Зачёт по привороту

Глава 69

Свидание в оранжерее больше расстроило Итона, чем принесло радости. Он готов был разорваться надвое, долг и чувства безуспешно боролись друг с другом внутри, отчего не получалось успокоиться. Целый день был потрачен на то, чтобы прийти в себя. Итон мерил шагами комнату, изредка останавливаясь у окна, пытался читать, тренировался с магией. Ничего не приносило удовлетворения. Даже пить не хотелось, хотя прежде вино помогало забыть ненадолго о проблемах. Когда за окном сгустились сумерки, Итон вздохнул с облегчением. Впрочем, вскоре эта маленькая радость сменилась отчаянием — сон не шёл. Ночь оказалась долгой и мучительной.

— Нет, так нельзя. Можно с ума сойти, зациклившись на одном.

Решив, что необходимо занять себя чем-то полезным, Итон с самого утра развил бурную деятельность. Встретился с сестрой, побеседовал с ректором, после чего отправился к другу.

— Ну, что, Кэрстол, как прошёл эксперимент? — лорд-маг подсел к столу, за которым целитель разбирал бумаги.

— Пустая трата времени, для нашего подопытного состав оказался обычным снотворным, — магистр был сильно раздосадован неудачей, а потому отвечал сухо.

— Ты уверен?

— К сожалению, да. Я и пульс проверял, и за поведением наблюдал — ничего, — Кэрстол сделал вид, что увлечён работой с бумагами, а потому глаза на друга не поднимал.

— Странно как-то. Неужели нужен сильный дар? — Итон потёр подбородок, новости Кэрстола его сильно расстроили.

— Полагаю, что именно так.

— И что теперь?

— Не знаю. Будем ждать нового добровольца. Может, ещё не всё потеряно.

— А тот, второй? Если попытаться с ним поговорить? — Итон надеялся, что хоть в этом начинании судьба его поддержит, а потому цеплялся даже за призрачный шанс.

— Мне кажется, парень испугался. Поэтому и придумал причину, по которой можно избежать испытания состава.

— А ты к нему сегодня заходил?

— Нет, не успел пока. Ты же знаешь, что у меня сейчас работы очень много, — для убедительности магистр потряс бумагами.

— Хочешь, я сам с ним поговорю? — Итон решил, что это неплохой вариант. Наличие какого-нибудь дела обязательно отвлечёт от грустных мыслей.

— Не думаю, что это что-то изменит… — вздохнул Кэрстол.

— А всё же я попытаюсь. Ты-то не торопишься, — красноречиво взглянув на заваленный бумагами стол, сказал Итон.

— Итон, у меня и впрямь сейчас много дел, я не вездесущий, — магистр извиняющеся развёл руками.

— Конечно, не успеваешь, раньше у тебя целый день был, а сейчас остаётся только половина. Ливелия тоже говорит об усталости. Правда, она больше жалуется на недосыпание… — Итон слегка скривил губы.

Кэрстол заметно покраснел. Иногда бесцеремонность друга его выводила из себя.

— Я думаю, что тебе и впрямь самому нужно с добровольцем переговорить.

— Пожалуй, сейчас и отправлюсь. Чего тянуть?

Итон махнул приятелю рукой на прощание и пошёл к себе. По пути озадачил дежурного поиском нужного ему кандидата и принялся ждать.

— Вызывали, лорд-маг? — Эрих торопливо поклонился.

— Да, присаживайся. Разговор будет серьёзным, — Итон придал своему лицу соответствующее выражение.

— Я внимательно слушаю, — стади аккуратно пристроился на краешек стула.

— Магистр Кэрстол сообщил мне, что два добровольца решили испытать на себе действие нового эликсира, но впоследствии я узнал, что состав был испробован только одним… — глаза Итона сощурились, колючий взгляд упёрся в лицо собеседника.

— Лорд Итон, я очень сожалею, что подвёл куратора, но это вышло случайно, — виновато опустив глаза, ответил Эрих. Необходимо было выторговать не только новую порцию эликсира, но и убедить лорд-мага, что осечка произошла непреднамеренно.

— Да? Мне об этом ничего не известно. И ты готов к испытанию?

Эрих сразу оживился, за завтраком долго ломали голову, как подтолкнуть Кэрстола к новому эксперименту, а тут просто сама судьба идёт навстречу. Мысли Эриха запрыгали с резвостью породистого скакуна.

Адель хотела провести опыт где-нибудь в другом месте, а для этого надо как-то убедить лорда, чтобы тот отстранил от участия Кэрстола. Магистр никогда не позволит себе такую вальяжность в отношении эксперимента.

— Думаю, да. Только есть одна проблема…

— Какая?

— Рохар не хотел признаваться, но перед испытанием он не спал, и то, что эликсир не подействовал, вполне могло произойти из-за усталости, — глубокий вздох и полные раскаяния глаза.

— Вот как… А почему же твой друг не сообщил об этом магистру?

— Боялся, что тот передумает насчёт эксперимента, а Рохару деньги нужны, — на этот вопрос Эрих ответил весьма правдиво.

— А почему ты мне об этом рассказываешь? — в глазах лорд-мага мелькнуло подозрение.

— Мы хотели бы снова вдвоём попробовать, но куратор вряд ли согласится, его ведь обманули, — Эрих старательно давал понять, что его денежное вознаграждение тоже интересует очень сильно.

— Да, Кэрстол может заупрямиться… И что предлагаете предпринять в данном случае?

— Может, вы проведёте эксперимент? Одолжите у магистра эликсир, а там и за результатом понаблюдаете… — наконец-то можно было начинать подводить лорд-мага к нужному выводу.

— Так не любите куратора? — Итон уловил и ещё один подтекст сказанного.

— Скорее всего, он нас не очень жалует, — не стал переубеждать лорд-мага Эрих.

Итон встал из-за стола, походил по комнате, а затем повернулся к замершему на стуле стади.

— Ты меня подталкиваешь к не совсем честному поступку.

— Да что здесь нечестного-то? Магистр хотел провести опыт? Хотел. Да и в результате вы заинтересованы больше, насколько я понимаю.

Итон снова задумался. Плюсы в предложении добровольца, несомненно, были. И их было немало.

— А мне нравится идея. Я даже знаю, как можно сделать так, чтобы Кэрстол раньше времени ничего не заподозрил… — Итон разложил всю операцию по полочкам, и не было в ней ни одного недостатка. Наоборот, он чувствовал себя уже чуть ли не героем, представляя, как преподнесёт целителю отчёт о свойствах эликсира.

— И? — осторожно подтолкнул Эрих лорд-мага к оглашению выводов.

— Давайте встретимся за пределами академии. Пропуск для вас я оформлю. Снимем комнату в гостинице, там и испытаем действие эликсира, — Итон принял окончательное решение.

— Очень хороший вариант, — закивал Эрих, спеша выразить своё одобрение.

— Тогда до вечера?

— До вечера.

Стади живенько юркнул в дверь, Итон усмехнулся. Так будет даже лучше. Кэрстолу сейчас хватает забот, а для лорд-мага это не такое уж и сложное задание.

А Эрих меж тем лихорадочно соображал, как преподнести новости Танае, ведь именно ей придётся снова испытывать на себе эликсир. Что девушка будет рада новой возможности, парень нисколько не сомневался, но вот согласится ли она на встречу с лорд-магом уже сейчас? Что-то не спешила она рассказывать о последнем свидании друзьям, старательно уходя от темы.