Замок последней розы

Глава 7

Кажется, моим бедным нервам и правда досталось вчера. Потому что сон получился на грани обморока.

Иначе как объяснить, что я проснулась только, когда меня заносили обратно в окно?!

Проснулась от поцелуя в нос.

- С добрым утром, соня!

Я вытащила себя за шкирку из объятий тяжёлого, глубокого сна без сновидений, потрясла головой.

Осознала, что из других объятий, намного более крепких, вырваться будет куда более проблематично.

Кажется, я вчера наделала целую кучу ошибок. Вернее, есть только одна синеглазая ошибка, и прямо сейчас мне предстоит столкнуться с пагубными последствиями.

Я трусливо приоткрыла один глаз. Тут же закрыла.

Что ж – есть хорошая новость, и есть плохая. Хорошая в том, что по крайней мере, я проснулась в собственной комнате. Одежда на мне в полном порядке, ничего непоправимого не произошло. А значит, у меня до сих пор есть все шансы победить в негласном противостоянии с папочкиным приказом.

Плохая же новость в том, что возмутитель моего спокойствия сейчас тоже в моей комнате. Наглым образом воспользовался тем, что в этот раз я физически не могла ему запретить. Ибо дрыхла.

А значит, у меня до сих пор есть все шансы противостояние с папочкиными приказом самым позорным образом провалить.

- Не притворяйся – я видел, что ты проснулась! – мурлыкнули мне куда-то в шею. Было щекотно и слишком приятно, чтобы я могла себе позволить притворяться дальше.

Я с огромным трудом выкрутилась из держащих меня рук. Кое-как пригладила ужасно лохматые волосы – почему-то не было стыдно, что меня видят в столь позорном виде, хотя перед любым другим, даже при Гаяни, я б под землю провалилась.

- А раз уж ты проснулась, - жизнеутверждающе продолжил маг, - прими мою просьбу о помощи! Фактически, речь идёт о жизни и смерти.

- Что такое? – немедленно встрепенулась я.

Воображение принялось рисовать всякие ужасы – но ровно до того момента, как я увидела довольную физиономию Орвика.

Орвик.

Как непривычно вот так называть по имени. Как же мне это нравится.

- Я по твоей милости всю ночь не спал, так что…

- Это почему это – по моей? – возмутилась я. – Кто ко мне в окошко влез? Кто меня на крышу потащил? Кто меня…

На этом месте я запнулась и покраснела. Воспоминания о прошлой ночи были очень яркие.

Орвик пожал плечами. А потом широко зевнул.

- Ничего не знаю. Я ради обоих старался, между прочим. Могла бы проявить каплю благодарности! Так вот, котёнок. У меня сегодня чрезвычайно важный день. Продолжение этой нашей посольской миссии, будь она неладна. А я, можно сказать, почти прогулял. И если сейчас явлюсь в посольские покои, Ричи мне весь мозг вынесет нравоучениями. От посла без мозгов мало толку, согласись?

Я невольно прыснула со смеху.

- И поэтому? Говорите короче, господин посол! Я ещё сплю на ходу и туговато соображаю.

- Вот и я о том же! Ты-то выспалась. И очень даже сладко. Так что…

У меня в животе ёкнуло. Вспомнилось, как тепло и уютно было в его руках.

- А ещё короче? – поторопила я.

- Мне бы тоже выспаться. Хоть пару часиков. Ши, я серьёзно! Покараулишь? Не пускай никого, пожалуйста. Сейчас нет сил объясняться, что я делаю в принцессиной опочивальне.

Круглыми глазами я смотрела на то, как Орвик бесцеремонно плюхается прямо на мою постель. Узкое каменное ложе подозрительно скрипнуло, будто готово было рассыпаться на части.

Ноги его не совсем поместились, и плечи, я бы сказала, тоже. Но Орвика, кажется, это не смущало. Заложил руки под голову, тут же закрыл глаза и по-моему, даже уже заснул.

Возмутиться я не успела. Поспорить тоже.

Оставалось только стоять и смотреть на большого и сильного мужчину, который только что доверил мне оберегать свой сон. Он казался таким беззащитным сейчас! Что-то мальчишеское мелькнуло в его расслабленных чертах, в тёмных волосах, рассыпавшихся по подушке. И как захотелось оказаться рядом!..

- Подвинуться не могу – тут некуда. Но если хочешь, можешь лечь сверху. Так и быть, подержу, чтоб не упала, - сказал Орвик, не открывая глаз.

- Спи уже, бесстыжий! – отмахнулась я.

Сама присела на сундучок, подперла кулаком подбородок и принялась любоваться.

- Интересно, надолго мне такое счастье?.. – проговорила я тихо сама себе.

- Мы на три дня. Сегодня второй, - пробормотал Орвик сквозь сон и развернулся на бок, спиной ко мне.

Это значит…

Завтра они уедут.

Горькое осознание. Я не была к нему готова.

Ну и ладно! Ну и пусть. Меньше соблазна будет. Зато Мардухай с отцом утрутся, и Мелия вместе с ними. Никаких им синеглазых наследников. Мальчиков с тёмными как ночь волосами и озорной улыбкой.

Жила же как-то раньше? До вчерашнего дня даже не подозревала, что в чужом мире, который привыкла с детства проклинать, всё это время был вот такой странный мужчина. У него разноцветные глаза и горячие губы. Его руки могут убивать, но держат так нежно, будто ты хрустальная. Он говорит непривычные слова, от которых легко и тепло на сердце, и куда-то пропадает привычный страх, тупой иглой засевший в сердце. Рождается иллюзия – опасная иллюзия, что ты в безопасности, и жестокая реальность не ждёт за порогом, чтобы растоптать наивные мечты.

Нет, он не из моего мира. Он ненастоящий, таких не бывает.

Он из сна, а сны заканчиваются с приходом утра.

Жила же я как-то раньше? И дальше проживу. Только теперь буду намного лучше понимать Флавию, и звериную тоску в её глазах. Теперь я знаю, о чём она тоскует.

Вот и мой сон вот-вот закончится. Пора просыпаться.

Я смахнула украдкой слёзы, подошла к двери и проверила, крепко ли заперто.

Проснулась резко, даже вздрогнула.

Оказывается, и сама ненароком задремала, сидя на сундуке.

Бледный утренний свет пробивается из-за ставней, в комнате полумрак и уютная тишина. Только мерный шум чужого дыхания.

…Была тишина.

Я наконец-то поняла, что меня разбудило. Стук в дверь.

В панике я подскочила и бросилась к кровати. Как я могла такое натворить?! Мужчина – в моей комнате, в моей постели!! Спит. Немыслимая ситуация! Просто катастрофа! Что на меня нашло вчера? Не иначе, заклинание имело побочные эффекты.

Внутренний голос, правда, тут же подсказал, чтоб перестала искать себе оправданий. Если тут и был от чего-то побочный эффект – то только от его улыбки.

Я склонилась над спящим Орвиком и нерешительно тронула его за плечо. Лёгкая встряска ничего не дала – он продолжил спать богатырским сном. В дверь меж тем колотились уже настойчивей. Я, наконец, узнала, кто – Гаяни. От этого было не легче.

Я начала выпрямляться с намерением пойти к двери и просить Гаю «дать мне ещё поспать». Но не успела.

Меня схватили за запястье и дёрнули рывком вниз. Я потеряла равновесие и упала.

Нет, определённо эта постель не рассчитана на двоих.

- С добрым утром... Сонная и лохматая ты мне ещё больше нравишься, - шепнул Орвик, запуская руку мне в волосы.

Его глаза были спокойные, умиротворённые и прозрачно-синие, безо всяких следов магии. И мне он таким нравился намного больше, но я не стала признаваться. Твёрдо решила сегодня утром сказать ему окончательное «прощай». Потому что чем дольше тянуть, тем трудней будет мне потом. Когда он уедет.

В дверь уже прямо-таки барабанили.

- Орвик, ты…

Он подался вперёд и вжался губами мне в шею.

Стук в дверь становился тише, и тише, и тише, и отодвигался куда-то за границы восприятия – пока не исчез совсем, заглушённый грохотом моего сердца.

Терпкий, колючий поцелуй – отросшая за ночь щетина оцарапала мою нежную кожу, но от этого почему-то наслаждение стало ещё более острым, невыносимым. Губы двинулись ниже.

Я попыталась оттолкнуться ладонями от его груди, прервать нежную пытку. Добилась только того, что поцелуй ожёг ключицу. А вырез платья начал совсем уж неприлично сползать.

- Ши, ты там не заболела?! Я ещё немного, и дверь выломаю, имей в виду! – буянит снаружи моя слишком заботливая сестра.

Да, заболела.

Совершенно точно.

Со всеми сопутствующими симптомами – жар, лихорадка, помрачнение рассудка, полуобморочное состояние и невыносимая потребность забраться в постель и укрыться там с головой. А то, что в этой самой постели уже обосновался кое-кто другой, на удивление не смущает. Да что со мной такое?!

Его руки неторопливо прогуливаются по спине, гладят, сжимают. Дразня, то и дело задевают и дёргают завязки платья. Снова отпускают раньше, чем я успею испугаться.

Ситуация становится критической, когда пол и потолок вдруг меняются местами. Обнаруживаю себя распластанной на собственном шерстяном одеяле. Как следует придавленной сверху, чтобы не сбежала. И… о боги, действительно жестковато!

По животу пробегает молния, свивается в спираль сложного узора. Я прекрасно представляю, что это за узор. Видела его уже.

- Ор…

На губы мне ложится палец, призывает молчать. Кажется, стук в дверь прекратился – или это меня оглушило... Тишина вокруг падает плотным пологом.

Нависающий сверху маг поедает меня голодным взглядом. Убирает руку с моего рта. Замирает на одно, бесконечно сладкое мгновение. А потом впивается в губы поцелуем.

И этот поцелуй – он такой… я понимаю, что больше никто не собирается щадить мою робость. А потом уже вообще мало что понимаю. Если спросят прямо сейчас – вряд ли вспомню, как меня зовут.

- Ши-ан-на-а-а…

А, да. Вот так. Точно.

Слишком быстро всё закончилось.

С видимым трудом отрываясь от меня, Орвик оттолкнулся руками от постели, пружинисто вскочил и направился к окну.

Я сидела на кровати, обнимая колени и прижимая пальцы к губам – зацелованная, с горящими щеками и ещё более лохматая, чем была – и обалдело смотрела в удаляющуюся спину.

Прыжок – и он скрывается из виду. Только жалобно хлопает ставня.

В комнате пусто, будто и не было никого.

И я могла бы снова поддаться соблазну считать всё случившееся сном, если б не болели так потрескавшиеся губы.

Когда дверь слетела с петель и в комнату ворвалась одержимая жаждой спасения Гаяни, я так и сидела, глядя в ту же точку как сомнамбула.

Мда. Что-то странное «прощай» у меня получилось. Придётся попробовать ещё раз.

- Ты… до сих пор в постели валяешься? – Гая застыла посреди комнаты. Потом перешагнула сотворённые ею разрушения и решительно направилась в мою сторону. Судя по всему, горя праведным гневом и желая теперь уже мне устроить головомойку за то, что заставила поволноваться.

- Я вчера очень устала! – заявила я. И между прочим, словом не соврала!

- Ага, вижу. Даже платье снять забыла, - окинула меня метким взглядом сестрёнка. Мне стало не по себе. Очень уж она у меня наблюдательная. И умная не по годам.

- Ты дверь как чинить собираешься? Сюда скоро дворцовая стража слетится, выяснять, что за землетрясение.

- Не слетится! – заявила Гая. – В коридорах подозрительно пусто. Ни одного поста не встретила от своей комнаты до твоей. Понятия не имею, что за приступ лени всех скосил.

Зато я знала прекрасно.

Мелия всё сделала, чтобы этой ночью нам с Орвиком никто не мешал.

В животе в который раз потеплело. Вот только магическое чутьё моей любимой сестрёнки Мелия не учла. Та мигом сообразила, что происходит непорядок, и явилась спасать непутёвую старшенькую. Спасибо ей за это огромное. Я была в шаге от провала. Силы воли не хватило бы бежать от его поцелуев, его рук и губ…

Я спрятала лицо в коленях, подтянула их ближе к груди.

Гая с размаху плюхнулась рядом.

- Ты какая-то странная. Красная вся. Точно ничего не стряслось? Мне можешь не врать. Я тебя как облупленную знаю… стоп! А это что ещё?

Я выглянула из убежища.

В тонких пальчиках Гаяни повис плотный, слегка курчавый тёмный волос.

Боже, как в дурном анекдоте!

Сестра брезгливо отряхнула ладони. Посмотрела на меня взглядом опытного судьи.

- Здесь был Орвик. И вы что же…

- Нет! Ничего не было! И вообще, ты маленькая ещё о таких вещах спрашивать! – взорвалась я.

А маленькая зараза меж тем расплылась в совершенно бессовестной улыбке.

- Да верю, верю! Врать ты не умеешь. Ничего не было, но в постели твоей он поваляться успел. Ничего себе!

Я уже стала прикидывать, не зря ли никогда не поддерживала идею воспитательных шлепков, и не пора ли начать воспитывать, наконец, ребёнка. Который уже почти с меня ростом.

Но Гая вдруг сникла и уронила руки на колени.

- Везучая ты, Ши. Мой вот на меня даже не смотрит. А у вас любовь взаимная.

- Да какая любовь! Придумала тоже… - отмахнулась я.

- Скажешь – нет? Ну вот смотри – ты про него всё время думаешь? Когда слышишь его имя, всё внутри переворачивается, как будто желудок свело? Когда он рядом, никого больше вокруг не видишь, даже в толпе?

Ну что тут было ответить.

Я отвела глаза и пристыженно замолчала.

Знала бы Гаяни, сколько ещё доводов можно положить в ту же копилку. Но о таком лучше точно не знать ребёнку.

- Вот видишь! – торжествующе завершила сестра. – А уж он как с тебя глаз не сводит, это можешь мне не рассказывать. Сама видела. Так что… счастливая ты. Не то, что я.

- Ты тоже будешь счастливая. Подожди чуть-чуть, - решила подбодрить сестрёнку я. Не вдаваться же в подробности того, что моё счастье – ненадолго. Примерно до завтрашнего утра.

- Когда – через кучу лет?! – взвилась сестра.

- Просто наберись терпения, - я взяла её ладони и успокаивающе сжала. Гая выдернула их.

- А если… а если он к тому времени женится, как я вырасту?

По её дрожащим губам я поняла, что она высказывает мне сейчас свои самые большие и серьёзные страхи.

- Не женится. А если женится, будет дурак, и нам такой не нужен.

- А если влюбится?!

Я вздохнула.

- Гая, родная – поверь! Если он твоя судьба, то никуда от тебя не денется. Просто продолжай верить, ладно?

Она долго смотрела на меня, а потом нерешительно кивнула.

Хорошо, что моего сестринского авторитета пока ещё хватает, чтоб Гаяни верила в сказки. Жаль, что я уже вышла из того возраста, когда верят в «долго и счастливо».

- Пойдём лучше, кое-что покажу! – нашлась я. Нужно было чем-то срочно отвлекать загрустившую сестру.

Мы с ней вдвоём битый час сидели на полу и разглядывали закованную в ледяной куб фиалку. Настоящее волшебство. Как напоминание, что чудеса существуют. Только недолго. Пока не растает лёд.

- Тебе больше не снился тот сон? – всё-таки спросила я Гаю.

Она покачала головой.

- Вот видишь, как здорово! – обрадовалась я. – Это же значит…

- Я просто не ложилась сегодня спать. Боялась, что снова приснится, - тихо отозвалась Гаяни, и я осеклась.

Я не могла прогулять церемонию возложения цветов к статуе Святой Тедериель, что в центре столицы, на площади. Прародительница, величайшая волшебница, та, что ценой собственной жизни спасла когда-то наш народ от полного истребления. Она пала в тот день, когда мы в слезах и скорби покидали Старый мир – а за нашими спинами Захватчики разрушали и уничтожали всё, что мы любили.

К счастью, остался младший брат Тедериель. Мальчик, который вырос и положил начало роду эларов. В жилах моего отца течёт и его кровь – кровь Прародительницы Тедериель. На этом зиждется его власть и сила. Хотя магические силы самого отца, мягко говоря… слабоваты.

И вот сегодня он решил напомнить жителям города, и чужеземцам заодно, кто здесь хозяин. И о событиях далёкого прошлого. Чтобы никто не забывал, и не позволил обольстится сладкими речами чужаков.

Мы враги. Всегда ими были и всегда будем.

А то, что сегодня гостей пригласили идти в торжественной процессии вместе с нами – всего лишь временное перемирие.

Я от души надеялась, что Орвику хватит ума сделать вид, что ночью ничего не было. Что мы вообще с ним незнакомы. Сама постаралась оказаться как можно дальше от головы процессии, в самой гуще толпы, надвинув пониже капюшон на лицо. Но взгляд нет-нет да пытался выловить далеко впереди темноволосую макушку.

- С добрым утром, котёнок!

Я едва не подскочила на месте, когда Орвик шепнул мне это прямо в ухо, и подвинув плечом, зашагал рядом. Даже не поняла, откуда он взялся – кажется, нырнул в толпу откуда-то сбоку.

- Тише ты! – отчаянно шикнула я на него и принялась испуганно оглядываться. На нас уже косились. И девушки помоложе, и замужние женщины. Орвик не изменил себе и вклинился прямо в женскую часть процессии, где я безуспешно пыталась спрятаться от него.

Какое-то время мы молча шли рядом. Он то и дело задевал мою руку своей, будто невзначай.

Я кусала щёку изнутри, чтобы не улыбаться, как дура. Что там говорила Гаяни?

Да, моя хорошая. Твоя идиотка сестра безнадёжно влюбилась.

- Иди помедленнее, - снова проворчал Орвик на самой границе слышимости. Мы и так уже еле тащились, но я послушалась и ещё замедлила шаг.

Мы всё больше и больше сдвигались к хвосту процессии. Нас обгоняли, предварительно осмотрев Орвика с ног до головы, ощупав любопытными, острыми, цепкими взглядами.

И в конце концов мы оказались последними.

Меня дёрнули за руку и утащили в ближайший тёмный проход меж домов.

Я успела заметить, что мы в совершенно неподходящем месте – дорога к Восточным воротам не зря была абсолютно пустынной. Хоть их и запирали тщательно прочными засовами, да ещё и охраняли, переулка всячески избегали городское жители. Потому что место было опасное – петляющий вниз мощёный камнем Слепой переулок выводил прямиком к Диким пустошам. Даже окна сюда не выходили, ставни были наглухо заколочены. Только дозорные рисковали здесь ходить, ведь иногда…

- Скучал безумно!

Орвик сбил меня с мысли. Прижал к ближайшей каменной стене и впился в губы. Неожиданно для себя самой я ответила – жадно, отчаянно, будто пыталась надышаться им впрок.

Всё потом – всё потом! Слова прощания, грусть утраты… пусть несколько минут, но они принадлежат только нам.

Он оторвался от меня резко. Отбросил себе за спину, а сам всем корпусом обернулся туда – куда уводил Слепой переулок.

Где белел распахнутый настежь створ Восточных ворот.

Откуда доносился утробный рёв смертельно голодного джархана.