— Вот она, красавица, — Эрих любовно погладил горлышко бутыли.
— А если магистр обнаружит пропажу? — Адель лишь мельком взглянула на добычу друга.
— Не обнаружит, мы же подстраховались, — Рохар с видом победителя развалился на стуле. Даже ноги хотел на стол закинуть, но присутствие девушки остановило его от такого разнузданного действия.
— Как это? — принцесса теперь на бутылку посмотрела внимательнее.
— А я две бутыли вина заказал, Рохар договорился, — Эрих вскинул голову и подбоченился, демонстрируя свою сообразительность и предприимчивость.
— А почему мне не сказал? — упрекнула приятеля Адель.
— Могло бы и не пригодиться, — Эрих вздохнул. Он очень надеялся, что так и получится, ведь тогда бы появилась возможность провести вечер в компании хорошего напитка.
— Значит, с этой стороны неприятностей не будет… Вот бы ещё и с остальным разобраться.
— А Кэрстол в твоей мантии неплохо смотрелся. Мы себя едва не выдали, когда он по коридору мимо промчался.
— В полотенце он смотрелся ещё оригинальнее, я даже растерялась, — призналась Адель, подхихикнув.
— Всё-таки ты его зацепила. Сразу ведь к тебе помчался, а ни куда-нибудь ещё.
— Знать бы, что там с зельем… Что приворота очередной раз не получилось — это понятно, но из-за чего-то Кэрстол был зол?
— Если Ирея права была в своих предположениях, то я очень даже хорошо представляю, отчего Кэрстол так отреагировал.
— Но мы же не знаем наверняка?
— И вряд ли узнаем…
— Может, со временем выяснится?
— Подождём. А что нам остаётся делать? Не подмешивать же слабительное?
— Не знаю, как вы, а я жить всё-таки хочу.
***
— Итон, я больше не стану потворствовать твоим капризам. Сегодня же скажешь своей красавице, чтобы заканчивала с экспериментами. Иначе до свадьбы я точно не доживу, — ультимативно заявил Кэрстол, закрывая дверь своего кабинета.
— У тебя снова проблемы? — с усмешкой спросил Итон.
— Даже не представляешь, какие. Я чуть ориентацию не сменил из-за чьих-то криворуких опытов.
— Очень смешно, — Итон даже волосами тряхнул.
— Да я и не шучу. Угостила меня очередной дрянью, после чего целый день не мог смотреть на представителей мужского пола без посторонних мыслей, — магистр внимательно проследил за тем, как друг усаживается в кресло, затем и сам занял второе.
— Но ты ведь нашёл противоядие? — обеспокоенно спросил Итон, подозрительно глядя на товарища.
— Знаешь, у меня голова в то время была занята совершенно другими мыслями, поэтому пришлось воспользоваться универсальным средством. И за это мне нахалка тоже будет должна.
— Ты сейчас о чём?
— О том, что пришлось принимать слабительное, чтобы прочистить желудок, а потом ещё и кровь пускать, — лицо Кэрстола скривилось.
— А сейчас ты в порядке? — проблемы друга уже не казались мелочами, как прежде.
— Я бы не стал так уверенно об этом говорить. Каждую минуту ожидаю нового подвоха со стороны твоей ненаглядной и её приспешников.
— Так, с этого места поподробнее…
— Да нашла себе подельников, вот те и развлекаются от души. И ведь что обидно, даже не прижмёшь никак, — досадливо поджал губы целитель.
— Почему?
— А никаких доказательств. Представляешь, подбросили к моим дверям склянку с дымовухой…
Кэрстол смущённо замолчал, понимая, что подробности друга не обрадуют.
— И?
— Я был зол из-за того, что на меня подействовала отрава, да потом и выкурили меня прямо из ванной…
— Продолжай… — брови Итона сошлись у переносицы, интуиция ему подсказывала, что не просто так Кэрстол тянет.
— Да что продолжать? Пошёл разбираться с источником всех бед, — магистр отвёл глаза.
— Я так понимаю, что к визиту ты не успел подготовиться должным образом?
— Говорю же, был просто в бешенстве, — виновато развёл руками Кэрстол.
— И как тебя встретили?
— Громко. Но всё же нужно отдать девице должное. В моё положение вошли и одеждой одарили, — Кэрстол кивнул на женскую мантию у себя в кресле.
— У вас ничего не было? — недружелюбно поинтересовался Итон.
— Итон, ты совсем? Во-первых, я уже сказал тебе, что на тот момент меня не привлекали женщины. А во-вторых, у меня свадьба скоро, а я данному один раз слову верен.
— Не нравятся мне такие события. Нужно и впрямь заканчивать с экспериментами.
— Да, если бы мне подмешали ту самую настоечку только с правильным вектором, могли бы возникнуть проблемы… — сосредоточенный взгляд Кэрстола остановился на полке с готовыми зельями.
— Но как такое возможно? Насколько я знаю, рецепты зелий с подобными свойствами новичкам вряд ли по силам изготовить, — Итон сразу догадался, в какую сторону пошли мысли друга, и не ошибся.
— Я тоже об этом подумал. И знаешь, мне кажется, что кое-кто нашёл помощника и среди целителей.
Сказанное Кэрстолом по-настоящему напугало Итона, ведь если на самом деле девушка имеет доступ к знаниям опытных целителей, то только боги могут знать, каких ещё составов придётся отведать магистру. И вряд ли они окажутся безобидными.
— Всё, решено, прекращаем эксперименты, — твёрдо сказал Итон.
— Хорошо, что мы пришли к согласию в этом вопросе. А что у тебя нового? — Кэрстол даже улыбнулся, настолько порадовало его решение друга.
— Не поверишь, еду с инспекцией на днях, — смена темы и настроение Итона повысила.
— Да? И куда?
— К вам, в академию. Не знаю, почему именно меня король выбрал на роль главного ревизора, но я был весьма рад такому стечению обстоятельств.
— Да ты что! Ну, хоть одна приятная новость. А то ректор уже меня озадачил встречей гостей. Всё не знал, как подступиться к этому делу, а тут свои люди…
— Но ты же знаешь, что я буду действовать по инструкции? — Итон важно надулся, но хватило его ненадолго.
— Да сколько душе будет угодно. Главное, результат проверки должен устраивать и меня, и академию в целом, — сказал магистр, после того, как оба отсмеялись.
— Так переживаешь за своё детище?
— Конечно, я столько сил потратил, чтобы добиться разрешения на новый факультет, — уже без всякого веселья ответил магистр.
— Только надежды пока не оправдываются, не так ли?
— Перестань, всё идёт очень даже неплохо. Преподаватели весьма довольны новобранцами, а результаты скоро начнут появляться.
— Тогда король может быть спокоен.
— А вот это — полностью твоя забота.