За горсть монет

Глава 37 Такова наша гребанная работа

Стоило первым лучам выглянуть из-за горизонта, как Скит сорвался с земли. Он сидел не более пары часов, но успел впасть в такое беспамятство, что совершенно забыл и про наручи, и про тело Ланоса, и про идущее сражение.

Благо белоснежный доспех все еще неподвижно лежал отдельно от головы. Осмотрев собственные ладони, на месте громоздких железных наручей наемник обнаружил лишь перчатки с несколькими тонкими пластинами. Резкий скрежет заставил его обернуться, но вместо стены алых клинков демон увидел лишь четыре мирно леветирующих руки. Словно листья, они покачивались на ветру, порою стукаясь друг о друга. Как только Скит сделал несколько шагов, те смиренно поплыли за ним.

Наемник был бы рад наблюдать за их новым поведением еще хоть несколько часов, но вдруг пелену тишины прорвала серия взрывов. Наручи встрепенулись и мигом окружили демона. Тот прикрылся щитом, но лишь потом заметил, что оружия реликвии были устремлены не на него, а наружу, в готовности защитить хозяина от любой невзгоды.

Медленно рассеяв черную пластину, авантюрист потопал к продолжающимся звукам. Вскоре он оказался на краю острова. Хотя сейчас его было бы смешно называть и горбом, ведь за невысоким спуском начиналась неподвижная пустынная гладь, усеянная редкими клочками травы и выпирающими из земли деревянными балками.

Скит соскользнул вниз и продолжил шествие. Ожидая увидеть анархиста-напарника, он едва не воскликнул от удивления при виде сгорбленной фигуры девушки. Алеанора кое-как покрыла руки темной коркой и усердно рыла землю, пока над ней кружил Ифико с искрящимися сферами в лапах.

— Чего это ты здесь делаешь? — демон окликнул ее издали.

— А? Скеитрир! — наемница бросилась к нему, а птица исчезла в вырытой яме.

Показался питомец уже без бомб, а вскоре последовал очередной хлопок. Перчатки прикрыли авантюристов от земляного дождя.

— И что же наш мраморный друг делает здесь без хозяина? — усмехнулся Скит, глядя на Ифико.

— Скеитрир, Гэб умирает! Он потратил на меня весь имитил. А сейчас… Он сказал, что видит несколько кусков здесь, под землей, но…

Стоило мысли лишь зародиться в голове демона, как один из наручей превратился в подобие бура и с треском скрылся в грунте. Спустя мгновение он показался, сжимая что-то в ладони. А как только Алеанора подняла руку, указывая в нужную сторону, перчатка метнулась туда так, что даже Ифико едва поспевал за ней.

Наемники добежали до нужного дома гораздо позднее неживых существ. Обломки хлипкой двери лежали внутри здания, а по звукам возни двоица поднялась на второй этаж. Вместо одного наруча они застали там два: пока первый отвлекал Гэба, позволяя расколупывать себя на части, второй пытался залечивать кровоточащие раны наемника.

— Гэбриэл, тебе лежать нужно! — Алеанора метнулась к авантюристу и едва смогла уложить его на трескучий пол.

— А ты говорила, что он умирает… — демон выдохнул, словно сбросив с себя непосильную ношу.

— Да совершенно, — кашель, кровь на рукаве, — жив я…

Хриплый голос резал уши похлеще любых взрывов, но напарник не желал затыкаться и во время лечения.

— Ха! Скит, поздравляю! За пятьсот лет существования Гильдии ты — второй авантюрист, имевший власть над реликвией!

— Да, да, — демон отмахнулся и начал шарить и по своим карманам, — забираю четырехвековую славу Ллойда. А теперь заткнись и не рыпайся.

— Скеитрир, — вмешалась Алеанора, — ты никого больше не видел?

— Я…

— Ифико видел! — тут же воскликнул Гэб.

— Молчи! — демон закрыл рот напарника рукой и испепелительно посмотрел на девушку, так что та сама сжала губы и отвернулась. Но тут же он заметил отсутствие кровавого кашля, — Ладно, вещай.

— Заметил Халмонда и Валзоу. Первый боится с острова сойти, а второй в крови валяется. Очень похож был на труп, но я на его смерть уже устал надеяться, так что думаю оклемается…

— Печально.

— Еще как-то заметил Дана — сидит и пялится в одну точку. К сожалению, жив.

— Прискорбно. А что Зантан?

— А ты как думаешь? Сидит себе невредимый, песенку напевает. Его бы там и прирезать…

На мгновение Скит вспомнил силу наручей и мысль о реальном шансе расправы с Зантаном посетила сознание. Мечи тут же начали образовываться в проплывших снаружи перчатках, однако демон быстро пресек идею.

— Далайлу и Ригурда не видел.

— Ясно, а что с врагами?

— Ох, ни имен, ни внешности я ж не вспомню, но из живых — никого.

— Прекрасно, хотя… Ты не находил девушку с длинными темными волосами?

— Хм, — брови Гэба всерьез сдвинулись, но в памяти всплывал лишь смутный образ кого-то, показывающего местоположение Алеаноры, — кажись была такая. Была жива.

— Если только к Зантану не полезла.

— Мда, Зантан… Реликвия реликвией, но от того, что эти разрушения замять не удастся, нейтралисты точно не обрадуются…

— Это маловажно, — Скит поднял руку и осмотрел перчатку на ней, — с появлением реликвии все пойдет очень быстро. Глазом моргнуть не успеем, как награда за твою башку улетучится, и мы вернемся к привычному раскладу.

— Надеюсь… — Гэб незаметно скрипнул зубами, — к слову, напомни, чтобы я по возвращению отдал тебя пять барков.

— И за что?

— Будто сам не видишь, — наемник кивнул на Алеанору, на животе которой красовался все еще не заживший рубец.

— Придержи их пока у себя.

— Ты серьезно? С чего такая милость, а?

— Гэб, — демон придвинулся к другу и быстро зашептал — она жива! Твой напарник, и жива! Впервые…

— Ради денег. И только.

— И ты бы оценил все те усилия пятью барками?

— Нам, авантюристам, не впервой пахать за гроши…

— Ты безнадежен… Замолчи и забудь про деньги. Конец хоть и близко, но пока не настал. У тебя будет вдоволь времени как вернуть, так и потерять их, а пока не отлынивай, раны бы еще раз проверил, вдруг проморгал что.

Пропустив колкость мимо ушей, Гэбриэл всерьез задумался над его предыдущими словами. Как ни как едва ли не всю жизнь он выживал именно благодаря хладнокровию и отчужденности, однако они же и сыграли с ним злую шутку, чьи последствия до сих пор преследуют его. Мысль о неосознанных изменениях и пугала, и вселяла надежду, хотя в данный момент результатом ее обработки стало лишь то, что и без того трещащая голова вновь окунулась в поток боли, заставив авантюриста схватиться рукой за висок. Тут же одна из железных рук вылетела в окно, видимо, за очередной порцией имитила.

Ее возвращение превратило в щепки и оконную раму, от чего по всему зданию прошел не внушающий доверия скрип.

— Не сказать, что я боюсь, но просто на солнце ты побыстрее оклемаешься, — протянул Скит, осматривая прогнившую крышу.

— Возможно, — прокряхтел Гэб, когда его подхватывала Алеанора.

Выбравшись из здания, наемники вновь дали перчаткам подлатать себя и Гэб наконец смог по крайней мере не падать.

— Я тут пойду прогуляюсь малек, — сказал он, пытаясь направить хоть сколько-то энергии в марки.

— Точно не ты, в таком-то состоянии, — Алеанора было пошла к нему, но резко скривилась и схватилась за живот.

— То-то, — взгляд авантюриста буквально приказывал демону быстро искать новый имитил, — тебе серьезней досталось, так что лежи и отдыхай.

— Гэб, ты же не собираешься делать ничего глупого? — Скит поднял бровь, придерживая наемницу.

— Да так, прометнусь, остальных пособираю, чтоб потом время не тратили.

— Конечно… — Скит примерно понимал, к чему все идет, а потому послал одну из рук неприметно следовать за напарником.

Гэб соскользнул и поплелся по равнине. Линза включилась и проконтролировала пикирование Ифико точно в лоб Халмонда. Тот вскрикнул и вскочил, но, увидев птицу успокоился и как-то странно оглянулся на спящего Валзоу. Пробуждение Исчадья Гэб решил оставить на соратника, а сам направил питомца ко кзарийцу. Тот успел поймать Ифико телекинезом, бросил в глаза животного осудительный взгляд и пошел, будто давно зная, где находились его соратники.

Тем временем Гэб уже видел впереди сидящий посреди глади силуэт. Рука скользнула под рубаху и достала мраморный пистолет, а вторая начала в нем что-то исправлять. Когда авантюрист оказался в паре шагов от спины Зантана, раздался последний щелчок.

Рука с оружием медленно поднялась, как и летающая перчатка позади. Гэбриэл был наслышан о том, что никому не стоит ходить на задания с Бедламом, но лишь прочувствовав подобную радость лично, испытал весь тот спектр эмоций.

С десяток раз мог погибнуть и он сам, и, еще хуже, Алеанора, а сейчас виновник всех бед безмятежно сидит и бездельничает!

Палец покрепче перехватил курок, а глаз поравнялся с прицелом. В тот же момент Гэбу показалось, что уголки рта Зантана приподнялись в ухмылке. Но вдруг, то ли из-за разыгравшихся эмоций, то ли из-за помутненного сознания, на секунду он увидел вместо сидящего наемника себя самого. Не смотря на разные рост, цвет и длину волос, в этом эгоистичном куске дерьма Гэбриэл увидел именно себя. Убившего десятки, наплевавшего на союзников, не позаботившегося о сохранности чего-либо, но зато невредимого и живого.

Палец сковало. Рука дрогнула, а затем беспомощно обвисла вдоль изнеможенного тела.

— Такова наша гребанная работа, — скривив лицо, он сплюнул рядом с Зантаном и развернулся.

— Эй, эй. А мне ведь было интересно пальнет оно или нет, — тот искоса глянул на Гэба.

— Обойдешься.

— Ну покажиииии! Можешь хоть в меня целить!

«Ну тут как сами Боги велели!» — разворот, палец на курок, выстрел. Верхняя часть ствола отлетела и ярко-голубая полоса рассекла воздух над головой Зантана.

— Дьявол, — Гэб спрятал куски оружия и окончательно ушел.

Зантан же лишь еще раз ухмыльнулся и сопроводил взглядом подбегающего к наемнику Халмонда.

— Гэбриэл, что то за вспышка была? Враг выжил? — он по привычке махнул рукой в воздухе, чтоб создать разлом, забыв про отсутствие энергии.

— Нет. Больше никого нет. Сам-то никого не видел? Ну, из наших. Может в Руине прятать приходилось?

— Нет. Никого.

— Ну и ладно, — Гэб забрался на холм к Скиту и Алеаноре, — к слову, чего Исчадье не привел? Или оно просто решило поотлеживаться, да?

— Валзоу… не придет.

— Стой. — брови наемника поднялись и он резко затормозил, — Валзоу. Не придет. То есть, совсем уже не придет?

— Да…

— Вообще, никогда, не придет, да?

— Хватит уже…

— Ха! — от крика Гэба скучающий Скит вздрогнул, а веки задремавшей Алеаноры приоткрылись, — Я-то думал, что ничего хорошего уже не случиться в моей жизни, но!.. Ты случаем не видел, кто его прикончил, а? Я сейчас готов хоть трупу руку пожать!

— Не видел.

— Дьявол! Хотя, сути дела это не меняет! О, Ал, ты очнулась?

— Теперь и ты меня так называть будешь? — прокряхтела она под смешок демона.

— Как раны? Боль ушла, да?

— Да я и так здоровее тебя была, — девушка попыталась встать, но теперь уже Гэбу пришлось удерживать ее от падения.

— Носилась со мной, вот и раны открылись. — он вновь провел осмотр тела, — Лежи.

— Всех проверил? — тяжело вздохнув, спросила Алеанора.

— Да, — ответил Гэб — подождем пока сойдутся, найдем лошадей, чисто на всякий случай обезглавим труп Валзоу и можно в путь!

— Нашел еще кого?

— Все те же. Далайлу и Рагзира пока…

Скеитрир заметил пробежавшую по лицу девушки дрожь при упоминании Рогира, и дал напарнику условный знак не развивать эту тему.

— Я бы хотел всем кое-что сказать… — начал Халмонд, но был быстро прерван демоном.

— Да подожди уже как все соберутся.

— Дану и Зантану этого как раз лучше не слышать, а Далайле потом перескажете.

— Да вещай уже! — возбужденный Гэбриэл уже с улыбкой потирал руки.

— Виконт Окмасан предал нейтралистов, — то ли от усталости, то ли от спонтанности, реакция, ожидаемо, была нулевой.

— Так, — Гэбриэл глубоко вдохнул, — с начала: от куда ты это узнал и с чего так уверен?

— Узнал от Валзоу перед его… — закативший глаза Гэб уже был готов не верить ни во что сказанное, — Скеитрир, у тебя с этим были проблемы? — он кивнул в сторону летающих перчаток.

— За исключением попытки меня убить — нет.

— Ясно. Валзоу упоминал что-то об этом. Окмасан, видимо, намеренно приказал идти к наручам именно тебе…

— Хал, — на этот раз прервал демон, — мы-то нашего виконта проверим, но пока не продвигай это тему остальным. Без весомых доказательств менее лояльные люди тебе могут и лицо подрихтовать.

— Этот святой рыцарь — Мирель — в разговоре так же упоминал предательство и подтверждал его…

— А с чего же это ты с врагом якшался, а? — пальцы Гэба медленно потянулись к спицам.

— Гэб, спокойно, — Скит поднял руку, — у Каярнгрифов болтливость в крови.

— Дьявол, — процедил Гэбриэл, — я бы сказал, что нужно спешить, но Окмасан уже наверняка смылся, а Хастрой если про измену не знает, то уже сам догадывается.

— Ты говоришь «спешить» так, будто мы будем задерживаться, — вклинилась Алеанора.

— Будем. — отрезал он, — Нужно подождать пока появиться хоть капля энергии и выйдет свалить произошедшее здесь или на Смеющихся, или, что лучше, на «Багрового Барона».

— Гэб, — Скит покачал головой, — если сейчас угроз и нет, мы не можем гарантировать их отсутствие в ближайшие дни. Кто угодно мог невзначай воспользоваться стальной почтой.

— Правда?! — вновь хлопнул руками авантюрист, — А кто, напомни, не дал мне время на расстановку магнитных ловушек, а?

— Разве с реликвией хоть кто-то станет для нас проблемой? — от слов Алеаноры металлические перчатки затряслись и задребезжали словно хвосты довольных собак.

— Во-первых, — начал Скит, — я не хочу, чтобы все наши планы зависели от столь ненадежной вещи, — лязг прекратился.

— Во-вторых, — продолжил Гэб, — если разведчики прознают про наручи, половина наших стараний пойдет насмарку.

— Значит оставим все, как есть?

— Нет, — Гэбриэл вскочил, — Скит, дай руку. Есть идея.

— А давай ты расскажешь про ее суть до того, как все здесь подорвутся, — с недовольством в голосе демон все же протянул ладонь напарнику. Летающие руки в свою очередь настороженно зависли.

— Раз реликвия способна функционировать даже в среде без энергии, то в ней должна быть уйма собственной, — одновременно он начал копаться тонкими инструментами между пластин перчатки, что вызвало лишь большее возмущение рук в воздухе, — и если у меня получиться открыть к ней доступ…

Все, кроме Скита, под недовольный звон перчаток уже тянулись чтоб остановить Гэба, но вот раздался щелчок, граничащий со звоном битого стекла и из тонкой щели потекла видимая даже невооруженным глазом голубая струйка энергии. Авантюрист мигом подставил под нее иллюзионный механизм. Линии марок засияли и уже спустя миг артефакт приятно загудел.

Не желая терять ресурсы, Гэб так же зарядил все остальные марки, а Скит утер со лба выступивший пот. Второй щелчок, и поток прекратился.

— Отлично, — Гэб вновь засиял, — Халмонд, не сиди без дела и пойди к лесу лошадей приведи. Скит, сиди с Алеанорой и пытайся ей одежду создать, — он кивнул на оставшееся после боя тряпье, — а я оставшихся оболтусов приведу, раз намеков не понимают.

Халмонд был более чем недоволен внезапной работой, но Гэб ускользнул столь быстро, что одноглазому оставалось жаловаться лишь воздуху. Первой целью был Зантан, ибо о его положении наемник уже знал, а вот Ифико к нему посылать не хотел — сломает.

— И какого хрена ты тут расселся? — резко начал он.

— Значит сперва застрелить хотел, а сейчас беспокоишься?

— Нихрена не беспокоюсь, подонок. Встал и к краю потопал — поднявшись, Зантан, само собой, поплелся в совершенно случайном направлении — в другую, мать твою, сторону!

— Ладно, ладно… — он развернулся и, не шагая, поплыл к точке сбора на движущемся клочке земли.

Далее Гэб за пару секунд подлетел к холму, на котором видел Дана, и нашел его там над трупом какого-то бородача, бубнящим что-то на подобие кзарийской молитвы. Как только ноги авантюриста коснулись земли, Дан бросил на него презрительный взгляд, поднялся и, с неким облегчением, кивком спросил направление движения.

Потакая ему, Гэб так же жестами, добавив пару комично-оскорбительных рукодвижений, указал на место, где металось несколько отдаленных точек — непойманных Халмондом лошадей.

Не дожидаясь Дана, он полетел к ним. Несколько вспышек каянита и животные на миг лишились зрения, но обзавелись надежными узлами на ногах.

— Где остальные? — Гэб подошел к трущему глаза Халмонду и всучил ему поводья.

Тот начал было что-то бубнить, но из-за пролеска сами показались Дан, Зантан, Скеитрир, что кроме шосс и рубахи смог создать только сапоги и Алеанора…

В сверкающем алом доспехе, контуры лат коего были обведены золотом, а кожа на суставах была темно-синей. Взгляд тут же перенесся на Скита.

— Даже не спрашивай, — бросил демон, указывая на перчатки за спиной, которых, к слову, стало на две меньше, — сам бы не прочь знать, как это вышло.

— Эй, Халмонд, — Гэб не отрывал взгляда от Алеаноры, — мы точно не можем в Руине пройти, а?

При упоминании локации одноглазого будто молнией ударило.

— Н-н-нееет. В-вот как раз от-тходил и проверял. Шпионами т-там кишит конечно…

— Будто я сама этого хотела… — смущенно процедила девушка.

— Дьявол, — взгляд метнулся к перчаткам, — Скит, а с этими ты можешь сделать так же, да? Доспех все же объяснить будет легче.

— По-твоему они бы тут летали, если б я мог?

— Каждая из них размером почти с обычного человека, если накрыть их тряпьем, то издали будут смахивать на оборванцев, как собственно и мы; вблизи Гэбриэл будет показывать свою птицу и говорить, что мы просто изготовители искусственных животных, а у столицы все решит Кротовка, — на одном дыхании выпалил Зантан. Только остальные успели восхититься наличию у Бедлама мозга, как он залез в седло задом наперед и уснул, едва не свалившись.

— Ладно, — махнул рукой Гэб, — от Крота это и так бы недолго скрывалось, а иных путей нет.

Сняв с себя пару слоев лоскутов, авантюрист, как мантиями накрыл обе сцепившихся перчатки, что пристроились за спинами Скита и Алеаноры.

— И последний штрих! — авантюрист щелкнул спицей и огромный красный шар устремился к небесам. Багровая пелена растеклась над всем озером, закрыла небо и сложилась в очертания разрубленного глаза.

— Эй, эй, — Алеанора завертела головой, — а где та колдунья — Далайла?

— Не придет, — не отрезал, а прям отрубил Дан.

— Хреново, — едва слышно процедил Скит.

— Ох… — Алеанора тяжело вздохнула, — но ведь ее стоит хоть похоронить…

— Нет! — эхо слова разлетелось по всему полю и оставило столь мертвую тишину, что никто даже не думал открывать рот.

Под ее давлением и под надзором символа «Багрового Барона» отряд двинул в столицу.