— Всё! — Адель опустилась прямо на снег, ноги совсем не держали.
— Таная, вам плохо?
Итон тут же подхватил девушку на руки. Принцессе забота была приятна, но она почти сразу справилась с приступом дурноты, а потому поспешила поблагодарить лорда.
— Спасибо, я в полном порядке. Просто сегодня меня основательно выкачали, вот и не получилось удержать контроль.
— Выкачали? — Итон с беспокойством посмотрел в глаза девушки, опускать её на землю он не торопился.
— Да. Духи осваиваются, а потому на общение с ними сил уходит всё больше. Можете меня уже поставить, — Адель торопливо отвела глаза от лица Итона.
— Есть результат, или лучше прекратить эту авантюру?
Итон всё-таки аккуратно поставил девушку на землю, но руки убирать не стал.
Адель виновато потупилась. Новости были, только они по-прежнему были нежелательны для разглашения.
— Думаю, что сегодня я не зря потратила время, но рассказать вам всего я пока не могу. Во-первых, устала, а мне нужно целый день изображать бодрую путницу, во-вторых, сейчас времени нет, а в дороге это будет сделать непросто, да и нужно самой уложить информацию в удобные для рассказа формы.
— Но хоть что-то вы можете сказать?
— Могу. Мне нужно срочно выпить воды, — принцесса фыркнула.
— Сейчас, — пришлось свою добычу выпустить из рук, а ведь так было приятно держать в объятиях девушку.
Итон засуетился, доставая флягу.
— Как успехи у наших умельцев? — Адель не спешила головой по сторонам крутить, всё-таки ещё муторно.
— Неплохо. По такой дороге мы бы добрались до гор гораздо быстрее, — Итон улыбнулся. Он успел оценить работу парней.
— Но лишние силы тратить незачем, — Адель ответила на улыбку лорда.
— Конечно, поэтому, как только вы придёте в себя, мы тронемся в путь.
— А мне уже лучше. Так что не будем плодить досужих разговоров, и так за спиной шепчутся.
— Это ведь ваши друзья, разве можно на это обижаться?
— Я не обижаюсь, просто не всегда хватает остроумия на достойный ответ, — проказливо подмигнув Итону, сообщила Адель.
— Вы смелая девушка.
— А принцесса какая?
Итона вопрос застал врасплох.
— Можете не отвечать, я всё понимаю. Ладно, разберёмся с драконьим логовом, тогда и обсудим ещё раз наше щекотливое положение.
До опушки доехали в молчании. Принцесса пыталась разобраться с информацией, полученной от духа, Итон старался не отвлекать девушку, пусть любопытство поедало душу голодным зверем.
— Вы что-то долго… — встретил спутников Рохар.
— Ну, я же говорила, — Адель красноречиво посмотрела на Итона.
— Молодые люди хотят в подробностях обсудить эту тему? — лорд-маг выбрал из своего арсенала особенный взгляд, которым обычно успокаивал желающих досадить ему.
Эрих сразу же отрицательно замотал головой, а Рохар, опустив глаза, пробурчал:
— А что я? Просто так спросил, для поддержания разговора.
— Двигаем дальше, нам до вечера необходимо выбраться из этого бурелома, а если мы будем время на пустые разговоры тратить, то вряд ли далеко уедем. Пристраивайтесь следом за мной и не отставайте. Через час поменяемся, — приказал Итон.
Лорд-маг не стал накручивать воздушный вихрь, он лишь слегка тронул снег плотным потоком воздуха. Кони пройдут и по такой дороге, главное, чтобы животные видели направление пути.
— Таная, а почему лорд такой недовольный? Вы поссорились? — осторожным шёпотом спросил Эрих, когда конь Итона на пару корпусов оторвался от остальных.
— Нет, это всё от неизвестности. Мы же скоро будем в горах, а что нас там ждёт, никто не знает. Как самый старший, лорд несёт за нас ответственность, вот и переживает.
Объяснение вышло весьма правдоподобным.
— Понятно. А ты сама не боишься? — Эрих поёрзал в седле, устраиваясь удобнее. Руки слегка подрагивали после магической работы, но показывать свою слабость перед девушкой было стыдно.
— Немного, — кутаясь в меховой воротник, проговорила принцесса.
— Мне кажется, что в последнее время ты стала не очень разговорчивой. Есть тайны? — Эрих даже коня притормозил.
— Есть, — призналась Адель со вздохом.
— От нас? — Рохар обиделся.
— Это всё из-за моей семьи, — принцесса отделалась коротким объяснением, зная, что друзья примут его.
— А, это, ну, ничего, подождём как-нибудь до диплома.
— Боюсь, всё раскроется гораздо раньше. Вы ведь помните про письмо моего отца?
— Таная, мне кажется, ты зря переживаешь. Если у нас получится отыскать сокровища дракона, разве сможет тебе семья навязывать условия?
— На это и рассчитываю. Эх, мне бы сейчас в библиотеку…
— А что там интересного? Мы, вроде, и так ничего не пропустили, — красноречиво скосив глаза на рюкзак с книгами, хохотнул Рохар.
— Да, только про самих драконов имеются лишь скудные крохи знаний.
— Главное, лабиринт пройти, а драконы пусть покоятся с миром.
Адель ничего не ответила, лишь носом зарылась в мех. Если бы можно было забыть про чешуйчатых, так она бы с удовольствием это сделала, но кто же ей позволит? Вон, сегодня дракон новой радостью поделился. Оказывается, королевской крови для активации прохода будет недостаточно. Необходимо ещё и разгадать какую-то головоломку.
Досадливо фыркнув, принцесса посмотрела вперёд. Дух дракона если и не издевался над ней в открытую, выдавая информацию по крупицам, то уж развлекался по полной. И не сделаешь ничего бестелесному гаду, иначе вообще говорить откажется. Сегодня Адель заметила, что даже после окончания действия эликсира она смутно чувствовала присутствие духов. И это было связано с тем, что её магическую силу внаглую воровали. Сумасшедший маг ещё ладно, ему не нужно было много, получив подпитку, дух сразу впадал в экстаз, что отвлекало его от вытягивания новой порции. А вот дракон вёл себя напористо и рассудительно. Именно его неясное присутствие принцесса и ощущала.
— Ничего, я найду способ справиться с этой проблемой, вот тогда и поговорим…
К вечеру погода снова начала меняться. Ветер стал дуть прямо в лицо. Теперь он злобно завывал над вершинами старых деревьев, гнул их и ломал сухие сучья, остервенело налетая с высоты. Мороз ослаб, с неба уже летели не снежные хлопья, а непонятная колючая крупа.
— Если так пойдёт, то завтра и вовсе под дождь можем попасть, — глядя на низкие тучи, сказал Итон.
Лагерь разбили прямо в лесу, выискивать поляну желания ни у кого не было. Парни свалили несколько деревьев, лорд-маг снова поставил контур.
— А нам ещё ехать и ехать…
Приключения уже не казались Рохару заманчивым мероприятием. Мышцы сводило от усталости, отсутствие привычных удобств тоже вносило свою лепту. Тешила только мысль, что он не хуже других переносит тяготы пути.
— Думаю, что ещё день, а там будет легче. Лес станет реже, и ветер поутихнет. В предгорьях часто так бывает, — подбодрил спутников лорд-маг.
Принцесса в разговоре участия не принимала. Нахохлившейся птицей она сидела на поваленном стволе, грея руки о горячую кружку с укрепляющим настоем. Не давал ей покоя разговор с духом. Чувствовала она подвох, а вот возможности разобраться не имелось.