За горсть монет

Глава 41 Новый рассвет

«Утро. Гребаное утро. На восход Солнца нет и намека, а эти гребаные верующие уже орут в своем храме!»

Преисполненный недовольством Гэбриэл открыл глаза, смахнул с них длинные темные волосы и сонно потянулся. Тем не менее раздраженность ушла за секунду, когда вновь пришло осознание того, что он снова здесь, в Гильдии. Никто не хочет отрубить его голову, никто не говорит о войне с железными людьми, а звонкие шаги стражи доносятся из окна в разы реже.

Уже с улыбкой на лице, Гэбриэл бодро выпрямился, приложившись лбом о потолок комнаты. Утренний удар дал понять, что наемнику еще стоит насладиться моментом перед возвращением к рутине авантюриста. И правда, вспоминать, как гладко все прошло после, как ее уже успели окрестить в народе, «Багровой ночи», было исключительно приятно: хотя сперва Гэбу потребовалось две недели заговаривать зубы желающему сдать его страже Герберту, когда прибыл Скеитрир, а Наручи Гексакрата очутились на столе этого предприимчивого человека, Крот, как дитя, засиял от радости и будто был готов простить двоице любые грехи. Буквально к следующей неделе ни единый житель Хеленпика не знал о наличии награды за голову Гэба, и лишь некоторые стражники пытались доказать, что такой преступник все еще существует. К слову, после подобных слов они чудом переставали появляться на улицах города.

Когда же титул короля Гизехайма официально перешел Реджинальду де фон Хастрою, Гэбриэл был оправдан уже официально. Как, впрочем, были сняты какие-либо обвинения с остальных авантюристов, взамен на абсолютное молчание о существовании организации под названием «нейтралисты». Граф Даклорн стал личным советником короля, а герцог Ван Каярнгриф покинул темницу, вернувшись на законное место главы своего Дома. Спустя еще один месяц обе страны отвели войска от кордонов и начали восстановление.

Тут то и вмешался Митиракт, что громадными поставками ресурсов лишь загнал человеческую расу в еще больший долг перед демонами. Долг, само собой, был многократно закреплен письменно, как и принято у всех родичей Скита.

К слову он нем: витая в дурманящих благовониях воспоминаний, Гэб успел уловить голос демона из окна. «Раз этот „жаворонок“ уже проснулся, то мне задерживаться нельзя никак.» Одежда и магические приспособления в несколько слоев облепили тело, и наемник слетел вниз по лестнице, по пути прихватив у Вальтера пару бутылок бренди — в такой-то день и ему будет не грех выпить.

Выйдя во двор, он опять прищурил глаза от света Луча и, по силуэтам, дошел до Скита в компании еще двоих. Поставив напитки на стол, он без вопросов начал принимать очередную раздачу игральных карт. Вопросов не было впредь до момента, когда глаза привыкли к слепящему синему свету. Просидев в ступоре с минуту, Гэб наклонился к напарнику и, сохраняя оптимистический настрой, протараторил:

— Скит.

— А?

— Ты пока хорошо помнишь, что произошло у озера, да?

— Да.

— Ты там бился с тем рыцарем, да?

— Так.

— И голову ему отрубил.

— Верно.

— Так какого хрена он сейчас рядом с тобой сидит?

— Ты взаправду считаешь, что потеря головы — веская причина для смерти святого рыцаря? — прогремел Ланос, сжимая карты в одной руке, а второй закрывая полированную нагрудную пластину, чтобы спрятать отражение колоды, — конечно же я просто притворился мертвым.

— Понятно. А нахрена?

— Ответ на это я и пытаюсь выиграть, — протянул скит, явно недовольный своей колодой.

— А я тебе повторяю: просто решил отблагодарить тебя за неплохой бой. Не более, — отмахнулся рыцарь.

— Нет, нет, нет. Ты точно что-то скрываешь, и я это выясню!

— Тебе есть еще что проигрывать?

— К слову об этом, — Гэб откупорил бутыль и сделал пару глубоких глотков, — Алеанра, какого хрена твой протез лежит рядом с деньгами?

— Проходила мимо, — смущенно начала та, — увидела эту сцену, Ланос подозвал меня помочь Скеитриру и в шутку предложил ногу поставить. Теперь вот сижу отыграть пытаюсь.

— Лучше помоги уже ответ выиграть. — покосился на нее демон, — Смотри: в сравнении с магической ногой протез более яркий, более шумный и менее подвижный. Ну вот зачем он тебе? А вот ответ на мой вопрос — вещь весомая.

— Зато он выглядит он в разы опрятней.

— Под длинной штаниной?

— Скеитрир, ты ног не терял, вот ситуации и не понимаешь. Гэбриэл, ты ведь тоже согласен, что мы должны вернуть твой протез?

— Ага, — пытаясь вспомнить правила хоть одной из десятков карточных игр, которые Скит неоднократно пытался вдолбить ему в голову, Гэб тупо пялил в свою колоду, пока сам демон не растолковал все пункты.

Зная их, Гэбриэл наконец смог на полную проявить свои шулерские таланты, что тем не менее, даже за час игры не помогли команде авантюристов вернуть что-либо. Когда долю Ланоса пополнили и последние гроши Гэбриэла, Скит не выдержал:

— Ланос, ты и так, мать твою, знать. Твоя семья деньги лопатой гребет, а все это для тебя — капля в море.

— Мало того, что я честно веду в игре, не смотря на шулерство твоего друга, ты еще и смеешь огрызаться! К тому же деньги лопатой гребет именно что моя семья, во главе которой — мой отец, с которым мы в виду недавних событий малость не в лучших отношениях. Потому лишние монеты мне не помешают.

— А еще нас жадными называют, — протянул Гэбриэл.

Ланос хмыкнул и посмотрел на солнце.

— Дьявол, а мне-то уже и идти пора.

— Эй, эй, эй, — почти в один голос закричали наемники, — мы еще не отыгрались!

— А, это… оставляйте себе.

— Ты серьезно? — Скит чуял очередной из множества подвохов.

— Вполне. Ах да, Скеитрир, взамен заскочишь потом в казармы. В уплату за ваши пожитки и мою «смерть» проведешь ряд тренировок с моим отрядом. Умения противостоять и использовать темную магию в бою явно не помешают, — обернувшись он удалился, ловя на себе десятки удивленных взглядов горожан и прочих авантюристов.

— К слову на счет тренировок, — Скит обернулся к девушке, — Ал, может мне и тебя поучить магией пользоваться? Если хочешь надолго оставаться в Гильдии, то лучше аккуратней обращайся с одеждой, чтобы не тратиться каждый раз на новую. Да и мы с Гэбом не всегда будем рядом чтоб прикрыть…

— Спасибо, обязательно подумаю, — улыбнулась та, радостно возвращая протез на место.

— Вот и ладно, — демон встал.

— Ты уже к рыцарю намылился? — поднял бровь Гэб, сгребая деньги в сумки.

— Да нет. Наведаться кой куда нужно, а вы пока с этим всем разберитесь. Он обернулся и пошел по улицам города.

Рынок. Запахи специй. Шум толпы. В отличии от Гэба, демону все эти вещи были как родные, потому он, филигранно лавируя меж людьми, а порою и телегами, продвигался по главной улице к большой развилке перед Храмом, а оттуда — прямиком к портам.

В обычной ситуации он бы покрепче держался за кошелек, но сейчас-то все оставшиеся гроши лежали на столе в Гильдии, а еще большая их часть циркулировала по рукам магов Маркерата — марки, потребовавшиеся Гэбу для усиления, обошлись недешево, лишив авантюристов почти всех кровью и потом заработанных денег. Благо архимаги не потребовали никакого дополнительного залога, ведь забрали куда более ценные вещи…

Сжав руку в кулак, Скит вновь не почувствовал на ней наручи Гексакрата. Хотя боль от утраты настоящей реликвии с надбавкой скрашивали вероятные последствия ее ношения: ему и так хватило розыска, а если бы информация о наличии у демона реликвии стала бы общеизвестной, а она стала бы, то они с напарником стали бы целями номер один едва ли не для всех стран; так же не факт, что именно Скеитриру удалось бы обуздать всю их мощь и достичь уровня, описанного в легендах; ну а еще без них «багровая ночь» так бы и не свершилась, хотя со слов Гэба так вышло бы даже лучше.

Сейчас же великие наручи были в руках алчных магов. Точнее, на пути к ним через некого посредника. Скит сразу предупредил колдунов, что якобы опасается передавать реликвию напрямую, а потому с Маркератом свяжется определенный человек, но забыл упомянуть предприимчивость Крота, который, за такую-то вещь, будет готов торговаться хоть на протяжении нескольких лет.

Конечно опасность возникновения у магов претензий в первую очередь к самому наемнику была бы, если бы не обещанный, помимо наручей, ряд услуг от родичей Скита в Митиракте. Само собой, никто из Семьи Кимерат не будет рад тому, что сперва подающий надежды наследник великого рода свалил из страны, а сейчас пользуется фамилией в своих целях. Однако от почти официально заключенной сделки они отвертеться не сумеют.

Захваченный потоком раздумий, демон даже не заметил, как перед ним раскинулся бескрайний океан, а налетевший, малость соленый, бриз растрепал волосы. Один из четырнадцати портовых районов Хеленпика: вместо каянита на столбах у причалов красовались популярные в Таркнелле — по сути единственной стране, для которой и предназначались порты — газовые лампы; что у самого берега, что на линии горизонта маячили десятки мачт и пестрые паруса грузовых судов.

Сколько же времени прошло с того момента, как Скеитрир стоял на этом же месте, впервые прибыв в Гизехайм? Даже сам демон не мог уже припомнить. Из воспоминаний сохранились лишь пара лиц, помогавших ему с необдуманным юношеским побегом, а также смутные очертания и цвета флага корабля, что увез его от родного дома. Найти посудину среди причаливших судов демон и не пытался, ибо знал: все эти сотни кораблей нужны лишь за тем, что до пункта назначения доберется в лучшем случае половина — какие бы средства не создавали маги Гизехайма и биологи Таркнелла, нападения левиафанов на корабли становились ненамного реже. Увиденный одной из ясных ночей стометровый плавник, проносящийся мимо мирно плывущего у скал корабля, все еще намертво закрепился в памяти авантюриста.

— Скеитрир! — из теплого водоворота воспоминаний его выдернул знакомый женский голос. Повертев головой, демон наконец заметил машущую ему рукой темноволосую девушку, стоящую у трапа на небольшой бриг, — Пришел все-таки.

— А как же. Все-таки нужно обсудить, хоть и формальный, но заказ с самим заказчиком. В частности, учитывая промашку, — он подошел к Виантре, разведя руками.

— Ты про то, что Зантан выжил?

— Ну да. Мы ведь заключали тот контракт не ради этого? Но не свершилось. От моих помощи не было никакой…

— Да не вини себя. Я просто не смогла убить этого… — тяжелый вздох, — ты был прав. Мы с ним на совершенно разных уровнях. К тому же твой друг — Гэбриэл — мне жизнь спас.

— Он умеет спасать?! — не смог сдержать удивления Скит, — Мне он таких историй не рассказывал.

— Он отдал мне имитил, после того как тот кзариец… — запнувшись, она одернула воротник, прикрывая огромный ожог на груди и шее.

— Хм. Недурно. Выходит, претензии ко мне были только у меня самого?

— Можно и так сказать. Но все же, сделай одолжение: если подвернется возможность, прикончи Зантана за меня.

— С удовольствием.

— Вы там закончили? — гремя грубо закрепленной на голени каменной ногой, на палубе корабля из трюма показался Зарек, с презрением покосившись на лицо Скеитрира.

— Почти, — махнула ему рукой Виантра.

— А с тобой-то что стало? — указал на потерянную конечность Скит.

— Это твой дружок тоже решил утаить? — маг скривил лицо и сплюнул на палубу.

— Он, конечно, говорил, что повстречал тебя в Налг… — вспомнив про табу на любые слова о «Багровой ночи», демон поспешно запнулся.

— Как раз оттуда он и вернулся без ноги, — легко усмехнулась Виантра, тем самым вызвав негодование у попутчика, — как доберемся до Таркнелла, быстро поставим протез, а пока я, как смогла, создала альтернативу. Не тяжело ведь, Зарек?

— Очень смешно, — протянул тот, разворачиваясь, — отчаливаем уже скоро. Забирайся на борт.

— Уже иду. — она вновь повернулась к демону и протянула руку, — Что ж, Скеитрир, было приятно «работать» с тобой.

— Взаимно, — но аккуратно пожал ладонь Виантры, — удачи в пути.

— Спасибо, — последний раз улыбнулась девушка и по трапу поднялась на корабль.

Авантюрист так же обернулся и пошел назад к Гильдии, на этот раз больше следя за потоком прохожих, а не воспоминаний. На подходе к заветному зданию, он уже издали заметил Гэбриэла с Алеанорой и какого-то человека рядом с ними.

— О! И вы тут, — незнакомец расплылся в улыбке, — Может хоть вы помните меня, я — Атлард, еще приглашал вас к нейт… работать на нас.

— Да, да, — отмахнулся Скеитрир, — так зачем пожаловал?

— Претензии по поводу той ночи? — холодно спросил Гэб.

— Их, конечно, с избытком, но все же сейчас я здесь дабы передать вам честно заработанные деньги, плюс все, что не было уплачено ранее, плюс проценты. Вот, — увесистые мешки пустились в руки троих наемников, — не подскажете, к слову, где прочие члены опаловой шестерки?

— Ой, друг, — Скит приятно взвешивал тяжелые монеты, — лучше уж тебе просто остаться здесь на неделю другую и подождать их. Ты ведь знаешь. У нас — авантюристов — работа такая — по миру скитаться.

— Хорошо, так и поступлю. Время, наконец, мирное, так что и спешить некуда, — Атлард откланялся и направился ко входу в Гильдию.

— К слову, а мы когда свою работу продолжим? — Алеанора еще раз взвесила деньги, — Сумма то немалая, но у нас надолго не задержится…

— К новым высотам, Ал, — Гэбриэл подбросил мешочек, уже заглядываясь на Луч Храма.

— Ты думаешь, после подобных дел нам еще будет чему удивляться в мире? — Скит же смотрел прямо на двери трактира.

— Несомненно, ведь находить то, чего не видел еще ни один человек — и есть истинная работа авантюриста!