Парочка стади с новообразованного факультета лениво наблюдала за тем, как служка разносил завтраки по столовой.
— Смотри, новенькая! Как тебе? — черноволосый Рохар толкнул своего друга локтем, когда дверь открылась и в неё вошла девушка в форменной мантии универсала.
— Благородная, тьфу! — Эрих окинул новенькую презрительным взглядом.
— А сам-то? — хмыкнул Рохар, качнув головой.
— Я сбежал из дома, а эту куклу специально в академию привезли, чтобы потом образованием бахвалиться, — Эрих дёрнул подбородком и поморщился.
— Возможно, ты и прав, но почему она тогда на этом факультете очутилась? — Рохар внимательно проследил за тем, как девушка заняла самый дальний столик и уселась, напряжённо глядя перед собой.
Эрих тотчас оживился, прищурился, посмотрел на девушку внимательнее и сказал:
— Кстати, вопрос… Надо узнать.
Эрих подхватил свой поднос и встал.
— Прямо сейчас? — удивился Рохар.
— А чего затягивать? Нам же вместе учиться, нужно налаживать связи.
— Тогда надо успеть до второго колокола, потом не до развлечений будет. Пошли? — Рохар тоже подхватил поднос и встал из-за стола.
— Пошли.
— Можно присесть?
Эрих вежливо склонил голову, приветствуя девушку.
Настроение Адель в ту минуту никак не располагало к новым знакомствам, поэтому она грубовато поинтересовалась:
— А если нет?
— Кажется, я начинаю понимать, — обменявшись взглядом с другом, проговорил Эрих.
— Что, из дома выгнали? — Рохар тактичностью друга не обладал.
— Кого? Меня? — Адель хотела, было, возмутиться, но ведь парни-то правы: выгнали, пусть и под благовидным предлогом. Она уткнулась взглядом в стол перед собой.
Парни тотчас же устроились за столом, не дожидаясь официального разрешения.
— Понятно. Но ты не переживай, не одна такая. Я тоже не оправдал надежд родителей, пришлось бежать. Кстати, меня Эрих зовут. Мой друг — Рохар, у него семьи вообще нет.
— Как это, нет? — удивилась Адель.
— Да, может, и есть, просто я вырос при храме, подкидыш, — невозмутимо признался Рохар.
— Остальные — тоже ущербные? — принцесса кивнула на троих парней возле окна. Она сама не заметила, как втянулась в разговор.
— Нет, у этих и с семьёй, и с положением всё в полном порядке, — хмыкнул Эрих.
— А отчего же они не поступили на престижный факультет? — Адель заинтересованно посмотрела на парней.
— Наш куратор уговорил. Дар слишком хороший, чтобы остановить выбор на чём-то одном.
— А у вас?
— Тоже ничего, иначе бы нас не взяли, — с некоторым самодовольством ответил Эрих.
— И как я сразу не догадалась? — саркастично фыркнула Адель.
— А тебя как зовут? — Рохар решил, что тратить время впустую не стоит и потянулся к тарелке. Можно ведь совместить и завтрак, и разговор.
— Таная Лигар Тенори, — Адель постаралась ответить невозмутимо.
— Вот это имечко, где только твои родители такую древность откопали? — восхитился Рохар. Он подобные имена разве что в старых архивах встречал.
— Родовое, — пожала плечами девушка.
— Думаю, Танаи будет достаточно. Хочешь к нам в команду? — Эрих сразу же внёс предложение.
— Зачем? — подозрительно уточнила девушка.
— Вместе учиться легче, — ответил Рохар. — Я вот иногда не успеваю выполнить домашнее задание, Эрих помогает. А порой и мне выручать приходится.
— Я вообще учиться не люблю… — призналась Адель.
— Не повезло. Так как насчёт предложения? — Эрих был уверен в положительном ответе, а потому тоже потянулся к тарелке.
Адель бросила короткий взгляд на вторую компанию и вздохнула:
— Так выбор невелик. Либо к вам идти, либо к тем. Но вас я уже хотя бы знаю немного.
— Правильный выбор, — Рохар поднял ложку и потряс ей в знак одобрения.
— Только давайте сразу договоримся: ко мне клинья не подбивать, я шашни в академии ни с кем заводить не стану.
— Да больно надо! На факультете целительниц выбор ого-го какой! — Эрих даже обиделся на такие подозрения в свой адрес. Девчонка хоть и была привлекательная, но характер чувствовался сразу, и родители явно не простые. А кому нужны лишние неприятности?
Рохар же только головой качнул, не отрываясь больше от завтрака.
— Вот и замечательно.
— Что скажете о последнем приобретении, магистр Кэрстол? — ректор вежливо пригласил куратора новообразованного факультета присесть.
— Потенциал имеется, только не уверен, что не пожалею о своём решении, — магистр благодарно склонил голову.
— Почему?
— Мне парней уговаривать приходилось, а девчонка сама стала напрашиваться.
— Ну, мало ли какие проблемы в семье…
— Вот-вот, а мне придётся на себе чьё-то недовольство испытывать. Если честно, не предполагал, что особ женского пола в группу найду, — последнее обстоятельство сильно беспокоило магистра.
— Так вам, магистр, не привыкать. На целительском-то девушек много было… — ректор позволил себе безобидную шпильку.
— Потому и опасаюсь неприятностей.
— Раньше времени не из-за чего переживать. Возможно, способностей нашей дамочке и не хватит, а тогда переведём её на другой факультет. А пока приглядите за ней хорошенько. Всё-таки родители щедро заплатили, не хотелось бы потом попасть в немилость к вышестоящим.
— Постараюсь.
На этом разговор был закончен, магистр Кэрстол поспешил вернуться к своим первоочередным обязанностям. Скоро начнутся занятия, и именно ему в расписание сегодня поставили первую лекцию в своей группе.
Магистр зашёл в кабинет, собрал подготовленные к занятию материалы, а потом направился в сторону аудиторий. До звонка нужно быть на месте, стади должны привыкать к порядку. А когда преподаватель приходит раньше звонка, это и остальных дисциплинирует, заставит не опаздывать. По крайней мере, магистр на подобное надеялся.
Свой предмет Кэрстол очень любил, несмотря на то, что окружающие нередко над ним посмеивались, считая занятия с травами делом исключительно женским. Но магистр уже неоднократно доказал свою полезность в целительстве, создавая порой столь исключительные составы и снадобья, что даже прославленные боевики признавали его умения. А теперь выдалась возможность расширить горизонты в самой магической науке, если эксперимент с новым факультетом пройдёт удачно.
Кэрстол разложил рукописи на столе и нахмурился. Весь его энтузиазм сходил на нет, стоило вспомнить про девушку. С ней будет весьма непросто. Влиятельные родители, непонятное стремление изменить существующие традиции… Да и отношение к растительному миру какое-то неправильное. Это надо же — назвать болотницу бесполезной травкой! Времени всегда не хватает, а ночью не так-то и просто работать. Вот и приходится подбадривать себя настоечкой с нужными свойствами. Сколько важных открытий он сделал, благодаря обычному отвару из этого растения. А она — бесполезная…
Магистр попытался унять раздражение. Может, он слишком предвзято относится к девушке? Ведь она ещё не имеет необходимых знаний, да и смена обстановки могла повлиять на настроение. Вот и высказалась в сердцах. Для девушек это вполне естественно.
Кэрстол усмехнулся. Да, нелегка доля преподавателя. Постоянно нужно думать не только о своих проблемах, но и пытаться оценить ситуацию со стороны.