— Красота! — стаскивая со спины коня поклажу, выдохнул Рохар.
— Да, величественное зрелище, — согласилась Адель, осматриваясь.
Высокие горы, наполовину поросшие густой растительностью, вздымали свои вершины прямо к облакам. По одному из склонов шустро сбегала небольшая речушка, терявшаяся в таком же густом лесном массиве, а затем появлявшаяся на равнине, уже спокойно и величественно неся свои воды куда-то к неведомому морю.
— Умели драконы устраиваться, ничего не скажешь, — оценил достоинства места и Эрих.
Но местные красоты занимали путников гораздо меньше, чем конечная цель экспедиции.
— Когда начнём искать проход? — Рохару очень хотелось поскорей начать путешествие к сокровищам. Лорд-маг несколько утихомирил его нетерпение.
— С утра. Нужно отдохнуть как следует, обговорить в деталях стратегию, только после этого можно двигаться дальше.
— Да мы, кажется, уже и так всё обсудили. Что ещё-то? — недовольно пробухтел Рохар. Горы — вот они, так чего затягивать да откладывать?
— Много чего. Сейчас ставим палатки, обедаем, а уж потом поговорим, — лорд-маг выразительно посмотрел на парней, а потом двинулся выполнять свою часть работы.
Итон привычно очертил контур огненной охраны и занялся конём, Рохар вполголоса спросил у девушки:
— Таная, ты не знаешь, что за новости у лорд-мага образовались?
— Знаю, а скоро и ты узнаешь, — улыбнулась Адель. Однако посвящать друга сразу во все тонкости не стала. Договорились позже, значит, можно некоторым любопытство и придержать.
— Кругом одни тайны, шагу не ступишь.
— А как ты хотел? Слышал же, семейная легенда, — второй приятель принцессы недовольства не высказывал. Пусть в последний день путь был не таким утомительным, но накопившаяся ранее усталость никуда не делась, а в горах вряд ли будет проще.
— Ага, а мы в ней бедные родственники, — никак не мог унять бухтения Рохар.
— Рохар, а что ты будешь делать со своей долей сокровищ? — Адель расстелила на траве одеяло и с удовольствием вытянулась на нём. Пока остальные суетятся, можно позволить себе дополнительный отдых.
— Дом куплю, свой собственный.
Рохар прикрыл глаза, видимо, в мечтах представляя тот самый дом.
— А ещё?
Видно было, что для Рохара и это было прежде несбыточным желанием, а потому он сначала растерялся, а затем крепко задумался. Но ответить так ничего и не смог.
— Да, с богатством тоже проблемы могут возникнуть, — поддел Эрих товарища.
— А сам-то куда денежки пристроишь?
— У меня уже всё распланировано. Скуплю земли где-нибудь неподалёку от столицы, замок построю, прислугу найму толковую, женюсь. А потом буду работать себе в удовольствие.
— В маги по контракту пойдёшь? — удивился Рохар.
— Да, а что? Деньги будут второстепенную роль играть, так, ради приключений и пользы.
— Неплохо. А может, тогда вовсе собственную контору откроем? Вдвоём-то и интересней, и толку больше.
Мысль товарища очень понравилась Рохару, а больше ему понравилось то, что у Эриха был готовый план на будущее, в то время как сам Рохар только мечтал о сокровищах, а не о том, что с ними будет делать. Почему-то он думал, что всё само собой должно устроиться.
— Посмотрим, но мысль привлекательная, — не стал отказывать Эрих.
— Эй, мечтатели, ставьте палатки, а то придётся под открытым небом спать.
Парни рвения к труду не выказывали, а потому поговорить были не прочь.
— Да здесь не страшно. Снега нет, погода благоприятная, на звёзды, опять же, полюбоваться можно.
— На звёзды? Это мысль…
Развивать её вслух, впрочем, Адель не стала. Да никто и не просил об этом. Вернувшийся лорд-маг оживил работу парней, сама же принцесса наслаждалась выдавшимися минутками безделья.
Обсуждение предстоящего мероприятия снова начал лорд-маг.
— Итак, завтра мы начнём поиски прохода. В горах имеется два пути к лабиринтам. Первый, разрушенный обвалом, оставим про запас, если не сможем отыскать более подходящую дорогу.
Слова Итона сразу указали на проблему, поэтому Эрих осмелился уточнить:
— Есть вероятность, что второй проход не отыщется?
— Есть. И тогда нам придётся очень хорошо постараться, чтобы пробиться через завал, — Итон не стал давать ложных надежд.
— А вы хорошо знаете дорогу к тому, первому проходу?
— У меня есть старые карты. Но, как вы понимаете, они сделаны уже после обвала и могут иметь массу неточностей, а, во-вторых, даже если мы найдём дорогу в лабиринт, то это ещё не означает победу. Прежний путь завален, потому придётся искать другие варианты. Или пробиваться магией.
Эрих подытожил сказанное лорд-магом, а потом и новый вопрос задал:
— Проще начать со второго прохода. Что с ним не так?
— Мы пока не знаем, имеется ли он на самом деле, да и про его месторасположение нет никаких данных.
— Это мы можем всю жизнь здесь потратить в поисках входа, — Рохар оглянулся на горы и вытер рукавом лоб: перспектива его напугала.
— Вот потому я и предупреждаю вас, что лёгкого пути нет.
— Вы сказали «пока», почему?
— Потому, что об этом попытается узнать наша провидица, — нежную улыбку и подобие поклона Итон адресовал девушке.
— А, ей дух нашептал. Я бы ему не верил, — Рохар сосредоточенно морщил лоб, стараясь придать значимости своим словам.
— А мы тоже не верим. Но проверить должны, — лорд Итон многозначительно поднял палец вверх.
— Я понял. Таная будет пить эликсир, чтобы ещё раз поговорить с духом. После этого мы пойдём искать дорогу к лабиринту. А дальше?
— Если вход найдётся, то мы пойдём первыми, вам же придётся отмечать дорогу и страховать нас.
— Гиблое дело. Так мы сокровища никогда не найдём.
— Что-то мало оптимизма в твоих словах, друг.
— Эрих, но ты же видишь, никакой определённости.
— Разве это не было ясно с самого начала? — только теперь Адель присоединилась к разговору.
— Я, кажется, не хочу быть богатым и знаменитым.
— Поздно. Теперь слава от тебя никуда не денется, — Эрих толкнул друга плечом, Рохар беззлобно отмахнулся.
— Раз у вас такое хорошее настроение, значит, с вопросами по прорицаниям вы без проблем разберётесь?
— Таная, хоть сегодня нас к книжным делам не привлекай, успеем ещё ума набраться.
— На обратном пути, что ли? Боюсь, не до того вам будет. Поэтому сейчас самое время.
— А что будешь делать ты?
— Думаю, занятие себе я найду, — принцесса с улыбкой посмотрела на Итона.
— Понятно, Рохар, доставай рюкзак. Остаток дня мы проведём в компании друг друга и книг.
— Может, оно и к лучшему? В сокровищах я теперь не уверен, а знания — единственная опора в моей жизни.
— Правильно, всегда нужно искать плюсы в происходящем.
— А ты-то чего так широко улыбаешься?
— Разве есть повод для уныния? Посмотри, мы в горах. Разве это не чудо? Кругом зима, а мы попали в настоящий рай.
— Да, и учёба не по расписанию, можно самим распределять время.
— Вот.
— Всё равно завидно, — вздохнул Рохар, провожая глазами парочку.
— Ничего, найдём и мы своё счастье.