За Камнем Жизни

Часть 4. Дело случая? Глава 1. Прощай, семья, и здравствуй, семья!

Соединив половинки камня, Моррис оказался, не как ожидаемо, в лавке Иномирных вещей, а в знакомом кабинете, где за столом сидел знакомый «чёрный балахон» с неуловимо расплывающемся лицом.

- Хм, – хмыкнул хозяин кабинета, оторвавшись от изучаемых бумаг. – С возвращением, Моррис. Мы знаем, как вы, жители трёхмерных миров нас называете. Наши балахоны сотворены из особого материала, позволяющего удерживать наши тела в стабильном состоянии. Лица мы прикрываем иллюзией. Это тоже своего рода защита. Будем знакомиться. Моё имя Фейзиэль. Я ректор Высшей Академии Творцов. Присаживайся, – указал на стул для посетителей. – Я не буду ходить вокруг да около. Ты своё предназначение знаешь. Мне спустили сверху полные данные о тебе и твоём Предназначении, частично тебе озвученном Кассъярой.

Моррис сидел напротив Фейзиэля и тоскливо внутренне прощался со свободой. Той свободой, что всегда была у него – свободой выбора. Над ним не висел Меч будущего правления со всеми вытекающими последствиями и строжайшими ограничениями, даже третьего в наследовании, как над его братьями. А в предсказания Кассъяры уже родились сомнения. И вот, на тебе, Моррис, получи и распишись. А ещё утверждают, что боги не вмешиваются в жизнь людей. Ещё как вмешиваются. Даже упокоенных к жизни возвращают, достав души с сущностями из небытия и восстанавливая тела.

- Что скис, будущий Правитель Шаргаштана? – насмешливо спросил Фейзиэль. – Да, мы вмешиваемся в жизнь разумных существ, но не всех подряд, а некоторых, коих вы называете Избранными. В жизнь тех, в ком живёт Сила потомков Высших. В тебе эта Сила проявилась больше, чем в родителе и братьях. Лукерья с внуками тоже имеют эту Силу. Поэтому они здесь. И на них возложено исполнение Пророчества о возрождении мира Шаргаштан.

- Какое Пророчество и кто этот Пророк? – с сарказмом поинтересовался Моррис. – И разве мир Шаргаштан не был создан таким?

- Нет, Шаргаштан был создан прекрасным благоденствующим миром. В него входило пять планет, населённых различными существами. Сильные маги могли посещать планеты, обмениваться друг с другом знаниями. Архимаги ходили в другие миры. Но на одной из планет любопытство разумных зашло слишком далеко. Они создали Силу такой мощи, что не смогли её удержать. Вырвавшись из-под контроля, эта Сила разрушила планету и добралась до остальных, уничтожив на них всё живое. Осталась относительно целой только эта планета, самая маленькая. Но магическое Сердце стабилизатора было выбито из оберегающего кокона. Кокон разрушился на множество частей, что привело к нестабильности не только климатических зон, но и вообще всей системы планеты, в том числе магической. Ты сам видишь, что она теперь из себя представляет. Это привело к лёгкой доступности к внешнему миру представителей мира Изнанки. Мы пытаемся собрать осколки кокона, но это, как говорится, песчинка в пустыне.

- Конечно, невозможно их найти и собрать, если главную роль играет случай, – резюмировал Моррис. – И не два-три человека должны заниматься поисками, а несколько экспедиций человек по десять. И искать надо в том секторе, где располагался Стабилизатор.

- Ты прав, – согласился Фейзиэль. – Но всё настолько перемешалось, что определить даже весьма приблизительно место расположения Стабилизатора невозможно. Вот и мотаются выпускники Академии по всей планете, пытаясь магически нащупать это место. Ведь взялись за этот мир относительно совсем недавно.

- Относительно чего?

- Относительно существования Кольца Миров. Ведь после катастрофы сюда даже Высшие сунуться не могли, пока не развеялись временем остатки вещества, составлявшего основу искусственно созданной Силы. Ещё удивительно, как сохранилась эта планета в целостности вместе с атмосферой и жизнью на ней. Даже мутантов на ней не наблюдается. Сильных магов нет, равных тебе по Силе. Сильными считаются те, что способны проходить через Пелену, разделяющую сектора.

- А в чём заключается Пророчество, и кто его напророчил?

Фейзиэль шутку принял, слегка хохотнув.

- Пророчество, как объясняют Высшие, возникло само по себе, в пространстве Центра Кольца Миров почти сразу, как развеялось действие Силы и выяснилось, что одна планета уцелела, лишившись магической стабильности.

И Фейзиэль пересказал Моррису содержание Пророчества.

- Ну, а теперь о тебе и твоей задаче на первое время, тевьер Моррис льер Рэввинг, – приступил Фейзиэль к следующей теме разговора.

- У нас нет такого обращения, – возразил Моррис.

- Это обращение, принятое в мире Шаргаштан. И ты теперь являешься его жителем, – наставительно проговорил Фейзиэль. – Ты сейчас возвращаешься в избушку Филантея, и, как мы договаривались, занимаешься с ребятами и Лукерьей. Ты назначаешься их Наставником и Стражем. Три месяца вы передвигаетесь по планете только по главному тракту, останавливаясь в местах Силы от трёх до пяти дней. Можете задерживаться на три дня у больших городов, для знакомства с ними. Конечно, за три месяца ты со всей планетой не ознакомишься, да и не надо, но представление иметь будешь. Это на будущее. Когда Теймир овладеет магией и магическим оборотом в полную меру, тогда сможете съезжать с главного тракта и не бояться попаданий в блуждающие порталы. Вчетвером-то, надеюсь, вы почувствуете местонахождение Стабилизатора. И ни в коем случае не находитесь поодиночке. Только вместе. Хоть верёвкой связывайтесь, но не разбредайтесь, – с улыбкой завершил наставления Фейзиэль, напомнив о их переходе через сектор Вечных снегов. – Кураторы остаются с вами, ну и я буду приглядывать. Теперь ступай, – взмахнул рукой, и Моррис оказался перед входом в избушку Филантея.

Встречали его как родного, долгожданного. Егорушка, сидевший снаружи у дверей на приступочке, с криком: «Ура! Моррис вернулся!», – повис у него на шее. На шум из дверей высыпали остальные обитатели избушки.

Тимур, было, по-взрослому поздоровался с Моррисом рукопожатием, но тот дёрнув его на себя, обхватил и прижав к себе, оторвал от земли. Тимур попытался вырваться, но бесполезно. Объятия Морриса были крепки. Егорушка кинулся на выручку брату. Завязалась шутейная потасовка. Над ними закружил Артик, изображая арбитра.

Лукерья стояла в дверях и улыбалась. У ног сидел Матвей, возбуждённо дёргая хвостом. Только опасение быть случайно затоптанным, да и солидный возраст не позволяли ему радостно кинутся в эту возню. Между Лукерьей и косяком протиснулся Филантей и тоже с улыбкой наблюдал за вознёй Морриса с ребятами.

- Я же говорил, что он новый член семьи, а он не поверил. Ишь, как с ребятами-то. С чужими так не тискаются, – резюмировал домовик-механик. – У тебя там в печи пироги-то не сгорят?

Лукерья, охнув, кинулась в кухню. Моррис, возясь с мальчишками, всё же приметил и изменения, произошедшие с Лукерьей, и её радостную улыбку. У него в душе тоже отозвалось теплом и ещё чем-то неопознанным. Но не успело опознаться, как кольнуло обидой, что Лукерья не поприветствовала, как хозяйка, приглашая в дом, а кинулась назад в нутро избушки. «Что там у неё? Словно горит. Ведь рада была, что вернулся, а убежала». С этими мыслями и висящем на нём Егорушкой, Моррис и вошёл в избушку.

Лукерья хлопотала у печи, вынимая один пирог за другим. «Точно, горит», – успокоился и устыдился своей мимолётной обиды мужчина. А с тем, что там ещё мелькнуло, решил разобраться позже, когда успокоится взбудораженная атмосфера семьи. «Семья, – шевельнулось определение в голове. – С одной семьёй простился навсегда, а другую обрёл. И тоже, похоже, навсегда», – рассудил мысленно, пока мыл руки.

- Здоровья и долгих лет жизни, Лукерья Савельевна, – проговорил Моррис, проходя на территорию кухни. – Ты сняла иллюзию личины. Когда?

- Помогли. На вторую ночь, как ты ушёл.

- Вот видишь, Моррис, какая у нас бабуля красивая, – похвалился Егорушка.

- Я так и догадывался, что ваша бабушка – красавица. Принимай в семью одинокого воина, Лукерья.

- Здоровья и долгих лет жизни и тебе Моррис. Я рада, что ты вернулся. Вон как мои внуки тебе рады. А их радость и моя радость, – замудрённо поприветствовала Лукерья, собирая на стол.

- Так ты мне рада, потому что внуки радуются? – изобразил лёгкое расстройство Моррис.

- Ну, почему же? Я действительно рада принять тебя в семью. Мужчина в хозяйстве всегда пригодится. А уж воин и маг тем паче. Садись за стол. Завтракать будем. Тебя вот ждали, – указала Лукерья на пироги. – Ребята, что зависли? Быстро за стол. Тимур, наливай всем отвар.

- Сегодня пирог с необычной начинкой, – объявила Лукерья, разрезая на куски первый пирог. – Уж не знаю, понравится ли вам. Больно мне нахваливали начинку, вот я и соблазнилась. Вчера на рынке женщина продавала необычные грибы. Я таких сроду не видывала. У нас есть цветок – гвоздика. Соцветие словно пучок зубчатых лепестков. На нашей родине есть праздник, отмечаемый седьмого ноября. Так вот эта гвоздика является его символом. Вот эти грибы очень похожи на соцветие того цветка – пучок лепестков. Тёмно-коричневые, почти чёрные. Пахнет вкусно, съедобно. Эта женщина и рассказала, как сделать начинку к пирогу с мясом и этими грибами. Да вы пробуйте, пробуйте, – пригласила сотрапезников, слушавших её и с сомнением поглядывавших на куски пирога, от которых шёл приятный мясной с грибной ноткой и ещё чем-то неуловимым дух. – Мммм. Вкуснятина, – первой откусив и прожевав, проговорила Лукерья. – Да ещё эти ягодки. Что? Вкусно же? – заулыбалась, видя с каким аппетитом все начали уминать пирог, запивая отваром.

- Необычно, но очень вкусно, – похвалил пирог Моррис. – А что за ягодки добавлены в начинку? Что-то не пойму.

- Это жуженика*, – объяснил Филантей. – Надо насушить такой ягодки. От простуды хороша и как приправа к мясу годится.

Второй пирог был с яблоками, а запивали его малиновым компотом.

- У меня для вас есть подарки, но сначала, Лукерья Савельевна, обсудим наше дальнейшее совместное проживание, – проговорил Моррис по завершении утренней трапезы.

- Так ты, значит, с нами надолго, коли в семью напросился, – пришла к выводу Лукерья.

- Возможно и насовсем. Но на дальние перспективы загадывать не будем, а месяца три точно никуда от вас не денусь. Меня к вам приставили Наставником, как мага, владеющего оборотом, и, как воина, Стражем. Вот такие дела, – развёл руками и встрепал, подвернувшуюся под руку, голову Егорушки.

- Ага-а-а, – задумчиво протянула Лукерья. – Теперь разъясняй по порядку: кто приставил и почему на три месяца?

- Приставило местное начальство, – ткнул пальцем вверх с намёком.

- Правитель Шаргаштана, что ль? – удивилась Лукерья.

- Нет, я с ним не виделся. Эта сила поболее и выше находится.

- Никак «чёрные балахоны» тоже вмешались? – догадалась женщина.

- Так над нами только они власть имеют, – подтвердил Моррис.

- Значит, ты с нами будешь так же заниматься, как занимался, пока сюда ехали. Это хорошо. А почему три месяца?

Ребята, внимательно слушавшие разговор старших, довольно перемигивались. Заниматься с Моррисом, им понравилось.

- Лукерья, а каков возраст Теймира? – поинтересовался, неожиданно для неё, Моррис.

- Так я теперь и не знаю, – растерялась она, не обратив внимание, как Моррис назвал Тимура. – На Земле он почти двух месяцев не дожил до шестнадцати лет. Ну и здесь уже почти месяц болтаемся. А почему ты спрашиваешь?

- Так я и предполагал. Через месяц у него должна проснуться Сила владения магией, а вместе с ней и владение оборотом. Теймир, ты как себя чувствуешь? Изменения какие-нибудь замечаешь? – обратился к старшему подростку Моррис, присматриваясь к нему с прищуром.

- Я… – хрипло выдавил из себя Тимур, взволнованный темой разговора.

- Какого ещё оборота? – заволновалась Лукерья. – Тимур не оборотень. С чего ты взял? У нас на Земле нет оборотней.

- Ба, я же тебе рассказывал, как отец говорил, что мне надо будет зверя приручать. Он, наверно, это и имел в виду.

От волнения Тимур говорил хрипло, возбуждённо.

- Тимур, успокойся, – Моррис направил на него волну спокойствия. – Тебе сейчас нельзя волноваться. Держи эмоции в узде. Вот для этого, Лукерья, я с вами. Почему три месяца? Месяц на подготовку к овладению магией и оборотом и два месяца для овладения и привыкания. Но, похоже, это знаменательное событие произойдёт несколько раньше. У него уже начались изменения в ауре, если сравнивать с тем, что я видел, когда мы впервые встретились. Скорее всего повлияло воздействие инородной магии, когда мы попали в снежный смерч, ускорившее проявление Силы.

- Но с чего взялся у него оборот? – продолжала удивляться и недоумевать Лукерья. – Это здешняя магия так на него повлияла? А Егорушка тоже будет оборотнем?

- Нет, Егор другой. Оборотом владеть не будет. У Тимура – это наследственное обладание магическим оборотом. И не надо его называть оборотнем. Оборотни – это другая раса разумных существ. И, как мне стало известно, этой расы в мире Шаргаштан нет. А ты, Тимур, внимательней прислушивайся к себе. И, если что-то почувствуешь не совсем обычное, непонятное, сразу говори мне. Сила владения может просыпаться медленно, а может одномоментно, спонтанно. Скорее всего, тебя это и ожидает.

- Мне распоряжение поступило, – вмешался в разговор Филантей. – Продуктами мы запаслись, так что трогаемся.

- Ну, что ж, значит трогаемся, – согласилась Лукерья.

- Филантей, тебя предупредили, что мы три месяца катаемся по главному тракту? – спросил Моррис.

- Да. Меня обо всём предупредили, – ответил домовик-механик, спускаясь в подполье по лесенке, а не телепортируясь.

- А где Матвей с Артиком? – спросил Егорушка.

- На крыше, ждут отправки, – донеслось снизу.

- Ну, а я буду устраиваться на чердаке, – объявил Моррис.

- Можно нам с тобой? – попросился Тимур.

- Да, – поддакнул Егорушка. – А бабуля пусть здесь ночует.

- Почему бы и не так, – согласился с ребятами Моррис. – Хватит вам с бабушкой в одной постели спать. Мы с Филантеем ей из топчана кровать соорудим. Егор, поможешь?

- Помогу, – солидно ответил Егорушка и, не удержав серьёзности, рассмеялся.

Мужчины отправились устраиваться на чердаке, Лукерья задумалась над обедом, Матвей с Артуром расположились на деревянной лошадиной голове, смотрящей вперёд. Избушка приподнялась над землёй и плавно двинулась, выруливая из посёлка-стоянки на главный тракт.

_________________

Жуженика* - то же, что и можжевельник, но ягоды более крупные и оранжевые.

֎ ֎ ֎