Глава 1. Виновник всех бед

Лермия, провинция Конте. Рената Бьянки.

— Сеньорита Бьянки, сеньорита! Быстрее просыпайтесь! — голос у медсестры был пронзительный и громкий. Таким только и будить. Притом всех в радиусе нескольких миль. — Там пациента привезли. В тяжелом состоянии!

Я заставила себя стянуть плед с головы, и тут же часто заморгала. Уже светало, и небо к утру успело проясниться от туч. Просто прекрасно! Так и знала, что моё дежурство закончится чем-то подобным. Этому несчастному стоило бы оказать мне услугу, и подождать с «тяжелым состоянием» до следующей смены! А во всём виноват один из пациентов, которому, видите ли, вздумалось проявить любезность. Что б ему икалось…

Медики — люди не суеверные. Но есть одна примета, которая сбывается практически всегда — если тебе в начале смены пожелали спокойной ночи — она будет какой угодно, но только не спокойной! Вот и мне не повезло. Провозилась с пострадавшими от урагана всю ночь — на кого дерево упало, кто свалился в овраг и наглотался грязи, а один и вовсе умудрился попасть под удар молнии. Выжил, что самое интересное.

Поэтому когда меня разбудили, я была крайне зла. Но так как сеньорите из хорошей семьи не положено грязно ругаться, мне оставалось выразить свое негодование скорбным взглядом.

— Ах, не смотрите на меня так, сеньорита Бьянки! — Медсестра уперлась кулаками в пышные бока. — Я и так уже напугана — пациента привезли солдаты Фоскарини. И ещё он маг, поэтому доктор Поло даже отказывается его осматривать без вас. Говорит, это не его профиль, а целительский.

Как будто ожоги от удара молнии это мой профиль! Я уволюсь. Вот честное слово. В этом году и уволюсь. Заведу себе частную практику, найду хорошего мужчину, выйду замуж… И если кто и будет будить меня по утрам, так это муж с поцелуями и кофе. А не громкоголосые медсестры.

Я быстро ополоснула лицо, спрятала растрепанные косы под косынку, и в отделение приёма пришла уже собранной и бодрой. Но можно было и не стараться. Вид гвардейской формы сам по себе так бодрил! Протиснувшись мимо солдат по коридору, я буквально упала на верзилу, закрывавшего собой дверь.

— Рената, вот и ты! — обрадованно прогудели сверху.

Я подняла взгляд от широкой груди в выглаженном кителе к суровому, совершенно бандитскому лицу боевого мага. Его я хорошо знала. Лечила когда-то, хотя и уберечь от страшных уродующих шрамов так и не смогла.

— Вико! — радости в моем голосе было гораздо меньше. — Кто-то из ваших людей пострадал? Мне сказали, что это маг.

— Идём.

Вико почти затолкал меня в операционную. Там, помимо самого пациента и доктора Паоло, было еще двое. Офицер всё в той же гвардейской форме, и невысокий, закутанный в плащ человек. Я тут же нахмурилась. Характер у меня мягкий и бесконфликтный, но беспорядка и нарушения правил на работе я не терпела.

— Посторонним не место в операционной. Сеньоры, вам придётся выйти.

Незнакомец в плаще опустил капюшон, открыв тёмные густые волосы, длиной едва ли до плеч, и мягкий овал лица. Если бы я не видела уже дочь дожа*, то вполне могла принять её за симпатичного юношу.

— Донна Фоскарини!

— Джакомо, выйди, — сказала благородная дама своему спутнику. — А я, если вы не возражаете, доктор, останусь. Этот человек очень важен для меня. Обещаю не мешать.

С Фоскарини лучше было не спорить. Я кивнула, подходя к столу, на котором Паоло уже споро разрезал на пациенте мокрую и воняющую гарью одежду. Почему этим занимается не медсестра? Я покосилась на боевого мага. Видимо, всё очень секретно.

— Доктор Паоло, что с этим магом? — деловито уточнила я, вытирая руки о протянутое влажное полотенце.

— Почти никаких повреждений. По крайней мере, видимых. Несколько ссадин и ушибов, небольшой порез на плече. Открытых переломов нет.

— А что тогда есть? — терпеливо спросила, разглядывая пациента, находившегося в беспамятстве.

Северянин? Волосы светлые, лишь немного потемневшие от влаги, лицо загорелое, но тоже бледнее, чем у любого лермийца. Непривычно резкие черты лица, высокие скулы, длинный нос, несколько раз ломанный, но искусно вправленный. И к тому же облупленный.

— Да вот именно, что не могу понять. Температура и давление в норме, дыхание слабое, но устойчивое, а в себя не приходит.

— Если доктор не знает, что это, пусть выйдет, — приказала Фоскарини. — Пусть останется только целительница.

С Фоскарини не спорят. Паоло сухо попрощался со мной, поклонился патрицианке, и вышёл. Ох, припомнит он ещё мне это унижение. Между докторами и целителями и так существует конкуренция, а тут еще и Летиция Фоскарини откровенно предпочла меня, а не более опытного и статусного Паоло, претендующего когда-нибудь возглавить нашу больницу. Если это произойдет, мне придется искать новое место работы.

— Простите, но я не могла вдаваться в подробностях при лишних людях. Человек перед вами — Корбин Рихтер, повелитель стихий. Мы попали в неприятность, возвращаясь во дворец, но синьор Рихтер нас вытащил. А затем впал в беспамятство.

— Повелитель… стихий? — удивленно переспросила я, выискивая в пациенте хоть какие-то признаки аномальности. Нет, только облупившийся нос. Может, у него по семь пальцев на ступнях? Повелители стихий из легенд всегда имели то или иное уродство — горб, две головы, острые зубы, пасть на животе… Хотя нет, это уже точно выдумка.

— Ты же о них слышала? — обеспокоенно спросил Вико.

— Конечно. Но… я была почти уверена, что это миф! Маги, способные управлять стихиями, менять погоду, призывать бедствия… — В этот момент меня осенило. — Значит, ураган был из-за него?!

— Возможно, силы Рихтера вышли из-под контроля, — отвела взгляд Летиция Фоскарини. — Но уверена, это не его вина. Что-то случилось.

Она привела в город чудовище!

— Вы представляете, сколько возможно народу из-за него пострадало этой ночью? Только в больнице уже умерло двое! И неизвестно, сколько не смогли или не успели добраться до нас! И скольких еще найдут утром!

— Может, вы осмотрите больного? — сухо сказала патрицианка, совершенно не собираясь оправдываться. И хоть я кипела от возмущения, мне пришлось взять себя в руки.

— Уже. Физических повреждений у него нет. Ни скрытых переломов, ни разрывов внутренних органов. Полагаю, это магическое нарушение.

— Так вы же целительница. Узнайте!

— Лучше, конечно, узнать, что могло спровоцировать срыв, если ураган и его недуг все же связаны. Но не уверена, что повелителя стихий стоит приводить в чувство. Если он впал в безумие, то может уничтожить весь город.

Патрицианка яростно полоснула меня взглядом.

— Этого не произойдет! Корбин владеет собой. Сделайте что-нибудь! Или остаток жизни проведете в темнице!

Фоскарини были известны своим тяжелым и пылким нравом, так что в словах этой сеньориты не стоило сомневаться. Вот же Вико, удружил! Наверняка у знатного дома были свои целители, а он потащил повелителя стихий ко мне. И это донне ведь и не скажешь, что я обессилена, и совершенно не разбираюсь в стихийных магов. А ведь для того, чтобы определить проблему с источником и магическим каналами, нужно знать, как они располагаются. Боевые маги, артефакторы, алхимики, целители — все они отличаются как по своему резерву, так и по способу владения силой.

А меня просили заняться повелителем стихий, о силах и возможностях которого я не ничего не знала, как и том как работает источник его магии.

— Я буду рядом, Рената, — тихо сказал боевой маг, осторожно касаясь моего плеча. — Не бойся.

Я послала ему бледную улыбку.

— Лучиано сейчас у соседки, но она не позаботиться о нём, если со мной что-то случится.

— Ничего не случится.

Мы с Вико Ласкане были знакомы уже лет восемь, и ему я доверяла полностью. Только он едва ли понимал, о чём говорит. Но, по крайней мере, Вико вспомнит о Лучиано, даже если я ту насквозь прожарюсь, или превращусь в облачко пыли.

— Ну что, приступим? — подбодрила я сама себя, возлагая руки на солнечное сплетение повелителя стихий.

Источник — резервуар магии, не был материальным объектом, скорее энергетическим, но ощущался он обычно именно в туловище — чаще всего как раз в районе диафрагмы. От источника по всему телу шли магические каналы, где-то повторяя систему сосудов, а где-то прихотливо путаясь и изгибаясь.

Но когда я коснулась мага, все мои чувства в одно мгновение отключились. А когда вернулись…. Это не было больно или неприятно. Меня будто швырнули в пустоту, без всякой опоры. Без чего бы то ни было. Эта пустота не была ко мне агрессивна, скорее любопытна и жадна.

Доп. информация

Сеньорита — обращение к незамужней девушке в Лермии. Сеньора — к замужней или вдовой даме независимо от возраста. Донна, дон — обращение к патрициям, знатным особам. Необязательно, но желательно как знак уважения. Дож — независимый правитель одной из провинций Лермии.