Запустить Обновление. Том 2

Глава 6. Госпожа Удача

11 сентября 2043 года 11:54, Гексагон Т-382 «Арс», территория королевства лесных эльфов, в 30 метрах от края Мглистых топей

Два десятка эльфов и эльфиек в сверкающих зелёных доспехах стояли на небольшой возвышенности, а под ними простиралось бескрайнее море тумана. Никому из них не хотелось покидать лес — привычное и безопасное для них место обитания и спускаться в проклятые топи, полные враждебной лесным эльфам магии. Но все они были воины, и если приказ их принцессы будет иным, то они выполнят его без колебаний. Многие взоры присутствующих сейчас были обращены на юную эльфийку с песочными волосами, которая стояла и разглядывала обнаруженную разведчиками группу следов.

— Госпожа, нам не следует продолжать преследование через топи, — сказал подошедший к ней молодой эльф-воин. — Дальше начинаются владения тёмных, наша магия там малоэффективна, и всё происходящее очень похоже на западню.

— Таен, посмотри на эти следы, они совсем свежие и на них видны капли крови. — возразила принцесса, указывая на следы на земле перед собой. — А это значит, что воры не смогли миновать все наши ловушки и сейчас ранены, и ослаблены. Мы почти их догнали и для победы нужен лишь последний рывок.

— Но, Ваше Высочество… — попытался возразить тот.

— У нас нет времени спорить, с каждой секундой промедления, враги уходят всё дальше от возмездия. Продолжаем погоню! — скомандовала эльфийка и начала раздавать распоряжения. — Вы двое будете прокладывать обратную тропу, по которой мы вернёмся, а вы трое будете их прикрывать. Таен, командуй остальным отрядом!

С тех пор как отряд воинов покинул безопасный лес и вступил в болото, уже прошло более тридцати минут. Чуть впереди всех бежали два разведчика по известным только эльфам признакам замечая безопасную тропу через топи. Уже прошло достаточно времени, но им никак не удавалось настичь врага.

— Принцесса, — вернулся к отряду один из следопытов. — Простите, но мы потеряли их следы. Они ведут вон к той кочке и обрываются сразу за ней.

— Этого не может быть, не могли же тёмные улететь по воздуху или утонуть в своих же владениях, — удивилась принцесса. — Воин, покажи мне это место.

Подойдя к следам, принцесса аккуратно приложила руку к одному из них, а затем резко отдёрнула.

— Тут всё пропитано магией смерти, — с отвращением ответила эльфийка. — Похоже, что след фальшивый и нас провели. Нужно возвращаться назад.

Отряд развернулся и, сохраняя бдительность, отправился назад по размеченной с семенами зебо тропе.

Зебо — это такое дерево, плоды которого напоминают очищенные каштаны. Оно настолько полно воли к жизни, что его семена могут пробиться даже через самый твёрдый гранит. Из-за этого его свойства лесные эльфы часто используют эти семена для своей магии. Вот и сейчас именно они и их магия жизни помогали эльфам построить обратный путь через топи.

Разведчики снова, но уже в обратном направлении, прыгали с кочки на кочку, а за ними на небольшом удалении двигался весь отряд. Это и спасло остальных, когда внезапно один из следопытов вместе с кочкой, казавшейся вполне безопасной, ушёл под воду.

Второй эльф, находясь ближе всех к тонущему, бросился на выручку товарищу, но, не добежав нескольких метров, ушёл по пояс в трясину.

— Ааа! — только и успел крикнуть он, скрываясь в болотной грязи.

— Таен, хватай верёвку и, отсчитав десять секунд, тяни! — крикнула принцесса, бросая один конец находящейся у неё бечёвки молодому воину и прыгая в чёрную жижу вслед за эльфом-следопытом, уже полностью скрывшемуся в трясине.

— Ваше Высочество! — только и успел сказать воин, всё же поймавший конец верёвки, увидев, как принцесса скрылась в чёрной жиже, но быстро сориентировался. — Воины скорее помогайте. Тяните! И раз, и раз!

Тянуть было тяжело, на том конце явно кто-то был, но болотная трясина упорно не хотела отдавать свою добычу. Хорошо, что эльфийская верёвка отличалась особой прочностью и могла выдерживать запредельные нагрузки. Вот совместными усилиями из болота показались сначала сапоги, а затем и вся принцесса, крепко вцепившись руками в пояс потерявшегося разведчика. Оба были перемазаны грязью, и оба живы. К сожалению, с первым следопытом провернуть подобное уже не получилось. Сами, без участия Миты, воины пробовали нырять за ним, но безрезультатно, слишком большой тут была глубина, и слишком много уже прошло времени.

— Как такое вообще могло произойти? — Мита оттирала грязь от своего перепачканного тела и покрытого болотной жижей доспеха принесённым кем-то из воинов куском чистой ткани.

— Госпожа, я бросал их каждые двадцать метров, но тропа почему-то не работает, — сказал спасённый эльф, державший мешок семян зебо, которыми он должен был помечать обратную тропу.

— Дай его сюда, — приказала принцесса и, получив мешок, засунула руку в горловину, достала оттуда одно семечку и прислушалась к нему. — Эти семена испорчены, магия жизни в них едва теплится. Тропа из них не продержится и пяти минут. Похоже, что тёмные успели добраться до нашего арсенала в Арсе и осквернить его своей магией.

— Ваше Высочество, этого мешка семян не было в арсенале во время атаки тёмных, — возразил подошедший к ней Даен. — Он всё время был с отрядом, который Вы послали для охоты на тех чужаков, что без разрешения вторглись в наш лес.

— Тогда я ничего не понимаю, если не тёмные, то кто и когда его успел испортить? — удивилась эльфийка. — Даен, неужели в наших рядах и вправду завёлся предатель?

— Ваше Высочество, мы обязательно всё выясним, — ответил воин. — Главное сейчас придумать, как отсюда выбраться.

13 сентября 2043 года 08:50, Гексагон Т-382 «Арс», селенье Сеять, трактир «Три бочки», гостевая комната на втором этаже

Общение с богиней Удачи, прошло совершенно не так, как я мог ожидать, но расскажу по порядку.

После нажатия на кнопку умения Очи Удачи в комнате началось светопреставление: под потолком засверкали молнии, из ниоткуда сыпались золотые искры, а затем сверху прямо в крыше открылось портальное «окно» или скорее «люк» в иное пространство, через которое просматривалась чья-то комната. Стены в ней были из облаков, а может быть и из сладкой ваты, на стенах висели светящиеся гирлянды из звёзд, а на потолке был настоящий месяц. Вот произошло какое-то движение, и из-под облачного одеяла сначала аккуратно высунулось, а затем посмотрело на меня через портальное окно заспанное с перепутанными рыжими волосами веснушчатое девичье лицо. С полминуты мы просто часто моргая смотрели друг на друга, а затем обладательница лица заговорила.

— Смертный, тебе что сложно было позвать меня после 10 часов, а лучше часиков в 12? — сказала она это громким и раскатистым, но каким-то неестественным голосом, призванным очевидно нагнать на меня жути, но затем очень заразительно зевнула, испортив весь эффект, и продолжила уже нормальным голосом — У тебя, что-то действительно срочное или может быть встретимся чуть попозже?

— Эээ, ну вообще-то да, — не сразу нашёл правильные слова я, а затем исправившись добавил. — О прекраснейшая Богиня.

— Ты забавный, — рассмеялась девушка. — А я пошутила, хоть час и ранний, но на самого преданного моего последователя у меня всегда найдётся время. Никуда не уходи, через пять минут спущусь.

С этими словами она поднялась с кровати, и грациозно потянулась. Одеяло, в которое она куталась, начало сползать с её плеч, и в самый интересный момент «окно» в потолке с хлопком исчезло.

Не так я представлял себе встречу с богиней Удачи. А есть ли ей вообще восемнадцать лет или нет? По идее, ей должна быть не одна тысяча лет, но может Богиней Удачи становятся не на вечно, и эта какая-то переходящая должность? Не знаю, но рисковать не хочу, с этими мыслями я убрал ведёрко с вином и бокалы подальше в угол комнаты и прикрыл его занавеской.

Удачу я ждал не пять и не десять минут и, вообще, успел подумать, что богиня про меня забыла, упав обратно на кровать досматривать свой утренний сон. Но в какой-то момент в стене открылся портал, и оттуда вышла невысокая, улыбающиеся широкой улыбкой рыжая девушка в мягко струящимся платье, которое покрывал незамысловатый цветочный узор. Не дожидаясь приглашения, она прошла через всю комнату, прихватила со стола пару груш и плюхнулись на стул напротив меня, весело улыбаясь.

Я молча сидел и смотрел на неё, а она весело смотрела на меня и параллельно с аппетитом уплетала грушу. Нисколько не смутившись, она пояснила:

— Ты меня поднял прямо с постели, и позавтракать я, конечно, не успела. Так что фрукты тут оказались весьма кстати, а то бы пришлось съесть тебя, — и с этими словами богиня показала оскал, а затем беззлобно рассмеялась. — У тебя такой вид. Не бойся, это была всего лишь шутка, а за фрукты правда спасибо.

Наконец, придя в себя и вспомнив, зачем мы собственно здесь собрались, я, действуя по первоначальному плану, заговорил:

— О великая Богиня Удачи, прости что побеспокоил тебя, но очень нуждаюсь в твоей помощи…

Девушка, не дав мне договорить, движением руки остановила и заговорила сама:

— Вижу, что своими шутками нагнала на тебя излишней жути, прости за это, и не стоит меня бояться, я правда не кусаюсь. И, Глеб, да не удивляйся, я знаю, как зовут моего самого преданного поклонника среди приключенцев, и я рада наконец лично познакомиться с тобой. Но разреши и мне представиться. Меня зовут по-разному: кто-то госпожой Удачей, кто-то Фортуной, но ты называй меня просто Форти, это имя мне нравиться больше всего.

— Хорошо, Форти. Я тоже рад с тобой познакомиться, — ответил я, этой непростой собеседнице. — И спасибо за всю ту помощь, которую ты мне всё это время оказывала.

— Не нужно благодарности, — улыбнулась девушка. — Я знаю, что помыслы твои благородны, и мне было приятно помогать тебе по мере своих сил.

— И всё же, я хотел бы поблагодарить тебя за это и приготовил подарок, — с этими словами я протянул богине открытый футляр, в котором лежали сапфировые серьги императрицы Далы.

Девушка взяла подарок и, не найдя в комнате зеркало, лёгким движением руки сотворила его перед собой. Надела серьги, и начала вертеть головой, стараясь, чтобы свет падал наиболее выигрышно.

Отношение богини Удачи улучшилось, текущее отношение 60 %

— Какая прелесть, — наконец, насмотревшись в зеркало, сказала она. — Спасибо, Глеб! Это оказалось неожиданно и было совсем не обязательно, я бы и так помогла тебе.

— Значит ты поможешь распознать свойства кольца? — с надеждой спросил я.

— Нет, это бы было слишком большое чудо, которое бы нарушило баланс вокруг и привело бы к ужасным последствиям, — огорчила она меня. — Но подумай сам, ты ведь хочешь не этого.

Что она имеет в виду? С помощью кольца я хочу активировать связь с кольцом Миты, чтобы увидеть, где она сейчас. А для этого мне нужно считать его свойства. Разве есть другой способ узнать, где сейчас принцесса?

Богиня с улыбкой продолжала смотрела на мою мыслительную работу, продолжая уполовинить запас фруктов на столе.

«Давай я немного тебе подскажу, а то от скуки я успею съесть всю корзинку. Правильный ответ уже прозвучал в твоих мыслях, тебе осталось только повторить его вслух», — вдруг раздался в голове голос Форти.

«Она что умеет читать мысли?»

«Да, но делаю это только, если очень громко думают», — ответил мне весёлый голос.

Хорошо, если правильный вопрос уже звучал в моих мыслях, то о чём я таком думал? Есть ли другой способ найти Миту? Но как иначе можно определить её координаты?… Вот же лопух! Кажется, я понял.

— Форти, ты можешь указать мне точку, где сейчас находится Мита? — догадался я.

— Молодец! — поаплодировала мне богиня. — И это не будет таким уж большим чудом, по сравнению с пятикратным увеличением твоего Интеллекта, и это не ущемляет ничьи права, ведь любящие сердца всегда найдут друг друга. А с кольцом разберётесь потом сами, если захотите конечно.

— Но я как бы… да и она…, - начал было я.

— Эх, Глеб, то, что очевидно для сердца, не всегда увидишь умом, — улыбнулась она. — Но давай уже перейдём к делу. Тебе следует поторопиться, принцесса пока жива и в относительной безопасности, но уже вскоре всё изменится. Поэтому сделай следующее: закрой глаза, представить свою эльфийку и попроси об удаче в её поиске.

Я послушался и сделал то, о чём просила Форти. Перед глазами возникло симпатичное лицо с большими голубыми глазами и длинными песочными волосами, спадающими на забавные заострённые ушки.

«Удача, пожалуйста, помоги мне узнать где Мита!»

«Исполнено!», — раздался в голове весёлый голос.

Внимание! Вы приглянулись госпоже Удаче, и жаль, что Ваше сердце уже занято. Щедро делитесь с ней всеми свободными очками Характеристик, это будет хоть лёгким, но хоть каким-то утешением.

Какое необычное системное сообщение, похоже, что Форти как-то смогла приложить к этому свою руку. Это очень странно, но пока некогда думать об этом.

— Молодец, у тебя всё получилось, а теперь смотри, — сказала богиня.

Я открыл глаза, но в комнате ничего не изменилось. Богиня так же сидела напротив, с аппетитом доедая виноград. Голодом её там что ли морят? Похоже на то, вот какая она худая. Надо почаще звать её к себе и откармливать.

— Нормально я питаюсь, просто ассортимент скудноват: нектар да амброзия. А в гости приглашай, я не против, — слегка смутилась она, прочитав мои мысли. — Да прекрати же на меня пялиться. На свою карту лучше посмотри.

Последовав её совету и войдя в интерфейс, я вызвал миникарту перед собой. Селение Сеять меня сейчас мало интересовало, и я отдалил масштаб. Так вот он Бесинский Лес, Алые горы, а вот и Мглисты топи. Действительно, посреди них появилась точка без всяких подписей, которая сейчас светилась красным. Отлично, теперь я знаю, где находилась сейчас Мита. Надо быстрей бежать на подмогу, но как сказать об этом Богине.

— Я и сама не собиралась тебя задерживать, только мне нужно сказать тебе ещё пару важных вещей. Во-первых, точка будет активна в течении ближайших 24 часов, так что, если хочешь успеть, то поторопись, — предупредила меня Форти. — Во-вторых, перед тем, как оказать помощь, я по правилам вначале должна была попросить у тебя ответную услугу. Это придумала не я, таковы установленные тут порядки, которые даже богам не следует нарушать. Понимаю, что сейчас у тебя нет на это времени, и тут возможна маленькая хитрость. Глеб, ты должен сейчас пообещать, что выполнить мою просьбу, когда я у тебя об этом попрошу. Ты согласен?

— Да, Форти, обещаю, — сказал я, но гром после моих слов привычно не ударил, что было удивительно.

— Обещания богам не нуждаются в дополнительном контроле, — пояснила она в ответ на моё недоумение. — Разве что в исключительных случаях или, когда обе стороны сами этого пожелают.

— Ещё раз спасибо тебе, Богиня, — поклонился я.

— Для тебя — просто Форти, Глеб, — поправила она и, подмигнув мне, добавила. — И кстати, ты так громко думал об этом в начале, да по людским меркам мне уже есть восемнадцать. Так что в следующий раз от хорошего вина за приятной беседой не откажусь. А теперь мне правда пора.

После этих слов она взяла со стола корзинку недоеденных фруктов и, послав мне воздушный поцелуй, бесследно исчезла. Вместе с ней из угла комнаты исчезло и ведёрко с эльфийским вином.

Какая неоднозначная персона: то говорит, как умудренное тысячелетиями высшее существо, то ведёт себя как восемнадцатилетняя школьница. И может читать мысли и похоже не только те «которые громко думаешь», вот и про алкоголь откуда-то узнала.

Но таймер уже тикает и нужно срочно отправляться спасать принцессу лесных эльфов, пока я точно знаю в каком месте топей её искать.

Через пять минут я с мешком провизии и чудодейственным мятным чаем во фляге, дающим бонус к удаче, уже скакал на Рыжике по пшеничному полю к дому травницы, которая должна была меня уже давно ждать. За два часа, как обещал ей, я не управился, и мои приключения в Сеяти заняли в несколько раз больше времени. По этой причине я опасался, что Салуэль возможно отправилась выручать эльфов в одиночестве.

Подъехав к её дому, я понял, что боялся напрасно. Игровые алгоритмы так не работали и для операции по спасению обязательно нужен был герой. А вот действующих лиц тут явно прибавилось. Похоже, что просьба травницы о помощи не осталось без ответа, и из Айры нам прислали воинов на подмогу. Тот эльф, которого я видел, когда отдавал Мите мифрил, кажется его звали Амантил, выглядел тогда весьма внушительно. Нам бы сейчас отряд таких ребят и операция по спасению сильно бы упростилось.

Подъехав ближе, я понял, что грозного Амантила тут нет, и действующих лиц всего трое, и все явно не воины. Кроме моей знакомой травницы на ступенях крыльца, которые я облюбовал вчера ночью, сидела эльфийка в лёгких одеждах, с луком на спине и большая рыжая лиса, шерсть которой казалось горела огнём. Очень уж странный отряд спасения нам послали.

Когда я был совсем рядом с домом, меня заметила травница и недовольно прокричала:

— Глеб, ну где тебя нелёгкая носит, мы уже собирались идти без тебя!

— Да, прости, пришлось задержаться, но уверяю тебя это того стоило, — ответил я. — Салуэль, а кто твои гости?

— Разреши представить — это Найла, она служит в королевском дворце, и пришла, когда узнала о том, что нам требуется помощь в спасении принцессы, — представила свою собеседницу Салуэль.

— Приятно познакомиться, я Глеб, — официально представился я, хотя травница уже называла моё имя минуту назад. — Но я думал, что нам пришлют отряд побольше.

— Оставшимся в Айре воинам запретили в этом участвовать, — впервые заговорила наша гостья. — Принцесса оставила за главного Амантила, а он посчитал, что мы не должны посылать ещё один отряд на смерть, и запретил воинам под страхом наказания покидать город.

Опять этот Амантил, ну и зараза же он, откуда Мита только его взяла? Но вслух я лишь сказал:

— А как же ты? И кто этот зверь?

— Когда я услышала сообщение Салуэль, а его слышали все эльфы в Айре, то не могла остаться в стороне, госпожа была мне очень дорога, а прямой запрет касался только воинов, поэтому я поспешила на помощь, — ответила эльфийка. — А это мой огненный лис, по имени Огонёк. Их редко приручают даже эльфы, но этого я подобрала лисёнком, и с тех пор он предпочитает своим сородичам меня.

— Глеб, а теперь ты сам расскажи, где тебя так долго носило, и какой у нас план? — требовательно сказала травница.

Я поведал ей ту часть истории, где встретился с госпожой Удачей, и про то, что благодаря её помощи у меня есть точные координаты нахождения эльфийской принцессы.

— И ты об этом молчал, — с укором сказала она, хотя вообще-то я ей рассказал обо всём сразу как пришёл. — Всё уже готово, надо немедленно отправляться в путь.

— Я так понимаю, что до топей мы пойдём пешком? — уточнил я. — Ведь скакун тут есть только у меня. Или Найла поедет верхом на Огоньке?

— Огонёк не ездовой лис, — даже как-то обиделась эльфийка из Айры. — К тому же эльфы не любят эксплуатировать других живых существ без крайней на то нужды.

— Ну, нужда то как раз самая крайняя, — сказал я, спешившись, и беря мешок шишек, чтобы погрузить его на моего коренастого пони.

— Глеб, нам не придётся никуда ехать, Найла владеет магией лесных эльфов и в пределах их владений сможет открыть нам портал, — пояснила Салуэль.

— Да, Салуэль говорит правду, когда все будут готовы, я открою портал, через который мы сможем попасть к самой границе Мглистых Топей, — подтвердила владелица лиса. — Только, Глеб, ты должен показать мне, где сейчас находится принцесса.

Легко сказать, да не просто сделать, как я могу показать ей точку на миникарте моего игрового интерфейса? К счастью у травницы нашлась не слишком подробная, но вполне сносная карта Бесинского и прилегающего к нему Западного леса. Сопоставив две карты, я смог показать девушкам, куда именно нам нужно попасть.

— Отлично, тогда давайте не будем больше медлить и отправимся на выручку нашей госпоже! — сказала Найла и, взмахнув рукой, активировала круг портала.

Я сделал галантный жест, пропуская вперёд травницу, затем вслед за ней без приглашения вбежал огненный лис. Взяв за поводья Рыжика, я направился в портал следом, а замыкала процессию Найла, магия которой держала переход открытым.

Я долго летел через пространство. Свет сменился тьмой, а затем снова ярким слепящим светом. Какой странный у эльфов портал, у гномов такого эффекта не было. Оказавшись на месте, огляделся вокруг. Я стоял посреди обширной поляны, но спутников моих видно не было. Рядом стоял только мой коренастый пони, которого я во время полёта держал за узду. Это что: нас так сильно всех разбросало? Помниться, с межмировым порталом был похожий эффект, меня и Рыжика тогда при переносе разнесло на метров тридцать.

— Эй, Найла! Салуэль! Отзовитесь! — позвал я, но ответа не последовало.

Да что за шутки у них тут такие?! Открываю миникарту и вижу совершенно чёрный квадрат местности, с исследованным пятном лишь в той области, где я стою. Отдаляю масштаб, но на карте всё та же пустота. Я не рядом с Мглистыми Топями и похоже вообще не в Арсе. Куда же я попал и как мне отсюда выбраться?