— Так, вот эликсир, — Итон извлёк из-за пазухи свёрток. — Не передумали?
Адель отрицательно махнула головой, Эрих коротко бросил:
— Нет.
— Ну, да помогут нам светлые духи!
Эрих после этих слов едва не подпрыгнул, принцесса прыснула в кулак, стараясь сдержать не к месту нахлынувшее веселье.
— Вот, возьмите, — Итон аккуратно развернул платок, забрал один пузырёк и протянул Эриху, тот передал его девушке.
Задерживаться Адель не стала. Она уверенно опорожнила склянку, после чего опёрлась на подставленное плечо Эриха. Принцесса хорошо помнила ощущения первого испытания, а потому терпеливо дожидалась, когда дурнота спадёт.
— Ну, что? — Эрих нагнулся к самому уху девушки.
— Они снова здесь, — одними губами ответила Адель, но парень услышал.
— Вот пакость! — в сердцах воскликнул он.
— Что случилось? — Итон обеспокоенно шагнул в сторону испытателей.
— Пора вам кое о чём узнать…
Фантазия у лорд-мага была богатая, но он даже представить себе не мог, что его ожидает. Первым сюрпризом, и весьма неприятным в данной ситуации, стало то, что под капюшоном оказался вовсе не Рохар, а девушка.
— Леди Таная? — Итон неосознанно отшатнулся, не сразу поверив своим глазам.
— И вам доброй ночи, лорд Итон, — Адель немного освоилась с раздвоенностью сознания, а потому, стянув с головы поднадоевший капюшон, с любопытством посматривала по сторонам.
— Но как вы здесь оказались? И почему?
— Разве сложно догадаться? Дар прорицаний у моих товарищей невелик, а деньги им необходимы. Для меня это хороший способ проверить свои возможности, для вас — шаг к успеху. В общем, удачное стечение обстоятельств во всём, кроме одного. Как вы знаете, магистр Кэрстол ни под каким предлогом не позволил бы мне участвовать в эксперименте, — Адель иронично скривила губы.
— Я бы тоже не позволил. Это опасно, — лорд Итон не разделял веселья девушки, брови его сурово сошлись у переносицы, взгляд стал колючим.
— И я об этом догадывалась. Поэтому пришлось немного схитрить, — принцесса кокетливо повела плечиком, а лорд-маг схватился за голову.
— Кэрстол меня убьёт!
— Теперь уже вряд ли. Ведь эликсир успешно испытан, а куратору будет весьма интересно узнать о результатах.
— А они разве имеются? — Итон спросил ради проформы. Почему-то сейчас успешность мероприятия отошла на второй план. Мечущий громы и молнии Кэрстол представлялся как наяву.
— О, вы приятно удивитесь… — начала Адель, но тут же прикрыла глаза и раздражённо бросила: — Подождите, дайте поговорить с лордом.
Последние слова девушки заставили Итона закрутить головой.
— С кем вы разговариваете? С вами всё в порядке?
— Мы тоже сначала подумали, что Таная сдвинулась, — не сдержался Эрих.
— Что происходит?
— Эликсир не помогает видеть будущее, он поддерживает связь с прошлым, — ответила лорду принцесса, но потом снова пришлось успокаивать и невидимых собеседников: — Да, я помню, мне самой такое соседство не нравится!
— Объяснитесь, — Итон дрожащими руками пригладил волосы и расстегнул плащ. Бросило в жар.
— Да что там объяснять? Таная поймала парочку духов, вот теперь с ними и возится, — Эриху очень понравилась растерянность обычно весьма самоуверенного придворного мага. А ещё больше ему нравилось то, что он владеет большим объёмом информации, чем лорд-маг, и это грело самолюбие.
— Поймала? Духов? — Итон сглотнул. Это было невероятное признание.
— Да, это вышло случайно. Я не предполагала даже, что избавиться от этой привязки не смогу, — Адель судорожно затрясла руками.
— Постойте, вы хотите сказать, что духи теперь постоянно с вами? И вы как-то с ними взаимодействуете?
Наличие потусторонних сущностей было само по себе удивительно, а то, что их можно было не только видеть, но и каким-то образом контролировать, вообще переходило грани разумного.
— Как с ними взаимодействовать, если они постоянно только плачутся на своё несчастное бытие? Будто я виновата во всех их несчастиях!
Принцесса ещё раз отчаянно крутанула кистями, большой огненный шар сорвался с её рук и с отчаянным хлопком взорвался, ударившись о скалу.
— Таная, осторожней! — выкрикнул Эрих, отряхивая с плаща каменную крошку.
— Не получается избавиться, — пожаловалась девушка.
— Да брось ты их, занимайся делом.
— Может, вы всё-таки найдёте время, чтобы и меня посвятить в ваши задумки?
— Всё просто. Чтобы вызнать какие-то тайны, всего-то и требуется найти дух того, кто был посвящён в таковые. Сегодня мы выбрались поближе к горам, чтобы проверить мою догадку.
— А разве уже имеющиеся духи не в состоянии помочь?
— Тут одна неприятность случилась…
— Ещё одна? — ехидно уточнил лорд-маг. Адель насупилась.
— Вам интересны подробности, или вы так и будете меня перебивать на каждом слове?
— Я весь во внимании, — Итон отвесил полный сарказма поклон.
— Так вот… Маг, дух которого я по неосторожности привязала к себе, был уже не в своём уме на момент перехода в миг иной, а дракон…
— Дракон? — глаза Итона полезли из орбит, Эрих, уже не скрываясь, захохотал.
— Да, дракон! Вот тот самый дракон — он не может помочь, потому что сородичи его отлучили от рода за чрезмерное человеколюбие.
Для Эриха информация стала тоже неожиданной, он вмиг растерял своё веселье.
— Человеколюбие? Дракон ел людей? — полузадушенно спросил он, оглядываясь на горы.
Адель совсем не ожидала такой реакции от Эриха. Вот если бы Рохар подобное ляпнул…
— Не ел он никого! Просто хотел помогать людям, а это не понравилось его сородичам! И именно поэтому нам нужен такой дух, чтобы знал все тонкости горного лабиринта.
— Но тогда, получается, искать его необходимо в самих драконьих горах, — на взрыв эмоций Итон не отреагировал, а вот на новую информацию — сразу.
— Да. Но перед этим я хотела убедиться, что эликсир действует не только в стенах академии. Там ведь столько магии понатыкано. А ещё неплохо бы научиться общаться с потусторонними сущностями, не привязывая их к своей силе, — принцесса вновь потрясла руками.
— Это разумно, но что теперь делать с этими духами? — Итон не отрывал взгляда от рук девушки, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение её слов. Но ничего подозрительного он не видел.
— Может, развоплотить их как-то? У вас нет в арсенале нужного заклинания?
— Я боевой маг, а не шарлатан какой-нибудь! Какое заклинание? — Итон даже обиделся.
— Ах, да, я не по адресу… Вот Кэрстол мог бы что-нибудь подсказать, зелья-то часто идут с наговорами.