Забытый город (СИ)

Глава 13

В доме у Антона была целая лаборатория. Многочисленные полочки на стенах заставлены различными пузырьками, а к потолку подвешены связки различных трав. Артему понравилось, что парнишка содержал рабочее место в педантичном порядке. Все находилось на своих местах, каждый пузырек подписан, а все травы группировались по особым качествам. Молодой травник увлеченно рассказывал о своих наработках и дальнейших планах. В его арсенале оказалось невероятное количество интересных и полезных зелий, его знания о травах поражали, а то, с каким восторгом в глазах парнишка делился своими знаниями, заставляло слушать с открытым ртом. Ворон ни на секунду не пожалел о том, что решил забрать Антона с собой в Москву. Он поражался тому, что такую полезную особенность трав со временем утеряли. Для Ланы нашлось много защитных зелий, но проблема заключалась в том, как ее организм отреагирует на них, учитывая нестандартную беременность. Рисковать здоровьем любимой Артем, конечно же, не собирался. Оставался лишь вариант татуировок.

— Только я не уверен, что она согласится… — неуверенно протянул ворон.

— Так они же временные. Через полгода от них и следа не останется, — уверенно заявил Антон.

— Тем более Лана у тебя непредсказуемая. Может ей эта идея и по душе придется, — вставил свои пять копеек развеселившийся Егор.

— А я смотрю, новость о скорой встрече с Эльвирой тебя воодушевила, — подтрунил над другом Артем.

— Сегодня меня ждет умопомрачительная ночь, так почему я должен расстраиваться? — с предвкушающим блеском в глазах ответил на его укол Егор. — Она меня напрягала, когда я не понимал, что ей от меня надо. А теперь-то все понятно. Мы обо всем договорились и делаем то, чего хотим оба, так что завязывай со своими поучительными речами.

— Ты неисправим, — фыркнул ворон. — Так, давай, Антон, собирай все, что нужно и поедем к нам, — обратился он к бармену, сгорая от нетерпения увидеть свою лису. Мужчина начал замечать, что не может долго находиться вдали от нее, начинал нервничать, злиться и медленно сходить с ума, накручивая себя. Перед глазами мелькали жуткие образы, где с Ланой обязательно случалась беда. Даже сообщения раз в полчаса не спасали. Антон будто чувствовал его состояние и собрался в рекордные сроки, чем заслужил еще один плюсик от сына верховного ворона. Уже через сорок минут трое мужчин уверенно зашли в дом, где витали невероятные соблазнительные ароматы, от которых желудок скручивало болезненными спазмами. Они сразу вспомнили, что жутко голодны. Только Антон очень странно повел себя. Резко втянув в себя в воздух, он бросился на кухню с испуганным лицом. Артем с Егором переглянулись и рванули за ним, не понимая, что произошло.

— Вы ели это? — озабоченно спрашивал Лану бармен.

— Я… А… А вы, вообще, кто? — растерянно хлопая глазами, выпалила лиса, пятясь к стойке с кухонными ножами.

— Малыш, все хорошо, он с нами, — тут же забежал на кухню Артем и обнял ее. — Что такое? — напряженно бросил Антону.

— Скажите, Лана, вы это ели? Это очень важно, — протараторил парнишка снова.

— Нет, Эля пробовала, но с ней все хорошо… Правда же? — испуганно посмотрела она на гостью. Та лишь кивнула, но заметно побелела.

Антон облегченно выдохнул и прикрыл глаза, после чего сказал.

— Я чувствую запах адониса. Это очень сильная абортирующая трава, более того, может вызвать даже сердечный приступ. Вы не переживайте, если до сих пор ничего не произошло, то вы в безопасности, — поспешил он успокоить Эльвиру, которая выглядела напуганной и готовой в любую секунду упасть в обморок.

— Эль, ты как? Все нормально? — оказался рядом с ней Егор с неподдельной тревогой в глазах.

— Вроде… — нервно сглотнув, пролепетала девушка. — Да я немного совсем попробовала…

— Ты не молчи только. Если что-то почувствуешь, то скажи, — запереживала за нее и Лана.

— Зачем вы добавили ее в еду?

— Я… Да я же не знала. В магазине ко мне подошла старушка и дала смесь приправ, сказала, что они будут полезны ребенку, — виновато пролепетала лиса, с опаской косясь на Артема, который тяжело дышал и явно еле сдерживался, чтобы снова не сорваться. — Артем, все хоро…

— Ничего не хорошо, Лана, — прорычал он. — Зачем ты взяла эти чертовы приправы?! Неужели тебя вчерашнее покушение ничему не научило?! Тебя даже на минуту нельзя оставить! — сорвался мужчина на крик.

— Не кричи на меня!

— А что мне еще сделать, чтобы ты стала осторожнее?!

Лана замолчала, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и просто вышла из комнаты.

— Лан… Лана, — осознав свою вину, позвал ее Артем, но она даже не обернулась.

— А вот сейчас ты идиот, — заметил Егор, но ворон лишь бросил предупреждающий взгляд в его сторону, а затем рванул за лисой, понимая, что снова сорвался. Он нашел Лану на заднем дворе, сидящей на земле в позе лотоса и с наушниками в ушах. Мужчина присел перед ней на корточки и громко выдохнул, чувствуя уколы совести.

— Лисенок, — забрал он ее наушники. — Прости, я погорячился.

— Да нет, ты прав, — с ледяным спокойствием произнесла она, не открывая глаз. — Я не должна была брать эти приправы. Просто…образ милой старушки изначально вызывает доверие.

— Я не должен был кричать на тебя. Каждый из нас может оступиться, ведь никогда не знаешь, где ждет ловушка. Лан, я просто…

— Не оправдывайся, — перебила его лиса, открыв глаза. — Я знаю, что ты переживаешь, постоянно нервничаешь из-за меня. Не каждый выдержит столько потрясений за несколько дней. Я могу лишь пообещать тебе, что постараюсь быть осторожнее.

— Скажи, за что мне такое счастье? — устало выдохнул ворон и притянул Лану к себе. — Я вижу, как ты стараешься, сдерживаешь себя. Даже сейчас, когда виноват я, ты сделала все, чтобы мы окончательно не разругались. Мне надо брать с тебя пример.

— Я хочу быть тебе опорой, идти рядом, а не прятаться за тобой каждый раз. Поверь, я очень ценю то, как ты заботишься обо мне, защищаешь, но и я тоже хочу защищать тебя, нас, хотя бы как сейчас. Хочу, чтобы ты с радостью возвращался ко мне, а не тянул время, лишь бы только не выслушивать очередную истерику…

— Лан, я всегда буду рваться к тебе. Ты же мой лисенок, который меня все время удивляет. Только…

— Что?

— Я боюсь. Ты сейчас давишь свои эмоции, прячешь где-то глубоко, но ведь они не выходят и копятся. Рано или поздно они могут вырваться или нанести вред тебе и ребенку. Может не стоит так сильно сопротивляться самой себе? Я выдержу, Лан, я все выдержу.

— Мне помогают медитации, правда. Они успокаивают. Знаешь, я чувствую, как из меня словно вытягивают все переживания, злость. Я все сделаю, чтобы наша семья была для нас обоих убежищем, где всегда поймут и примут, — уткнувшись носом в шею Артема, сказала Лана. — А что это за парня ты привел? — резко сменила она тему.

Артем не стал юлить. Рассказал все, как есть, в том числе и про татуировки. Ворон подробно описал их возможности и срок действия, настаивая на том, чтобы их сделать, поскольку враг не дремлет, а у них нет абсолютно никаких зацепок. Лана восприняла идею с татуировками с энтузиазмом. Как оказалось, сделать татуировку на пояснице было первым в списке ее дел по приезду в город, но тогда так все закрутилось, что она совсем забыла об этом. У Артема отлегло. Он переживал, что лиса воспримет все в штыки и откажется от этой затеи, но жене вновь удалось удивить его. Правда она поставила условие, что они сделают это вместе, поскольку и на его жизнь могут покушаться, чтобы убрать с дороги. Естественно, он согласился. Взявшись за руки, они вернулись на кухню, где Егор, Эльвира и Антон о чем-то оживленно переговаривались с явной озабоченностью на лицах.

— У нас проблема, — бросил Егор, как только увидел вошедших.

— Что за проблема?

— В нашем городе нет старушек, — напряженно произнес Антон.

— То есть… Как нет?

— Вот так. Последняя умерла сорок лет назад. А оставшиеся жители, как вы понимаете, еще не перешли тот рубеж, когда их можно назвать стариками. Благодаря защите города мы стареем гораздо медленнее, и это при том, что от природы являемся долгожителями.

— Лана, ты можешь вспомнить лицо старухи? — обратился к лисе Егор. — Я уже допросил охрану, но они сказали, что никого рядом с тобой не видели.

— Нет, не могу… — после нескольких попыток вспомнить хоть приблизительные черты, ответила Лана.

Артем тут же сорвался с места и выбежал из дома. Уверенным шагом он подошел к двум лисам, которых им выделил Кристоф, без предупреждения схватил одного из них за горло и заглянул в глаза, погружаясь в его сознание. Он просматривал всю его жизнь, начиная с момента, как Кристоф приказал ему следить за Ланой, но ничего подозрительного не происходило. И в магазине лис действительно никого не видел рядом с Ланой, хоть и не отходил от нее ни на шаг, так же как и его напарник.

— Охранники действительно никого не видели, — растерянно пробубнил ворон, вернувшись к остальным.

— Кто-то воспользовался ментальной магией. Причем воздействовал сразу и на охранников, и на Лану, — анализировал ситуацию Антон. — У меня нет ни одной идеи, кто это мог быть…

— Ладно. Главное, что все обошлось, — выдавил из себя Артем. Он уже устал переживать и злиться, метаться, как загнанный в ловушку зверь. События последних дней его опустошили. — Антон, сейчас сделаешь нам с Ланой татуировки, о которых мы говорили. Как вы все понимаете, веселый ужин в большой компании отменяется. Эльвира, Егор, еще увидимся.

— Да, конечно, мы пойдем, — тут же ответил Егор и, взяв Эльвиру за руку, увел из дома под ошалелым взглядом Ланы.

— Они что…

— Нет, милая, просто Эля немного испугалась, а Егор решил ее поддержать, — быстро пресек он мыслительный процесс в голове жены и тут же добавил, чтобы быстро сменить тему. — У нас мало времени. Давайте уже все сделаем, а потом хоть чаю попьем с бутербродами. Хочешь, я тебе такой же огромный сделаю, как тогда…

— Эй! Ты обещал, что никому не расскажешь! — пихнув ворона в плечо, возмутилась лиса, на что Артем только рассмеялся и прижал ее к себе, чмокнув в макушку.

Вся троица направилась в гостиную. Антон достал специальную машинку для нанесения рисунка на кожу и заправил его нужной травой, обработанной особым способом. Он сделал Лане три татуировки. Одну на пояснице в виде миниатюрной змеи в стойке и открытой пастью с клыками, с которых капали капельки яда, вторую сзади на шее в виде замкнутого круга, разрисованного внутри какими-то непонятными силами, и третью на запястье в виде своеобразного узора. Все вместе они обеспечивали Лане защиту от любых ядов, воздействий на ее сознание и увеличение силы магии. Артему сделали точно такие же татуировки, но змею Антон ему набил на плече, так как ворон сказал, что тату на пояснице чисто женская прерогатива.

После того, как все закончилось, Артем, как и обещал, сконструировал для Ланы многоуровневый бутерброд под ее гневным взглядом, который неимоверно веселил, а затем торжественно вручил его ей. Лиса что-то пробурчала под нос, но отказываться не стала, а стоило ворону отвернуться, как она не смогла сдержать довольную улыбку и огонек в глазах при виде всей этой красоты. Антон смотрел на все это и еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Беременная лиса как-то странно на него действовала. Ее энергетика обволакивала теплом, умиротворяла и дарила странное спокойствие. Хотелось купаться в ней, прочувствовать эту эйфорию всей душой. Парнишка понимал, что все это действие ребенка, что растет в ней, и в этот момент решил, что отныне приложит все усилия, но никому не позволит причинить ей вред.

В это время Сергей с Миленой уже добрались до города, где все началось. Черно — бурый лис жаждал мести за любимую дочь. Хотел собственными руками свернуть шею тому, кого когда-то считал лучшим другом, доверял, как самому себе. Сергей никогда не прощал предательства, поэтому настроен был серьезно и отступать от плана не собирался.

— Ты уверен, что хочешь его смерти? Поверь, убийство…

— Милена, — перебил женщину лис. — Из-за него моя дочь чуть не оказалась в сексуальном рабстве. И если бы не твой сын, я боюсь представить, что с ней могли сделать. Он прикидывался моим другом, понимаешь?

— Послушай…

— Ты не поймешь. Я сам… Сам отдал ее ему, оставил без защиты, потому что надеялся на его честь. Я воспитывал Лану с десяти лет, видел, как она растет, радовался ее успехам и отчитывал за многочисленные проказы. Она моя дочь, пусть и не родная. И если я сейчас оставлю все как есть, то никогда в жизни себе не прощу. Он должен за все ответить. Тем более нам нужны союзники. Я брошу ему вызов и стану верховным, — решительно заявил Сергей.

— Ты не знаешь, что такое убивать. Поверь, рассуждать об этом одно, а совершать — совсем другое, — тяжело вздохнув, попыталась образумить его Милена.

— Скажи мне, древняя, скольких ты убила? Только не надо врать, что ни одного. Твои рассуждения сказали все за себя.

— Я убивала, не отрицаю. Неважно, скольких. Важно то, что ничего хорошего это не приносит. Подумай хорошо прежде, чем это сделать. Обратного пути не будет.

— Милена, ты же знаешь, что произойдет дальше, так?

— Знаю, — коротко ответила древняя. — И знаю, насколько сильно ты изменишься после этого. Тебе будет тяжело…

— Я справлюсь, — отрезал Сергей.

— Справишься, — согласилась Милена.

— Ты же знала про покушение на Лану?

— Знала, — призналась женщина. — Хочешь меня обвинить в чем-то? Валяй.

— Почему ты не остановила это?

— Есть вещи, в которые лезть нельзя. Все покушения на жизнь Ланы лишь усиливают слияние их энергий с ребенком. Тот, кто все это делает, работает себе в минус. Сейчас все силы ребенка, а их уже не мало, и со временем они будут лишь расти, сосредоточены на защите матери. Чем сильнее опасность, тем мощнее вырабатывается энергия для защиты. Плюс Лана должна осознать насколько сильна уже в этот момент. Поверь, эти жалкие попытки ни к чему не приведут, лишь помогут твоей дочери стабилизировать свое состояние, — терпеливо объясняла древняя. — Если ты хочешь выполнить свой план, то нужно идти. Собрание черно — бурых состоится через полчаса. Но учти, если у тебя не получится, то пострадает весь ковен, я не хочу и не буду рисковать, — жестко добавила она.

— Я тебя услышал.

В назначенное время Сергей с Миленой и ее людьми уже зашли в подвал неприметного здания, где проводились собрания черно — бурых лис. Пропустили их без проблем. Милена и ее люди настроили энергетические потоки так, чтобы их приняли за своих, также набросили на себя и Сергея чары незаметности. На них попросту никто не обращал внимания. Они расселись на задних рядах просторного зала в темно-коричневых тонах, чтобы не засветиться раньше времени, а заодно перекрыть выход, дабы никто не смог сбежать. Все присутствующие были чем-то заметно встревожены и активно переговаривались, создавая раздражающий гул. Сергею оказалось слишком сложно сидеть на месте и ждать. Все его существо требовало немедленно отомстить обидчику дочери, стереть его с лица земли и показать всем, что с ним и его родными лучше не связываться.

— Терпи и не делай глупостей, — тихо произнесла Милена ему на ухо и взяла за запястье, нажимая пальцами на какую-то точку, после чего лис почувствовал себя гораздо спокойнее, будто кто-то понизил в нем датчик агрессивности.

— Что ты сделала? — процедил сквозь зубы Сергей, неотрывно наблюдая за Алексеем, который уже поднялся на сцену и жестом руки призывал присутствующих соблюдать тишину.

— Не время еще. Твоя агрессия настолько сильна, что может привлечь к нам внимание, а это сейчас неприемлемо.

— Я знаю, что вы все обеспокоены. И я вместе с вами. До сегодняшнего дня мы понятия не имели, что находимся во власти Владыки, — отвлек от разговора голос Алексея. При слове «Владыка» Милена со свистом втянула в себя воздух и явно еле сдержалась, чтобы не подавиться от злости. — И не узнали, если бы не мерзкая рыжая лиса, которая подвергла опасности весь наш ковен. Из-за нее погиб верный член нашего ковена Сергей. Мы все любили его, уважали, но рыжая тварь настолько пропитала его своим ядом, что тот пожертвовал ради нее жизнью…

— Терпение, — протянула Милена, схватив за руку Сергея, который уже дернулся, чтобы вскочить со стула. — Мы должны дослушать до конца, это важно.

— Да я его в бетон закатаю, — прорычал лис, впиваясь в подлокотники когтями.

— Целый ковен по ее вине прекратил свое существование. Жеребцы были нашими союзниками, сильными и важными союзниками, а теперь там остались лишь старики и дети, которые уже вряд ли смогут возродить ковен. Владыка милостиво согласился простить нам укрывательство преступницы, если мы присоединимся к нему. Завтра утром мы должны дать ответ его человеку. Я не могу принять такое решение в одиночку, но… У нас появится шанс отомстить. За Сергея, за наших друзей, которых хладнокровно убила Лана…

— Вот теперь можно, — шепнула Милена обезумевшему от ярости Сергею. — Я бы на твоем месте появилась эффектно.

— У нас нет выбора. Владыка слишком силен. Если мы хотим выжить, то должны присоединиться к нему и выступить против нашего общего врага. Рыжая змея, которую мы пригрели на своей груди и защищали ценой собственной жизни, ни перед чем не остановится. И если мы не…

Алексей не успел договорить свою проникновенную речь. Его прервал звук размеренных тягучих хлопков с заднего ряда. Мужчина настороженно смотрел в ту сторону суровым взглядом, но никак не мог разглядеть того, кто помешал ему. Пока Сергей не встал со своего места и, продолжая хлопать в ладоши, двинулся по проходу между сидениями в сторону сцены.

— Какая речь! Какое чувство! Я восхищен! — с нескрываемой иронией в голосе восклицал лис, прожигая бывшего друга испепеляющим взглядом. Тот побелел и смотрел на Сергея так, словно привидение увидел. — Сколько нового я узнал о себе и своей дочери…

— Серега, ты…

— Живее всех живых, в отличие от тебя в скором времени. Кстати, ты тут столько всего наговорил о моей дочери, которую поклялся мне оберегать. Так почему же ты не сказал, что продал ее в качестве инкубатора своим драгоценным жеребцам? Или то, что это ты сдал меня воронам, чтобы убрали ненужное препятствие? Ведь Лана была частью твоей сделки с этими ублюдками, а я мешал…

— Слушай, все не так…

— Заткнись! — рыкнул Сергей. — Я доверял тебе, думал, что мы друзья, что могу положиться на тебя… А вы все? Посмотрите на себя. Обозлились на слабую беззащитную девушку, которая виновата лишь в том, что родилась рыжей лисой. Готовы верить каждому слову, лишь бы не брать на себя ответственность. Но вы не виноваты. Рыба гниет с головы, — обратился он к сидящим в зале, окидывая их взглядом и отмечая растерянность на лицах, а затем резко повернулся к врагу, который смотрел уже с явной враждебностью во взгляде.

— Что ты имеешь в виду? — злобно прошипел он.

— Я имею в виду, что ты не достоин быть верховным ковена, — ровным тоном победителя заявил Сергей.

— Хочешь бросить мне вызов?

— Какой догадливый, — со зловещей улыбкой на лице протянул Сергей.

— Когда? Какое оружие?

— Здесь, сейчас, а глотку твою поганую я голыми руками вырву, мразь. Или ты боишься?

— Не льсти себе. Ты всегда был слабее. Я просто не хочу убивать тебя. Ты мой друг, просто…

— Хватит болтать. Я сюда не за этим пришел, — оборвал Алексея Сергей.

— Как скажешь, — победно улыбнулся мужчина, но уже через секунду испуганно наблюдал, как из-за его пояса вылетел пистолет, а следом за ним кинжал. Они пролетели через весь зал и в итоге оказались в руках у Милены.

— Я думаю, поединок должен быть честным, верховный Алексей, — с доброжелательной улыбкой протянула она.

— А ты еще кто такая? — вкрадчиво поинтересовался верховный, явно недовольный тем, что его лишили дополнительной защиты.

— Борец за справедливость. Не люблю, когда действуют исподтишка, — все с той же обворожительной улыбкой пропела женщина. — Кстати, мои дорогие племянники также проследят за тем, чтобы бой прошел без эксцессов. Пока все не решится, никто не встанет с места. Любая попытка помешать исходу поединка будет пресечена немедленно. Думаю, не обязательно озвучивать как именно.

— Не оттягивай неизбежное, — вмешался Сергей, призывая боевую ипостась. Черты его лица заострились, челюсть подалась вперед и сверкнула небольшими заостренными клыками, сзади сквозь ткань брюк прорвался пушистый черный хвост с белой кисточкой на конце, а на руках медленно отрастали мощные смертоносные когти. Завершилась трансформация появлением лисьих ушей на голове. Глаза лиса горели расплавленным янтарем, он чувствовал, как сила его зверя циркулирует в нем, усиливая слух, зрение и физические данные. В один прыжок он оказался на сцене прямо перед бывшим другом, который тоже успел обратиться и сейчас буравил его враждебным взглядом.

— Все приходится делать самому, — недовольно рыкнул Алексей и брезгливо сплюнул. — Надо было проконтролировать, чтобы вороны тебя прикончили.

— Как жаль… Жаль, что тебя там не было. Я бы еще тогда любовался на твою смерть, — выплюнул Сергей и бросился на противника. Тот оказался достойным соперником и ловко увернулся от удара в голову. Они кружили по сцене, то нападая, то отступая. Ни один из них не уступал в ловкости, скорости и силе, но разница все же была. Сергей был одержим жаждой мести, в нем клокотала ярость. Гнев разрывал его на части, требовал выхода, и лис не сдерживался. Наступал всей своей мощью на врага и подавлял его энергию своей. Удар, молниеносная подсечка, и вот уже Алексей распластался на полу, а Сергей навис сверху, сверкая победной улыбкой на лице. Он не собирался растягивать удовольствие, что-то говорить этому мерзавцу, тем самым откладывая его смерть, одним быстрым движением он полоснул когтями по его горлу, пока тот не пришел в себя от падения и ушиба головы, и наблюдал, как бывший друг захлебывается собственной кровью. В этот момент внутри Сергея произошли еще незаметные ему, но кардинальные изменения. Он почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе, жалобно затрепетало, вырвалось, а потом сразу же затихло, растворившись в потоке эмоций, что он испытывал в эту секунду.

— Нет! Нет! — завопил женский голос наполненный отчаяньем. Сергей даже сразу не понял, что произошло. Он повернулся на крик и увидел жену Алексея, которая приближалась к нему с невероятной скоростью. В ее занесенной руке блеснула сталь, но женщина не успела добежать до мужчины и упала замертво. Сергей вскинул голову и увидел Милену с холодным безразличным взглядом. Она лишь кивнула ему, подтверждая, что это ее рук дело.

В зале началась настоящая бойня. Многие были не согласны с новым верховным и решили отомстить за смерть Алексея. Но что простые черно-бурые лисы могли сделать против древних? Сергей желал смерти бывшего друга, который его предал, но к такому был совершенно не готов. Застыв на месте, он с ужасом смотрел на смерть членов своего ковена и молился непонятно кому, чтобы все это прекратилось. Он не хотел стольких смертей, лишь одной…

Внезапно раздалась череда выстрелов. Выжившие лисы остановились. Тяжело дыша, они с ненавистью смотрели на своего нового верховного и его спутников. Но враждебно настроены были не все. Какая-то часть ковена сгруппировалась в углу зала и со страхом в глазах наблюдали за схваткой, а когда все резко прекратилось, облегченно выдохнули.

— Мы не хотим убивать! — раздался четкий уверенный голос Милены. Она окинула холодным взглядом всех присутствующих и продолжила. — Ваш настоящий враг находится не здесь. Алексей едва не лишил вас единственной возможности стать по-настоящему свободными. Лана сейчас носит под сердцем ребенка, который положит конец войне рыжих лис и воронов, который освободит все ковены от гнета. Ваш так называемый владыка помешан на идее мирового господства. Он безжалостен, меркантилен и одержим властью. Он — мой брат, который хладнокровно убил собственных родителей. Этот монстр убивает даже собственных детей, если те отказываются ему подчиняться. Такого будущего вы хотите для себя?

Милена сделала паузу, дав всем возможность осознать сказанное. Она медленно шла вперед, сканируя взглядом каждого, кто оказывался в зоне ее видимости. Сергей же никак не мог прийти в себя. Его мутило от осознания, что он убил, действительно убил живого человека, пусть и заслуженно. А затем наблюдал, как умирают другие. Те, кого эта ситуация не касалась. И ему было тяжело. Как и говорила Милена, в один миг мужчина кардинально изменился. Вместе с Алексеем умерло что-то внутри самого лиса, но он пока не понимал, что именно. Невидящим взглядом он смотрел на древнюю, которая внезапно остановилась возле одного из лисов и, схватив того за подбородок, заставила смотреть себе в глаза, а затем похлопала его по плечу и пошла дальше. Так повторилось несколько раз и каждого из тех, на кого пало внимание Милены, ставили к стене, создавая отдельную группу.

— Что ты делаешь? — наконец заставил себя встать Сергей, и обратился к древней.

— Твой ковен ждет, верховный, — продолжая свои странные манипуляции, ответила Милена.

Сергей решил, что поговорит с ней позже. Он ни в чем не винил женщину, понимал, что она лишь защищала его и себя. Те, кто бросился на защиту Алексея, были на его стороне, значит, знали обо всем, и договориться с ними вряд ли было возможно. Но оставшиеся люди заслуживали объяснений. Выпрямившись и взяв себя в руки, мужчина обратился к напуганным людям. Он рассказал все, как было на самом деле, начиная с древнего проклятья и заканчивая тем, сейчас Лана находится в безопасном месте вместе со своим мужем вороном. Лис раскрыл все, что касалось Алексея, его хладнокровные жуткие поступки, сговор с жеребцами и предательство в отношении самого Сергея. По залу слышались испуганные шепотки, люди были удивлены поведением своего верховного и вставали на сторону Сергея. Когда же он спросил, пойдут ли они за ним, чтобы раз и навсегда прекратить войну, получилось единогласное согласие. Лишь те, кто стоял у стены, выглядели, мягко говоря, недовольными и смотрели на нового верховного с явной неприязнью.

Сергей спустился со сцены и подошел к ним. Он выжидающе смотрел на Милену, пытаясь понять, зачем она отделила этих людей от остальных, но прочитать что-то на ее лице так и не смог.

— Они не должны остаться в живых, — решительно заявила женщина, кивая на пятерых мужчин.

— Почему? — не спешил набрасываться на нее с обвинениями верховный.

— Этот, — ткнула она в одного пальцем. — Убьет тебя через пять дней, отравит, а затем займет твое место. Будет насиловать женщин и убивать детей. Этот, — перешла к следующему. — Сегодня же сбежит и отправится к Валиасу рассказать все, что здесь произошло. В итоге погибнет весь ковен…

С каждым словом древней Сергей чувствовал опустошение. Он не хотел убивать, но понимал, что должен, иначе потерянных жизней станет гораздо больше. Остальные трое мужчин также в будущем оказались причастны к жутким преступлениям. У лиса волосы на голове шевелились от планов этих нелюдей. Они оказались приближенными Алексея. Знали все о том, как поступили с ним и Ланой, принимали непосредственное участие в составлении этого плана, за что уже должны были понести наказание.

— Решай, верховный. Теперь это твои люди, — закончила свою речь Милена, прожигая лиса выжидающим взглядом.

— Да кого ты слушаешь? — вызверился один из смертников. Тот, который должен был отравить верховного. — Мы готовы служить тебе, мы…

Сергей особо не слушал. Лишь посмотрел на Милену. Та отрицательно покачала головой, как бы говоря, что мужчина врет. Совершать ошибки новоиспеченный верховный не собирался. Слишком дорога плата за них. Он бросил взгляд на остальных людей, которые напряженно следили за этой сценой. Хоть мужчина и понимал, что решения своего не изменит, хотел увидеть одобрение в глазах своих людей. Увидел. Практически каждый из них едва заметно кивнул ему, показывая, что он поступает правильно.

— Убить, — выдавил из себя Сергей. — Все остальные — отправляйтесь по домам. Следующее собрание состоится завтра утром после моей встречи с представителем Валиаса. Обсудим детали. Всем в обязательном порядке надеть амулеты, скрывающие энергетические потоки, и не снимать их.

— Нет! Ты не можешь…ты… — вскрикнул один из приговоренных мужчин, но договорить не успел. Все они в одну секунду упали замертво. Сергей не жалел, а чувство совести за чужие жизни загнал поглубже внутрь. Потому что время сомнений кончилось. На кону стоит не только жизнь Ланы и ковен, а гораздо больше. Сергей, вдруг, начал понимать, о чем пыталась ему сказать Милена, но было уже поздно. Однажды взяв на себя эту ответственность, отказаться не получится.

— Ты молодец, — положив руку на плечо Сергея, произнесла Милена. — И ты знаешь, что поступил правильно.

— Что делать с человеком Валиаса? Он явно заметит разницу между мной и Алексеем…

— Ты согласишься. Скажешь, что согласен. Пусть Валиас думает, что у него все получилось. Я оставлю тебе своего человека. Она наложит на тебя иллюзию, так что никто ни о чем не догадается. Также она будет вести тренировки, а мне нужно наведаться еще кое-куда, — сосредоточенно говорила древняя, выискивая кого-то взглядом. — Рита, подойди, — подозвала она миловидную девушку с короткими волосами шоколадного оттенка, раскосыми карими глазами и обворожительной улыбкой. Сергей еще во время боя поразился тому, как это хрупкое нежное создание легко расправлялось с врагами, поэтому на внешность уже не обращал внимания и отчетливо понимал, что эта девушка знает свое дело.

— Очень рад знакомству, Рита, — кивнул он ей, как только она подошла.

— Взаимно, — нежным елейным голосом ответила древняя.

— Рита, ты знаешь, что делать, мы уже говорили об этом. Покажи, пожалуйста, Сергею его новый дом и расскажи подробнее о нашем плане. А мне нужно торопиться, — быстро протараторила Милена.

— Как скажете, тетя.