Адель клятвенно заверила родителя, что будет вести себя прилежно, а в крайнем случае, муж за ней присмотрит. Положенные торжества пообещала провести летом, как раз и на подготовку времени хватит, и от учёбы можно будет отвлечься ненадолго.
Пусть король и не был доволен своеволием дочери, но снова приходилось подстраиваться под ситуацию. Немного поворчав ради приличия на непутёвую дочь, он согласился.
— Ты хорошо подумала? Ведь весь двор узнает, что ты в академии.
— Теперь и так все в курсе.
— А как же твой муж? Он поддержит твоё решение? Ты уверена?
— Думаю, я смогу его убедить, — смущённо потупив взор, ответила принцесса.
— Ладно, я поговорю с ректором. Но не надейся на поблажки, я проконтролирую, чтобы спрос с тебя был, как с остальных, — погрозил пальцем король.
— Я буду только благодарна за это, — Адель нисколько не расстроилась.
— Ещё что-нибудь?
Король заметил, что дочь не торопится уходить, а потому понял, что есть какие-то просьбы, кроме оговоренного.
— Да, у меня появился новый друг, нужно как-то его легализовать в академии.
— Что же это за друг такой? — с деланным интересом спросил король.
— Пока я не могу тебе всего о нём рассказать, вот если он сам пожелает…
Вообще-то монарху было без разницы, за кого просит дочь. Не так и велика услуга.
— И что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?
— Устрой преподавателем, — Адель заранее ответ подготовила.
— А какую дисциплину может преподавать твой «друг»?
— Он очень неплохо знает горное дело.
— Необычная специализация. А с чего ты решила, что кому-то это будет интересно? — правитель немного удивился.
— Ты помнишь про драконьи горы? Летом мы собираемся отправиться в экспедицию. А такой редкий специалист просто необходим.
Про горы король слышал уже не в первый раз, но был уверен, что очередные разговоры о мероприятии так и останутся лишь разговорами.
— Ну, ладно. Лорду Итону мои самые лучшие пожелания.
Адель радостно выпорхнула из кабинета.
— Господин ректор, Его Величество хочет вам что-то сказать. Ну, идём к нам? — Адель улыбнулась Итону.
— Куда именно? — лорд-маг всё ещё хмурил брови.
— К тебе, конечно. У кого ещё в нашей академии имеются достойные покои?
Принцесса решительно взяла мужа под руку и потянула в сторону его же комнат.
— Однако, — крутанул головой Кэрстол.
— Вы идёте, или так и будете ждать особого приглашения?
Жадная до новостей свита потянулась следом.
— Так, предупреждаю сразу: для всех я остаюсь Танаей, Её Высочество оставьте для дворца.
— А как мне теперь обращаться к жене?
— Как хочешь, у тебя теперь есть все привилегии. Ну, чтобы сразу опередить все вопросы и претензии, заявляю: о своём положении рассказать не могла, отец стребовал клятву перед приездом сюда. Прощения за это просить не буду.
— А за что будешь? — Итон не забыл про разговор в горах.
— Если только за приворотное зелье, но вы сами виноваты.
Принцесса выразительно посмотрела и на Итона, и на Кэрстола.
Друзья девушки в разговор не вмешивались, хоть и знали они, что их подруга из хорошей семьи, но не настолько же.
— Что теперь будешь делать? — Итон на правах мужа начал разговор.
— Учиться. С отцом я договорилась, он с ректором побеседует. Да, лорд Фриггинс войдёт в штат преподавателей, думаю, это убережёт нас от лишних вопросов.
— О горах ты королю ничего не рассказала? — Итон удивился.
— Зачем? Это наша тайна. Пока ещё мир не готов к таким разительным переменам. Будем понемногу подводить к реалиям будущего, глядишь, пройдёт всё без лишнего шума.
— Как я понимаю, план уже есть, — лорд-маг улыбнулся.
— У Танаи всегда есть план, — Рохар наконец-то пришёл в себя.
— Как с приворотным? — уточнил Кэрстол, иронично глядя на парней.
— Ну, здесь мои таланты оставляют желать лучшего, — развела руками Адель.
— Если честно, то тот последний состав, что мне довелось испробовать, был почти идеален по свойствам, — Кэрстол смущённо кашлянул.
— Да? А почему тогда мне об этом не сказали?
— Это чересчур серьёзное оружие, нельзя допустить утечки этой тайны, — ответила за мужа Ливелия. Адель кивнула, соглашаясь.
— Нужно сказать, что и меня угостили качественным напитком, — поддразнил принцессу Итон.
— Чего только люди не придумают. Насколько драконам проще, — фыркнул Фриггинс с превосходством.
— Вы сейчас о чём? — Адель заинтересованно повернулась к дракону.
— Никто никогда не слышал о драконьем очаровании? Ах, да, откуда, вы же люди. Ну, в основном.
Кэрстол жадно прислушивался к разговору, но никаких рассказов о путешествии к драконьим владениям не было. А ещё немного смущал чужак, оказавшийся в компании девушки. Ливелия тоже с любопытством посматривала на незнакомца. Высокий, лицо привлекательное, только взгляд чересчур надменный…
— Леди Таная, не представите нам своего нового друга? — наконец решился магистр на вопрос.
— Это мой телохранитель, — хихикнула Адель.
— Полегче, я не подписывался терпеть оскорбления, — Фриггинс сразу же надулся.
— А как ещё мне объяснять ваше постоянное нахождение рядом со мной? Насколько я понимаю, дальше сотни метров не получается уйти, — принцесса раз за разом опускала дракона с его постамента небожителя.
— Дьявол бы побрал старикашку, удружил мне кару, — глаза дракона зло сверкнули.
Выдержка магистру отказала:
— Что у вас происходит? И хотелось бы с самого начала!
Принцесса посмотрела на своих друзей, ища поддержки, но с Кэрстолом никому объясняться не хотелось, даже Ливелия смущённо потупила взгляд. Тогда Адель начала рассказ.
Поведала о том, как подменила пузырьки Рохару, как выпила приготовленный состав и какие последствия были.
Услышав о необычном действии своего эликсира, Кэрстол сначала нахмурился, но после недовольно кивнул головой, признавая, что вероятность недочёта допускает.
— Когда я первый раз испытывала ваш состав, случайно привязала вот его, — Адель кивнула в сторону дракона, — к себе. Правда, тогда лорд Фриггинс не имел физического тела. Сначала эта привязка не обеспокоила, потом выяснилось, что связь разорвать мы не в состоянии.
— И?
— И с помощью артефакта, что хранился в горах, лорд Фриггинс вернул себе жизнь, а я получила нового компаньона, — бодро закончила принцесса. Вроде обо всём рассказала, но новостей крохи.
— Значит, вы попали в лабиринт древних? — Кэрстол повернулся к Итону.
— Да, — коротко бросил лорд-маг, но такой ответ магистра не устроил.
— И сокровища нашли?
— Ещё какие! — Адель восхищённо возвела очи к потолку. Её приятели украдкой хихикнули.
— Может, хватит меня дразнить?
Кэрстол уже не видел перед собой принцессу. Перед ним была всё та же несносная девчонка, которая выводила его из себя одним только своим присутствием. А вот Ливелия очень хорошо помнила статус своей ученицы, потому толкнула мужа в бок.
Адель нисколько не возмутила непочтительность магистра. Она очень даже понимала желание Кэрстола прикоснуться к тайне. Поэтому посмотрела в сторону дракона, ожидая его разрешения на рассказ без секретов.
— Если лорд Фриггинс согласится.
— Вы муж этой леди?
— Да, Кэрстол женат на моей сестре, — Итон понял, что дракон суть Ливелии давно разглядел, а потому решил развеять последние сомнения Фриггинса.
— Ладно, думаю, один раз смогу сделать исключение. Всё-таки семья…