Кэрстол смотрел с недоумением на закрывшуюся за ученицей дверь. Едва только она вышла из кабинета, как его недомогание чудесным образом прошло. И что это было? Нет, конечно, можно было предположить, что какое-нибудь из блюд дало такой негативный эффект, но магистр не зря занимал свою должность, а потому сразу заподозрил неладное.
— Неужели на самом деле что-то основанное на запахе измышляет?
Поводив носом, Кэрстол прошёлся до самой двери. Никаких подозрительных ароматов, но ведь с чего-то ему стало плохо?
— Ладно, появится девица, попытаюсь разобраться, — магистр не сомневался, что сможет выяснить причину быстро. Только вот нужно обезопасить себя перед встречей.
Куратор зашарил по полкам в поисках нужного состава. Раз требуется исключить воздействие запаха, то необходимо такое зелье, чтобы на время отключило обоняние.
— Вот теперь я смогу спокойно выяснить, что за смесь готовят для зачёта. Однако, упрямая девица. Другая бы на её месте расплакалась, признала своё поражение и просила прощения. А эта только глазами сверкает. Явно высокого полёта птичка…
С ученицы мысли плавно перетекли на другой объект. Вот ведь попал Итон… Готов карьеру под удар поставить, с родителями разругаться, а всё из-за чего, вернее, кого? Нет, Кэрстол признавал, что девушка очень красива, только не стоит всё равно таких жертв. А Итона не переубедишь, тоже упрямый сверх меры.
Кэрстол вздохнул. Не очень хотелось становиться причиной скандала, пусть и косвенной. При дворе-то репутация будет подмочена, как ни крути, а отказать другу тоже нельзя. И как быть?
— Может, Итон, узнав девушку поближе, откажется продолжать знакомство? Характер у неё не сахар, а если она и впрямь увлечена мной, разве у приятеля есть шансы?
Эту мысль Кэрстол тоже тщательно обдумал. Стоит немного поощрить девицу, выказать ей своё расположение, и тогда она привяжется к своему преподавателю основательно, лишив друга малейшей надежды. Магистр недовольно скривился. Способ был не очень красивый. И по отношению к приятелю, и по отношению к ученице. Да и перед невестой тоже как-то неудобно… Но ведь, если сработает, стольких проблем избежать удастся. И как поступить: по совести или по разуму?
Магистр решил отвлечься от непростых дум работой. Пусть пока всё идёт своим чередом, а там будет видно…
— Таная, а ты уверена, что тебе нужно идти? Вдруг магистру настолько плохо, что он вздумает на тебе отыграться?
— Да я не думаю, что Кэрстол не справился с неприятными побочными от зелья. Теперь-то уже наверняка отошёл, — говорила Адель уверенно, но сомнения были.
— Ты не раздражай лишний раз куратора. Посмотришь, что с ним, — и назад, — дал дельный совет Рохар.
— Хорошо.
Совещание возле дверей закончилось, и Адель стукнула в створку.
— Войдите.
Голос магистра был бодрым, девушка красноречиво посмотрела на друзей, улыбнулась и уже без опасений шагнула в кабинет.
— Итак, о чём вы хотели со мной поговорить?
Кэрстол расположился за столом, а девушке указал на кресло.
Адель сделала несколько шагов вперёд, и тут магистра снова скрутило.
— Да что же это такое? — возмущённо сказал Кэрстол, принцесса инстинктивно отступила.
Теперь магистр смог вздохнуть уже нормально, и до него наконец-то дошло, что недомогание начинается, когда девушка подходит ближе. И запах тут не имеет значения, ведь в принятой настойке он был уверен. Значит, его угостили зельем на основе частички изготовителя, а ещё несочетаемые травы подобный эффект вызывали. Решив убедиться в правильности своих выводов, он приказал:
— А ну-ка, шаг вперёд!
Адель сделала крохотный шажок.
— Ещё один, — требовательно сказал Кэрстол, не почувствовав никаких изменений. Принцесса послушно переставила ноги.
На лице магистра появилась усмешка.
— Ближе.
Снова Адель сделала шаг, и вот тогда Кэрстол снова схватился за платок.
— Стойте на месте и не двигайтесь!
Замерев на месте, Адель вздохнула. Она ожидала новых претензий со стороны Кэрстола и не ошиблась.
— Значит, решили подстраховаться? И проверить своё творчество до назначенного времени?
Девушка невнятно пожала плечами.
— Чем же вы меня наградили? — пронзительный взгляд магистра остановился на лицо девушки.
Очередной вздох и опущенные в пол глаза.
— Состав, быстро! — беззвучный ответ Кэрстола не устроил.
Адель ничего не оставалось, как выполнить требование магистра и рассказать о полученном ею составе.
Кэрстол был заметно удивлён сообразительностью ученицы, но сомневаться в правдивости Адель не стал. После того, как рецептуру состава раскрыли, он уверился и в результате. Стали понятны и странности действия зелья, и дальнейшие последствия.
— Так, ясно. Можете идти к себе, но учтите: больше на ваши проказы я не поддамся. И приятелям вашим передайте, что если они будут и впредь содействовать вам в тёмных интригах, то поблажек не дождутся.
— Мои друзья здесь ни при чём! — Адель осмелилась возразить. — Это я сама сделала.
— Не сомневаюсь, только у вас такие умелые руки, что позволили приготовить настоящий шедевр отворота при диаметрально противоположном задании. Только кто-то был должен мне эту гадость подмешать.
Ответить принцессе было нечего, новых упрёков со стороны Кэрстола слышать тоже не хотелось, поэтому она просто воспользовалась разрешением куратора и выскользнула за дверь.
— Ну, что? — приятели обеспокоенно дёрнулись навстречу.
— Кэрстол обо всём догадался… — трагическим шёпотом возвестила Адель.
— Но как? — Рохар с недоумением обернулся в сторону дверей.
— Вы ещё покричите здесь! Уходим. Поговорим в другом месте, — Эрих оборвал разговор, потянув девушку прочь от кабинета.
— Так, теперь у тебя вряд ли получится испытать новое зелье. Магистр будет настороже… — Рохар после рассказа Адель о разговоре в кабинете куратора совсем сник.
— А ещё и вам достанется.
— Ерунда. Пусть в столовой Кэрстол и будет теперь проверять пищу, а насчёт вина мысль стоящая, — Эрих, наоборот, отстаивал прежний план.
— Кэрстол сказал, что у меня получилось отворотное зелье, — пожаловалась девушка, когда троица вернулась в комнату Адель.
— Отворотно-рвотное, — хохотнул Эрих.
— А мне ещё в выходные нужно будет что-то показывать…
— Не переживай. Добавишь к этому составу пару каких-нибудь травок, вот и будет работа. А потом ещё раз попробуем, только теперь нужно уже наверняка.
— Думаю, Танае необходимо посоветоваться с кем-нибудь более опытным, — Рохар высказал очень неплохую идею, чем и сам был доволен.
— Что предлагаешь?
— У меня знакомая на факультете целительства имеется, может подговорить преподавателя.
— А что, это очень хорошая мысль! Хотя бы от глупых ошибок смогу уберечься, — Адель вдохновилась сразу.
— Тогда завтра обговорим детали, а сейчас по своим комнатам, нам к завтрашнему занятию у Кэрстола нужно подготовиться основательно.
— Да, весёлый будет денёк, ещё и прорицания… — Адель сморщила нос, к этому предмету у неё тяги тоже не было.