Зачёт по привороту

Глава 81

— Таная, о чём вчера говорили с лорд-магом? — Эрих старательно укладывал книги в рюкзак, выезжать решили через полчаса.

— Да так, обо всём понемногу.

Принцесса отвернулась. Лгать она не хотела, а всю правду по-прежнему рассказать не могла.

Парни поведение девушки приняли за смущение от неловкого личного вопроса. И если Эрих лишь улыбнулся, то второй товарищ с видом знатока высказался:

— Всё понятно, чего там, дело-то молодое.

Эрих фыркнул, приятель выглядел весьма потешно, когда таким менторским тоном изъяснялся.

— А что у вас? Конспекты готовы? — перевела разговор в безопасное русло Адель.

— Конечно, мы ведь не имеем индульгенции от ректора.

В голосе Эриха было столько сарказма, что Адель решила немного подбодрить друзей.

— Вот побываем в горах, получите вознаграждение сторицей, — пообещала принцесса, запахивая полушубок.

Попытку не оценили. Наоборот, Эрих продолжил поддевать подругу.

— Рохар, мне кажется, нам угрожают.

— С неё станется. Совсем избаловалась, — покачал головой Рохар, после чего все рассмеялись. Веселье прервала открывшаяся дверь.

— Все готовы? — в комнату заглянул Итон.

— Да, что там с погодой? — Адель и капюшон на голову натянула.

— Сегодня боги к нам благосклонны. Морозец сковал оставшийся снег, ехать будет проще.

— Хорошо, что дальше верхом двинемся, надоело уже кочки собирать, — украдкой потрогав нижнюю часть спины, сказал Эрих.

— И скорость будет выше, а у нас лишним время не будет, — добавила принцесса.

Рохар тоже не упустил возможности высказаться:

— А карета бы пригодилась. В неё золота много можно было бы загрузить.

— Надень шапку на голову, мечтатель, — Эрих всунул в руки друга меховой убор и подтолкнул Рохара к выходу. Сам же взвалил на плечо книги.

— Хочу ещё раз предупредить собравшихся — никакой самодеятельности! — строго сказал Итон, поочерёдно оглядывая спутников. На девушке взгляд остановился. — Собираем вещи и во двор, — лорд-маг шутить был не намерен.

— Мы всё поняли, — поспешно ответила Адель за всех.

— Какой суровый у тебя будет муж. Посмотрит вот так — аж мурашки по коже, — поёжился Рохар, глядя на закрывшуюся дверь.

— Да, с таким не забалуешься, — согласился Эрих.

— А по-моему, лорд Итон очень мягкий человек, к тому же заботливый, — принцесса вспомнила вечернее прощание, когда Итон трепетно держал в своих руках её маленькие ладошки, согревая теплом. Но надолго уйти в мечты не дали.

— По сравнению с тобой — да, — хрюкнул Рохар, торопливо проскальзывая в дверь. Ответа от подруги дожидаться он не стал.

— Злые вы, — сказала Адель, но улыбка на лице показывала, что слова приятеля она сочла скорее за комплимент, чем за обидную насмешку.

Слуги гостиного двора уже оседлали коней, осталось только приторочить вещи, и можно было отправляться. Итон ещё дал несколько указаний насчёт кареты хозяину гостиницы, отстегнул от пояса увесистый кошелёк, который тут же поспешно был убран за пазуху обрадованным владельцем сдаваемого жилья внаём, а потом легко запрыгнул на своего скакуна. Прогарцевав десяток метров по двору, Итон остановился, поджидая остальных. Конь нетерпеливо прядал ушами, бил копытом землю, всадник гордо восседал на его спине, облачко пара в морозной прозрачности воздуха добавляло картинке привлекательности.

— Хорош! — прошептал Эрих, проходя мимо Адель.

Принцесса была с другом согласна, но спускать очередную подначку не собиралась.

— Завидуешь? — мурлыкнула она.

— Ещё бы, за такого коня можно смело всё моё состояние отдавать.

Рохар заливисто рассмеялся, новый остроумный ответ придумать принцесса не успела.

Итон маленький диалог не слышал, но громкий смех вызвал его недовольство, почему-то ему показалось, что именно он стал объектом шутки.

— Мы едем, или как?

— Ладно, посмотрим, кто потом будет веселиться… — пробурчала Адель, ставя ногу в стремя.

Парни нисколько не впечатлились угрозой.

За день сделали всего три остановки, и пусть дорога не доставляла особых неприятностей, к вечеру все вымотались основательно, а ведь ещё целых четыре дня придётся потратить, прежде чем покажется предгорье.

— Как вам приключение? — спросила Адель у парней с трудом сползающих со спин коней.

— Увеселительная прогулка, чтоб её!

— А кто-то на карету жаловался.

— Из кареты сейчас выползали бы на четвереньках.

Эрих расседлал своего коня, аккуратно уложив рюкзак с книгами в сторонке, затем начал развязывать мешок с лежаками.

— Лорд Итон, будем здесь разбивать лагерь? Или немного сдвинемся правее?

Подозрительно покосившись на три старые ели на краю поляны, Итон посмотрел на склонявшееся к закату солнце, махнул рукой.

— Здесь, место удачное, как раз успеем до темноты лагерь разбить.

— А в академии кровать очень даже ничего, — вытаскивая из походного мешка одеяла, вздохнул Рохар. Эрих уже давно мечтал принять горизонтальное положение и привередничать не стал.

— После сегодняшнего броска тебе и каменная плита периной будет казаться, — сказал он.

— Это да. Кто будет огонь разводить?

Рохар посмотрел на Адель, та пожала плечами, Эрих тоже изобразил руками нечто неопределённое.

— Я, — коротко ответил лорд-маг.

Он проверил лошадей, затем ещё раз осмотрел выбранную для стоянки поляну.

— Сделаем двойной контур. И теплее будет, и от непрошеных гостей подстрахуемся.

Широким взмахом Итон очертил огненный круг, затем второй. Пламя аккуратным контуром выбрасывало трепещущие языки, дым плотным пологом отгораживал поляну от чужих глаз.

— Красиво, — оценил Рохар действия лорда Эрих.

— И ровно, я бы так не смог.

В голосе Эриха была откровенная зависть к талантам лорд-мага.

— Чего рты раскрыли, шевелитесь, а то без ужина останетесь, — прикрикнула на парней Адель. Она и сама не прочь была бы полюбоваться, но усталость и голод настроения не прибавляли. А ещё с приближением к цели путешествия многочисленные сомнения в успехе предприятия заставляли нервничать.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — иронично склонившись, произнёс Эрих. От его слов вздрогнул и Итон, и Адель. А вот Рохар оценил шутку по достоинству.

— Точно, Высочество, только и командует нами, нет, чтобы самой показать пример.

— А я покажу, только потом, чур, не обижайтесь! — руки принцессы наполнились магией, даже Итон посмотрел на сие действо с опасением.

— Таная, ты чего? Мы же пошутили, — Рохар попятился за товарища.

— Я тоже. Но если продолжите умничать дальше, то…

Заканчивать фразу нужды не было.