— Сегодня последний экзамен. Даже не верится, — Рохар стащил с головы ученический берет и пригладил взъерошенные волосы. Всю ночь он пытался подготовиться к испытанию и теперь выглядел слегка помятым.
— Рохар, тебе предоставляется шанс изменить наше мнение о твоих способностях прорицателя, — беззлобно поддел друга Эрих, видя, как дверь в аудиторию открывается.
— Не переживайте. Необходимый для экзамена минимум у меня имеется, а вскоре вы сами будете мне завидовать, — Рохар оправил и мантию, с готовностью делая шаг вперёд.
— Ну-ну…
Из учебного кабинета выплыла магистр Ротмар, обвела взглядом сразу же притихших при её появлении стади, отыскала глазами Адель и радостно взмахнула рукой:
— Стади Тенори, прошу вас!
— И почему снова я? — пробурчала Адель, понуро направляясь в аудиторию прорицаний. Но никто на её сетования не ответил.
— Выбирайте задание, — магистр Ротмар благожелательно улыбнулась принцессе.
Адель подошла к столу, пытаясь игнорировать направленные на неё взгляды комиссии, ещё старательней она уговаривала себя не смотреть в сторону столичного мага.
Уже привычные разноцветные шары терпеливо ждали выбора принцессы, затягивать дольше необходимого Адель не стала.
— «Виды предсказаний и влияние лунного календаря на их точность», — огласила девушка свой вопрос с видимым облегчением. Этот вопрос был теоретическим, даже задание по нему можно выстроить в виде короткого устного описания.
— Очень хорошая тема, надеюсь, вы порадуете нас ещё одним великолепным ответом, — магистр Ротмар просто лучилась счастьем. А вот Адель не могла похвастаться хорошим настроением. Предмет неинтересный, можно, конечно, ответить основы, но удивить экзаменаторов нечем. В голове всё путалось, а сердце и вовсе замирало от одной только мысли, что лорд Итон смотрит сейчас на неё.
— Виды предсказаний можно разделить на четыре условные категории: впадение в транс, предсказания во сне, вызванные видения и гадание на различных предметах. Некоторые деятели магической науки последние часто называют шарлатанством…
— А вы как полагаете? — барханный мужской голос заставил Адель вздрогнуть.
— Думаю, что мой жизненный опыт не позволяет мне делать столь серьёзных выводов. Если позволите, я продолжу по теме.
— Конечно, мы весьма внимательно вас слушаем.
— Все предсказания непосредственно связаны с фазами луны. Первая четверть неплохо подходит для вызванных видений, предсказания во сне точнее во время полнолуний, вызванные видения лучше проводить на убывающей луне, а вот для гаданий больше подходят самые тёмные, безлунные ночи.
— Замечательно, теперь перейдём непосредственно к практике. Берите шар.
Принцесса удивлённо посмотрела на преподавателя. Она думала, что никакого реального предсказания с неё требовать не будут, а получается, что и тут придётся потрудиться.
— Так, прелестно, теперь настройтесь на видение, как мы делали на занятиях. Сегодня луна нам благоприятствует, поэтому мы вправе рассчитывать на нечто интересное.
Адель вздохнула, прикрыла глаза и начала освобождать сознание от посторонних мыслей. Хочешь не хочешь, а нужно что-нибудь выдать.
— Я вам помогу, — глухо прозвучал голос магистра Ротмар, и Адель почувствовала, как её рука утонула в ладони преподавательницы. Струйка магической энергии опутала пальцы девушки, принцесса сосредоточилась тщательнее.
Перед глазами Адель появилась какая-то серая и невзрачная комната, посреди которой, уперев руки в бока, стоял лорд Итон.
— Ну, наконец-то, я думал вы никогда не решитесь! — мужчина иронично поклонился.
— Мы идём или будем тратить остаток ночи на взаимные шпильки и подначки? — слева от принцессы отозвался Эрих, второго друга она не увидела.
— Так хочется проявить свои таланты? — лорд Итон высокомерно окинул приятеля принцессы снисходительным взглядом.
— Просто в ладонях дрожь от нетерпения, — язвительно ответил Эрих. Адель толкнула друга в бок.
— Что ж, идём…
Картинка поплыла, Адель почувствовала, что голова начинает кружиться и она помимо воли оседает на пол.
— Боги, с вами всё в порядке? — магистр Ротмар быстро сориентировалась и подхватила девушку своими крепкими руками.
Адель было так приятно находиться в неге полузабытья, что она не желала открывать глаза, а это привело к выяснению отношений между членами экзаменационной комиссии. Лорд Итон сразу перешёл к обвинениям в адрес прорицательницы:
— Наверное, вы слегка переусердствовали, и вместо того, чтобы поделиться с девушкой силой, нечаянно вытянули её энергию.
— Что вы себе позволяете? — возмутилась магистр Ротмар. — Я не один год занимаю место преподавателя и прекрасно контролирую свою силу.
— Тогда почему девушка без сознания? — голос лорда звучал так грозно, что в аудитории все затаили дыхание, боясь неосторожным словом спровоцировать новую вспышку недовольства придворного мага. Лишь одна прорицательница открыто выступала против выдвинутых обвинений.
— Девушка просто находится под впечатлением видения. Но вам этого не понять!
Адель догадалась, что если она и дольше станет бессознательной куклой в объятиях магистра пребывать, то это может перерасти в нешуточный скандал.
— Со мной всё в порядке. Ночь была бессонной, поэтому не рассчитала сил, — принцесса виновато улыбнулась прорицательнице, осторожно высвобождаясь из её рук.
— Вы видели? — заметив, что с ученицей всё в порядке, магистр Ротмар тут же приступила к расспросам.
— Да.
— Сможете описать? — в глазах женщины зажглось любопытство.
— Картинка была чересчур расплывчатой, к тому же я не успела даже ничего понять, времени не хватило, — Адель солгала, старательно отводя глаза от преподавателя.
— Как жалко. Обычно, предсказания, сделанные без подготовки, более эмоциональны и точны. Но вы снова не подвели своего наставника, ведь не каждый способен так быстро подстроиться под чужой источник силы.
— Что? Вы до этого ни разу не проводили слияния?
— Стади Таная весьма талантлива, ей ни к чему эти условности.
— Господин ректор, прошу вас обратить внимание на факт вопиющего нарушения регламента занятий, иначе я буду вынужден доложить королю, — лорд-маг требовательно воззрился на руководителя академии, отчего тот совсем стушевался.
— Давайте не будем раньше времени раздавать указания и искать нарушения. Магистр Ротмар просто не совсем верно обрисовала ситуацию.
— Да?
— Да. На самом деле слияние сил на занятиях мы проводили, только вот данный вид предсказаний пока не испытывали. Я правильно говорю, магистр Ротмар? — Адель выразительно посмотрела на прорицательницу.
— Да, конечно… Я не понимаю, как могла так некорректно сформулировать свою мысль.
Если сначала в голосе прорицательницы чувствовалась некоторая растерянность, то к концу фразы она уже полностью пришла в себя, и Адель достался благодарный взгляд из-под густых бровей магистра Ротмар.
— Уверяю вас, лорд Итон, мы весьма ответственно подходим к обучению, рисковать здоровьем учеников у нас нет никакой необходимости, — ректор тоже несколько ободрился и даже несмело улыбнулся придворному магу.
— Я бы был очень доволен этим обстоятельством. Нам нужны хорошие маги, знающие, умелые. Но ради этого использовать недозволенные методики никому не следует. Прежде всего — забота о молодом поколении, — пафосно изрёк лорд-маг. Ректор тут же согласно закивал в ответ.
— Мы также неукоснительно придерживаемся этой стратегии.