы против.

— Поскольку Халмонд более не может обеспечивать безопасный проход, вам придется добираться конями. В виду дальности места назначения, вы выдвинетесь уже завтра.