Запустить Обновление. Том 1

Глава 11. Поворот пути

10 сентября 2043 года 23:55, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Стальград, центральная улица, в 10 метрах от магазина «Кирка и Топор»

Центральная улица в отличие от переулков была прекрасно освещена, роль фонарей тут выполняли каменные деревья, стоящие на всём её протяжении. Они были изготовлены из флуоресцирующего материала и давали достаточно света вокруг. Все лавки были закрыты, и в большинстве окон уже было темно.

В месте нападения гремлинов оцепление было снято, а улица убрана от следов боя, и теперь ничто не напоминало о произошедших здесь событиях. Интересно, пленный гремлин заговорил? И если да, то какую информацию он передал стражникам. Будут ли у них претензии ко мне за сокрытие информации, или посчитают, что я просто всего не знал?

Центральная площадь также была освещена люминесцирующими деревьями, а на стенах замка дополнительно горели множество факелов, лишая злоумышленника возможности укрыться в тенях. Тут находилось довольно много стражников: одни стояли и охраняли ворота, другие возвращались или наоборот отправлялись в патрули по городу.

К «Лестнице в небо» я подошёл как раз к назначенному времени, её подножье было освещено, а дальше свет пропадал, возвращаясь только на каменном плато перед Университетом. Всё, что было выше него, видно не было, теряясь в ночной мгле. Странное беглянка выбрала место для тайной встречи, ещё и игроки тут могут появится, если кому мысль провести ночное восхождение в голову придёт.

Время шло, вот уже наступила пятая минута нового дня, а до сих пор никого не было. Придёт ли она вообще, или обещание награды было лишь обманом, чтобы направить мои действие в нужную ей сторону? А, возможно, её уже поймали, и сидит она теперь в самой высокой башне папиного дворца.

Подождав ещё некоторое время для верности, всё-таки женщинам свойственно иногда задерживаться, я решил, что больше тут оставаться не стоит, и собрался уходить.

— Эй! — раздался в этот момент негромкий окрик откуда-то снизу.

Я вгляделся и сначала не поверил глазам, в монолитном склоне горы появилось неширокое, в пол человеческого роста отверстие, откуда и раздавался голос.

— Эй, чего застыл? Залезай скорей сюда! — снова позвал мне знакомый голос. — Или ждёшь пока проход ещё кто-нибудь заметит?

Пригнувшись, я пролез в лаз, который за мной снова сомкнулся. Я оказался в небольшой пещере, а рядом со мной стояла моя сегодняшняя знакомая в том же дорожном плаще.

— Прости, что заставила ждать, пришлось выждать пока в накопителе появится достаточно энергии, чтобы сделать лаз в эту пещеру, — вместо приветствия начала она. — Кстати, я не представилась. Меня зовут Кора.

— Глеб, — представился я в ответ, и сделав паузу продолжил. — И это моё настоящее имя. А вот назвав своё, Вы, похоже, ошиблись в первой букве. Не так ли, Ваше Высочество принцесса Зора?

— Да, всё верно, моё настоящее имя Зора, и Форг V мой отец, — погрустнев, объявила она. — Как давно ты узнал?

— Сразу после визита в столицу, — признался я. — Гномиха-беглянка, которая боится стражи, но при этом обладает дорогущим накопителем маны, и бурлящая столица, где все безуспешно ищут кого-то сбежавшего из дворца. Несложно сопоставить факты. Я не был до конца уверен, но ты только что подтвердила мои догадки.

— И что ты сделаешь теперь? Сдашь меня страже? — гневно посмотрела она на меня. — Я знала, что не стоит никому доверять!

Выполнено задание: Беглая дева

Получен опыт 2000 Exp

Получено задание: Беглая дева. Часть 2

Условие: Верните принцессу Зору обратно к её отцу или окажите её свою помощь в установлении справедливости

Награда: 1000 Exp опыта + возможна вариативная награда (в зависимости от выбора игрока)

Принять задание: Да/Нет?

— Я бы вначале хотел выслушать, что ты скажешь, — принял задание и начал успокаивать девушку я. — Зора, за тобой охотятся гремлины, они уже чуть тебя не убили, ты в опасности. И мне кажется, что во дворце под охраной воинов и магов точно безопаснее, чем одной на улице.

— Если я вернусь во дворец, то вероятнее всего не проживу и дня, — печально сказала она. — Но я рада, что ты готов меня выслушать, а если сможешь помочь, то я в долгу не останусь. Кстати про награду, я так и не поблагодарила тебя за то, что спас меня от гремлинов и поверил мне, дав уйти от стражников. Вот, возьми это.

И она протянула мне какое-то украшение.

— Спасибо, думаю в данной ситуации, оно тебе нужнее, — сказал я жестом отказался от награды.

— Мне оно сейчас без надобности, а дома у меня побрякушек и получше этой полно, кроме того, мы гномы и так неплохо видим в темноте. А это Браслет истинного света, который осветит твой путь во тьме и сможет отпугнуть некоторых подземных тварей, — пояснила она ценность своего подарка.

Вещь, конечно, ценная, но отбирать последнее у девушки, которая сейчас в беде, не по-мужски. Я пришёл на встречу исключительно поговорить.

— А от гремлинов он получается не защищает? — полюбопытствовал я.

— От гремлинов к сожалению, нет, но ты и сам мог в этом убедится, там в переулке, — пояснила она. — Зато он отпугивают жмыров, троглов и пещерных крыс.

— Спасибо, Зора, я ценю твою щедрость и что не забываешь про обещанное, но, к сожалению, не могу принять твой дар, — настойчиво проговорил я.

Тут в голову пришла интересная мысль, наверняка принцесса гномов знает больше, чем рядовые гномы, а у меня уже за недолгих два дня игры накопилось несколько вопросов, на которые интересно было бы получить ответ.

— Но я с удовольствием принял бы награду другого рода, — и быстро продолжил, видя, как поднялась вверх бровь девушки. — Нет, нет не то что ты подумала. Мне всего лишь нужна информация, которой ты можешь обладать.

— С чего ты решил, что я что-то подумала. Вот ещё! — гордо вздёрнув носик, что получилось весьма комично, сказала она. — Хорошо, я отвечу на любой твой вопрос, если знаю на него ответ, но ты не должен спрашивать что-то, что может повредить моему отцу или подгорному народу.

Что же у неё спросить? Про бандитов она вряд ли знает, про то, где находится осколок Сферы, тоже скорее всего мимо, хотя можно попробовать.

— Зора, ты знаешь, где сейчас находится осколок Сферы, мощного древнего артефакта, — выбрал я вопрос.

— Осколок? Нет, это дела людей и эльфов, я ничего об этом не знаю, — развела руками она.

Ну, квестстартер ведь староста, стоило ожидать, что другие НПС в этом деле мне помочь не смогут.

Зора, видя моё замешательство, предложила:

— Глеб, ты был благороден со мной, и мне жаль, что я не смогла ответить на твой вопрос. Поэтому я даю тебе право задать ещё один.

— Как пройти по «Лестнице в небо» и забрать то, что там находится? — подумав пару секунд спросил я то, что первое пришло на ум.

— Зачем тебе это знание? — удивилась она. — Это древняя тайна моего народа, и если она попадёт не в те руки, то мы все будет в опасности. Не думаю, что могу раскрыть эту тайну.

Как всё оказывается не просто с этой лестницей, наверняка эта тайна действительно очень ценная, и может принести очень больше плюшки в игре. Вредить я гномам точно не собираюсь, а тайну это знать теперь точно очень-очень хочу.

— Не думаю, что если я узнаю правду, то это как-то сможет повредить гномам, а рассказывать кому-то ещё я не стану. Ты сама пообещала мне ответить, — напомнил я. — А теперь отказываешься от своих слов?

Внимание! Вам снова улыбнулась госпожа Удача. Немногим смертным она улыбается так часто. Продолжайте развивать эту Характеристику, и Удача чаще будет дарить Вам свою улыбку, а невозможное станет возможным.

После получения этого сообщения Зора изменила своё мнение и произнесла:

— Хорошо, я расскажу тебе, но поклянись, что не используешь это знание против гномов.

— Ничего не имею против гномов, — начал я, но под её сердитым взглядом быстро продолжил. — Хорошо, я клянусь, что не использую то, что узнаю против подгорного народа!

Под потолком сверкнула молния и в пещере запахло озоном, а девушка, удовлетворённая эффектом, начала свой рассказ:

— «Лестница в небо» была построена много веков назад. Легенды о том, что боги помогали её строить, врут, гномы справились сами. Ведёт она к особому месту, которые было обнаружено магами, на вершине этой горы — точке сосредоточения силы, очень мощной Силы, таких мест в Арсе больше нет.

— И что в этой точке силы такого особенного? — поторопил я рассказ принцессы.

— Магическая энергия в этом месте настолько велика, что позволяет открыть портал в любое место Арса, — она сделала паузу. — Но не только, оттуда можно попасть в любой из существующих миров, а затем вернуться обратно.

— Разве такое возможно? — очень невероятно это выглядит, и противоречит известным мне игровым правилам, что возможно попасть только в ближайший гексагон, выполнив цепочку квестов и заплатив немалую сумму.

— Я же и говорю, это место особенное, — продолжила объяснять принцесса. — Наши предки активно им пользовались, и побывали во множестве разных миров, откуда давным-давно принесли новые знания и технологии. Но, к сожалению, один из магов, проигнорировав принятые запреты, привёл для экспериментов с собой из другого мира опасных магических существ. Эти твари состояли из огня и камня, что делало их практически неуязвимыми для любого нашего оружия. Зато они сами убивали с удовольствием. Легко вырвавшись из плена, они сначала прикончили самого мага, а затем стали быстро множиться и нападать на других гномов.

— Жуткая история, — согласился я. — И что, получилось у гномов справится с этими существами?

— Ну, мы же с тобой сейчас говорим, а значит ответ на твой вопрос очевиден. Но победа далась нам дорогой ценой, по слухам, погибло до четверти всего населения. Тогда на собрании сильнейших из выживших магов было принято решение запечатать путь наверх мощным заклятьем, чтобы больше никто не мог привести в наш мир новую напасть.

— А не проще бы было просто закопать или взорвать это место, так же надёжнее? — уточнил я. — Гномы как-то прокладывают шахты, наверняка у вас есть динамит?

— Ты прав, такая возможность была. Но тогдашние маги и правители, несмотря на ужасные последствия для нашего народа, не хотели полностью терять возможность путешествий между мирами, поэтому сохранили это место, — с сожалением ответила Зора. — Они стали хранителями тайны: как в случае необходимости снова пройти через магический барьер и воспользоваться межмировым порталом.

— И как это можно сделать? — без особой надежды на ответ спросил я.

— Этого я не знаю, — ответила принцесса. — Данный секрет передается от правителя к правителю гномьего народа, и никто другой его не знает. Больше ничего о лестнице рассказать тебе не смогу.

— Благодарю, — ответил я, переваривая полученную информацию. — А теперь, Зора, пожалуйста, объясни, что с тобой произошло, почему ты сбежала из дворца и почему тебя пытались убить гремлины?

Зора погрустнела и начал свой рассказ, по ходу которого я мрачнел всё больше:

— Во дворце сейчас неспокойно. Кто-то попытался отравить моего папу, и смог бы в этом преуспеть, если бы придворный маг не успел вовремя распознать угрозу и принять контрмеры, чтобы погрузить его в магическую кому. Но, к сожалению, вылечить его пока не получилось, маги не смогли определить, что это был за яд, а без этого быстро эффективное противоядие не сделаешь. Поэтому пока лучшие умы гномов ведут работу над противоядием, но в этом деле, насколько мне известно, до сих пор не преуспели.

— Сочувствую. И кто же сейчас правит подгорным народом? — уточнил я. — Я слышал, что у тебя есть сестра?

— Да, старшая — Хорса. Но женщины по нашим традициям не могут управлять государством, — ответила Зора, — По этой причине обязанности правителя временно исполняет первый министр.

— У гномов много великих учёных, вот какие у вас огромные Университеты, думаю правильное противоядие — это только вопрос времени, — попытался я приободрить принцессу. — Не переживай, всё с твоим отцом будет хорошо.

— Я не знаю. После того случая во дворце стали происходить странные вещи, кто-то всё время пытается убить мою сестру и меня, при этом всё выглядит как случайность. Внезапные пожары, обвалы камней, крысиный яд в пище и ещё много странных совпадений.

— Жуть. И кто будет править, если вся ваша семья погибнет? Нет, дай сам догадаюсь, — сложил я два плюс два. — Первый министр?

— Я понимаю к чему ты клонишь, но нет. Первый министр Сидон — гном исключительной чести, я знаю его ещё с детства. И правителем будет не он. По традиции соберутся самые влиятельные гномы и под председательством архимага выберут нового короля, — ответила принцесса. — Кого выберет совет я не знаю, все гномы имеют примерно равный авторитет, явного лидера среди глав родов нет.

— Да уж, запутанная история получается, — констатировал я. — А что по поводу гремлинов?

— Думаю, что это звено той же цепи, но понятия не имею, как они меня выследили, — пожала плечами девушка. — Я шла укрыться к своей знакомой, когда они напали. Создать щит с помощью накопителя не получилось, у них был артефакт, который очень быстро рассеял всю ману. Я запаниковала и угодила в тот переулок, где они меня и окружили, дальше ты знаешь.

— Невесело, — подвёл я итог. — И что ты планируешь теперь делать? И чем я могу тебе помочь?

— Я на время укроюсь в надёжном месте в городе. А ты должен выяснил, кто стоит за всем этим, — торжественно произнесла она.

Доступна цепочка заданий: Тень за троном

Награда за выполнение всей цепочки: 1000000 Exp опыта + 50000 золотых монет + случайный легендарный артефакт из сокровищницы

Получено задание: Тень за троном. Часть 1

Условие: Выясните, кто стоит за этими странными событиями и сообщите о результатах принцессе Зоре

Подсказка: Начать лучше всего с расспроса старшей дочери короля Форга V

Награда: 5000 Exp опыта + 3000 золотых + возможность вариативной награды

Принять задание: Да/Нет?

— Стоп, стоп! И как я должен это сделать? — остановил я её торжественную речь.

— Тебе следует пообщаться с моей сестрой, она что-то знает. Но она не захотела рассказать это мне, возможно, чтобы не подвергать дополнительной опасности. Если ты пообещаешь ей помощь, с тобой она будет более откровенна.

— И как я к ней попаду? — уточнил я. — Её наверняка хорошо охраняют, и проходимцу с улицы к ней и в обычное время ходу нет, а после твоего побега, об официальной аудиенции и думать не стоит. Просто прийти к воротам и прокричать, что желаю встретиться с принцессой подгорного народа, чтобы оказать неоценимую помощь?

— Если ты так сделаешь, то тебя просто бросят в тюрьму, как опасного сумасшедшего, — серьёзно прокомментировала Зора. — Нет, есть другой путь. Под столицей расположена обширная сеть технических подземных ходов, сделанных ещё нашими предками. Тот, который позволит попасть во дворец минуя охрану, начинается за лавкой булочника Беренса. Я дам тебе карту и ключ, и ты сможешь пройти прямо до покоев принцессы. Покажешь ей мой браслет, от которого так активно отказывался, и она поймёт, что ты от меня. А дальше всё в твоих руках.

— Но… — начал я.

— Браслет потом вернёшь, даю тебе его на время, — улыбнувшись, ответила она. — Идёт?

— Не в этом дело. Зора, у меня сейчас есть и другие очень важные дела, которые я не могу отложить, — ответил я. — Возможно тебе лучше обратится к кому-то другому?

— Время ещё есть, и думаю, что пара дней для завершения своих дел у тебя будет, — вздохнула она. — Но каждый день промедления может стоить жизни мне и членам нашей семьи.

Совсем нет времени, чтобы этим всем заниматься, но возможно хорошее отношение гномов мне ещё понадобится, да и девушку, пусть и НПС, не хочется оставлять в смертельной беде, тем более принцессу. И что делать?

Она стояла напротив и молча ждала моего решения, а я продолжал размышлять, как лучше поступить, и не находил решения.

— Зора, я не смогу тебе помочь, — проговорил я, подбирая каждое слово. — Поверь мне, я правда очень хочу, но у меня есть важная миссия, от которой зависит судьба ещё большего количества людей и гномов. Мне нужно отыскать одну вещь, а времени, чтобы это сделать, осталось всего семь дней.

— Погоди! — прервала меня она. — Я тоже умею складывать два плюс два, или как ты там говорил? Ты мог задать любой вопрос, но ты сперва спросил меня про осколок Сферы. Ты же его сейчас ищешь, верно? Вижу, что угадала. Хотя сразу скажу, что я не соврала, и правда не знаю его местоположение, но зато я знаю, как быстро его найти. И если ты поможешь мне, я помогу тебе. Как тебе такая сделка?

— Ты угадала, я действительно его ищу. Но как ты планируешь осуществить обещанное? — уточнил я.

— «Лестница в небо», а вернее источник силы, к которому она ведёт, может перенести тебя в любую точку Арса. Но в древних книгах пишут: что можно пожелать оказаться не просто в конкретном месте, а, например, рядом с конкретным человеком или определённым предметом, и тогда портал перенесёт тебя именно к нему. Теперь понимаешь?

— Ловко, то есть, если я пожелаю оказаться рядом с одним из осколков, портал перенесёт меня к нему? — спросил со сдержанным энтузиазмом я, — Но ведь способа пройти через магическую защиту ты не знаешь, а твой отец, владеющий этим секретом, может пробыть в состоянии комы и более длительный срок, а даже если нам удастся вывести его из неё, то он может не пожелать помочь мне.

— Мой отец не единственный, кто знает секрет. И я даю слово, что ты сможешь воспользоваться порталом, если поможешь мне, — уклончиво ответила принцесса. — Ну так что, согласен на такую сделку?

Изменена цепочка заданий Тень за троном

Награда за выполнение всей цепочки: 1000000 Exp опыта + 50000 золотых монет + возможность воспользоваться порталом «Лестницы в небо»

Решить квест с осколком в одно мгновение, при этом ещё помочь девушке и спасти целое королевство? Очень заманчиво, на это можно согласится, и я принимаю квест.

— Зора, я обещаю помочь тебе, — ответил я. — Только завтра утром мне нужно будет завершить кое-какие дела, а потом я отправлюсь к твоей сестре и всё у неё узнаю.

После того, как я подтвердил принятие одного квеста, всплыла надпись об выполнении другого. Я, всё-таки, не сдал принцессу властям, а вместо этого решил помочь её.

Выполнено задание: Беглая дева. Часть 2

Получено 1000 Exp опыта

— Хорошо. Буду ждать тебя со сведениями послезавтра в полночь в алхимической лавке Брины, и тогда мы решим, что нам делать дальше, — сказала она. — А сейчас мне пора, сейчас открою тебе проход наружу. Кстати, вот держи. Ключ откроет тебе проход во дворец, он подходит к любому из ходов, какой бы ты не выбрал.

После её слов передо мной появился сразу целый набор системных сообщений:

Получена карты туннелей Мифрина

Получен королевский ключ 2 уровня

Получен браслет истинного света

Отношение принцессы Зоры улучшилось, текущее отношение 50 %

Отношение подгорного народа улучшилось, текущее отношение 35 %

Ну и отлично, это должно упростить переговоры с её сестрой, да и с другими гномами тоже.

Попрощавшись, я вылез из пещеры на площадь через снова возникший каменный лаз, который быстро затянулся за моей спиной. Осталось помочь принцессе, и осколок будет у меня. Но теперь предстояло придумать, как не провалить все остальные взятые мной квесты, и кажется я нашёл решение.

Вернулся я около часа ночи, Глим не обманул, и его молодцы несли дозор рядом с нашей телегой. Удовлетворенно кивнув, я прошёл на второй этаж, установил игровой будильник разбудить меня через четыре часа, и сразу уснул.