Закат без правил

Глава 3 Сильная

Наши дни. Лера

Открыв глаза, я резко подскочила на кровати, но вовремя взяла себя в руки. Точно. Я же оказалась у Артёма после недружеской встречи с теми двумя в подворотне, а после приняла предложение Ларионова остаться, и мы отлично провели время.

Много болтали о пустяках, смеялись и просто дурачились. Каждый обходил стороной личные темы и не задавал ненужных вопросов. Мы чувствовали друг друга; знали, что нам обоим это нужно - просто поговорить, создать иллюзию беззаботности, хотя бы ненадолго. И когда возникла вероятность уснуть прямо за столом, мы всё же решили отчалить спать.

Тём выделил мне место в комнате для гостей на втором этаже, но вчера я так и не успела всё рассмотреть, поэтому осторожно открыла дверь выделенной мне спальни и обнаружила, что понятия не имею в какой части дома сейчас нахожусь.

Благо, прямо за дверью располагался душ, которому я была несказанно рада. Запечатанная зубная щётка с пастой в стаканчике, чистые полотенца и даже явно новые футболки на полке. Забавно. Полный комплект. Зубной щёткой воспользовалась, а вот одежду я оставила свою.

Вышла из ванной комнаты и совершила небольшое путешествие по действительно, огромному дому. Здесь явно поработал дизайнер; не смотря на моё хорошее отношение к Тёму, была уверена - сам он вряд ли приложил к этой красоте руку. Я завороженно рассматривала картины на стенах, парочка, конечно, откровенная халтура, выбивавшаяся из общего вида. Эти явно появились тут позже.

Усмехнулась, вдруг предположив, откуда. Какая-нибудь молодая художница с вечеринки «Блеск эстетов» (а так я называю места, где собирается пафосное сообщество с целью прорекламировать себя или свои таланты, даже если их нет) наверняка побывала в постели Тёма, и к подарку в виде ночи с ней прилагались и её картины.

Вполне возможно. Я не стала, разумеется заходить во все комнаты, поэтому сейчас осторожно спускалась по лестнице, стараясь не производить шума. Я всё ещё озиралась по сторонам, открыв рот: и как вчера не разглядела, насколько огромные теперь у Ларионова апартаменты?

Хозяина этого великолепия я обнаружила на кухне. Смелые лучи недавнего рассвета нагло прорывались через неплотно задернутые занавески, и в этом случайно-пробравшемся свете, Тем выглядел особенно пугающе. Он сидел за столом, глядя куда-то перед собой, и вертел в руках чашку.

На меня он не реагировал, продолжая изучать противоположную стену. Будто что-то на ней разглядел, и вывод его самого очень удивил. Мне было интересно о чем он думает, связано ли это с моим появлением, вспоминает ли он о прошлом? Или всё это осталось где-то там, далеко, где остались наши вечера втроём и веселые беззаботные посиделки.

Там, где несколько лет назад мы смеялись над его шутками, и я мечтала, чтобы мой друг и подруга были счастливы. Я от всей души желала, чтобы у них всё получилось, но это оказалось невозможным. А быть может, Тём давно отпустил то время и единственное , что его заботит - это новое положение в высоких кругах?

Я легонько постучалась в дверь, привлекая внимание, Ларионов резко перевел взгляд, тут же нахмурившись, но увидев меня, растянул губы в улыбке.

- Доброе утро, я и тебе кофе сварил, угощайся.

Он подвинул в мою сторону, действительно, стоящую тут же вторую чашку с напитком.

- Звучит, как угроза, - усмехнулась я. - «Ты» и «сварил» - вообще в одном предложении употреблять нельзя.

- Ты права, кофе - отстой. Перестарался с сахаром. Да и с кофе.

- Я, пожалуй, выпью чай, если можно.

- Можно, там заварка, там сахар, - он указал на шкафчик, - кипяток в чайнике. И завтрак приготовить было бы супер.Расплываясь уже в широкой улыбке, словно только что не сидел в этих терзающих раздумьях, Артём снова походил на чеширского кота из детской сказки.

- Ты очень мил, - передразнила я его, также широко улыбнувшись . - И самый заботливый на свете.

- Лер, я же не умею готовить, спаси нас от голода, - он умоляюще сдвинул брови и в светло-голубых глазах появилась наигранная, но такая забавная печаль, что я рассмеялась и бросила в него, попавшееся под руку полотенце, Тём в долгу не остался и бросил мне его в ответ.

Я всё же прошла к барной стойке и принялась колдовать, обнаружив некоторые продукты в холодильнике, что были ещё годны к использованию. Когда салат был нарезан, а омлет разложен по тарелкам, я задала вполне логичный вопрос:

- И как же ты каждый день без еды обходился? - решила пошутить и я, одновременно пытаясь выяснить, как у друга с личной жизнью. Раз вчера он не стал откровенничать, ограничившись нейтральными воспоминаниями и обсуждениями настоящей жизни, не вдаваясь в подробности. - На диете или какая-нибудь красотка метит в твои невесты?

Я поставила на стол тарелки и вернулась к барной стойке за чашками, но пришлось ждать, пока закипит чайник.

- Почти угадала, - прозвучало в ответ. Я обернулась, удивлённо вздёрнув брови. Так есть уже дама сердца у моего друга и почему он молчал? Пока я раздумывала, Тём пояснил: - Домработницы справлялись прекрасно, но каждая пыталась забраться в штаны. А я не железный, - подмигнул Ларионов. - От десерта не отказывался, правда после сладкого, приходилось увольнять персонал и искать новый.

- Так оставил бы постоянную, - намекнула я на ступень отношений повыше, чем инстинкты. Наклонив голову немного в бок, я опёрлась руками о стол позади.

- Сладкое нужно небольшими дозами. Приторно не люблю.

- Ну, надо же, какой гурман ты нынче, - заметила я, усмехаясь.

- Всегда был таким. Неотразимым и...

- ...скромным, - закончила за него. - Так нашёл бы мадам в возрасте, - подсказала я решение, так и не поняв до конца, нравилось ему или нет обилие девиц, что находились под рукой. И явно скрашивали одиночество.

- Что ты мне такое предлагаешь? - наигранно округлил глаза мой собеседник, вставая из-за стола и подходя ближе. Спать с пожилой дамой?! - он покачал головой, словно я глупость какую сказала, и тут же добавил: - Я ещё не всех молоденьких перебрал.

- Тём, - намерено растянула его имя, - ты неисправим.

Он же сделал еще шаг.

- Тём, - повторила я, сдвинув брови, уже напрягаясь от того, что он ещё шагнул. Слишком близко.

- Ты, кстати, тоже неплохо смотришься на моей кухне. А я только уволил домработницу... Не хочешь занять вакантное место? - всё это он произнёс вполне серьёзно и снова стало не по себе. - А то, может, зря ты не обращаешь на меня внимание?

- Тём, - оттолкнула я его легонько и он, наконец, рассмеялся.

- Да, спор я проиграл вчерашний - на тебя моё очарование не действует. И я этому, не представляешь, как рад! - он похлопал в ладоши, отступая, а я выдохнула. Шутит.- Помнится, нас пытались уже свести. Мы оба не пришли в восторг от этой идеи. И я тоже рада, что с тех пор ничего не изменилось, - добавила я, запнувшись. - Почти ничего.Тём вдруг стал серьезным, а я прикусила язык - кажется, коснулась запретной темы. И с «почти» я явно погорячилась. Изменилось многое. Словно мир перевернулся, но мы зачем-то остались... И вроде бы ничего такого не произнесла, но уверена, мы подумали об одном и том же. А точнее, об одной и той же. И нет смысла делать вид, что всё нормально. Мы друзья, точнее были ими, у каждого своя боль, но что нам мешает поговорить открыто? Возможно, и мне и ему станет легче.- Я тоже по ней скучаю, - слишком громко произнесла я и сама же поёжилась от прозвучавшей фразы.

Тём никогда не обладал сдержанностью, вот и сейчас его взгляд словно вспыхнул, я понятия не имела, чего ждать от друга. Он снова подошёл совсем близко, в глазах невероятная тоска, такая же, в обществе которой я его застала, когда только вошла в кухню.

- Она тебе писала? - спросил он, сдвинув брови, а я попятилась. Значит, и ему она ничего о себе не сообщала. Я покачала головой, вдруг ощущая себя совершенно чужой в этом огромном доме. С незнакомым мне Артёмом. И вдруг осознав, что понятия не имею, какие он сейчас может преследовать цели. Уже уверенно помотала головой, а он взял меня за плечи. Погорячилась я, решив, что мы можем, как раньше - обо всём открыто. - Знаешь что-нибудь, как она?

Я почувствовала как заколотилось его сердце об одном лишь упоминании о ней. Артем же сжимал мои плечи до боли, и кажется, не осознавал это. Я захлопала глазами и тут же резко убрала его руки.

- Тём...

- Лер, я испугал тебя? Прости, я не хотел. Ну чего ты? - тот холодный взгляд куда-то испарился и передо мной снова стоял мой давний друг. Неисправимый шутник и местами придурок, каких свет не видывал.

- Меня мало чем можно напугать, не нашелся ещё тот бандит.

Артем широко улыбнулся и вдруг прижал меня к груди. Снова стало так хорошо, уютно, по-домашнему, спокойно даже.

Я закрыла глаза и вдохнула его аромат. Погрузившись в воспоминания, не сразу поняла, что Тём слишком нежно меня обнимает; зарывшись одной рукой в мои волосы, он прижимался губами к виску и кажется, тоже забылся . Почему-то, участился пульс, и я отпрянул а от Ларионова, как только поняла, что объятия не совсем дружеские.

Артем тут же убрал руки и отошёл. Видимо, он тоже не собирался углубляться в воспоминания. Возникла неловкая пауза.

- Завтрак остывает, - подстегнула я, пытаясь разрядить обстановку и, развернувшись, потянулась за чайником. - И найди уже нормальную домработницу.

Спустя какое-то время мы сидели за столом и уплетали мою стряпню.- Хорошо, что я тебя встретил снова, - прожевав сообщил Тем. - Это просто бесподобно.Он показал жестом «класс», а я развела руки в стороны.

- Могу обед приготовить, но на этом всё. Моя доброта заканчивается, имей в виду.

- Так оставайся ! Быть может я всю жизнь ждал тебя! Так и не пойму, почему ты на меня не повелась. Я ведь неотразим! А может, всё же...

- Дурак! - заверила я, бросив в него салфетку. Он её тут же поймал и вытерев губы, послал мне поцелуй. Я снова покачала головой. Отвыкла я от его шуток.

***

У главных ворот уже стояла машина, которую я вызвала в надежде поскорее добраться до дома. Я не дошла буквально пары метров, когда телефон оповестил о входящем сообщении, и быстро взглянув на экран, по спине пробежал холод.

Выронила сумку, но поднять её никак не могла. Оцепенела. Нет, то сообщение пришло не случайно и никто не ошибался номером. Я просто не верю в такие совпадения.

- Чёрт, - пробурчала я, наконец-то, выйдя из ступора и нагнулась за выпавшей сокровищницей. Надеюсь духи не разбились, им и так пришлось несладко.

Не успев привести чувства в норму, тут же раздался ещё один сигнал, на этот раз мобильное устройство оповещало о входящем звонке. Увидев незнакомый номер, я затаила дыхание, но нажала на кнопку «ответить». А услышав голос, расслабленно выдохнула.

- Соскучился уже? - широко улыбнулась я.

- Ты кое-что забыла.

- Нижнее бельё я надела, - заверила Артёма.

- А поблагодарить за гостеприимство?

- О! Спасибо за бурную ночь и за великолепное утро! Я никогда не забуду!

- Тогда ты обязана сегодня вечером пойти со мной.

- Я не верю своим ушам! Мы провели ночь, и ты не только не отшил, а ещё и жаждешь продолжения?

- Я давно по тебе сохну, - весело ответил Тём и пояснил: - Это легенда для предка, идёт? Он меня уже достал со своими расспросами. Ещё чуть-чуть и он решит, что я сменил ориентацию. Выручай, а? Ненавижу эти приёмы, натянутые лица и прочую хрень. С тобой хоть от тоски не сдохну. Ну или не сразу.

- Вот спасибо. Я тоже тебя люблю. Что раньше не сказал?

- А я люблю спецэффекты, ты забыла?

- О, да! Ладно, - вдруг понимая, что очень кстати этот светский приём. Насколько я знаю, Котовский с отцом Тёма партнёры, а мне очень нужно знать, не появились ли новости. Сердце заколотилось сильнее то ли от азарта, то ли от страха подтверждения собственных мыслей. - Смотри вечером не ослепни от моей красоты, - томно произнесла, понижая тон.

- У меня иммунитет, я же в зеркало часто смотрю, - заявил Тём.

Я рассмеялась. Дурачок. Вогнал меня в краску, да когда такое было-то?

Положив трубку, я ещё попялилась на устройство в руках и вздохнув, села в такси. Мужчина посмотрел без одобрения, но вслух мысли не выразил.

Я наигранно улыбнулась и посмотрела в окно. Тут же встретилась взглядом с девушкой в сером пальто. Она стояла на углу, недалеко от ворот и куталась в шарф, а её светлые волосы выбивались из под капюшона, но не прическа её меня сейчас волновала. А взгляд.

Я точно её никогда раньше не видела, девушка вдруг отвернулась и пошла дальше. Может, просто засмотрелась. Я мысленно пожала плечами и назвала свой адрес. Машина тронулась с места, а у меня в груди всё разрасталось тревожное чувство. А что если те двое поджидают меня у квартиры? И это странное сообщение от неизвестного.

«Я знаю, где она».

- Так расскажи мне, - пробурчала я, и тут же вспомнила, что нахожусь не одна.

- Простите? - поинтересовался удивлённый водитель, переведя взгляд с дороги на мою персону.

- Расскажите как сыграли наши в футбол? - быстро нашлась я, улыбнувшись таксисту улыбкой в тридцать два зуба и указала взглядом на брелок с надписью местного клуба.

- Вы тоже увлекаетесь? - удивлённо поднял тот брови.

- Конечно! Я очень увлекательная! То есть, увлечённая, - поправилась я. - Обожаю футбол!

Он поверил и принялся возмущённо рассказывать, как наши не забили, хотя могли, и прочее в этом духе. Я понятия не имела, кто все эти люди, о которых так увлечённо рассказывал мой неожиданный собеседник, но послушно кивала и даже иногда также возмущёно соглашалась. Однако отвлечься от тревожных мыслей надолго не удалось.

И когда расплатившись, вышла из авто, вдруг стало снова не по себе. Я оглядывалась по сторонам, но так ничего подозрительного не обнаружила. Также осторожно пробиралась по ступенькам к лифту и, даже выйдя на этаже, долго прислушивалась, нет ли посторонних звуков. Их не было. Но я по-прежнему, словно шпион пробиралась к своей собственной двери. Однако снова никто меня не поджидал.

Я вовсе не расстроилась по поводу отсутствия незваных гостей, и уже заперевшись на все замки, наконец-то, поняла, что только сейчас почувствовала себя в безопасности. Ни на улицах города, ни на работе, ни даже у Тёма в доме, это чувство меня не посещало. Я обняла себя за плечи.

Я сильная.

Если кто-то решил меня запугать, то не на ту нарвался. Но почему так тянет в области груди от странного предчувствия? И кому понадобилось сводить меня с ума этими сообщениями?