— Как, видели драконов? Это, что, шутка?
— Ваше Величество, разве я позволил бы себе шутить такими вещами?
— Только этого ещё не хватало! Как же нам теперь быть? Вдруг драконы не будут такими же миролюбивыми, как прежде?
— Многие выражают озабоченность этим обстоятельством, — советник подтвердил опасения монарха.
Король посмотрел на шкаф с книгами, потом перевёл взгляд в окно, а затем снова повернулся к подчинённому, приняв решение.
— Пригласите ко мне лорда Итона, он, кажется, собирался устроить поход к драконьим горам, мне необходимо с ним посоветоваться.
— Надеетесь уговорить лорда взять на себя роль посланника?
— Да. На него я могу положиться.
— Хорошо, Ваше Величество, я пошлю курьера в академию.
— Таная, я предупреждал, что это может привести к нежелательным последствиям.
Вечерний полёт в окрестностях столицы не остался незамеченным. Теперь Итона срочно вызвали к королю.
— Чем же они нежелательны? Мы всё равно собирались открыть правду после похода в горы, подумаешь, придётся начинать раньше.
Адель решила навестить родителей, а ради такого важного дела, она может парочку дней прогулять, и во время разговора с мужем писала записку для ректора.
— Король очень обеспокоен.
Итон видел, как дрожал курьер, когда передавал на словах распоряжение монарха.
— Ничего, скоро он надолго забудет свои страхи, — Адель усмехнулась. Она уже в красках представляла себе тот переполох, что начнётся во дворце при их появлении.
— Ты думаешь? Мне почему-то кажется, что ему, наоборот, забот прибавится… — выражение лица девушки позволило лорд-магу сделать правильные выводы.
— Какие заботы? Теперь у нас даже врагов не будет, уважение к драконам не позволит задумать что-то плохое относительно соседей.
Итон собирал бумаги для еженедельного отчёта, поэтому переложил на принцессу разговор с драконом.
— А ты с Фриггинсом поговорила? — спросил лорд.
— Он обрадовался, представляешь? — фыркнула принцесса.
— Чему? Тому, что можно будет без опаски летать?
— Нет, тому, что во дворце побывает. Пока у него не было возможности оценить наши красоты.
Итон качнул головой. Он тоже тянулся к роскоши и богатству в последнее время намного сильнее, но стремление Фриггинса окружить себя благами цивилизации вообще выходило за грань.
— И когда мы двинемся?
— Через час. Я хочу ещё с парнями попрощаться, — ответила Адель.
— А чего же ты их с собой не берёшь?
— Они сначала очень обрадовались перспективе посетить столицу, но когда я сказала, что мы своим ходом, у них почему-то сразу нашлось невероятное количество сверхсрочных и важных дел.
— Не любят летать? — усмехнулся Итон.
— Не любят.
— Ничего, привыкнут со временем.
В этом лорд-маг нисколько не сомневался.
— Я на это надеюсь. Фриггинс мечтает завалы в горах разобрать, их помощь будет кстати.
— Правильно, хотели отточить магическое мастерство, так пусть стараются.
— И ещё… насчёт гнезда… — перед уходом Адель всё-таки осмелилась озвучить своё решение.
— Да?
— Я думаю, что Фриггинс всё-таки прав. Хотя мне до сих пор идея кажется несколько странной. Я же не наседка… — Адель подняла голову, заглядывая в лицо мужа.
— У нас ещё есть время обсудить эту проблему, — Итон отложил бумаги и притянул супругу к себе. Адель сама клюнула Итона в губы и поспешила отстраниться. Не сейчас. Да и сдерживать свои чувства с каждым разом становилось всё труднее.
— Да, конечно. Ладно, пойду ректора порадую, и с парнями пообщаюсь. Встречаемся у ворот.
— Договорились, — вздохнул Итон, выпуская свою добычу из рук.
Принцесса передала записку дежурному, а сама направилась к комнате Эриха, где теперь приятели проводили свободное время.
— Парни, встречайте гостей, — Адель стукнула в створку двери.
— Что, уже собрались?
— Да, зашла попрощаться.
— Вы точно решили раскрыться?
— Точно, раз драконов видели, то, значит, пришла пора, — кивнула головой принцесса.
— И как это вы попались? — Рохар почесал кончик носа, потом прикрыл ладонью рот, сцеживая зевок.
— Не знаю, мы были уверены, что в такое позднее время нет любопытствующих глаз, однако нашлись-таки зеваки.
— А вы на самом деле хотите драконами в столицу? — Эрих переглянулся с товарищем. Видимо, до этого они как раз обсуждали эту тему.
— Ну, да. Мои спутники не возражают.
— Интересно будет посмотреть, как народ отреагирует.
Принцесса посмотрела на кислое лицо Эриха и ответила с усмешкой:
— Я тоже вся в предвкушении.
— Жаль, у нас нет возможности… — вздохнул Рохар.
Адель и здесь не могла не вставить шпильку на слова приятеля.
— У вас смелости нет, а возможностей-то как раз хватает.
Ответ принцессы вызвал недовольство Рохара:
— И какая ты после этого подруга?
— Хорошая. Я предлагаю вам изысканное развлечение, а вы свои страхи лелеете.
— Ты сначала сама попробуй, а потом говори.
Парни с вызовом посмотрели на девушку. Принцесса с недоумением вскинула бровь, не понимая намёка. Разъяснение дали охотно.
— Попроси лорд-мага покатать тебя на спине, испытай человеческие ощущения от полёта, — язвительно посоветовал Рохар.
— Ух ты, какая замечательная идея!
Теперь удивление застыло на лицах парней.
— Вы, что, не понимаете, как это будет весело?
И Эрих, и Рохар до сих пор хранили в памяти те невероятные ощущения от полёта на драконе. Обновлять их совсем не хотелось.
— Ну, как хотите, только вам всё равно летать придётся. Скоро в горы отправимся, а как вы думаете, на чём вы будете добираться?
— О, нет!
— О, да! Я попрошу Фриггинса, чтобы он вас с ветерком прокатил.
Адель заливисто рассмеялась. Помахала парням на прощание и пошла к себе, чтобы переодеться в парадное платье. Она хотела предстать перед двором во всём великолепии.
Дверь за принцессой закрылась.
— Эрих, как думаешь, Таная пошутила насчёт гор?
— Сам-то как думаешь?
— Думаю, нет… — уныло отозвался Рохар.