Зачёт по привороту

Глава 50

— Добрый вечер, миледи, — Итон вежливо поклонился.

— Добрый… — Адель на дрожащих ногах присела в полупоклоне в ответ.

— Разрешите вас пригласить?

— Буду счастлива подарить вам танец.

Лорд-маг вновь поклонился и протянул девушке руку. Принцесса надеялась, что сегодня Итон заговорит о предложении, но лорд весь танец был вежливо-отстранён и молчалив. А запах алкоголя был весьма чувствительным. Наверняка застолье у Кэрстола было приятным. Вон, лорд к началу праздника даже не торопился. И это говорит о том, что на самом деле она его интересует лишь в качестве ценной игрушки.

Разочарованная этим обстоятельством, Адель выполняла положенные движения без должного старания. Никакого удовольствия танец не приносил. Наконец музыка стихла, принцесса склонила голову, намереваясь вернуться в свой тёмный угол, где можно попестовать своё разочарование.

Но у лорда были иные планы.

— Уделите мне пару минут? — рука мужчины зависла в воздухе, приглашая Адель совершить небольшую прогулку.

— Конечно, — все надежды Адель сразу ожили.

Принцесса осторожно пристроила свою ладошку на руке лорд-мага и постаралась напустить на себя равнодушный вид.

Мужчина с разговором тоже не спешил. Итон провёл свою спутницу к выходу из зала, затем всё в том же тягостном молчании миновали пустынный коридор, несколько переходов, и вот уже двери во двор.

— Думаю, вы не будете против прогулки по оранжерее? Место тихое и приятное, как раз для важного разговора подходящее.

Адель лишь согласно кивнула.

Лорд-маг уверенно свернул в сторону декоративных растений, принцесса растерянно запнулась. Не предполагала она, что лорд Итон прекрасно ориентируется в оранжереях академии. Странно это…

Вот позади остались многочисленные грядки с лекарственными травами, показались цветники, и сердце Адель замерло. На этом самом месте она когда-то вот так же стояла с Кэрстолом…

Лорд Итон приостановился, потом недовольно тряхнул головой и потянул девушку дальше, к розам. Принцесса немного успокоилась. И что на неё нашло?

— Вы подумали над моим предложением? — без всякого перехода спросил лорд-маг, развернув девушку лицом к себе. Адель вновь почувствовала исходящий от мужчины запах винных паров. Она недовольно поморщилась.

— Кажется, я весьма определённо выразила свою позицию.

— Я вас чем-то не устраиваю? — в голосе лорда чувствовалось удивление.

Принцесса даже хмыкнула. Как же, такой знатный, красивый и могущественный лорд, разве кто усомнится в его достоинствах?

Но свою язвительность по этому поводу Адель показывать не стала, ответив довольно спокойно:

— Я вас практически не знаю, впрочем, как и вы меня. С чего вдруг такие предложения?

— Вы не верите в любовь с первого взгляда?

— Пусть я и не имею богатого жизненного опыта, но прекрасно понимаю, что будь даже так, как вы описываете, всё равно события бы не развивались столь стремительно. Всё-таки у вас положение, обязанности… — с тонким намёком произнесла Адель и теперь ждала откровенного ответа.

— Я вправе сам решать свою судьбу и делать выбор, не основываясь на интересах семьи, — Итон высокомерно вздёрнул подбородок. Принцесса поняла, что такая храбрость в речах вызвана большей частью действием вина, поэтому усмехнулась и сказала:

— Неужели?

— Не верите?

— Нет.

— Тогда я вам это докажу.

Принцесса уже хотела полюбопытствовать, каким именно образом лорд хочет это сделать, но не успела. Крепкие руки мужчины властно притянули девушку к себе, а горячие губы накрыли уста Адель.

Тотчас мир закружился, ноги стали ватными, а сердце и вовсе бешено забилось в груди. Принцесса только и смогла выдавить из себя короткий полустон, что вовсе не означало протест, а скорее походило на поощрение действий лорда. И он этот сигнал воспринял правильно. Поцелуй стал требовательнее, объятия крепче.

— Я люблю вас. Вы сводите меня с ума.

— Это неправильно… — жаркие признания и поцелуи заставляли забыть все доводы разума, так хотелось поверить, но Адель нашла всё-таки в себе силы и решительно отстранилась.

— Почему?

Пальцы мужчины нежно прошлись по щеке принцессы, вновь вызвав в её груди ураган эмоций.

— У меня уже есть избранник, — это было правдой, пусть принцесса и знала, что, вероятно, никакого жениха после разговора во дворце и не будет.

— Только скажите, кто он, и эту проблему я легко устраню, — лорд-мага снова нисколько не озаботила эта информация, но он отстранился.

— Мои родители будут против, — ещё один веский аргумент был добавлен со стороны Адель.

— Тогда назовите своё настоящее имя, я уверен, что смогу разобраться и с этим.

Сейчас голос лорда не был нежным, в нём была только решимость, и вся подозрительность принцессы вмиг ожила. Раз за разом лорд Итон проявлял интерес к её семье, неужели он знает правду, и вся эта игра рассчитана, чтобы подобраться поближе к трону? Тогда всё легко объяснялось, и такая расчетливость лорд-мага вызывала отвращение.

— Вам так нужна информация о моём статусе? — в голосе принцессы был явный сарказм.

— Мне нужны вы.

— Не думаю, — Адель не желала продолжать разговор и повернулась, чтобы уйти. Только Итон придержал её за руку.

— Что мне сделать, чтобы развеять ваши сомнения? Я готов на любую глупость.

— Даже на то, чтобы дождаться, пока я не закончу обучение? — девушка с интересом посмотрела в глаза лорд-мага.

— Легко, но вы мне должны дать гарантии.

— Какие?

— Мне необходимо узнать имя вашего жениха.

Принцесса рассмеялась. Во-первых, она и сама не проявила интереса к этой теме, потому для неё имя наречённого было загадкой. Во-вторых, хитрость лорд-мага можно было видеть в открытую. Узнай он это имя — сразу же перестало бы быть тайным и её положение, ведь такие вещи не проходят мимо придворных лордов.

— Нет, этого я вам сказать не могу. Поэтому останемся при своих.

— Кажется, я понимаю. У вас имеются чувства к кому-то ещё? — брови Итона сдвинулись, взгляд стал хищным.

Адель лишь пожала плечами.

— Это не ответ. Да или нет?

— Дайте мне время подумать.

А что она могла ответить? Да, ей очень нравился лорд. Но девушка не верила, что он по-настоящему увлечён ей. Чересчур всё быстро. А раз так, то стоит продолжить игру. Спешить всё равно некуда. Если интерес лорда пропадёт, то она уверится в своих выводах, и придётся думать, как это изменить. Если же нет — то тогда нужно ещё уговорить отца. А это сделать будет не так просто.

— Хорошо, я подожду пару недель, но после — никакой неопределённости.

— Будьте уверены, это и в моих интересах. А теперь давайте вернёмся на праздник.