Запретный атрибут

Глава 5: Дубль два

Боги, как же мне плохо. Выключите меня пожалуйста на пару лет.

Открыв глаза, я какое-то время боролся с желанием закрыть их, дабы спать дальше. Желание победило, однако, нужного результата не принесло: сон не шёл.

И ладно бы только не шёл. Голова болела, тело ощущалось не своим, а стенки желудка плотно прилипли друг к другу.

Из-за этих и прочих, опущенных некомфортностей, глаза пришлось открыть опять, дабы какое-то время разглядывать потолок из грубо строганных досок.

Осознание, что какое-то время назад я принял участие в совершенно безумных событиях, пришло в слегка прояснившуюся голову минут через пятнадцать. Вспомнив своё заключение и то, чем закончилась попытка магического ритуала, я пришёл к выводу, что мне необходимо как-то из сложившейся ситуации выходить. Притом срочно.

Имелось, однако, две тонкости. Первая — полное нежелание тела идти на сотрудничество. Вторая — я был абсолютно не в курсе, где нахожусь и что со мной происходит.

И вот лежишь ты на грубоватой кровати, всем своим естеством жаждешь что-то предпринять, а твой собственный мочевой пузырь бессовестно заявляет, что ты не контролируешь даже его.

Млядство!

Ну да ладно, я уже понял, что читерская магия, толпы грудастых красавиц и квест на спасение мира — всё это бессовестный рекламный проспект.

А что со мной, собственно, произошло? Точнее происходит?

Собрав волю в кулак, я заставил себя оглядеться, покрутив головой по сторонам.

Комната небольшая, бедная. Через мутноватые стекла окна во внутрь проникал яркий дневной свет. Присутствовала мебель в виде стола, стульев и подобия комодов у стены. Приятно пахло деревом и соломой. К этим — приятным запахам, примешивалась тошнотворная вонь человеческих выделений и немытого тела и что-то мне подсказывает, исходила она от меня.

Совершив ещё одно усилие, я вытащил из-под покрывала левую руку. Изображающая феникса татуировка исчезла. Да и вообще, рука была новая, чужая — худая и с непривычно светлой кожей.

Итак, предварительных выводов два. Первый, в онлайн игруху я этим вечером не поиграю по причине продолжающегося пребывания в другом мире. Второй, померев от зубов вампирши, я, похоже, очнулся в новом месте и в новом теле. Подобное вообще нормально? В принципе схема рабочая, фэнтезийная так сказать, разве что Ларс и Тайра ни о чём таком не упоминали. Ну, Ларс мог и не знать, а Тайре явно было не до этого.

Виновато ли было моё паршивое самочувствие или новое тело имело непрокаченный интеллект, но на генерацию этих, не самых сложных выводов, у меня ушло часа так полтора, а то и два. Так что сказать, что деревянная дверь открылась в аккурат после моего пробуждения было никак нельзя.

Повернувшись в сторону заскрипевшей двери, я встретился взглядом с худенькой светловолосой девчушкой лет одиннадцати — двенадцати. Поймав мой взгляд, она охнула, засопела и уронила на пол деревянное ведро с водой. Ведро, кстати, выглядело далеко не маленьким, отчего вопрос как она его вообще подняла, был не праздным.

Разлив по полу содержимое ведра, девчушка повернулась в сторону коридора и панически заорав, вмиг из прохода исчезла. Не прошло и минуты, как в помещение влетела необъятная светловолосая бабень в простом сером платье и уставилась на меня так, как средний житель земного мегаполиса уставился бы на встреченного посреди улицы рептилоида. При этом на лице женщины мелькали самые разные эмоции, начиная от неверия и страха, заканчивая выражением лица человека, сорвавшего в лотерею джек-пот.

В процессе нашего немого общения, увиденная ранее девчушка выглядывала из-за необъятного зада матери. А это точно была её мать, ведь несмотря на очень разные весовые категории, лица их имели определённое сходство.

А после произошло странное. Обе «Матрёны» резко развернулись и с диким ором выскочили из помещения.

Походу здесь не «рептилоид». Здесь, товарищи, калибр покрупнее.

Происходящее было прекрасным, пусть при этом мне категорически не нравилось.

Первым делом меня помыли и переодели в чистые штаны и рубаху. Даже сандалии выдали, за что смело можно сказать спасибо.

Далее в доме объявился пахнущий травами белобородый старик в поношенной зелёной мантии и с пузатой кожаной сумкой на боку. Появившись, он, поохав и поахав, внимательно осмотрел моё новое тело, после заварил стакан каких-то предварительно измельчённых в ступке трав. Стоило плоду мастерства белобородого лекаря оказаться в моём подпорченном вампирскими зубами естестве, как естество это возрадовалось.

Увидев результат, хозяин дома — дородный грубоватый мужчина лет сорока, чуть ли не пинками выгнал старика из дома. При этом он заискивающе улыбался и сыпал благодарностями, но факт остался фактом, жаждущего изучить «неведомую зверушку» лекаря настойчиво выпроводили из дома.

И вот, усадив меня за стол, необъятная мать семейства кормила меня с ложечки куриным бульоном, сидящая напротив дочурка пыталась прожечь во мне дыру сверкающими от любопытства глазами, а отец семейства лыбится словно обожравшийся сметаны кот.

Вот оно — счастливое воссоединение семейства. Да, да, если я всё правильно понимаю, то сейчас я нахожусь в теле их родного сына — молодого человека лет двадцати, долгое время то ли болевшего, то ли находившегося в коме. В пользу этого предположения говорит крайняя слабость и частичная атрофия мышц.

Ну всё, теперь заживём! Да здравствуют приключения, гарем и читерская магия в придачу. Ведь так же обычно происходит, правда?

И всё было бы хорошо, да вот только эта троица смотрит на меня вовсе не так, как принято смотреть на родного человека. По-другому она смотрит.

Кобыла принесла редкой масти жеребёнка. Шёрстка серебристая, ушки с кисточками, а яйца золотые и размером с кулак. Вот продадим приплод и заживём. Приданое дочурке справим, ремонт в два слоя сделаем, в райцентр с культурной программой съездим.

Короче, я чувствую — это попадос и надо валить. Вот только куда валить совершенно непонятно, а без знания языка непонятно ещё и как.

Язык вот необходимо срочно учить, однако, взвесив все за и против, я решил помалкивать, дабы не демонстрировать присутствующим, что в теле их родного сына сидит непонятная иномирская хренатень.

Впрочем, они это и так знают отчего и радуются. Приглашённый лекарь не только отпаивал меня отваром, но и поводил над телом закреплённым на цепочке мутноватым кристаллом, после чего кристалл тот просветлел, а присутствующие возрадовались.

Как выяснилось, приданое, да и поездка в райцентр заодно, отменяются.

Ведущая с улицы дверь с треском и грохотом распахнулась. Быстро, почти стремительно, в помещение трапезной вошли четверо крепких мужчин в кожаной, усиленной металлическими накладками броне с мечами на поясе. Оказавшись внутри, трое из них рассредоточились по помещению, четвёртый же, самый старший, изучил меня долгим внимательным взглядом, после чего что-то коротко кинул отцу семейства.

«Папаша», который уже успел побледнеть, покраснеть, а после опять побледнеть, запыхтел как паровоз и принялся что-то возмущённо лепетать. При этом на обратившегося к нему мужчину он поглядывал с нескрываемой ненавистью и страхом.

И тут меня, пытающегося понять кто есть незваные гости и чем мне грозит их появление, клинануло. В моём сознании произошло то замыкание, какое происходит наверно, когда смотришь исторический фильм и вдруг видишь, как в линейное построение средневековых пикинёров врывается футуристичный танк. На поясе ведущего диалог мужчины висела кобура с большим ковбойским револьвером. Точнее никакой он не ковбойский, но если проводить аналогии с земными представлениями, то в голову приходит именно это. Грубоватое, большое и, тем не менее, вполне себе современное оружие.

Хотя, чему я удивляюсь после намёков в виде рессорных систем и вполне себе прилично сделанных болтов с гайками?

Тем временем от размышлений на тему о «неправильном средневековье», меня отвлекло дальнейшее развитие событий. Один из незваных гостей сделал к изливающему протесты хозяину дома несколько шагов, после чего впечатал ему кулаком в ухо. После, видать, чтобы подчеркнуть свою приверженность к гендерному равноправию, выдал жёсткую зуботычину толстой хозяйке. Засопев, та упала на пол со стула.

Ведущий переговоры мужчина кинул побледневшему хозяину несколько строгих фраз, после чего его товарищ подошёл ко мне, схватил под руку и грубо дёрнув вверх, поставил на ноги.

Прощайте маменька с папенькой. Мне было с вами хорошо. Любить не обещаю, но вспоминать буду.

Наложив лапы на ценное имущество в моём лице, «гоп компания» направилась к выходу, не забыв упомянутое имущество прихватить.

И здесь произошло нечто, чему лучше бы не происходить. Зло сплюнув на пол, хозяин дома кинул мечникам непонятную мне фразу, от которой главный резко замер у входа. За ним столь же резко остановились остальные.

Поймав злой взгляд хозяина дома, владелец револьвера выдержал его, недобро улыбнулся и, вытащив из ножен меч, направился обратно в помещение. За ним, оголив оружие, последовали ещё двое сопровождающих меня мужчин.

То что произошло дальше, я не увидел, так как четвёртый «гость» потянул меня в сторону выхода. Но долго, мучительно долго в моих ушах стоял истошный визг моей биологической сестрёнки.

Когда в онлайн играх изображают города, то обычно отрисовывают несовместимую со здравым смыслом казуальщину. В книгах же, которые я в «прежней жизни» почитывал, авторы частенько стремились подчеркнуть средневековый антураж и создать ореол сурового реализма, изображая нечто серое и мрачное, тщательно оштукатуренное метровым слоем говна и пыли.

Истина, как и полагается, оказалась где-то посередине.

Дом, в котором я «реснулся», находился на окраине, почти у самой городской стены. Небольшой двухэтажный особнячок из крупного серного кирпича. Однако, ведомый стереотипами, я отчего-то посчитал его зажиточным домом, что оказалось далеко не так. И чем дальше я и мои конвоиры шагали по улицам этого, не особо большого на вид городка, тем представительней и богаче становились двух и даже трехэтажные здания.

При этом, до «рая на земле» городок недотягивал совершенно. Если взять некое среднее впечатление и опять же провести земные аналогии, я нахожусь сейчас в бедноватом европейском городке конца девятнадцатого века.

Но бедноватом, не значит нищим. Это место практично, и оно создано для жизни. Сомневаюсь, что кто-то здесь может позволить себе спать до одиннадцати, но и желающих пахать не разгибаясь, судя по здоровому виду прохожих, немного.

Попытка сбежать, когда ты не столько идёшь, сколько тебя тащат, выглядела бесперспективной. Перечить людям, которые несколько минут назад зарезали мирную семью из трёх человек, не очень-то и тянуло. Обозвать мудаками хотелось, да вот сомневаюсь, что они понимают русский мат.

Можно погорланить на всю улицу, сил на разок хватит, особенно при том, что рот мне не затыкали. Да вот только складывается впечатление, что загребли меня не какие-то бандиты, а члены вполне официального военизированного подразделения. Такого, которому дозволено одних убить, других похитить и после совершенно по этому поводу не париться.

Смирившись с происходящим и чуток придя в себя после произошедшего, я принялся изучать местную архитектуру.

А знаете, она мне нравится.

Извилистые мощёные улочки утопали в тени нависающих над ними двухэтажных зданий. Вовсе не мрачные, слегка пыльные, но всё же вполне себе чистые, они создавали ощущение загадочности и даже уюта. Дома каменные, основательные, с покатыми черепичными крышами и почти все с небольшими балкончиками для сушки белья. Местные явно тяготели к украшательству, так как строения побогаче имели множество декоративных элементов вроде резных ставень, витражных окон и обитых медью парадных дверей.

Иногда на нашем пути встречались арки переходов, хитрые переулки и замысловатые лесенки, призванные компенсировать перепады высот. Пару раз мы переходили мосты, перекинутые через закованные в камень водные каналы.

Улицы по мере продвижения по городу менялись. Некоторые были людными и широкими, некоторые пустые, почти проулки. Попадавшихся навстречу прохожих сцена насильно ведомого куда-то человека не трогала, точнее, они старательно пытались меня и моих конвоиров не замечать.

И всё же, что-то здесь не так. Минимум то, что, зарезав семью на окраине этого замечательного места, ведущие меня по городу головорезы не испытывали абсолютно никаких стеснений или неудобств.

И это ненормально, так как не очень вяжется с общим впечатлением благополучия. А оно, благополучие, присутствует. Рискну предположить, что места, где посреди бела дня безнаказанно режут людей, выглядят по другому хотя бы потому, что мирные люди в таких местах довольно быстро заканчиваются.

Наверно…

Я тут хвастался прокачавшейся способностью замечать полезные детали. Хороший скилл, важный, но из-за недавней смены тела с него срезали минимум десять уровней.

Однако, кое-какие незамеченные поначалу детали начали настойчиво просачиваться в моё пришибленное сознание. Так, например, на левых рукавах похитивших меня людей, была нашита красная матерчатая полоса сантиметров пятнадцати длиной. Не особо броская, но вполне заметная. У хрена с револьвером её разделяли три чёрные полоски, а вот у остальных головорезов подобного не имелось.

Следующая странность, которую стоило заметить сразу, но которую я отчего-то осознал лишь сейчас, была связана с глазами моих пленителей, да и окружающих людей тоже.

Глаза сотрудников подземелья, в обществе которых я имел честь провести три «замечательные» недели, имели в основном голубой или зелёно-голубой цвет. Местные же жители являлись обладателями серебристо-серой радужки, вокруг которой различалось заметное, разделяющее радужку и белочную оболочку чёрное кольцо. Не естественное потемнение, а именно вполне себе отличительный признак.

У прохожих, в глаза которых мне удалось заглянуть, упомянутая аномалия присутствовала, но имела куда более слабые очертания нежели чем у сопровождающих меня людей. Не знаю, что за этим кроется, но могу предположить, что занесло меня далековато от прежних мест.

Следующее что бросилось в глаза и что вполне стыковалось с резнёй в доме, местные жители смотрели на сопровождающих меня людей с явным, но при этом старательно скрываемым опасением. Есть такой анекдот: «Если ты попал в отделение милиции, то ты либо виноват, либо очень виноват». Вот и здесь, связываться с моими похитителями никому не хотелось, так как в случае претензий к ним, ты будешь либо неправ, либо очень неправ.

И ладно бы только простые жители. На одной из широких торговых улиц нам встретился патруль из трёх хранителей порядка. Вооружённые саблями и облачённые в кирасы мужчины проводили краснополосых всё теми же опасливыми взглядами.

Но вернусь, пожалуй, к местной географии, в которой у меня появились кое-какие познания. Город этот, судя по всему небольшой, был обнесён трёхметровой каменной стеной. И сейчас, пройдя плотную центральную застройку, пару широких торговых улиц и даже задев краем вялый сегодня местный рынок, меня привели на другую его окраину. Здесь, у городской стены, находился то ли местный гарнизон, то ли внутренняя крепость. У больших ворот, точнее у расположенной сбоку от них проходной, дежурила стража из всё тех же краснополосых. Обменявшись с моими похитителями приветствиями, охранники пропустили нас внутрь.

Что было дальше? А дальше был очередной подвал со всё теми же однотипными сыроватыми камерами.

Ну и ладно, сойдёт, ведь мой новый организм, кстати накормленный и подлеченный, был очень не прочь поспать. А вот после сна необходимо будет хорошенько подумать головой. Крепко подумать.

Происходящее не нравилось мне и до этого, теперь же, когда выяснилось, что смертью всё не закончится, оно отчего-то не нравится мне ещё больше.

Гранд-майор «Алого легиона» Эсет Арро пребывал в не лучшем состоянии духа. С одной стороны, убивать осведомителя серой стражи и его семью было не самым лучшим решением, а с другой, недооценивать угрозу толстяка доложить о его художествах в королевский надзор было никак нельзя. Иномирец слишком ценный куш, чем закончится война с Империей неизвестно, а десяток другой платиновых динаров помогут комфортно устроиться в любой из частей материка.

И всё же, он перегнул палку. Как человек неглупый, Эсет прекрасно знал, у безнаказанности всегда есть лимит. И теперь, чтобы этот лимит продлить, необходимо будет делиться.

Вот и ладушки, вот и замечательно. На входе в форт майору доложили, что его ждёт прибывший в расположение части капитан тайной службы. Разговор пойдёт о многих вещах и не все из них будут приятными. Но именно капитан поможет безболезненно разобраться с убийством осведомителя. Если о том, что толстяк имел дело с имперской разведкой напишет Эсет, это будет одно, но, если подтверждающую резолюцию приложит тайная служба, совсем другое.

Увы, скорее всего иномирца придётся перепродать капитану. Ну ничего, будем считать рабочим сближением.

Приветствуя по пути подчинённых, гранд-майор добрался до мрачноватого здания администрации, поднялся на второй этаж и пройдя по коридору, оказался перед массивной укреплённой дверью. По бокам от двери стояли два бойца, задача которых заключалась в охране капитана тайной службы во время его нахождения на территории форта.

Впрочем, под «охраной» подразумевалось слежение, чтобы данный скользкий тип не совал свой излишне длинный нос туда, куда совать его не следовало. И это ясно демонстрировало статус и положение Алого легиона на территории королевства.

Тайная служба непростая организация. И звания в ней имеют другую ценность. Относительно армейских они были занижены на две ступени. Так что фактически Эсета дожидался сейчас королевский генерал-лейтенант, которому он обязан был подчиняться, но не подчинялся. Алый легион показательно принимал приказы лишь от своих, одобренных эльфийскими патриархами командиров.

Впрочем, наглеть не следовало, а следовало договариваться и тесно сотрудничать с прочими армейскими структурами королевства Ленграм.

Переговорив с охраной и выяснив, что ничего требующего доклада не произошло, Эсет толкнул дверь и вошёл в помещение, представляющее собой небольшой рабочий кабинет.

Капитан — худощавый усатый мужчина с тонкими чертами лица, сидел за рабочим столом, чем автоматически ставил гранд-майора в положение подчинённого. Упомянутое положение майору не нравилось, но выяснять старшинство было как минимум глупо, как максимум вредно.

Кисло улыбнувшись, капитан оторвался от чтения каких-то бумаг, встал из-за стола и направился к имеющемуся в углу чайному столику с парой кресел вокруг.

Подобное начало намекало на конструктив.

— И как нам, спрашивается, воевать с Империей, когда мы даже между собой разобраться не можем? — прокомментировал свой «жест доброй воли» капитан.

— Как-нибудь повоюем, мы не общевойсковые подразделения, — усаживаясь напротив, буркнул Эсет.

Педантичного капитана звали Диголо Мор. Или, если менее официально, Диго Мор. Майору отчего-то чертовски не нравилось выговаривать полное имя гостя, отчего он предпочитал называть его господин Мор.

— Какими судьбами вы к нам на этот раз? — вспомнив, что с Диго необходимо «дружить», с напускной учтивостью поинтересовался Эсет.

— Ну надо же, вы заговорили учтиво! — театрально восхитился капитан. — А всего-то и надо оказывается, что зарезать одного местного стукача. Ради подобного общения я почти готов разрешить вам перерезать их всех…

«Млядские осведомители, млядская магическая связь, — буркнул про себя Эсет. — Впрочем, это даже к лучшему», — рассудил он, после чего кисло улыбнулся и произнёс:

— Мы расквартированы в Ромире всего три месяца, но я уже успел заметить, что, когда в город прибываете вы, количество его жителей заметно увеличивается.

— Да нет же, вы переоцениваете мою агентуру и качество её работы. Сегодня вас подвела людская тупость, — хмыкнул Диго. — Местный травник, Грин Ризмон… Ага, тот самый, который сдал вам иномирца. Он настолько боялся, что вы не выполните своё обещание, что для подстраховки прибежал к моему человеку. Соображай бедолага хоть в чём-то кроме своих трав, он бы ни за что не стал делать подобного. Лучше бы конечно он сразу пришёл к нам, но тогда бы не случилось это замечательное совпадение, — самодовольно подкрутил свой ус капитан.

— Какое совпадение? — осторожно поинтересовался Эсет.

— Так уж сложилось, что сейчас вам необходимо моё содействие, а мне ваше… — самодовольно произнёс Диго, однако, в голосе его появилась хорошо скрываемая напряжённость.

Какое-то время собеседники молчали.

— Это наверное первый раз, когда мы разговариваем без взаимных подковырок, — задумчиво произнёс майор. — Какое именно содействие вы имеет ввиду? — поинтересовался он.

— Необходимо тайно передать одного человечка нашим заморским друзьям. Они же по достойной цене купят у вас иномирца. А то наше любимое королевство, знаете ли, предпочитает нынче брать всё даром… — смерив собеседника хитрым взглядом, с намёком произнёс Диго.

— Почему вы обращаетесь ко мне? Людей у вас хватает, да и ваше подразделение подходит для подобных дел куда лучше, — скептически поинтересовался Эсет.

Капитан, понизив голос, ответил:

— Давайте будет откровенными, все вы в Алом легионе — чёртовы фанатики. Кто-то становится фанатиком здесь, кто-то таким приходит. Со старшими офицерами вроде вас ещё можно иметь дело, но вот ваши рядовые бойцы — редкие отморозки. Но, что важно, отморозки по-своему талантливые, ведь других к вам попросту не берут. И это в предстоящем деле важно. Ещё более важно, чтобы к перевозимому вами грузу никаким боком не относилась тайная служба. Ведь груз этот имеет прямое отношение ко вторым нашим друзьям. Тем, которые, как известно, не всегда находят общий язык с первыми. И тем не менее, как первых, так и вторых мы одинаково любим и уважаем.

«Засунуть бы ему в жопу всю эту витиеватость, особенно когда половина её — чушь собачья», — проворчал про себя майор.

Вслух же произнёс:

— Давайте конкретнее. Если Лига готова дать за иномирца достойную цену, я готов содействовать. Кого именно нам необходимо доставить и передать?

— Да так, мелочи. Вам необходимо доставить в Эдирос одну милую девушку, после чего тайно передать её представителям Лиги. Кстати, она эльфийка из дома Леендира — будничным голосом произнёс Диго.

Первым делом майор поперхнулся воздухом. Вторым побледнел. Третьим вспылил.

— Что!? Да вы там башкой ударились, махинаторы херовы! — рявкнул он.

Эльфы имели к созданию и обучению Алого легиона не последнее отношение, отчего пользовались в нём определённым уважением и почётом.

— Тридцать платиновых динаров сверху. Пятнадцать получите вперёд, — всё тем же будничным тоном произнёс капитан.

Поднявшийся было с кресла Эсет опустился в него снова.

«Всё продаётся и всё покупается. Чёртовы интриганы, небось стелют себе соломку за морем», — зло подумал он, после чего крепко задуматься.

Не сказать, что майор не разделял идеи Алого легиона, суть которых заключалась в превосходстве жителей Ленгарма над другими обитателями материка, но идеология — идеологией, но и себе любимом забывать не стоит. Кто знает, возможно вариант приобрести связи за морем — не такой уж и плохой вариант. Впрочем, заправилы Лиги Алый легион недолюбливали, как и всячески пытались держать в узде чересчур активных в последние годы эльфов.

С другой стороны, произошедший разговор — это не то, что можно просто взять и отмотать назад. Если уж ты разбежался и прыгнул, то будь добр для начала долететь до другой стороны обрыва, а уже после решай, прыгать тебе обратно или нет. Сейчас вот необходимо соглашаться, а после видно будет.

«Какого чёрта он обратился именно ко мне? Это нелогично и даже глупо, — подивился Эсет. — Да, наши полномочия и авторитет облегчают дело, но всё же. Похоже, груз «горит» и его необходимо переправлять срочно. И если «горит» он из-за эльфов, то да, соглашусь, Алый легион станут подозревать в последнюю очередь. И всё же, неужели он был уверен, что я обязательно соглашусь?»

Отчего-то последнее предположение задело мальчишеские нотки. Проснувшаяся гордость болезненно уколола эго, мол, цена твоих идеалов — тридцать платиновых динаров, майор.

— Как обстановка на фронте? — временно сменив тему, поинтересовался Эсет.

В принципе, он и так прекрасно знал общее положение дел, но уточнить информацию из первых рук не помешает. Всё же Алый легион — каратели и силы внутренних спецопераций в одном лице. Пока их держали в резерве или же использовали внутри королевства для зачистки неугодных, или устранения лиц способных переметнуться на сторону империи. Тайная же служба занималась пропагандой, шпионажем и разного рода диверсиями, отчего её высокие чины были обычно в курсе всех дел.

Пожав плечами, капитан ответил:

— Всё в пределах сделанных прогнозов, а именно, плохо. Имперские войска уверенно продвигаются на запад. Пара недель и этот милый городок окажется в их власти. В основном из-за этого я и здесь: необходимо подготовить подрывную агентуру.

— Я так понимаю, ставка планирует притормозить врага у Заторгской оборонительной дуги? — спросил Эсет.

— Правильно понимаете, — кивнул капитан.

— Ладно, вернёмся к нашей теме. Почему я? Вы же прекрасно знаете о связи эльфов и Алого легиона, — прямо спросил майор.

Диго, похоже, не являлся сторонником прямых ответов. Немного подумав, он произнёс:

— Вам не кажется, что всё в нашем замечательном королевстве очень сильно запутанно, а то и откровенно через жопу. Нас поддерживают могущественные силы, но силы эти видят в нас лишь средство ослабления Империи. Им, по сути, плевать на наши жизни, мы для них лишь полезный инструмент. Вы, Эсет, человек неглупый. С одной стороны готовый на многое ради личной выгоды, но с другой, радеющий за благополучие королевства. Странное сочетание, но я, поверьте, и сам такой. Более того, нас таких много. И в этом, несовместимом вообще-то сочетании корысти и патриотизма, наша большая сила и не менее большая слабость.

— Эльфы и Лига считают нас инструментом и отчасти это действительно так, — продолжал капитан тайной службы. — Но я вот не хочу быть «тупым инструментом». Я хочу, чтобы наши союзники кусали друг другу ноги, мы же тем временем получим определённую выгоду с их вражды. Так вы берётесь? Я уже подготовил вам прикрытие в виде официального запроса из приморских земель.

Какое-то время майор молчал. Он думал. И мысли его ему не нравились. На самом деле взвесив выгоды, он уже согласился на предложение Диго. Покоя не давало другое. Как подметил капитан, Эсет действительно был неглупым человеком. И как неглупого человека, его не покидала мысль, что слишком многие в этом чёртовом королевстве хотят и «рыбку съесть и на рыбалку не сходить». И ладно бы только это. Все они как-то разом забыли, что подобная позиция до добра не доводит.

«Да и чёрт с вами, — буркнул про себя майор. — Платиновые динары решают проблемы в любой части материка. В первую очередь необходимо подумать о них».

— Я согласен. Готов выслушать подробности и детали, — вздохнув, обратился он к капитану.