У Итона голова кружилась от невероятности произошедшего и от обрушившегося на него счастья. Разве он полагал, что вот так легко освободится от данной клятвы? Даже и подумать не мог. Дальнейшие объяснения с королём на фоне безграничной радости казались такими пустяками, что и вспоминать не хотелось.
— Так, я готова к общению с нашим драконом, — принцесса не желала останавливаться на достигнутом.
— Таная, это он? — полузадушено спросил Рохар, тыча пальцем в сторону принцессы.
Адель вскинула брови. Ничего себе, дракон подпитался, без эликсира уже его люди видят!
— Да, он…
— А вы не очень-то вежливы, — теперь и голос дракона слышали все.
— Мы очень вежливы, могущественнейший, — Рохар изобразил глубокий поклон. Дракон внимательно проследил за действом, размышляя, не насмехаются ли над ним. Но, вроде бы, люди не смеялись, только вот дерзкая девчонка вела себя чересчур вызывающе.
— Ты! — дракон вдруг понял, что суть человечки изменилась. Так вот с чем связано его состояние!
— И вам здравствовать. Камешек всё ещё нужен? — Адель беззаботно помахала артефактом перед носом дракона.
Принцесса почему-то теперь не решалась обращаться к дракону на «ты». А вот дракон таких моральных терзаний не испытывал.
— Я тебя недооценил, — прищурившись, сказал он.
— Да, причём два раза.
Дракон решил, что сказанное девицей относится к сокровищам, ведь теперь открыть дверку в заветную пещерку смогут и без его помощи.
— Ладно. Договор есть договор. Открывай дверь, а потом возвращай камень, — пробурчал полудух.
— Подождите, мы с мужем хотим уточнить кое-что о наших новых способностях, — теперь Адель не торопилась.
— С мужем? — проревел дракон.
Парни опасливо попятились, Итон заслонил собой девушку.
— Да, ваш артефакт скрепил наш союз.
В защите принцесса не очень-то и нуждалась, но было приятно.
— Вы провели обряд на камне? — дракон застонал.
— Да, а что такого?
— Как я мог допустить такой позор! И зачем я только связался с людьми? — дух завыл явно не по-человечески.
— Почтенный, может, объясните нам всю глубину вашего падения? — принцесса очень хотела узнать, что же такого она ещё натворила.
— Я теперь не смогу ни в чём тебе отказать, связь-то останется навсегда, — посмотрев на тонкую нить призрачной субстанции, что тянулась к руке девушки, сказал дракон.
— И?
— Благодаря камню, вам удалось заполучить мои владения. Мои! — дракон утробно зарычал.
— Вы про сокровища? — Адель удивилась, что дракон так убивается по золоту.
— Да пропади пропадом эти сокровища! Я про эти горы говорю, про весь этот мир! — дух так раздулся, что, казалось, ещё немного — и он лопнет.
Но горе дракона Адель интересовало мало, больше её занимал другой вопрос:
— Очень интересно. Так мы и вправду теперь настоящие драконы?
— Да, если бы вы не скрепили свой союз артефактом, то у вас даже возможности перевоплощаться не было бы, а теперь… У-у-у!
Дракон сильно сожалел о произошедшем.
— Странно, лорд Итон и без обряда мог менять личины.
— Кто говорит про личины? Я про истинную суть, — раздражённо ответил дракон.
— А вам, что, так обидно, что в мире, кроме вас, будут ещё драконы? — принцесса удивилась нетерпимости духа.
— Я привязан к тебе, поймёшь ты, наконец, или нет? Я твой раб навсегда! Позор на мою голову!
— Да, ситуация. Но, думаю, что ничего страшного в этом нет, как-нибудь уживёмся.
— Открывай сокровищницу и отдавай мне камень. Хотя зачем он мне теперь, всё равно после ритуала придётся вернуть. Всё моё наследство — людям! Позор!
— Ладно, не убивайтесь. Мы вам достойную жизнь устроим. И, как вы сами недавно сказали, мы теперь и не люди вовсе.
Пусть Адель до конца и не верила в то, что она имеет грозную суть, но и сбрасывать со счетов такую возможность не хотела.
— Если хоть одна живая душа узнает, что я, дракон, на службе у полукровки… — заканчивать фразу дракон не стал.
— Да не переживайте, сохраним мы ваш секрет, если, конечно, вы сами не захотите поделиться с кем-нибудь.
— Я? Рассказать о своём позоре?
— Да что вы заладили: позор да позор? У вас появилась возможность к нормальной жизни вернуться, а вы всё по былому величию убиваетесь. Кстати, а где второй дух? — Адель закрутила головой по сторонам. Ведь если духу дракона удалось хорошую порцию магии себе присвоить, то и второму досталось не меньше.
— Я его выпил.
— Как это?
— Вот так. Как только сил поднакопил достаточно, так и перетянул в себя суть, — дракон нисколько не раскаивался в содеянном. Принцессе почему-то тоже совсем не было жаль незадачливого старичка, но головой она покачала.
— Ай-ай, какая кровожадность. Впрочем, не мне судить. Так я открываю?
— Открывай.
Адель вставила камень в нишу.
— Что теперь?
— Ладонь к двери приложи.
Принцесса послушно выполнила требуемое.
Каменная плита отъехала в сторону, и взглядам собравшихся предстала огромная пещера, наполненная золотом и драгоценными камнями.
— Наслаждайся, — прошипел дух.
— Какая красота, как я хочу полежать на этом!
Адель ринулась в пещеру, на ходу меняя облик.
— Таная? — Итон сглотнул, увидев вместо девушки огромную драконицу, которая вальяжно развалилась на сокровищах.
— Иди сюда, здесь места как раз на двоих хватит.
Драконица двинула хвостом, и золото со звоном рассыпалось по сторонам. Глаза Итона алчно блеснули, и вот и он сменил свой облик на драконий, нетерпеливо завозившись на сокровищах.
— Моё золото, — сокрушённо пробормотал полупризрачный дракон.
— Как приятно! Век бы здесь лежала, — драконица зарылась головой в золото. Рядом согласно рыкнул второй дракон.
— А как же договор? — дух знал, что отдых на сокровищах может надолго затянуться, ведь он сам прежде частенько таким грешил.
Драконица вздохнула, но, ещё немного потоптавшись на золоте, неуклюже двинулась к выходу.
— Ах да. Ладно, пещера от меня никуда не денется, а дел и впрямь много.
Принцесса и обратную трансформацию произвела без затруднений. Итон тоже не стал задерживаться.
— Вот, держите, — Адель выдернула камень из углубления над дверью и сунула в бесплотную руку духа. Он словно прилип к призрачной субстанции, а вскоре все увидели настоящее чудо. Дух на глазах обретал материальность. Все заворожённо следили за действом.
— Живой, наконец-то, — дракон повёл плечами, разминаясь.
— Слушайте, всё не догадываюсь никак спросить, а как вас зовут?
— Фриггинс, — понуро ответил дракон.
Имя показалось принцессе до боли знакомым.
— Постойте, так это вас всё время поминал тот сумасшедший?
— Меня. Собственно, из-за встречи со мной он и сдвинулся и в посмертии всё время рядом обретался.
— Я так понимаю, узнал великую правду? — Адель хмыкнула.
— Мне нужна была помощь, чтобы ритуал завершить, камень-то я отдал. А этот чудик чего-то там напутал, в итоге мы оба расстались с жизнью, — дракон прищурился, оглядывая каменные своды.
— А кто-то говорил, что естественной смертью умер… — саркастично заметила принцесса.
— Вот ещё, буду я признаваться какой-то человечке в своих ошибках, — Фриггинс презрительно фыркнул и отвернулся.
— Полегче, — одёрнула дракона принцесса. Глаза её подёрнулись пеленой, ощутимо потянуло магией. Дракон сразу почувствовал опасность, ведь расправиться с ним у этой нахалки сил достанет, а он только-только начал ощущать вкус жизни.
— Простите, забываюсь.
Успокоилась Адель так же быстро.