Забытый город (СИ)

Глава 3

— Ну, не обижайся на него. Егор очень специфический человек с непростым характером. Ему сложно общаться с девушками на равных. Знала бы ты как прошло наше знакомство… — пыталась успокоить Эльвиру Лана.

— Я же только…за него…беспокоюсь…Ему правда нужно… — всхлипывала девушка, заливаясь горькими слезами.

— Я понимаю, Элечка. И он это понимает, я уверена. Просто… Не привык он к доброте и заботе от женщин, вот и бесится…

— Кхм-кхм, — послышался кашель за спиной. Девушки повернулись к входу в комнату и обнаружили там Егора. Его колючий взгляд прошелся по лицу Эльвиры, губы сжались в тонкую линию, а руки сжались в кулаки до хруста. — Я прошу прощения. Я был слишком груб с тобой, Эльвира. Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Мне все равно, — гордо вскинув подбородок, выпалила рыжая. — Делай, что хочешь, но лечить тебя я больше не буду. Оставайся и дальше один.

— Как скажешь, — только и ответил Егор, после чего скрылся из комнаты.

— Идем, верховный ждет, — смахнув слезы с лица, бросила девушка и уверенно пошла к двери. Лане только и оставалось, что последовать за ней. К теме Егора новая знакомая возвращаться явно не хотела. К слову сказать, он покорно остался в доме. Даже не вышел из комнаты, чтобы проводить их.

Оказавшись на улице, Артем с Ланой заворожено ахнули и с жадностью осматривались вокруг. Лисий город поражал своей красотой. Природа радовала глаз буйством красок. Сочная зелень переплеталась с яркими растениями, создавая непостижимые пейзажи, поражающие воображение. А небольшие ухоженные домики в нежно-пастельных тонах выглядели до того сказочно, что невольно создавали атмосферу нереальности. Лана даже в какое-то мгновение подумала, что попала в сладкий волшебный городок из сказки, что когда-то читали ей родители. Все дорожки выложены белыми камушками и нет даже сантиметра асфальта. Здесь чувствовалось истинное единение человека и природы, где они существуют вместе и взаимодействуют друг с другом. Местный воздух пьянил умопомрачительными запахами цветов, на пути постоянно встречались резные деревянные беседки, увитые диким виноградом. Артем с Ланой переглянулись и без слов договорились, что займут одну из них вечером, чтобы побыть хоть немного наедине. Их связь крепла, и влюбленные начинали понимать друг друга с одного взгляда, предугадывать желания и чувствовать настроение.

Эльвира рассказывала о том, что сейчас они находятся в жилом квартале. Здесь запрещено ездить на машинах и каким-либо образом вредить природе. Нельзя срубать деревья и срывать цветы. Вся окружающая среда сохраняется в первозданном виде, а за нарушения взимаются запредельные штрафы. Жилую зону отделяла от центра города массивная каменная арка, расписанная странными небольшими картинами. Складывалось ощущение, что это перепись всей истории. В самом низу изображалась пара лисы и ворона. Каждый из них в руках держал ребенка.

— Валиас и Лейна, — догадалась Лана.

— Да, все верно. Это великая арка времен. Здесь сплетается прошлое, настоящее и будущее. Ее сделали во время основания города по видениям самой Лейны. Смотрите, вот Анте и Рэа, — указала она на рисунок, где ворон нежно обнимал лису. — А вот Нита перед тем, как ее сожгли.

Лана с Артемом одновременно посмотрели на указанную картину и тяжело выдохнули. Художник изобразил девушку точно так, как она выглядела во сне, как раз в тот момент, когда она выкрикивала жуткое проклятье. На ее лице читалось столько эмоций. Эта ненависть во взгляде… От него даже передернуло.

— А вот и вы, — вырвала Эльвира пару из воспоминаний. Они подняли глаза выше и увидели самих себя, держащихся за руки и с улыбками на счастливых лицах. — Ну все, нам пора идти, — схватила Эльвира Лану за руку и потащила вперед.

— Подожди, а как же…

— В будущее смотреть нельзя, — отрезала лиса, продолжая тащить девушку вперед.

— Тогда зачем это все рисовали? — угрюмо поинтересовался ворон, забирая ладошку любимой из руки странной девушки.

— Вы же не думаете, что это просто рисунки? В них вплетена магия. Будущее очень изменчиво. Любой неосмотрительный шаг или фраза могут все изменить, тогда меняются и рисунки. Посмотрите на них, и можете все испортить. Только Лейна может смотреть туда, потому что и так видит.

— А зачем ей туда смотреть, если она и так все видит? — задал вопрос Артем.

— Лейна видит будущее отрывками и иногда обращается к временной арке, чтобы просмотреть возможные варианты более подробно, а заодно найти момент, когда можно изменить грядущее, если оно не соответствует ожиданиям. Это все очень сложно, поэтому всем, кроме Лейны, запрещено смотреть будущее.

— И что, все слушаются? — с сомнением спросила Лана. Уж она-то после прямого запрета еще больше захотела вернуться к волшебной арке и как следует ее рассмотреть.

— Конечно. Лейна просто так не будет что-то запрещать. Мы все обязаны ей жизнью, поэтому никто из нас не посмеет ослушаться ее. Даже верховный с ней не спорит.

— Понятно, — протянула Лана и только сейчас заметила, что обстановка кардинально поменялась. Они оказались на огромной площади, выложенной декоративным красным кирпичом, в центре которой красовался огромный фонтан. Тугие струи воды, казалось, достигали самого неба, переливаясь радужными бликами от падающего на них солнечного света, заставляя затаить дыхание. Фонтан окружали черные кованые лавки с деревянными сидениями, занятые несколькими парочками.

— Это ворон?! — послышался возглас со стороны. Артем с Ланой тут же повернули туда головы и увидели ребенка, показывающего на них пальцем своей маме. Та же смотрела на ворона и лису широко раскрытыми глазами, полными неверия и надежды. По ее щеке катилась одинокая слеза.

— Да, милый, ворон… — прошептала она еле слышно, после чего взяла рыжего мальчугана за руку и подвела к Лане с Артемом. — Вы же…

— Да, это они, — с довольной улыбкой на лице подтвердила Эльвира.

— Боже, как же мы вас ждали, — всхлипнула женщина. — А можно? — проделала она тот же жест, что и Эльвира вчера ночью.

— Ну… — замялась Лана. Она, конечно, была рада, что нашла выживших из своего ковена, но позволять всем подряд трогать себя не очень хотелось.

— Пожалуйста, вы не представляете, как это важно, — взмолилась женщина со слезами на глазах. Вокруг начал скапливаться народ, перешептываясь между собой.

— Простите, но нас с женой ждет ваш верховный, мы и так заставили его ждать, — вмешался Артем, закрывая собой лису и проталкиваясь сквозь толпу вперед, но Эльвира его остановила.

— Ты что, с ума сошел? Для этих людей встреча с вами — чудо. Вы не можете так просто оттолкнуть их, — зашипела она ему на ухо.

— И что? Теперь всем позволять лапать мою жену? — недовольно, но так же тихо процедил он девушке.

— Это называется не лапать. Ваш ребенок дарит надежду и успокоение. Они должны убедиться в том, что вы те самые ворон и лиса, о которых говорилось в пророчестве, и тогда, поверь, все эти люди, не задумываясь, встанут на вашу защиту.

— А если ей станет плохо? Кто будет отвечать? Ты? — не унимался Артем, переживая за своего лисенка. Лана совсем притихла и испуганно наблюдала за тем, как вокруг них становится все меньше пространства, что начинало беспокоить и ворона.

— Поверь, не станет. Вот увидишь, Лана и сама успокоится. Здесь каждый связан с этим ребенком, поэтому так тянутся к нему.

— Ладно, — недовольно буркнул мужчина. Он взял Лану за плечи и поставил спиной к себе. — Не волнуйся, лисенок. Я рядом. Если что-то пойдет не так, я тут всех поубиваю. Ничего не бойся, — шепнул он ей на ухо.

— Хорошо, — вжимаясь в него, просипела она.

Первым подошел тот самый мальчик, который их обнаружил. Он положил свои ручонки на живот Ланы и блаженно зажмурился. Внутри девушки тут же разлилось тепло, как вчера, когда Эльвира проделывала то же самое. Лису заполнило нежностью и любовью ко всему сущему, хотелось парить и дарить радость всем окружающим. С каждым прикосновением Лана становилась сильнее, в буквальном смысле ощущая, как наполняется небывалой по своей мощности энергией, а лисы отходили от нее со счастливыми улыбками, говоря на прощание приятные слова и кланяясь им с Артемом.

— Вот видите, ничего страшного не произошло, — заявила Эльвира, когда все разошлись.

— Сколько человек в городе? — спросила ее Лана.

— Несколько тысяч, а что?

— Хочешь сказать, что мне придется вытерпеть несколько тысяч прикосновений? Прости, но я не готова к этому. Я не хочу, чтобы ко мне прикасались незнакомые люди, — немного резче, чем планировала, сказала лиса.

— А я не хочу, чтобы мою жену трогал кто-то кроме меня. Этот раз был последним, — вторил девушке Артем.

— Вообще-то, вы еще не женаты, — заметила Эльвира, за что получила испепеляющий взгляд от ворона, а Лана задумалась о том, что действительно от Артема никаких предложений не поступало. Он ни разу не заводил разговор о свадьбе. Наверное, решил, что ритуала связи аур достаточно. Как девушке, ей было это неприятно. Ведь она, как и все, мечтала о красивой свадьбе, где она наденет белое платье и станет самой прекрасной среди множества гостей…

— Нам пора идти, — вырвал ее из фантазий мужчина и, взяв за руку, повел за собой. Лана покорно пошла за ним и Эльвирой, но думать о том, что сложившаяся ситуация ей не нравится, не перестала. Для всех она всего лишь его сожительница, а ребенок получается не желанный, а совсем неожиданный. И даже если Артем, вдруг, сделает ей предложение, то это будет выглядеть так, словно они решили пожениться только из-за ребенка.

«Не вздумай себя накручивать» — послышался в голове Ланы его голос.

«Но она права… Ты ни разу…» — начала девушка, но продолжать не стала. Все ее силы ушли на то, чтобы не дать воли слезам, которые так и просились наружу. Она никогда не будет выпрашивать у мужчины взять ее замуж. Не позволит себе так унижаться.

«Лисенок…» — попытался что-то сказать ей Артем, но лиса отгородилась от него и конец фразы уже не услышала. Она попыталась осторожно вытащить свою ладонь из его руки, но тот сжал ее сильнее, не выпуская. Ворон бросил на Лану умоляющий взгляд, но она просто отвернулась, не зная, как справиться с эмоциями.

— Мы пришли, — констатировала Эльвира, когда они подошли к величавому белоснежному двухэтажному зданию с широкими колоннами, опоясывающими его по всему периметру, и большими панорамными окнами.

Внутри троицу встретила миловидная секретарша. Увидев Лану, она улыбнулась и уставилась на лису умоляющим взглядом. Однако то, что не стала, как все остальные просить потрогать живот, подкупило.

— Можете потрогать, — обреченно выдохнула Лана. Девушка просияла и осторожно коснулась ее живота.

— Спасибо, — со слезами на глазах прошептала она. — Вы такая… Мы так вас ждали… Вы знаете, если вам что-то понадобится, то я для вас… Я все…

— Я поняла, — остановила нескончаемый поток Лана. — Как вас зовут?

— Мила, — восторженно ответила секретарь.

— Очень приятно, Мила. А теперь вы можете сообщить вашему верховному, что мы пришли?

— Конечно-конечно, — залепетала девушка и унеслась в кабинет к начальнику.

Артем с Ланой решили осмотреться. Кабинет секретаря производил сильное впечатление. Богато и красиво обставлен дорогой мебелью из красного дерева, оснащен по последнему техники, а под ногами красовался явно недешевый ковер с красивым пейзажем. Секретаря здесь явно очень любят и ценят. Либо у верховного явный комплекс «Наполеона».

Долго ждать не пришлось. Уже через две-три минуты вся троица зашла в кабинет. Им гостеприимно предложили разместиться на большом кожаном диване темно-коричневого цвета. Вся комната была выполнена в тех же тонах, а общая обстановка разительно превышала богатство предыдущей комнаты. Здесь стены украшали явно дорогие картины в позолоченных рамах, на деревянном паркете красовалась шкура медведя с жутким оскалом, а на массивном деревянном столе стояли подставки для ручек из чистого золота, собственно, как и ручки.

Сам верховный оказался мужчиной приятной наружности с хитрым прищуром янтарных глаз и аристократичными чертами лица. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, придавая его образу некоторый лоск и манерность, а темно-синий строгий костюм идеально сидел на поджаром теле. Верховный представился Кристофом и внимательно разглядывал своих гостей. В отличие от остальных, он не стал приставать к Лане с просьбой прикоснуться к животу, чем сразу заслужил ее расположение. Однако Артем проникаться доверием к новому знакомому не спешил. Ворон следил за каждым его движением, ловил взгляды, жесты, мимику и никак не мог понять, стоит ли ему доверять.

— Наши жители, наверное, замучили вас своим вниманием, Лана. Прошу у вас прощения за них всех. Поверьте, они не хотели вас обидеть или напугать, просто… Если честно, мало кто верил, что когда-нибудь вы с Артемом действительно появитесь, — с дружелюбной улыбкой начал разговор верховный. — Может быть, я могу предложить вам что-нибудь выпить?

— Воды, если можно, — попросила Лана.

— Конечно, — услужливо ответил Кристоф. Он подошел к бару и налил в стакан воду из хрустального графина, после чего подошел к лисе и протянул его ей.

Лана взяла стакан и не успела сделать даже глоток. Артем одним движением забрал его у нее и поднес к носу, принюхиваясь. Он хмурился, а все остальные замерли, наблюдая за ним.

— Вы, вообще, понимаете последствия? — прорычал он спустя минуту.

— Не понимаю…

— Не понимаешь, сукин сын?! — взревел ворон и запульнул стаканом прямо в стол верховного лиса. — Да я вас всех…

— Подожди, Артем, — явно занервничал Кристоф, подняв руки ладонями вверх. — Объясни, что…

— Ты пытался отравить мою жену. Что я тебе должен объяснять?! — отращивая когти, сорвался на крик Артем.

Кристоф сидел за столом с ошарашенным лицом, осознавая слова ворона. Он метнулся к графину и принюхался, после чего сжал руки в кулаки до хруста костей и тяжело вздохнул.

— Боюсь, отравить хотели не Лану…

— А кого тогда? Ты мне зубы не заговаривай! — продолжал рычать Артем и только ладошка лисенка на сгибе его локтя сдерживала мужчину от опрометчивого поступка.

— Подумай сам, Артем. Стал бы я так глупо поступать и подставлять себя? Воду в графине меняют каждый вечер, соответственно, яд подсыпали вчера. Вы же появились в городе только ночью. Я сам узнал о вас только сегодня утром и в этот момент уже находился в кабинете, — со стальными нотками в голосе анализировал ситуацию верховный лис. Он старался говорить спокойно, но был явно раздражен и зол.

— Странное совпадение, — протянул ворон, не спеша верить в озвученную версию. — Почему же на твою жизнь покусились как раз в тот момент, когда мы появились в городе? Или такое случалось и раньше?

— Хоть мы живем в закрытом городе, борьба за власть и у нас имеет место быть. Многие недовольны моим правлением, потому что я не делаю поблажек. За все преступления сурово наказываю, не беру взяток и от остальных требую того же. Каждый лис должен четко следовать правилам поведения и не порочить наш ковен, однако в семье не без урода. Так же, как и везде, у нас есть свои преступники, да и просто отморозки, которым незнакомы такие понятия, как честь и благородство…

— Значит, это не в первый раз? — уже более спокойно поинтересовался Артем. Он приобнял Лану за плечи и осторожно поглаживал, успокаивая. Она молчала, но ворон чувствовал, как ее трясет.

— Так открыто впервые. Раньше они ограничивались анонимными угрозами, но я никогда не боялся. У меня нет семьи, я не сближаюсь с девушками, чтобы не подставить их под удар, поэтому рычагов давления на меня нет. Я приставлю к вам охрану…

— Ну, уж нет. Думаешь, я буду доверять кому-то? — вызверился Артем.

— Артем… — попыталась что-то возразить Лана.

— Не влезай, — перебил ее ворон, прижимая сильнее к себе. Оставаться и дальше в этом дурацком городе он больше не хотел. Слишком опасно. Лиса не стала устраивать сцен, но мужчина почувствовал, как она напряглась. Его поведение явно ей не нравилось, но сейчас решался вопрос об ее безопасности. Потом он обязательно ее выслушает, позволит выпустить пар, а сейчас Лана вмешиваться не должна.

— Послушай, здесь никто…

— Ага, конечно. Уже слышали. Ты хоть понимаешь, что моя жена могла умереть? — не давал Артем даже слова вставить. Его трясло от злости и желания разорвать всех, кто посмел угрожать его женщине, а то, что он не мог найти тех, кто покушался на нее, злило еще больше. — Мы уедем из города. Здесь небезопасно.

— К сожалению, это невозможно. Эльвира разве не говорила, что отсюда невозможно уйти? — скрестив руки на груди, ответил Кристоф.

— Мне нужно поговорить с Лейной, сейчас же, — потребовал ворон.

— Она вернется через несколько дней, придется подождать. А теперь, ты позволишь мне начать расследование? Знаешь ли, не люблю, когда моей жизни кто-то угрожает. Предпочитаю сразу избавляться, — со скучающим видом произнес верховный лис. — Мила, зайди, — нажав на кнопку громкой связи, рыкнул он.

Девушка тут же забежала в кабинет с озабоченным видом и встала на пороге, не понимая, чем разозлила начальника.

— Мила, кто вчера менял воду в графине? — строго поинтересовался Кристоф, сканируя ее недобрым взглядом.

— Я… — растерянно оглядываясь, ответила лиса. Весь ее вид говорил о том, что она не понимает, что происходит. Либо слишком хорошо играет.

— Дай мне просмотреть ее, — вклинился в разговор Артем. Он считал, что спрашивать ее о чем-то бесполезно. Тем более можно сэкономить кучу времени.

— Просмотреть? — выгнув бровь, переспросил верховный лис.

— Я тебе точно скажу, причастна она или нет, — твердо заявил ворон, делая шаг в сторону побелевшей от страха Милы.

— В таком случае, она полностью в твоем распоряжении, — безразлично бросил Кристоф.

Артему не пришлось повторять дважды. Он подошел к девушке и, обхватив пальцами подбородок, дернул ее лицо вверх, вынуждая смотреть себе в глаза.

— Что вы делаете? Я… — начала лепетать она безжизненным голосом и сотрясаясь всем телом от ужаса. Ворон в этот момент выглядел действительно устрашающе. Его глаза наполнились клубящейся тьмой, губы сомкнулись в тонкую линию, а на скулах ходили желваки. Мужчина даже не стал отвечать на ее вопрос и без разрешения погрузился в сознание Милы. Его интересовал только вчерашний вечер. Вот она сидит допоздна на работе, ударяя пальцами по клавиатуре и проклиная Кристофа за то, что не дает ей выходных. Она, в конце концов, молодая красивая девушка, у которой должна быть личная жизнь, а этот…верховный не оставляет ей ни капли свободного времени. Выматывает за день так, что сил хватает только на то, чтобы принять душ и завалиться в кровать. Ее раздражение с каждой секундой нарастало все сильнее. Костеря ненавистного начальника на чем свет стоит, Мила допечатала договор и выключила компьютер, а в отместку Кристофу решила воду в графине не менять. Она, конечно, понимала, что все это детский сад, и он даже не заметит этого, но слишком сильно хотелось сделать хоть какую-нибудь гадость. Пусть это мелочь, но зато как приятно осознавать, что ты не подчинилась и тебе за это ничего не будет. На лице девушки растянулась счастливая улыбка. Она потянулась, зажмурив глаза, а затем оделась и покинула рабочее место. Кто же поменял воду в графине на отравленную, так и осталось неизвестным.

— Это не она. Ты бы дал девочке хоть один выходной, а то совсем заездил бедную. Не ровен час, она на тебя так обозлится, что действительно убить захочет, — усмехнулся Артем, отпуская бледную, как смерть, Милу. Она так испугалась, что еле стояла на ногах. Артему даже пришлось придержать ее, чтобы та не сползла по стене вниз.

— Кристоф, простите…я… — со слезами на глазах лепетала она что-то невнятное с жутким страхом в глазах.

— Выходной, значит? — недовольно протянул верховный лис. — Скажи мне, Мила, я предупреждал тебя, когда брал на работу?

— Д-да, конечно… Простите, Кристоф… Я…

— Ой, вот только плакать не надо. Ненавижу женские слезы. Каждый раз одно и то же. А ты думаешь, у меня есть выходные? Хоть кто-то думает о том, что мне, возможно, тоже следует отдохнуть? Нет? — продолжал мужчина, не обращая внимания на то, что его подчиненная находится в предобморочном состоянии.

Мила открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кристоф остановил ее, подняв руку. Он тяжело вздохнул и устало потер ладонями лицо.

— Значит, так, завтра мы устраиваем праздник в честь появления Ланы и Артема. Сделай так, чтобы все прошло хорошо и без инцидентов. Позаботься об охране и программе. От остальной работы я тебя освобождаю на сегодня и завтра. Можешь идти.

— Вы серьезно…

— Мила, не заставляй меня передумать, — рявкнул он, а девушка повела совсем странно. Она подбежала к нему и обняла, затем быстро шепнула тихое «спасибо» и выскочила пулей из кабинета, а Кристоф стоял с каменным лицом, явно не привыкший к такому проявлению благодарности и не знающий, как на это реагировать. — Я прошу прощения, но наш разговор придется отложить. Сами понимаете, мне нужно…

— Я должен убедиться, что тебе можно доверять, — перебил его Артем непримиримым тоном.

— Не понял?

— Мне нужно тебя просмотреть.

— Ты издеваешься? С чего, вдруг, я должен позволять тебе копаться в моих мозгах? — недовольно спросил Кристоф.

— Тебе есть, что скрывать? — строго поинтересовался ворон. Он заметно напрягся и выглядел так, словно в любой момент был готов броситься на врага.

— У всех свои секреты, ворон. Я не собираюсь посвящать тебя в свои личные переживания. Можешь, конечно, сейчас меня убить, но это с твоей стороны будет верхом глупости. В городе начнется анархия, борьба за власть. Сомневаюсь, что твоей беременной жене будет спокойно в такой обстановке.

— И чего же ты боишься, верховный? — наступая на мужчину, поинтересовался Артем зловещим тоном. — Ты должен понимать, что так просто доверия не заслужить, а я, если потребуется, тут все разнесу. Чтобы ты знал, я уничтожил ради своей женщины целый ковен. Ты думаешь, я не справлюсь с беспомощными лисами?

— А как отнесется к этому Лана? Уверен, что хочешь оставить ее единственной рыжей лисой? Тем более, вам потребуется наша помощь, когда родится ребенок. Я так понимаю, он не просто так перенес вас сюда. У вас есть враги. И только здесь они вас не достанут, верно? — продолжал давить Кристоф, но своими заявлениями только еще больше злил Артема, который уже отращивал когти и готовился к новой схватке.

— Ты мне еще угрожать будешь?! — взревел он, и неизвестно, что произошло бы дальше, если бы в кабинете верховного лиса не появился четвертый человек.

— Артем, успокойся, — раздался у входа мягкий женский голос.

— Лейна? Но, вы же должны были вернуться… — начал Кристоф обеспокоенно.

— Лейна? — ошарашено спросил Артем, прожигая взглядом мать.

— У меня получилось вернуться раньше. А вашу «милую» беседу придется перенести. Мне нужно многое обсудить с сыном, — спокойным размеренным тоном произнесла Милена, не обращая внимания на пораженные взгляды. — Думаю, вы с Ланой успели проголодаться. В ближайшем ресторане мы можем поговорить обо всем, — обратилась она уже к Артему, который потерял дар речи и был полностью дезориентирован такой новостью.