Запрещенные друг другу

Визуализация героев и краткое знакомство с историей

И так... как я уже писала ранее, роман "Запрещённые друг другу" будет без криминала. Я решила чуток отдохнуть от авторитетов, окунувшись в нашу с вами серую действительность.
Для меня данная история будет чем-то вроде исповеди. Не моей, слава Богу, но от этого не менее близкой и наболевшей. Темы, которые будут затронуты в книге - будут вам знакомы, если не лично, то по слухам точно. Может, кто-то узнает себя в главной героине (чего бы мне совсем не хотелось), а может, кто-то подумает: как здорово, что у меня не так.
Героиня - не наивная девственница, млеющая от одного только вида члена, а тридцатипятилетняя замужняя женщина, оказавшаяся на распутье.
Тут не будет разницы в возрасте, никто никого не будет принуждать к сексу или браку, и уж тем более проигрывать в карты или отдавать кому-то в счёт долга. Тут не будет властного босса, дерзкой подчиненной и МЖМ. Но будет жизненно, ещё как откровенно и запретно.
Как видите, я в который раз отхожу от запросов целевой аудитории, оставаясь верной прежде всего своим принципам и интересам.
Пока на этом всё. Не напугала? Тогда давайте познакомимся с героями истории.

Начну со второстепенных, но от этого не менее важных. Именно они и сыграют ключевые роли в жизни главных героев.
Первой я хочу вам представить Марину Военбург, двадцатилетнюю красотку и укротительницу мужских сердец. В семнадцать лет она поступила в институт Культуры и сейчас учится на 3-м курсе на дизайнера. Добрая, весёлая, умная. Знает, чего хочет от жизни и самое главное - знает себе цену.

Следом идет Осинский Глеб, муж главной героини. Глебу 35 лет, он работает начальником службы безопасности в местной газовой компании, которая занимается распределением газа по крупным объектам города и не только. Это и школы, и садики и госучреждения, и торговые центры и обычные жилые дома. Его задача: устранение коррупции на предприятии и контроль употребления природного газа.

Осинский Саша - пятилетнее чудо. Самый добрый и отзывчивый мальчик в мире. Уверенна, вы полюбите его всей душой.

Осинская Юля. Ну, тут всё и так понятно. Главная, есть главная. Тридцать пять лет, пока что домохозяйка. В ооочень затяжном декрете. Имеет высшее образование по специальности Педагогика, методика начального образования и средне-специальное по специальности воспитатель дошкольного образования. Заботливая мама, любимая жена. Ещё не подозревает, сколько всего свалится на её красивую головку. А ещё - она зелёноглазая)))

Ну и куда ж без нашего сероглазого красавчика Вала Дударева. Ему тридцать семь лет, он специалист в области социальной защиты населения. Занимается финансовым контролем учреждений, находящихся на балансе города и по совместительству правая рука Студинского Егора. Любитель хорошо отдохнуть, тр*хнуть смазливую мордашку. Не бабник... Нееее. Вы чё?!.. "Просто до сих пор не определился с той самой, единственной". Вот так))

Если у вас каким-то образом не открываются фотографии, тогда милости прошу ко мне в группу в ВК))

Так... кажется всё. Тогда поехали?

Пролог

— Вал, нам нужно поговорить. И дело не только в Марине, вернее, в ней тоже, но... — сглотнула Юля, не зная, с чего именно начать.   

—«Но»? — выдохнул с шумом Вал, пытаясь унять метавшееся сердце. С ним всегда так. Стоило  увидеть её – как сразу скачок давления. И не только в крови. В паху тоже становилось тесно, словно и не было только что близости. 

— Я хочу сказать, что... нам нужно... что это конец, —  отступила она вглубь кабинета, выбрав безопасную дистанцию.

Трясло её так, что было даже видно невооруженным взглядом. Хотелось бы знать, почему? Разве он враг ей? Разве он способен навредить ей?

Прекрасно знал, о чем пойдет речь, однако не спешил подыгрывать. Пускай даже не надеется. Сама пришла. Снова. Каждый раз она попадала в его объятия по доброй воле. Как бы ни ломало его, как бы ни влекло – он ни разу не взял её силой. Всё было добровольно. Всегда. Так в чем же тогда проблема? Почему после четырех дней абсолютной тишины она ворвалась к нему в кабинет и залепила пощёчину? Из-за женской солидарности? Похвально. Даже не сомневался, что Военбург приукрасит их ночь на свой манер, но… на что надеялась сама Юля? Что после её оглушающей подачи он признает свою «вину» и бросится к Марине с предложением? Этого она ждала?

Честно? Запутался. Видел, чувствовал, осознавал, что есть у Осинской к нему чувства. Что небезразличен, а что не так, почему осознанно отталкивает его, делает и себе, и ему больно – так и не смог понять. Если хреново, возникли проблемы, тогда зачем обрывать связь? Почему не рассказала, не поделилась наболевшим? Неужели думает, что он бы не помог? Если же решила вернуться в семью – тогда к чему недавняя близость? Что-то типа дембельского аккорда? Тогда зря. Если она надумала и на этот раз включить заднюю – придётся разочаровать её. Или она сейчас объяснится, рассказав всё как есть, не таясь, в открытую, или ему самому придется поговорить с Глебом и добиться для неё свободы. Иных вариантов у него не было.

Спокойно присев на край стола, Вал скрестил на груди руки, и приготовился слушать очередную песню о том, что им нельзя, что это неправильно.  Что ещё? Ах, да, что о них скажут люди. А ему наср*ть. Если уж на то пошло. И на людей этих, и на их мысли. Его на данный момент заботило сосем другое.   

Юля опустила глаза, пряча встревоженный взгляд. Тонкие пальцы набросили на плечо кожаную шлейку сумки и принялись активно её комкать. Так рвалась поговорить, что теперь стояла и не знала, с чего начать. Не поймет ведь, воспримет в штыки. Вон, уже стал в оборонительную позицию, спрятавшись за скрещенными на груди руками. Помнила их силу, надежность. Так хорошо было в их власти, так волнительно. А ещё она не забыла, каково спать в их объятиях. Когда до испарины между телами, до не возможности пошевелиться. Удерживали  её тогда мертвой хваткой, а ей было в кайф. Так бы и лежала в их плену всю жизнь, прижимаясь животом к крепкому мужскому бедру, припав щекой к широкой груди…

— Вот как? — нарушил Вал затянувшееся молчание, выдернув её из пелены воспоминаний. — Ты сама так решила или кто-то подсказал? — уточнил, продолжая рассматривать встревоженное лицо. 

Юля оставила несчастную шлейку в покое, переключившись на обручальное кольцо. Заметив этот жест, Дудерев заметно напрягся, взгляд потвердел, а на щеках вздулись желваки. Еб*чее кольцо! Знала, как поставить его на место. Больше всего выбешивал именно этот кусок металла. Снять бы его, зашвырнуть как можно дальше, а взамен надеть свое и заклеймить собой не только телесно, но и по всем человеческим законам.

— Наша близость была ошибкой, — наконец соизволила посмотреть на него, продолжая держаться за обручалку, как за некий спасательный круг. — Давай забудем всё? У тебя своя жизнь, как оказалось… у меня своя…

Дударев рассмеялся. Как-то зло получилось. Ну, смешна-а-ая. Да разве можно такое  забыть? Наивная. До сих пор не поняла, с кем связалась?

— Жалеешь? — оттолкнулся от стола, сокращая между ними расстояние. Юля стушевалась, оглядываясь по сторонам. До боли знакомый кабинет, вот только не спрятаться в нем, не скрыться. Перехватит, задавит, пленит  своей бешеной энергетикой и в который раз поработит её грешную душу.

— Не об этом речь! Что было, то было, нам лучше держаться друг от друга на расстоянии, — воскликнула, стараясь не смотреть на него. Куда бы пристроить глаза, чтобы избежать гипнотизирующего взгляда? Чувствовала себя кроликом перед удавом: не пошевелиться, ни вздохнуть.

— А знаешь? Я ни капли не жалею, — подошел к ней вплотную, с маниакальной жадностью вдохнув  древесно-цветочный аромат её духов. — Всю жизнь бы тебя целовал. Всю жизнь бы любил и оберегал.

— Вал… — простонала, закрыв лицо руками. Хотя бы так спрятаться от него. Только что это даст? Всё равно уже отравлена им. Неизлечимо больна. Сколько не закрывайся, а сердце не обманешь.

Вздрогнула, снова ощутив на талии обжигающие ладони, и замотала головой, борясь с хлынувшей по спине толпой марашек. 

— Так нельзя, понимаешь? Боже... —  отчаянно вскинула руки, едва не плача. — Не заставляй меня делать выбор. Между своим счастьем и счастьем сына я выберу сына.

Дударев усмехнулся. Кривоватой вышла улыбка. С затаенной в уголках губ горечью. Как же ему захотелось в тот момент переломить её, стряхнуть хорошенько и заорать на всю глотку. Четыре дня… четыре долбанных дня он ждал от неё весточки, караулил у работы, приезжал в начало улицы, надеясь увидеть хотя бы мельком. Она же полностью игнорила его, запершись в четырех стенах, боялась показаться, отключила телефон. Неет, она может считать их отношения чем угодно, но он не отпустит её до тех пор, пока не будет озвучена конкретная причина.

Глава 1

     Постучалась в дом боль незваная,
     Вот она, любовь, окаянная.
     Коротаем мы ночи длинные,
     Нелюбимые с нелюбимыми... ***

— Что скажешь? Мне нужно дать ответ в течение пяти минут.

— Так быстро? — растерялась, оказавшись застигнутой врасплох. — Даже не знаю… — в голосе прозвучали нотки сомнения. — Вот так, не посоветовавшись с Глебом…

На том конце связи со свистом втянули в себя воздух, что могло свидетельствовать лишь об одном – Зыкина на пределе и едва сдерживается .

— Какой в задницу Глеб?! Ты мне сразу скажи: работать хочешь?

— Хочу! — заявила твёрдо Юля, прекратив наматывать на палец каштановый локон. — Но и ты меня пойми.

— Не хочу, и не буду понимать, — огрызнулась та. — Меня уже достала твоя правильность. Честно, подруга, я не узнаю тебя. За пять лет мытья посуды и штопанья носков ты превратилась в неуверенную, слабую нытичку. Вдруг что – сразу надо спросить разрешения у Глебушки. А ты не задумывалась, что Сашке пора в садик? Что он растет дикарем, не привыкшим к коллективу и общению с детьми. А дальше что? А я тебе скажу, что дальше: потом школа. А там дети. Много детей. Это и невыработанный коллективный иммунитет, и полное отсутствие умения находить со сверстниками общие темы. Ты такого результата хочешь?

Юля вспыхнула. Умела Таня задеть за живое, рубя правду-матку не глядя. Вроде, и хорошо так, никогда не уважала неискренность, но порой можно было и помягче.

Печально признавать, но она права: Саша нуждался в подготовительной группе. Не потому, что отставал по знаниям, отнюдь. Юля, будучи в затяжном декрете и имея педагогическое образование, натаскала его по всем фронтам. В свои пять лет Сашка уже и читал по складам и умел складывать и отнимать до двадцати, и  английский для дошкольного возраста осилил, так что с этой стороны проблем не было. Его хоть сейчас пускай за парту, уверенна, многим утрёт нос. А вот со стороны общения… действительно была засада. Не было тут с кем дружить. Дети были, но все старшеклассники. Сашка был самым маленьким на их улице. Были ещё дети  знакомых, но они ходили в садик на целый день. Оставались только детки с игровых площадок, на которые Юля водила сына, но и там не особо везло. 

Не сказать, что мальчик особо печалился по этому поводу, наоборот, с каждым днем ему всё больше и больше нравилось находиться или одному, или играть в кругу близких, что весьма растаивало Юлю. Она вспоминала свое детство, когда с утра до ночи носилась с сестрой по улице, позабыв про ужин, и тихо вздыхала. Сейчас всё по-другому. В отличие от тех же садиков. В них-то как раз всё по-старому. Это было единственное место, где ещё наблюдалось счастливое детство во всех его проявлениях. Пускай и с манной кашей комочками, и ненавистным сном в обед, и песочницей с многочисленными игрушками, но это было тем стартом, на котором ребёнку прививались общепринятые нормы поведения в коллективах. И Сашка, получается, был их лишен.

Юле бы посоветоваться с мужем, переговорить спокойно вечером, но Таня настаивала на срочном ответе. Кто знает, специально поставила перед выбором или там и правда конкурс на место Полины, но легче от этого не становилось. Умом понимала, что так будет лучше для всех, тут море плюсов, а вот сердцем… всё не так и просто.

Блин, а что она теряет? Ну, вот что?! Для неё всегда и во всем Сашка был на первом месте. А тут, получается, одним выстрелом двух зайцев: и сама вернется на работу, став независимой в некотором роде, и за сыном сможет присматривать.   

Зажмурившись, уверенно кивнула своим мыслям, словно подбадривая саму себя, а когда распахнула глаза, цепко сжала трубку телефона и решительно произнесла:

— Я согласна, Тань. Скажи Николаевне, в понедельник выйду.

Послышался радостный визг. Не только Зыкиной. Там по ходу, была ещё нянечка, Наташа Бондарчук, у которой Юля много чему научилась в свое время.

— Юляська! — так и есть, зычный голос Наташи едва не разорвал динамик. — Ты не представляешь, как мы соскучились по тебе. Харе сидеть дома и варить щи. Дуй скорее к нам, а то мы уже и забыли, как ты выглядишь.

Юля рассмеялась, сбрасывая с плеч недавнее напряжение.

— Алле передайте, пускай Сашу внесёт в списки, чтобы в моей группе был.

— За это можешь даже не переживать, — заверила Таня. — Всё сделаем. Ладно, Юлясь, нам пора. А ты давай, не затягивай с этим делом. Ага?

— Ага, — передразнила, зарядившись от неё позитивом. Пять минут разговаривала, а такое ощущение, будто проснулась после долгой спячки.

Попрощавшись с подружками, заметалась по кухне, не зная, за что хвататься первым делом. Комиссию они с сыном пройдут без проблем и очереди, есть у неё некоторые связи в больнице. А вот как быть с Глебом? Позвонить сейчас или дождаться вечера? Наверное, лучше подождать. Не хотела портить настроение заранее. Ещё успеется.

Пока размораживала фарш и колдовала над подливой, смогла успокоиться. Будь, что будет. Надоело сидеть в четырёх стенах, ожидая, не пойми чего. На этот раз она от своего не отступится.  

Оставив остывать рис, поднялась в спальню и принялась рассматривать себя в зеркале. Мдаа, придётся перелопатить шкаф, потому как кроме джинсов и практичных футболок на нижних полках ничего нет. За пять лет пребывания дома её гардероб разительно изменился. Как-то не было желания, настроения, надобности покупать платья, юбки, шорты. За эти годы она настолько ушла в семью, настолько растворилась в долгожданном сыне, что перестала обращать внимание на такое понятия как мода и привлекательность.

Глава 1.1

Сказать, что Юля обалдела – ничего не сказать. Не ведала, кто там у мэра в помощниках, никогда не интересовалась политикой, но новость действительно шокирующая.

— Ну что ты сразу, как мама! Она тоже так смотрела сначала, — нахлобучилась племянница, заметив её ступор. — Подумаешь, тридцать семь лет, для меня, если честно, совсем не проблема. Юль, ау… ты меня слышишь?

Юля моргнула. Сколько-сколько? Тридцать семь?!! Семнадцать лет разницы? Блин… хоть убейте, а в голове не укладывалось.

— Марина, — прошептала ошарашено, — тебе что, одногодок мало? Какой к чёрту Дударев?

— Ой, только давай не будем сейчас! Мне и мамы хватило. Я, может, впервые в жизни влюбилась, а ты… — вскочила девушка, обидевшись. — Что ж ты тогда пишешь о такой любви, раз так относишься к ней? Помнится, в предпоследнем твоем романе студентка влюбилась в профессора и как бы всё гуд. Жили счастливо и умерли в один день. Что теперь не так?! Я-то думала, ты как никто другой поймешь меня, раз прописываешь такие чувства.

Нашла с  чем сравнивать!

Юля тоже поднялась, скрестив на груди руки. Марина вскинула подбородок, собираясь держать оборону. Боже, как же быстро пролетело время. Ещё недавно нянчилась с ней, помогала купать, читала сказки, заплетала косички, а теперь вот… смотрит на неё, как на врага народа и из-за кого? Из-за какого-то там богатого папика? Ещё и переспала с ним! Дура. Почему-то вспомнилось, как бегал за ней Дима Короткий. Такой красивый парень, они с сестрой нарадоваться не могли. Добрый, внимательный, красивый. И что? Племяшка дала отворот-поворот, не став ждать из армии. А Никита Третьяк? Парень с пятнадцати лет работает, помогает семье, себя обеспечивает. Никогда не приходил с пустыми руками, баловал до последнего. И цветы, и кольца с браслетами. И где он? Тоже не подошёл. А тут, значит, прямо в самую точку. Бабло есть, тачка крутая, независим, самостоятелен, при должности. Но ведь это не залог счастья! Сколько таких историй, когда поматросили да бросили в итоге.

— Марин, я в своих героях уверенна, понимаешь? Если у меня озвучена разница возрасте… блин, пускай даже между криминальным авторитетом и недотрогой, я по-любому сделаю так, что их будет ждать счастливый конец. Люди не хотят читать о горькой реальности, все ждут приключений, испытаний, драйва, но обязательно с шикарной свадьбой в конце. В твоем Дудареве я не уверенна. Почему он до сих пор не женился? Тебе не кажется это странным?

— Просто он ещё не встретил ту, которая смогла бы покорить его сердце, — заступилась за любимого Марина.

Юля захлопала в ладоши, аплодируя упорству родственницы.

— А ты, значит, сможешь?

— Я что-то не пойму, — насторожилась она, обхватив себя за плечи, — ты завидуешь или реально переживаешь? Даже мама смогла понять, почему ты не хочешь?

— Завидую? Не неси чушь!  Я просто боюсь, что тебе потом будет больно, — вздохнула Юля, поняв, что и правда перегнула палку. У Марины есть мать, отец, пускай сами разбираются, с кем спит их дочь. В жизни всё так запутанно, так неоднозначно. Сегодня ты думаешь, что это любовь, а завтра понимаешь, что просто спешила жить. Боялась упустить, не разглядеть самое важное.

Любовь… Никто не знает, что она такое на самом деле. Это ведь не только реакция организма на понравившийся объект: учащенное сердцебиение, потливость, сухость во рту, хаотичность мыслей, нервозность, эйфория… Это ведь намного большее.

Для Юли любовь была некой неподвластной, необъяснимой связью, когда влечёт к мужчине не только физически, но и духовно. Когда понимаешь с полуслова, с одно взгляда. Когда и молчанием можно рассказать о многом.

Марина могла обжечься. Настрадаться. Вот что может быть общего у помощника мэра с её племяшкой? Маринка весёлая, непосредственная, носится, не касаясь земли. Хорошо, допустим, со стороны Дударева и, правда, всё серьёзно. В Маринку не возможно не влюбится. Красивая, свежая, стройная, с идеальной кожей и лучистыми карими глазами.  Когда тебе почти что сорок, а рядом вот такая красота – начинаешь чувствовать себя иначе. Юля и сама заряжалась от неё неукротимой энергией. Но… это сейчас так. Пройдет два-три года и всё изменится. Почему-то была уверенна в этом на все сто процентов.

Стояли друг напротив друга, каждая задумавшись о своем. Первой не выдержала Маринка.

— Юль, — протянула она виновато, раскинув для объятия руки, — чтобы из-за мужика и вот так?.. Давай не будем ссориться, а? У меня ведь кроме тебя и мамы никого нет. Все подружки завидуют, поливают дерьмом направо и налево, не с кем поделиться. Ты можешь не верить, сомневаться, но я впервые вот так полюбила. И мне бы очень хотелось видеть в тебе поддержку, а не осуждение.

Юля смягчилась, прижав девушку к груди. Поставила себя на её место и поняла, что от такого никто не застрахован. Бывают в жизни исключения. Вдруг это и правда судьба, а она сейчас возьмёт и оттолкнет от себя родного человечка. Да ни один мужик не стоит такого.

— Если я обожгусь, — продолжила Маринка, уткнувшись носом в её плечо, — хорошо, будет уроком. Но я не могу, понимаешь? Не могу отказаться от него. Как увидела – так и поплыла. На всё готова, лишь бы удержать рядом.

Юля протяжно вздохнула. Если мужчина сразу не воспылал любовью – его ничем не удержишь. Но Маринке об этом не было смысла говорить. Сейчас ей что не скажи – всё воспримет в штыки.

Глава 1.2

— Пап, правда же, здорово? — повис на руке у Глеба сын, ожидая с его стороны восторга, а он стоял посреди прихожей, с небрежно послабленным на шее галстуком и буквально «пилил» Юлю взглядом.

— Да, здорово, — очнулся, сбросив с плеч сумку и присел перед мальчиком на корточки. — Саш, а ты можешь поиграть у себя в комнате, пока мы тут с мамой кое-что обсудим?

— А ты обещаешь потом покататься со мной на велосипеде?

— Конечно. Пять минут, и обещаю, всё будет.

Голос вроде и спокойный, даже скорее уставший, и в то же время с затаившейся угрозой. Ещё бы. Пришёл домой, а тут такой нежданчик. Что сказать, не любил её муж такие "сюрпризы". Жуть как не любил. Особенно, когда с его словом не хотели считаться.

Саша побежал вприпрыжку к лестнице, минуя застывшую Юлю и напевая под нос песенку, скрылся на втором этаже.

Чтобы не тревожить его, Юля возобновила спуск, нацепив на лицо добродушную улыбку, подошла к мужу, мягко поцеловала в идеально-выбритую щеку, заменив тем самым привычное «привет» и как ни в чем не бывало, прошла на кухню. Глеб молча увязался следом. 

Старалась вести себя непринужденно, будто ничего не произошло (хотя по факту так и было) и оточенными до автоматизма движениями принялась сервировать стол. Тянуло посмотреть на привалившегося к двери мужа, но сдерживалась. Пока гремела посудой, пыталась взять себя в руки и принять оборонительную позицию.  

— Юль, ты ничего не хочешь мне сказать? — Глеб просунул за спину руки, смягчая соприкосновение с деревом.

— Зачем? Ты и так всё знаешь.  Кстати, не хочешь поздравить? — вскинула на него глаза, улыбаясь. Кто бы знал, чего ей стоила эта улыбка. Глеб… он ей не враг и никогда не желал зла, но уж так повелось, что любая тема, касающаяся её трудоустройства, воспринималась им в штыки. Он не был скуп, резок, груб. Никогда не орал и не употреблял маты. Слишком правильный, слишком придирчив к любой мелочи. В его виденье все женщины должна сидеть дома и заниматься домашними делами, а мужчины – ходить на работу и обеспечивать семью.

«Идеальный мужик! — воскликнут многие. — Где таких раздают? Мы станем в очередь». Но дело в том, что именно такая ограниченность больше всего и вредила их семье. Вносила некий дисбаланс, потихоньку подтачивала корни и с каждым прожитым вместе годом раздражала всё больше и больше.

— Какой нахрен садик? — спросил холодно, стерев с её лица улыбку. — Мы о чем разговаривала на днях? Забыла уже?

На его выпад Юля отреагировала вполне себе безразлично. Когда живешь с человеком двенадцать лет, многие моменты воспринимаются как должное. Они знали друг друга как свои пять пальцев, и заведомо могли предвидеть последовавшую реакцию. Сейчас он смотрел на нее прямо, поджав губы в недовольной улыбке, и терпеливо ждал логического объяснения.

— Нет, не забыла, — поправила на плече полотенце. — Но это не тот случай, когда я зависима от твоего разрешения. Нет разницы, будет Сашка там до обеда или целый день. 

Глеб накрыл лицо руками и несколько секунд массировал его, видимо, собираясь с мыслями. Даже жаль его стало. Работа у него нервная, ответственная. Он из кожи вон лез, чтобы они ни в чем не нуждались. Не  пил, не курил. Вел здоровый образ жизни, всё свободное время уделял сыну. Но вот эта его подконтрольность… порой, честное слово, смахивала на диктатуру.

— Юль, скажи, тебе чего-то не хватает? Может, я недостаточно балую тебя, — его взгляд изменился, стал острее, более резким. Юля так и осталась стоять недвижимо, когда он подошел к ней и осторожно заключил лицо в теплые ладони. — Может, пообещал что-то и не выполнил?

— Нет, — прошептала, чувствуя на подбородке легкой скольжение шероховатых подушечек.

— Обидел чем-то? — наклонился, поравнявшись с ней взглядом.

— Нет…

— Тогда откуда этот страйк? Я так много прошу? Какого хрена я купил тебе компьютер? Ты же собиралась писать книги? Неужели сидеть дома намного хуже чем вытирать задницы чужим детям? Это я ещё молчу о копеечной зарплате, — аж скривился брезгливо.

Он сыпал и сыпал железными фактами, против которых у неё не было ни одного даже самого захудалого аргумента и незаметно повышал голос, едва не переходя на крик. Во всем был прав, кроме одного: он ни в какую не хотел её понимать. Становиться на её место. Да, он потакал всем её прихотям. Ещё бы! У неё и прихотей-то толком не было. Она не требовала ни шуб, ни украшений. Всё, что он ей давал – шло от него лично. Никто никого ни о чем не просил. И тексты свои до этого она прекрасно набирала на печатной машинке. Сам предложил купить ПК, а теперь ещё и упрекает!

— На полтона тише, пожалуйста, — осадила его ледяным тоном, потеряв всякое терпение. Не получалось у неё сохранять невозмутимый вид, когда внутри всё клокочет от несправедливости. — Вытирать чужим детям задницы – моя профессия, которую я выбрала осознанно и которая мне нравится. И я не собираюсь до старости  сидеть в четырёх стенах, потому что у тебя по этому пункту бзик. Я твоя жена, мы – одна семья. Я ни разу не шла против тебя и всегда во всем слушалась, но и ты меня услышь, Глеб! Может, хватит уже, а? Давай не будем устраивать грандиозный скандал из-за нежелания открыть уши! Прошу, услышь меня хоть раз!

Ей можно было аплодировать, если бы не крупная дрожь. Ничего не могла с собой поделать, колошматило как припадочную. Какая же она эмоционально нестабильная. Совсем не умеет держать удар. Заметив это, Глеб неожиданно смягчился, и провел руками по её плечам, успокаивая.

Глава 2

Утро для Юли – любимое время суток. Особенно раннее.

Ещё  детства так повелось: просыпались ни свет ни заря и давай полоть грядки, пока жара не нагрянула. Помнится, как по первой спать хотелось, как злились с сестрой на мать, проклиная ненавистные огороды. А потом втянулись. Весна за весной, лето за летом, а там, и осень, богатая на урожай.

Привыкли. И просыпаться в пять часов утра, и любоваться красотой природы, и наслаждаться чистым воздухом.

Даже тут, в городе, утро было по-особенному чистое, свежее, манящее. С той редкой трелью птиц в кустах отцветшей сирени, крупными каплями росы на алых бутонах роз в её саду и туманной, такой невесомой дымкой вдали.

А ещё с восходом солнца исчезали все страхи, сомнения, тревоги. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Что ночью нас одолевают демоны; грызут плохие мысли; посещают страхи и неуверенность. Хорошо, когда коснулся головой подушки и сразу вырубился, провалившись в глубокий сон. А когда мучает бессонница? Когда настолько плохо, что ни одно самовнушение не срабатывает? Тогда ворочаешься с боку на бок, изводишься тяжкими мыслями, грызешь себя изнутри и в предвкушении смотришь в окно, ожидая, когда же наступит это долгожданное утро.

Так и было.

Пару ночей Юля не спала толком, насилуя себя никому не нужными сомнениями. И всё было бы более или менее нормально, если бы мама не приняла сторону Глеба (что было неудивительно).

— С жиру ты бесишься, доча, — напала она на неё во время телефонного разговора, когда Юля поделилась новостью о предстоящем трудоустройстве. — Смотрю, живётся тебе скучно. Да такого мужика как Глеб…

— Да, да, я знаю, — вздохнула Юля, перебивая,— надо лелеять и оберегать.

— Во-о-от, — протянула поучительно Софья Ивановна, — всё ты знаешь, но ни черта не делаешь. — Вспомни, как мы жили? Как я жила с твоим отцом?

Ну вот, началось… «С твоим отцом» – преддверие очередной лекции о том, каких мужчин не стоит к себе подпускать и на пушечный выстрел, а каких – боготворить и возносить на пьедестал.

Софья Ивановна никогда не говорила «мой муж», не было его у неё по факту. Так, приходил домой под вечер некий подвыпивший мужик, гонял всех с монтировкой, дубасил, если попадались под руку, а потом заваливался спать где попало. Муж? Неее. Дерьмо, самое настоящее. И не выгонишь, скотину, жили-то в его доме. Только и оставалось уповать, что когда-нибудь напьется до усрачки и оставит всех в покое.

Ничего хорошего от такого брака она не увидела кроме двух красавиц-дочерей. Потому сейчас, когда у тех возникали ссоры, непонимания с мужьями – старалась вмешаться и обязательно помирить «непутёвую молодёжь». У них-то, в отличие от неё, мужья самые что ни на есть настоящие, работящие, ответственные, надёжные. А им вечно что-то не так. Ты посмотри, балованные какие стали.

— Мам, давай не будем сейчас об отце, — скривилась Юля, невольно поежившись. Сколько лет прошло, а белесый шрам внизу спины служил отличным напоминанием каким «любящим родителем» был Анатолий Бандурко.

Грешно признаться, но когда он умер, все вздохнули не то, что с облегчением, а с самой настоящей радостью. Только тогда и зажили по-настоящему, вкусили и прелести сытого стола, и спокойного сна. Даже деньги появились на мелкие растраты.

— Нет, доченька, будем, — и не думала сдаваться мать. — Если у тебя проблемы с памятью – так я напомню, как ваш отец избивал меня, изменял, а я что? Терпела. О вас думала в первую очередь. Всегда задавалась вопросом: куда я пойду? Кому я нужна? А ты… — прервалась, набирая в легкие очередную порцию воздуха, — вечно вам с Людой что-то не так. Не сидится на жопе ровно.

Тогда Юля закатила глаза, оставив свое мнение при себе. Маму не переспорить. Проще с ещё одним Глебом ужиться, чем что-то доказать родной матери. Не то, чтобы она была непонимающей или черствой. Нет. Просто когда человек прожил половину жизни под давлением и побоями, то у него сформировался по этому поводу определенный пунктик, гласивший о том, что если мужчина за мир в семье, ни разу не поднял на тебя руку и не пришёл домой выпившим – это подарок свыше. Таких ещё попробуй найти в наше время.

Отец и правда оставил после себя неизгладимые впечатления не только у Софьи Ивановны. Юля, ещё будучи девятилетней девчонкой, поклялась, что выйдет замуж только за доброго, непьющего парня. Глупо, конечно. У них же на лбу не написано, кто кем станет после десяти лет совместной жизни. Вон, её папка тоже слыл на заводе самым лучшим работником. Красовался на доске почёта, каждый год возил семью в Ялту, баловал, оберегал. А потом… Эх… Ну да ладно. Что сейчас толку вникать во всё это, когда невозможно ни время вернуть вспять, ни стереть болезненные воспоминания.

Бред это всё. Нереально предугадать судьбу, как не старайся. Вначале ты думаешь одно, а в результате – можешь получить совсем иное. И да, мама права, было бы от чего печалиться, грызть себя изнутри. У неё самый красивый и отзывчивый муж в мире. Ну, бывают ссоры, бывает недопонимание, затаенная обида – так разве это беда? Подумаешь, есть у него свои пункты относительно неё – так с этим можно жить. Решаемо всё. 

Вон, у Зыкиной, муж блядуном оказался. И не просто пошёл налево, изменив, а вышиб землю из-под ног, перевернул мир с ног на голову, признавшись полгода назад, что уходит к другой. Что семья у него есть. Ещё одна. Дальнобойщик херов. Собрал шмотки, запрыгнул в свой КамАз и укатил в далекие дали, оставив Танюху с дочуркой и больной матерью одних. Так на этом не конец. У Тани ещё и квартиру месяц назад обокрали. И прознали же, сволочи, что женщина продала в деревне родительский дом и копила на однокомнатную квартиру в городе. Не иначе, как свои и обнесли.

Глава 2.1

На днях Марина утверждала, что все мужчины первым делом смотрят на женские ноги, постепенно перемещаясь вверх. Возможно. Но поднявшийся при её появлении мужчина, разрушил её теорему в пух и прах, уставившись Юле прямо в глаза.

Может, смотрел ради приличия, как того требовал протокол знакомства, но почему тогда не отвел взгляд? Почему так и замер, всматриваясь в лицо?

Всё заняло от силы несколько секунд, но каких секунд… Вот что бы такое подобрать… На ум ничего не шло. Ничего не щелкнуло в её голове. Не было ни разряда молнии, ни химии с искрой, ни помутнения перед глазами. Ничего из вышеперечисленного не испытала. А вот не пойми от куда взявшийся ступор и разрывающий барабанные перепонки пульс – даже очень. Просто… что-то вдруг заставило её замереть, позабыв, где и с кем она находится.  

Тёмно-серые глаза настолько цепко удерживали в своем плену, что просочившаяся сквозь образовавшийся вокруг неё вакуум фамилия незнакомца лишь со второго раза достигла пункта назначения – головного мозга, заставив расширить от удивления глаза.

Кто? Дударев?! Тот самый Дударев, что стал первым у её Маришки? Тот, кому тридцать семь лет и ещё ни разу не был женат?

Эти мысли вспышкой озарили серое вещество, заставив её очнуться.

Не заботясь, как это будет выглядеть со стороны, стряхнула головой, прогоняя секундное оцепенение, и перевела взгляд на Аллу Николаевну.

— … а это Юля Анатольевна, — просочился в подсознание переполненный эмоциями голос директрисы. — Юленька, покажете Валентину Станиславовичу спальню? А мы с Сергеем…

— Эдуардовичем, — подсказал коренастый мужчина пятидесяти лет.

— С Сергеем Эдуардовичем, — поспешила исправиться Николаевна, — будем ждать на улице. Валентен Станиславович, а сметой лучше кому заняться?

Только тут Юля обратила внимание, что в кабинете, помимо перечисленных участников присутствовало ещё двое: упомянутый выше Эдуардович и молоденькая девушка, ненамного старшее Марины с ежедневником в руках, то ли ассистентка, то ли секретарь. На ней красовалась едва прикрывающую задницу мини юбка и полупрозрачная блузка, сквозь тонкую ткань которой отчетливо проступали очертания бежевого бюстгальтера. Интересно, Марина в курсе, что за фифы ошиваются вокруг её «Вала»?

К слову, Дударев сразу переключился на обсуждение озвученного вопроса, словно и не пялился до этого на Юлю. А может, ей показалось? Вон, все такие серьёзные, сосредоточенные, одна она – выпавшая из действительности по непонятно каким причинам.

Странно. Тем более, что помощник мэра и не думал больше смотреть в её сторону, акцентировав внимание на директрисе. Зачем вообще вызывали? Непонятно. И сами бы справились. От неё-то какой толк?

Но толк был. Чисто случайно, по стечению незапланированных обстоятельств она познакомилась с Маринкиной любовью. После такого люди зачастую выходят на перекур, дабы устаканить мысли и прийти в себя. Тут было над чем подумать, тем более, что подобные виражи с ней случились впервые.

И снова она ушла в себя, пропустив основную часть разговора.

— …договорились, — поднялась со своего кресла Николаевна, тем самым ознаменовав переход к действиям. — С нас – чеки и расчёт, с вас – финансовая сторона. Юля, — наконец-то вспомнили и о ней, — проведи, пожалуйста, Валентина Станиславовича в группу.

Растерянность первых мгновений исчезла, особенно, когда заметила, что на неё давно никто не смотрит. Упрямо взяла себя в руки и чтобы избежать столкновения с обладателем проникновенного взгляда, первой покинула кабинет, не собираясь раскланиваться на каждом шагу.

В голове – сплошной винегрет. Будто с бодуна, которого у неё никогда не было. Полная дезориентация. И казалось бы, с какого перепугу? Да, этот Дударев и правда смазливый. Ну и?.. Что она, красивых мужиков не видела? Если присмотреться, не особо там есть за что и зацепиться. Ещё и этот шрам, рассекающий правую бровь сверху вниз, не делал из него аки писаного красавца. Видно, что белесая полоса давняя, возможно, ещё с юности, но такой «боевой раскрас» что-то не особо внушал доверия в профессионализм обладателя. Такому не в мэрии сидеть, а заправлять штангами в спортзале.

И чего это она так разнервничалась? Чем не событие. Дударев, скорее всего и не в курсе, кто перед ним. Как взглянул, знакомясь, так  больше и не смотрел в её сторону. А когда поднимались по лестнице на второй этаж, так вообще рванула вперед, не желая отвечать на вопросы. 

Завернув в небольшой коридор, разделяющий западное крыло на два отдельных помещения, неожиданно наскочила на Таню. Видать, Наташа уже доложила.

Зыкина с вызывающим пренебрежением окинула шедшую позади «делегацию» и скрестила на груди руки.

— Надо же, какие люди! Вот уж не думали, что этот день когда-нибудь наступит.

На прозвучавший стеб отреагировала только Юля, ошеломленно уставившись на подругу.

— Тань, ты чего? — шикнула, пропуская гостей в группу. — Думай, что несёшь.

Дударев одарил Таню снисходительной улыбкой и, проходя мимо взвинченных подруг, окутал их ароматом дорогого парфюма. 

— Как только, так и сразу, — ответил спокойно и тут же отреагировал на дружный хор детский голосов, прокричавших «Добрый день»: — Добрый! Приятного  аппетита, — окинул всех весёлым взглядом, отмечая, насколько те чинно сидят на низеньких табуретках. Да, в их царство миниатюрных размеров его огромный рост и широкие плечи никак не вписывались.

Глава 3

— Ва-а-ал… — позвала спящего мужчину Маринка, собирая по комнате разбросанные вещи. Вчера, а если будь точнее, уже сегодня, раздевались в порыве дикой страсти, срывая друг с друга одежду, словно обезумевшие. На потёмках. А теперь вот, попробуй отыскать, где что.

С трусами и лифчиком проще, те всегда если не возле кровати, то где-то рядом, а вот с платьем сложнее. Черт! По-любому внизу осталось. — Просыпайся, уже полдень. У меня стрижка на два, не хочу опаздывать. Ты меня слышишь? — потрясла за крепкое плечо, присев с боку.

Вал с трудом разлепил веки, прошелся рукой по лицу, щурясь от яркого солнца и недоуменно осмотрелся по сторонам. Первой мыслью было: «проспал!», аж дернулся испуганно, но потом вспомнил, что сегодня воскресенье и облегченно выдохнул, откинувшись на спину.

Это уже клиника, вот так теряться во времени. Ещё и Марина бу-бу-бу и бу-бу-бу над ухом. Поспал, называется.

— Тебе денег на такси дать? — зевнул и, приподнявшись, оперся спиной об изголовье. Спааать… Как же охота спать. Похер, что обед, что все нормальные люди уже давно на ногах. Когда вкалываешь шесть дней в неделю с восьми до десяти вечера, а потом ещё зависаешь в клубе едва не до утра – начинаешь ценить такие моменты. — Я точно за руль не сяду.

Маринка повернулась к нему спиной, подставляя расстегнутый лифчик. Вал повел головой и улыбнулся, скрепляя между собой половинки. Вот же… чертовка, так и выпрашивает.

Задевая костяшками пальцев тонкую линию позвоночника, прошелся по его длине и легонько надавил на ягодицы, сорвав с губ томный вздох.

— А если я хорошо попрошу? — повернулась к нему, соблазнительно прикусив нижнюю губу. О, да, «просить» она мастер. И не скажешь, что попалась девственницей. Хотя… научиться сосать дело нехитрое. Научилась же как-то. Но дело в том, что ему и, правда, влом.

— А если я всё-таки откажусь? — припечатал в ответ, и не думая идти на уступки. С большой неохотой поднялся с кровати и вразвалочку поплелся в ванную.

К слову, ванная комната у него полностью прозрачная, захочешь уединиться - хрен получится. Что сказать, любил он понаблюдать за водными процедурами побывавших в его квартире женщин, лежа при этом в постели и расслаблено покуривая сигарету. Порой и сам не брезговал устроить показательное выступление, намыливая свои выдающиеся места эротически-скользящими движениями. И если по началу, едва не каждая из его спутниц терялась, обнаружив в спальне столь откровенную демонстрацию раскрепощенности, то уже спустя полчаса устраивали такие «файер-шоу», которым мог позавидовать сам Хью Хефнер.

Марина удрученно пошла за ним и остановилась в проходе, прижавшись плечом к дверному косяку. Её тоже поначалу шокировала подобная откровенность, но потом ничё, привыкла. У Вала всё так: что чувства без заморочек, что душевая на виду, что душа нараспашку. Со стороны он выглядел серьёзным, вполне себе солидным дядькой с завышенной самооценкой. Но стоило узнать его ближе, как вся та наглость и глубокий пофигизм чудесным образом испарялись, являя миру совершенно иного человека.

Вот он, настоящий Валентин Дударев. Разгуливает по квартире голышом, намыливается перед ней, насмешливо выгнув бровь, будто проверяя на слабо; разъезжает по городу на дорогущем Джипе и не брезгует при этом помыть после себя тарелку, не смотря на присутствие на кухне домработницы. Для него не зазорно перекусить хот-догом, с размахом отужинать в ресторане и при этом выехать на природу с куском сала и ломтем чёрного хлеба.

В нем много чего противоречивого, много шокирующего, и в то же время… только в нем одном были сосредоточены все те качества, которыми так дорожила Маринка: красивое лицо, сильное тело, власть, щедрость и абсолютное отсутствие комплексов.

И не скажешь, что тридцать семь. На вид, может, и да, но в душе… Пацан пацаном. И больше всего Марину удивляла его связь именно с ней, пускай и красивой, но такой неопытной личностью.

Уже месяц, как они вместе. Тридцать один день. Для таких, как Дударев – это рекорд. Когда же Марина не выдержала и задала напрямую вопрос, пытаясь узнать, что за отношения между ними, Вал на полном серьёзе ответил: «Самые что ни на есть настоящие». И она поверила. Ей предложили встречаться – и она ухватилась за эту возможность обеими руками. Её впустили в свой мир, познакомили с друзьями, поделились ключами от квартиры – и она по достоинству оценила оказанное доверие, отвечая взамен искренней любовью.

А ещё она понимала, что окольцевать такого мужчину будет ох как непросто и месяц сумасшедшего секса – ещё не показатель. Тут стоило действовать продумано, умело рассчитывая каждый шаг. По плану у Маринки было знакомство с родителями и чем быстрее произойдет сие событие, тем больше у неё шансов укорениться в его жизни. Конечно, ещё оставалась незапланированная беременность, но Вал настолько тщательно держал всё под контролем, что скорее снег выпадет посреди лета, чем она «залетит» от него.

— Не хочешь присоединиться? — выдернул её из задумчивости Вал, вызывающе намыливая вздыбленный «агрегат».

Девушка некоторое время наблюдала за его действиями, чувствуя, как затвердели соски.

— А ты отвезёшь потом? — решила испытать силу своих чар, неспешно расстегивая бюстгальтер.

Вал окинул её оценивающим взглядом, будто прикидывая в уме условия торга, и выставил вперед ладони.

— Видишь эти руки?

— И? — замерла, не понимая, в чем прикол.

Глава 3.1

Девчата, я, как всегда, спешу напомнить: чем активнее вы ставите лайки истории, тем приятнее мне. Если история пишется бесплатно, это не значит, что я не нуждаюсь в поощрении. Давайте не будем скупиться на элементарные звёздочки, ведь они для вас ничего не стоят, а для автора – это колоссальное воодушевление:-))

_____________

— Знакомы, — выдавила улыбку Юля, стараясь смотреть куда угодно, только не на Дударева. — Валентин Станиславович отвечает…

— Отвечаю за ремонт в тридцать пятом садке, — вмешался Вал, поняв, что Юля уже тогда знала о нем.

— Да? А я почему не знаю? — заметила сухо Марина, чувствуя себя дурочкой. — Между прочим, виделись на днях, могла и сказать.

Юля в десятый раз обматерила себя всеми известными матами. Вот оно ей надо? То храни всё в секрете, никому ни слова, то почему не рассказала? А ничего, что тогда Глеб был рядом? Сейчас не было смысла напоминать об этом, не при Дудареве – уж точно. Они куда-то ехали? Вот пускай и едут дальше, а её нечего делать крайней.

Видимо, Марина и сама всё вспомнила, так в ту же минуту бросилась к ней с объятиями и давай смеяться, поражая сменой настроения.

— Да всё нормуль, Юляш. Мои всё знают. Даже папка дал добро, прикинь? В пятницу приедем к бабуле на днюшку, познакомимся официально со всеми.

Юля остолбенела, глядя поверх Маринкиной головы на Вала. «Она серьёзно?» — спрашивала его взглядом, представляя накал страстей, который неминуемо последует за столом.

«Ага. Серьёзно» — улыбнулись ей в ответ, ощупывая взглядом.

«Да что ты себе позволяешь?!» — вспыхнула, едва не топнув каблуком. Она не забыла его заигрывания с Зыкиной. Хоть бы постыдился. Маринка, значит, вся в предвкушении от предстоящей встречи, а он, зараза, совсем стыд потерял, внаглую таращится на её грудь. Да разве только грудь! Он уже всю её облапал и ощупал, как только мог.

— Марин, я, конечно, всё понимаю, но ты о бабушке подумала? — осадила развеселившуюся племянницу, повернувшись к мужчине спиной. Зря… Теперь он вовсю прожигал её зад. Черт! Так и чувствовала его руки под тканью.

Сама не знала, почему Дударев производит на неё такое впечатление, вызывает такую странную неловкость, смущение и одновременно раздраженность. Посмотришь со стороны – стоит себе, улыбается, изредка зыркая на неё исподлобья. Не нападать же из-за этого.

— Если Рома вспылит – всем не поздоровится. Ты такого праздника хочешь? — зашипела на ухо, едва сдерживаясь, чтобы не обернуться.

Марина расправила изящные плечи и тоже подалась к Юле, прошептав как можно тише:

— Бабушка в курсе, и она, в отличие от тебя – на моей стороне. Видишь ли… она умеют извлекать выгоду… Слушайте! — отстранилась, демонстративно поправляя платье. Стрейчевая ткань натянулась на груди, выставляя напоказ чёткие очертание сосков. — А давайте сегодня нагрянем в клуб? Два на два? Что скажите?

Юля покраснела и, чувствуя в придачу ещё и насмешливый взгляд, мысленно взмолилась о терпении. У Марины совсем мозгов не осталось? Разве можно в таком платье и без белья? Интересно, трусы хоть на месте?

Сказать, что эта встреча лишила её спокойствия – ничего не сказать. Да, её племяшка выросла, стала красивой сексуальной девушкой, но блин… уж слишком резкие перемены.

— Я не против, — поддакнул Вал.

Юля протестующе замотала головой.

— Нет, Марин, не получится.

— Почему?

— Ты прекрасно знаешь, почему! — повысила голос, мечтая оказаться за тридевять земель. Тут и думать нечего, Глеб точно не согласится.

— Из-за Глеба переживаешь? — угадала Маринка, не замечая минометного обстрела двух вражеских лагерей.

При упоминании данного имени Вал прекратил лыбиться, вмиг став серьёзным. А вы думали? Прежде чем глазеть на неё, сначала пускай оценит вот это – для пущей наглядности Юля прокрутила на пальце обручальное кольцо, тем самым ставя кое-кого на место.

— Так я с ним поговорю. Чем больше людей будет в курсе, тем больше шансов избежать конфликта. Ну Юля-я-я… — топнула ногой в отчаянии. — Тебе что, не хочется отдохнуть?

— Мало ли что мне хочется. Это у тебя всё просто, а у меня…

— Что у тебя? Ребёнок? Сашка не грудничок. Попросите соседку посидеть, не впервой.

Она привела целую кучу вариантов, вплоть до вызова на дом почасовой нянечки. Да, Юля иногда прибегала к таким услугам, но лишь тогда, когда это действительно было важно. А поход в клуб в компании Дударева?.. Это не то, что сомнительно, это ещё и опасно. Зная Глеба… Это в нормальных семьях нормальное явление, но только не в её.

Но чем больше отнекивалась, тем насмешливей становился устремленный на неё взгляд. Даже думать не хотелось, что за впечатление она производит. По-любому, зашуганной закоплексованной тётки, которая только то и делает, что ворчит да жалуется на жизнь. Ах, да, ещё и недотраханная, как принято считать зачастую. Господи, рассмеялась про себя, качая головой. Разве она такая? Разве ей не хочется побывать в том же самом «Ингуле» или «Рифе»? Конечно, хочется.

— Хорошо, — согласилась, поддавшись необъяснимому порыву. Пускай сама себе добавила проблем, пускай пожалеет, но это будет потом, а сейчас… сейчас ей хотелось почувствовать себя живой. Такой же цветущей и полной энергии, как и её племянница. — Только я сама поговорю с Глебом.

Глава 3.2

Юля вбежала в дом, словно за ней гналась стая волков. С гулко бьющимся сердцем привалилась спиной к двери и накрыла ладонью вздымающуюся грудь, пытаясь унять разбушевавшийся орган.

Нужно успокоиться, взять себя в руки. Никто ничего не увидел, а если и увидел – что тут такого. Подумаешь, поехала в город на автобусе, а вернулась – на дорогом автомобиле. С кем не бывает, да? Идешь такая по городу  и – хлоп! – рядом притормаживает Джип, из него высовывается красивенный мужик,  предлагает тебя подвезти, и ты, такая всё расплывшаяся в улыбке, бездумно прыгаешь в салон.

И тут только дошло…

— Че-е-ерт, — простонала, ударившись затылком об дверь, — пакет...

Внутри всё похолодело. Ноги, и те стали ватными, отказываясь держать обомлевшее тело. Дрожащей рукой прошлась по волосам, поправляя разметавшиеся пряди и обреченно прикрыла глаза.

Дело ведь не в буханке хлеба и каких-то там колбасах. Дело в том, что она два часа прошлялась не пойми где и явилась с пустыми руками. Спрашивается: какого вообще ездила? Оправдание: любимый, я не купила твой  любимый сыр, потому что безголовая, никак не прокатит. Она вообще всё забыла. В машине. У Вала…

Ду-у-ура, точно без мозгов. Мало того, что влекло к нему, не пойми на каких основаниях, так ещё и пакет забыла. Позор… Совсем  рехнулась на своих романах. Вечно ей мерещится не то, что есть по факту. Как вспомнила свое поведение – так взвыть от стыда захотелось. То «вы», то «ты», то садится в машину, то требует остановиться… А кульминация – это ж вообще полный треш, не иначе.

На негнущихся ногах заглянула на кухню. Никого. В кабинет – то же самое. Выглянула во внутренний двор – пусто.

Плохо…

— Глеб! — позвала, поднимаясь на второй этаж. — О, ты тут… — споткнулась, заметив мужа у окна в гостиной. Сердце совершило кульбит, после чего рухнуло вниз. Ясно. Видел, значит. — Привет, — улыбнулась, спрятав за спиной дрожащие руки. — А Сашка где?

— Спит у себя в комнате, — полоснул по ней острым взглядом, недовольно поджав губы.

— Видишь, как хорошо: раньше и в обед со мной засыпал, а сейчас сам. Всё-таки садик имеет не только минусы. — Юля подошла к нему и как можно ласковей поцеловала в напряженную щеку, лихорадочно придумывая оправдания. Отстранилась, не почувствовав отклика. Мужские губы оставались плотно сжатыми, холодными. — Глеб, тут такое дело, — начала, уперев в пол глаза. Ну ни разу не спалилась прям.  — Я с Маринкой встретилась, у неё такое событие в жизни... кхм… если кратко то…

— Юль, с каких это пор ты разъезжаешь на Джипах? — прошипел сквозь зубы Глеб, перебив её прерывистую речь. — Даже не так, — выставил вперёд руки, удерживая готовые сорваться с губ оправдания, — с каких это пор в твоем арсенале друзей появился Дударев? Потому что кататься с незнакомцем ты бы не осмелилась, да?

Завелся. Видела, что едва сдерживался, чтобы не перейти на крик. И перешёл, если бы не Сашка. Знала, что ревнив. За двенадцать лет всякое бывало, но она никогда не давала повода. Никогда. Раньше, такое внимание льстило, забавляло. Как же здорово, когда тебя ревнуют. Сразу возрастает чувство собственной значимости. Ревность, приправленная ошеломительной любовью, порождала нереальный секс. Хотя и ревновать-то было не к кому. Разве что к столбам.  

— Так вы знакомы?  — выпала на дурочку, цепляясь за любой вариант. — Тогда какие проблемы? Валентин Станиславович вместе с Егором Андреевичем спонсируют ремонт садика. Помнишь, я рассказывала?

— Угу. Помню, — не унимался муж. — Интересно, он всех воспитательниц катает в своей тачке или только тебя?

— Боже, Глеб, что за бред?! Мы случайно встретились…

— Ааа, случайно… Ну-ну. А ты знаешь, что эта… — осекся, подыскивая подходящее сравнение, — тварь на пару с твоим любимым мэром провернули у меня под носом левую врезку для своего торгового центра. Связи у них, видите ли, в Москве. Крыша. А я, как последний… — тут должно было последовать ругательство, но Глеб сдержался. — Проехали. Юль, они такими деньгами заправляют, воруя у государства газ, миллионами кубов левачат, а я ничего не могу сделать, понимаешь? Видите ли, безнаказанны они, неприкосновенны, — процедил с презрением, глядя в окно.

А-а-а, так вот откуда растут ноги! Ну да, это существенно меняет суть дела.

— Откуда мне было знать, что он за человек! — воскликнула Юля, обидевшись. — Ты мне ничего не рассказываешь.

— Зашибись! Так я ещё и виноват? — рассердился Глеб. — Слу-у-ушай, — неожиданно перешел на шепот, — а может, знаешь ведь, как бывает: сначала втираются в доверие, дружба там, помощь, а потом – бац! — и нарыл компромат. У них ведь на меня ничего нет. Он что-то спрашивал обо мне?

— Он? — не поспевала Юля за ходом его мыслей. — О чем?

— Блин, не тупи. О знакомых, друзьях, с кем ходим в баньку, на шашлыки ездим.

— Зачем? — оторопела, растерявшись. — Ничего он не спрашивал и вообще, он с нашей Маринкой встречается.

— Чего-о? — округлил глаза Глеб. — С нашей Маринкой?!! Это такая шутка?

— Нет, там всё серьёзно. Мы встретились в городе, она предложила подвезти, и вот — развела руками, мол, и все объяснения, — подвезли.

Глеб удрученно качал головой, переваривая услышанное. Юля прекрасно понимала его, сама до сих пор в ступоре. Так это они, можно сказать, посторонние. Что уж говорить за Рому? Маринка заверяла, что всё пучком, но Юля в это слабо верила. Зная Рому… тут надо или хорошо потрудиться, или понадеяться на занимаемую должность Дударева. Мало ли. Может, перспектива родства с помощником мэра перекроет всё «несостыковки». Если мама с Людой закрыли глаза, то и Рома смирится. Кто ж откажется от такого зятя.

Глава 4

— И это не подходит! — расстроилась Маринка, снимая с себя очередное платье, наверное, десятое по счёту. — Попень, вроде, и ничего, а вот сиськи… Что скажешь?.. Вал? — позвала притихшего на диване мужчину, к слову, уже полностью укомплектованного для предстоящей поездки в клуб.

— М? А-а-а, платье… — очнулся, окидывая её беглым взглядом. — Норм. Тебе очень идёт.

— Идёт? Ты издеваешься? — выпятила вперёд соблазнительные полушария груди, демонстрируя чересчур тесный лиф, который настолько безобразно сдавил грудь, что та едва не вываливалась из лифчика. — Где тут нормально? Вот где? Ты вообще меня слушаешь?

Вал протяжно вздохнул, посмотрел на наручные часы и бодро поднялся с дивана, расправляя на темно-синей рубашке образовавшиеся складки.

— Слушаю, Марин. Уже целый час слушаю и признаюсь, у меня сейчас мозги взорвутся от твоего трёпа. Люди за это время договора подписывают, контракты заключают, рожают, торты выпекают, а ты не можешь определиться с каким-то там тряпьем.

Марина обижено выпятила губу. Что он вообще понимает? Мужику что? Чтоб рубашка была выглаженной, брюки там отутюжены, обувь начищена… Всё! Женщинам в разы сложнее, тем более, когда хочешь утереть нос.

Сегодня воскресенье, а это значит, что в «Ингуле» соберется едва ли не весь бомонд. Та же самая Ленка Бегунова, с которой не получилось пересечься в салоне красоты, по-любому там будет. Она, и многие другие девочки из их универа в этот «Ингул» ходят каждодневно, как на работу, пытаясь охомутать влиятельного папика. А тут она, Маринка Военбург, обычный рабочий класс, возьмёт да заявится с Валентином Дударевым. Да ещё в обнимку. Да ещё в статусе его девушки. Тут будет от чего выпасть в осадок. Пускай выпадут, крысы блондинистые. Пускай подавятся собственной желчью. Она будет наслаждаться их завистью, упиваться колючими взглядами. Сегодня день её триумфа и выглядеть она должна на все сто.

— Ну-у-у, — нарочно медлительно сняла с себя бретели лифа, выставляя напоказ тёмно-коричневые соски, — если тебе всё равно, в чем появится твоя любимая, то я могу и так пойти.

Вал только хищно сверкнул глазами, оценив завуалированное приглашение к сексу, и демонстративно постучал указательным пальцем по циферблату, и не думая вестись на наживку.

— Без четверти девять, Марин. У тебя десять минут. Максимум. Если за это время ты не будешь готова – я поеду сам.

— Ну ты и зануда, — повернулась к нему спиной, продолжив выбирать наряд. — Неужели так сложно сказать: «да» или «нет»?

Вал подошел к окну и, спрятав руки в карманах чёрных брюк, уставился на ночной город.

— Мне не всё равно, во что ты одета, — произнес, не оборачиваясь. — Ты в любом платье красивая. Но я терпеть не могу непунктуальных людей.

— Я тебя умоляю! Нашел из-за кого нервничать. Вот увидишь, мы их ещё и ждать будем. Кстати, — остановилась-таки на платье с запахом и пока собирала вверх волосы, продолжила свою мысль, — как тебе Глеб?

— Никак, — ответил бесцветно, непроизвольно дернув щекой.

Марина закончила возиться с волосами, собрав их в высокий хвост, и быстренько облачилась в платье, периодически поглядывая на часы. С Валом игры плохи. Если сказал десять минут – будь добра успеть, иначе… придется бежать за машиной.

— Ты не спеши делать выводы, он нормальный мужик. Сначала может показаться, что замкнут, чересчур скучный, но это не так, — тараторила, крася ресницы. В воздухе повисло напряжение и ей хотелось его сгладить, прекрасно зная, что первое впечатление от Осинского не всегда положительное. — С ним очень весело, поверь. Помню, как Юля начала с ним встречаться, мне тогда было девять, так вот он тоже мне тогда не понравился. Слишком правильный, слишком идеальный. А потом привыкла. И знаешь, я даже в некотором роде завидую Юле. Глеб в ней души не чает, на руках носит, но с опекой порой перегибает палку. Любит, чтобы всё было только по его. Вон, даже работать с трудом отпустил. Что там у него за бзик по этому поводу – я не в курсе, но…

Она ещё что-то там говорила, описывая "занимательные" черты зятя, но Вал и не думал слушать. Всё, что надо, он и так узнал. На всё остальное: какой дядик за*бательский родственничек и что к нему «просто нужно привыкнуть» – даже не обращал внимания.

Пфф… Да эта чмошная с*ка априори не может быть хорошей. Матов таких не существует, чтобы передать весь спектр эмоций, которые испытал при встрече с начальником службы безопасности «ГазоТранса». Чего угодно ожидал, кого угодно, но только не Осинского.

Этот контуженный на всю голову г*ндон и Анатольевна?.. В голове не укладывалось. Привычней, когда каждой твари по паре, но Юля… она ведь совсем не вписывалась в его рамки. Вот честно.

Глеба он знал не первый год. Как началась тема с элеватором и распределением ветки газопровода – так и начались между ними контры. Хитрожопая с*ка. А главное, как сказала Марина – правильная. Весь такой честный, идеальный... блюститель закона херов.

Все всегда брали взятки. Все! Любого человека можно купить, на любого надавить или завлечь выгодным предложением. Этого? Не-а. Мудо*б упрямый. Вечно палки в колеса ставит, докладные строчит. А им потом проверки и незапланированные траты, потому как тамошние толстосумы склонны к склерозу и просто не в праве не отреагировать на поступившую маляву, тем более, когда они сами и призваны следить за контролем потребления голубого топлива.

Глава 4.1

Всё-таки опоздали. И не из-за Марины, сам не спешил.

Если уж на то пошло, и избежать общения с Осинскими не удастся, то стоило ограничить сей контакт всеми возможными способами.

Специально ехал не превышая скорость, с дотошностью следуя всем указателям вдоль дороги. Даже тащившийся впереди Жигуленок смиренно пас аж до развилки, наплевав на удивленные взгляды водил. Похер.

Настроение скатилось до таких низин, что впору нажраться. И чем только думал, поддакивая Марине? Уж точно не тем, что выше шеи. Тогда всё казалось таким естественным, правильным. Подумаешь, познакомятся поближе, посидят за одним столом. Ага. Всё именно так и будет, как он намечтал.  

Любитель всевозможных тусовок, неунывающий заводила и балагур Валентин Дударев впервые шёл в «Ингул» будто на каторгу.

По пути на второй этаж ему повстречалась уйма народу. Не было такого человека, с которым бы он не был знаком. Кто-то звал к себе, предлагая выпить за встречу. Кто-то протягивал руку, расспрашивая, как дела.

На всех было наплевать. Отвечал отстраненно, приветствовал чисто на автомате. И только когда схлестнулся с тем самым, пробирающим до глубины души взглядом, смог взять себя в руки и нацепить на лицо привычное выражение беспечности.

— Ничё так, опаздываете, — не упустил возможности съязвить Глеб, поднимаясь на встречу для приветствия. Ни дать, ни взять, сама вежливость. С-с-с*ка…

Марина тут же бросилась ему на шею и расцеловала в обе щеки, демонстрируя дружеский настрой.

— Это всё пробки, правда, Вал? — опередила его Военбург, не позволяя ответить в том же духе. Ладно, она поняла, что любимый без настроения, но можно и улыбнуться для приличия.

— Угу, они самые, — расположился на соседнем диване, как раз напротив Юли.

Та, заметив на себе хмурый взгляд, вмиг выпрямила спину, как тогда в машине и натянуто улыбнулась, приветствуя его кивком головы. Вал прошелся по ней взглядом, отмечая и плотно сжатые стройные ноги, и хватку, с которой Осинская вцепилась в мужа. Боится, что ли?  

Мда-а-а, интересная их ждала ночка: что у Юли, что у Глеба  в руках по стакану сока. С таким подходом далеко не уедешь. Он-то как раз собирался оттянуться по полной, и пока Марина заливала перед Глебом, поманил к себе дежурившего у входа официанта, приготовившись сделать заказ.

— Две порции виски, — сощурил один глаз, прикидывая в уме, сколько надо выпить, чтобы расслабиться в такой компании, — нет… лучше тащи бутылку, и-и-и… Мариш, ты что будешь?

Маринка отлепилась от Юли, вызвав у Вала ухмылку. Никогда не понимал этих бабских загонов. Виделись же сегодня, какого снова обниматься?

— Мне тоже сок. — И плюхнувшись рядом, объяснила:  — Завтра экзамен, причем, у завкафедры. Сволочь, придирается к любой мелочи.  Не хочу дышать перегаром.  

— Правильно, — одобрил Глеб, — экзамены – это серьёзно. Я бы на твоем месте вообще остался дома и хорошенько выспался.

— Ты не поверишь, Вал предлагал тоже самое, — рассмеялась Маринка, прильнув к мужскому плечу. — Но мы ведь не собираемся напиваться. Просто пообщаемся, познакомимся, так сказать, поближе. Кстати, Сашку на кого оставили?

— Пришлось обратиться к  почасовой няньке, — ответил вместо Юли Глеб, приобняв нахмурившуюся жену за плечи. — Надежда Павловна не впервой приезжает к нам, да и Сашка любит её. Так что в кои-то веки  можно и расслабиться, да, Юляш?

Вал хмыкнул. Расслабиться? Они хоть знают, что это такое? Надолго же их хватит, попивая апельсиновый сок. Не, ну, с Глебушкой всё ясно, там зашторенность полнейшая, но Анатольевна…  

Именно в этот момент она повернулась к нему в пол-оборота, заботливо поправляя Глебу воротник и Вал смог оценить мелькнувший в глубоком вырезе платья соблазнительный изгиб спины.

Вот вам и скромница. Вот вам и тихоня. Интересно, как это Осинский допустил подобное? Будь Вал на его месте, хрен бы разрешил. Да он бы… А что он? Спрятал бы? Вырядил в паранджу? Запретил всем смотреть в её сторону?

«Да нет, — усмехнулся про себя, отводя взгляд, — не запретил». Но и не выставлял напоказ, как это сейчас делал Осинский. Остался бы с ней дома и до утра продержал в постели. А потом бы лежал рядом, восстанавливал дыхание и, глядя в потолок, просто молчал. Молчал и наслаждался её близостью, запахом, теплом. Влекло его к ней, тянуло магнитом и приходилось упорно отводить взгляд, напоминая раз за разом, что данная женщина табу во всех смыслах.

Напряжение между сидевшей за столом четверкой не то, что вибрировало, а сыпало искрами. Того и гляди, вспыхнет, опалив всех ярким пламенем.

— Нууу, что вы такие кислые? — воскликнула Военбург, перекрикивая музыку. — Юля, Глеб, давайте выпьем, что ли? Раз вы уже перезнакомились между собой, тогда предлагаю тост, — подняла бокал, с надеждой всматриваясь в родные лица.

Вал посмотрел на Глеба, потом кивнул на бутылку виски, приглашая присоединиться, но Осинский достал из кармана ключи от машины и извиняющее сдвинул плечами, мол, извини, не могу.

Как знает, его дело предложить. Лично он уже вызвал своего водителя и теперь мог пить сколько душе угодно.

—  Давайте выпьем не только за знакомство, но и за будущую дружбу, — продолжила Марина, выждав, пока все подымут стаканы. — А ещё, я надеюсь на ваше одобрение и симпатию. Знаю, неожиданно, даже знаю, о чем вы сейчас думаете, но поверьте, — подмигнула Дудареву, светясь неподдельным счастьем, — так получилось. Я и сама до сих пор в шоке.

Глава 4.2

Всю дорогу Глеб только то и делал, что расхваливал неожиданно свалившегося на голову друга.

Юле бы помолчать, посидеть в абсолютной тишине, попытаться собраться с мыслями, так нет же… целых тридцать минут над ухом: Матвей да Матвей, Цыга да Цыга.

Как же хорошо, что они пошли в клуб. Не согласись он – не повстречался бы с другом, не провел с пользой время.

— А ты провел его с пользой? — удивилась Юля, отлепившись от стекла. Её до сих пор сотрясала мелкая дрожь. Длинные пальцы никуда не делись, они продолжали ласкать её спину, возбуждая и одновременно будоража воображение.

— А как же! — И не думало идти на спад воодушевление мужа, — Матвей отныне будет жить в нашем городе. Вернулся он, понимаешь? И я поддерживаю сей порыв, давно пора. Наш город нуждается в таких специалистах. Пускай осматривается, расчищает себе почву, находит единомышленников, я за любой кипишь, лишь бы подвинуть Студинского.

— Долго ждать придется, — заметила сухо Юля, не разделяя его восторг. — Егор Андреевич ещё четыре года будет у руля, так что…

— Ой, Юля, сразу видно, ни черта ты не понимаешь, — снисходительно улыбнулся Глеб. — Москва ведь не один день строилась. Человек со связями, причем хорошими, но на всё нужно время. Сейчас он дорожку проложит, роддом подламчит, закупит аппаратуру в больничку и всё… народ подтянется, воздвигнет на пьедестал. Это хорошо, что есть четыре года, будет где развернуть свою деятельность, заручиться поддержкой. Так что передай Маринке, чтобы не спешила там особо с Валиком, — гоготнул, сворачивая на утопающую в свете фонарей улицу, — а то может остаться у разбитого корыта.

— Она с ним не из-за денег, если ты ещё не заметил, — толкнула вперед дверцу, выбираясь из салона. Все эти эмоциональные качали изрядно потрепали её нервную систему. Поскорее бы принять душ и завалиться спать.

— Ага, ещё скажи, что там любовь до гроба. Пару лет – и увидишь – разбежатся они аж бегом. Валику надоест одна и та же рожа по утрам, а Маринку потянет на сверстников, — пошел следом за ней муж, продолжая неосознанно капать на расшатанные нервы. — Это сейчас разница между ними не бросается в глаза, а вот потом…

Что потом – не договорил, и так понятно. Юля бы ещё могла поспорить, озвучив избитое высказывание о силе любви, и что если любишь всем сердцем, то не обращаешь внимания, сколько кому лет, но промолчала. Стала бы спорить, переубеждать, будь Глеб не прав, но после сегодняшнего общения с Дударевым она уже ни в чем не уверена. Маринка, да, там всё ясно и просто, а вот Вал… В жизни не встречала столь обнаглевшего, самоуверенного типа.

Что он ей там сказал? Что у неё на лбу всё написано? Что именно? Совсем оборзел. Мало того, что днем едва не раздел глазами, так ещё и вечером добил.

— Доброй ночи, Надежда Павловна, — поздоровалась к вышедшей навстречу нянечке. — Как Саша?

— Всё хорошо. Спит. У вас просто замечательный сын, проводить с ним время – одно удовольствие, — рассыпалась та в похвалах, принимая оплату.  

— Это вам спасибо, — проводил её до дверей Глеб. — Спокойной ночи.

— Взаимно. Если что – звоните, с радостью помогу.

Когда за ней закрылась дверь, Юля сняла туфли, бросила на диван сумочку и поднялась к сыну. Сашка спал на бочку, подложил под щеку ладошку и по-смешному приплямкивал. Привычка, оставшаяся с ним с младенчества. Раньше, когда он издавал подобные звуки, Юля всегда знала, что её сынишка проголодался.

— Роднулечка мой, — присела на корточки возле полуторной кровати, перебирая с любовью волнистые прядки. — Как же я тебя люблю.

Сашка перевернулся на спину, и ещё раз плямкнув, закинул руки за голову. Наклонившись, Юля поцеловала его в лоб, заодно проверяя температуру, и поправив одеяло, спустилась на кухню.

Глеб как раз изучал содержимое холодильника в поисках быстрого перекуса.

— Лучше бы в ресторан пошли, — пожаловался, собирая простенький бутерброд. — Там хотя бы можно  нажраться до отвала.

— Есть картошка, суп, могу разогреть, — никак не отреагировала на его недовольство Юля, наливая в стакан отфильтрованную воду.

— Нет, спасибо. Не хочу наедаться перед сном. Кстати, — прожевал откушенный кусок хлеба, оперевшись о столешницу, — ты так и не ответила, как тебе Матвей?

Юля поставила пустой стакан и направилась к двери.

— Никак. Не знаю, что он там за депутат, но от него так и веет криминалом. Неприятная личность.

— Конечно, куда уж ему. А ты думаешь, твой Дударев или Студинский не такие? Так я открою тебе маленький секрет: все в горсовете так или иначе связаны с криминалом. По крайней мере, у нас. Ты просто не знаешь всей картины.

Юля уже была у порога, как брошенные в спину слова заставили обернуться.

— Во-первых – Дударев не мой, а во-вторых – ты спросил, я ответила. Мне не понравился твой друг и если уж на то пошло, мне претит сама мысль, что ты продолжишь с ним общение.

Глеб отложил хлеб в сторону, шагнул к ней и, положив руки на талию, медленно притянул к себе.

— Надо же, моя жена впервые забеспокоилась обо мне, — потерся носом об её нос, скользя ладонями вдоль спины, а потом прижался подбородком к макушке.

Глава 5

Хорошо летом в деревне. Куда не глянь, повсюду буйство красок. Всё цветёт и благоухает ароматом спелых черешен, клубники, шелковицы. Вокруг настолько красочно, что глаза слепит. Тут и темно-зелёные деревья вперемешку с красными ягодами вишен, и бескрайнее голубое небо с белоснежными барашками-облаками, и ярко-жёлтые поляны одуванчиков.

А пшеничные поля? Это же отдельный вид искусства. Смотришь-смотришь, а нет им ни конца, ни края. Золотистые покрывала уходили вдаль порой на несколько километров, сливаясь на горизонте с небесным куполом. И были разбросаны на этих покрывалах и темно-синие васильки, и красные головки дикого мака, и крупные соцветия зверобоя.

Да и небо в «Вольном Посаде» особенное. Днем оно высоко-высоко, а вот ночью – опущено настолько низко, что казалось, протяни руку и прикоснешься к самым звёздам.

Сколько ночей они провели с сестрой, ночуя на сеновале под открытым небом – не счесть. Запасались одеялами, покрывалами и едва не до полуночи рассказывали друг дружке страшилки. Старшая на семь лет Люда была в этом деле ох как хороша. Порой Юля не спала до самого утра, всматриваясь в мириады звёзд и вздрагивала от малейшего шороха, пребывая под впечатлением от очередной истории, а потом целый день чувствовала себя разбитой.

Вот улица родная, причем, одна на весь посёлок. Домов сорок от силы если наберется, и то хорошо. Тут не только все всех знают, но пристально следят друг за другом. Особенно пенсионеры, которых тут большая часть. Молодёжь-то давно разъехалась по ближайшим городам в поисках лучшей жизни или подалась в другие страны на заработки.

Вот так и пришел «Вольный Посад» в упадок. Многие дворы, оставшись без жильцов, поросли сорняком, акацией, вездесущей амброзией. Некоторые участки были без забора или с плетеным ограждением вместо прогнившего штакетника. Где-то не было окон, а где-то и крыши. И что самое печальное – таких домов было большинство.

От созерцания всего этого «великолепие» сердце обливалось кровью. Помнится, как было тут людно двадцать лет назад. В каждом дворе по двое-трое детей, если не больше. Весело. Шумно. А если ещё добавить живность: коров, коз, кур, гусей – так вообще с утра до ночи такой балаган стоял, что голова раскалывалась. То «му», то «хрю», то «бэ», то «мэ» – ужас, одним словом. То принеси воды, то нарви травы, то насыпь зерна. Носились с сестрой как заведенные, мечтая побыстрее переделать всю работу и улизнуть к подругам. А оно, как назло, не успел прибежать, как уже вечер. И снова всё по кругу: «му», «хрю», «мэ»… А так хотелось поиграть подольше в «Козаков-разбойников» или в те самые прятки. Как же они тогда злились на это неугомонное хозяйство, мешавшее сполна насладиться детством.

Об огородах и говорить нечего. По сей день правый глаз дергался при упоминании пятидесяти соток плодородной земли. И ведь не взбрыкнешь, не заартачишься, когда тебе ни свет ни заря сунули в руку сапку. Надо, значит, надо. Летом ведь как: один день целый год кормит. По этому принципу и жили в теплую пору. Отдых наступал лишь зимой и то, относительный. Хозяйство ведь никуда не девалось; снега, которые порой сыпали сутками напролет, никто не отменял; дрова, которые то и дело заканчивались, нуждались в пополнении. И не знали тогда, что лучше: умирать от жары летом или зябнуть от холода зимой.

Сейчас, конечно, намного проще. В поселок пришла газификация, огород по большей части засеивался зерновыми, во хозяйство состояло из десяти кур, кроликов да козы Марфы. Конечно, помогали матери как могли. И ремонт сделали, и воду в дом провели, и ванную комнату достроили. Вокруг дома возвели высокий забор, отгрохали гараж на две машины, летнюю кухню.

Но зачастую приезжали не только помочь, но и чтобы отдохнуть от городской суеты, пожарить на природе шашлык, погонять мяч, испечь картошку в костре. Осенью всей гурьбой собирали грибы, зимой гоняли на лыжах. Ну а весной… весной просто любовались красотой здешних мест, встречали журавлиные ключи и подготавливали дом к приходу лета.

— Мам, а бабушке понравится моя открытка? — Саша протиснулся между передними сидениями, внимательно рассматривая приготовленную поделку. Они как раз свернули на улицу и от долгожданной встречи с родственницей его отделяли считанные секунды.

— Конечно, понравится, — взъерошила волнистые волосы сына Юля, не забыв поцеловать курносый нос. — Ты же знаешь, она без ума от подарков, сделанных своими руками.

— Да. Но вы с папой подарите ей стиральную машинку, а я только открытку и цветы.

— Ты что, милый? — умилилась его переживаниями Юля. — Если бы ты мог её поднять, мы бы с папой даже не переживали, правда, любимый?

— Именно, — согласился Глеб, останавливаясь у дома. — Я даже так тебе скажу: она настолько тяжелая, что нам придется просить дядю Рому помочь. А подарок будет от всех. Мы одна семья, Санёк. Нету твое-мое. Договорились?

Мальчик поспешно кивнул и, заметив у калитки бабушку, с радостным визгом выскочил из машины.

— Бабу-у-уля, с днем Рождения тебя, — вручил яркую открытку обрадовавшейся женщине и обнял её за талию, уткнувшись лицом в цветастый передник.

— Мое ты золотце! Спасибо! Дай-ка я тебя расцелую…

Пока Софья Ивановна ворковала с Сашкой, Юля схватила собравшегося выходить мужа за руку и потянула обратно в салон.

— Ты помнишь, о чем мы говорили утром? — напомнила осторожно, словив в ответ недовольный взгляд. Ну и пусть. Лучше лишний раз переспросить, чем потом нервно дергаться. Вроде и пять дней прошло, а напряжение никуда не делось.

Глава 5.1

— Господи, как неловко-то, — сокрушалась Софья Ивановна, наблюдая за мужчинами в окно летней кухни. Пока женщины хозяйничали на кухне, они решили не терять зря время и починить забор на хозяйственном дворе. — Пригласили, называется, на праздник, да ещё кого? — причитала, не отрывая глаз от таскавшего доски Дударева. Рома замерял расстояние между штакетниками, периодически прикладывая уровень к прожилине, а Глеб орудовал молотком и с каким-то остервенелым рвением лупил по шляпкам гвоздей.

— Всё нормально, бабуль, — отозвалась Маринка, пребывая в приподнятом настроении. — Для Вала – это не проблема. Тем более, что тебе его должность? У тебя кроме головы сельсовета априори никаких авторитетов не должно существовать.

Рассмеялись. Что правда то правда. Что селу какой-то заместитель мэра, когда у них своя власть и свои порядки. А то, что у Ивановны расхаживает по двору чертовски привлекательный мужчина… так у него на лбу не написано, кто он там на самом деле.

Юля закончила оформлять сырную нарезку и тоже подошла к окну. Переживала, что Глеб в любой момент может вспылить. И так бросал на задорно улыбающегося Вала косые взгляды, поигрывая в руках рукоятью молотка. Того и гляди, запустит.

Интуитивно ощущала его злость. Видела, как сжимал орудие труда, провожая Дударева долгим взглядом. А тот, знай, как назло, то анекдот какой-то выдаст, что Рома заржет как ненормальный, то к околачивающемуся тут же Сашке подойдет и по-отечески потреплет по волосам. И вроде, ничего такого: подумаешь, изъявил желание подсобить в починке забора. Подумаешь, переоделся, сменив строгий костюм на повседневную неброскую одежду. Человек прост в общении, никаких понтов и короны на голове, а Глеба всё равно коробило.

Если Ромка смеялся над шутками Вала, снизойдя с пьедестала отцовской строгости, что тогда говорить о придирчивой к любым мелочам матери? Да она практически растаяла от одной его улыбки, не говоря уже о подаренном букете роз. Но блин, как же он не вписывался в ареал их обитания. Вроде ничем не выделялся и в то же время… Было в нем что-то… настораживающее.

Боялась его. А ещё больше боялась тех чувств, что всколыхнул в ней своим появлением.

О чем именно говорили мужчины, было не разобрать, но то, что Сашка за считанные секунды сдружился с Валом – было понятно и так. Сынишка бегал за ним хвостиком, помогал носить доски и постоянно о чем-то рассказывал. Зная о любви сына к железной дороге, Юля сразу догадалась, о чем идет речь и с замиранием сердца посматривала на нахмурившегося мужа.

Конечно, его можно понять. Тема с мамой, рабочие моменты… Он ненавидел Дударева всей душой и тут… такой удар. Мало того, что в какой-то мере стал вхож в его семью, будет сидеть с ним за одним столом, так ещё и с сыном болтает.

— Ты надоумила Валика взять сменную одежду? — поинтересовалась у дочери Люда, тоже подключившись к просмотру.

— Нет, сам додумался, — ответила с гордостью Маринка. — Сказал, что в курсе, куда едет и что в таких местах вечно хватает работы.

Юля освободила для неё место, вернувшись обратно за стол. Её ожидали тонкие ломтики ветчины и листья салата. Сейчас она разложит их красиво на тарелке и сделает всё возможное, чтобы ни одна душа не заметила её состояния.

«Надо же, какой молодец! И шорты прихватил, и футболочкой запасся. Даже бензопилу не поленился притащить. Будто у них своей нет. Ха! Он куда вообще ехал? На необитаемый остров?»

Как же он бесил своим умением быстро переключаться. Она, значит, места себе не находит, мечется, словно по раскаленным углям, а он расхаживает перед ней, как ни в чем не бывало. Нечестно так и несправедливо.

Чувствовала, что ещё немного и взорвется. Ну не получалось у неё искусно прятать пробегающую при его приближении дрожь; смело смотреть в глаза; отвечать ровным тоном на безобидные вопросы.

Блин, да что же это такое? Что за напасть такая и главное, откуда она взялась?

— Мой тебе совет, дочунь, — задумчиво констатировала Люда, рассматривая «зятя», — не спеши.

— Мам, ну сколько можно! — взбрыкнула Марина, устав от родительского недоверия. — Раз сто уже обсуждали! Даже папа смирился, а ты…

— Отец согласился, потому что выгодно. Я до сих пор в шоке, Марин, — завелась Люда. — Семнадцать лет! Не три, не пять, а целых семнадцать!!! Он на пять лет младше меня. Охренеть. Ему было семнадцать, а ты только родилась. — И тут же осеклась, наткнувшись на недовольный взгляд матери. — Что? Или я неправа по-твоему?

Софья Ивановна недовольно поджала бледные губы и отвернулась от окна.

— Во-первых, я не вижу в этом проблемы, — приняла сторону внучки, рассматривая поочередно собравшихся на кухне женщин. — У Жофрея и Анжелики тоже была разница в возрасте и…

— Боже, мама, это книга! — воскликнула Люда, накрыв лоб рукой. — Нашла с чем сравнивать!

— А во-вторых, — продолжила та с нажимом, игнорируя панический всплеск старшей дочери,— раньше надо было думать. Согласились? Теперь будьте добры, обхаживаете человека.

— Мам, слышать и представлять – это одно, а увидеть – совсем другое. Думаешь, я враг своей дочери? Я тоже желаю ей счастья, но…

— Эй-й-й! — загремела посудой Марина. — Вообще-то я тут, если вы не заметили. Нечего обсуждать мои отношения, будто я пустое место. Запомните раз и навсегда: я люблю Вала и мне плевать на ваши сраные семнадцать лет. Вы или со мной, или нет. Если «да», мы продолжаем накрывать на стол, если «нет» – я забираю Вала, и мы уезжаем. Прости, бабуль, но вы сами начали. И так, ваш ответ?

Глава 5.2

Когда все насытились, от Ромы поступило предложение выйти покурить. Вал согласился, реально устав от посиделок. Не то, чтобы было напряжно, просто, когда солнце стало клониться к горизонту, а темы для обсуждения исчерпали себя, за столом снова воцарилась давящая атмосфера.

Выбираясь из-за стола, Вал больше переживал, что Осинский увяжется следом, но тот остался сидеть возле жены и сына. Если верить Маринке, Глеб рассчитывал на скандал. Что её отец, выпив лишнего, начнет учить Вала жизни и махать кулаками, но к всеобщему удивлению всех присутствующих, Роман не только держал себя в руках, но и всячески поддерживал с Валом диалог.

Конечно, ни о каких панибратских отношениях не могло быть и речи в первый день знакомства, но и то, что имелось, было неплохо.

Вышли за ворота. Ярко-оранжевый диск раскаленного солнца медленно садился за горизонт, окрашивая небо в насыщенные оттенки малинового, розового и даже светло-фиолетового.

На улице – ни души. Если бы не доносившиеся с веранды обрывки фраз, можно было подумать, что он, и правда, приехал в зону отчуждения. Ни одного постороннего звука, только звучание почувствовавших приближение ночи сверчков да осторожный, трепетный перелив садовой камышевки.

Набежавший с полей ветер принес за собой запах поспевшей пшеницы, собранную у самых низин прохладу и легкий, едва уловимый аромат мёда.

От потоков ветра зашелестел над головой многолетний каштан, заскрипел корявым стволом и вдруг… в дали, оставляя на небе замысловатые зигзаги, шарахнула яркая молния, и в ту же секунду громыхнуло так, что мурашки по спине понеслись врассыпную.

Резко повеяло сыростью.

— О-о-о, давно пора, — стараясь говорить как можно чётче, заметил Рома, принюхиваясь к посвежевшему воздуху. — Дождик – это хорошо.

Выбив из полупустой пачки сигарету, мужчина щелкнул зажигалкой, высекая искру и повернувшись к ветру спиной, с наслаждением прикурил.

— Пускай идет, поливает, а то уже устали от жары.

Вал последовал его примеру, и уже через несколько секунд выдохнул в небо струю дыма, задумчиво касаясь большим пальцем нижней губы.

Вроде, вышли поговорить, выпустить, так сказать, пар, однако разговор что-то не клеился. Будь Вал сверстником Маринки, было бы проще. А так что? Уму разуму не поучишь, как-то поздно. Заискивать или упрекать в чем-то – тоже не с руки. У человека и свой бизнес есть, и должность в мэрии не хухры-мухры. Лезть с расспросами насчёт свадьбы? Так рано ещё. Пригрозить, чтобы не думал обидеть дочь? Ну так не скажешь, что дурак. Тридцать семь годков за плечами, пора бы и нагуляться. Раз дошло до знакомства с родителями, значит, взвесил всё, обдумал. Да и выпитая наливочка сделала свое дело: расслабила мысли, добавила им легкости. Не хотелось портить такой замечательный вечер ненужной болтовней. Уже и так наговорились по завязку.

Вал тоже не особо рвался заводить беседу. Несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри ещё чувствовался эмоциональный накал. Не тема с отцом выбила из колеи, заставив с жадностью закачивать в себя горький никотин, а сложившаяся ситуация в целом. И ведь не слеп, видел, во что ввязывается, к кому влечет затянувшейся на шее удавкой и всё равно шел у неё на поводу, отметая все сомнения и доводы.

Сам себя не узнавал. Будто открыл в себе неведомые доселе грани и теперь пребывал в растерянности, не зная, что с ними делать.

К примеру, взял и приперся к Маринкиным родным. Зачем? Ну вот зачем?.. Завтра он ещё что-нибудь вычудит. А дальше? Каков итог? Семья, дети. Разве не этого хотел? Бля, пздц, как всё запутано. Хотеть можно много чего, а вот получить…

— Джипяра у тебя крутой, наверное, по бездорожью хорошо гребет.

Вал спрятал раздражение от прерванного мыслительного процесса за привычной маской равнодушия, расслабленно улыбнувшись будущему тестю.

— Пока не жаловался. По территории карьера только так летает.

— Много жрёт? – Рома обошёл оставленный у ворот внедорожник, пытаясь заглянуть в салон.

— Да не особо.  

— Слушай, а за тонировку не цепляются? — И тут же рассмеялся, пройдясь пятерней по тёмным волосам. — Хотя чего это я. Тебе, наверное, повсюду зелёный, да?

— Что-то типа того.

Слово за слово, и незаметно натянутая атмосфера сошла на нет. А Геннадиевич, оказывается, не такой уж и плохой мужик. И не скажешь, что работает в органах.

— …это только в сериалах романтика, — жаловался он, снова прикуривая сигарету. — А на деле далеко не так. Люди у нас сплошное зверье, чтоб ты знал. Уже с пятнадцати лет устраивают беспредел. Насмотрятся американских боевиков и давай подражать им. А на днях случай был, — затянулся,  всматриваясь в опустившиеся на землю сумерки, —  мужик жену подрезал, приревновав к соседу, — и вдруг осекся, всматриваясь Дудареву за спину. — Та-а-ак… а кто это у нас тут подслушивает? М?

Вал обернулся и увидел притаившегося возле Джипа Сашку.

— Я не подслушиваю, — обиделся он, покраснев, — просто там тёть Люда попросила позвать тебя, а вы тут… всё разговариваете и разговариваете.

Рома тихо выругался.

— А чего звала, не знаешь?

Саша сдвинул плечами.

Глава 5.3

— И как ты с таким лицом пойдёшь на работу? — начала свою отповедь мать, как только они оказались вдвоем. — Людям что скажешь?

Юля знала, что это лишь прелюдия, некое вступление перед куда более серьёзным разговором. Нет, чтобы уйти спать, оставив её в покое, сердобольное материнское сердце решило добить её выдержку основательно.  Но раз оно такое всесильное и всемогущее, может, додумается, наконец-то, подарить ей несколько минут спокойствия? Скоро Глеб придет, ей бы успеть настроится, унять сотрясающий всё тело озноб, так нет же, ей приходится не себя успокаивать, а мать, словно это ей засадили локтем по нижней губе.

Устало вздохнула, отправив на тарелку растаявший кусочек льда, и принялась раздеваться, тем самым намекая,  что собирается на заслуженный отдых.

— Это всего лишь губа, мам. Не перелом и уж тем более не синяк.  На работу мне в понедельник, так что всё заживет до того времени.

— Ты себя в зеркало видела? — не согласилась с её настроем Софья Ивановна.

— Видела. Ничего страшного. Небольшая припухлость, вполне сойдет за удар при падении.

— Небольшая?!! Ты шутишь? — возмутилась родительница. — Это ещё чудо, что зубы целы.

Юля молча переоделась в прихваченную из дому ночную рубашку, пряча за торопливыми движениями дрожание рук. Так и быть, она всё понимает, мама растревожилась, испугалась. Она тоже мать и полностью разделяла её чувства, но блин, сколько можно? Ну что изменится от её мозгоклюйства? Или она сама не понимает, что при виде её разбитой губы первое, что придет людям на ум, будет отнюдь не падение или случайный удар об дверь? Всё она понимала, только толку-то? Сейчас важно замять сей инцидент и как можно быстрее забыть о нем.

Всего лишь три дня… три дня они знакомы с Дударевым, а она уже чувствует себя на грани истерики. Ещё держится, слава Богу, но уже на пределе. Необъяснимое состояние, когда хочется всё бросить и убежать на край света и в то же время… будто сомнамбула, плюнуть на всех и пойти на его поиски. Где он сейчас? Всё ещё тут или уже уехал? Забрал с собой Марину или рванул сам? Она ведь ничего не знала, и спросить было не у кого.

Вот уж эта неизвестность… Это состояние внутреннего диссонанса… когда разрываешься между собой прежней и собой настоящей. Это и ты и не ты одновременно. Господи… оно убивало в прямом смысле слова. Жить не хотелось, не то, что слушать посыпавшиеся в одиннадцать часов ночи нравоучения.

Страшно признать, но Вал ей понравился с первого взгляда. Не просто внешностью, нет. Зацепил на подсознательном уровне. Всколыхнул то, что давно похоронено под толстым слоем семейной, отлаженной жизни.

Эта драка… Она вот взяла и на ровном месте показала всю её подноготную. Швырнула ей в лицо её же чувства и хладнокровно подтолкнула к разверзнувшейся под ногами пропасти.

Любовь ли это? Ещё не знала. Не могла сказать. Запуталась. Но то, с какой частотой и силой стучало её сердце, отдаваясь в ушах бешеной пульсаций, служило для неё неоспоримым доказательством влечения к чужому, абсолютно незнакомому мужчине.  

— …ещё взяла и Глеба отправила к Сашеньке, — жевала заезженную пластинку мать, пытаясь пробиться сквозь её  отстраненность. — У тебя мозги вообще есть?

— Может, хватит уже? — оборвала её Юля, и Софья Ивановна, пришедшая в ступор от резкости её тона, умолкла, уставившись на дочь во все глаза. — Глеб всё заварил – пускай и расхлёбывает. Не я напугала Сашку до чёртиков, не мне его и успокаивать.

— Юля! — прошептала ошарашено женщина. — Ты что? Да на нем лица нет! Бровь в ужасном состоянии, щека багровая, а ты…

— Что я, мам? Или Саша не увидел бы его завтра? Не знаю, как Глеб будет оправдываться перед ним, но это его проблема. Мне тоже придётся найти объяснение вот этому, — ткнула на свою распухшую губу, искренне сожалея, что не пошла к сыну сразу. Но тогда её так трясло, что только показываться на глаза, а вот Глеб пускай сделает выводы.

— Ты сама виновата! — удивилась мама. — Просили же не вмешиваться.

— Да, не спорю, сама. Но ведь не я начала драку.

— Но и не Глеб, — заявила та упрямо. Конечно, Валентин солидный мужчина и всё в этом роде, но Глеба Софья Ивановна знала намного дольше, чтобы сделать соответствующие выводы. Тем более зять был трезвым, а вот Дударев… Ладно. Выбор внучки она одобрила сначала, но теперь что-то не особо ему доверяла, особенно после увиденного.

Юля закатила глаза, прекрасно поняв, в каком русле потекли мысли родительницы. Тут спорить бесполезно, а внедряться в объяснения, рассказывая о причинах возникшего конфликта – не было никакого желания.

Рывком сдернула с постели одеяло, показывая, что собирается ложиться спать,  но её намёк остался незамеченным.

— Юляш, доченька, что между вами произошло? — присела на край кровати Софья Ивановна, сменив поучительный тон на участливый, располагающий к беседе. — Ты можешь мне рассказать? — В её голосе искреннее звучание, желание помочь, тревога за семейное благополучие дочери.

Юле стало совестно за нападки на мать. Будь на её месте Саша, она бы тоже переживала, но разве не видно, что ей плохо?

— Что это за гляделки за столом такие? Потом… драка. Что между вами тремя происходит?

— Ма-а-ам,  — простонала Юля, рухнув на подушку, — ну с чего ты взяла, что между нами конфликт?

Глава 5.4

Несмотря на трёхчасовый дождь, в доме стояла удушающая до головокружения духота. И так не спал всю ночь, а тут ещё и изнуряющая жара давила на грудь обжигающим воздухом.

Перевернувшись со спины на живот, сбросил руку на деревянный пол и невидящим взглядом уставился в открытую форточку. Сквозь небольшое прямоугольное отверстие тянуло свежестью, но из-за отсутствия сквозняка, её было настолько мало, что раскаленная за день спальня моментально поглощал её, лишая  тело спасительной прохлады.

Только ломало его не от духоты или ощущения липкого пота, а от вязких бесконечных мыслей. Это Маринка спала без задних ног, а его швыряло из крайности в крайность. Мало того, что голова раскалывалась, так ещё и ушибленное плечо болезненно ныло, не позволяя занять удобную позу.

Дожился, называется.

Не впервой драться. Но блдь, участвовать с тренером в спарринге на ринге – это одно, и совсем другое – посреди улицы, на глазах у изумлённых родственничков и испуганного ребёнка. По-молодости, бывало, конечно, всякое. И будучи школьником бил морды, и студентом. Но чтобы под сорокет настолько потерять себя? Тут действительно нужно было постараться.

Сказать, что был пьян или невменяем? Ничего подобного. Да и всегда отличался умением сдерживаться, будь-то ссора, агрессивная дискуссия или расхождение во взглядах. Однако сегодня… как помутнение какое-то, честное слово. Целый вечер чесались кулаки, не знал, куда их пристроить и в конечном итоге пристроил, точно по адресу.

Хреново, что на глазах у Сашки, да и как потом оказалось, у всего посёлка, но этот факт на тот момент его мало заботил. Если бы не Юлька, кто знает, чем бы всё закончилось.

Юлька…

Прикрыл воспаленные веки – а  перед глазами испуганное лицо. Эта её немая просьба...

Всё сразу отошло на задний план и стало похер, и на маячившую прямо по курсу козло*бную рожу, и клокочущую внутри ненависть. Как ушат холодной воды вылили, возвращая в реальность. А ведь могли бы всё замять, но Глебушка вдруг словно обезумел, набросившись на него с кулачищами.

С-с-кааа… ещё и Анатольевне досталось. Даже вспоминать не хотелось. Едва сдержался, чтобы не отвесить Осинскому очередную заслуженную п*здюлину. Хотя, лучше бы отвесил. Тогда, возможно, не рванул бы к Юле самым первым. И вроде, ничего такого, все к ней побежали, испугавшись, но он, получается, оказался внимательнее всех. Благо, хватило ума не обхватить перекошенное от боли лицо руками, а то бы и вовсе спалился.

Чё-ёрт! Если бы две недели назад ему кто-нибудь сказал, что он начнет сходить с ума по замужней женщине – хохотал бы до слёз. Это ж надо до такого додуматься. Да он бы и врагу не пожелал такого «счастья». Баб, что ли, вокруг мало? Вон, одна Маринка чего стоит? Ноги от ушей – раз! Молодость, преподнесенная в подарок девственность – вообще не обговаривается. Красивая, покладистая, добрая… можно перечислять до бесконечности. Ну на кой хрен ему сдалась тридцатипятилетняя воспиталка с пятилетнем мальчуганом в придачу?

Хоть убейте, не мог ответить.

Знал только, что тянуло к ней магнитом и всё то, что разложил по полочкам после смерти матери, неожиданно рухнуло вниз, тесно смешавшись между собой.

Чувствовал её настроение, подпитывался, словно энергетический вампир, её красотой и женственностью, балдел от созерцания соблазнительных форм и голоса. А о бездонных ведемских глазах и говорить было нечего. И так всё ясно: как заглянул в них в первую встречу, так и по сей день не отпустило. И понимай, как хочешь, что это за связь такая между ними. Мистика ли, судьба, предназначение, сексуальное влечение или ещё какая-то п**бень? Нет чего-то одного. Всё вместе. И чем больше смотрел на неё, чем больше узнавал о ней, тем сильнее привязывало. 

Не такая она, как все. Особенная. Во всех смыслах особенная. Тянуло к ней невидимой ниточкой, подталкивало неосознанно. Ещё и эта ассоциация с матерью…  хоть головой об стенку лупись, а уже всё, поздно сдавать назад.   

В тысячный раз пожалел, что не уехал сразу после мордобоя. И ведь был такой настрой. Уже и послал всех мысленно, отлепил от себя умоляющую остаться Маринку и, проводив долгим взглядом убежавшую в дом Юлю даже потянул на себя дверцу, как вдруг осенило: а почему это он должен уезжать? Он в чем-то не прав? Нихрена. Единственная его ошибка – вспыльчивость. Если и нужно было уезжать, то ещё вечером, как планировал. А теперь всё. Никаких телодвижений. Уехать сейчас, значит,  признать свою виновность. А он ни в чем не виноват. 

Угу. Не виноват. А как же!!! А то, что положил глаз на замужнюю женщину – это так, мелочи. То, что у самого сейчас под боком спит её племянница – тоже плевать. Он приехал сюда из-за неё. Из-за неё остался, потерял хваленную выдержку, наступил на горло стонущей в агонии гордости.

И всё ради чего, м? Ради той мимолетной встречи на кухне?

Да, блдь! Да! Ради этого и ещё ради много чего. Вот то её испуганное состояние послужило ответом на все мучавшие его доселе вопросы и сомнения. Не только его цепануло и влекло к ней по-зверски. Это всё было взаимно.

Взаимно, мать твою…

Поправив на запястье часы, поднес циферблат к посеревшему в предрассветных сумерках окну и сверился со временем.   

Маринка что-то недовольно засопела и, потянув на себя остатки простыни, откатилась на другой край. Стараясь как можно тише двигаться, Вал поднялся с дивана, надел шорты, достал из сумки майку и, оглянувшись на спящую девушку, бесшумно прикрыл за собой дверь.

Глава 5.5

Просидев у стога целый час, с трудом поднялся на ноги и без особого настроения пошёл к дому.

Задумчиво жуя травяной стебель, решил сразу ехать домой, без каких-либо перекусов и завтраков. Не то, чтобы Военбурги пришлись не по душе. Отнюдь. Как ни странно, что Роман Геннадиевич, что Людмила Анатольевна оказались вполне себе положительными персонажами. Да, с некой долей осторожности и недоверия, но в любом случае их реакция в отношении его кандидатуры была предвиденной, чего нельзя было сказать о Глебе или той самой Софье Ивановне. Вот кто удивил, так удивил. Нет, Осинский, конечно, неадекват, это Вал уже давно понял, ожидал чего-нибудь эдакого, с под*бом, но не за столом же. Да и именинница недалеко ушла, всё ей хотелось знать: кто когда умер, размер жилплощи, доход от элеватора. Так и подмывало спросить: «А оно тебя еб*т, уважаемая? Кушаешь свой салатик? Вот и кушай потихоньку».

И всё было бы ничего, если бы не Юля. Взяла и вмешалась. Зачем, спрашивается? Вроде и сгладила острые углы, вернула разговор в прежнее русло, но и мужа настроила против себя на ровном месте.

При этой мысли потрогал пульсирующую переносицу и дал себе обещание поблагодарить при встрече Разумкова. Благодаря их тренировкам ему лишь разбили нос, а не пер**башили полностью. Вот бы была хохма, загреми он в больницу к пластическому хирургу. А мог бы. У Осинского удар поставлен что надо. Это с виду он интеллигентный задрот, а на деле ещё тот провокатор.

Чем ближе приближался к дому, тем медленнее становился шаг. Не хотелось возвращаться. Сейчас бы поваляться на травке, понаблюдать за бегущими по чистому небу облаками, распробовать остаточные ощущения после встречи с Юлей.

— Вот ты где! — увидел идущую навстречу Маринку. — Сколько можно тебя искать?!

— А что такое? Пожар? Землетрясение? — изволил пошутить, за что сразу словил грозный прищур. — Или Глебушка стал не с той ноги?

— Ой, как смешно, — не разделила его юмора, скрестив на груди руки. — Я смотрю, ты в отличном настроении после вчерашнего?

Вал пожал плечами и продолжил свой путь с непонятной ей усмешкой. Скользкая тема, лучше держаться от неё подальше.

— Я так и не поняла, что там у вас стряслось, — принялась размышлять вслух, пристроившись чуть позади. — Глеб говорит одно, ты – другое. Я и не знала, что вы пересекаетесь по работе.

Вал резко остановился, отчего Маринка наскочила на него, врезавшись лицом между лопаток, и тихо ойкнула, потирая ушибленный нос.

— Малыш, — произнес ласково, обернувшись, — давай ты не будешь забивать свою красивую головку всякой хренью? Тебе же русским языком сказали: не сошлись во мнении. У Глеба свое виденье цены на газ, у меня – свое. Он слишком много на себя взял, не следил за языком, разозлил меня, — принялся объяснять,  обхватив её лицо ладонями, — а так нельзя. Понимаешь?

Маринка утвердительно кивнула. Конечно, понимала. Вчера всё произошло так быстро и неожиданно, что не успела испугаться, а сегодня, проснувшись и не обнаружив Дударева рядом – чего только не передумала. Сразу бросилась на его поиски, переживая, что уехал не попрощавшись. Правда, когда увидела внедорожник, от сердца отлегло, но тревога всё равно осталась. Где можно ходить полтора часа? Да и кто мог подумать, что Вал сцепится именно с Глебом. Они с мамой переживала за отца, весь вечер сидели, как на иголках, а оно вон как получилось. Неожиданно, одним словом. И хотя Глеб потом и извинился при всех, но всё равно остался неприятный осадок. Такое впечатление, словно недоговорил, утаил самое важное.

— Эй! — щелкнул пальцами Вал. — Всё хорошо? Твои там как?

— Да, хорошо, — стряхнула головой, прогоняя странные ощущения. — Папа, как папа, он на работе и не такое видит. А мама? Ну, они немного расстроились с бабушкой. Просто никто не ожидал.

Вал хмыкнул. Ясный пень, он тоже не ожидал, но что случилось, то случилось. Отныне никаких семейных посиделок, ну их к бесам.  

— Правда, если бабушка ещё вчера поддерживала меня, то сегодня прочла целую лекцию.

— Надо же! — не упустил возможности поёрничать Вал, невзлюбив Юлину мать с первых минут знакомства. — И на какую тему, если не секрет?

Мог и не спрашивать. Успел вчера подловить на себе недоверчивый прищур. Всё ясно, боялась за внучку, переживала, сердобольная.

Марина хотела, было, обойти Вала, не желая отвечать, однако он перекрыл ей дорогу, широко расставив руки.

— Марин, что она сказала?

— Блин, да какая разница?   

— Большая. Я же вижу, что ты без настроения.

— Конечно без настроения! — обиделась, вспомнив свои поиски. Все спрашивали, где Вал, а она, как дура, сдвигала плечами, не зная, что ответить. — Ладно, давай не будем сейчас об этом. Чтобы она там не сказала – мне как-то пофиг. Я тебя люблю – это самое главное.

От последних слов Вал напрягся. Как минимум стоило обрадоваться, или хотя бы ответить тем же, но не смог. Посмотрел на Марину,  прислушиваясь к ощущениям от услышанного – и ничего. Абсолютно. То ли настолько зачерствел и разучился отвечать взаимностью, то ли не поверил.

Смотрел в темно-карие глаза, а видел совсем иные. Другие чувства и эмоции управляли сейчас им, другая женщина главенствовала в мыслях. Чтобы сейчас не сказал – соврал бы. Ему бы со своими чувствами разобраться, переварить прожитое, снова сложить всё по полочкам, а тут Марина со своей любовью.  

Глава 6

Следующую неделю Юля только то и делала, что пыталась выбросить из головы воспоминания о Дудареве и проведенных вместе минутах. Они так цепко засели, настолько чётко отпечатались в ней матрицей, что, ни работа, ни повседневные домашние обязанности и занятия с сыном не смогли вытравить их из памяти.

Но больше всего боялась остаться с ними наедине, будь-то опустевшая поздним вечером кухня, освободившаяся ванная или их с Глебом спальня, ставшая с недавних пор самой неуютной комнатой в доме. С приближением ночи на неё неожиданно снисходило озарение, ей хотелось попробовать необычные рецепты выпечки, освоить новые техники вязания и плетения крючком. А когда весь дом погружался в абсолютную тишину, садилась за компьютер и полностью уходила в себя, выплескивая с помощью клавиатуры скопившееся за день напряжение.

Иногда получалось написать несколько глав подряд, а иногда тупо сидела перед включенным монитором, не зная, с чего именно начать и как именно оформить подачу накопившихся за день чувств.

В такие моменты Глеб начинал злиться и обвинять её в чрезмерном увлечении никому не нужным хобби. «Лучше бы связала мне на зиму шарф, чем вот так портить зрение из-за какой-то там неоправданной писанины», — слышала раз за разом его ворчание, ложась спать в час ночи. Но не только в этом была проблема. Надоедливое жужжание над ухом - это так, вершина айсберга. Куда проблематичней было каждодневное возвращение в спальню, где люди не только спят, но и занимаются любовью.

Любовью…

Когда-то этот процесс вызывал у неё эйфорию, дикий экстаз, оргазм за оргазмом. Потом на смену любви пришёл секс. Тоже неплохо, но только при условии, что обоим партнерам  присуща чувственность и стремление доставить друг другу удовольствие. Может отсутствовать любовь, умение чувствовать партнера на все сто процентов, общее на двоих дыхания, но внимательность… она будет иметь место всегда, в независимости от срока давности ваших отношений, разницы в возрасте и социального статуса. Что касалось их с Глебом интимного времяпровождения – в последнее время то был даже не секс, а самый обычный рутинный супружеский долг, когда ты просто лежишь и пытаешься расслабиться, чтобы хоть как-то минимизировать болезные ощущения и мечтаешь лишь об одном – чтобы сей процесс поскорее закончился.

— Ты ещё долго? — заглянул к ней в комнату Глеб в одних пижамных штанах. Его голый торс с достаточно-таки мускулистой грудью вызвал у Юли… нет, отнюдь не прилив желания, а ставший уже привычным за последние три недели неприятный холодок. Такой «прикид» мог означать только одно.

Юля с сожалением посмотрела на экран монитора и тихо вздохнула. Всё равно не судьба сегодня. Слишком много ненужных мыслей.

— Нет, уже иду.

— Я жду, — поторопил напоследок, прикрыв за собой дверь.

Посмотрела на часы – только одиннадцать, ещё сидеть бы да сидеть, но раз уж на то пошло…

Специально не спешила. С особым злорадством дождалась завершение рабочего процесса, выключила свет и, пройдя в ванную, целых десять минут чистила зубы. Глеб не оставлял надежду наполнить её свой спермой до отказа, а она исправно следовала инструкциям противозачаточных таблеток и незаметно скрещивала пальцы, уповая на их надежность, ведь всегда существовала вероятность забеременеть. Пока ей несказанно везло, но это не значит, что так будет и впредь.

— Ну ты и копуша, — встретил её появление Глеб, приподнимая тонкое покрывало и Юля увидела, что он не только успел раздеться, но и неплохо так подготовиться.

Легла. Как была в шелковых шортиках и полупрозрачной майке, так и осталась. Глеб недоуменно подался к ней, приблизившись практически вплотную, и властно накрыл ладонью низ живота. Юля ловко перехватила его запястье, препятствуя его перемещению под резинку трусиков, и как можно мягче произнесла:

— Давай лучше спать?

И не дожидаясь ответа, повернулась к оторопевшему мужу спиной.

— Юля, ты нормальная? Я вообще-то тебя прождал целых сорок минут.

Прежняя бы Юля почувствовала угрызения совести, жалость, в конце концов. Да и неправильно так, да? Когда у тебя такой стояк, то, наверное, боль от неутоленного желания ещё та. Раньше всегда старалась угодить, смиренно раздвигала ноги, отдавала всю себя и примерно выполняла любые капризы, но с недавних пор всё изменилось. Объятия мужа стали не только чужими, но и не желательными. Вздрагивала в их кольце, начинала задыхаться. Каждое их прикосновение, каждое скольжение по её коже и проникновение внутрь лона не приносило должного наслаждения и разрядки. Она перестала чувствовать себя ещё задолго до появления Вала, но то, что он оставил после себя тем утром, и рядом не стояло с теми эмоциями, что оставлял после себя каждую ночь законный муж.

Сейчас ей хотелось испариться, накрыть голову подушкой и абстрагироваться от всего происходящего хотя бы на несколько часов. Только так и могла побыть с ним наедине, безбоязненно впустить в свою жизнь, дать полёт фантазии, представив их вместе, а если повезет, то и увидеть в беспробудном сне.

— Не понял, это что за спектакль? — наклонился к ней через плечо Глеб, пытаясь заглянуть в лицо. — Юль?..

— Извини, но сегодня никак и боюсь, в ближайшие шесть дней тоже.

— А-а-а, — протянул понимающе, сбрасывая с неё одеяло. — Так это не страшно, роднуль, я не из брезгливых.

Глава 7

Больше геройствовать не хотелось. Тот случай, когда инициатива вздрючила инициатора по самое не хочу, надолго отбил у Юли желание лезть на броневик. Не то, чтобы она смирилась или  покорно склонила голову, просто недавний диалог научил её осторожности и отныне, прежде чем что-то сказать или вспылить, приходилось хорошенько обмозговать готовые вот-вот сорваться слова, чтобы потом не грызть от досады губы и не давиться горькими слезами.

От противозачаточных тоже пока не спешила отказываться. Это же Глеб, у него семь пятниц на неделе. Сегодня он признал, что был не прав, а завтра возьмет и снова возьмется за старое. По глазам видела, что так и не смирился. Губы говорили одно, а вот всё остальное: взгляд, нахмуренный лоб, упрямо выпяченный подбородок, свидетельствовали совсем об ином. Не факт, что через месяц они снова не вернутся на исходную в теме с ребёнком.

Воспоминания о Дудареве гнала прочь, как можно дальше от растерзанного сердца.

Ну было. Ну… не то, чтобы прошло, просто запретила себе думать о нем. Вспоминать. Мечтать. С последним было сложнее всего. Что-что, а мечтать она любила. Ей не дай поесть, а оставь наедине со своими мыслями и всё… потеряна для реальности на несколько часов. Не зря начала писать. Так проще спрятаться от давящей действительности, выговориться, прожить то, чего бы никогда не смогла прочувствовать, будучи под бдительным присмотром.  

И никто не догадается, что именно в этот момент ей очень хреново, что в ушах шумит от недосыпа. Что в сердце отдает покалыванием от белезненного метания по клетке. Что реветь хочется белугой от нездоровой тяги к запретному мужчине.

— Смотрю, Глеб снова взялся за старое? — подытожила без настроения Зыкина, плюхнувшись на соседнюю лавочку.

Ну, практически никто.

Юля поймала на себе недовольный прищур и машинально поправила шейный платок. Было девять часов, но солнце уже настолько раскалилось, что ни о какой прогулке в полдень не могло быть и речи. Пока ещё чувствовались скудные остатки утренней прохлады, все воспитатели решили перенести занятия на обед, освободив утренние часы для подвижных игр на свежем воздухе. Сейчас дети играли в песочнице под навесом, а Юля с Таней расположились под корявой вишней и, наблюдая за воспитанниками из-под прикрытых век, неспешно делились впечатлениями от прошедших выходных.

— Есть немного, — каким-то чудом удалось улыбнуться, заранее зная, что от подруги не ускользнет такая мелочь. Это Николаевне и всем остальным пофиг, что за тряпка у неё на шее, а Таньку не проведешь. Со школьной скамьи дружили и были в курсе всех слабостей и предпочтений друг друга. То, что Юля терпеть не могла всевозможные платки, шарфики и водолазки, вынуждающие испытывать нехватку воздуха, Таня знала давно. И то, что Осинская явилась после выходных на работу в ненавистном «ошейнике» наталкивало на определенные мысли.

— Юль, а ты не пробовала ему в отместку расцарапать спину? — тут же ощетинилась подруга, испытывая к Глебу давешнюю «любовь». Не заладилось у них с самого знакомства. Сколько лет прошло, а ни муж не праздновал её, запрещая приглашать в гости, ни она его, хотя познакомил Юлю с Осинским именно Танин парень Славка.

— Он бы был только рад, — фыркнула, представив эту картину. Глеб никогда не заморачивался насчёт всяких там отметин. Плющит во время секса, не умеешь сдерживаться? Так вперёд, дерзай. Ему не жаль, как говорится.

— Что-то не нравятся мне ваши отношения в последнее время. То с губой расхреначеной приходишь на работу, то вот, засос на полшеи.

— Тань, ну что ты начинаешь? Я же сказала: с губой случайно получилось, сама виновата.

— Угу. И сцепились те гаврики тоже случайно, да?

Юля поспешно кивнула. Как разбила губу, таиться не стала, но об остальном умолчала. Там,  где замешан Вал, стоило быть осторожной. Она не вправе рассказывать о его матери даже подружкам. Это личное. То, что только между ним и Глебом.

— Глеб сказал, что из-за работы, — сдвинула плечами, следя за Сонечкой из младшей группы. Девочка сбежала от своих «собратьев» и, оглядываясь украдкой на воспитательницу, подкралась к старой вишне.

— До сих пор не верится, что наша Маринка и Дударев встречаются, — предалась восторгу Таня, не замечая, как Юля затаила дыхание. — Согласись, молодец девчонка, такого мужика сцапала. 

— Угу, — промямлила, чувствуя, как опалило лицо жаром. Тане не верится? Что тогда говорить за неё? Но это такие мелочи по сравнению с пытками, которым поддавалась, стоило представить племянницу в объятиях Вала. И никакой стыд, никакие угрызения совести не могли успокоить, охладить её. Никто никому ничего не должен и не обязан, а её уже ломало, изводило от ревности. Чокнутая? Да. Да!!! Чокнутая. Больная на всю голову. Гнала прочь изнуряющие нутро мысли и в то же время с некой маниакальной повернутостью ждала с ним встречи. Не важно как, не важно где. Случайно, преднамеренно, возможно, на несколько секунд, но лишь бы увидеть хоть одним глазочком.

Господи, а она, оказывается, соскучилась по нему.

— …Только удержать такого кобеля будет ох как не просто. Маринка наша что? Толком и не встречалась. Я и не вспомню, чтобы у неё кто-то был. А вот Дударев… — многозначно приподняла Таня бровь, заставив Юлю покраснеть ещё больше. — Сколько о нем сплетен ходило в свое время, мама не горюй. Что не день – новая баба. Трахал всё, что шевелится. Модели, мажорки, бизнесменши, одна краше другой, — принялась загибать она пальцы, не ведая, насколько неприятно слышать о похождениях запавшего в сердце мужчины. Неприятно и… отрезвляюще.

Глава 7.1

— Вот так и рожай под сорок, — выдохнула пораженно Таня, когда Наташа закончила свой рассказ. — А с нашей медициной, да ещё в нашем городе – так вообще гиблый номер. Как можно такое пропустить? Я не понимаю.   

На столе стояли три чашки чая и принесенное из дому печенье, к которому так никто и не притронулся. После такого не то, что кусок в горло не лез, жизнь по-другому переоценивалась. Посмотришь на себя со стороны и начинаешь понимать – а нихера! Живешь ты ещё шикарно. Горя и бед не знаешь. Что такое измена мужа, недопонимание в семье, секс через не хочу, когда вот, буквально на твоих глазах угасает чистая невинная жизнь?  

У Юли в этот момент перед глазами стоял новорожденный Сашка и дни, когда содрогалась от страха за его жизнь. Какие только диагнозы ему не ставили: и порок сердца, и дисплазию сосудов, и много ещё чего душераздирающего и безнадежного. Она тогда едва с ума не сошла,  ни на минуту не отходила от сына, боялась, что в любой момент его может не стать. Глеб тоже был не в лучшем состоянии, днюя и ночуя под стенами больницы, и как только она оклемалась после родов, отвез их с Сашкой в Москву на обследование. Слава Богу, никаких  проблем с сердцем не обнаружилось, а вот с сосудами – да, диагноз подтвердился. Теперь у Саши левая часть груди и верхняя часть спины была покрыта плотными синюшными пятнами, образовавшиеся в результате кислородного голодания в утробе. Если ему было тепло и он не плакал, то кожный покров оставался бледно-розовым, но когда замерзал или злился – поврежденные участки начинали синеть на глазах от обильного притока крови. «Так бывает, — объяснили им тогда в кардиоцентре, — когда на последнем месяце беременности ребёнок не получает нужной порции кислорода через плаценту. Главное – следите, чтобы эти участки не ширились и раз в году делайте кардиограмму»…  

— Руки опускаются, девочки, — горестно вздохнула Наташа, помешивая ложкой остывший чай. — Не знаю, куда бежать, за что хвататься первым, деньги, сами понимаете, немаленькие, а тут ещё и сроки поджимают. Уже и так продали всё, что можно.

Когда в группе наступила тишина и вся ребятня отправилась спать, Бондарчук наконец-то сбросила с плеч тяжкий груз, поделившись с подругами случившейся бедой. Оказалось, у её четырёхмесячной племянницы на днях обнаружили порок сердца. Малышка была беспокойной, капризной, страда синюшностью кожных покровов, не прибавляла в весе, плакала по ночам и все врачи поголовно утверждали, что это колики. Но когда ребёнка отвезли на обследование в область – вердикт поверг всех в шок. Девочка нуждалась в немедленной операции, так как счёт шёл не на дни - каждая минута промедления в прямом смысле слова была подобна смерти.

— Значит так, — поднялась Таня, спрятав руки в карманах белоснежного халата, — сейчас идем к Николаевне и просим денежную помощь.

— Ты что? — спохватилась Наташа, тоже подорвавшись. — Никто никуда не пойдет! Помощь от профсоюза только работникам.  А Света кто? Нет, даже не думай.

— Тогда сами сложимся, да? Там копейка, там две, глядишь, хоть что-то, правда, Юль?

— Конечно. По-любому что-нибудь, да наскребём. Обязательно поможем, Натусь, вы главное верьте в лучшее.

По-любому Глеб не останется в стороне, поможет. У самих ещё недавно была похожая ситуация. Узнали и отчаянье, и нехватку денег. Такой страх и врагу не пожелаешь, а уж стремление помочь спасти жизнь – благородное дело и обязательно вернется сторицей.

Вторая половина дня пролетела в суматохе и принудительно-добровольном сборе денег у коллег по рабочему цеху. Конечно, давали столько, сколько было не жалко. Во-первых, кто такая Света, чтобы ей сбрасываться, а во-вторых, не у всех были с собой деньги.

Юлю незаметно потряхивало. Беда в семье Бондарчук отбросила её на пять лет назад. Неприятные болезненные воспоминания. Сразу начинаешь примерять чужую боль на себя. Хорошо, что с Сашкой всё обошлось и диагноз не подтвердился, а если бы нет? В каком бы тогда была отчаянии? Страшно даже представить. Стояла бы на коленях, умоляла всех, кому не всё равно, кто имеет хоть частичку сострадания помочь её ребёнку.

Но ведь всем не поможешь, да? Не обогреешь и не приютишь. Кто-то разводил руками и виновато пожимал плечами, мол, чем богаты. Кто-то не оставался равнодушным, обещая принести на завтра деньги, кто-то ограничивался десятью рублями, заявляя, что и сами не отказались бы от помощи. Юля первой вытрясла всё содержимое кошелька, оставив только на проезд. Таня пообещала поговорить с матерью и выпросить немного пенсии и раскурочить скудные запасы заначки.

— Спасибо, девочки, — рассыпалась благодарностях Наташа, вытирая украдкой слёзы. — Я обязательно верну.

— Какой верну? Какой долг? Чтобы мы этого не слышали! — разозлилась Таня, запихивая ей в карман собранные деньги. — Главное Полинку спасти, всё остальное неважно.

***

На полпути к автобусной остановке Юлю настигла Зыкина.

— Слушай, Юль, я тут вот что подумала, — подхватила её под руку, быстро зашептав на ухо: — Ты же с Дударевым как бы… почти что родня получается?

Юля резко остановилась, покосившись на Сашу. Мало того, что Глеб по-любому спросит у сына, как прошёл день и тот всё ему расскажет по доброте душевной, так ещё может выдать то, о чем Осинскому лучше не знать. 

— Саш, видишь вон ту качелю? — указала рукой на детскую площадку во дворе жилого дома. — Поиграй там пять минут, а я пока с тётей Таней поговорю.