Загадка пугающих следов

Глава 1.

Знакомство.

В сонную комнату ворвалась звенящая мелодия будильника. Ника собрала волю в кулак и откинула в сторону одеяло, которое так и кричало: «Не покидай меня!» Открылась дверь. В комнату заглянула мама. По её жизнерадостной улыбке Ника поняла, что для мамы будет счастьем наконец отправить дочку в школу. Лето кончилось…

– С первым сентября тебя, Веронюшка! Давай, поднимайся, не хватало ещё опоздать на линейку в начале учебного года!

– Встаю!

Ника соскочила с постели и босиком побежала в ванную. В зеркале отразилось сонное личико двенадцатилетней девочки с красивыми, мягкими чертами, густыми тёмными волосами, на ночь собранными в косу, и огромными карими глазами. Ника считала себя красивой, но при этом никогда не зазнавалась. И подруги удивлялись, как ей это удаётся.

– Никуш! Я тебе сырников приготовила! Твои любимые

– Посыбы, – ответила Ника, с зубной щёткой во рту.

– А?– не поняла мама.

Ника фыркнула, и во все стороны разлетелась пена, благоухающая мятой.

– Вероника! – укоризненно изрекла Дарья Геннадьевна. – Осторожнее!

Девочка прополоскала рот и со смехом повторила:

– Спасибо, говорю!

Мама с горечью посмотрела на фартук, где таяли хлопья зубной пасты, и закинула его в корзину для грязного белья.

Ника отправилась в комнату и стала определяться с выбором одежды. Так. Черная плиссированная юбка, белая блузка и гольфы. В самый раз. Переодевшись, девочка распустила волосы, причесала их и собрала в две косы.

– Я прошу тебя, без баловства и споров с учителями! – попросила Дарья Геннадьевна. – Пусть этот год будет спокойнее, чем прошлый. И без замечаний в дневнике каждый день! Вашу компанию уже все побаиваются. Не стоит применять знания каратэ вне спортивного кружка…

– Угу,– согласилась Вероника, вгрызаясь в сырник с малиной.

– Обещаешь?

– Обещаю, – ответила она, скрестив под столом пальцы.

Взяв модный чёрный рюкзак, девочка собралась выйти на улицу и покориться своей печальной судьбе, как вдруг зазвонил телефон. Ника схватила его и посмотрела на дисплей. На нём светились знакомые пять букв: «Олеся». Ника, с облегчением вздохнув, нажала на «Ответить».

– Олеська! – закричала Вероника.– Ты идёшь на линейку, или школа уже не в твоих правилах?

– Очень смешно, – фыркнула Олеся. – Викки однажды уже попробовала исключить школу из правил, если ты забыла, можешь спросить у директора. Уж он-то напомнит… Пойдём вместе?

– Без вопросов! Зайдите за мной.

– Ага! – сказала Олеся и отключилась.

Ника влезла в парадные туфли, попрощалась с мамой и вышла за дверь.

Спустя пять минут компания подруг шагала по дороге.

– Как думаете, Динка такая же воображала? Или летняя магия неведомым образом смогла ее изменить? – поправляя пышные рыжие кудряшки, спрашивала Лиза Белкина.

– Купцову не изменишь,– хмыкнула белокурая голубоглазая Олеся.

Викки ядовито фыркнула.

– Может, перестанешь трясти своей шевелюрой у меня под носом? Мне чихать хочется!

«Да, в ехидстве Викки не уступишь!» – промелькнуло у Ники в голове. И внешность у подруги была соответствующая: не очень большие глаза цвета переспелой ежевики, тёмные короткие волосы ёжиком, подкрашенные красным цветом, пять чёрных браслетов, боты на платформе, кофта с черепами на карманах… Но подругой Викки была отличной, хоть и до неприличия вредной.

Болтая, четверка подруг добралась до школы. В их родном тридцать четвертом кабинете сегодня было чисто и празднично. Все собравшиеся здесь ученики тихо переговаривались между собой, и только заклятый враг четверки подруг – Динка Купцова оглушительно смеялась вместе со своей подпевалой Смирновой.

– О! – увидев девочек, хмыкнула Динка. – Великолепная четверка явилась!

– Но ты в неё, к счастью, не входишь! – отозвалась Ника. – Скажу честно – мы так этому рады! А то несчастная Надька зачахла бы совсем без твоего покровительства…

Дина покраснела от гнева.

– Слушай, Кирсанова, ты все так же думаешь, что самая умная?

– Нет, я думаю, что не самая. Но, судя по твоим оценкам, ты явно уступаешь мне в интеллекте! – ухмыльнулась Ника. – Да и в воспитании тоже…

Купцова вскочила, прошипела что-то в свое оправдание и выбежала из класса.

– Ловко ты её! – восхитилась Лиза. – Слушайте, Нина Романовна сказала, что у нас будет новенькая! Скорее всего, какая-нибудь воображала! Как думаете, какая она? Очередная олигархова дочка?

– Мой папа – архитектор, – сказал мягкий голос позади подруг. – Но все равно, спасибо за теплый прием.

Глава 2.

Великолепная пятерка.

Лиза покраснела и скрючилась, в то время как остальные с неподдельным интересом и без стеснения изучали новенькую. Чёрные гладкие волосы до плеч, большие синие глаза, серый кожаный рюкзак с брелоком, изящные балетки на ногах, клетчатая рубашка и чёрная юбка. Девочка лучезарно улыбалась.

– Кира,– представилась новенькая.

Подружки тоже заулыбались.

– Не злись на Лизу, – представившись, попросила Ника. – Она обычно сначала говорит, а потом думает.

Кира рассмеялась.

– Да ладно вам, я не обижаюсь! Слушайте, а что за девчонка у входа смотрит на всех, как на врагов народа?

– Это Динка Купцова… Та самая воображала.

– А какое у тебя хобби? – Ника решила сменить тему.

– Я занимаюсь музыкой, гимнастикой и каратэ. Но музыку в последнее время забросила, – ответила Кира.

Девочки переглянулись.

– Что-то не так? – испугалась Кира.

– Да нет, – ухмыльнулась Викки. – Всё даже слишком «так». Мы тоже ходим на гимнастику и каратэ.

Прозвенел звонок. Учительница вошла в класс и подозвала Киру к себе.

– Ребята, у нас новенькая – Кира Снежникова, – сказала Нина Романовна. – Вы теперь семиклассники, взрослые и ответственные люди. Не обижайте новеньких. Кстати, Кирсанова, а где сегодня Осипчук?

– Он заболел, – ответила Ника.

– Ах, вот как, – сказала Нина Романовна. – Кира, садись пока с Вероникой. Потом посмотрим, куда тебя посадить… Так, ребята, сейчас я говорю традиционное приветственное слово, и мы строимся на линейку.

После линейки пятёрка подруг вернулась в класс.

– Вы не заметили, что звонок прозвенел целых 20 минут назад? Где же наша гиперпунктуальная математичка?– спросила Викки.

Не успела она это сказать, как в класс влетел запыхавшийся Петя Сливкин.

– Народ, расходимся по домам! Я только что от Романовны! Оказывается, учительница ногу сломала!

Класс загудел. Девочки спешно покидали в сумки учебники и покинули класс.

– Предлагаю отпраздновать начало учебного года у меня дома, – предложила Лиза, спускаясь по лестнице.

Все были согласны. После маленького чаепития в уютном домике Белкиных, девочки договорились встретиться возле их любимого кафе, и пойти на первое занятие по каратэ и гимнастике в спортивный комплекс «Олимп». Идя по дороге, Ника думала: «Теперь мы уже не великолепная четвёрка. Мы – великолепная пятёрка. И нашу дружбу уже ничто не разрушит! Я надеюсь…»

Глава 3.

Начало приключений.

Девочки вошли в огромное белое здание с надписью «Спортивный комплекс «Олимп». Добро пожаловать!»

Неожиданно Ника заметила, что открыта дверь кладовой, в которую обычно никого не пускают. На долю секунды ей даже показалось, что там кто-то есть. Девочка прищурилась. Нет, в кладовой явно не было пусто!

– Ник, ты чего? – спросила Лиза.

– Что вы все сегодня такие задумчивые, а? – с притворной горечью протянула Викки.

Ника натянуто улыбнулась, пытаясь стряхнуть с себя остатки озадаченности. Но тревожное ощущение все равно ее не покидало. Стоит ли говорить сторожу?.. «Ладно, я просто нагнетаю обстановку», – решила Ника.

Посовещавшись, подружки отправили Киру регистрироваться.

– Здравствуйте, я здесь новенькая. Можно мне получить шкафчик? – спросила Кира, подходя к сидящей на стуле гардеробщице.

– Конечно! Сейчас я тебя отведу. И да, если не знаешь, меня зовут Светлана Ивановна.

Дальше все произошло слишком быстро.

Женщина повела девочку по длинному коридору. Вскоре они дошли до небольшой комнатки с надписью «Регистрационная. Гардероб». Светлана Ивановна открыла дверь, сделала пару шагов, и вдруг… пронзительный крик испуганной женщины наполнил комнату. Кира отшатнулась. От страха ей затуманило разум и, вместо того, чтобы убежать, она осталась стоять на одном месте, не в силах пошевелиться. Она онемела, хотела закричать, но язык ее не слушался. В последние секунды Кира зажмурилась. Тут она почувствовала глухой удар, в затылке что-то застучало, девочке сдавило виски, и она упала на пол, теряя сознание.

*******

Кира кое-как разлепила веки. Краем глаза она заметила врачей, стоящих у запасного выхода, работников полиции и служебных собак. Над ней склонились испуганные подружки.

– Не представляешь, что тут стряслось! Светлана Ивановна что-то увидела и закричала, а потом вас вырубили. Ну, по крайней мере, так полиция предполагает. А так – никто ничегошеньки не-видел-не- слышал. Тут сто-олько кровищи было, просто жуть! – сообщила Викки.

– Как себя чувствуешь? – спросила Ника, обеспокоенно взглянув на подругу.

– Голова болит, – призналась Кира. – Можете позвать врача?

*******

– Знаете, я так испугалась, что и сама готова была завопить во всю глотку! Но тело как будто онемело. Меня же могли убить! – рассказывала Кира подругам, потирая набухшую на голове шишку.

Прошла неделя. Наступила суббота. Девчонки сидели полукругом возле газового камина и собирались ужинать. Кира пригласила подружек погостить у неё, так как ее родители уехали на пару недель. Родители остальных девочек тоже решили разъехаться по дачам, а потом устроить «внеплановое совещание родительского комитета». Так они называли поход в ресторан.

Кира была безумно счастлива, что не придется это время жить одной. Дмитрий Петрович и Арина Алексеевна были наслышаны о «самоотверженных приятельницах дочери», которые ухаживали за ней после происшествия в «Олимпе». А так как родители Киры были люди обеспеченные, они предоставили в распоряжение девочек холодильник с массой вкусностей, телевизор и комнату с пятью кроватями на втором этаже. Теперь девочки сидели у камина и переваривали события того ужасного дня.

– Так нельзя! Мы ужасно волновались за тебя! А охрана и полиция, кажется, через весь материк добирались до регистрационной. Вот это, я понимаю, система безопасности, – вставила Олеся, разрезая горячую пиццу.

– Будь немного добрее. По крайней мере, они не перепутали здание.

Тут вошла Ника. В руках она несла поднос, на котором стояли креманки с шоколадным мороженым. Оно было похоже на холодный воздушный мусс. На каждой горке мороженого красовались ягоды клубники, малины, а так же узоры из белого шоколада. Девочки восхищённо захлопали в ладоши.

– Кстати, а что вы увидели в регистрационной? – спросила Олеся, принимаясь за десерт. – Ты хоть что-нибудь помнишь?

Кира перестала жевать и тупо уставилась в пол.

– Слушайте, – сказала девочка громко и чётко. – А ведь правда… Я кое-что видела. И это «что-то» было очень страшное и жуткое. И, кажется, я начинаю потихоньку припоминать то, что произошло. Я не могу сказать вам точно, но… – девочка выдержала паузу. – Это были…. Кровавые следы.

*******

Лиза поперхнулась. Викки уронила ложку.

– Следы ног, если точно… Отпечатки. Но все было так мгновенно и страшно!

– Кира! Ты уверена? – тихим голосом спросила Ника. – Это все очень серьезно.

– Уверена.

– Криминальчиком попахивает, – сострила Викки, но на этот раз никто не засмеялся.

Олеся встала.

– Схожу за лимонадом, пить захотелось! – и она ушла.

Девочки сидели в немом молчании. Говорить не хотелось никому.

Вдруг из кухни послышался леденящий душу вопль и звон разбитой посуды. Девочки, не сговариваясь, понеслись туда. На полу, рядом с кухней, сидела ошарашенная Олеся. Рядом валялись разбитые стаканы и мокрый поднос. Лимонад был разлит по дорогому турецкому ковру. Викки и Лиза остались с Олесей, а Кира и Ника поспешили на кухню. Первое, что они увидели, были красно-бордовые отпечатки ног, хаотично «разбросанные» по паркету.

– Кровь? – удивилась Кира.

– Это кровавые следы, – проговорила Ника дрожащим голосом.

– Эй, – Викки тихонько стукнула ее по плечу. –Не кровь это, а краска. Даже слепому видно!

Олеся поёжилась.

– Девчонки, зачем вы окно открыли? Оно так скрипит противно… И вообще, я замерзла! Погода портится, что – ли…

– На улице плюс двадцать и нет ветра! С погодой все в полном порядке, – покачала головой Викки. – А окно, если ты не заметила, закрыто. И не просто закрыто, а даже на засов.

– Так что же это за скрип? – вздрогнула Кира.

Вдруг в мертвой тишине раздался страшный грохот. Девочки взвизгнули и прижались к стене.

– А чего вы боитесь-то? Это книжки упали в прихожей,– объяснила Лиза неуверенно.

– В самом деле? Тогда иди и подними их! – у Викки даже сейчас ехидство было превыше всего.

– А почему я? – запротестовала Лиза.

– Трусиха!

– А кто сказал, что я боюсь?!

– Тс! – шикнула Ника. – Сейчас пойду и посмотрю, что там такое…

Ника вышла и выглянула в прихожую. Она увидела те же следы, упавшие книги и какую-то бумажку. В коридоре было пусто и темно. Ника схватила клочок бумаги и вернулась к девочкам.

– Давайте прочитаем! – предложила Кира.

Ника развернула бумажку. На ней красной ручкой было написано: «За последствия я не отвечаю. Виновато ваше любопытство, и вы глубоко пожалеете об этом. Следующая – рыжая».

– Чего-о-о? – протянула Олеся.

– А по-моему, все предельно ясно, – горько усмехнулась Лиза. – Светлана Ивановна, скорее всего, увидела то, чего ну никак не должна была видеть! Возможно, это был мертвый или раненый человек, холодное оружие, а возможно и прочая запрещенная ерунда. Кирку вырубили вместе со Светланой Ивановной, потому что она тоже свидетель. ЭТИ думали, что Кира тоже все увидела и запомнила, а потом рассказала нам, хотя на деле, наверное, все было не так. Вот и пытаются нас всех по очереди заставить молчать, чтобы мы никому не проболтались.

*******

Девочки были поражены внезапной догадкой Лизы. Все молчали.

– Вот что я думаю, – сказала решительная Ника после долгой паузы. – Ты, Лизка, молодец, что быстро соображаешь, но бояться тебе не нужно. Мы ведь рядом! А сейчас я предлагаю вам поужинать, посмотреть фильм и лечь спать. Это будет самым лучшим выходом из ситуации. Скорее всего, это просто чей-то глупый розыгрыш, поэтому нам надо успокоиться и провести время весело и с пользой. Согласны?

После захватывающей драки подушками подружки уснули. До следующего утра все было спокойно.

Глава 4.

Следующая – рыжая.

Лиза проснулась первой. Во всем доме стояла тишина, сквозь плотно задернутые шторы пробивались первые золотисто-алые солнечные лучи. Прохладный ветерок слегка трепал одеяло, которое упало на землю с кровати Киры. Лиза перевела взгляд на подруг и улыбнулась. Олеся спала на своей раскладушке, отвернувшись к стене и тихо посапывая. Кира и Ника, что спали на соседних кроватях возле огромных окон, лежали, почти не шевелясь, в отличие от Викки, которая временами громко всхрапывала на своем гамаке и совсем не могла лежать спокойно – каждые пять минут она переворачивалась на другой бок и безжалостно колотила ногами несчастную зеленую подушку. Лиза посмотрела на электронный будильник, стоявший на тумбочке. Он показывал, что сейчас ровно девять часов утра. Девочка полежала еще немного, но пустой с вечера желудок явно был против и усиленно напоминал о себе, поэтому она поднялась с постели, заправила растрепавшиеся рыжие кудри за ухо и направилась в ванную. Войдя туда, она онемела и замерла на месте.

На зеркале чем-то красным, наверное, помадой, была нарисована кудрявая голова девочки. От нее вправо шла стрелка. Там была нарисована большая буква «О». От буквы шла стрелка наверх. Лиза, дрожа, подняла голову, приготовившись к самому худшему. Там, к большому облегчению, все было так же – белый гладкий потолок и красивая хрустальная люстра. Но самое худшее все же было впереди. Лиза услышала шум сзади и быстро обернулась. Никого не было. Вдруг люстра над головой девочки закачалась и со свистом полетела вниз. Лиза громко завизжала и отпрыгнула в сторону, но было поздно. С оглушительным звоном люстра упала на пол и разбилась примерно в метре от босой ноги девочки. Лиза упала на колени. Тут в ванную вбежали перепуганные растрепанные подруги, протирая глаза.

– Кто кричал? – начала Олеся и осеклась, увидев плачущую Лизу.

Остальные бросились осматривать ее ногу. К счастью, лишь один осколок немного задел стопу, оставив на ней небольшую царапину. Викки побежала за бинтами и зеленкой.

– Ничего не понимаю, – пробормотала расстроенная Кира. – Вчера все было в порядке. Я не знаю, как так получилось, Лиза, извини, пожалуйста…

– Мистика? – предположила Олеся.

– Никакой мистики, – всхлипнула Лиза. – Это они. Ну, те самые, из «Олимпа». Посмотрите на зеркало!

Подруги одновременно повернули головы.

– Что означает «О»? – спросила Ника, заметая веником осколки в совок. – Опасность?

– Оранжевый? – предположила Олеся. – У Лизы же волосы рыжие?

– Рыжие, – прошептала Лиза, схватившись за голову. – Помните записку?

– Ага, – согласилась Викки и, закатив глаза, громко и с пафосом продекламировала, – «Следующая – рыжая!»

Девочки, в том числе и Лиза, сердито посмотрели на нее.

– Да ладно вам! – Викки махнула рукой. – Ничего больше не случится, кому мы нужны? Им надо было предупредить – предупредили! Теперь они уверены, что больше мы в это дело не сунемся. Хотя, так и будет…

– Что значит «так и будет»?! – закричала Лиза. – Мне тут, понимаете ли, люстры на голову сбрасывают, как яблоки, Кире чуть душу не вышибли в регистрационной, а ты отказываешься помогать?!

– В том то и дело! Нам ясно дали понять, что сделают, если мы продолжим заниматься этой ерундой. Нападения – дело полиции. Вам самим не надоело?

– Не надоело, – спокойно ответила Ника. – И ты тоже нам нужна. Твоя полиция, на которую ты так надеешься, со служебными собаками и всей профессиональной аппаратурой никак не может докопаться до истины, а вот к нам преступники едва не в объятия бегут!

Викки нахмурилась. Девочки выжидательно смотрели на нее.

– Ну хорошо, – сдалась Викки. – Только не надо так на меня смотреть!

– Слушайте, – оживилась Кира. – Давайте все здесь приберем и поедем в какое-нибудь кафе! Мороженого поедим! А потом можно съездить в «Олимп» и выспросить все подробности случая в гардеробе у Светланы Ивановны. Договорились?

– Я согласна, – выдохнула Олеся. – Сейчас принесу салфетки!

Глава 5.

Подозрительный студент.

– Может, все-таки стоило вызвать полицию? – с беспокойством спросила Ника, протягивая кондуктору тридцать рублей. – Мало ли…

– Не волнуйся, – успокоила Лиза. – Я думаю, от нас на время отстали…

Подруги пожали плечами и отвернулись к окнам.

Так как все пятеро предложили в качестве успокоительного средства поход в небольшое кафе на углу, спустя час девочки уже сидели в трамвае.

– Слушайте, – прошипела Кира на ухо Олесе и Нике. – А если они нам на одежду жучки прикололи?

– Где больше двух говорят вслух, – недовольно заметила Викки, придвигаясь к девочкам и потянув за собой Лизу. – О чем секретничаете?

– Кира боится, что за нами следят, – пояснила Олеся.

– Пф, – фыркнула Лиза. – Не смеши. Мы всего лишь пять бестолковых семиклассниц. И вообще… Давайте забудем об этом. Хотя бы на время. Кстати, нам завтра в школу. Никто не забыл?

– Спасибо, что напомнила про домашку по математике, – вздохнула Ника. – Ой, сейчас наша остановка. Берите вещи!

– Ой! – Ника показала на дверь кафе. – Смотрите, там Владислав Николаевич!

Девочки обрадовано вскочили со своих мест и подошли к тренеру.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Лиза.

Тренер подскочил, как ошпаренный.

– Девочки, – с облегчением выдохнул мужчина. – Ну вы даете! Зачем же так пугать?

– Извините, – засмеялась Олеся. – Мы не хотели.

– Да, разумеется, – рассеянно ответил тренер, смотря куда-то мимо них. – Вы вот что, идите. Я тут немного занят.

– Так, – Кира решительно толкнула дверь. – Я в этом кафе уже не в первый раз. Тут все до ужаса вкусное и дорогое! На что раскошелимся?

– Я хочу мороженое и какой-нибудь сок! – ответила Олеся, садясь за свободный столик.

Девочки уткнулись носами в меню, наперебой предлагая друг другу варианты заказа.

– Короче, я беру ореховый пломбир и колу, – заявила Викки, вытаскивая кошелек. – А вы открывайте наконец глаза, сони, и делайте заказ.

Люди в городке, наконец, начинали понемногу просыпаться. На улицах стали появляться машины, открывались ларьки. Сонные продавщицы, держа в одной руке стакан ча…