Зачёт по привороту

Глава 82

— Вот это да! Сколько снега-то навалило!

Огненный контур сняли, и сразу повеяло морозным холодом.

— А нам ещё четыре, а то и пять дней по лесу, никак не меньше, — Итон тоже без удовольствия смотрел на сверкающее снежное покрывало, в котором утонули деревья.

— Сейчас-то не страшно, а вот если ветер задует… — Эрих с опасением посмотрел на ровную белую целину.

— Ничего, нам и так сильно повезло. В это время хорошие дороги искать не следует. А горы уже совсем рядом, — Адель решительно стянула пояс на полушубке. Никакие погодные сложности её не пугали. Если будет нужно, то она готова магией дорогу в снегах прокладывать, ведь цель так близка…

Принцесса посмотрела вперёд. За белым маревом колючего тумана просвечивались горные пики, а это значит, что ещё совсем чуть-чуть до конца дороги. Пора готовиться к испытаниям.

Пока парни седлали коней, Адель отозвала жениха в сторонку.

— Лорд Итон можно вас на пару слов?

— Да, я к вашим услугам.

— Мне бы хотелось обсудить кое-какие детали.

— Что именно вас беспокоит? — нахмуренные чёрные бровки девушки сразу подсказали Итону, что разговор будет не о пустяках.

— Всё то же. Духи.

— И? — Итон понизил голос и опасливо оглянулся на остальных спутников.

— Я хочу ещё раз поработать с зельем, — ультимативно заявила Адель.

Итон заметно напрягся, оглядывая заметённую снегом поляну.

— Здесь? — недоверчиво уточнил он.

Сомнения лорда Адель понимала, даже разделяла их, но до гор уже рукой подать, а она не выяснила основного — в силах ли дух ей на самом деле помочь? Дорога лёгкой не будет, а это говорит о том, что лучше заранее переговорить с драконом. Но была одна трудность. Очень не хотелось девушке отвечать на вопросы друзей, не готова она пока. Поэтому она попросила лорда помочь.

— Да. Вы отвлечёте парней, а я пообщаюсь с призраками.

— Решили всё-таки принять предложение?

— Запасной вариант всегда должен быть наготове.

Итон думал недолго. Если Таная получит ответы, то не придётся тратить силы и время в горах, это намного безопасней. К тому же лорд считал, что цена за помощь вполне приемлемая, о чём и сказал девушке.

— Я не против. Звезды лазуритов мне будет вполне достаточно, а камень бесконечности — штука непонятная и опасная, даже проще будет, если кто-то приглядит за артефактом такого уровня.

— Но я всё же попытаюсь выяснить у призрака свойства, может, придётся отказаться от сделки.

Адель так просто сдаваться не собиралась.

— Разумное решение.

Уже много раз лорд-маг ловил себя на мысли, что девушка очень умна и смекалиста, и то, что Кэрстол называл излишней самоуверенностью и нахальством, можно было оспорить. Таная просто знала свои возможности и в соответствии с ними поступала, правда, авантюры любила так же, как и сам Итон.

Лорд осторожно достал из-за пазухи приготовленное Ливелией зелье, отделил одну склянку и под прикрытием своей спины протянул его девушке.

— Мне потом отчёт по всей строгости, — улыбнулся он, перекладывая пузырёк в девичью ладошку.

— Обязательно.

Итон повернулся к парням и сказал:

— Так, нам придётся хорошенько поработать, прежде чем ехать дальше.

— Вы о чём?

— Видите, сколько снега? Кони могут заарканиться и встать. А в лесу ещё и завалы могут помешать…

Итон сделал паузу, давая спутникам возможность обдумать ситуацию. На самом деле он планировал на ходу дорогу подправлять, но и второе решение было не хуже.

— Что предлагаете?

— Задействовать магию. Мне силы нужно восстанавливать, и так всю ночь контур подпитывал, девушку тоже напрягать нельзя, поэтому именно вы будете прокладывать дорогу.

— До самых гор? — Эрих закашлялся, а его приятель даже шапку на затылок сдвинул. Такая работа не то что двум недоучкам не по силам, тут и дюжины магов мало будет.

Лорд-маг поспешил успокоить парней.

— Зачем? Необходимо хотя бы немного наметить путь, а потом лошади обвыкнутся и пойдут спокойно.

Слова лорда Итона были весьма разумны, поэтому согласились без колебаний.

— В каком направлении топить снег? — Рохар уже деловито подбирал рукава на своей меховой куртке.

Инициативе стади Итон не обрадовался. Он, чётко разделяя слова, произнёс:

— Топить снег весь подряд не нужно. Просто воздухом сметаете половину покрова, а где намело много, там лишь слегка и оплавить. Такая работа не потребует большого вложения сил и времени не отнимет много. Мы же присоединимся к вам, как только вы доберётесь вон до тех деревьев.

Всё те же три старые ели послужили ориентиром.

Лорд-маг махнул рукой, и парни двинулись в намеченном направлении.

— Бьюсь об заклад, это Таная лорду работёнку для нас сосватала, — проговорил Рохар, оглядываясь на оставшуюся часть команды.

— И обижаться повода нет, дело-то общее.

— А ещё и прекрасный случай проявить себя с лучшей стороны.

С замечанием товарища Эрих согласился, а потому тоже начал засучивать рукава:

— Начнём?

— Ага!

Два небольших воздушных вихря синхронно закрутили снежные потоки.

— Здорово получается!

— А то! Пусть столичные знают, что и мы кое-что умеем.

Лорд-маг лишь мельком взглянул на работу. Его сейчас больше беспокоило другое действо.

Тем временем Адель уже выпила эликсир и пережидала дурноту. Вот её взор прояснился, и она привычно потянула за ниточку связи.

— Итак, мне нужны гарантии! — заявила она, увидев перед собой полупрозрачного духа дракона.

Итон замер, боясь пропустить хотя бы слово.

— Нет, я не говорю, что готова безоговорочно вам довериться, но рассматриваю возможность сотрудничества.

Какой ответ получила девушка, Итон не знал, он же не мог слышать потусторонние голоса, поэтому жадно ожидал следующей реплики.

Принцесса не заставила себя упрашивать:

— Зачем вам камень?

Итон напрягся.

— И всего-то? Ладно, считайте, что это условие мне подходит. А что с проходом?

Выслушивала ответ девушка долго, Итон даже беспокоиться начал. Но вот по её губам скользнула улыбка.

— Конечно, я не стану возлагать на вас вину за неудачу. А теперь в мельчайших подробностях обо всех деталях.

После этих слов лорд-магу пришлось долго томиться в неведении. Девушка внимательно прислушивалась к одному ей ведомому голосу, лишь изредка вставляя короткие односложные замечания, типа «да», «нет», «ясно», «понятно», по которым трудно было догадаться о сути разговора. Перебивать вопросами этот странный диалог никак нельзя, а потому только набраться терпения и ждать, когда действие эликсира закончится и ему перескажут сказанное духом дракона.