Запустить Обновление. Том 1

Глава 20. Большой обман

12 сентября 2043 года 10:06, Гексагон Т-382 «Арс», владения подгорного народа, город Стальград, замок наместника, личные покои хозяина замка

От удара меча морок рассыпался, и на пол упало существо, с которым мне уже доводилось встретиться. Это был гремлин.

— Стопроцентное поглощение маны при контакте, — прокомментировал свои действия воин. — Мой меч сбросил наложенную иллюзию с этого существа. Похоже, Орма мы упустили.

— Или наместника давно нет в живых, — возразил я. — Про странность в его поведении мне рассказывали принцессы, скорее всего, его уже подменили до того злополучного ужина во дворце или ещё раньше.

— Надо бы забрать его отсюда и побыстрее вернуться к нашим, — не стал спорить мой собеседник.

Я с ним согласился, и двое гномов на всякий случай связали и, подхватив, потащили гремлина с собой.

На выходе из кабинета в глаз мне попал лучик света, отразившийся от какого-то предмета в углу. Присмотревшись, я увидел лежащий на столе в углу комнаты необычный радужный клинок. По заданию мне была положена награда из сокровищницы наместника, вот и прихвачу с собой это необычный меч.

Спустившись по лестнице, мы начали пробираться по коридору во внутренний двор замка. Тут мы лоб в лоб столкнулись с отрядом наших гвардейцев, к счастью гномы быстро узнали друг друга, обменявшись кодовыми фразами, и обошлось без кровопролития. Значит отряд Тибона уже справился и смог открыть ворота в замок.

Выйдя во внутренний двор, я убедился, что был прав, и мы уже почти победили. Внизу всё было уже под нашим контролем, кое-где на стенах ещё шли отдельные битвы, которые никак не могли повлиять на общий ход сражения. Едва завидев, к нам уже спешил помятый, но живой тайный советник в сопровождении своих людей.

— Глеб, тебе удалось поймать Орма? — сразу без прелюдий задал он свой вопрос.

— Вместо наместника мы нашли в его кабинете вот это существо в невменяемом состоянии. Он был в образе Орма, до того, как с него слетел магический морок. — я указал рукой на гремлина. — И сопоставив факты, мне кажется, что наместника подменили достаточно давно, возможно его уже и нет в живых.

— Мои агенты докладывали о странном его поведении, началось это примерно дней десять назад. Я сразу не придал этому большого значения, — признался тайный советник. — Но теперь понимаю, что именно в это время произошла подмена.

— Гремлины, принимающие вид гномов, редкие магические яды, управляемый с помощью магии скорпион, куча магов в рядах защитников, вот эта кукла вместо наместника и это ещё не полный список, — перечислил известное нам я.

— Всё это наводит меня только на одну мысль, — констатировал Тибон. — Что в этом деле основательно замешаны маги. Нам нужно вернуться в столицу на доклад, собрать силы и отправиться в Университет. Тянуть с визитом туда больше не стоит. Тут уже управятся и без нас.

— Ты прав, что-то мне подсказывает, что наш главный противник на свободе, и что надо спешить, — сказал я, и мы все вместе, передав стражникам гремлина, поспешили к порталу.

Наш временный портальный переход во время боевых действий не пострадал и также стоял в дальней части площади. Наши гвардейцы отряд за отрядом возвращались обратно в Мифрин, ныряя в портал. Но некоторые гномы наоборот прибывали, вот из портала вышел отряд из пяти магов и сразу куда-то поспешил. Имён я прочесть не успел, слишком далеко они от нас были. Опять эти маги, а вот во время осады их было не дождаться. Чтобы не столкнуться лбами, на рамке портала активировали специальные индикаторы, работающие наподобие светофора. Нас пропустили без очереди. Синева арки перед глазами, и мы снова оказались в столице. На этой стороне также стоял временный портал, расположенный на городской площади, так как такую массу народу через дворцовый портал было переправлять неудобно и небезопасно. Его установили рядом с казармами гвардейцев, по примеру Стальграда располагающимися недалеко от дворцовых стен.

Своих людей Тибон направил в казармы передохнуть и собрать новый отряд, и во дворец мы пошли уже вдвоём. В качестве входа тайный советник выбрал уже знакомый мне северный служебный.

Подойдя к воротам, мы увидели распахнутую створку калитки и отсутствие какой-либо охраны. Часть гвардейцев из дворца, конечно, забрали, ведь они принимали участие в сражении. Но не могло же случиться так, что тут вообще никого не осталось. Что-то не то тут происходит. Переглянувшись с Тибоном, мы, не сговариваясь, достали мечи и скорее поспешили к крылу, в котором располагались покои принцесс.

Ворвавшись в коридор, стало понятно, что мы опоздали: на полу валялись окровавленные тела тех четырёх воинов, что я встретил здесь ещё сегодня утром и ещё двух десятков других. Тела лежали в неестественных позах с вывернутыми руками и ногами. Судя по тому, что они не успели даже достать оружие, всё случилось очень быстро.

Понимая, что скорее всего не успели, мы ворвались в знакомую гостиную. Тут всё было перевёрнуто, и, похоже, шёл короткий, но яростный бой. У стены за импровизированной баррикадой лежали тела начальника гвардии и первого министра, а чуть в стороне обеих принцесс. Мы опоздали, все они были мертвы. Тибон упал на колени перед телом Хорсы, и меч выпал из его рук. Он прижал бездыханное тело к себе и заплакал. Не ожидал подобного поступка от сурового начальника разведки, хотя мне тоже было не по себе. Вернее, было очень паршиво.

Я опустился перед младшей принцессой и взял её за руку, почувствовав холод покинутого жизнью тела. За время наших недолгих приключений я привязался к Зоре, хоть она и была НПС. Клянусь, что, когда соберу эту чёртову Сферу, обязательно вернусь сюда, найду убийцу и отомщу. Этот негодяй обманом ловко выманил нас всех из замка, отправив по ложному следу, а сам в этот момент напал на практически беззащитный дворец. Что же ему тут было нужно? Смерть всех членов королевской семьи? Очень похоже, что так.

Со смертью Зоры цепочка по использованию «Лестницы в небо» для поиска осколков Сферы провалилась, так как нового квеста мне больше не дали. Значит надо отложить на время мысли о мести и срочно спешить обратно в Сеять, именно там, через задания старосты, находился ещё один альтернативный путь выполнения возложенной на меня миссии. Встав, я молча повернулся и отправился к двери.

— Глеб, постой, — остановил меня голос Тибона. — Я знаю кто это сделал. Только один гном мог в мгновение убить две дюжины гвардейцев, имел постоянный доступ во дворец и замок наместника, умеет создавать настолько мощные иллюзии и …

— И это — самый главный маг? — без энтузиазма констатировал я.

— Да, архимаг Мартон, — подтвердил тайный советник. — И я знаю, где он сейчас. Когда мы шли к порталу, помнишь пятерку магов, которые выходили из него? Мартон был среди них.

— Но зачем ему это, каков мотив? — уточнил я. — И как ты предлагаешь его задержать?

— У Хорсы… — начал разведчик и голос его дрогнул, затем собравшись продолжил. — У правителей подгорного народа есть особая реликвия — королевский амулет. Старший из здравствующих представителей дома должен носить его не снимая. После несчастного случая с её отцом, этот амулет перешёл к старшей принцессе. Но сейчас его нет на теле, значит его похитили.

— И что делает этот амулет? — спросил я, хотя уже и сам начал догадываться.

— Не могу сказать, это величайшая тайна… — начал Тибон знакомую историю.

— Снимает защиту на «Лестнице в небо»? — по выражению лица тайного советника я понял, что угадал. — Можешь не отвечать, Зора успела поведать мне эту историю.

— Добин, ну тот воин, который был с нами в тоннеле, смог дойти до его конца и наткнулся на магическую преграду того самого место, про которое ты сказал, — поведал мне Тибон. — Это и навело меня на мысль, что кто-то хочет проникнуть к источнику силы.

— Ну, а как нам с ним справиться, если архимаг как нож сквозь масло прошёл через столько королевских гвардейцев?

— Лабрадорит, — коротко ответил разведчик. — Нам нужно лабрадоритовое оружие и доспехи, они должны быть в королевской сокровищнице.

— И чем нам это поможет? — спросил у него я.

— Лабрадорит — это такой радужный камень, не очень прочный, но зато он поглощает всю магическую энергию вокруг себя, — пояснил Тибон.

Недавно я встречал как раз что-то очень похожее по описанию в замке наместника и даже прихватил с собой.

— Это он? — показал я трофейный меч из кабинета Орма, и до того, как тайный советник успел сказать хоть что-то, я уже знал ответ.

Лабрадоритов меч магоборца — урон 90, урон против магических тварей и магов 350, вероятность 95 % поглотить всю ману находящуюся вокруг владельца.

— Да, против такого оружия бессильна даже магия Мартона, — подтвердил советник. — Давай поспешим, ты можешь отправляться прямо сейчас, через портал дворца, а я возьму лабрадорит из королевских запасов, соберу всех, кого найду по пути и присоединюсь к тебе. Договорились?

Получено задание: Тень за троном. Часть 4

Условие: Верните королевский амулет официальному представителю подгорного народа

Награда: 200000 Exp опыта + 10000 золотых монет + орден «За заслуги перед подгорным народом 1 степени», дающий обнуление всех торговых пошлин, бесплатную возможность пользоваться порталами и другие преимущества, список которых можно посмотреть по приложенной ссылке + звание «Друг гномов».

Принять задание: Да/Нет?

— Хорошо, — согласился я, принимая квест. — Только пока ты не ушёл. Портал замка он в какой стороне?

Во дворце я на удивление легко сориентировался по подсказке тайного советника и уже через три минуты вбежал в портальный зал. К счастью тут архимаг не успел побывать, и портальный расчёт был на месте. Гномы, узнав моё имя, без вопросов переправили меня обратно на городскую площадь Стальграда.

Что я знаю о «Лестнице в небо»? Во-первых, она ведёт в место сосредоточения невиданной силы, и с её вершины можно переместиться в любое место Арса и даже в другой гексагон. Во-вторых, давным-давно некий злой маг умудрился впустить через этот портал существ из другого мира, которые чуть не истребили всех гномов. В-третьих, после этих событий портал запечатали с помощью магии, и никто кроме повелителя гномов с королевским амулетом на шее не может преодолеть этот барьер. Вроде ничего не упустил.

Что было дальше? Верховный архимаг обнаглел настолько, что решил присвоить себе эту силу. Вначале он попытался прорыть туннель прямо внутри горы, рядом с замком наместника. Всё пошло не по плану и магическая защита оказалась и внутри горы. Тогда он придумал новый план: подменил наместника своей куклой, с помощью него решил убить всю королевскую семью и получить их амулет, когда род прервется.

Наверняка сейчас архимаг уже поднимается по «Лестнице в небо», ведь королевский амулет у него. И тут появляются сразу две проблемы: как его догнать, и как попасть наверх без амулета. Есть одна мысль, но надо поспешить.

Уже через десять минут я скакал по «Лестнице в небо», на своём четвероногом друге. Рыжика я забежал забрать из «Весёлого пони», сделав небольшую петлю. Зачем мне был нужен пони? Всё дело в бонусе к скорости, который давала моя обувь после модернизации Максом: +30 % к верховой езде. Это позволяло мне в высокой степенью вероятности догнать магов.

Повышен навык — Верховая езда, текущий уровень 5

Лабрадоритов же меч должен был решить вторую мою проблему, и помочь поглотить всю защитную магию этого места, а возможно с помощью него я смогу пройти и через барьер. Почему никто другой не додумался до такого решения, я не знаю. Возможно в игровых гайдах не было информации о лабрадорите, сам я узнал об этом редком камне от тайного советника при случайном стечении обстоятельств.

Вот я уже скакал в облаках, и пока защитные заклинания этого места никак на мне не отразились. Уже скоро вершина, значит впереди должен быть магический барьер. В какой-то момент белая пелена вокруг рассеялась, и я увидел его. Барьер переливался всеми цветами радуги, а по его поверхности иногда пробегали сполохи электричества. Границы преграды начинались вплотную к каменной тверди горы и уходили высоко в небеса, образуя купол. Подобно стене она окружала источник невероятной магии со всех сторон, полностью закрывая доступ на вершину для всех посторонних.

С моей стороны было слишком наивно полагать, что лабрадоритов клинок сможет рассеять всю магию этого места. На такое масштабное сооружение ушли миллиарды единиц маны, и, похоже, её питал сам неиссякаемый источник Силы этого места.

Я проехал ещё немного вперёд, высматривая то место, где должен был находиться проход. Там, где ступени лестницы пересекались с преградой, действительна была видна сделанная из камня входная арка. Мне очень повезло, ведь в данный момент она уже была открыта. С другой стороны, это значит, что архимаг уже здесь. Лишь бы не упустить его.

Я направил своего скакуна вперёд, и мы проехали через дыру в барьере. С нами ничего не случилось и теперь мы были внутри цветного пузыря, окружающего гору. Впереди осталось не более сотни ступеней, и спешившись, я с мечом в руке поспешил наверх.

Вершина горы представляла собой рукотворное каменное плато, на котором заканчивались ступени лестницы. Вокруг него была россыпь массивных камней, за одним из которых я укрылся. Прямо посреди плато лежал огромный и удивительно гладкий изумруд, как будто тысячи лет его края ровняла морская волна. Вокруг него стояли четыре незнакомых мне мага, вооружённых массивными посохами, и ещё один, разительно отличающийся от них. Ростом он был выше среднего гнома, одет богаче всех других, и даже на расстоянии чувствовалась аура силы, исходящая от него.

Мартон, гном-архимаг, 138 уровень

Прочитал я надпись над его головой. У его приспешников уровни были пониже — с 63 по 82. Архимаг проделывал какие-то пасы с зелёным камнем, а остальная четвёрка магов внимательно наблюдала за его действиями, не замечая меня. Это была замечательная возможность застать моих противников врасплох, которую я не стал упускать.

Повышен навык — Скрытность, текущий уровень 4

Быстро сократив расстояние до ближайшего мага, я ударил его со спины своим мечом.

Причинён урон 685 ХП (критический удар)

Получен опыт 980 Exp

Повышен навык — Холодное оружие, текущий уровень 17

Вы скажете, что бить в спину не благородно? Возможно, в другой ситуации я охотно соглашусь с Вами, но после безжалостного убийства Зоры и её сестры в собственном доме, эти пятеро не заслуживали какого-либо снисхождения.

Моё появление и гибель их товарища, не остались незамеченными другими магами. Дальше так же просто уже не будет. И вот, в подтверждении моих мыслей, в меня уже летит огненный шар. С некоторым опасением подставляю на его пути свой меч.

Чпок!

Меч со свистом высасывает из шара всю магическую энергию, и он гаснет, не долетев до меня пару метров. Хотя жар пламени я прекрасно почувствовал, значит даже с мечом я уязвим.

Надо спешить, от следующего шара уворачиваюсь перекатом, одновременно сокращая расстояние до ближайшего мага.

Повышен навык — Уклонение, текущий уровень 5

Маг пытается защитится посохом, но мой меч рассекает его на два обрубка, а затем достаёт и самого злодея. Тот пытается бежать, но я наношу удар ему по ногам, а затем добиваю вертикальным ударом.

Получен опыт 1280 Exp

Осталось ещё два мага. Видя, что прямая магическая атака мне ущерба не причиняет они решили сменить тактику. Вот один из них взмахнул посохом и запустил в меня большой куском скалы. Махать мечом тут было бесполезно, и я прыгнул вперёд, чтобы увернуться.

Повышен навык — Уклонение, текущий уровень 6

К несчастью в этот момент я упустил действия его товарища, и другая каменюка, слава богу, меньшего размера больно меня задела.

Получен урон 93 ХП

Архимаг не обращал никакого внимание на наш бой и был полностью поглощён манипуляциями с изумрудом, что меня полностью устраивало. Воспользовавшись этим обстоятельством, я переместился так, чтобы сверкающий зелёный булыжник и архимаг оказались за моей спиной. При такой диспозиции маги больше не рискнут метать в меня камни, боясь задеть своего босса.

Булыжники действительно перестали лететь, но теперь поверхность плато под моими ногами разверзлась и стала жидкой. То, что меч поглощал всю магию на расстоянии пары метров от себя, мало помогало от новой тактики магов, давая лишь малую фору. Пришлось срочно перемещаться, ни на секунду не останавливаясь на месте. Некоторое время это приносило плоды, но и атаковать в ответ у меня также не получалось. Очки выносливости были не бесконечными, и долго бегать я так не смогу. Надежды, что у моих противников закончиться мана, в этом просто насквозь пропитанном магией месте, не было. При этом пришлось сместиться с безопасной траектории, что позволило магам вновь начать каменный обстрел.

Приблизиться для атаки никак не получалось, но у меня было и дистанционное оружие. Во время штурма замка Орма меня вновь снабдили луком, точь-в-точь как тот, что забрали у меня стражники, и набором снотворных стрел к нему. От арбалета я отказался, так как подобный навык у меня не был прокачен. Сейчас самое время воспользоваться этим оружием.

Максимально сократив дистанцию, чтобы при этом была возможность успеть увернуться от летящих камней, я выстрелил снотворной стрелой в того мага, что превращал камень в трясину.

Повышен навык — Стрельба из лука, текущий уровень 16

Попал!

Маг некоторое время смотрел на меня недоуменно, а затем свалился в крепком сне. Не знаю, что сработало: заклинание или обычный снотворный яд, но эффект налицо. Остался последний противник.

Повторить меткий выстрел мне не дали, последний из четвёрки вновь сменил тактику и вокруг меня возник магический огненный шквал. Выйти с помощью меча у меня бы из него не получилось, жар вокруг шёл просто невероятный, я бы просто сгорел. Снотворную стрелу пустить тоже не получилось, маг окружил себя куполом, от которого снаряд просто отлетел.

Получен урон 80 ХП (урон огнём)

Так я долго не протяну, хотя сжать стену огня и убить меня маг не мог, работало поглощение магии мечом. Но и я в таком пекле вокруг долго не протяну. Думай, думай!

Получен урон 95 ХП (урон огнём)

Лезу в инвентарь и выпиваю последнее большое зелье здоровья. Нужно какое-то оружие, которое сможет пробить защиту вокруг мага. Взгляд падает на одну из ячеек инвентаря. Ну конечно! У меня же есть мифриловые стрелы. В описании сказано, что они полностью игнорируют любую магическую защиту. Жалко, конечно, такую ценность, но жизнь дороже. Беру стрелу и пускаю.

Дзинь!

Стрела легко преодолела магический купол мага и вонзилась ему в плечо.

Причинен урон 215 ХП

От неожиданности маг теряет концентрацию, и стена пламени вокруг меня гаснет. Не теряя времени, подбегаю к нему и сношу оставшуюся часть здоровья лабрадоритовым мечом.

Получен опыт 1170 Exp

Теперь на ногах остались только мы с архимагом. И, наконец, я смогу отомстить ему за всё. Мой главный враг на сегодня уже закончил свои манипуляции с изумрудом и, ухмыляясь, смотрел на меня, пока не торопясь атаковать.