— Проклятье! — выругался мужчина.
Мгновение и вот уже включился фонарь, вознося неровные блики на стены. Старинные гобелены на горизонтальных поверхностях коридора выглядели теперь немного устрашающе. Выяснилось, что я столкнулась с кем-то в самом центре строения, соединяющем оба крыла, точнее сказать в каминном зале. Огромная дверь с бронзовыми ручками, стены, обитые темно бордовым атласом с золотыми узорами, камин высотой почти с человеческий рост.
Сосед, а скорее всего, это именно он, оказался почти под два метра ростом, широкоплечим и довольно симпатичным брюнетом, но я не успела его толком разглядеть, так как он возмущенно возопил:
— Ты пустила мне кровь!
— Какой ужас! — я выронила ножницы и уставилась на пораненную тыльную сторону ладони незнакомца. Первым порывом было срочно все исправить, поэтому не думая, я схватила его за руку и слизала выступившую каплю крови. — Да больше крику… — заверила я, разглядев отметину. — Простая царапина!
— Ты испила МОЕЙ крови! — он шарахнулся от меня, как от прокаженной.
— Тише, тише… Жить будешь. Рана не смертельная, если этот малюсенький укол вообще можно назвать ранением, — мне неожиданно стало весело — следствие отката от сильного испуга. Подкрался же незаметно… Впрочем… сам виноват.
— Кто ты такая и откуда взялась на мою голову? — прижав белоснежный платок к травмированной руке, зло поинтересовался молодой мужчина.
— Я — Роксана Ривел, туристка из Парижа. Мы с друзьями на все праздничные дни сюда приехали. Остановились в деревянном срубе по соседству. А это ваш дом?
— Да… Решил вот вернуться, посмотреть в каком состоянии мое наследство. А оказалось, что здесь погром, разруха и еще проблемы со светом. Снова автомат сработал.
— Если я правильно поняла, вы собираетесь продать этот дом?
Незнакомец колебался, но всё же ответил на мой вопрос:
— Пока не знаю… Думаю над этим…
Решила, что надо еще раз извиниться, лишним не будет:
— Прошу прощение… Вы так неожиданно подкрались ко мне сзади…
— В собственном доме? — смоляная бровь собеседника удивленно изогнулась.
А я вдруг осознала, что передо мной самый красивый мужчина в мире. Просто это его иронично-подозрительное выражение лица, меня сразило наповал. Стояла бы и любовалась вечно. Жаль, что у нас знакомство произошло не по классическому сценарию, да еще и парень из-за меня пострадал. Не сильно, но все же. И тут до меня дошло, что дьявольски очаровательный сосед так и не назвал свое имя.
— Так как вы вошли? — Вероятно, вспомнив о правилах приличия, брюнет снова перешел к уважительному обращению.
— Не знаю… — пожала плечами. — Дверь оказалась открытой…
— То есть, если открыто, по-вашему, можно бродить по чужой собственности без предупреждения?
— Я стучала… Честно.
Закусила губу, размышляя о том, как бы смягчить последствия нашей встречи и мою самовольность?
— Простите! — еще раз прошептала, глядя в его глаза цвета осенней листвы.
— Ладно. Все же Сочельник, — он улыбнулся. — Но больше так не делайте.
От его улыбки перехватило дыхание. Все, что я смогла, так это выдавить:
— Не делать как?
— Не стоит заходить на чужую территорию без приглашения. Это может быть … опасно.
Собиралась расспросить о том, чего мне стоит опасаться в конкретном месте, но я потеряла дар речи. Со мной такое впервые. Ловила каждое слово собеседника и не хотела с ним прощаться, прекрасно понимая, что это неизбежно. Надеюсь, друзья меня еще не хватились?
Словно прочитав мои мысли, брюнет сообщил:
— Вас уже ищут. Всего хорошего. Дорогу к выходу найдете или вам посветить?
Черт! Я же так и не спросила у него об аренде бального зала.
— А я к вам не просто так нагло ворвалась… Мистер?
И снова это ироничное удивление, только на этот раз вверх поползла другая бровь.
— Франсуа де Варг, к вашим услугам, — он поклонился, невольно заставив увидеть в нем аристократа.
— Очень приятно, — постаралась очаровать его своей самой лучшей улыбкой на мой взгляд. Хотя… мне кажется, напрасно я стараюсь. Мы из разных миров, к тому же, очутились в этом месте по разным причинам, которые не подразумевают развитие новых отношений, не смотря на возможные симпатии. А так же… У меня есть Эндрю.
— Я вас слушаю, чем обязан?
— Хотела по-соседски арендовать у вас бальный зал. Всего на несколько часов.
— Желаете устроить рождественский бал?
— Всю жизнь мечтала! — разоткровенничалась я. — Если вы непротив…
— Ну, разве я могу лишить вас радости от исполнения заветной мечты?
— Значит, да?
— Для начала надо разобраться с проводкой и понять, где замыкание, постоянно выбивающее автомат…
— А это долго? — поинтересовалась с надеждой.
— Не могу сказать. Я в этом не силен. Вызвал электрика, но сейчас канун рождества, каникулы … Сами понимаете…
— Мы здесь будем семь дней… Если все получится отремонтировать…
— Я дам знать.
— Благодарю… — наши взгляды встретились, и мы обменялись дружескими улыбками. Я была рада, что инцидент исчерпан.