Записки Темнейшего

Часть 13. Сказка о том, как один татуинский фермер двух джедаев напоил и одного ситха обул

Следующие десять дней Дарт Вейдер на связь практически не выходил. Только короткие текстовые сообщения: все в порядке, скоро будем. Ладно, сам дал ученику месяц на разруливание ситуации. А если он раньше управился, так пусть использует сэкономленное время на укрепление традиционных семейных ценностей. За создание этой самой семьи без моего ситхского благословения я с него позже спрошу. Благо, вернется он уже сегодня.

Что не так? Некий непорядок в Силе я почувствовал, когда лорд Вейдер стоял у дверей моего кабинета. Раньше некий опасный узел был надежно прикрыт от моего восприятия. Ученик, или?..

– Мастер! Они украли Лею!

– Они – это кто?

– Истинные джедаи, сарлакка хвост им в задницу!

От услышанного выглядывающая из-за спины мужа зареванная Падме тихо ойкает, еще сильнее прижимает к себе второго ребенка, но возражений по существу данной мужем характеристики группировки магистра Шаак Ти не имеет.

– Как это произошло?

Маяться этикетом или симулировать сочувствие некогда. Ситуация слишком серьезная. Ткань Великой аж дрожит от напряжения. Да и так подумать: украсть одаренного ребенка Избранного из-под носа лорда ситхов. Что-то будет.

Похищение организаторы провернули просто мастерски. Супруги возвращались с Набу на Корусант на яхте семьи Наберрие. Что естественно, истребитель, на котором лорд принесся к жене и детям, плохо подходит для перевозки последних. А вот неисправность передатчика дальней галактической связи должна была вызвать у ситха здоровый приступ паранойи. Но не вызвала. Мало того, когда во время корректировки курса с яхтой связались якобы с ближайшей стационарной станции и сообщили, что лорда Вейдера хочет слышать Корусант, тот, беды не чуя, отправился на вызов. Прибыв же, столкнулся с удивлением местных связистов, которые никаких сообщений из столицы не получали. Тут уж Вейдер опрометью рванул к себе на борт, но было уже поздно. Незаметно проникнуть на яхту, забрать ребенка и столь же незаметно удалиться – не проблема для сильного форсъюзера, если на борту нет его собратьев.

К слову, а почему украли только одного ребенка? Или более одаренный мальчик сильнее фонит в Силе, и его присутствие труднее скрыть? Очень может быть. Для форсюзеров средней силы это дело куда более сложное, чем нечувствительному к Силе экипажу глаза отводить или самонадеянного молодого ситха выманивать. Тут требуется длительная, пока ребенок не подрастет и не научится себя контролировать, работа. Что ж, умение противника правильно оценить свои силы и возможности заставляет относиться к нему серьезно. Только принесет ли это им радость? Сомневаюсь.

Ибо только что был ликвидирован последний пробел в формировании личности лорда ситхов – стойкая неприязнь к джедаям. Ну, не испытывал парень ненависти к тем, среди кого у него куча друзей-приятелей. Один дурацкий шаг – и все изменилось. Теперь между ним и непримиримой частью джедаев лежит пропасть, преодолеть которую можно только ударом светового меча. И Дуку со товарищи еще надо будет сильно постараться, чтобы меж ними и теми Вейдер нашел разницу.

Впрочем, контролирует себя лорд Вейдер отменно. Вышедший на связь Айсард докладывает о первых результатах допроса членов экипажа. Выходит, ситх виновных не поубивал под горячую руку. Умеет держать ярость холодной. Достойно.

Тем временем Айсард перегнал результат комплексного анализа материалов. Посмотрим, на что директор у меня без малого миллиард получил. Приобрело бюро безопасности некий суперкомпьютер, способный синтезировать единую картинку буквально по крупицам информации. У Арманда, когда он про эту шайтан-машину рассказывал, глаза горели как у ситха. Но он – маньяк известный. Теперь же посмотрим, на что ИИ его мечты способен на деле. Информации-то у нас и верно – фелинкс наплакал. Есть запись голоса якобы диспетчера, вызывающего Вейдера на станцию. Голос наверняка искажен до неузнаваемости. Есть несколько кадров с камер видеонаблюдения. Тоже крайне мутных и неузнаваемых. Что-то столь же мутное, почти неуловимое вроде бы вспомнили члены экипажа.

– Асока Тано?

Понять, чего в голосе Вейдера сейчас больше, обиды или удивления, не успеваю. Секретарь докладывает о прибытии Оби-Вана Кеноби.

– Палпатин, произошло нечто ужасное!

– К его величеству императору Палпатину следует обращаться «его величество» или «повелитель». Понял, гад? - шипит Дарт Вейдер, выворачивая руку скрючившемуся от удара в пах Кеноби.

– Да, - хрипит тот.

– Тогда говори.

– Асока Тано вляпалась в нечто ужасное. Она в панике и не знает, что делать.

– Откуда знаешь?

– Канал «учитель-ученик» позволил мне почувствовать это.

– Где она?

Кеноби пытается объяснить, что не знает. В результате мне пришлось буквально вырывать его из рук лорда Вейдера.

– «Вляпалась в нечто ужасное» - это участие в похищении дочери Дарта Вейдера. Так что советовал бы вам, друг мой, тщательно обдумывать каждое слово.

Кеноби только ошеломленно кивает.

– Связь сейчас действует?

– Да.

– А вы, лорд Вейдер, дочь в Силе чувствуете?

– Да, повелитель.

– Так вот и займитесь силовой локацией.

Не самая здравая идея, но других нет. Принцип в том, что поодиночке точно установить место одаренного в Силе крайне проблематично. Но если нескольких одаренных, находящихся в одном месте, чувствуют разные форсюзеры, то возможно выделить точки совпадения. В нашем случае поисковиков только двое – это минус. Но с другой стороны, район поисков ограничен. Едва ли это сильно далеко от Набу. На другой конец галактики беглянка улететь просто не успела бы.

Пока ситх и джедай погружаются в совместную медитацию, тихо присаживаюсь рядом с Падме. Та демонстративно поворачивается так, чтобы загородить собой ребенка.

– Не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Женщина не выдерживает и всхлипывает.

– Не верите? Зря. Похитители не хотят зла вашей дочери. Они уверены, что действуют ради ее же блага. Просто они уверены, что лучше всех на свете знают, что такое благо.

Мне хотели решительно возразить, только не нашлись, как. И в этот же момент наши «поисковики» вышли из медитации.

– Татуин, - выдыхает Кеноби.

– Район Дюнного моря, - уточняет Вейдер.

– Я должен туда лететь, чтобы отговорить Асоку от необдуманных действий, - поднимается на ноги Кеноби.

– Она просила вас о помощи? – немедленно уточняю я.

– Нет. Я просто почувствовал ее эмоции.

– Значит, летите не вы. Вы для нее сейчас не враг, а гораздо хуже: вы – предатель. Она вас не услышит. Вейдер, собирайтесь.

– Да, повелитель.

– Ваша задача доставить на Корусант всех обнаруженных на Татуине форсюзеров. Всех, вы меня поняли?

– Да, повелитель.

– Тогда повторите приказ.

– Захватить форсюзеров и доставить их на Корусант по возможности живыми.

– Никаких «по возможности». Вариант «при попытке к бегству» тоже не рассматривается. Это понятно?

– Да, повелитель.

– Идите.

А как еще? С лордами по-другому нельзя: если приказ может быть неправильно истолкован, то он будет истолкован ими именно неправильно. Нет, Дарт Вейдер и сейчас может сорваться. Реального опыта обуздания ярости и боли у него маловато. Вот пусть и набирается. А возможный эксцесс… Ну, что ж. Моей ответственности в этом нет.

– И все-таки в нем еще есть свет. Я чувствую, он в нем есть…

Слова Падме звучат как заклинание.

– Мадам, полагаю, что всем будет спокойнее, если вы и ребенок под охраной господина Кеноби останетесь здесь. Гостевые комнаты в Сенате предпочтительней вашей квартиры.

– Наверное, вы правы, - голос Наберрие звучит совсем бесцветно и опустошенно.

Не дожидаясь иных сигналов, Кеноби подхватывает женщину под локоть и выводит ее прочь. Та идет, но настороженно косится в мою сторону с явным подозрением. Мог бы сказать, что отнес эту тревогу к фобии по поводу моих коварных поползновений в адрес ее сына. Но не скажу. Думать про мотивы тревог госпожи Наберрие мне некогда. Я просто фиксирую их в уголке сознания.

***

Вновь возвращаюсь к теме вечером может следующего, а может уже и третьего дня после отъезда Дарта Вейдера. Выдалась у меня свободная четверть часа, вот и решил навестить супругу отправленного мною в командировку подчиненного. Новости про лорда рассказать, а вы что подумали?

Вот и неврастеничка Наберрие подумала что-то уж совсем не то. У меня и мысли ее гнусно домогаться нет. Что она вообще о себе возомнила? Тоже мне, чистейшей прелести чистейший образец. Оттого, что меня подозревают в том, о чем я не задумывался от слова «совсем», стало обидно. В результате, молча кладу деку с докладами Дарта Вейдера с Татуина на стол и удаляюсь. Меня в моих покоях Око ждет, между прочим.

– Не огорчайтесь, мой повелитель. Послеродовый психоз – дело обычное, - улыбается мне моя женщина.

Она здорово прибавила во владении Силой в последние годы.

– Как там дела у лорда Вейдера?

– Все, как должно, моя дорогая.

Вот ей я расскажу о татуинской поездке ученика со всеми деталями и подробностями. А остальные пусть довольствуются официальными отчетами.

***

«Мой император!

Довожу до Вашего сведения, на Татуин прибыл без затруднений. Содействием местных властей не располагаю, ибо власти территорию вне правительственного квартала не контролируют. Искать поддержки криминальной структуры Джаббы Десилиджика Тиуре считаю недопустимым.

Борт, на котором похитители прибыли на Татуин, в космопорту не обнаружен. Впрочем, на планете немало мест, где за очень небольшие деньги можно оставить корабль без официальной регистрации прибытия. Приступаю к проверке.

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

«Мой император!

Поиски на неофициальных стоянках контрабандистов результата не принесли. Приступаю к свободному поиску в районе Дюнного моря. Смею заметить, повелитель, джедаи – идиоты.

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

«Мой император!

Разоренный джавами транспортник обнаружен мною на краю Дюнного моря в районе фермерских полей близ Анкорхеда. Несмотря на полное разграбление корабля до состояния полной непригодности, следов вооруженной борьбы нет. Из чего мною сделан вывод о том, что краулер джав явился уже к пустому звездолету. Следов ушедших обнаружить пока не удалось, как и понять причину, по которой они покинули корабль. Кроме высказанной в прошлом сообщении версии, разумеется. Приступаю к осмотру окрестных ферм.

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

«Мой император!

Передаю аудиозапись опроса владельца влагодобывающей фермы Клигга Ларса (мужчина, человек, 63 года).

– Эй, парень! Эй, эй, тпру! Стой, кому говорят! Ты куда – на открытом ленд-спидере в пустыню! Совсем голову снесло?

Скрежет резко тормозящего по песку спидера.

– Снесло! Только у кого? Ты, дядя, чего под машину кидаешься?

– А ты чего по влагосборочному полю прешь?! Вон три установки влагоуловителей свалил. А они, между прочим, МОИ! И моя отсутствующая нога тому свидетель, я и перед людьми пустыни не пасовал!

– Ну, извини, дядя. Не хотел. Я тут пропавших людей ищу. Вот и осматривал ваше железо. Без проблем, сейчас поправим.

Звук шагов по песку. Удары по металлу и прочие копошения ремонтно-хозяйственного характера.

– Ну, все. Принимай работу, дядя.

–Ты, парень, часом не джедай?

– Да не приведи Великая!

– А похож.

– Это чем же?

– Да всем. Только если не джедай – значит не джедай. Кто ж спорит.

– Темный лорд ситхов Вейдер.

– Эва… Вы уж, ваше превосходительство, простите старого дурака, ежели что не так…

– Пустое. Про пассажиров разграбленного намедни людьми пустыни звездолета поясни.

– Нет, ваше превосходительство, это не тускены. Их сейчас в этом районе нет. Совсем. И не потому что они не могут такого учудить. Тускенам постоянно приходится давать уроки хорошего поведения. Собираешь народ, выслеживаешь и убиваешь. Те, кто убежит, хорошо запомнит, где находятся границы. Тускены, они точно дикие звери, часто просят твердой руки. Так вот, с последнего такого урока прошло совсем немного времени. Так что джавы это. И те не так чтобы слишком перешли грань дозволенного.

– То есть?

– Да нефиг было машину в поле на банальной противоугонной сигнализации оставлять. Словно в городе каком. Джавы просто взяли то, что, по их убеждению, для них оставлено. Всего и делов.

– С кораблем понятно. Теперь о разумных с его борта.

– Так я это… Не видел особо никого…

– Дядя, не зли меня.

– Да я чего? Я нет ничего… Говорю же…

Звуки удара, падающего тела, хрип.

– Все. Все понял, ваше превосходительство! Все вспомнил! Как сейчас все было. Значится так, осматриваю я намедни влагоуловители у Сухого Каньона. Все честь по чести. А Оуэн, наследник это мой, значится, вот эти установки объезжал. Осмотрел я поля у Каньона, с соседом Дарклайтером еще остановился, поболтали маленечко. Да и домой вернулся. Ну вот… Да вы не нервничайте, ваше превосходительство, я уж к самой сути подобрался. Так вот, поболтал я с Дарклайтером, пива его домашнего откушал. А скажу я вам, пиво старая Дарклайтерша варит – закачаешься. Понимаю, вам оно неинтересно. Да только домой-то я в тот день уж к полуночи вернулся. А точнее сказать – на рассвете. Подлетаю к дому с заднего двора, чтоб не разбудить никого. Нет, ваше превосходительство, старухи своей я не боюсь. Померла моя старуха. Пятнадцать лет тому уж скоро минет, как померла. А новую бабенку завести – не сложилось. Я с сыном да снохой живу. Вот перед молодыми мне и неудобно стало.

Короче, подъезжаю я к своему заднему двору, аккурат к теплице. Это сноха моя Беру забавляется: заставила Оуэна навес сделать и грядки для зелени прямо у дома развела. Чудеса, да и только. Только вижу я на грядках копошится кто-то. Подбираюсь ближе – две тогруты: молодуха с младенчиком и дамочка с замашками из непростых. И корзины уж с верхом наложены. Хочу я закричать, чтоб убирались, а чувствую, что ни рукой, ни ногой шелохнуть не могу, и язык не слушается. А тогруты меж собой пошушукались, и молодуха и говорит: «Помоги нам, добрый человек. Мы в долгу не останемся – отблагодарим». Отчего же, думаю, не помочь, коли просят…

– Они сейчас у тебя?

– Ни приведи Великая, в дому невесть кого прикармливать! На Пустоши им Оуэн припасы отвез. В пещеры. И воду им возить договорился.

– Чем же они с тобой расплачиваться собираются?

– Так они мне влагосборную систему на Зыбучих Камнях смонтировать обещались.

– Зыбучие Камни? Это ж смертоубийство! С помощью Силы обещали трубопроводы провести что ли?

– Может, Силой, а может, мальцы легонькие с камушка по камушку трубы проложат.

– Что за мальцы?

– А хатт его знает. С тогрутами еще два десятка ребятишек оказалось…

– Поехали!

– Не-не-не… Вы сами поглядите! Песчаная буря с часу на час. А до Пустоши почти полдня ходу. Так что милости просим к нам на ферму, а там после бури да по утречку и отправитесь…

В настоящее время нахожусь на ферме Ларсов. Оуэн и Беру Ларс слова Клигга подтвердили. По окончании бури выдвигаюсь к логову Шаак Ти и Асоки Тано.

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

– Мой император…

Око в легоньком халатике и с чашечками кафа на подносе тихо опускается на колени на краю нашей постели.

– Минуту, дорогая.

Откладываю датапад, в котором просматривал новости за ночь. Дел как обычно по ноздри, но это же не повод отказывать себе в чашечке утреннего кафа.

– Шив, там из вашей приемной сообщают о визите госпожи Наберрие, которая ждет вас с рассвета.

– С рассвета ждет? Так и еще часок-другой подождет.

Что мне из-за страдающей манией преследования истерички от неспешного почти семейного завтрака отказываться? Не дождетесь. А если сердобольной Око самой не терпится узнать, как там дела у милого Энечки, так пусть прямо и спросит. Она и спрашивает.

– Око, дружочек, в западном полушарии Татуина сейчас глухая ночь. Дарт Вейдер дрыхнет без задних ног. Хотя, судя по крепкому, здоровому сну, все у него нормально.

Око тихонько вздыхает и заботливо пододвигает ко мне сливочник. У меня же мысль о том, что нефиг ученику спать, когда мастер уже на ногах, зародилась.

«Что у вас там стряслось, учитель?» - отзывается в мозгу заспанный и недовольный голос лорда.

«Я пришел к тебе с приветом рассказать, что солнце встало».

«Какое к сарлакку солнце?» - не бесится только потому что не понимает моей иронии Вейдер.

«Доложите же скорее о положении дел. Вы уже больше суток молчите».

«Ох, хатт, я ж вчера вырубился, а составленное донесение отправить забыл. Сейчас».

На моем коммуникаторе пищит сигнал о принятом сообщении, а по каналу «учитель-ученик» даже в Силе раздается богатырский храп Избранного. Стоя у окна в еще несмелых лучах едва показавшегося солнца и отхлебывая каф из домашней, почти пол-литровой чашки читаю текст. Сперва меня просто чуточку настораживает сугубо лирический стиль официального документа. Впрочем, смысл всех этих красивостей стал понятен довольно скоро. Занятны и непредсказуемы пути Великой. Хотя интриган из лорда Вейдера пока никакой.

***

«Мой император!

К пещерам на Пустошах выдвигаюсь на рассвете следующего дня, лишь успокоились порывы ветра на дворе. Еду в сопровождении Ларса-младшего – Оуэна. Оуэн Ларс загрузил кузов своего пикапа водой и продуктами, заявив, что война – войной, а обед по расписанию. Точное число прячущихся в пещерах Ларсы назвать затруднились и были искренни. Кроме того, не зная видовой принадлежности отшельников, определить их число по количеству еды не представляется возможным.

Мною принято решение не форсировать события и провести скрытое наблюдение объекта. В результате выявлена сеть пещер, приспособленных под жилое и хозяйственное помещение. Наблюдал разгрузку продуктов (Оуэн Ларс и Асока Тано), в то время, как магистр Шаак Ти гуляла с группой детей. Разумные лет трех-пяти в количестве двадцати трех особей. В складской части пещеры наблюдал ящики с неким оборудованием.

Вернувшийся Оуэн Ларс пояснил, что это комплектующие тех самых влагоуловителей, которые джедаи пообещали фермерам смонтировать на Зыбучих Камнях в обмен на помощь с водой и продовольствием.

Принимаю решение вернуться на ферму Ларсов с тем, чтобы произвести изъятие похищенной Леи Скайуокер под покровом ночи, используя фактор неожиданности. Но в оптимальный план пришлось внести изменения. Так как на обратном пути Оуэн Ларс не удержался от того, чтобы завернуть к Зыбучим Камням и похвастаться передо мной уникальным сооружением. В результате обнаружилось, что работы никто и не начинал. Пришлось объяснять остолопам-Ларсам, что якобы виденные ими уже смонтированные установки – результат внушения со стороны джедаек. Оуэн Ларс и раньше подозревал подвох, ибо не верил способности двух дур-баб, пусть и форсюзеров, сделать нечто путное. Старый же Крегг долго матерился, а потом пошел обзванивать соседей, дабы пойти и разобраться с мошенницами. Соседи откликнулись, потому что кредит на покупку оборудования они у Джаббы-хатта вскладчину брали. Отговорить их теперь нереально. Иду возглавлять процесс.

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

«Мой император!

Операция прошла успешно. Лея у меня. Вылетаю с Татуина через трое суток. Причина задержки – монтаж оборудования для Ларсов. Раньше – никак: этот проект не иначе как джедай криворукий делал!

Да свершится воля императора!

Темный лорд ситхов Вейдер».

***

Хотя два сообщения пришли одновременно, между их составлением прошло несколько часов.

– Око, сообщите госпоже Наберрие последние новости. Мне же уже пора. Заседание кабинета через сорок минут.

Я действительно очень спешу. Вникать в детали произошедшего на Татуине банально некогда. Ученик вернется, доложит, тогда и поговорим.

***

Дарт Вейдер появился на пороге моего кабинета сразу по прибытии на Корусант. Даже в жилой сектор правительственного комплекса чтобы оставить привезенную дочь Падме не заскочил. Так и явился с завернутым в плащ мирно сопящим ребенком на руках. Почему так торопился? Потому что я так пожелал. О чем кратко проинформировал младшего лорда текстовым сообщением. В отличие от самого задания на Татуине, это мое распоряжение выполнено беспрекословно.

– Повелитель.

Перед тем, как опуститься передо мной на колено, Вейдер осторожно кладет свое сокровище на кресло. После чего приступил к скрупулёзному соблюдению довольно длительной процедуры складывающегося сейчас имперского дворцового протокола. Я не возражаю. Только в результате перейти к сути дела мы не успеваем. Теперь говорить придется при заинтересованном свидетеле, просто потому что мои секретари не смогли удержать в приемной Падме Наберрие. Я не браню моих людей. Понимаю, нельзя требовать выполнения невыполнимого.

Ворвавшийся в мой кабинет грозный смерч «Падме» пронесся к креслу с ребенком, лихо отпихнув плечом не успевшего отскочить с его пути лорда Вейдера. С чего бы вдруг? Поругаться им было просто некогда. Тогда что не так? Ладно, пока просто сделаем заметку на память. А пока.

– Объясните, друг мой, что помешало вам выполнить мой приказ? Почему из почти трех десятков форсюзеров с Татуина вы привезли только одну?

Планирую подкрепить серьезность своих претензий пинком. Не для ученика. Он-то в моих возможностях не сомневается. Как и в умении сперва выслушать, а потом переходить к управленческим решениям. Для Наберрие, чтобы побудить истеричку защищать своего благоверного от злобного меня. Но я банально не успеваю сделать что-либо. Пущенное твердой королевской рукой декоративное пресс-папье с моего стола летит в голову Вейдера. Не будь он хорошим мастером телекинеза, так и не увернулся бы.

– Ты!.. Ты убил их всех!.. Я не хочу этому верить!..

Пару минут ищем смысл в потоке бессознательного. Смысл, а главное, источник бреда яснее от этого не становился. Ровно до того момента, когда у Дарта Вейдера кончилось терпение. Вполне закономерный итог затянувшегося мозгового штурма, между прочим. Но Падме этого явно не ожидала. Отчего практически без сопротивления позволила сгрести себя в охапку, усадить в кресло и вручить в руки ребенка.

– А ну, тихо сиди – ребенка разбудишь!

Последнее было сказано на чистейшем хаттском со всеми, присущими слизнячьему наречью пышными речевыми оборотами. Не привыкшая к такому королева только и нашлась, что тихо ойкнуть и подчиниться.

Теперь точно пришло время моего выхода. Не ровен час, сенатор опомнится и снова рот откроет, психанувший лорд ее ж и душить начать может. Кроме того, уловившая возбужденное состояние отца маленькая форсюзер Лея Скайуокер проснулась и сердито заревела. Уж не знаю, что отрезвило Вейдера лучше: мой пинок или плач дочери, но самоконтроль он вернул практически мгновенно. Мне остается дождаться, когда маленькая леди Скайуокер сменит гнев на милость и затихнет, после чего повторить свой вопрос.

– Похоже, у джедаев обычай такой: куда бы они ни летели, все равно на Татуине окажутся, - теперь уже с откровенно показным возмущением Дарт Вейдер начинает доклад. – Как я понял, раскольницы Шаак Ти и Асока Тано отправились собирать юнлингов для так называемого «Истинного Храма». Помимо Леи они обманом вывезли детей из какого-то храмового филиала. Детали – здесь.

Передо мной ложится некая железяка неведомого назначения.

– Это жесткий диск главного компьютера корабля Шаак Ти. У джав выменял. На нем должна быть вся информация о их передвижениях.

Киваю, разрешая продолжить.

– Расшифровать записи, чтобы выяснить конечную точку их маршрута я не успел. Но из-за какой-то поломки они сделали остановку на Татуине. В целях сохранения скрытности Шаак Ти с детьми перебралась в пещеры, а Асока Тано двинула в город за запчастями. Корабль же оставили под охраной автоматики. Недооценили дамы творческий потенциал джавских самоделкиных. Даже близко их возможности не представили. В результате остались без транспортного средства и связи. Запаниковали. Ударились во все тяжкие. Кончили мелкой кражей в огороде Ларсов. Внушить пьяненькому хозяину мысль о правомерности своих действий не получилось в связи с этим самым опьянением. Не имели дамы опыта воздействия на разумных в состоянии алкогольного или наркотического опьянения. В результате спалились и вынуждены были договариваться. Ларс взял их в оборот, потребовав смонтировать установку сбора водного конденсата на Зыбучих Камнях. Когда Ларс-младший доложил папаше об обнаруженном обмане, то тот скоренько и весьма грамотно собрал соседское ополчение.

Дарт Вейдер активирует видеозапись. Глядим на внушительную толпу крепких и неплохо вооруженных мужиков. Звук плыл, но судя по жестикуляции, на доводы ситха о том, чтоб не связываться с джедаями, ему резонно ответили, что эти парни людей пустыни гоняли, как хотели, а две бабы им на один зуб. По-другому трактовать жестикуляцию рыжебородого дядьки - лидера фермерского войска не получалось.

– Пришлось возглавлять процесс, который не сумел подавить. Договорились, что фермеры в лоб атаковать не станут, ибо негоже здоровым мужикам на залетных дамочек кидаться. Жены могут не одобрить. Короче, фермеры прекращают поставки воды и садятся в осаду пещер Пустоши, а я тихо лезу внутрь с заднего ходу.

– Тогда-то ты и устроил резню, - скорее печально, чем гневно констатирует Наберрие.

При этом осторожно расправляет одеяльце дочери, словно боится увидеть на нем кровь других детей.

– Да не резал я никого. Потому что некого резать было. Пока я горами лез, те отвели глаза осаждающих и смылись. Точнее, попытались. Я с ними в том самом заднем ходе встретился. Лею они мне сразу отдали, стоило намекнуть, что я ситх психованный и за себя не отвечаю. Вышли вместе. Сперва на улицу, потом за периметр фермерского оцепления… Я их по ходу дела уговариваю со мной улететь. Другого-то транспорта все равно нет. Уговариваю, значит, уговариваю…

– Хватит зубы заговаривать! Почему ты их отпустил? – реву уже я.

– Не отпустил, а упустил, - покаянно вздыхает ученик.

– Детали?

– Фермеры неладное почуяли и тускенов на подмогу позвали, или те тускены и правда случайно мимо шли… Только отбиваться мне от них почти час пришлось. Сила – свидетель, голов сто положил. Причем одной рукой. Не скажу, что левой, но все же. Во второй Лея была. Другой раз кенгурятник надо с собой брать…

– Какой еще другой раз? – с неповторимой интонацией призраков Коррибана шипит Наберрие.

– Не отвлекаться! – давлю перепалку на корню.

– Да, повелитель, - с энтузиазмом откликается Вейдер. – Пока я с тускенами дрался, на плато сел какой-то корабль и забрал джедаев. Собственно, все. Упустил. Виноват. Готов понести заслуженное наказание.

– Все? Ой, ли…

От моего вкрадчивого замечания Наберрие тихо ойкает. Вейдер же пытается хорохориться.

– Принадлежность корабля я в горячке боя определить не успел.

– Я не о том. Почему сразу не вернулся?

– Монтировал обещанную джедаями установку. Там и проект до ума доводить пришлось, и детали докупать…

– Опять увиливаешь! Почему ты – лорд ситхов вообще за это взялся?

– Потому что я лорд ситхов, а не господь-бог всемогущий! – вспылил-таки Вейдер. – Я мгновенно телепортироваться за многие километры в космопорт не умею. А за то время, что я бы до него добирался, Джабба-хатт уже мой корабль оприходовал бы. Ларсу позвонить и сообщить о том, что за кредит он звездолетом расплатится – дело одной минуты.

– И ты позволил себя шантажировать?!

– Куда деваться, когда эта фермерская морда за камнями пряталась, а мне чтоб его дистанционно придушить, визуальный контакт нужен. Да и подумалось, что сделать то, чего наобещали, но не смогли сектанты будет политически верно.

– Надеюсь, вы понимаете, милорд, что поиск и нейтрализация секты Шаак Ти – ваша первоочередная задача?

– Да, повелитель.

Сказано спокойно. Он действительно скорее упустил, чем отпустил добычу. Не сказал о том, что не полез драться с бабами, потому что выпускать наружу ярость не стал, опасаясь испугать чувствительную к Силе дочь, а драться, не испытывая ярости к противнику, не приучен. Зря не сказал, ибо это проблема, причем неожиданная. Но мы обсудим ее позже. Поэтому обращаюсь к Наберрие.

– Откуда взялся бредовый слух об устроенной Дартом Вейдером резне?

– От крашеной козы Мон Мотмы! А та ссылалась на этого вашего двурушника Кеноби!

Странный эффект. Ответа от Наберрие я не ожидал. Четкая мысль – в лучшем случае. Она же выкрикивает имена оклеветавших мужа просто с остервенением. При этом ревет и виснет на шее Дарта Вейдера. Это и есть пресловутая женская безоглядная верность? Упаси мя Великая от подобного.

– Смею заметить, повелитель, моя жена носит мою фамилию.

И к чему он это сказал?