— Ты точно не ошиблась?
— Нет, Ваше Высочество. Разве я когда давала вам повод усомниться в себе?
— Ладно, можешь быть свободна. Дальше я сама.
Адель закрыла дверь за служанкой, навесив ещё и магическую защиту на комнату. После этого она осторожно извлекла из сумки драгоценную бутыль.
— Только ты у меня и осталась…
Принцесса ещё покопалась в сумке, теперь на стол были выложены исписанные мелким убористым почерком листы.
— Так, что там Ирея говорила насчёт вектора?
Внимательно просмотрев записи, Адель улыбнулась. Ошибку она нашла быстро.
— Да, это не приворотное, а всего лишь состав, вызывающий физическое влечение, но мне сейчас и это подойдёт. Главное, всё хорошенько рассчитать…
Потом были семейные обеды, бестолковые прогулки в компании фрейлин, а по вечерам Адель старательно запирала двери и вновь вычитывала состав.
От обещанной недели осталась всего пара дней, и принцесса поняла — пора. Тщательно подбирая слова наговора, Адель записывала их на бумагу. Потом нужно ещё раз просмотреть формулу, проверить на совместимость все факторы, а уж только после этого доводить дело до конца.
Целый час просидела принцесса над своим составом, пальцы мелко подрагивали от нетерпения, в груди разгорался азарт предстоящего приключения.
— Теперь ты от меня никуда не денешься! А Кэрстол поступил весьма непредусмотрительно, стребовав клятву. Зачем мне изобретать новое зелье, раз есть уже готовое и испытанное? Подумаешь, слегка скорректированное… Так что и данное слово я не нарушу, и своей цели добьюсь.
Настроение Адель повысилось до максимальной отметки, она едва не пританцовывала, радуясь своей сообразительности и находчивости.
— Ну, да помогут мне светлые боги!
Время давно перевалило за полночь, и Адель решила, что точно пора.
Принцесса спрятала под полы плаща зелье, напялила на голову дурацкий парик и скрыла лицо под маской. Вот теперь всё готово.
По тайным дворцовым переходам она шустро проскользнула в гостевое крыло и вскоре бесшумно кралась к нужным покоям.
Охрана лениво прохаживалась возле дверей лорд-мага, Адель лишь хмыкнула. Для неё это вовсе не помеха.
— Ривс, псс…
— Ваше Высочество? — один из охранников удивлённо посмотрел на позднюю гостью.
— Тихо ты, испортишь сюрприз, — шикнула на него принцесса.
— Какой сюрприз?
— Хочу своему жениху подарок сделать, — Адель вытянула из-под плаща бутыль.
— Наверное, редкий напиток? — завистливо глядя на бутылку, спросил охранник.
— Ещё бы. У отца стянула. Надеюсь, ты меня не выдашь?
— Обижаете, Ваше Высочество.
— Значит, так. Объясняю сценарий, — нагнувшись к самому уху давнего напарника по ночным вылазкам, принцесса приподняла маску и торопливо пересказала свой план.
— Может шум подняться… — опасливо оглядываясь по сторонам, сказал Ривс.
— Какой шум? Защиту я сниму, твоя задача только подыграть мне.
— А вы уверены, что последствий никаких не будет?
— Ривс, какие последствия? Мы же не в первый раз с тобой идём на дело?
— Так прежде это больше походило на небольшие проказы, абсолютно безвредные.
— А сейчас какой вред будет? Обычная шутка. Лорд-маг ещё и выигрыше останется, — для наглядности Адель потрясла бутылкой.
— Ну, не знаю…
— Зато у тебя появится возможность тоже побаловать себя вином из нашего погреба, — пообещала принцесса.
— Всё равно я как-то сомневаюсь…
— Ривс, пойми, мне обязательно нужно узнать, что за человек мой жених. Этот способ — самый лёгкий и самый верный.
— Тогда, может, я просто здесь постою?
— И как тогда я одна справлюсь? Неужели ты думаешь, мне по силам состязаться со взрослым мужчиной? Я ведь не так хорошо владею оружием, как ты, — Адель знала, что Ривс всегда гордился своими умениями, а потому била наверняка.
— Ладно, но за последствия я не отвечаю, — Ривс решился-таки.
— Всё беру на себя, не переживай.
Адель снова напялила маску.
— Геворд, ты остаёшься за главного.
— Слушаюсь, милорд Риверд! — рявкнул обрадованный подчинённый.
— Тихо ты! — в сторону охранника погрозили кулаком.
— Простите, Ваше Высочество.
Принцесса легко распутала защиту Итону, ведь лорд-маг не предполагал, что во дворце ему может что-то угрожать, а потому не стал особо стараться. Так, по привычке навесил простенькую охранку.
***
Беспокойные мысли недолго мучили Итона. Ужин оказал своё благотворное влияние, да и вино помогло немного расслабиться. Поэтому долго засиживаться мужчина не стал, решив, что лучше отдохнуть хорошенько, а уж потом разбираться с проблемами. Мягкие перины и тишина поспособствовали быстрому погружению в сон, а потому лорд-маг даже не проснулся, когда в его спальне появились гости. Зато он сразу почувствовал, когда к его груди прикоснулось холодное лезвие. Резко распахнув глаза, он наполнил руки магией.
— Без глупостей лорд Итон. Я хочу всего лишь поговорить, — небольшой магический огонёк осветил комнату.
— Ваше Высочество?
— У меня есть одно предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— Я вас слушаю, — Итон усмехнулся. Он даже не предполагал, что во дворце его ожидают такие приключения.
— Мне нужны честные ответы на вопросы, потому придётся прибегнуть к помощи настойки правды, — реакция лорд-мага нисколько не смутила принцессу, у неё был чёткий план.
— Разве я не могу дать честное слово? — скосив глаза на приставленное оружие, иронично уточнил Итон.
— Лорд, я выросла при дворе и прекрасно знаю, как иногда просто обойти данное слово. Где-то что-то утаить, недоговорить…
— Ваш способ намного действенней?
— Да, наши специалисты весьма поднаторели в изготовлении составов, развязывающих языки, — Адель не стеснялась своей лжи, убедительно играя закалённую в дворцовых интригах особу.
— Хорошо, я готов угоститься вашим зельем.
— Ривс, помоги лорду одеться, — приказала принцесса и отошла от постели.
Шпага была убрана в ножны, охранник услужливо протянул Итону одежду.
Оделся Итон весьма быстро. Ему даже нравилась эта игра. Да и интересно было узнать, что за вопросы для него приготовили, раз обычным способом задавать их не стали.
— Я к вашим услугам, Ваше Высочество. Прошу извинить за некоторую неряшливость в моём внешнем виде.
— Можете пока забыть об этикете. Присаживайтесь.
Принцесса уже деловито достала из буфета бокал.
— Зелье подмешано в вино?
— Так ведь гораздо приятнее, не правда ли?
— И как быстро начнёт оно действовать?
— Почти сразу.
На самом деле Адель знала, что потребуется не менее получаса, да и действие будет совсем иное, но лорд ведь не должен знать правду. Пока…
— За ваше здоровье, Ваше Высочество!
Итон без сомнений опустошил бокал. Не травить же его собрались?
— Неплохой напиток, — вытерев салфеткой губы, произнёс он.
Адель улыбнулась. Вот теперь самое интересное. И торопиться совершенно не стоит.