Замуж за старика

Глава 1

— Ты должна выйти замуж! Тебе уже стукнуло 29 лет! Сколько можно в девках сидеть? — Сколько приходилось нечто подобное слышать Ольге? Сто раз или тысячу?

Одинокая девушка шла по безлюдному парку. К лучшему, что поблизости никого не было. Если встретить знакомых, то вновь посыпятся ненужные вопросы.

Оля выбрала хоть не самую удачную погоду для прогулки — шел дождик и без зонтика не обойтись, — зато подвернулась идеальная возможность побыть наедине со своими мыслями.

— Может, уехать в деревню к тетке?

— Пришла вдруг в голову идея. Туда-то уж вездесущие подружки не заявятся. Люди, которые привыкли находиться в крупных мегаполисах, с большей долей вероятности не променяют их на крохотную деревушку.

—

Да, я выросла в Санкт-Петербурге. Люблю этот город, здесь столько всего интересного и неизведанного для меня остается по сей день. Но давление семьи и друзей со всех сторон угнетает. Именно это вынуждает меня покинуть родные края

. — Неимоверная тоска защемила сердце, у Оли перехватило дыхание и тяжело стало дышать.

Вдруг раздалась знакомая мелодия на мобильном телефоне. Это звонил отец, который всячески пытался контролировать дочь, на сей раз все пошло не по его плану.

— Алло, пап, я слушаю.

— Ты где? Мы тебя ждем, а ты непонятно куда ушла! — Донесся грубый голос отца Оли. — Столько времени с матерью тебя воспитываем и все напрасно! Много раз говорили, чтобы не уходила из дома без предупреждения! Живо возвращайся!

— Да, пап, уже иду. — Только и сказала Оля, затем нажала отмену вызова и побрела домой. Было бесполезно говорить, что она решила прогуляться по парку в дождливую погоду. Кому-нибудь это покажется романтичным, но не ее отцу. Ему чуждо проявление чувств, он бизнесмен, поэтому не тратит время на сентиментальность, только документы — "истинная любовь"! Если отец еще помнит, что значит это слово.

Оля пришла домой, переоделась в своей комнате. Она обошла весь дом и нашла родителей в кабинете. Кроме отца и матери в помещении находился еще один человек, который Оле был совершенно незнаком. Этот грузный дяденька сидел возле огромного письменного отцовского стола, где разложено большое количество каких-то бумажек. Отец в это время нервно прохаживался по комнате из стороны в сторону, а мама в это время сидела на диване, выпрямившись так, что напоминала столб. Что тут происходит?

— Здравствуйте всем. Извините, у меня были дела… — Начала Оля, но остановилась, так как отец ее прервал. Он круто развернулся почти сразу, как услышал голос дочери.

— И, как все это понимать? Мне нужно сыщиков нанимать, чтобы тебя найти? — Спокойно, но с привычным словесным давлением заговорил Анатолий Павлович. — Я тебе не один раз звонил, а ты не удосужилась сразу ответить!

— Забыла включить звук, потом услышала вибрацию. — Солгала Оля. — Я не знала, что что-то серьезное.

— Я по пустякам не звоню никогда! — Заговорил Анатолий Павлович своим стальным тоном, которым привык говорить с подчиненными. — Ладно, оставлю нравоучение на потом. Есть дело, которое не терпит отлагательств. Сядь.

Оля повиновалась, не ожидая приглашения во второй раз. Она села на диван рядом с мамой.

— Виктор Степанович, будьте любезны, посвятите мою дочь в семейные дела. Рассажите подробнее о контракте. — Обратился Анатолий Павлович к мужичку, молча сидящему возле стола.

— Да, конечно, Анатолий Павлович. — Поправил очки дяденька. — Ольга Анатольевна, господин Соболев готов профинансировать бизнес вашего отца. Он хочет вложиться в компанию Анатолия Павловича, добавив недостающую сумму для ее дальнейшего развития.

— Это кто? Ну, если кто-то хочет инвестировать в компанию, то, пожалуйста. Я-то тут причем? Пусть отец все решает. — Недоуменно заговорила Оля. Она совершенно не разбиралась в делах отца, да и не интересны они ей были.

— Дело в том, что сделка осуществима, если вы согласитесь с условиями контракта и подпишете его. — Замялся дяденька с документами. Ситуация набирала обороты.

— В чем суть? Я пока что ничего не понимаю. — Теряла терпение Оля, а мама, которая сидела рядом, положила свою руку на руку дочери, чтобы хоть как-то успокоить.

— Дмитрий Александрович Соболев приходил к нам в гости несколько месяцев назад на вечеринку, которую мы устраивали в честь моего успешного заключения сделки с иностранцами. — Устало проговорил Анатолий Павлович, стараясь уже наконец со всем этим покончить. — Ты рассказывала, что когда ему показывала мою библиотеку, он так увлеченно слушал тебя, затем перецепился о нашего кота, пробегавшего мимо, и распластался на полу.

— Ах, да. Я вспомнила этого недотепу. — Улыбнулась Оля, вспоминая ту нелепую картину. Напряжение, казалось, ушло. — И теперь ты хочешь с ним вести дела.

— Именно. И этот "недотепа", как ты выразилась, изъявил желание жениться на тебе. — Наконец отец сообщил то, ради чего все здесь собрались.

— Что? — Вскочила так резко Оля с дивана, что мать не успела удержать дочь. — Замуж за старика? — Девушка словно зверек, загнанный в угол, обвела испуганными глазами людей, которые находились в комнате. — Это шутка? Этому никогда не быть!

— Не быть?! — Гневно повысил тон Анатолий Павлович. — Еще как быть! Выйдешь за него замуж, как миленькая! Иначе я лишу тебя всех денежных средств, больше не сможешь спонсировать этот свой звериный приют! Или вообще его закрою!

— Как ты можешь так говорить? Неужели тебе не жаль животных, которые живут в питомнике? — В сердцах воскликнула Оля, отказываясь верить, что у отца сердце стало совсем каменным. — Я столько сил приложила, чтобы им оказывали должный уход, находили хозяев, а ты хочешь в один миг все разрушить?!

— Я не собираюсь разглагольствовать на эту тему. — Раздражительно передернул плечом Анатолий Павлович. — Но не думай, что мое предостережение несерьезное. Я никогда не бросаю слов на ветер — ни в бизнесе, ни в обычной жизни.

Оля стояла, как вкопанная на одном месте, боясь даже пошевелиться. Ей казалось, что сделай она хоть движение, то начнет рассыпаться, словно хрусталь. Отец подошел к ней и встал напротив нее, дальнейшие его слова не менее ранили сердце.

— Оля, давай ты не будешь устраивать сцен. Тем более при посторонних. — Сказал Анатолий Павлович, покосившись на грузного дяденьку в очках, до сих пор сидевшего за письменным столом отца. Мужичок быстро отвел взгляд, когда Анатолий Павлович посмотрел в его сторону. — Обдумай все хорошенько по поводу будущего брака. Да, ты выйдешь за нелюбимого человека, но это не значит, что не сможешь поладить с ним потом.

Оля саркастически взглянула на отца, на ее устах появилась печальная улыбка, но она не произнесла ни слова. Отец всегда был для нее авторитетом. Он опекал ее даже больше, чем родная мать, которая во всем слушалась мужа и никогда ему не перечила.

Анатолий Павлович относился к своей единственной дочери, как к принцессе, вечно баловал. Это продолжалось до тех пор, пока ей не исполнилось 15 лет. Отец стал отстраненным, все время проводил на работе. Если раньше он потакал любым капризам дочери, то потом все переменилось. Неужели настал тот переломный момент, когда Оля никак не сможет повлиять на решение отца?

— Поверь мне, так будет лучше. — Продолжал вторить отец. — Ты выйдешь замуж за успешного человека, который ни в чем тебе не откажет. Если после первой встречи он не уставал восхищаться тобой, то, когда женится, я уверен, звезду с неба достанет.

— Может ты все-таки скажешь, что так будет лучше для твоего бизнеса? — Усмехнулась Оля, осмелившись все же хоть что-то сказать в противовес. — Неужели без денег этого богатого старика не удастся вывести дело твоей компании на более высокий уровень? Как ты можешь отдавать свою дочь за кого попало? Я этого человека совершенно не знаю, и мне все равно на его множество мешков с золотом или что там у него есть? Не хочу губить свою судьбу!

— Не груби мне! — Разозлился Анатолий Павлович, повысив голос. Оле редко удавалось застать его выходящим из себя, он вел себя со всеми жестко, но никогда не кричал. Сейчас мужчина чуть ли не извергал из глаз молнии, тем самым походя на Бога Зевса. — Если ты не понимаешь по-хорошему, отказываешься внимать моим словам, то будет по-плохому. Лучшего предложения не сыскать. Это выгодный брак, поэтому, если ты не в состоянии рационально мыслить, тогда уж я позабочусь о твоем будущем.

— Да? Тогда я сию же минуту собираю свои вещи и уезжаю к тете! — С этими словами Оля повернулась к двери, и, устремившись к ней, распахнула, затем выскользнула из кабинета.

— Ольга! Немедленно вернись! — В коридоре отчетливо доносился громогласный голос отца. Оля ускорила шаг, так как показалось, что отец вот-вот ее догонит, потащит обратно в кабинет и заставит подписать контракт.

Оказавшись в собственной комнате, Оля заперлась на ключ. Она постояла около двери несколько минут, прислушиваясь. Девушка уже испугалась, что отец подзовет охранника и прикажет тому выбить дверь. К счастью, ничего такого не произошло.

Оля немного успокоилась и принялась собирать вещи, стараясь одновременно придумать план, который бы помог ей избежать печальной участи, ожидаемой в случае замужества. Плевать ей на деньги!

Как жаль, что Оля повторяет судьбу своей матери. Римма Ивановна из богатой семьи, ее отец не разрешал своим дочерям работать, утверждая, что это обязанность мужчин. Считалось, что удел женщин — это создавать и сохранять домашний уют. Так, всем женщинам отводилась роль домохозяек. На руках у них появлялись деньги, но лишь столько, сколько угодно было мужчинам семейства. Анатолий Павлович — отец Оли, такой же. Он сторонник того, чтобы материальной составляющей занимались мужчины. А, что, идеальный способ держать возле себя жену, которая зависима от супруга в денежном вопросе.

Оля, конечно, не сидела сложа руки. Она подрабатывала в интернете, стараясь не распространяться об этом никому. Ей удалось накопить неплохую сумму, но она-то уж не сравнится с отцовским состоянием.

Оля из карманных денег, выделяемых отцом, отдавала в местный приют для животных. А собственные средства тратила на себя, чтобы отец не придирался, мол, чего его дочь в обносках ходит, ведь он же ей деньги дает. Когда же папа узнал, куда на самом деле отправляются его рублики, то не стал препятствовать. Видимо, посчитал, что это обычная прихоть дочери. Девушка реально хотела помочь несчастным зверькам, она не бросит их и тогда, когда уедет к тете. Деньги станет перечислять, но уже свои. Тратиться на себя Оля особо не собирается, хватит и тех вещей, что заберет с собой.

Страшно менять размеренную жизнь, но она не позволит распоряжаться собственной жизнью, даже отцу.

Глава 2

Оле потребовалось некоторое время, чтобы добраться до деревушки, где жила в частном домике ее тетя. Вот она обрадуется увидеть свою племянницу, которая в последнее время не так часто навещала родственницу. Сейчас Оля с предвкушением ожидала встречи с тетушкой.

Девушке удалось выскользнуть из родительского дома без проблем. Отец не давал распоряжения охране, чтобы ее никуда не выпускали. Оля не часто с папой ссорилась, старалась вести себя сдержанно.

Когда девушка выходила из дома, то возник лишь один неловкий момент. Оле пришлось переложить собственные вещи из чемодана в пакет среднего размера. Подходя к входной двери, Оля заметила удивленный взгляд, который кинул на пакет один из охранников, стоящих около двери. Ей пришлось солгать, что там лежат не подошедшие по размеру вещички, заказанные в интернет-магазине. Больше никаких казусов. Интересно, попадет ли охране за то, что отпустили ее? Зная отца, можно ждать урагана. Ай, пусть простят охранники, иначе она не могла поступить. Оля нуждалась в убежище, которое непременно найдет у тети. Она-то уж точно поймет племянницу. Кому захочется выходить замуж без любви? Дак еще за старика! Каменный век какой-то.

Оля стояла напротив тетиного домика, до боли знакомого с детства. Эх, какие раньше были времена. Тогда еще тетя Лена благосклонно относилась к отцу Оли. Нет, не так. Терпимо — это то, слово. Тете Лене не нравилось, что Анатолий порой вел себя чересчур предвзято ко всем. Она иногда называла в шутку его индюшонком, поскольку он походил на эту птицу, когда дулся. Отец терпеть не мог, когда ему перечили. А тете только дай его поддразнить. Их отношения совсем сошли на нет после того, как Анатолий погрузился в бизнес. Он стал отстраненным не только с женой и дочерью, но и с родственниками.

Оля приехала к тете, теперь хоть она наверстает упущенное время. Девушка стояла возле калитки, тут приветственно залаяла Симона — дворняжка, зато какая умная. Оля прошла через калитку, наклонилась к собачке и погладила по голове. Старенькой Симона стала, столько ведь времени прошло, а до сих пор узнает Олю. Девушка подошла к входной двери и постучала, надеясь застать тетю дома. К радости, послышались быстрые шаги, которые становились все ближе. Вот распахнулась дверь и в проеме появилась среднего роста женщина, на ней был надет фартук, а руки были в муке.

— Привет, тетечка. Все выпекаешь? — Улыбнулась Оля. — Помню, как в последней раз виделись, то тоже кулинарила вовсю.

— Оленька, да неужто ты! — Всплеснула ладошками тетя Лена, которая забыла, что руки в муке — вокруг все и покрылось белыми пылинками. — Тьху, да что ты будешь делать! Даже обнять тебя толком не могу. Заходи скорее в дом. Дай только руки помыть.

Оля вошла вовнутрь, закрыла за собой дверь и стала осматриваться с благоговейной улыбкой. Ничего не изменилось. Те же обои, люстра, картины… Неудивительно, если в других комнатах все на тех же местах.

Оля разулась и последовала за тетей в кухню. Девушка зашла и увидела, как тетя суетливо вытирает руки.

— Как же я рада тебя видеть. — Промолвила Оля. — Ты себе не представляешь. Прости, что раньше не приезжала в гости.

— Ой, девочка моя. — На глазах женщины появились слезы, она протянула руки к племяннице и крепко обняла. — Я даже знаю того, кто не пускал тебя ко мне. Садись, рассказывай. Ты просто решила погостить или случилось чего? Поди с дороги проголодалась, давай покормлю тебя.

— Теть, не поверишь, но перед дорогой я хорошенько перекусила. — Оля подвела тетушку к кухонному столу. — А вот от чашечки чая с печеньками не откажусь. Ты сама садись, а я поставлю чайник кипятиться.

Пока вода закипала, Оля поведала тете о ее предстоящем замужестве. О том, что женихом стал богатый старик. А за счет брака отец собирается свою компанию развивать, при этом никакого внимания не обращает на чувства дочери.

— Понимаешь, я не хочу жертвовать собой ради амбиций папы. — С грустью проговорила Оля. — Мне хоть и 29 лет, но у меня нет никакого желания выходить замуж за того, кого знать не знаю. Если ты не против, то я бы пожила у тебя какое-то время. Помогу по хозяйству. Сделаю все, что скажешь.

— Я с радостью приму тебя. Но правильно ли ты поступила, сбежав из дома? — Нахмурилась тетя. — Когда родители не знают, где ты, начнется переполох. Может позвонишь, сообщишь, что приехала ко мне?

— У меня разве был выбор? — Оля понимала, какое беспокойство вызовет у родных ее побег. Но ведь отец сам сделал все, чтобы она покинула стены родительского дома. — Если бы я задержалась там, продолжая протестовать против воли отца, то меня посадили бы под домашний арест. А так, папа не ожидал моей решимости. Думал, что я все-таки, не смотря на возмущения, стану сидеть и ждать, пока за мной не придет новоиспеченный жених.

— Что ты знаешь об этом человеке? — Полюбопытствовала тетя Лена. — Неужели он настолько плох, что ни в какую не подходит тебе?

— Я видела его один раз, но этого оказалось достаточно. — Возмутилась Оля. Она негодовала от того, как отец готов выдать замуж единственную дочь за старикана. — Он ни внешне мне не понравился, ни поведением.

— Да, ну. Такой уж страшный? — Улыбнулась тетя. — Наверное, весь сгорбленный, бородавка на носу? Гляди, может клыки у него, как у вампира?

— Нет, всего этого я не заметила. — Ответила Оля на смешки тети. — Пусть я сейчас покажусь поверхностной, но этот мужчина меня ничем не зацепил. Он совершенно не мой типаж. К тому же он весь седой, неряшливый — бородень отпустил огромную. Ему точно много лет, а я не желаю становиться вдовой сразу после свадьбы. Только ради денег рассматривать замужество, для меня кощунство.

— В твоих словах есть истина. — Проговорила тетя. — А почему его поведение тебе пришлось не по душе?

— Мне не понравилось, что он глазел постоянно на меня. — Раздраженно произнесла Оля. — Иной раз казалось, что скоро начнет слюну пускать. Наверное, именно это больше всего вывело из себя. Тем более я вовсе не пыталась как-то кокетничать с ним, а всего лишь рассказывала об отцовской библиотеке.

— Я почему-то считаю, что ты немного утрируешь. — Резонно ответила тетя Лена, и отставила пустую чашку. — Поспешные выводы ни к чему хорошему не приводят.

— Встречают по одежке, знаешь ли. — Отпарировала Оля. — Да и он слишком молчаливый, с ним сложно было говорить, я вытягивала каждое слово щипцами. Я сомневаюсь, что нам есть, о чем побеседовать.

— Ладно, поживи у меня. Еще раз все хорошенько обдумай, а потом примешь окончательное решение. — Договорив, тетя встала и отправилась в одну из комнат — в домике их было три. — Пойду постелю тебе, с дороги все-таки. Пора отдохнуть.

— Спасибо, теть. Я знала, что на тебя можно положиться. — С улыбкой проговорила Оля. С тетей ей всегда было легко и спокойно на душе. — Я уберу со стала.

— Хорошо. — Тетя стала выходить из кухни, но потом вдруг остановилась. — Что-то мне подсказывает, в этой истории точка не поставлена. Назревает нечто — только понять не могу, то ли плохое, то ли хорошее.

— Мне почему-то тоже кажется, что еще не конец. — Подумала Оля, когда тетя вышла. Девушка вздохнула и принялась мыть посуду. — А вдруг отец пойдет на радикальные меры? Но насильно не потянет же под венец — по меньшей мере, это незаконно! Надеюсь, папа одумается.

С посудой было покончено, Оля пошла за тетей. Потом они еще долго разговаривали, а потом легли спать. Пусть следующий день принесет что-то хорошее.

Оля проснулась в 9 утра, а тетя еще раньше, она уже хлопотала на кухне. Оказалось, что некоторых продуктов не хватило, Оля отправилась в магазин.

— Не задерживайся. — Весело защебетала тетя Лена. — А то блюдо не получится без нужных ингредиентов.

Прошло немного времени Оля торопилась с покупками из магазина, закупилась на свои сбережения. Какая-никакая помощь тете.

Оля пошла на кухню, чтобы поскорее разложить продукты. Едва она переступила порог, то невольно с губ девушки слетел удивленный возглас.

— Что ты здесь делаешь?! — Встала, как вкопанная Оля.

— Ну, здравствуй. — Недовольно сверкнул глазами на дочь отец, сидевший на одном из стульев. — Я рад, что ты рада меня видеть.

Оля вцепилась в пакеты, которые все еще продолжала держать. Она прикрывалась ими словно щитом. Отец продолжал буравить взглядом дочь, губы его были поджаты.

— Сейчас начнется… — Пронеслось в голове у Оли. — Я буду стоять на своем, не уступлю ему.

Противостояние отца и дочери — силы неравны, но в душе девушка надеялась на благоразумие папы. Хотя, глядя на него, огонек надежды, все угасал.

Глава 3

Оля продолжала стоять напротив отца, восседавшего на кухне на стуле, которое для него было крохотным. Анатолий Павлович был высоким мужчиной, крупным, но в форме — занимался спортом. При других обстоятельствах Оля стала бы подтрунивать надо отцом, мол, как это крохотный стульчик выдерживает такого большого дядю. Но сейчас было не до шуток.

Оля наконец вспомнила, что все еще держит пакеты с продуктами. Она подошла к столу и выложила их, затем отошла на безопасное расстояние. Нет, отец бы не поднял на нее руку, просто чувствовать на себе сверлящий взгляд папы совсем рядом — тяжко.

В кухне находилась еще тетя, сидевшая за столом неподалеку от Анатолия, который приходился ей свояком. Оля посмотрела на тетю Лену, а та подняла на племянницу виноватый взгляд. Стало понятно по чьей наводке отец здесь оказался.

— Так и будем все молчать? — Нетерпеливо нарушил царящую тишину Анатолий.

— Я ранее задала вопрос — «что ты здесь делаешь?» — спокойно проговорила Оля. — Но ты решил проигнорировать.

— Ты считаешь, я должен отвечать на и без того понятный вопрос? — Возмутился Анатолий. — Я приехал за тобой, чтобы отвезти обратно домой. У нас остались нерешенные дела. Или ты думала, я на твое ребячество закрою глаза и оставлю все, как есть? Правда, что ль? Тогда у меня для тебя не самые приятные новости.

Оля молча перевела взгляд на тетю, та помолчала несколько секунд и не выдержала.

— Это я позвонила твоему отцу и сказала, что ты у меня. — Всполошилась тетя Лена. — Нужно было родителей поставить в известность, где ты находишься. Нельзя вот так пропадать.

— В принципе я сам догадался, куда ты вздумала податься. — Деловито заявил Анатолий, гордясь своей смекалкой. — Но Лена правильно сделала, что сообщила мне — я точно узнал твое местонахождение.

— Я очень рада, что у тебя все так легко получается. — Вымолвила Оля, которой слова стали даваться трудом. Нужно собраться духом. — Тем не менее, ничего не меняет. Да, ты нашел меня, но домой я не вернусь.

— Хватит препираться! — Повысил голос отец, в чьих глазах вновь засверкали молнии, которые уже стали постоянным явлением. — Чему быть — тому не миновать! Поедешь со мной, как миленькая! По твоей милости я выдернул своих людей, потащил с собой. Просто всем делать нечего, как искать мою пропавшую дочь. К тому же пришлось их оставить через несколько дорог отсюда, чтобы не привлекать всеобщего внимания. И вот я здесь, а ты ломаешь комедию. Ты не маленькая девочка, чтобы топать ножкой и заявлять, мол, то «хочу, а то не буду». Пора бы уже взяться за голову и выполнить долг перед семьей.

— О каком долге идет речь? — На сей раз пришла пора Оле возмущаться. — Я не просила тебя панькаться со мной. Тем более ты перестал это делать сам, когда мне исполнилось 15 лет. Потом и я, и мама отошли для тебя на последний план! Бизнес — то, чему ты полностью отдавал всего себя. А теперь ты вновь готов ради него пожертвовать мной!

— Замолчи! — Стукнул кулаком по столу Анатолий, да так, что обе женщины одновременно вздрогнули. — Все, что я делал — исключительно ради вас! Думаешь, я хотел, чтобы ты с матерью нищенствовали? Если ты забыла у нашей семьи не всегда были деньги, и, как только я смог получать постоянный доход — не имел права сидеть сложа руки.

— Извини, пап. — В тихом голосе Оли прозвучало чувство вины. — Ты многое сделал для меня, я благодарю за все. Но иной раз мне кажется, будь у нас поменьше денег, я бы не расстроилась. Из-за бизнеса я потеряла тебя. Мой папочка перестал оказывать рядом, когда этого хотелось. Я понимаю, что дела отнимают много времени. Только я бы никогда не пожертвовала ради бизнеса семьей.

Оля посмотрела прямо в глаза отцу, но тот на удивление сидел спокойно. Он не двигался, казалось, что окаменел. Девушка испугалась, что в следующую секунду он взорвется, начнет ругаться. Но ничего этого не произошло. Анатолий через мгновение встал и выпрямился, скалой возвышаясь над дочерью.

— Будем считать, я этого не слышал. — Напряженно проговорил отец. — Оля, еще раз подумай, прежде, чем ответить. Ты поедешь со мной домой по-хорошему?

— Папа… — Заговорила девушка с тревогой и отчаяньем в голосе.

— Отвечай! — Загромыхал Анатолий.

— Нет, я никуда не поеду. — Наконец ответила Оля, но ее голос в конце предательски дрогнул. — Если бы ты просто хотел видеть меня дома, а я нужна всего лишь для заключения сделки, выгодной для бизнеса.

— Что ж, будь по-твоему. Оставайся. — Сказал отец, затем прошел мимо Оли, которая на миг порадовалась — неужели у папы сердце вздрогнуло? Но вдруг Анатолий остановился возле порога и не оборачиваясь, произнес.

— Я хотел, как лучше, а ты пошла против меня. — Слова отца приносили боль. — Но, как я уже раньше сказал, «чему быть — тому не миновать». Ты выйдешь замуж за Дмитрия, куда бы не сбежала.

— Толя, ну, нельзя же заставлять своего ребенка выходить насильно за кого бы то ни было. — Наконец подала голос тетя Лена.

— Ольга — не ребенок! Пора бы уже понять! — Обернулся Анатолий и гневно взглянул на свояченицу. — Дмитрий — подходящий кандидат в мужья для нее, лучшего не сыскать. — А тебе, — он вновь обратил взор на дочь, — можно забыть о своем питомнике. Закрою его и дело с концом!

— Нет, в чем животные виноваты?! — Вскрикнула Оля, кинувшись к отцу и схватив его за рукав. — Они не причем совершенно!

— Будешь знать, как мне перечить. — Отдернул руку от дочери Анатолий. — С животиной пусть делают, что хотят. Пусть хоть усыпят, мне безразлично.

Тетя Лена ахнула на жестокие слова Анатолия, схватившись за сердце.

— Я не верю, что ты так жесток. — У Оли покатились по щекам слезы. — Прошу не делай этого. Умоляю.

Глядя на отца, Оле на миг показалось, что в его глазах промелькнуло нечто похожее на сострадание. Но даже, если и не почудилось, то все быстро исчезло. Анатолий, больше не проронив ни слова, вышел в коридор и пошел ко входной двери.

— Толя, подожди. — Раздался голос тети Лены совсем приглушенно, как будто издалека. Женщина быстрой походкой отправилась за Анатолием, потом хлопнула входная дверь. Во дворе послышались голоса, но Оля не вслушивалась, она пошла в свою комнату. Слезы не прекращали струиться по щекам.

Глава 4

Оля не в обиде на тетю Лену, которая позвонила отцу девушки и сообщила о местонахождении той. Рассудок подсказывал, что поступок родственницы был правильным. Оля сама бы позвонила папе, маме. Но позже. Все-таки внезапное исчезновение дочери — это причина для беспокойства любых нормальных родителей. А, если бы ее похитили? Папа — все-таки бизнесмен, а его семья может стать приманкой для каких-нибудь проходимцев. Хотя семейство Барских очень часто меняло место жительства, поэтому недоброжелателям не удалось бы с легкостью отследить траекторию их движения. В теории подобное возможно лишь по чьей-то наводке. Отец всем хорошо платит, поэтому вероятность утечки информации крайне мала.

Теперь, что касается личной охраны. Оля отказалась от нее. Столько времени пришлось потратить на уговоры отца! С горем пополам он сдался. С одним условием — слишком далеко от дома не уходить!

Оля старалась не привлекать внимания окружающих к своей персоне. Глядя на нее, нельзя было сказать, что она дочь богатых родителей. Девушка одевалась намного скромнее, чем ее друзья — «элитные детки». Оля со временем вышла из круга, где вращалась «золотая молодежь». В подростковом возрасте она общалась со всеми этими сливками общества, но постепенно стала понимать, что гламурная жизнь не для нее. Оля выросла и стала обычной девушкой, а ее подруги превратились в светских львиц. Когда и случается возможность с ними пересечься, то каждая «подружка» выглядит, как новогодняя елка — сверкает огнями. Рядом шагают охранники, словно сопровождают суперзвезд. Появляться в такой компании Оле было стыдно и некомфортно. Да еще и высокомерные взгляды, которые бросали на нее бывшие лучшие подруги, не вызывали радости. А ведь когда-то они были так дружны… в детстве… Как жаль, что от простодушных детей ничего не осталось.

Не так давно Оля с семьей вернулась в родные края, но даже это не стало поводом почаще наведываться к тете Лене в гости. Оля пыталась заработать свои деньги, полностью погружаясь в работу. Также она занималась благотворительностью. Но все равно девушка не могла найти себе оправдания того, почему не навещала родственницу. Хотя бы на пару денечков могла же вырваться? К счастью, женщина не сердилась на племянницу. Спасибо ей за это — от сердца немного отлегло.

Из раздумий Олю вывел легкий стук в дверь комнаты, выделенной для нее. Слезы на глазах и щеках девушки успели высохнуть, поэтому откашлявшись, она попросила тетю войти. Кто же это еще мог быть?

— Ой, батюшки. — Тихо запричитала тетя Лена. — Я уж и забыла, каким бывает несносным твой отец. Правда, сегодня он сам себя превзошел. Я попыталась образумить Толю, мол, неужто на этом Дмитрии свет клином сошелся? Ведь должны быть другие пути, чтобы решить вопросы по бизнесу своему!

— А папа, что? — Оля подняла глаза на тетку и выдавила из себя некое подобие улыбки. — Согласился с твоими словами, придумал иной выход из ситуации и на радостях побежал домой к маме?

— Так и было бы. В параллельной Вселенной. — Вздохнула тетя. — Толя сказал, чтобы я не вмешивалась — сами справитесь.

— Тетенька, если бы ты только знала, как я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала лишь мне. — Оля откинулась на спинку кресла, подняла голову вверх и устремила взгляд в потолок. — Порой возникают мысли, что я не живу, а пишу какой-то черновик. Да, ну, это все! Может залезть в чулан, и там провести остаток своих дней? Там-то меня не достанут.

— Да что ты такое говоришь? — Встрепенулась тетя Лена. — Ты еще молода, пора тебе встрепенуться, взять себя в руки! — И, помолчав, немного, добавила: — Ты сейчас будешь возмущаться, но может ты хотя бы еще раз встретишься с тем Дмитрием? Поговорите с ним, авось к чему-нибудь прейдете.

— Тетя… — Выпрямилась Оля, как струна, и вперила в тетю недовольный взгляд.

— Попробуй. Попытайся убедить Дмитрия в нецелесообразности вашего брака. — Стала увещевать тетя Лена. — Возможно, он сам откажется от этой затеи. Кто знает на каких условиях Дмитрий и Толя остановились.

— Самое забавное, что они успели контракт настрочить. — С иронией проговорила Оля. — Никто не поинтересовался моим мнением.

— Ну, вот, ты только возмущалась, а детали сделки не изучила даже. Понятия не имеешь, что в той бумажке написано. — Деловито произнесла тетя.

— Я была на эмоциях, в жизни так не нервничала и не поступала столь опрометчиво. — Оля согласилась со словами тети. — И все еще не могу адекватно мыслить.

— Ладно, утро вечера мудренее. — Произнесла тетя Лена, вставая. — Пойду малость приберусь. Помогать не надо. — Вскинула руки женщина, увидев, как племянница порывается подняться. — Отдыхай. У тебя что не день, то тревога.

— Спасибо, тетенька. — Прерывисто вздохнула Оля. — Единственное, что меня в данный момент по-настоящему беспокоит — питомник. Лишь бы отец ничего не сделал с ним.

— Знаешь, Толя хоть и чересчур жесткий человек, но никак не жестокий. — Уверенно сказала тетя, стоя у двери. — Попробуй во всем разобраться. Только ты сможешь достучаться до отца.

Затем тетя Лена вышла и тихонько притворила дверь за собой.

Оля долго не могла уснуть, дурные мысли лезли в голову. Так, проворочалась до самого утра. А перед тем, как задремать, ей приснился ОН. Смутные черты лица, зато отчетливо прорисовывались седые взъерошенные волосы и неопрятная борода. Еще девушка увидела ЕГО глаза, такие грустные, что сердце закололо. От этого щемящего чувства Оля и проснулась.

— Словно в бреду. — Всхлипнула Оля. — ОН мне уже в кошмарном сне является. Все, хватит. Нужно браться за ум. — С этими словами девушка слезла с кровати и пошла приводить себя в порядок.

Если Оля будет постоянно раскисать, то точно проиграет сражение. А подобного исхода никак допустить нельзя.

Глава 5

Оля не могла оставаться в неведении — ее интересовала судьба питомника, чьим спонсором она являлась вот уже несколько лет. Девушке нравилось помогать животным, которым требовались внимание и забота. Неоднократно Оля ездила в питомник, чтобы лично убедиться в использовании выделяемых денежных сумм по назначению. К счастью, животные получали все необходимое. Они всегда радовались появлению девушки, словно чувствовали искреннюю любовь, исходящую из ее сердца.

Оля не хотела закрытия приюта, особенно из-за распрей с отцом. Каждый день в питомник звонила для прояснения ситуации, но там никто подобных распоряжений не получал.

Однажды она набралась храбрости и позвонила маме, чтобы расспросить об обстановке, царящей в родительском доме. Римма Ивановна не могла ничем помочь, она не знала о планах мужа. В принципе отец крайне редко заговаривал с матерью о каких-либо делах, обычно разговоры сводились к обсуждениям будничных новостей. Поэтому было глупо полагать, что в этот раз будет иначе. Римма Ивановна пыталась образумить дочь и просила вернуться, но Оля проявила такое же упрямство, как и ее отец.

Прошла почти неделя, а Анатолий Павлович никаких действий не предпринимал. Неужто затишье перед бурей?

Оля с каждым днем стала все больше и больше переживать, не зная, чего ждать. Но тут судьба сама решила взять бразды правления в свои руки. Дальше случится то, о чем Оля даже подумать не могла.

Тетя Лена убиралась во дворе, Оля пошла в магазин за продуктами. Сегодня в планах испечь шоколадный торт, который обязательно поднимет настроение. Пора отвлечься от дурных мыслей чем-нибудь сладеньким, и заодно получить порцию шоколадного счастья.

Девушка скупилась и уже в предвкушении возвратилась обратно. Она заметила, как дворовая собака Симона беспокойно бегала из стороны в сторону, дергая цепь. Оля с беспокойством взглянула на любимицу и погладила по голове, а животное не хотело успокаиваться, только еще сильнее заметалось.

— Хм, странно. — Подумала Оля. — Непрошенные гости?

Девушка обвела взором двор, но тети Лены нигде не было видно. Она вместе с покупками вошла в дом, затем прошла на кухню. Тети и там не оказалось, вместо нее за столом сидел мужчина средних лет. Он был одет в клетчатую рубашку и джинсовые брюки, одежда выгодно подчеркивала мускулистость. Если бы не его седые волосы и борода, то можно было подумать, что сидит зрелый, но отнюдь не старый мужчина спортивного телосложения.

Тут незнакомец поднял взгляд на Олю, которая едва слышно ахнула. Его глаза поразили синевой и глубиной, создавалось впечатление, будто она их уже видела. Правда, трудно вспомнить, где именно. Вдруг во взгляде мужчины промелькнуло что-то, неужели это смешинки? Что же, он посмеивается над ней? Наверное, ему забавно наблюдать за тем, как кто-то так откровенно вытаращился на него. Ну, и пусть. Оля не могла отвести взгляд от этих насмешливых глаз, в которых еще мгновение, и она утонит.

Девушка так бы и стояла с открытым ртом, невольно поддавшись гипнотическим очам чужака, если бы в следующее мгновение не загудел чайник. На эмоциях Оля не сразу заметила емкость, стоящую на плите. Пришлось быстренько положить пакеты на стол перед незваным гостем и броситься к чайнику. Но, действительно ли, он незваный? Разве тетя Лена стала бы готовить чай непонятно кому?

Выключив чайник, Оля внутренне собралась с мыслями, вздохнула и вновь обернулась к незнакомцу. Он не сводил с нее пристального взгляда, изучал ее с улыбкой на устах.

— Так, надо заговорить, надо с чего-нибудь начать. Не стоять же столбом, пока придет тетя? Где же гостеприимство? — Про себя возмутилась Оля.

— Здравствуйте. — Улыбнулась девушка, и ближе подошла к мужчине. — Вы должно быть к тете Лене пришли? Извините за мою нерасторопность, ваш визит застал врасплох. Тетя не говорила, что у нас будут гости.

Незнакомец встал со стула, и двинулся в сторону Оли. Надо же, она даже затаила дыхание, когда мужчина неторопливо приближался к ней. Тут он остановился перед ней на уровне вытянутой руки, и ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Ухх, какой высокий.

— Здравствуйте, Оля. — Мужчина протянул руку. Ее имя, прозвучавшее из его уст, заставило девушку опасливо взглянуть на этого незнакомого мужчину. — Я пришел к вам. Хочу поближе познакомиться. Меня зовут Дмитрий.

Оля дернулась, как от удара. Как он-то узнал, что она здесь? Отец решил передать ее прямо в руки незнакомому типу? Немыслимо. Теперь придется еще противостоять этому гиганту? Почему-то в тот единственный раз их встречи, он ей таким большим не казался… или она попросту не обратила на сей факт внимания? Оставалось во всем разобраться.

Глава 6

Оле не хотелось верить в то, что перед ней оказался мужчина из ее кошмаров. Ведь именно за него мечтает выдать отец, который намерен любой ценой спасти собственный бизнес.

В девушке с каждым мгновением росло негодование, и все сложнее становилось не сорваться и не выпроводить незваного гостя восвояси. А этот самый мужчина, как ни в чем не бывало, стоял с протянутой рукой и приветливо улыбался. Он разве не понимает нелепости всей ситуации? Они едва знакомы, он даже не удосужился лично сделать предложение. Оле попросту нужно было подписать контракт и стать женой совершенно незнакомого человека. Вот так. Сходу.

Оля проигнорировала протянутую к ней руку и прошла к окошку. Затем повернулась и вскинула подбородок.

— Я не могу ответить теми же радостными словами, что и вы. — Спокойно проговорила Оля. — Если вы сами нашли меня и пожаловали сюда, тогда давайте обсудим возможное недопонимание, которое могло возникнуть между нами.

— Вы сейчас четко дали понять, что не намерены идти на контакт. — С улыбкой в голосе ответил Дмитрий, и, опустив руку, повернулся лицом к Оле. — Я приехал для обычного разговора, вовсе не подозревая о вашем отрицательном отношении к моей персоне.

— А, как иначе? — Ощетинилась девушка, едва не переходя на крик. Не получилось сдержаться, все же настоящие эмоции вырвались наружу. Была невыносима мысль, что этот мужчина нашел в себе наглость вторгнуться в ее убежище. — Мало то, что приехали без приглашения, так еще ведете себя, будто мы с вами давнишние друзья. И это при нынешних обстоятельствах — заключении брачного контракта без моего искреннего желания.

— Я и не догадывался, что мое предложение руки и сердца вызовет столь негативную реакцию. — Усмехнулся Дмитрий. — Обычно женщины рядом со мной ведут себя абсолютно иначе.

— Позвольте разочаровать вас. — Наигранно с высокомерием откликнулась Оля. Ух, какой самонадеянный тип. Смотрите-ка, каждая должна визжать от восторга, позови он замуж. — Я крайне возмущена тем, как вы и мой отец пытались за глаза решить мою судьбу. И потом, никакого предложения руки и сердца лично от вас мне не поступало.

— Анатолий Павлович убедил меня, что никаких проблем не возникнет. — После небольшой паузы, пожал плечами Дмитрий. — А выходит, вы недобровольно идете под венец.

— Начнем с того, что я никуда не иду. А была бы счастлива, если бы вы ознакомились с моей позицией во всей этой истории и наконец покинули дом моей тети. — На одном дыхании произнесла Оля. Ей не терпелось выпроводить мужчину, который с большей силой ее раздражал.

— Хорошо, давайте поговорим на чистоту. — Дмитрий прошел к стулу, которое раньше занимал, и снова уселся. — Может вы сядете тоже?

— Нет, я уж постою. Прекрасно себя чувствую у окна. — Сложила руки на груди Оля, стараясь держаться на расстоянии от этого чужака. Когда он находился очень близко, ее почему-то подобное ужасно волновало.

— Я не привык сидеть, когда дама стоит… — Улыбнулся Дмитрий, обнажив идеально ровные белые зубы.

Оля обратила внимание, что у него два верхних зуба малость заострены, отчего походили на вампирские клыки. Страшно было подумать, что вот он сейчас напрыгнет на нее и высосет всю кровь. Жуть, какое у нее странное воображение.

— … поэтому, если вы не присядете, я вынужден буду встать. — Между тем продолжал Дмитрий.

Слова мужчины выдернули Олю из фантазий, и она хотела дальше продолжить припираться, но заметила, как Дмитрий стал медленно подниматься.

— Ладно, хорошо. — Вздохнула Оля, и прошла к самому дальнему стулу от Дмитрия. — Что же вы такой настойчивый?

— Это называются манеры. — Вновь улыбнулся Дмитрий, удобно устраиваясь на стуле. — В детстве меня обучили, как нужно вести себя в обществе дамы.

— Дак вы из прошлого века? — Проговорила Оля с сарказмом. — Обычно подобной галантности не встретишь в современном мире. Должно быть и возраст у вас соответствующий — юность давно позади, а старость не за горами.

Оля подумала, что она должна попытаться отвернуть его от себя. Пусть этот весь из себя богатый дворянин отправляется к себе в усадьбу или откуда он там приехал. Обзаведется леди с изысканными манерами, а ее оставит в покое. Грубость — не самый приятный для Оли способ выгнать отсюда Дмитрия, так как ей не нравилось унижать других и самоутверждаться за чьей-то счет. Но иного выхода в данный момент девушка не видела.

— Вас так сильно смущает мой возраст? — Прямо спросил Дмитрий. — Раньше, да и сейчас, супруг может быть намного старше жены. В этом нет ничего страшного.

— Это не приемлемо для меня. Даже я в свои 29 лет выгляжу рядом с вами девчонкой. — Очередная грубость Оли далась ей с трудом, но раз уж начала, нельзя отступать.

— Подобный факт должен быть вам на руку. — Усмехнулся Дмитрий. — Со мной всегда будете молодой, и мне не придется искать себе более юную пассию.

Он просто-таки насмехается над ней! Ее тактика провалилась?! У него даже ни один скул не дрогнул, когда она говорила не самые приятные слова.

— Думается мне, вы лишь пытаетесь создать некую видимость холодной и грубой девушки. — Будто отвечая на немой вопрос, произнес Дмитрий. — По крайней мере, в нашу с вами первую встречу вы показались мне очень милой, рассудительной, и в то же время романтичной особой.

— Что вы помните?! — Фыркнула Оля. — В тот раз вы споткнулись о моего кота и неудачно приземлились. Я полагала, вы хорошенько стукнулись.

— Раньше со мной подобного не случалось. — Хмыкнул Дмитрий.

— Да просто признайтесь, что вы к тому же неуклюжий. — Отмахнулась от него Оля.

— Нет, честно говорю. Никогда не доводилось падать к ногам красивой девушки таким нелепым образом. — Мужчина настолько проникновенно произнес эти слова, что вынудил поднять на него глаза и всмотреться в них. В который раз приходилось поражаться их синеве…

— Ага, вода вскипела, я смотрю. — Тут откуда ни возьмись появилась тетя Лена.

Женщина появилась неожиданно, что Оля непроизвольно вздрогнула. Сколько времени длится разговор с Дмитрием? А толком ничего сказано не было…

— Вы уже познакомились, я думаю? — Будничным тоном продолжала болтать тетя Лена. — И, чего сидим? Давайте чай пить, шоколадный торт еще не сделали, зато у меня остались прекрасные заварные пироженки!

Дмитрий сразу поднялся на голос тети Лены, повернулся к ней и на его лице снова появилась приветливая улыбка.

— Извините, но мне уже пора. — Произнес Дмитрий.

— Что ж вы уходите, даже не отведав пирожного? — Покачала головой тетя Лена. — От такой вкуснятины отказываетесь.

— Я с удовольствием отведаю его в следующий раз. Я остановился недалеко отсюда, так что скоро встретимся вновь. — Дмитрий повернулся к Оле. Он кивнул ей и произнес напоследок. — Всего хорошего. Я не прощаюсь.

Девушка сидела, не шелохнувшись. Его глаза ввели ее в некий транс. В той же позе Оля и находилась, когда тетя Лена снова вошла в кухню после того, как провела гостя.

— Эх, жаль не посидел с нами еще немного. — Вздохнула тетя Лена, разливая из чайника воду в чашки с пакетиками. — Таким хорошим человеком оказался.

— Ты о чем? — Встрепенулась Оля при словах тетки.

— Да вот он сказал, что работает в питомнике, который ты спонсируешь. Правда, вы с ним не виделись. Пришел лично с тобой познакомиться, чтобы поблагодарить за поддержку животным. — Улыбнулась тетя Лена. — Если он посвящает свое время спасению этих бедняг, как и ты, то он, определенно, хороший человек.

Оля молча слушала тетю. Ну, теперь понятно, как этот дяденька сюда пробрался. Лгун несчастный. Да уж, вот только пусть еще раз появится. Она точно выскажет ему все, что накопилось. И он точно легко не отделается.

Глава 7

Хм, вроде бы Дмитрий говорил, что остановился недалеко отсюда. Только вопрос, где именно? Если дальше пройти по дороге, то не столкнулся ли они друг с другом?

Так размышляла Оля, когда на следующий день прохаживалась по местным деревенским локациям. Девушка с одной стороны злилась на себя, ведь она ранее не собиралась специально искать встречи с Дмитрием. С этим самоуверенным наглецом сложно было находиться более нескольких минут, чтобы не возникло желания хорошенько его стукнуть. С другой стороны, Оле не терпелось высказать Дмитрию все, что о нем думает. Она бы так и сделала раньше, если бы тетя не прервала их.

И потом, что все-таки плохого самой встретиться с ним? А то сиди жди, пока он соизволит явиться в тетин дом. Уж лучше самой разузнать, где Дмитрий живет и застать врасплох.

Оля жаждала разоблачить этого богача, правда, пока не знала, как подобное сделать. Ну, к примеру, найти огромный дом, где он остановился. Ведь богатеи именно так и поступают, верно? Затем упрекнуть в том, что не может и дня обойтись без комфортных условий проживания и прочих удобств. Якобы даже в деревушке умудрился снять шикарный особняк. Хотя, разве здесь такие здания имеются? Пока на глаза попадались лишь обычные старенькие, но аккуратные домики. Как все-таки здешняя атмосфера отличается от той, что царит в городе. Эти миниатюрные домишки казались «живыми», в них чувствовалась «душа», чего не удавалось обнаружить в многоэтажках.

— Эй, красотка, хорошая погодка! — Вдруг кто-то весело заорал возле Оли, которая успела погрузиться в свои мысли настолько, что не заметила летящего на нее велосипедиста. Чуть ли не в последний момент девушка успела отскочить, избежав столкновения. Оля резко развернулась и вперила гневный взгляд в парня, едва не впечатавшего ее в землю.

— Какого лешего так гонять?! — Возмутилась девушка, пребывавшая до сих пор в некотором шоке. — Неужели нельзя вытворять все эти свои финтифлюшки без попыток кого-либо сбить?

— Да уж, было бы прискорбно лишить мир такой прекрасной, но очень сердитой девушки. — Весело промолвил велосипедист, ничуть не раскаявшись по поводу своей неосторожной езды.

Молодой человек подкатил поближе к Оле и притормозил прямо перед ней. А потом еще хуже, он стал ее бесцеремонно осматривать с ног до головы. При этом его улыбочка с каждым мгновением становилась все шире. Подобное поведение незнакомого парня смутило Олю, она автоматически сделала шаг назад и с удивлением выгнула брови. Когда же парень встретился с недоуменным взглядом девушки, то в его глазах заплясали веселые искорки.

Сколько бы раз Оле не доводилось бывать в деревне у тети, странных людей наподобие этого парня встречать не случалось. Или же… девушка присмотрелась повнимательнее к молодому человеку, черты лица отдаленно ей кого-то напоминали…

— Ну, что же? Никак не вычислишь мою персону? — Гоготнул парень. — Память не подскажет кто же я такой?

— Артур? Ты ли это? — К Оле вдруг пришло осознание того, кто же находится перед ней. — Да быть того не может!

— Эт почему так сложно поверить? — Наигранно возмутился парень.

— Помнится раньше ты не расставался со своими огромными очками, которые почти скрывали все твое лицо. — Усмехнулась Оля. — Даже несколько лет назад, когда я сюда приезжала, то видела тебя в них. Они тебя делали похожим на совенка.

— Да, у очков и, правда, была жуткая оправа. — Недовольно проговорил Артур. — Раньше меня ничего не смущало, привык, но потом все же решил заменить их на линзы.

— Да ты и в остальном изменился. — Уверенно заметила Оля. — Подкачался, весь такой из себя спортсмен. Если бы не появились твои ямочки на щеках, когда улыбнулся, то не узнала бы.

— Хех, а я тебя сразу узнал. — Деловито заявил Артур, затем слез с велосипеда и встал напротив девушки. — Те же шикарные волосы, стройная фигурка, миловидное личико… Я ни с кем тебя не спутаю. Твой образ сохранился в моем сердце навсегда.

Оля не успела смутиться, как в следующее мгновение Артур схватил ее в охапку и стал крепко обнимать.

— Ай, отпусти меня, льстец. — Порывисто выдохнула Оля, которая никак не была готова к таким сильным тискам. — А ну-ка, быстро убрал руки, а то всем расскажу, что ты покушался на меня. Причем несколько раз за столь короткое время.

Посмеиваясь, Артур все же послушался, и разжал объятия, выпуская Олю из кольца рук.

— Какими судьбами здесь? — Поинтересовался парень. — Как понимаю, к Елене Ивановне погостить приехала, да? Надолго ли? Неужто времени не хватило заглянуть к старинным друзьям?

— Пошли пройдемся, что ли? Чего просто так стоять столбами на дороге? — Оля, не дожидаясь ответа от Артура, взяла того под руку, и они уже вместе двинулись, куда глаза глядят. Парень не сопротивлялся, стало быть не против прогулки. — Я так-то сюда приехала инкогнито, но потом уже смысл в этом потерялся. О моем местонахождении знали все, кому не лень. Сейчас вот решила подышать свежим воздухом.

— Рад составить тебе компанию, Оль. — Улыбнулся по-мальчишески Артур. — Надеюсь, будем почаще вместе гулять. Мы раньше всегда находили о чем поговорить, давай наверстывать упущенное. Так, все-таки ты надолго здесь?

— Сама не знаю, Артур. — Пожала плечами Оля. — Сейчас в моей жизни происходит полная ерунда. Без понятия, что делать.

— Поделишься? Я с радостью выслушаю. — Просто проговорил парень. — Да и сам не откажусь от советов.

— Это что-то личное? — Вскинула Оля с любопытством свои глаза на Артура.

— Да, я до сих пор не научился самостоятельно решать всякие любовные задачки, которые мне постоянно подкидывает Маринка. — Замялся Артур, а потом заметив, как Оля лукаво улыбается, подтвердил ее догадки. — Да-да, я решил подкатить к ней. Раньше же гуляли все вместе, были детьми, а сейчас я посмотрел на нее другими глазами. Марина стала обворожительной девушкой, она мне очень нравится.

— И что же тебя останавливает? Неужели она все еще воспринимает тебя, как мальчишку с совиными очками? — Оля стала подтрунивать над парнем.

— Поначалу Маринка скептически ко мне относилась, потом, когда я взялся за себя, то она оказалась не против наших отношений. — Тут Артур нахмурился. — Только в миг потеряла ко мне интерес.

— Что стало причиной? — Нахмурилась Оля. Хм, может Маринка стала чересчур переборчивой? Глядя на Артура, скажешь, что он завидный парень на деревне.

— Мы встречаемся уже несколько месяцев и у нас все складывалось хорошо. По крайней мере, мне так казалось. — Неуверенно закончил Артур. — А потом приехал этот мужик. Ходит, как горделивый павлин — строит из себя особу царских кровей, только короны не хватает.

У Оли сердце так и екнуло при этих словах. Ошибки быть не могло. Она знала двоих людей, подходивших под описание — ее отец и злосчастный жених. Если папа приезжал в деревню, то ночевал с семьей в тетином доме. И хоть Анатолий Павлович оставался импозантным мужчиной, то уж не стал бы находиться в обществе юных девушек, как Маринка. Он предпочитал проводить время среди документов, чем вести беседы с людьми. Поэтому очевидно о ком говорил Артур.

— В общем Маринка в восторге от него. — Продолжал парень, не заметив, как Оля оторопела от его рассказа. — Она таращится на него во все глаза, и рот постоянно открыт до земли, когда тот поблизости крутится. Короче, сама все увидишь. — Неожиданно резко закончил молодой человек. И пока до Оли дошел смыл его слов, они остановились у какого-то дома.

— Где мы? — Настороженно стала осматриваться девушка, не понимая, куда она с Артуром забрела.

— Так в этом доме Маринка с родителями живет. — Пожал плечами парень. — Здесь и остановился тот напыщенный птиц.

Оля хотела запротестовать и поскорее ретироваться отсюда, куда подальше. Ведь она не была готова вот так просто, без продуманного плана столкнуться с Дмитрием.

Слова протеста не успели слететь с уст Ольги, как вдруг открылась дверь времянки. Во двор вышел Дмитрий собственной персоной, на нем почему-то были надеты старые штаны, а верх полностью отсутствовал. Оля вытаращила глаза и открыла рот, но потом быстро одернула себя — присутствие Артура вывело из оцепенения. Ей пришлось оторвать парня от велосипеда, быстро схватив за локоть. Благо, велосипед упал негромко, приземлившись на мягкую траву у калитки. Ольга потащила Артура к большим кустам, чтобы спрятаться за ними. Она не знала для чего это делает… но ведь должна же выяснить причину появления Дмитрия в доме у Марины! Дак еще в таком виде! Этот мужчина не переставал Олю выводить из себя! Просто-таки невыносимый тип.

Глава 8

— Какой кошмар. — Негодующее восклицала про себя Оля. — Это ж надо, залезла в кусты, чтобы понаблюдать за мужчиной. Да еще за каким!

Сам Дмитрий изволил показаться на глаза, к тому же в откровенном наряде! Ну, то есть ничего особенного в его одежде нет, так много деревенских парней одевается, когда выполняют какую-то работу по хозяйству. Не будешь же ты, к примеру, пилить дрова полностью укутанный?

Но видеть в рабочей форме Дмитрия… это нечто. Ведь он же действительно собирается чем-то полезным заняться? Или… да нет, он не мог начать крутить романчик с Мариной! Поверить сложно, что Дмитрий снял рубашку для того, чтобы поиграть мышцами перед девицей, с которой только познакомился. Еще и в ее родительском доме устраивать шуры-муры? Уму непостижимо. Пусть все будет не так!

А почему это ее, собственно, беспокоит? — В мыслях возмутилась Оля. — Наоборот, на руку, если он переключится на другую. Но ведь Артур… ему-то как быть?

Оля убедила себя, что именно чувства Артура к Марине являются причиной отрицательного отношения, если Дмитрий попытается закрутить роман с ее подругой.

— И чего мы в кустах забыли? — Начал Артур, а Оля зашикала на него. Парень замолчал, насупившись и не понимая поведения девушки. Ей тоже не особо нравилось сидеть на корточках в зарослях, но надо все разузнать, раз уж стала свидетельницей непонятной ситуации.

Оля аккуратно раздвинула листву и вгляделась в открывшуюся перед ней картину. Дмитрий в одних только штанах стоял возле небольшого толстого полена, затем он чуть наклонился и достал топор. Рядом валялись крупные деревяшки, которые он по очереди укладывал поверх установленной опоры и в мгновение ока разделял их пополам. Дмитрий и вправду рубил дрова. Вот так просто. Бизнесмен, который владеет многими компаниями, живет в дорогом доме и ездит на крутой машине, превратился в обычного дровосека. Подобное зрелище не часто увидишь.

Но еще больше смущала фигура Дмитрия. Его телосложение вовсе не походило на старческое. Он оказался крупным мужчиной с развитой мускулатурой, широкими плечами, ни грамма лишнего жира. Мышцы у него напрягались, когда орудовал инструментом. И это природное, казалось бы, явление, почему-то завораживало.

Снова Дмитрий повернулся лицом к кустам, и Оля успела даже заметить у него пресс на животе. Он, что, спортсмен? Создалось впечатление, будто мужчина редко расстается с тренажером. Сколько ж ему лет?! Возможно ли, что его седые волосы на голове и густая борода могли ввести в заблуждение касаемо возраста этого мужчины?

— Мне надоело тут сидеть. — Громким шепотом проговорил Артур. — Как дети малые, ей-богу.

— Тише. — Встрепенулась Оля и прижала руку ко рту друга. Не хватало, чтобы их обнаружили подсматривающими.

— Я не успокоюсь, пока не увижу, из-за чего мы прячемся! — Ловко вывернувшись, сказал Артур и выглянул из-за куста. — Это что еще такое?! — Возмутился парень.

Оля резко потянула Артура вниз на себя и вновь зажала его рот, на этот раз обеими ладонями.

— Угомонись, нас не должны заметить! — Яростно зашептала Оля. — Прошу, помолчи.

Но парень ни в какую не хотел успокаиваться, а лишь сильнее дергался.

— Я не собираюсь спокойно смотреть, как какой-то мужик без рубашки бродит по двору моей девушки! — Вырываясь из рук Оли, отчеканил Артур. — Я ему сейчас задам!

Пока они спорили в кустах, над их головами прозвучал голос.

— О, а, что это вы тут затеяли, молодые люди? — С улыбкой спросила женщина, остановившись прямо перед ними.

Оля и Артур вскрикнули от испуга и резко отстранились друг от друга, а, когда подняли глаза, то увидели Людмилу Федоровну — мать Маринки.

Оля хотела была попросить ее говорить тише, но потом подумала, что, наверное, уже вся округа заметила, как она с Артуром сидят в засаде в кустах. Девушка встала, отряхнулась, и не отвечая на вопрос Людмилы Федоровны, повернула голову в сторону, где должен находиться Дмитрий. Оля встретилась с насмешливым взором знакомых синих глаз. Да уж, кто бы сомневался, что такой-то шум он не заметил…

Глава 9

В голову не приходили идеи, позволяющие объяснить Людмиле Федоровне непонятное пребывание двух взрослых людей в кустах. Оля осознавала, что попала в глупую ситуацию и оправданий ее поведению нет. По сути это она затащила Артура в кусты и выставила их обоих в дурацком свете.

— Здравствуйте, Людмила Федоровна. — Улыбнулась Оля. Так, нужно что-то придумать, как-то выкрутиться. — А мы шли как раз к Марине. Я не так давно приехала к тете, и вот решила навестить подругу. Но вот, как назло я обронила где-то здесь свой браслет. Пытались с Артуром отыскать его, но без толку.

— Здравствуй, дорогая. — Радостно отозвалась Людмила Федоровна, обняв Олю. — Вам помочь в поисках? Чем больше людей, тем быстрее найдем.

— Ой, не надо. — Быстро отозвалась Оля. — На самом деле это простая безделушка. Если случайно найдете, то хорошо. Сообщите, приду и заберу.

— Как же не нравится всякую ерунду придумывать. — Подумала Оля. — Ладно, в последний раз в подобную нелепость попадаю.

— Как знаешь. — Пожала плечами Людмила Федоровна, и снова заулыбалась. — Рада, что ты наконец приехала в родные края, все же детство тут пробыла. Когда малыми были, то целыми днями напролет гуляли, попробуй загони. Ну, скорее, идемте в дом. Марины пока нет, угощу шарлоткой. Она уехала в город с подругами, захотела себе новые платья присмотреть. А, что, пусть, давно обновок не покупала.

— Не для Дмитрия ли принаряжается? — Пронеслось в голове у Оли, а вслух сказала:

— Да, куда уж девушкам без нарядов. Красиво выглядеть не запретишь. — И немного помолчав, добавила. — Ну, я тогда попозже наведаюсь. Пойду к тете, она скоро волноваться начнет. Я не предупредила, куда ушла и когда вернусь.

Оля перевела взгляд на Артура, который стоял и продолжал хмуриться:

— Я, пожалуй, пойду с Людмилой Федоровной и дождусь Марину.

Оля кивнула, попрощалась, затем повернулась и, не оборачиваясь отправилась домой к тете. Девушка не могла, да и не хотела даже лишнюю минуту стоять около Марининого дома. Признаться честно, любопытство заставляло взглянуть в сторону Дмитрия, но Оля приказала себе этого не делать. Еще чего не хватало, таращиться на полуодетого мужчину, который без зазрения совести ухмылялся, и не удосужился набросить рубашку ради приличия. А только недавно говорил, что знает, как вести себя в обществе дамы. Бесстыжий.

— Что же так быстро исчезли, воробушек? — Прозвучал совсем рядом насмешливый голос. Необязательно было поворачивать голову, чтобы узнать, кто ее догоняет. — Вспорхнули так, что я едва успел вас догнать.

— Чего это вы со мной фамильярничаете? — Возмутилась Оля, не замедляя шаг. — Нечего со мной разговаривать будто мы друзья. Вы не имеете права давать мне всякие прозвища.

— А почему нет? — Усмехнулся Дмитрий. — Вы как раз-таки напоминаете всполошившуюся маленькую птичку, поэтому ассоциация с воробушком уместна. Интересно, что вас напугало?

Оля вспыхнула и резко остановилась, из-за чего мужчина чуть не налетел на нее. Благо, у него хватило реакции, чтобы вовремя отскочить.

— Послушайте, — Девушка развернулась к Дмитрию, в ее глазах сверкали молнии. Она окинула его взглядом. К счастью, он надел рубашку, но старые штаны переодевать не стал. Почему-то тот образ с открытым верхом все еще не выходил из головы. — хватит смеяться надо мной. Вам не с кем поделиться порцией веселья, раз пошли следом?

— Я подумал, было бы невежливо с вами не поздороваться. — Просто ответил Дмитрий. — Все-таки вы искали со мной встречи. Но потом почему-то постеснялись подойти.

— Ошибаетесь, я не искала вас. — Оля возобновила ходьбу, а Дмитрий вновь увязался за ней, он не отставал от девушки ни на шаг. — Я вместе с другом пришли наведаться к Марине, с которой знакомы с детства. Давно не виделись, захотелось поговорить, вспомнить прошлые времена.

— Ааа, ясно. — Протянул мужчина. — Но раз не смущение вас заставило спрятаться в кусты, тогда что вы там делали? Дак еще с молодым человеком. Довольно-таки странное место для встречи со старой подругой. Или это был своего рода сюрприз для нее? Собирались выпрыгнуть из своего убежища, когда бы она подошла ближе? Детская забава, вам не кажется?

— Даже, если и так, какая вам разница? — Проворчала Оля, начинающая понемногу запыхаться от быстрой ходьбы. — Вам было чем заняться. Правда, представить не могла, что решили подработать дровосеком. С бизнесом совсем плохо?

— Не вижу ничего постыдного в рубке дров. Физический труд мне не чужд. Не только же сидеть за столом в кабинете, зарывшись по уши в стопки бумаг. — Вдруг серьезно проговорил Дмитрий, из-за чего Оля метнула на мужчину удивленный взгляд. Неужели он подумал, будто это вызвало у нее осуждение? Ну, и хорошо. Пусть посчитает ее высокомерной, тем быстрее оставит мысли по поводу женитьбы. Ведь кому понравится девушка, которая смотрит на других с презрением?

— Да-да, охотно верю, что в свободное время от офисных дел предпочитаете размахивать какими-нибудь предметами потяжелее, чем обычная письменная ручка. — С иронией проговорила Оля. — Очевидно, благодаря этому вы так накачались, и теперь с особой охотой показываете всем свои мышцы.

— Ну, если вы обратили внимание на мышцы, значит, не зря старался держать себя в форме. — Дмитрий одарил девушку широкой улыбкой, настолько искренней, что она забыла смутиться и попросту хотела улыбнуться в ответ. Но Оля успела своевременно себя одернуть.

— Я… не… — С запинкой начала говорить девушка, которая никак не могла найти слова оправдания. Да и, как сказать, что она не глазела на него, если это не правда?

— Думаю, больше всего вас интересует почему я оказался в доме вашей подруги? — Спросил Дмитрий, меняя тему. Оля же просто хмыкнула в ответ. — Родители Марины сдавали в аренду комнату, и меня их предложение устроило. Сегодня отцу семейства нужно было нарубить дров, но спина подвела. Я вызвался помочь, ведь в детстве не раз своему деду помогал в этом деле, когда приезжал к нему и бабушке в деревню.

Олю удивило все сказанное Дмитрием: оказывается, он сам рос в деревне. К тому же, разбогатев и попав в круги элиты оставался обычным человеком, который спокойно мог взяться за простую работу. Зачастую ее знакомые задирали собственные носы, когда рядом с ними оказывался кто-то ниже их по положению. Или же высказывали свое «фи», если речь заходила о чем-нибудь земном. Их интересовали только они сами и их богатство.

— Ладно, мы уже подошли к тетиному дому. Давайте здесь у калитки разойдемся. — Оля напустила на себя хмурый вид. Она не хотела показывать своему спутнику, какие смешанные чувства тот вызвал у нее. — Меня ждут домашние дела, так что не до бесед. Всего доброго.

— Не смею задерживать. — Кивнул Дмитрий. — Но не думайте, что так легко отделаетесь. У нас с вами есть незаконченный разговор, поэтому скоро увидимся.

Оля хотела запротестовать, но мужчина круто развернулся и зашагал прочь. Девушка протяжно вздохнула, продолжая стоять и смотреть вслед удаляющемуся, пока тот вовсе не скрылся из виду.

Ну, вот, уже в какой раз все пошло не по плану? С таким мужчиной, как Дмитрий, ничего заранее спланировать невозможно.

Глава 10

— Что ты мечешься по комнате? — Недовольно фыркнула тетя Лена, которая интенсивно месила тесто, а племянница то и дело мелькала перед глазами. — Сядь, успокойся, расскажи толком, что тебя беспокоит?

Оля не могла найти себе места, ей сложно было усидеть, поэтому ежеминутно вскакивала со стула и продолжала быструю ходьбу туда-сюда.

— Я не могу дозвониться до отца. — Встрепенулась девушка, продолжая наматывать круги по кухне. — Долго собиралась духом, потом набрала его номер, а он то и дело сбрасывает мои звонки! К тому же, какие-то странные люди приходили в питомник. Управляющий толком мне ничего не объяснил, я без понятия какая цель их визита. Он торопился, ушел куда-то, а потом тоже перестал поднимать трубку. Не к добру это.

— Да брось ты. Хватит думать о плохом. Ты же хотела взять себя в руки. Где твой оптимизм? — Перевела взгляд тетя Лена на тесто, сегодня торт должен получится объедение. — Я уверена, что Толя не выполнит свою угрозу — не закроет питомник.

— Теть, я не знаю, что думать. — Остановилась перед женщиной Оля, и устало вздохнув. — По идеи все должно быть хорошо, ведь Дмитрий здесь. Уверена, что по наводке отца. Иначе женишок не узнал бы, где я.

— Так все-таки это он являлся к нам в дом? — Ухмыльнулась тетя, лукаво взглянув на племянницу. — Как-то ты была чересчур рассеяна, когда встретилась с ним. — Женщина знала, что права, так как Оля уж очень сильно поникла и уставилась в пол. — Давай, не отпирайся. Рассказывай, что решили-то.

— Я от своего не отступлюсь. — Вскинула глаза Оля и вздернула подбородок. — Не желаю выходить замуж против воли. Хоть окажись Дмитрий королем какой-нибудь страны. Пусть найдет себе другую невесту. И раз сюда приехал, то здесь непременно встретит такую, что согласится выскочить за него. А, что, из маленькой деревни переехать прям в Санкт-Петербург. Чем не история Золушки?

— Вот упрямица. Чем тебе этот Дмитрий не угодил помимо своего возраста? — Фыркнула тетя Лена, отодвинув от себя тесто. — Я не заметила, чтобы он был слишком старым. В ровесники мне не годится. А мне-то уже 60 лет!

— На самом деле меня не так уж возраст его заботит. — Плюхнулась наконец-то на стул Оля. — Не это страшит меня больше всего.

— И что же? — С любопытством взглянула на племянницу тетя Лена.

— Я боюсь потерять себя. — Протяжно вздохнула Оля, как же на сердце стало тяжко. — Я не хочу находиться в золотой клетке. Как мама.

Тетя Лена тоже села на стул, нахмурилась и повернула взгляд к окну. Да уж, племянницу легко понять. Ведь Римма — старшая сестра Лены, полностью во власти своего мужа Толи. До замужества она была веселой, радостной, открытой. Да и после женитьбы Римма оставалась такой, но со временем частичка ее души угасала. Анатолий становился с каждым разом невыносимей, пока вовсе не превратился в деспота. Видимо, бизнес ожесточает людей.

Тете Лене с первого взгляда Дмитрий понравился, он показался ей уверенным в себе мужчиной, который пришел с четкой целью — найти Олю. Сразу стало ясно, что он никакого отношения не имеет к питомнику. Уж какой-то у Дмитрия вид был властный, что ли. Даже не смотря на его широкую простодушную улыбку, от него исходила сила. Он больше походил на владельца крупной фирмы, нежели на служащего питомника. Дмитрий вовсю показывал дружелюбие, но непоказное ли это? Вдруг он такой же, как Анатолий? Заманит Олю в западню, а, когда ловушка захлопнется, то морально задавит девчушку?

— В общем, если Дмитрий начнет давить на тебя или и, то хуже — угрожать, то скажешь мне. — Серьезно проговорила тетя Лена, встретившись с грустным взором племянницы. — Подумаем вместе, как спровадить нежеланного жениха. Не хочу, чтобы еще одна моя кровинушка пострадала от тирании мужика.

Оля вскочила со стула, подлетела к тете и порывисто ее обняла. Она не ошиблась, когда приехала к ней! Какое счастье не остаться одной в сложной ситуации! Девушка уже начала всхлипывать от счастья.

— Ну, все-все, не гоже плакать по пустякам. — Сочувственно погладила по спине племянницу тетя Лена. — Я на твоей стороне и буду до конца отстаивать любимую племянницу.

Глава 11

Шли дни, а Дмитрий почему-то не появлялся. Олю стала беспокоить вдруг резкая пропажа и отца, и жениха, и управляющего питомника. Они все сговорились разом исчезнуть или как это понимать? Может банальное совпадение?

Оля не переставала хмуриться, сидя у себя в комнате. В голову лезли только дурные мысли, а позитив, казалось, умчался куда-то в неизвестном направлении.

Возможно, пора вернуться в родительский дом? Нельзя же вечно сидеть у тети, злоупотребляя гостеприимством. Она, конечно, добрая — не намекнет, что пора бы и честь знать. К тому же племянница сама не думала по поводу окончательного переезде к тете. Все-таки в городе у Оли есть работа, которую та выполняет на компьютере. Заказчики заждались ее, а она даже не удосужилась предупредить их о том, когда возвратится и вольется в рабочее русло.

Так, нужно ехать домой. Там проще знать о планах отца, нежели сидеть тут в неведенье.

Решено! Следует поговорить с тетей и предупредить о своем скором отъезде. Хватит уже прятаться от проблем.

Оля вышла в коридор и отправилась к тетиной комнате, как вдруг постучали во входную дверь. Девушка настолько погрузилась в собственные мысли, что не сразу услышала заливающийся лай Симоны, которая сообщала о пришедшем.

Оля открыла дверь, ведущую на улицу, и удивленно вскинула глаза на нежданного гостя.

— Привет, воробушек. — Усмехнулся Дмитрий, окидывая девушку насмешливым взглядом. — В прошлый раз испугались и упорхнули от меня, поэтому я решил сам заявиться и застать врасплох. Мой неожиданный визит должен был удивить вас. И оказался прав. Вот я стою на крыльце, а вы от растерянности до сих пор не хлопнули дверью, прищемив мне нос.

Оля действительно удивилась появлению Дмитрия, ведь он пропал на целых четыре дня! Кошмар, она даже посчитала! Девушка думала, что жених появится на следующий же день после их последней встречи. Полагала, ему невтерпеж жениться на ней, и он собирается настаивать, чтобы наконец заполучить ее подпись для заключения брачного контракта. А в итоге Дмитрий не особо-то торопился!

Оля не могла понять, отчего в ней закипала злость? Или от того, что никак не могла с этим наглым мужчиной расставить все по местам, или всему виной его запоздалое появление? Но ведь прошло всего лишь четыре дня! Ну, да… которые тянулись вечно.

Когда же наконец-то Дмитрий объявился, то опять стал называть ее «воробушком». Оле не нравились уменьшительно-ласкательные словечки, дак еще от постороннего человека. Тем более странно нечто подобное слышать от мужчины, стоящего на крыльце.

— Здравствуйте, Дмитрий. Хорошо, что пришли. Прошу проходите. — Спокойно проговорила Оля, стараясь не выдать истинных чувств. Пусть любезность, хоть и показная, его самого введет в тупик. Он-то ждет бурю, а тут встретил штиль.

Не стоит опять показывать недовольство, от бесконечных препираний толку мало — так они никогда ничего не решат, продолжая топтаться на одном месте.

— Идемте на кухню, я чай поставлю. Я недавно приготовила блинчики с творогом, не терпится отведать самой. — Оля выдавила приветливую улыбку, и отошла от двери, впуская гостя.

Девушка заметила, что Дмитрий несколько опешил от ее любезности. У него на губах застыла вежливая улыбка, но глаза прищурились. Он несколько мгновений смотрел на Олю с подозрением, ожидая подвоха, но все-таки переступил порог. Мужчина затворил за собой входную дверь и последовал за девушкой в кухню.

— Благодарю за приглашение. — Отозвался Дмитрий. — Хотя сам напросился. Надеюсь, не сильно сердитесь по поводу моего вторжения. Но ранее я объяснил почему сделал именно так.

— Нет, все нормально. Присаживайтесь. — Вновь улыбнулась Оля, подготавливая все к чаепитию. — Меня удивляет, как вы Симону миновали? Она только своих признает.

— Видимо, я свой. — Удобно устроился Дмитрий на стуле, самому ближнему к Оле. — Первый раз меня встретила у калитки Елена Ивановна. Она удивилась радостному лаю Симоны, когда я рядом стоял. Собака подпустила к себе погладить. И тогда ваша тетя разрешила мне в следующий раз самостоятельно идти к дому.

Оля разливала по чашкам с пакетиками кипяток, удивляясь положительной реакции на Дмитрия Симоны — собаки, которая гавкала на чужих до тех пор, пока те не отойдут подальше. Неужели даже злое животное не смогло не попасть под чары Дмитрия? Поразительно.

— Дмитрий, давайте уже определимся с нашими отношениями, если это можно так назвать. — Оля достала блинчики и разлила малинное варенье, затем уселась напротив мужчины. — Я могу понять выгоду нашего союза для моего отца. Но ваши мотивы мне не очень ясны.

А ведь действительно, ранее Оля серьезно не задумывалась о стремлении самого Дмитрия получить ее в жены. Ну, допустим, внешне понравилась, но это же никакая не любовь с первого взгляда. В подобное с трудом верилось. Неужели он делает все это ради помощи ее отцу?

— Вы хотите жениться на мне. — Продолжала допытываться Оля. — Скажите, только честно. Почему именно я?

— Вы — моя судьба. Я абсолютно уверен. — Серьезно ответил Дмитрий. — Именно вы должны стать моей женой.

Оля чуть не поперхнулась чаем от такой прямоты жениха. Подобного ответа, ну, никак не ожидала услышать. По-моему она разговаривает с человеком, который не в себе. Как можно говорить такие возвышенные слова, как «моя судьба» совершенно посторонней девушке? Да уж, видимо, с их самой первой встречи — в доме ее родителей, Дмитрий все-таки стукнулся головой хорошенько.

Глава 12

Оля от греха подальше отставила чашку с чаем, если она продолжит пить, то очередная фраза Дмитрия наверняка заставит ее поперхнуться.

— Объясните, что имеете в виду? — Удивленно выгнула брови девушка и настороженно взглянула на мужчину, который сидел напротив. — С чего взяли, будто я — ваша судьба? Неужели гадалка так сказала?

— Мне вовсе не понадобилось просить кого-то раскидывать карты для выяснения того, что вы мне подходите в качестве жены. — Дмитрий говорил серьезно, поэтому Оля отказалась дальше подшучивать над ним. — Я, правда, не знаю, как отреагируете на одно мое заявление, но сперва скажу, что Анатолий Павлович расписал о вас все: начиная с внешности, заканчивая хобби.

— Да ладно, кто бы мог подумать, что отец не работает в кабинете с важными документами, а составляет на меня досье. — Попытка не шутить провалилась с треском. Ну, сдержанность — не ее конек.

— Разговор о вас зашел совершенно случайно. — Улыбнулся Дмитрий, который вспоминал, казалось, момент, когда впервые о ней услышал. — Организовывался праздник, куда должны были прийти руководители разных компаний. Так, для обычного знакомства или поиска возможных партнеров. Разрешалось с собой взять членов семьи. Я встретился с Анатолием Павловичем и Риммой Ивановной, они сетовали на дочь, которая отказалась пойти вместе с ними. Ваш отец сказал, что вы против подобных торжеств.

— Да, это правда. Я никогда не любила всякого рода светские мероприятия, предпочитала больше уединение с какой-нибудь книжкой. — Кивнула Оля.

В юности она вместе с родителями посещала различные торжества, но невозможно было слишком долго смотреть на напыщенных персон, которые прохаживались, высоко задрав носы. Почему-то в их кругах именно такие люди встречались.

— Меня это особенно удивило, ведь дети из богатых семей в особенности стремятся засветиться. — Вдруг взгляд Дмитрий резко посуровел. — Когда-то мне довелось с одной такой персоной встречаться. Благо, ничего не вышло. — Снова уста мужчины тронула улыбка. На смену хмурости пришло хорошее настроение. Надо же, какая быстрая смена эмоций.

— Среди моих друзей тоже немало зазнаек. — Усмехнулась Оля. — Поэтому сейчас они мне приходятся бывшими друзьями. Оказалось, сложно найти с ними общий язык, когда только и слышишь разговоры о дорогих вещах, машинах и квартирах.

— Вот, вы — особенная. — Сказал Дмитрий, заставив девушку смутиться. — Мне не нужна рядом красивая обертка, для меня более ценно то, что внутри. Хотя не могу не отдать должное вашей привлекательной внешности, чего уж греха таить.

Оля смущенно опустила глаза, так как не смогла выдержать настойчивого взгляда Дмитрия. Краснеет, как школьница.

— А что вы говорили по поводу какого-то заявления? — Решила переменить тему Оля, не привыкшая слушать дифирамбы в свой адрес.

— Я хотел собрать максимум информации о вас. Поэтому нанял частного детектива, который следил за вами. — Просто пояснил Дмитрий. — Я хотел удостовериться, что вы та, кто мне нужен. Тем более всегда знал, где находитесь. Мне не пришлось долго искать, когда приехали в деревню к тете.

— Ну, теперь понятно, как нашли меня. — Проговорила Оля, почему-то не обидевшись, что сыщик Дмитрия тайно следил за ней. — Я уж на отца подумала — якобы он рассказал вам о моем местонахождении.

— Я рад, что не обиделись на меня. — Улыбнулся Дмитрий. — Давайте наконец перейдем на «ты». Пора бы узнать друг друга поближе. Я верю, что настанет день, когда не будете так против нашего союза.

— Хорошо, согласна, дружить. А там видно будет. — Оля не находила причины отказа от общения с Дмитрием. Возможно, она пересмотрит собственные взгляды на их предполагаемый брак. Жених не кажется ей отталкивающим, стоит попробовать узнать его. — Ты обещаешь не торопить меня с ответом?

— Да, конечно, без проблем. Не в моих правилах насильно заставлять девушку идти под венец. — Сказал Дмитрий. Он доел блинчики и допил чай, затем встал и подошел к Оле:

— Благодарю за угощение, было очень вкусно. Не будет ли давлением с моей стороны, если приглашу тебя прогуляться? Погода сегодня хорошая, вечер обещает быть теплым.

— Не вижу повода отказаться. — Улыбнулась Оля, также вставая со стула.

Дмитрий подождал, пока она соберет посуду и помоет. Затем вместе вышли из дома, и миновав калитку, отправились гулять.

— Как же хорошо, вот так просто прогуливаться. — Вдохнула свежий воздух Оля. — Люблю прохаживаться по городским паркам, но они не сравнятся с красотой деревенской природы.

— Полностью разделяю твои чувства. — Дмитрию нравилось наблюдать за поистине детским восторгом его спутницы. К счастью, она оказалась не заносчивой и не высокомерной особой. — В детстве, навещая бабушку и дедушку, меня загнать домой нельзя было. С местными ребятами могли на улице проводить много времени, лишь иногда забегая в дом, чтобы перекусить.

— Как мне знакомо! Дааа, тогда лучшие времена были. Жаль, что ничего подобного я не испытала, когда отсюда уехала. — Грустно вздохнула Оля. — В Санкт-Петербурге сначала были друзья, но потом отсеялись из-за разных взглядов на жизнь.

— Анатолий Павлович рассказывал, что ты редко покидаешь стены городского дома. А, если и выходишь, то должна находиться где-то рядом. — Проговорил Дмитрий.

— Такие условия, если хочу, чтобы охранники меня не сопровождали. — Пожала плечами Оля. — Хотя сомневаюсь, что меня в самом деле оставляли одну. Порой я замечала людей отца где-то неподалеку.

— Теперь буду знать, что ты против надзора со стороны. Воробушек любит свободу. — Улыбнулся Дмитрий, подтрунивая над девушкой, идущей рядом.

— Да, я — птичка вольная. — Усмехнулась Оля, на сей раз не обратившая внимания на прозвище, которое Дмитрий ей не первый раз давал. — И, если мы все же сойдемся, то я хочу, чтобы ты не ограничивал мои действия.

— Ну, немного я буду контролировать свою жену, ведь должен же знать, как она проводит досуг без меня. — Без обиняков заявил Дмитрий. Как бы он не доверился Оле, но прошлый опыт все равно заставит сомнениям закрасться. Это уж точно.

— Разве, что чуть-чуть, то можешь поконтролировать. — Пошутила Оля, невольно размышляя о том, сколько жениха хватит на ухаживания. Кто знает, может он сам однажды передумает, не понадобится даже прилагать усилий, чтобы отвратить его от себя. Хотя в этом смысла Оля уже не видела.

Потом они болтали о всякой ерунде, забыв о времени. Когда парочка опомнилась, то повернула в обратную сторону — к дому Олиной тети. Вдруг наперерез им кто-то выскочил. Оля всмотрелась в девушку, стоящую впереди. Знакомые с детства черты подсказали, что это Маринка собственной персоной.

— Здравствуйте, Дмитрий. А я вас повсюду бегаю, ищу. — Марина подошла к Дмитрию поближе, затем схватила под руку — этот жест удивил Олю. Сколько они знакомы, что она уже цепляется за него? Не из-за нее ли Дмитрий отсутствовал те самые четыре дня? Неужто на два фронта играть вздумал? Маринка же вовсе не обратила внимания на Олю, стоящую рядом. Да уж, вот так встреча со старыми друзьями.

Глава 13

С каждым мгновением становилось неловко, Марина стояла вплотную к Дмитрию, вцепившись в его локоть. Она смотрела на мужчину таким взглядом, что казалось еще немного и съест. Это ж надо себя так вызывающе вести прилюдно? Неужели не стыдно виснуть на Дмитрии в присутствии Оли? Смущение напрочь отсутствует?

Хотя судя по выражению лица Марины, она не заботилась о том, как на ее поведение, чересчур навязчивое, отреагируют другие. Нахальная девица продолжала Олю игнорировать, во все глаза пялясь на свою «добычу», которую схватила достаточно цепко. По крайней мере создавалось именно такое впечатление — вцепилась, и отпускать не собиралась.

— Когда же Марина стала отъявленной хищницей? — Мысленно задалась вопросом Оля. — Я помню ее застенчивой девчонкой, которая старалась держаться в тени. В любой непонятной ситуации всегда пряталась за меня и Артура, когда вместе гуляли. А говорят, люди не меняются. Что же с Мариной произошло, раз она так вызывающе ведет себя? Про Артура вовсе забыла?

— Привет, Марин, рада тебя вновь увидеть. — Наконец Оля подала голос, поскольку стоять и молча созерцать неприятную для ее глаз картину, уже невыносимо. Она добавила с приветливой улыбкой: — Мы с Артуром заходили к тебе домой, но увы, не пересеклись. Я не дождалась, пока вернешься из города.

Марина все-таки оторвала глаза от Дмитрия, переключив внимание на Олю. Подруга детства улыбалась, но чувствовалась фальшь. Она выгнула удивленно бровь и заговорила сахарно-сладким тоном:

— Оля, с возвращением. Вот уж не думала, что ты когда-нибудь вернешься сюда. — Хихикнула Марина. — Ты же променяла здешние края на городские достопримечательности, заявив, что вряд ли приедешь в ближайшее время.

— Меня вынудили обстоятельства уехать. — Нахмурилась Оля. — Отцу нужно было развивать бизнес, маме наскучило находиться в деревне, а я возобновила учебу.

— Ну, потом-то ты не приехала. — Пожала плечи Марина, недовольно скривившись. — Видимо, в центре Питера куда лучше живется, нежели тут.

— В Питере у меня были дела, связанные не только с учебой. — Оля пыталась избавиться от нахлынувших неприятных эмоций, вызванных пренебрежительным тоном Марины. Как будто Оля ее предала! — Нам с тобой о многом предстоит поговорить. Я столько всего хочу рассказать.

— Потом. — Недовольно повела плечом Марина, затем перевела взгляд на Дмитрия. Вновь появилась сладкая улыбочка. — Хотя мне Питер понравился. Недавно ездила в город с подругами, мы пробежались по магазинам. Я подобрала много шикарных платьев. Кстати, одно из них, на мне. Дмитрий, как вам моя обновка?

Марина кокетливо похлопала длинными ресницами и направила на мужчину томный взгляд голубых глаз. Очевидно, почувствовала себя настоящей искусительницей.

— И ради этого вы меня искали? — Ухмыльнулся Дмитрий, насмешливо взирая на девушку, которая будто приросла к его руке. — Хотели, чтобы я оценил наряд?

— Не совсем. — Наиграно надула губки Марина и обиженно опустила глаза. — Правда, я была бы не против, если бы вы высказали свое мужское мнение. Я готова прислушаться, если вдруг что не так.

— Для этого у тебя есть Артур! — Внезапно выпалила Оля, сама, не ожидая от себя подобной реакции. — С каких пор он перестал считаться мужчиной?!

Марина быстро захлопала ресницами, опешившая от выпада Оли, но через несколько секунд пришла в себя и из ее глаз посыпались гневные искры. Оля не обратила внимания на сверкающие молнии Марины. Подумаешь, почти ежедневно приходилось подобное наблюдать от отца. А он-то злился куда сильнее, вокруг все громыхало. Так что ко всякого рода вспышкам гнева выработался иммунитет.

Олю сейчас больше интересовала реакция Дмитрия, который не отстранил от себя Марину! До сих пор! Ладно, эта нахальная девица для Оли подруга детства, а для него — кто?!

Стоило посмотреть на Дмитрия, когда окатило гневной волной саму Олю. Он спокойно стоял и веселился над всем происходящим. Ему, что, доставляет удовольствие насмехаться над тем, как две девушки сошлись в перепалке между собой? Ну, хватит. Если Дмитрию так нравится чувствовать прилипшую к нему Марину, то пусть остается с ней. Надо же, прям срослись.

Глава 14

— Время позднее, тетя будет беспокоиться. Мне пора возвращаться. — Проговорила Оля, вздернув подбородок. Лучше уйти, чем спорить с Мариной до утра. — Спасибо за прогулку. — Кивнула Дмитрию. Она хотела уже повернуться и уйти, но его голос остановил:

— Я доведу тебя до дома, Оль. — Вдруг посерьезнев, сказал Дмитрий.

Оля бросила беглый взгляд в его сторону, и заметила, как он все-таки мягко, но уверенно отнял свою руку у Марины. Почему-то этот жест вызвал у Оли облегченный вздох.

— Марин, идемте проводим Олю, затем я с вами вернусь к себе. — Марина взглянула на Олю, как победительница. Дмитрий все еще снимал у Марининых родителей комнату, поэтому понятна самоуверенность этой вредины в коротком платье.

Оля не стала пререкаться, так как устала, да и пообещала себе прекратить постоянно спорить со всеми. Хотя бы не так часто. Лимит пререканий на сегодня закончен.

Наконец троица дошла до дома Оли. Так, нужно спокойно попрощаться с ними и побыстрее юркнуть к себе в комнату. Не было моральных сил делиться переживаниями с тетей Леной. Это можно отложить на завтра.

— Спасибо. Было приятно пройтись по знакомым улочкам. Воспоминания о детстве согрели мне душу. — Искреннее улыбнулась Оля. Настроение тут же улучшилось, стоило ей подумать о том времени, когда она бегала по деревне маленькой девочкой. Тогда она радовалась каждому дню, прожитому здесь.

Марина ничего не ответила, а только сложила руки перед собой. Ждала, когда Дмитрий попрощается и она сможет его утащить.

— Рад, что моя невеста осталась довольна от прогулки. Я сам получил незабываемое удовольствие. — Уверенно кивнул Дмитрий, возвращая Оле улыбку.

— Невеста?! — Воскликнула Марина, у которой глаза округлились и стали похожими на два огромные голубые блюдца.

Оля перевела на подругу насмешливый взгляд, и ухмыльнулась. Ей даже не пришло в голову возмутиться на Дмитрия, который сказал кому-то еще, что она его невеста. Ай, ну, она может оказаться временной невестой. Но сейчас-то это не особо важно.

А далее произошло нечто неожиданное.

Оля хотела отпустить шутку в сторону Марины, как вдруг Дмитрий подошел к своей названной невесте, положил руку на ее талию и притянул к себе. Оля воззрилась на жениха, в глазах девушки застрял немой вопрос. Но Дмитрий предпочел не словами, а делом поведать о своих помыслах. Он попросту поцеловал Олю. Их уста встретились в легком поцелуе, который длился несколько мгновений, а девушке он показался вечностью. Когда Дмитрий оторвался от ее губ, то не стал задерживаться, быстро попрощался и пошел в обратном направлении. Марина в мгновение ока пришла в себя и засеменила за Дмитрием, напоследок бросив взгляд разъяренной фурии на Олю. Мол, ты у меня еще получишь.

— Что это было? — Спросила у себя растерянная Оля. — Поцелуй, дуреха, вот что! — Ворвался в сознание внутренний голос. — Да уж, подобного я не ожидала. От Дмитрия, уж точно. Только перешли на «ты», теперь поцелуи, дальше что? С такими темпами до свадьбы все перепробуем. Если она состоится, конечно.

Глава 15

Утро выдалось превосходным. Оля сладко потянулась, и улыбка озарила лицо девушки. Перед сном забыла задернуть шторы, но это не проблема. Напротив, хорошо, что они не были задвинуты. Солнечные лучи приятно щекотали через оконное стекло, а наблюдать за милыми птичками, радующими слух своим звонким пением, одно удовольствие.

Но не только благоприятная атмосфера, царящая за окном, радовала Олю. События вчерашнего дня взволновали настолько, что приятные эмоции сохранились и сегодня. Поцелуй Дмитрия не выходил из головы. Почему-то, с одной стороны это обескураживало, а с другой — радовало. Если они считаются женихом и невестой, то поцелуи вполне закономерное явление.

Хотя Дмитрий и Оля договорились просто общаться, не переходя на следующий этап. Куда торопится? Брак требует взвешенного решения, узнать друг друга сейчас главная задача. Думается, что всему виной Марина. Если бы не ее беспардонное поведение, то Дмитрий бы не стал целовать Олю. Вероятнее всего. Может, назвав Олю невестой и поцеловав на глазах у настырной девицы, он хотел отделаться от этой прилипалы?

Марина…

Улыбка непроизвольно сползла с лица Оли. Стоило вспомнить о подруге детства, как мигом накатила грусть. Кто бы мог подумать, что Марина превратится в… Не хотелось говорить о ней плохие слова, но напрашивались не самые лестные эпитеты. Неужели она не отцепится от Дмитрия даже после того, как узнала, что он жених другой девушки — ее подруги? А с Артуром как быть? Марина рассталась с ним из-за Дмитрия? Или как понимать столь вольное поведение и приставания к чужому мужчине? Как много вопросов и как мало ответов.

— Пора вставать, соня! — Послышался за дверью голос тети Лены. — Ты думаешь весь день проспать? Приехала погостить, а до сих пор нежишься в простынях. Одиннадцатый час пошел!

Оля резко вскочила с постели, так долго она еще не валялась. Надо же, замечталась, забыв обо всем остальном. Обещала же в магазин сходить за продуктами, а теперь, видимо, тетя сама купила необходимое.

Девушка привела себя в порядок и побежала на кухню, где тетя гремела посудой.

— Доброе утро! — Весело крикнула Оля, заставив подскочить тетю Лену на месте от неожиданности. — Я вижу ты в полной боевой готовности. Фартук на месте, поварешками-кочережками вооружилась.

— И тебе доброго. Нечего так подкрадываться. — Проворчала тетя Лена. — Я между прочем специально шумела посудой еще в начале девятого. Сама просила во столько разбудить. Думала, услышишь, встанешь. Но походу в этот раз твой сон оказался не таким уж чутким. — Улыбнулась родственница, окинув любопытным взглядом племянницу. — Уж снилось чего хорошее, раз с трудов встала?

— Нууу, так-то мне, действительно, есть, что сказать. — Застенчиво улыбнулась Оля, присев на стул. — Мы решили с Дмитрием какое-то время общаться, прежде, чем прийти к окончательному решению по поводу нашего будущего брака.

— Да ладно. — Тетя Лена тоже присела, пытаясь сдерживать волнение. — Стало быть ты теперь принимаешь знаки внимания от новоявленного жениха. Но почему ты вдруг переменила тактику? Ведь планировала отвернуть Дмитрия от себя.

— Я хочу посмотреть на него другими глазами. Надоело постоянно занимать позицию вечно негодующего создания, воспринимающего все в штыки. — Просто проговорила девушка, пожав плечами. Сложно сказать, сколько продлится перемирие. К тому же, Маринка еще пытается встать между ними. — Возможно, наш брак — это не самое ужасное, что может случиться в моей жизни. — Издала смешок Оля.

— Ну, смотри сама, как тебе лучше. В любом случае я поддержу тебя. — Уверенно сказала тетя Лена, вставая со стула и подходя к гарнитуру. Она продолжила раскладывать кухонный инвентарь, подготавливаясь к приготовлению очередного вкусного блюда. — Главное, чтобы у тебя все наладилось. Гляди теперь с отцом помиритесь, он перестанет скидывать звонки. Тоже мне, протест придумал.

— Я так и не смогла к папе дозвониться. Нужно через Дмитрия связаться с ним, его-то он рад услышать. — Вздохнула Оля. Ладно, она порой ведет себя как взбалмошное дитя, но отец чем лучше? Сбрасывать звонки — это ли не ребячество?

— Я не стала Толе звонить, подумала, сами разберетесь. А то получится, как в прошлый раз. — Тетя возобновила громыхание своими поварешками.

— Ой, теть, я забыла сходить в магазин! Обещала ведь. Погоди, я мигом. — Спохватилась Оля, быстро устремившись к выходу из кухни.

— Да стой ты уже. — Хмыкнула тетя Лена. — Я все купила, что надо. Сейчас быстренько все приготовлю, помогать не нужно. Отдыхай. И так каждый день суетишься. Сегодня у тебя выходной от кухни.

Ну, раз уж такое дело, то можно немного полентяйничать. Оля не стала мешать тете, оставив ту творить кулинарный шедевр.

Так, в принципе будет неплохо выйти во двор подышать свежим воздухом. Остается не так много времени, скоро возвращаться домой к родителям. Пока есть возможность, нужно пользоваться моментом и наслаждаться здешней обстановкой.

Оля подошла к Симоне, которая приветствовала девушку радостным лаем и быстрым вилянием хвоста. Невозможно было удержаться и не погладить это чудное животное, остававшееся ласковым и верным. Собачка проявляла доброжелательность к своим, чужих людей она облаивала беспрерывно, пока те не удалялись восвояси. С Дмитрием произошла исключительная ситуация, отчего-то его Симона подпустила к себе, и пропустила к дому. Чудо, не иначе.

Вдруг собака насторожилась, бросилась в сторону и заливисто залаяла. Оля подняла глаза и увидела неподалеку Марину, которая практически дошла к калитке. Когда поближе подошла к забору, то громко закричала, пытаясь заглушить своим голосом лай Симоны.

— Может выйдешь ко мне? Разговор есть. — Вместо приветствия сказала Марина, затем подальше отошла от лающей собаки.

Оля вышла за калитку и направилась в сторону подруги. Встав перед ней, она поздоровалась и волей-неволей напряглась. Хмурый вид Марины подсказывал, что беседа будет не из приятных. Не оставалось сомнений, она пришла не из чистых побуждений. Не собирается извиниться за грубость, которую проявила вчера вместо радостной встречи старых друзей.

— Юлить не стану. Перейду сразу к делу. — Сложив перед собой руки, проговорила Марина. — Мне все равно, что сказал Дмитрий вчера вечером. Пусть ты хоть сто раз будешь его невестой. Я не заметила никакой великой любви между вами. А тот поцелуйчик курам на смех, он ничего не значит.

— То есть Ты хочешь стать его невестой? — Выдавила из себя улыбку Оля, хотя у самой на душе кошки скреблись. — И показать, какого это быть по-настоящему влюбленными?

— Ну, вот, ты даже не отрицаешь того, что друг к другу не питаете особых чувств. — Засияла Маринка, захихикав и вздернув высоко подбородок. У нее было такое высокомерное выражение лица, что в иной ситуации Оля рассмеялась бы. — Так-то я хочу стать не просто невестой Дмитрия, а его женой.

— Да ты с ума сошла! — Воскликнула Оля. — Что ты о нем знаешь? От силы несколько дней знакомы!

— Неважно. Мне хватило времени, чтобы сделать определенные выводы. — Ухмыльнулась Марина, презрительно окинув взглядом подругу детства. — Я его внимание переключу на себя, а то с тобой только поцелуйчики дождаться можно. Как школьница, ей-богу. Ты уже взрослая, чтобы не понимать желаний мужчины. Ему недостаточно поцелуев.

— Что ты мне рассказываешь, всезнайка! Сама младше меня, учить вздумала. — Возмутилась Оля. — Дмитрий между прочем взрослее меня, а тебя и подавно. — Затем решила направить тему разговора в иное русло. — К тому же, вон у тебя Артур есть. Забыла о нем, что ли?

— Меня возраст Дмитрия вовсе не волнует. — Зашипела Маринка, опустив руки и сжав их в кулачки. — Если предпочитаешь юнцов, то Артура забирай себе!

— Как ты можешь такое говорить, Марин? — Оля была шокирована словами подруги, которая даже не моргнув, в миг отреклась от своего парня.

— Я так решила. Знай, что Дмитрий — мой. — Деловито заявила Марина. — Он мне поможет выбраться отсюда.

— Что? — Удивилась Оля, которой показалось, что она ослышалась.

— Ты правильно меня поняла. — Фыркнула Марина, нетерпеливо поведя плечом. — Выйду за него замуж. Перееду в город, начнется новая жизнь. Может даже с тобой там где-нибудь пересечемся. — Ехидно хихикнула девушка.

— Марина, ты сама не понимаешь, что говоришь… — Оля с трудом подбирала слова, так как опешила от прямоты подруги. Теперь уже бывшей подруги, точно.

— Ладно, хватит. Тоже мне святоша нашлась. — Брезгливо поморщилась Марина. — Вот, теперь-то о моих планах знаешь. И только попробуй встать между мной и Дмитрием.

— Что с тобой стало? — Единственное, что Оля смогла выдавить из себя. С трудом верилось в превращение милой девушки в монстра.

— Я повзрослела. — Пожала плечами Марина. — Ну, мне больше нечего тебе сказать. Не забывай о моем предупреждении, иначе пеняй на себя.

Марина ушла, а Оля продолжала стоять, как вкопанная. Она глядела вслед удаляющейся подруге, с которой когда-то были не разлей вода.

Глава 16

Оля не знала, куда себя деть. Ее переполняли негативные эмоции, возникшие из-за неприятного разговора с Мариной. Это ж, как ей надоело жить в деревне, раз она решилась на кардинальные изменения в своей жизни за счет причинения боли другому человеку?! Без зазрения совести намерена использовать Дмитрия в корыстных целях, наплевав на его чувства. Как долго Марина собралась играть роль влюбленной? Не верится, что ей удастся все-таки заполучить Дмитрия в мужья. Он же не наивный дурачок, который не сумеет распознать лицемерия со стороны Марины. Нужно быть слепцом, чтобы не заметить ее наигранности.

Бедный Артур… Марина его хотя бы поставила в известность о своих намерениях? До сих пор с трудом верится, что она способна на жестокость. Парень надеется на ответные чувства от нее, а та и не думает о нем.

Стоит ли самой поговорить с Артуром? Оля не была уверена, что занять позицию наблюдателя — это правильно. Но, если начнет вмешиваться в чужие отношения не окажется ли сама виноватой?

Оля хмыкнула. Можно подумать, будто она заставляла Дмитрия приезжать за ней, и останавливаться в доме Марины.

Снова залаяла Симона. Кого там нелегкая опять принесла? Неужто снова Марина пришла? Вспомнила очередную гадость, которую забыла сказать ранее?

Оля прислушалась. Кажется, лай Симоны вовсе не агрессивный, а напротив, радостный. Девушка поспешила из дома навстречу новому гостю.

Сердце учащенно забилось при виде мужчины, который появился в поле зрения.

Дмитрий улыбнулся, когда заприметил Олю. Она как всегда заставила настроение сразу же улучшиться, а то с утра было как-то гадко на душе. Дмитрия беспокоило поведение Марины, продолжившей вести себя чересчур навязчиво даже по приходу домой. Эту девчонку не смутили ее родители, которые не одобрили вызывающего поведения дочери. Также Дмитрий еще раз для пущей убедительности повторил, что Оля является его невестой. Сначала была уверенность в том, что до Марины дошел смысл слов. Но позже появились сомнения насчет этого. Какое-то чутье подсказало, что она сегодня заявится к Оле, не отказавшись от своих прежних планов.

— Привет, Оль. — Остановился около девушки Дмитрий. Приятно любоваться, как ветер нежно колышет ее длинные шелковистые волосы. — Прости за вчерашнее недоразумение. Не хотел, чтобы все так произошло.

— Привет, это ты «недоразумением» назвал поведение Марины или наш с тобой поцелуй? — Усмехнулась Оля, с любопытством наблюдая за Дмитрием, по чьему выражению лицу отобразилось чувство неловкости. Несколько мгновений мужчина пытался подобрать правильные слова.

— Я по поводу Марины. — Выдохнул наконец Дмитрий. — Тебе могло показаться, будто я получаю удовольствие от повышенного внимания твоей подруги, но это не так.

— Да? Тогда почему ты сразу не дал ей понять, что ее флирт тебе безразличен? — Удивленно выгнула бровь Оля. — Вместо этого ухмылялся.

— Признаюсь, было забавно наблюдать, как ты пыталась отвадить Марину от меня. Значит, ты не очень-то рада перспективе, если бы мы с ней сошлись. — Довольно ухмыльнулся Дмитрий.

— Я всего лишь не хочу, чтобы Марина наделала глупостей. — Пожала плечами Оля. Она решила не рассказывать жениху истинные мотивы бывшей подруги. Пусть пока что все плывет по течению. — У нее есть Артур, который души в ней не чает. Разве правильно бросать своего парня ради мимолетного увлечения? Думаю, что Марина сама не разобралась в собственном отношении к тебе. Вот увидела взрослого импозантного мужчину, и у нее в голове случился переполох. Скорее всего, ей льстит твое присутствие, поэтому и бегает вокруг.

— Да, кстати, мне нужно будет на пару дней отлучиться в город. В компании возникли кое-какие проблемы, и без моего вмешательства не обойтись. — Сказал Дмитрий спокойным будничным тоном, но девушка внутренне сжалась, когда он упомянул о компании.

Оля сразу подумала о папе, с которым никак связаться не удается. Возможно, трудности в компании каким-то образом связаны с ее отцом? Она не решилась озвучить мучивший ее вопрос Дмитрию.

— И перед тем, как приехать обратно, я сменю место проживания. — Между тем продолжал мужчина, заметив мрачное выражение лица собеседницы. Ему показалось, что Оля расстроилась, подумав, будто он вновь остановится в доме Марины. — Не хочу, чтобы у нас с тобой были какие-то недопонимания из-за твоей подруги.

— Да, так будет лучше. — Кивнула Оля с легкой улыбкой на устах. В данный момент ужасно беспокоило то, что родной отец игнорирует ее. Может попросить Дмитрия позвонить ему? Она бы через него с папой обмолвилась хоть парой слов. Вслух же девушка произнесла: — Тем более незачем нервировать Артура, который негативно отнесся к твоему присутствию в доме его второй половинки.

Легок на помине… из неоткуда появился тот, о ком сейчас упомянула Оля. Она обратила внимание, какой у парня напряженный вид. Он стремительно шел в их сторону, то и делая, что, сжимая-разжимая кулаки. Не к добру все это.

— Так и знал, что опять здесь третесь. Собрались сразу двоим голову морочить? — Возмутился Артур. Он остановился напротив Дмитрия, и вперил в того злобный взгляд. Олю проигнорировал. Что ж, в этом с Мариной они похожи. Просто-таки обожают вклиниваться между Олей и Дмитрием, и сразу переходить к выяснению отношений.

Глава 17

— Что ты хочешь этим сказать? — Вмешалась Оля, опередив Дмитрия, которому вопрос Артура предназначался. — Почему ты сделал вывод, что Дмитрий играет на две стороны?

— Спасибо, Оля, но не нужно вмешиваться в мужской разговор. — Дмитрий повернулся к Артуру. — Я сам готов ответить на претензии молодого человека.

— Вот именно, я — молодой, а ты — старикан. Чего прицепился к девчонкам? — Артур гневно парировал Дмитрию. — В городе мало женщин, так ты сюда явился?! В порядке вещей клинья подбивать сразу к двум?

Дмитрий не привык, чтобы с ним кто-либо разговаривал в подобном тоне. К тому же он себе не позволял даже с подчиненными разговаривать таким образом. Мужчина нахмурился, непроизвольно сжав кулаки. Ему захотелось заехать обнаглевшему парню по физиономии за клевету. Также Дмитрию не понравилось, что горлопан разорался в присутствии Оли. Если треснуть задиру на глазах невесты, то она точно положительно не отнесется к этому действию. Остается вразумить наглеца, объяснить истинное положение дел.

— Послушайте… Артур. — Начал Дмитрий спокойным тоном, дабы не провоцировать нарушителя спокойствия на очередные нелепые выпады. — Если Марина не потрудилась рассказать всю правду, тогда я скажу. Ваша дама мне безразлична. Оля — вот моя невеста, которая в будущем станет женой. Я люблю только ее, а остальные девушки не интересуют.

Оля опешила от слов Дмитрия, ее глаза округлились, и она стала походить на забавную совушку. Для большего сходства нужно лишь протяжно крикнуть «Уууггуу». Ведь именно это произносят птички?

Артур сам был в шоке от заявления Дмитрия. Он мотал голову туда-сюда, переводя взгляд то на Олю, то на своего несостоявшегося конкурента.

Дмитрий усмехнулся, наблюдая, какую реакцию вызвало его признание. Слова любви сами сорвались с уст мужчины. Он поймал удивленный взгляд Оли, которая смотрела на него не мигая. Поверит ли в сказанное? Дмитрий сам не отдавал отчета, когда произносил пламенную речь. Неужели он действительно влюблен?

До приезда в деревню Дмитрий владел поверхностной информацией, которую доставали для него частные детективы. Он заранее не хотел знать, как сейчас выглядит его возможная невеста — не просил фотографий. Да, с их первой встречи прошло не так уж много времени, но девушка могла измениться. Мир и люди в нем так стремительно меняются, что не поспеваешь иной раз за переменами. Однажды пришлось наблюдать кардинальное перевоплощение близкого на тот момент человека. Правда, все обернулось в худшую сторону.

С Олей было желание встретиться вслепую, ее внешний вид отходил на второй план. Опыт подсказывал, что обложка — не главное. В прошлом пришлось досыта нахлебаться горечи, когда встречался с божественно красивой дамой. Хватит. Если бы Оля оказалась серой мышкой, то Дмитрий не огорчился бы. А так вышло, что она обладает не только чистой душой, но и привлекательной внешностью. Приятный бонус.

— По-моему я ясно дал понять, кто и кем мне приходится? — Дмитрий спросил Артура, нервно переминающегося с ноги на ногу. — Повторюсь. Оля — моя невеста, а с Мариной ничего не связывает. Есть еще вопросы, уважаемый?

— Я… не знаю, что сказать. — Путанно проговорил Артур, осознавая, что выставил себя в дурном свете. — Я подумал, что вы играете на двух полях. Узнал, что живете в одном доме с Мариной, так еще к Оле на свидания ходите.

— Замечу, что я снимаю комнату у родителей Марины, а не у нее самой. Вернее, снимал. Скоро я съеду, так как неотложные дела ждут в городе. — Серьезно сказал Дмитрий. — А теперь, когда все выяснили, попрошу оставить меня со своей невестой. Я хочу попрощаться наедине. — Артур стоял, как истукан, тогда Дмитрий добавил: — Без свидетелей.

Парень все-таки извинился за слова, которые выкрикнул со злости, и поплелся восвояси.

— И как все понимать? — Наконец Оля очнулась от удивления. — Ты заявил Артуру, что я стану твоей женой, как дело решенное. Мы же договаривались не спешить!

— И, правда, зачем спешить? — Ухмыльнулся Дмитрий, совершенно не пугаясь грозного вида девушки. Открывшаяся картина «Прекрасная невеста гневается», которая предстала перед его взором, лишь забавляла. — Я на пару дней съезжу в город, так что у тебя будет время хорошенько обдумать мое предложение руки и сердца.

— Это нечестно! — Вспыхнула Оля, заливаясь румянцем. Сможет ли она воспротивиться ему? — Мы же еще не взвесили все «за и против».

— Не будь занудой, моя дорогая. — Дмитрий ближе подошел к Оле. — Вроде бы я старше тебя, а не наоборот. Где же романтика? Где же: «И полюбили они друг друга пылко и нежно. Вместе прожили долгую счастливую жизнь»?

— Это чья цитата? — Полюбопытствовала Оля.

— Да сам только что придумал. — Засмеялся Дмитрий.

— Ну, насчет «полюбили» это сильно сказано. — Проговорила девушка со знанием дела. — Мало времени прошло.

— И, как же мне убедить тебя, что для любви слишком многого не надо? — Вздохнул Дмитрий. — Ну, кое-что можно попробовать.

— Что попробовать? — Удивилась Оля.

Дмитрий подошел к ней, приобнял за талию и привлек к себе. Его уста встретились с девичьими губками в нежном поцелуе. Он не хотел пугать Олю своей страстью, которую пытался всеми силами сдерживать. Она должна привыкнуть к нему, к его прикосновениям. Нужно время для следующего шага, еще немного.

Глава 18

Когда Дмитрий уехал в город по делам, то Оле стало грустно. Минута тянулась, как час. Девушка пыталась себя развлечь, но без столку. Не спасал даже веселый оптимизм тети Лены, которая заметила подавленное настроение племянницы.

— Витаешь в облаках? — Полюбопытствовала тетушка, усердно вымешивая тесто. — Вот посмотришь, сделаю пирожки такими воздушными, что захочешь спуститься вновь на землю и отведать их.

— Не сомневаюсь. — Улыбнулась Оля, затем виновато произнесла: — Ты извини, что расстраиваю своим хмурым видом. Последние события выводят меня из колеи.

— Все дело в Дмитрии? Ты говорила, что он уехал, но ведь обещал вернуться, верно? — Попыталась подбодрить племянницу тетя Лена.

— Да, сказал, что вернется через несколько дней. Хотя по моим наблюдениям, папа на дольше задерживался, когда дело касалось бизнеса. — Недовольно хмыкнула Оля, припомнив постоянную занятость отца. — Кстати, попробую в очередной раз дозвониться до него. Когда-нибудь он должен ответить!

— Ну, пока ты полна решимости, то стоит прямо сейчас набрать Толю. Авось Его Королевское Величество порешал все свои дела и соизволит поднять трубку. — Засмеялась тетя, которая принялась еще тщательнее работать с тестом. Ох, уж Толик, надо же родиться таким вредным. Игнорировать собственную дочь! Неслыханно.

Оля поспешила в комнату, схватила телефон и уже приготовилась набрать знакомый номер. Как в последнюю минуту решительность оставила ее. Вот напасть! Пальцы непроизвольно дрожали, словно протестуя и не желая попадать по нужным цифрам.

— Ладно, сделаю небольшую отсрочку. — Подумала Оля, набирая другой номер. — Позвоню в питомник. Управляющий до сих пор не перезвонил и не сообщил последние новости.

Наконец послышался знакомый голос, Оля стала расспрашивать в подробностях о событиях минувших дней. Почему никто не отвечал на звонки, ведь она волновалась. Управляющий настолько был рад поделиться новостями, что его быструю речь не сразу удавалось разобрать.

Оказывается, в питомник приходили люди. Сначала они осматривали все, делали заметки. Затем в какой-то из дней заявилась строительная бригада, которая принялась чинить, переделывать постройки. Управляющий так погрузился в водоворот перемен в питомнике, что даже времени не было взять в руки телефон и посмотреть журнал входящих звонков.

Выяснилось, появился щедрый спонсор, который решил вложиться в обустройство приюта для животных. До сих пор его наемные рабочие трудятся, выполняя поставленные перед ними задачи на отлично.

Оля еще долго слушала радостный монолог управляющего, после чего выразила ему искренние поздравления. Затем попрощалась с ним, пообещав в скором времени позвонить и узнать о результатах.

Кто же этот благодетель?

Эх, ясно одно, теперь-то Оля вовсе не нужна питомнику. Что ж, остается позвонить отцу, чтобы и от него услышать о своей бесполезности.

Послышались протяжные гудки дозвона. Казалось, прошла вечность прежде, чем Оля услышала родной тембр отца.