Запретная магия (СИ)

Глава 11

В пустынной столице государства без жителей стало неожиданно людно. В тронном зале, где на хрустальном троне сидел снежный волк, открыли одновременно несколько порталов, откуда вышли наёмники самых разных рас. Это лучшие из лучших.

Оборотень улыбнулся, увидев нехилые магические резервы пришедших. Да, такие смогут выполнить его поручение. Вот только беда в том, что эти ради денег готовы на всё, а у наместника этих денег очень много, раз уж он единственный, кто может руководить государственной казной в данный момент. И он единственный, кто встанет на защиту своих огромных средств. Волк вполне допускает, что наёмники — не самые порядочные граждане и не побрезгают замарать руки чужой кровью, чтобы получить деньжат. Потому-то представитель Снега не спускает с них глаз.

Наёмники держались по одному, некоторые кидали друг на друга убийственные взгляды, но основное внимание было приковано к снежному волку. Они молчали, ожидая пояснений и условий выполнения работы.

— Доброго дня, господа. Я собрал вас для поиска одной важной особы. Её невозможно найти, не располагая достаточными силами, а потому, если кто-то из вас считает себя слабым магом, можете покинуть дворец. — Никто из присутствующих не шелохнулся. Волк продолжил: — Аванс достанется каждому, но само вознаграждение получит тот, кто найдёт мне эту девчонку, — не тратя более времени на приветствия, сказал наместник. Он создал подробную иллюзию альфы перед гостями, чтобы они знали, кого нужно искать.

— Ты уверен, что сможешь каждому тут дать обещанный аванс? — недоверчиво протянул орк, покрытый шрамами.

Остальные наёмники засверкали глазами, окинув невероятно богатое убранство ледяного дворца и регалии на оборотне.

Наместник насмешливо приподнял белоснежную бровь.

— Сомневаетесь в моих возможностях?

— Знаешь, ни одно государство не может себе позволить нанять хотя бы пятерых из нас, — хмыкнул дроу с другого конца. — Ты же пригласил восемь.

— На счёт оплаты не беспокойтесь, — лениво ответил волк.

Он без зазрения совести читал мысли каждого, открыто используя ментальную магию. Поэтому он успел выставить перед собой синий ледяной щит прежде, чем в него кинули несколько атакующих заклинаний. Стоящие перед ним сильны, да, но лишь относительно остальных простых эльфов, демонов и прочих. Наместник лучился могуществом. Недаром он в столь юном возрасте добился таких высот, но продолжает и по сей день желать большего.

Двое наёмников были энеш-тошерн, которые мигом струхнули и даже уже не помышляли об атаке.

— Он использует запрещённую магию! — потрясённо выдохнул один из златоглазых.

Остальные наёмники как-то разом скисли и по-новому взглянули на сидящего перед ними оборотня. В этих взглядах отчётливо виделся страх.

Наместник в который раз прочёл в мыслях этих охотников за богатствами потрясение. Странно, но оказывается, что наёмники даже его цвета глаз испугались. Они у него синие с фиолетовым отливом и золотыми вкраплениям. Нет в радужке его глаз ничего опасного, только красивое. Однако не говорить же об этом мнущимся рядом головорезам?

Перед каждым из них появилось по одной немаленькой куче золотых монет. Всего таких кучек богатства было восемь.

— Ваш аванс. Узнаю, что вы не выполняете условия сделки — пеняйте на себя. Принесите клятву на крови. Девчонку доставить ко мне сюда. Вознаграждением будет… — Наместник притворно задумался. — Столько золота, сколько во всех этих восьми кучах. А теперь с глаз моих долой.

Наёмники, жадно сверкая глазами, поспешно полоснули себя кинжалами по ладони, скороговоркой протараторили слова клятвы. Золото смахивали в пространственные карманы и телепортировались кто-куда. Вот и хорошо. Красные, синие и зелёные капли крови существ разных рас, сверкая, остались на полу. И их нельзя смыть, можно только перенести в другое место. Можно было бы, но жидкость примёрзла. Значит, останется здесь до конца сделки. Наместник поморщился. Какие же все эти головорезы дикие, никакого почтения древнему ледяному дворцу!

Следующим в зале показался снежный барс, который едва смог открыть огромные двери. Это Тростник.

— Хотели видеть? — мяукнул шаман Серебра.

О, вовремя он.

— Да. Для тебя у меня тоже есть поручение. Скажи, пепельных волков ещё много живых?

— Все их воины и молодые оборотни оказались неожиданно стойкими. Пятьдесят душ живы. Альфа убит.

— Я прекрасно это помню, — небрежно отмахнулся представитель клана Снега. — Для моего приказа не понадобится прошлый альфа. Кто у них сейчас главарь?

— Думаю, будет Родан, но превратившийся в волка окончательно Вулкан не желает уступать. Он рычит на него настолько страшно, что мы даже подходить боимся. Двоих наших воинов, подошедших к нему слишком близко, Вулкан уже загрыз. Семерых чуть не убил, но их спасли.

— То есть в клане Пепла противостояние двух потенциальных альф? Лучше и быть не могло. Проводи над этими серыми волками эксперименты. Я хочу знать, как можно получить силу альфы, не побеждая его в бою. Остальные пусть будут рабами. Продолжайте их кормить раз в три дня. Тех, кто будет хорошо себя вести и усердно работать начинайте поить почаще, и даже в баню можно пустить. Но только не забывай, что они рабы.

Тростник стоял, еле дыша, не понимая, как он вообще мог подумать о том, что бы совершить ту глупость и освободить этого монстра из тысячелетнего заточения. Его слух испортился? Или он действительно слышал этот бредовый приказ?

— Нет, у тебя всё хорошо с ушами. Я всё сказал. Можешь мне сам подчиниться, либо я подчиню тебя, — угрожающе прищурил свои невероятные глаза волк.

Шаман дрогнул, чем заставил губы наместника разойтись в победной улыбке. Этот снежный барс настолько труслив, что и проблеять слова против его воли не смеет. Те, кем руководит страх всегда очень податливые.

А вот сам этот снежный волк расчётлив. Зная возможности кровных альф, он не сомневается в том, что будет куда слабее. Вот из-за этого досадного факта и нужно найти способ самому стать Императором, но при этом, не ввязываясь в поединок с главой клана. Не исключено, что это невозможно, но ведь это тоже ещё нужно доказать. И можно искать способ, экспериментируя на клане Пепла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тростник покорно кивнул и вышел, оставляя задумчивого волка одного в огромном дворце Снежного Императора.

В самых сладких снах этот дворец, эта Снежная Империя становится имуществом наместника.

***

Как и договаривались с Шалфей, мы зашли в книжную лавку. Вернее, в целую вселенную книг. Тут было три этажа, десяток секций, читабельный зал, книжное кафе, книжный магазин, мастерская, где книгам дают новую жизнь…

В общем, я поняла, что уроки придётся учить едва ли не ночью, поскольку пока всё тут не осмотрю не уйду!

К нам резво подскочила консультантка, сияя вежливой улыбкой. Эта женщина была ангелицей и странно использовала свои крылья. Она проходила мимо высоченных полок книг, стоящих в стройных рядах и перьями чистила их корешки быстро, но аккуратно сбивая с них пыль.

Как при этом её крылья оставались столь чистыми, понятия не имею.

— Здравствуйте! Может, вам нужна помощь? Что вас интересует? У нас новые поступления развлекательной литературы, очень советую. А в честь праздника скидка тридцать процентов.

— Такая литература бывает? — удивлённо округлила глаза волчица. Ну да, учитывая её потуги, она уже не верит в то, что книги могут быть не только для мозгового мазохизма, но и для приятного времяпрепровождения.

— Милочка, у нас есть все книги! — гордо поведала продавщица. — Посмотрите?

— Давайте, — мигом согласилась Шалфей, хотя я собиралась вежливо отказаться.

— Прошу за мной.

Нас вели минуты две, а мы шли достаточно быстрым шагом. Хм, мне почему-то нравится эта книжная обитель. Здесь так уютно, тихо, а книги только добавляют большего комфорта в приятную атмосферу спокойствия.

Книги развлекательной литературы отличались даже внешне. Обложки изображали красивых людей, животных, сказочных драконов, мистических чудовищ.

Оказывается, оборотни клана Пепла могут и книги, интересные для себя учуять. Шалфей сразу же подошла к странным полкам. На обложках книг внизу писали коротко о том, что есть в истории. Вот одна, например, с надписью «Любовь до гроба. Истинная пара. Властный герой». Честно, немного странно, но я тоже подошла к этим необычным штукам и начала перебирать, читая эти надписи.

«Желанная для принца. Академия магии. Оборотни»; «Отбор невест. Властный герой. Сильная магическая связь»; «Высшие эльфы. Прикладная магия. Красавица героиня»… в общем, ясно-о-о-о…

Если я и хотела что-то купить, то искала книгу с, мягко говоря, другими надписями. Собственно, об этом я и сообщила продавщице.

— Что бы тогда вы хотели в истории?

Поиздеваться над книгами или нет?

— «Герой — изгой. Политика. Декабристы», — выпалила я.

Ангелица почему-то рассмеялась. Весело посмотрела на меня.

— У нас есть очень интересное издание. Оно переведено с языка из другого мира. Думаю, вы оцените.

— Показывайте. — Меня охватило любопытство. Возможно, что это интересное издание с Земли. Если да, то я куплю книгу, сколько бы ни попросили.

Продавщица, юрко проходя между покупателями, повела меня в другой конец громадного магазина.

Через несколько минут поисков мне с гордостью вручили «Горе от ума» А. С. Грибоедова. Так! Мои надежды сбылись! Глаза резануло родной русской фамилией, да и название такое я в детстве слышала.

Что ж, судя по всему, я беру эту книгу!

— Сколько?

— Не дорого. Никто не покупает книги, где магия не упоминается никаким боком. Однако, спешу заверить, что очень даже зря. Настоящий клад! И как раз соответствует вашему запросу.

Да-а? Ой, я же в шутку тогда всё это сказала. Блин, как-то неловко получилось. Я классику обидела?..

Быстро выбросила эти мысли из головы.

Шалфей закупила пять книг развлекательной литературы. Стоило бросить всего один взгляд на яркие и красивые обложки, и я поняла, каким именно образом волчица подбирала себе первое пополнение своей библиотеки.

Кстати, я не знаю, почему такая везучая, но тревожное ощущение меня не покидало. Оказалось, что мы были в магазине почти час и солнце уже склонилось к крышам домов, готовясь полностью скрыться с наступлением ночи. Запоздали мы, ага.

Решили идти до школы по короткому пути через тенистые переулки. Днём тут можно скрыться от света, а вечером темно хоть глаз выколи! Вот как знала, что не стоит туда идти и беда не заставила себя ждать.

Сначала было всё как обычно, если бы не чьи-то поспешные шаги. Шалфей ступала бесшумно, а после так вообще затаила дыхание, из-за чего я едва не потеряла её в этой кромешной тьме. Глаза волчицы легонько сверкали, отражая тусклый свет поднимающейся луны. Я почувствовала её тёплый палец на своих губах. Этим жестом она просила молчать и быть тихой.

Меня толкнули к стене, потом я уловила магический всплеск. С ужасом поняла, что эта магия была той первой, с которой я столкнулась, встретив Андриана. Это сапфировая магия, запрещённая на всём Вапироне.

Теперь я сделала страшные глаза, предупреждая Шалфей. Однако я забыла о том, что ментальные маги прекрасно слышат мысли. Из-за поворота выскочила тёмная фигура какого-то незнакомца. Я порадовалась лишь тому, что это был не Риан, поскольку выброс сапфирового колдовства могли почувствовать и другие. Вот только я знала, что сатана мне вреда не причинит, а стоящий рядом незнакомец понял, что его деяние не осталось без свидетелей.

Охвативший меня ужас заставил подняться волоски на руках. Фигура держала фонарь, в свете которого на земле я увидела безвольно лежащую руку… бездыханной женщины.

«…но убийство ментальной магией слишком сильно шумит даже с глазу на глаз», сказал мне как-то Андриан, когда мы обсуждали способности энеш-тошерн и убийства ментальной магией.

Стоящий предо мной ментальный маг, применив свою силу, кого-то убил!

Мужчина, а судя по голосу именно он, выругался. Красочно так.

Я просто не знала, что делать. Недаром этот вид колдовства запрещён, ему невозможно противостоять, если ты сам им не владеешь. Сейчас ни я, ни Шалфей ничего не сможем сделать для самообороны. А тут не Риан, для которого его магия — проклятье. Не Андриан, который отличается благородством и не станет нападать на безоружных. Здесь безжалостный убийца. Не знаю как, но я пришла к выводу, что это конец. По-моему, я слишком спокойно восприняла свою кончину.

Время неожиданно начало тянуться подобно вате. На краткий миг мне показалось, что всё вокруг замерло. Внутри меня разгоралось невероятное пламя неведомой мне силы. Но что это? Ментальная магия незнакомца или… моя магия?

Пламя требовало выхода, требовало действий. Действий по спасению своей шкуры и жизни подруги. Видимо, я наконец-то достучалась до своей магии и она откликнулась.

Ощущения были непередаваемые. У меня словно всё это время не было части себя, но вот она появилась вновь. Я почувствовала себя целой, воссоединившись с магией. Радость в этот миг переполнила меня больше, чем пламя, но я смогла не закричать от бури эмоций.

Я повторила все пасы, которые делали одноклассники в зале на моём первом уроке у Тэйна. Руки легко и послушно сделали необходимое, нить магии уже тянулась к пальцам, а заклинание я прошептала одними губами, оглушённая штормом колдовства и торжества. Даже не смотря на то, что новообретённая магия никак не гарантирует мне стопроцентное спасение жизни.

Вот только время всё ещё текло очень медленно. Я лишь сейчас почуяла, что ментальный маг почти сплёл заклинание, которым собирается убить меня.

Пора.

Я успела быстрее и надеялась, что слова дроу про сложность заклинания «Дуартения» для новичков преувеличена. Мои надежды были услышаны!

Волна силы, вибрируя, сбила с ног убийцу и приложила об стену дома. Ментальный маг никак не мог противостоять такому боевому заклинанию, учитывая то, что он вообще не закрывался никакими щитами. Да и потом, если этот мужик — потомственный маг, то у него не было шансов, поскольку им тяжело использовать любое другое колдовство.

Время пошло, как положено. Шалфей смотрела на меня в немом восхищении.

— Вау-у-у, — в итоге провыла она.

Да, у меня сейчас тоже нет слов, одни междометия.

***

В одиноком снежном замке было… одиноко. Вот только сейчас наместник этому радовался, поскольку никто не мог видеть того, что он здесь устроил, позволив чувствам выйти.

В его покоях был настоящий погром, а всё из-за того, что портрет Императрицы начал сиять от магии.

У неё пробудилась магия!!! Мало ему было с нею забот, так ещё и это!

Кресло с бархатной обивкой опять приняло на себя трансформированные когти оборотня. Потянулись пять рваных полосок. Снежный волк представлял себе, что эти следы его когти оставляют не на мебели, а на коже альфы. Вот только её тут нет. А у неё ещё и колдовство пробудилось.

Наместник шумно выдохнул. Вокруг было темно, на стенах блестел иней из-за его магии. Глаза волка бешено сверкали. Пальцы сжимались в кулаки от желания свернуть чью-то шею.

— Тебе повезло, что я не знаю, где ты, — прорычал оборотень, кинув ледяную иглу в портрет императрицы, который перенёс в свою комнату, чтобы было удобнее за нею следить. Вот только по ощущениям это она наблюдала за ним и смеялась. На портрете была мощная родовая защита, которая легко раскрошила его иглу.

Снежный волк жестоко хищно улыбнулся, оскалив ровные клыки. Он будет использовать в качестве оружия против неё всё, что имеет, включая его силу, магию и красоту. Власть и желанный Снежный Трон того стоят.

— Ты не устоишь, — стараясь казаться уверенным самому себе, надменно проворковал наместник.

Картинный щелчок пальцами и весь бедлам, устроенный им сам собой начал прибираться. Какая же полезная эта бытовая магия. Оборотень опять начал срывать злость на всё, что попадалось под руку или лапу. Сумасшедший! Иначе как ещё можно объяснить этот безумный блеск в его глазах?