Заставлю быть моей (СИ)

1

Дикий шум болельщиков проносится по всем рядам. До конца игры остается всего несколько минут.

Наша команда отстает лишь на несколько очков, и я очень волнуюсь.

— Давай! Давай! — поддерживаю настрой толпы. Мой парень умело справляется с соперниками, когда получает пас от товарища по команде. Бежит к корзине, делает двойной шаг, я замираю в ожидании броска, но его, нагло и под возмущенные крики болельщиков, валят на землю.

Я замираю. Несколько длинных секунд смотрю, а потом срываюсь с места.

— Мила!

Возмущение подруги теряется в гудении фанатов баскетбола.

— Как ты? — подбегаю к любимому, волнуясь жутко, хаотично осматриваю его тело. Он уже успел подняться на ноги.

— Норм, — принимает из моих рук бутылку с водой.

Игра остановлена. Судья что-то активно втирает виновнику падения моего парня. Последний громко выкрикивает, бросает мяч, а тогда подходит к нам.

Таранит взглядом Даню и переводит голубые глаза на меня.

Сразу стесняюсь и опускаю глаза. Еще несколько бесконечных минут чувствую, как лицо горит от острого взгляда незнакомца.

— Это еще не конец!

Его голос вызывает дрожь во всем теле. Грубый баритон пропитан злобой и ненавистью. Я даже боюсь поднять взгляд, настолько он кажется мне ненормальным. И уйти сил нет.

Я не намереваюсь вмешиваться в мальчишеские разборки.

— Не вопрос! — злостно бросает мой парень, и только затем я осмеливаюсь посмотреть, что происходит.

Ребята сцепились взглядами. Не отступают. Ни один. Воздух сейчас заискриться.

Хмыкнув, незнакомец бросает на меня еще один холодный взгляд и только затем шагает к выходу. Поднимает татуированные руки и показывает средние пальцы.

Публика неистовствует. Фанаты соперников свистят от восторга, на что парень подбадривает их хаотическими движениями рук.

— Придурок! — не удерживаюсь от брани.

— Все, беги на трибуны. Надо победить, — отдает бутылку, быстро целует в щеку.

Киваю в знак согласия, краснею от пристального внимания публики, быстренько оказываюсь возле подруги.

Катя ничего не говорит, но по ее взгляду понятно, что я опять сделала что-то не так.

— И чего ты полетела туда? — внимательно наблюдая за игрой, спрашивает.

— Ты сама видела его столкновение с землей?! — возмущаюсь. Мяч опять у наших. Фанаты школы поддерживают любимых игроков, а я так и не слышу ответ подруги.

Финальный свисток. И это означает поражение нашей школы.

— Ты куда? — ловит меня подруга за рукав.

— Поддержать ребят.

Катя закатывает глаза к потолку и подходит ближе.

— Ну уже нет! Я знаю, что вы с Даней недавно начали встречаться и он твой первый парень, но он должен тебе доказывать свои чувства, а не наоборот! — тянет меня к выходу.

Здесь я с ней соглашусь. Вообще не знаю, как с ним вести себя. А еще щемит тот факт, что он за месяц наших отношений даже не осмелился меня поцеловать. Только в щечку.

Бесит.

Катя об этом, конечно, не знает. Я изо всех сил пытаюсь скрывать такие подробности.

И ожидаю. Очень ожидаю этого поцелуя, хотя и до дрожи страшно.

Выходим на стоянку, и я, как и в последние две недели, оглядываюсь на родную школу. Даже не верится, что в этом году мы уже не школьники, а студенты.

— Девушки, Данила просил передать, чтобы вы ехали со мной, — Никита, друг моего парня, догоняет нас.

В груди сразу проносится тяжесть.

— А он где? — останавливаю Катьку, которая уже идет к авто Никитоса.

— Еще некоторые дела нужно утрясти. Вы же знаете, это был прощальный матч между конкурентными школами, — отворяет мне двери автомобиля.

— Понятно, — обхожу подругу и автомобиль. Направляюсь к «Сотке», где когда-то проходили все стрелки.

Это я поддержала идею данной прощальной игры, потому просто должна знать, что происходит.

Я вообще не понимаю смысл всех недопониманий. Наша школа на одном конце города, их — на другом. Мы пересекаемся раз в году на соревнованиях, и эта вражда меня убивает. Всегда убивала.

— Я вижу, тебе синяк под глазом важнее девушки? — начинаю, только заметив Даню. Меня трясет от злости. Ненавижу, когда я на втором месте.

Здесь еще есть несколько наших ребят, и они сюда явно не просто так пришли.

— Солнце, тебе лучше пойти в автомобиль, а мы с пацанами решим взрослые дела. Обещаю, пока вы с Ником доберетесь, я буду ожидать тебя под подъездом.

Никита очень внимательно водит, это все знают.

— Дань, пожалуйста, — прошу, взяв за руку.

Он улыбается самой очаровательной улыбкой, поглаживая большим пальцем мою щеку.

— Кис, все будет хорошо, — поворачивает меня к себе спиной. — А теперь иди к Кате, — кивает в сторону подруги, — видишь, она злится.

Она действительно злится, но для меня важно уговорить Даню не лезть опять в драку. У него вспыльчивый характер.

— Я буду ожидать тебя здесь, — стою на своем.

Громко вздыхаю, ведь понятно, что без драки и в этот раз не обойтись.

Вся дрожу дорогой к подруге и даже не замечаю, как мне навстречу идет тот же наглец, который сбил Даню.

Нахально сгребает меня в охапку.

От такого бесстыдства открываю рот, чтобы возмутиться, как мои губы без предупреждения закрывают требовательным поцелуем.

2

Не могу пошевелиться. Меня словно поливают кипятком, но тело — глыба льда.

Что со мной происходит?

Почему я не могу его оттолкнуть?

Сердце начинает ныть от понимания, что Даня все видит. Я же его люблю. С самого первого дня нашего знакомства, когда он перевелся в нашу школу.

— Какого черта! — приводит меня в чувство звериный голос Дани.

Я наконец отталкиваю незнакомца. Замахиваюсь, чтобы отплатить за поцелуй пощечиной, но мою руку сразу перехватывают.

Смотрит в глаза без капли сожаления о содеянном. Переворачивает все в груди. Голубизна светится триумфом и победой.

Меня резко дергают. Катя ловит за руку и оттягивает в сторону.

Ноги совсем не держат, и кажется, вот-вот упаду.

А дальше я ничего не вижу и не слышу. Прислушиваюсь к своим непонятным ощущениям, боли в груди и губам, которые обильно покалывают.

Погрузившись в свои мысли и острые ощущения, даже не замечаю, как оказываюсь в машине Никиты.

— Мила, — зовет меня с переднего сиденья подруга. — Ты как? — добавляет более сдержанно.

— Норма, — едва шевелю губами.

Нет, черт забирай, я не в норме!

Почему со мной всегда так?

Ужасно хочется плакать и хохотать, ведь мой первый поцелуй нагло украли.

Только уже ничего не смогу изменить, нет смысла корить себя.

Никита с Катей о чем-то тихо разговаривают, а я пытаюсь привести себя в порядок.

— Заедем в «Глорию»? — предлагает Никита.

— Почему бы нет! — подруга сразу веселеет.

Оно и понятно, Никита всегда вызывал у нее восторг.

— Я пас, — мне сейчас лучше побыть в одиночестве.

— Мил, через неделю мы разойдемся по разным универам, Никита так вообще за границу чухнет. Когда мы еще так соберемся?

Она права, мы действительно все скоро разбежимся. Я это чудесно понимаю. Но не знаю, готова ли сейчас смотреть своему парню в глаза. Какое должна найти оправдание своему ступору и реакции тела.

Боже! Какой позор!

Дрожание опять проносится телом, и я, несмотря на совесть, соглашаюсь на предложение подруги.

Паркуемся около любимого кафе уже за десять минут, занимаем наш столик и делаем заказ.

— Все, написала в чате, думаю, скоро наши подтянутся, — вздыхает подруга. — Жаль, что наши проиграли, но и проигрыш можно отпраздновать.

— Если бы не Алекс — мы бы выиграли, — злостно буркает Никита. — Он на два года старше, и я вообще не понимаю, почему он играл за команду Тертив.

— То есть он не наш одногодок? — злюсь.

Организацией матча также занималась я. Одним из правил дружественного поединка было обязательное участие игроков, которые закончили в этом году школу.

— Я его помню еще с прошлогоднего турнира, где он играл за университет, в котором учится. Наглый парень, тогда мому брату досталось от него, — вспоминает Никита.

На первый взгляд я бы не сказала, что он старший, напротив, по его поступкам кажется меньше по возрасту.

Начинаю волноваться за Даню, жалею, что ушла, но, вспомнив свое состояние, я вряд ли смогла бы ему чем-то помочь или остановить.

Уже спустя некоторое время мой парень появляется с веселой улыбкой и без единой ссадины с ребятами нашего класса.

— Прости, — приседает рядом. Рукой приглашает официанта и говорит слова, которых я вообще не ожидала услышать:

— У нас с Алексом старые дела, вот он и мстит мне, — говорит так, будто не видел никакого поцелуя. — Давай просто забудем об инциденте.

3

Открываю глаза еще задолго до будильника. Сегодня первый день в университете, и мне до чертиков страшно.

Новые знакомства слишком болезненные для меня. Обстановка, да и вообще, за одиннадцать лет я привыкла к одноклассникам. А сейчас словно с нового листа.

Еще и Катька со своими причудами. Даже не сказала, в какой универ поступила.

— Привет, мамуль, — присаживаюсь за стол.

— Привет, а ты чего так быстро? — даже не поднимает взгляд от кофемашины.

— Мам, ну ты чего? — бурчу с набитым ртом. Булочки просто отпадные, и нет сил дождаться кофе латте.

Мама поворачивается и начинает хохотать. Она как никогда счастлива, и я очень рада видеть на ее лице улыбку. Протягивает мне кружку с напитком и садится напротив.

— У меня сегодня дополнительная смена.

Странно прячет взгляд на дне кружки.

— Тебе нельзя переутомляться, — вздыхаю, — может, откажешься?

После смерти отца мать долго приходила в себя. Даже из больницы ушла в поликлинику, чтобы меньше стресса. Хотя у врачей его всегда много. Особенно у таких, как моя мать. Она слишком близко все принимает к сердцу.

— Анька, детский врач, помнишь ее? — мать начинает оправдываться.

— Угу, — сербаю ароматный напиток.

— У нее в семье горе, мать умерла, ну как я могу отказать?

Моя мать терапевт, и до сегодняшнего дня я думала, что только взрослых может лечить, но, как оказывается, ошибалась.

— Она вернет дежурство?

— Да.

Мама складывает руки на столешнице, украдкой на меня поглядывая.

— Говори уже! — едва сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза к потолку.

— Помнишь, я тебе рассказывала о своем однокласснике?

Улыбаюсь в ответ, понимая, к чему она клонит.

— Он пригласил меня на свидание, — мама сразу краснеет.

— Тот, что вдовец? — В прошлом месяце мама ездила на конференцию врачей за границу и там в отеле чисто случайно встретила школьного друга.

— Тот самый.

— Сегодня вечером надо поторопиться, ты сто лет себе новые платья не покупала.

Мама благодарит одним взглядом и целует в лоб, как детстве.

Я не могу стоять на пути к ее счастью, хоть и чувствую боль в груди. Словно предаю покойного отца, но маме только сорок два, она уже три года как вдова.

Позавтракав, принимаю душ. Долго не могу выбрать, что надеть, но в конце концов останавливаю свой выбор на любимых джинсах и легкой футболке.

Чмокаю мать в щеку и бегу на остановку, ведь ехать мне почти через весь город.

Отоспаться теперь смогу только на выходных, и то не факт.

— Привет, красотка, — оказавшись на улице, набираю подругу.

— Привет, — тянет, — ты готова узнать, в каком универе я буду учиться? — стебется.

Я три месяца из нее выбивала признание. Молчала как партизанка.

— Говори уже.

Катька только хихикает в трубку и переводит тему. Я больше не возвращаюсь к этой теме. Пусть и дальше держит интригу. Рано или поздно все равно придется признаться.

В универ прибываю почти за полчаса до начала занятий и бегу искать свою аудиторию. Я тут была все лишь несколько раз и не успела оглядеться. Учитывая то, что тут более пяти зданий, есть где побегать.

Перед воротами опять звонит телефон. Даже не смотрю кто, сразу поднимаю.

— Опять ты эти галимые джинсы натянула, — Катька возмущается, а я не могу понять, откуда она знает.

— Нет, я в платье сегодня буду соблазнять дедов, — хихикаю и поворачиваюсь к дороге. Катька стоит сзади, хитро прищурясь.

Бросаюсь в объятия. Не могу поверить, что она все время скрывала от меня правду.

— И какой факультет? — так, обнявшись, мы идем в главный корпус.

— Увидишь, — фыркает. Делаем шаг на дорожке, как мимо нас пролетает спортивный мотоцикл. Водитель в шлеме и его лица не видно, но кожаная куртка на широких плечах выглядит очень привлекательно.

Целое мгновение мне даже кажется, что, возможно, это преподаватель. Мы с Катькой с интересом наблюдаем, как он снимает шлем. Поворачивается к нам, направляя свой взгляд прямо на меня.

Сердце очень больно стучит. Руки деревенеют. Все переворачивается в один миг.

Не может быть!

4

Несколько минут ступора, глубочайшего сна мышц и извилин. Злость, глубоко проникшая в вены.

Я неделю пыталась не вспоминать проникновенный взгляд голубых глаз, вырвать из памяти пережитый позор, но он меня сам настиг там, где я не ожидала.

Злюсь.

Ноги так и норовят сделать шаг навстречу и отдать должок.

Цепляюсь за Катькину руку, чтобы не сделать глупость в первый же день учебы, и тяну к дверям.

— Я смотрю, ты без меня уже жить не можешь? — лыбится, направляюсь в нашу сторону.

Прикусываю губу, чтобы не ответить, и ускоряю шаг.

Подружка поддается, несколько раз оглядываясь на парня.

— И что это было? — Вываливает глаза из орбит. — Вы с ним встречались после игры? — меня вводит в ступор Катькин вопрос.

Учитывая, что мы почти все время проводили вместе, это тупой вопрос.

— Нет, — отрезаю, останавливаясь возле доски объявлений. Ищу юридический кабинет и изучаю к нему путь.

От злости забываю спросить, куда Катьке, и тяну ее за собой.

Находим аудиторию почти сразу. Я усаживаюсь за первый ряд, кинув сумку на стол.

— Прости, Кать, я даже забыла спросить тебя, куда тебе надо, — опускаю голову на сумку.

Я не понимаю, как так? И Дани рядом нет. Стопудово, этот придурок будет цепляться ко мне, а я не уверена, что смогу дать ему отпор.

В такие моменты очень жалею, что у меня нет старшего брата, который при любых обстоятельствах мог бы меня защитить.

— Все просто, — нажимает пальцем на мой носик подруга, — мы учимся на одном факультете, — хохочет. Присаживается рядом, обнимая меня за плечи.

— Спасибо, — я год ее упрашивала идти со мной, она все носом воротила, а тут такой сюрприз. Я очень ей благодарна.

Первые пары проходят очень весело, даже особо никто не задирает нос, как это бывает, все вроде нормальные ребята. Меня смутил только один факт, что мы в группе единственные девочки, все остальные мальчики.

— Хорошо, что ты меня не бросила, — беру Катю за локоть, когда нас отпускают на большой перерыв. — Прикинь, если бы я одна была между мальчиков, — передергиваю плечами.

Катька только хохочет и уверяет, что она бы приходила ко мне в гости, спасать от чрезмерного внимания представителей мужского пола.

— Я голодная, — поймав запах вкусняшек, тяну Катю в сторону аромата. Она возмущается, ведь уже неделю на диете, чтобы к вечеринке посвящения молодняка была идеальная фигура, но идет за мной.

Тут оказывается очередь, но столиков свободных много, надеюсь, нас дождется тот в углу.

— Смотри, Никита фотку выложил в инсту, — поворачивает ко мне гаджет, демонстрируя друга на непонятном фоне.

— Наверное, круто учиться за границей, — подхватываю настроение подруги. Ей давно нравится Ник, просто она такая же, как и я — боится сделать первый шаг.

Мне повезло. С Даней мы начали встречаться после дня рождения общего друга.

Оглядываюсь вокруг, словно кого-то ищу, и в то же время опасаюсь.

— Меня ищешь, крошка? — на мою шею опускается тяжелая рука. Пытаюсь стряхнуть груз, но меня просто обездвиживают, прижав к себе.

— Отпусти! — шиплю.

— Поговорим, потом отпущу, — тащит меня за собой. Я отчаянно сопротивляюсь, но против него букашка. Даже если начну кусаться, он вряд ли это почувствует.

Поэтому иду, куда ведут, сцепив зубы и пряча взгляд от прохожих.

5

Тащит меня через весь коридор, а потом сворачивает в маленькую комнату, похожую на чулан. Кругом швабры, ведра и небольшое окно

— Да отпусти ты!

— Или что? — разжимает пальцы, дырявя взглядом.

— Ничего, — чувствую себя обнаженной под его напором.

Я раньше от таких парней старалась держаться подальше, только теперь мое везение закончилось, к сожалению.

Смотрит, не отводит голубых глаз, кожа печет, и я просто не могу заставить себя поднять глаза.

Оцепенение. Паралич, не знаю, как еще назвать мое состояние.

— Как поживает твой парень? — с насмешкой спрашивает.

— Ты меня поэтому сюда приволок?

Очень хорошо помню слова Дани, что у них старые счеты.

— Возможно, — его забавляет моя злость.

Я в гневе сжимаю кулаки и только теперь поднимаю глаза. Парень расслабленный, даже в глазах радость и величие.

Наматывает прядь моих волос на палец, следом раскручивает и пытается заправить за ушко.

Дергаюсь, ощутив легкую боль от резкого рывка.

— Говори, что надо, — делаю еще шаг назад.

В горле образуется ком, а на шальное сердцебиение я стараюсь не обращать внимания.

Молюсь, чтобы этот кошмар скорее закончился и меня оставили в покое.

— Соскучился по тебе, — делает еще шаг ко мне. Упираюсь спиной в холодную стену и с трудом понимаю, что больше некуда отходить.

Только вперед.

— Отпусти, — шиплю.

— Почему? — упирается кулаком в стену, перекрывая мне путь. — Ты не рада меня видеть? — хмыкает.

На его лице появляется хищная улыбка.

— Мне пора на пары, — пытаюсь держать себя в руках.

— Крошка, ты же понимаешь, что ты теперь моя?

— С чего бы это? — меня начинает раздражать его нахальство.

— Потому что я так хочу!

— А я не хочу! — к тому же у меня парень есть.

— Безразлично! Заставлю быть моей!

— Аналогично! Мне наплевать на твои желания! — говорю и, смотря в потемневшие глаза, сразу жалею. — У меня парень есть! — быстро добавляю.

— Считай, уже нет!

6

— Послушай, — я пытаюсь быть вежливой, — ваши терки с Даней меня не касаются. — Смотрю прямо в глаза, отчего пробивает высоковольтным током.

— Терки?! — ржет, закидывая голову назад.

Я пользуюсь случаем и делаю ноги. Ныряю под его руку и вылетаю как ошпаренная в коридор. Мчу в аудиторию, напрочь забыв об обеде. Пытаюсь успокоить сердцебиение. Равномерно дышу, чтобы унять дрожь, пытаясь понять, что это было.

Катька приходит перед началом пары. Оглядывает меня с головы до ног.

— Чего хотел? — протягивает мне булочку. Живот сразу начинает бурчать, и я принимаю презент.

— Понятия не имею, — бурчу и откусываю булочку.

Катька, сделав вид, что поверила, берет в руки мобильный, листая соцсети, пока я жую свой обед.

В голове не укладывается, что нужно этому придурку. Мало того, что первый поцелуй себе присвоил, так еще жизни мне не дает с первого дня учебы.

Пролетает мысль написать Дане, но я быстро ее отгоняю. Не хочется, чтобы он ревновал, не хватало еще на ревностной почве расстаться. Лучше промолчать, думаю, скоро Алексу надоест и он сам отстанет.

После пар я очень надеюсь встретиться со своим парнем, даже смс ему отправляю за десять минут до окончания.

Его универ всего в нескольких кварталах от моего, думаю, он успеет приехать, пока нас отпустят.

— Ты домой? — спрашивает Катя, собирая сумку после звонка.

— Пока не знаю, — смотрю на доставленное сообщение парню, но не прочитанное. — Даня не отвечает.

— Понятно, — вздыхает подруга. — На завтра освободи вечер, у нас посвящение в студенты, и ты должна быть там! Не обсуждается! — отрезает Катька, закидывая рюкзак на плечо.

Попрощавшись со всеми, мы еще несколько минут медлим, а потом медленно идем к центральному въезду в универ.

Я несколько раз поглядываю на экран, но там без изменений. Сообщение не прочитано, и я начинаю волноваться.

— О-о! — поднимаю голову на протяжный стон. — А ты прав, Алекс, в этом году первый курс просто отпад.

Алекс сидит на капоте черной спортивной тачки с открытым верхом, а возле него стоят два парня. На первый взгляд такие же наглые, как он.

Один брюнет с хвостиком на затылке и выбритыми висками, второй с модной короткой стрижкой и светлыми волосами.

— Пошли, — висну у Катьки на локте. — Я напишу Дане, что ушла, подождем его в сквере. Тут недалеко, я видела дорогой сюда.

Подруга кивает. Ей тоже неприятны эти парни, только они уже все решили. И, когда мы делаем рывок вперед, дорогу нам перекрывают дружки Алекса.

— Говоришь, твоя блондинка, — прищуривается брюнет, — Тогда моя брюнетка. — Смотрит на Катьку, забыв обо мне. — Как дела, девочки? — делает шаг к нам.

Мы с подругой пятимся назад, пока я не упирается во что-то твердое.

— Куда спешим, барышни? — шепчет над ухом хриплым голосом. Я поворачиваю голову, уперевшись в голубые глаза. — Может, кофейку? — хищно улыбался.

— Нет! — на корне отрезаю.

— Нет всегда значит да. Не упирайся, детка, я не кусаюсь!

7

— Багиров, у тебя проблемы? — слышится уверенный женский голос.

Поворачиваемся на голос и вздыхаем. Хоть и не знакомая женщина, но сразу видно, что преподаватель.

— Валентина Семеновна, какие у меня могут проблемы?

Алекс со своей компашкой открывают нам путь, и мы с Катькой под шумок убегаем.

Мчим под звонкий хохот в парк и падаем на одну из лавочек в тенечке.

— Фух, ну и дела, — косится на меня подружка. — А пацан серьезно влип, я об Алексе, если что. Ты видела, как он на тебя смотрел? — отдышавшись, идет в атаку Катька.

— Не выдумывай, — протягиваю злым взглядом по Катьке, — Даня сам говорил, что у них с Алексом старые терки.

— И ты веришь? — фыркает подруга.

А почему я не должна верить? Даня никогда мне не врал. Нет почвы для недоверия.

Вот Алексу, я шестым чувством понимаю, доверять нельзя. Даже посмотрев на этого парня, можно понять, что он из тех, кто меняет девушек два раза в день, а с такими, как я, просто играет.

Я не считаю себя красавицей или уродиной, просто такие парни ищут видных девушек, к гадалке не ходи.

Еще немного понежившись на солнышке, мы медленно топаем в сторону остановки. Все время оглядываюсь, как вор. Боюсь, чтобы он не пошел за нами, и вдруг замечаю, что в моей голове стало слишком много этого парня. Я совсем забыла о Дане и даже не взглянула, пришел ответ или нет.

Расположившись на самых последних местах в маршрутке, я полезла за гаджетом и с удивлением увидела прежнюю картину. Доставлено, не прочитано.

Это впервые, и я честно начинаю волноваться. Такого никогда не было, и это очень странно. Не похоже на моего парня. Он, если был занят, — всегда писал, а тут… Возможно, их преподаватели не такие лояльные, как наши, и в первый же день заставили учиться.

Успокаиваю себя самым очевидным оправданием.

Едем сразу домой, чтобы отдохнуть, завтра пятница и день посвящения в студенты. А после вечеринка.

На быструю руку готовлю ужин и заваливаюсь на диван смотреть фильм. Уроков нет, мамы нет.

Я предлагала Катьке остаться у меня, но она отказалась, говорит, по дому нужна помощь. Ее мать недавно родила братика, и подружка просто тащится от него.

Я когда-то тоже мечтала, но не сложилось, а потом папы не стало.

Тыкаю по каналам в поисках интересного и останавливаюсь на детективном сериале.

В конце серии проверяю гаджет — все то же самое.

Хочу набрать номер Дани, но вместо этого забиваю в поисковике «Александр Багиров».

8

Алекс

Тот день с самого утра не задался. Проспал почти до обеда, потом еще с отцом поругался. Повезло хоть в офис не звал. Целое лето тягал меня как мешок за собой.

Вечерком рванул к своей школе немного расслабиться, с ребятами в баскет играть. Они, оказывается, на дружеский матч собирались, на другой конец города, вот я и решил быть болельщиком.

Только по приезде меня капитан попросил сыграть за них, их нападающий слег дома с температурой.

Я согласился, особо не выделялся, пока не увидел, как мой старый знакомый переглядывается с судьей. На эмоциях толкнул, орал судье в лицо, что все видел, за что меня выгнали на фиг. Ушел я феерически, вот только сделал одну глупость — посмотрел ей в глаза.

Меня что-то в груди рубануло, с такой силой, что я даже забыл причину кипиша. В груди кипело.

Слинял я быстро, только неделю не мог в себя прийти. Во мне словно кто-то поместил перфоратор и дробил все внутренности. Вспоминал ее взгляд, полный ненависти и страха.

Черт!

— Багиров! Багиров, ты где летаешь? Я тебя спрашиваю или к двери обращаюсь? — кураторша не в духе. Увидела то, что не должна. Опять мозг выносит. Главное, ребят отпустила — Багиров, как всегда, во всем виноват.

— В чем проблема, Валентина Семеновна? — хищно улыбаюсь. Кураторша поднимает очки, устало потирая глаза.

Бедняжка. Не смогла уложить в свою постель моего отца, вот и отрывается на мне.

Только я-то тут при чем?

Уже два года следит за мной. При каждом удобном случае отца вызывает. Словно мне двенадцать.

— Почему к девушкам приставал? Опять издеваться будешь? — бросает ручку на стол, пристально изучая мое поведение.

— А вы не рассматриваете варианты, типа, может, мне понравилась одна или моим друзьям? — откидываюсь на кресло.

— Сядь нормально! — шипит. — И нет, не рассматриваю. Первое предупреждение: если я еще раз увижу, что ты первому курсу прохода не даешь, опять будешь ходить с отцом в универ. Все. Иди. — Кивает на дверь. — Скажи еще, что влюбился, — бубнит тихо под нос, но я слышу.

Не попрощавшись покидаю кабинет. Сегодня пар нет. Тут всегда так в первый день, как говорят преподы — притираемся. А завтра уже начнется.

Ребята меня встречают на улице со скептическим выражением лица.

— С посвящением! — ржет Ден. Хлопает меня по плечу. — Она, по ходу, не отстанет? — надевает солнцезащитные очки. Кивает в сторону машины.

— Она свой шанс прохлопала, — хмыкаю. — Отец на днях признался, что встретил свою одноклассницу. Теперь у них лябовь!

— О-о, ну и нормас, — тянет Ден, оглядываясь на Кира. Он с кем-то разговаривает по телефону и чуть отстает от нас.

— Как насчет партейки в бильярд? — предлагает возле машины, поправляя свой модный хвост.

— Ес! — а почему бы и нет. Не искать же девку по всем ближайшим паркам, тем более что завтра посвящение. Оторвусь на полную.

К бильярдной недалеко, несколько кварталов, едем под громкую музыку и заливные анекдоты Кира.

Только припарковавшись, замечаю на входе знакомого баскетболиста и даму, только не ту, что в моих мыслях.

9

— Алекс, брось, — Ден сразу понимает мое дерганое прощание с ремнем. — Ты знаешь, какой он мудак, забей!

Да, мудак, только девушка у него есть, а я хочу ее себе.

— Не вмешивайтесь, — выскакиваю на улицу. — Так, так, так! — потираю руки, оглядывая брюнетку.

Типичная кукла с силиконовими частями тела.

— Пошли, — Даня сразу показывает даме путь к своей тачке.

— Даня, — поднимаю уголки губ, — мы же в одной школе десять лет учились, нехорошо забывать одноклассников.

Делает вид, что не слышит, помогает девушке сесть в салон и только тогда возвращается, засунув руки в передние карманы джинсов.

— Алекс, чего тебе опять?

— Просто хотел поздороваться с твоей новой девушкой. Кстати, а старая в курсе, что она уже бывшая? — хмыкаю.

— Не твое дело. Не подходи к Миле — пожалеешь.

— Опять братику пожалуемся? — кривлю губами как девушка.

— Просто не лезь! Обещаю, пожалеешь! — в голосе яд. Во взгляде предупреждение. От пай-мальчика только дырка. Чертов хамелеон.

— Алекс! — пацаны зовут.

А я смотрю в темные глаза и не могу понять, что она в нем нашла. Не сдаюсь, пока Даня не отводит взгляд.

— Приятного вечера, ребята! — Улыбается Даня.

Как же хочется заехать по морде, сил нет. Я стою, сжимаю руки в кулаки, наблюдая, как машина отъезжает.

Спускаемся в подвальное помещение, заказываем стол на два часа и отрываемся на полную. Американский бильярд — простая и интересная штука, особенно когда твои друзья понимают тебя.

— Зачем тебе девчонка? — умело орудует кием Ден.

— Надо, — наблюдаю, как красный шарик катится в лузу.

— Алекс, — садится на бортик стола, оттягивая удар, — если это из-за того случая — не надо. Ты знаешь, этот упырь заплатил за свой длинный язык. Я не хочу с ним опять тягаться. Сам знаешь его брата, тот еще дебил.

У Дани есть старший брат, которым он всегда всех пугал. Лет на десять старше, наверное. Только поэтому за его выходки в школе ничего не было, никто не жаловался.

Но одни пожаловались, тогда и перевелся он на другой конец города.

— Нет, причина другая.

— Девчонка? — Кир подхватывает разговор.

— Да ладно, таких тысячи! — хмыкает прицеливаясь.

— Правда? Именно поэтому ты чуть слюной не подавился, разглядывая ее подружку? — Кир все замечает, ничего от пацана не скрыть.

— На один раз сойдет! — открещивается Ден.

Возможно и так. Только его выражение лица говорит совсем о другом.

Мы с Киром и Деном с садика вместе, даже жили когда-то в одном подъезде, пока я не переехал в особняк. После смерти мамы не могли с отцом жить в квартире, помещение казалась пустым и все напоминало о ней.

Даже не верится, что уже пять лет прошло.

Заказываем пиццу просто в бильярд, к счастью, это не запрещено, и до самого вечера делимся впечатлениями от лета.

В этом году я дальше папиного офиса не ехал. Опыту набирался, как он говорит. Надеюсь, он не передумает и зимой поедем в Египет.

— Привет, — домой заваливаюсь ближе к десяти. Отец за столом с ноутбуком, от которого не отлипает последние пять лет.

— Здорово, сын, — поднимает на меня взгляд, — ужинать будешь?

— Нет, я с ребятами похавал, — делаю шаг к лестнице, чтобы скрыться и завалиться в постель.

— Присядь на минутку, — летит вдогонку, и мне ничего не остается, кроме как возвращаться. — Я хочу тебе кое-что сказать.

10

Точно стерва пожаловалась. Позвонила, типа предупредить.

Реально достала эта женщина. Не может понять своей умной башкой, что я — не мой отец.

— Помнишь, я тебе рассказывал о своей однокласснице? — начинает, как только я опускаюсь в кресло напротив.

— Угу, — делаю вид, что мне интересно.

— Мы уже встречаемся некоторое время, и я хочу, чтобы мы вместе поужинали.

Черт!

Я рад за отца, только не вижу смысла меня втягивать в свои амурные дела.

— Пап, мне уже девятнадцать, — намекаю, что он вообще может не спрашивать, как у маленького пацана, — я рад, что у тебя появилась женщина, правда. Только давай без меня? — прошу.

Я не привык с ним ругаться. Бывает иногда, перекинемся жесткими словами, и на этом конец.

Я помню, как он переживал смерть матери. Замкнулся в себе и работе, даже фирму свою открыл, пусть и маленькую, но она спасла его от депрессии.

— Сын, — снимает очки и закрывает крышку ноутбука, — ты у меня взрослый, но мы же семья, — мамины слова поднимают бурю в груди.

Она всегда их говорила.

— Я хочу попытаться построить семью с этой женщиной, тем более она тоже вдова. И дочь у нее на два года младше тебя.

— Ладно, — вздыхаю. Видимо, мне предстоит это пройти. — Только не жди от меня большого. Я не против, чтобы ты попробовал, но она мне никогда матерью не станет.

Ухожу. Нет смысла продолжать этот разговор.

Отец знает, что я никогда не потерплю женщины, которая попробует меня воспитывать.

— Спокойной ночи, — бросаю, поднимаясь по лестнице.

Усталый заваливаюсь в кровать и сразу засыпаю.

Открываю глаза, когда еще темно, и бреду в душ.

В груди жжет. Как представлю другую женщину на кухне, мне становится тошно.

Вроде уже время прошло, но боль от потери еще не утихает.

Я всегда утром встаю, но сегодня еще слишком рано, поэтому включаю ноут и ищу школу, где учился Даня.

Мне глубоко наплевать на пацана. Я хочу узнать ее имя и кто такая.

Нахожу все сразу: и профили в соц сетях, и фоточки. Раздражающие с надписью «самый-самый» и улыбка до ушей, в объятьях этого козла.

— Семенова Мила. — Хлопаю крышкой ноута. — Скоро встретимся! — бросаю взгляд на настенные часы. Полседьмого, самое время для хорошей пробежки, а потом в универ.

Не терпится загнать в угол маленькую птичку!

11

Мила

С утра просыпаюсь от противного пищания будильника. Рукой выключаю, так и не открыв глаза.

Сегодня только третий день, а я уже не хочу идти в универ. Из-за одного проходимца.

Реально не могу понять, почему за мной увязался. Пусть решает с Даней свои проблемы. И даст мне спокойно жить.

Нащупываю телефон и вздыхаю, увидев ту самую картину, что и вчера. Надеюсь, с ним все хорошо и не прочитал мои сообщения только по той причине, что завалили его работой.

Не удерживаюсь и набираю номер. Несколько длинных гудков, и в трубке слышится сонный голос.

— Доброе утро, — улыбаюсь.

— Привет, солнышко.

— Все хорошо? Просто ты со вчерашнего дня не прочитал мои сообщения. Я волнуюсь.

— Прости, я телефон забыл дома. Потом пары поздно закончились, и я уставший пришел домой и завалился спать. Сегодня обещаю искупить свою вину.

— Сегодня у меня посвящение, не думаю, что тебя туда пустят, — вздыхаю.

— И то правда, тогда завтра? — предлагает, а я опять улыбаюсь как дура.

— Завтра.

Еще минут десять болтаем ни о чем, как в школе, и тогда я неохотно прощаюсь и иду в ванную.

Честно говоря, даже не знаю, что надеть, ведь слишком хорошо понимаю, что Алекс там точно будет. Я не хочу ударить лицом в грязь, но и привлекать к себе внимание тоже.

Решаю посоветоваться с Катькой. Она мне полчаса талдычит, что нужно надевать платье. Короткое, не вызывающее, желательно черное и на бретельках.

Не хочу расстраивать подругу и торжественно обещаю, что так и сделаю, а сама надеваю укороченные джинсы, топ и сверху рубашку, рукава которой закатываю почти до локтей.

— Привет, мам, и пока, мам! — вижу, что уже не успеваю, подхватываю блинчик и за несколько укусов съедаю свой завтрак. — Я надеюсь, ты сегодня дома? — быстро пережевываю и целую мать. Она наблюдает за мной исподлобья, неодобрительно качая головой.

— Привет, я сегодня дома. Мил, ну что за спешка? — злится.

— Я поздно встала.

— Потому что поздно легла! — в ее голосе слышатся стальные нотки.

— Потому что ждала тебя. Так и не дождалась, — передергиваю плечами.

Подхватываю рюкзак, целую мать еще раз. И бегу на маршрутку. Главное, успеть, если нет, следующую придется ждать как минимум полчаса.

Спускаюсь лестницей, так быстрее и надежнее.

Интересно, что наденет Катя. И придет ли друг Алекса. Я заметила, как он смотрел на мою подружку.

Боже, да какая мне разница?!

Встряхиваю головой, поднимая подбородок. На улице бабье лето, очень тепло и уютно.

Прихожу к остановке, вижу свою маршрутку и срываюсь на бег. Только подбегаю, как дверь закрывается, и она уезжает, оставив меня.

— Чтоб тебя! — кричу вслед.

— Не думаю, что он услышит, — знакомый голос заставляет сердце биться через раз.

— Меня не интересует твое мнение, — поворачиваюсь в сторону.

Алекс стоит возле своей машины, оперевшись на бампер. В синих джинсах и майке без рукавов, солнцезащитных очках и со свирепой улыбкой.

— Опаздываешь? — игнорирует мою колючку. — Могу подвезти!

12

Сначала хочу проигнорировать, но потом решаю расставить все точки над «і».

— А давай лучше ты просто испаришься. Я никогда не буду твоей! У меня есть парень, и мы очень любим друг друга, даже твои козни не помешают быть нам вместе.

— О-о, как громко сказано, — снимает очки и отталкивается от машины. — Ты, может, и влюблена, как наивная дурочка, только Даня твой, — фыркает языком, — не-а. А он тебе рассказывал, где делась его бывшая девушка?

Он странно на меня смотрит. Стоит в нескольких метрах, словно боится подойти.

Достает из кармана телефон.

— Смотри, — роется в телефоне, чуточку приспустив очки, — никого не напоминает?

Я во все глаза смотрю на фотку.

— Тебе нечем заняться? — злюсь. — Зачем отфотошопил мою фотку?

— Это не ты — Алиса. Она училась в нашей школе. Нашей с Даней школе.

— Я тебе не верю! — придурок.

Закидываю рюкзак на плечо и иду пешком к следующий остановке. Нет никаких сил быть рядом с ним. Одно его присутствие выбешивает до невозможности.

Уверена, фотка хорошо обработана. Козел. Моей злости нет предела, и я буквально в считанные минуты оказываюсь на другой улице.

Набираю Катьку, чтобы хоть с кем-то поговорить и не лопнуть от негодования.

— О-о, кажется, Багиров серьезно за тебя взялся, — хохочет в трубку. — Знаешь, так даже и лучше. Для тебя Даня почти бог, а тут, прикинь, гадкий утенок появился. Может, из него будет лебедь?

— Да ну тебя, — хмурюсь.

Как раз прибывает маршрутка, и я запрыгиваю, заняв первое свободное место. Через несколько минут вижу, как машина Алекса обгоняет маршрутку, и закатываю глаза.

Еще никто меня никогда так не бесил. Смотрю на него и просто сатанею.

Дорогой не прекращаю болтать с Катькой, но мысленно возвращаюсь к фото. Надо было себе скинуть и спросить Даню.

Я слишком мнительная, знаю, но спать же не смогу, пока не спрошу.

На пары опаздываю, хорошо, что и преподаватель тоже, так что я успеваю запрыгнуть в последний вагон. Только сажусь возле подруги, как в аудитории появляется препод.

Естественно, поговорить нам с подругой уже не получается.

На середине пары не удерживаюсь и пишу Дане сообщение. Всего один вопрос: «Кто такая Алиса?»

Прячу телефон, чтобы не огрести от препода, который и так на меня уже поглядывает.

— Капец, как я устала. А можно вернуться в школу? — возмущается Катька. — Он, — кивает на трибуну, — так быстро говорит, что я не успеваю записывать.

Смеюсь на ее детские желания.

Наконец нас отпускают, и я могу посмотреть, не пришел ли ответ.

Даже не прочитано.

— Мил, если честно, я не думаю, что Алекс врет, — признается Катька, когда выходим в коридор. — Я тут дорогой пошуршала, и смотри, что нашла, — показывает фотку в телефоне. — Эта девушка училась с Алексом в одном классе, — показывает мне ту самую фотку, которую демонстрировал Алекс.

13

— Ты сейчас куда? — тянуть я с этим не буду. Пусть объяснит.

— Не знаю, пока планов нет, — пожимает плечами Катька. — Есть предложения?

— Поехали со мной. — Сверкаю хитрым взглядом, и подруга все сразу понимает.

— Давай!

Обожаю за это Катьку. Она не спрашивает куда, зачем, и так уверена, что я дурного не предложу.

Нам везет. Как только подходим к остановке — подъезжает нужный автобус.

— Ты молодец, — начинает подруга, присев на свободное сиденье. — Сразу, не отходя от кассы. Вранье в отношениях неуместно.

Как ни странно, я не чувствую негатива. Несмотря на то, что девушка сильно на меня похожа. Только волосы черные, а я от природы блондинка.

— Я тоже так думаю, — достаю из маленького кармашка рюкзака наушники. Катька кладет голову мне на плечо, внимательно наблюдая за сменой пейзажа за окном.

Когда Даня перевелся в нашу школу в прошлом году, я как увидела парня, так и сердце начало биться быстрее. Помню, как на баскетбольной площадке он подошел с ребятами знакомиться, среди которых были и мы с Катькой.

На самом деле я не очень верю в эту чушь. Даня очень милый, внимательный. Не могу уложить в голове его еще одну сторону, если она, конечно, есть.

Алекс точно хочет отомстить моему парню таким образом.

Уже жалею, что все затеяла, но мы уже подъезжаем, поэтому, даже если не спрошу, хотя бы увижу парня. Потом поедем домой готовиться к посвяте.

Надеюсь, Алекс не припрется, а если даже припрется, то сделает вид, что не замечает меня.

— Как думаешь, нас реально будут обливать водой? — хихикает подруга, когда мы выходим из маршрутки.

В нашем универе традиция такая, обливать первогодок водой. Все это действие проходит возле бассейна, так что простудиться никто не может.

Точно не знаю, так говорят. Типа веселая битва с ведрами и смехом.

— Посмотрим, — тяну подругу в нужном направлении.

— Надеюсь, Алекса с дружками там не будет, — закатывает глаза к небу.

Мы останавливаемся возле ворот университета. Не то чтобы я стеснялась идти дальше, просто, думаю, будет лучше, если подождать здесь, тем более что как раз пары закончились и весь народ идет прямо на нас.

Не ошибаюсь. Через несколько минут замечаю Даню с длинноногой брюнеткой. Они идут за руку, целуются.

В груди жжет. На глаза наворачиваются слезы, и я просто не могу поверить…

14

Я смотрю вперед и роюсь руками в карманах в поисках мобильного. Чувствую, как Катька меня пинает, но сделать с собой ничего не могу.

— Как дела? — сразу набираю номер парня, уже бывшего парня. Смотрю, как он обнимает другую и улыбается мне в трубку.

Хочу подойти, только ноги как окаменелые. Шага не могу сделать. Смотреть, сжимать мобильный до хруста панели, словно он в чем-то виноват.

— Хорошо, только пары закончились. А ты как? — в голосе ни капли изменений.

Сколько раз он так мне врал? Сколько держал за руку другую, а мне говорил, что скучает?

— Я в зоопарке. Смотрю, как один козел целует длинноногую лань. И знаешь, что интересно?

— Мил, ну ты что, какой зоопарк? — хохочет в трубку, а меня выворачивает наизнанку.

Поворачивается в нашу сторону и, поймав мой взгляд, сразу отпускает руку девушки.

— Не надо менять сценарий ради меня. Вы просто идеальная пара! — скидываю вызов.

Даня бросается к нам, но как раз все выходят, и ему просто не протолкнуться быстро на выход.

Хватаю Катьку за руку и уверенно тяну за собой.

Теперь понятно, почему он меня не целовал. Как он говорил: «Такой цветочек нужно беречь!»

Лгун!

— Мил, Мил, я больше не могу, — тормозим у остановки. — Я понимаю твои чувства, но… — часто дышит.

Я не поняла, когда ускорила шаг. Видимо, и вправду перестаралась.

— Прости, просто нет сил выяснять отношения с уродом.

Как ни странно, мне не хочется плакать. Просто тисками сжимает в груди. Что это значит, понять не могу.

Я когда-то думала, после просмотров мелодрам, что, если мне изменят, я не переживу. Буду слезами заливаться, а оказалось, я еще могу и отпор дать.

— Ты молодец! — обнимает подруга, увидев мой ступор. — Я даже не ожидала.

Обнимаю сильнее. Сейчас это мне очень надо.

— Спасибо.

— Все! Отставить сопли! Сейчас давай ко мне. Выберем наряды для вечеринки. Ты же пойдешь на вечеринку после посвящения?

Подруга смотрит на меня как ни в чем не бывало, будто я только что не видела, как меня предали.

Соглашаюсь на вечеринку, хотя не планировала туда идти. Хотела позвонить парню и провести с ним вечер, только теперь я свободный человек и могу делать все, что душе угодно.

Садимся в автобус под Катькины веселые истории о братике. Она его очень любит. Это немного отвлекает, но, когда уезжаем, я с грустной улыбкой понимаю, что он даже не соизволил побежать за мной.

Я не хочу, твердо понимаю. Мне ни к чему его оправдания и извинения. Я все видела — этого достаточно.

Все время, пока выбираем наряды и балуемся с маленьким Ванечкой, я забываю о тягучей боли в груди, но, когда отец Кати подвозит нас под университет, первое, что я замечаю, — моего бывшего парня.

— Хочешь, я буду рядом? — первое, что говорит подруга, выйдя из машины.

— Я справлюсь, — уверяю.

Даня уверенно движется в мою сторону, не сводя дикого взгляда, и я вся напряглась.

15

— Мил, давай поговорим, — оглядывается. Боится, чтобы враги не заметили.

Хотя и не до конца, но я понимаю, почему Алекс недолюбливает Даню.

Двуличный тип.

— Между нами все кончено. Я не думаю, что нам есть о чем говорить!

Складываю руки перед собой. Радуюсь, что не надевала никаких крутых нарядов, только джинсы и кофта.

Катька, которая сейчас стоит в сторонке и не сводит с меня глаз, тоже не особо напряглась и оделась удобно. Главное, что меня напутствовала, а сама?

— Пойми, — опускает руку на мое плечо, и я сразу же стряхиваю, злобно посмотрев на парня, — я — мужчина, мне нужна разрядка, а девушка, с которой ты меня видела, так, на одну ночь. А ты мне очень нравишься.

— Потому что похожа на Алису? — в груди так бухает, что я интуитивно прижимаю руки еще сильнее к телу.

Даня запускает пальцы в волосы, громко выдыхает ртом и только тогда поднимает на меня холодный взгляд.

— Не знаю, что тебе Алекс наплел, но Алиса тут никаким боком.

Одним глазом замечаю машину Алекса. Становится как-то не по себе, я даже хочу уйти, оставив бесполезный разговор, но Даня грубо ловит меня за руку.

— Или ты уже переметнулась? — спрашивает с нотками ревности.

— Не твое дело! — отцепляю его руку. — Мне пофиг на Алису и на девушку для ночных утех, — смотрю прямо в глаза, — и на тебя тоже. Не подходи ко мне больше.

— Мила, прости, — говорит искренне, но я не верю.

— Я просила только одного — искренности. Ты что делал? Врал! Мне даже смотреть на тебя противно.

Это правда.

Я смотрю на красивое лицо и не понимаю, как мне мог понравиться такой человек. Или я просто пьяна была первым впечатлением? Не знаю. Теперь четко осознаю, что за идеальной воспитанностью и поведением скрывается лгун.

— Давай на этом закончим, — добавляю на выдохе.

Висну у подруги на локте, и мы сразу скрываемся за воротами. Он не войдет, а даже если попробует, больше я разговаривать с ним не буду. Сегодня был насыщенный день, обед просто ужасный, а вечер я должна запомнить на всю жизнь. Веселиться и забыть обо всем.

— Хорошо, что мы еще вчера оставили спортивную форму в раздевалке, сегодня после водных процедур сможем переодеться и спокойно уйти на движ. Кстати, а где будет вечеринка? — Катька сразу переводит тему.

— Не знаю, староста говорил, после поливаний узнаем, — пожимаю плечами.

Опять удивляюсь, почему нет никакой боли в груди. Неужели я ошибалась и Даня мне не настолько нравился?

Ковыряться в себе времени не было, мы быстро переоделись и вышли к бассейну.

Только ступили ногой на плитку, как понеслось. Вода не холодная, но от неожиданности я взвизгиваю и бегу вперед, оставив Катьку. Подхватываю ведро, которое валялось рядом, и прямо из бассейна набираю воды.

Щедро обливаю стоящего рядом, такого же насквозь промокшего парня.

Смахиваю с лица мокрые пряди волос и узнаю в молодом человеке Алекса.

Черт! Только не это!

16. Алекс

Есть такие моменты в жизни, которые ты вот проживаешь сейчас и понимаешь, что будешь помнить их до конца жизни.

Именно сейчас такой момент.

Она смотрит на меня перепуганными глазками, с капелькой тоски.

Новости быстро распространяются. Я был еще дома, как пацаны мне позвонили и сообщили, что девушку, похожую на Алису, видели возле универа Дани.

Удивила меня девочка, не спорю. Упростила мне задачу, и я считал свой долг выполненным до этого момента.

Я просто хотел отплатить по счетам, но теперь понимаю, все не просто так. В груди что-то дергается, когда она рядом. Или, возможно, это только отблески первой любви.

Алиса была моей девушкой, пока Даня не встрял. Она, как и все красотки, повелась на бабло. И пусть я не бедный, но до счетов его мафиозного брата мне далеко.

Я же просто любил, как я тогда думал, а когда попытался бороться за нее, отхватил и я, и мои друзья. Причем они ни за что.

Только со временем я понял, что это не была любовь — привычка.

Просто игнорирую девушку: то, что рождается во мне, мне совсем не нравится, и я не собираюсь этому поддаваться. Тем более что мы слишком разные.

Подхватываю ведро и сматываюсь в другой конец бассейна. Движуха только начинается.

Ребята входят во вкус, и я с ними. Глаза все время убегают в сторону девочки, занявшей в последние дни все мои мысли.

— Алекс, вечеринка у меня на даче. Выпросил у родаков, — наш староста, как всегда, в ударе, — тем более что мой брат первокурсник. Ты же с нами? — Иван широко улыбается.

— Лады, только переоденусь, — всем курсом идем к выходу. Я опять всматриваюсь в толпу, чтобы увидеть ее, и сразу же злюсь на себя.

Переодеваемся и всей компанией выходим во двор. Я сразу иду к тачке, пытаясь не оглядываться по сторонам. Сажусь за руль и жду Дена. Кира сегодня нет, семейные проблемы.

— Девочек подкинем? — первое, что спрашивает друг, устроившись на пассажирском сидении.

— Туда — нет, а обратно — обязательно, — криво улыбаюсь, провожая взглядом знакомую фигуру.

И я четко понимаю, что хочу ее себе.

— Ты, брат, как я вижу, пропал в этот раз! — раздается громкий смех.

— С чего ты так решил? — все еще смотрю на девушек. Она с подругой медленно идет к воротам, что-то бурно обсуждая.

— Взгляд у тебя такой. Даже на Алису ты так не смотрел. Да и что на нее смотреть-то было, она за тобой больше года по пятам бегала.

— И что? — сжимаю руль в руках.

— Ничего. Думаю, тебе пора менять стратегию. Дане ты отомстил, я думаю, ведь именно этого ты хотел?

Да, это я хотел, только теперь я хочу ее, по-настоящему.

17. Мила

— Класс! — с детским восторгом восхищается Катька. — Это как в американских сериалах: дом, вечеринка, бассейн. Красивые парни и любовь.

Повисает у меня на локте. Мы медленно заходим во двор, украшенный тысячами гирлянд белого цвета. Они, как маленькие светлячки, делают атмосферу очень трепетной и чуточку магической. Я даже подумать не могла, что старшекурсники могут сделать такую красоту для нас.

Как мне рассказывали, старшие всегда как деды в армии, только чмырят и издеваются. Очень надеюсь, что ребята с моего двора ошиблись и в нашем универе такого нет.

— Тебе надо меньше фильмы смотреть.

Оглядываюсь вокруг. Мне нравится здесь, и даже осадок в груди от произошедшего не может затмить предвкушение.

Еще дорогой сюда я решила, что буду веселиться. Жизнь только начинается, а поплакать можно и в семьдесят, когда носочки в кресле-качалке вязать буду.

Внутри громко играет популярная музыка. Мы с подругой сразу подхватываем ритм и вливаемся в толпу.

Танцуем, позабыв об остальных, с которыми приехали, и, когда я ору на ухо Катьке, что мы даже забыли поблагодарить водителя, она только фыркает.

Изначально я хотела вызвать такси. Потом к нам подошел староста третьего курса и владелец этого дома. Сказал, что на только что посвященных действует программа лояльности.

Так мы и еще два парня с нашего курса оказались во внедорожнике.

— Все, не могу больше! — переводя дыхание, орет подруга. Глазами что-то ищет, а потом тянет меня к столу. Протягивает мне один пластиковый стаканчик и себе берет.

— Пойдем на улицу, — показываю на настежь открытые двери. Оттуда тянет прохладой. И я с удовольствием дышу на полную грудь, когда оказываемся возле бассейна.

Тут тоже многолюдно, только не так шумно. Ребята поделились на группы, и в самом углу я замечаю Алекса и его компанию.

Они сидят на сиденье-качели и бурно что-то обсуждают.

Я сразу отвожу глаза. Не знаю, стоит ли его поблагодарить, но подходить к нему у меня нет желания.

— Ну, рассказывай, — Катька опускается на одеяло, постеленное прямо на траве.

— Что? — я не очень понимаю, о чем она хочет поговорить.

— Ты же не простила его? — Смотрит исподлобья.

— Нет, конечно! — опускаюсь рядом, подогнув ноги под себя.

Затылком ощущаю на себе прожигающий взгляд. Догадываюсь, чей он, но все равно поворачиваюсь.

Алекс неотрывно смотрит на меня, не прячется. Нагло изучает, потягивая напиток из стаканчика.

— Правильно! Кобель. Ты прости, но именно этого я и ожидала. Он слишком правильным мне казался. Помнишь, еще в первый день я говорила, что Даня подозрительный? — передернула плечами.

Моя подруга и правда говорила, я еще тогда смеялась. Не верила. Он казался идеальным до такой степени, что я сама покрасила весь мир вокруг этого парня в розовый цвет.

Только сегодня все померкло. Я поняла, что принцев нет.

— Говорила, — вздыхаю.

Еще раз удивляюсь, почему мне не больно, но вспомнив, где я, сразу отгоняю мысли.

Еще несколько раз ловлю на себе взгляд Алекса, в ответ дарю такой же. Парень растягивает губы в довольной улыбке, поднимается, что-то шепчет на ухо своему другу, и они вместе направляются в нашу сторону.

— Блин, эти придурки идут к нам, — возмущается Катька.

Я поворачиваться больше не хочу, внутри все трепещет, волнительно пугает.

Что это?

Мороз пробегает по коже, когда возле нас опускаются ребята. Алекс не сводит с меня глаз, а Ден, не скрывая радости, разглядывает мою подружку.

— Чего скучаем, девочки? — ему явно весело.

Я только вздыхаю. Четко понимаю, что наша вечеринка окончена и они не отстанут, пока не добьются желаемого.

Только чего им надо?

Алекс уже отомстил, или он пришел удостовериться?

— Мы не скучаем! — отрезает подруга. — Мы отдыхали от зажигательных танцев, пока вы не принесли сюда свои задницы, — фыркает.

Я стараюсь молчать. Никогда не была сильна в таких перепалках. И понимаю, что благодаря ему я сегодня осталась без парня и узнала правду.

— Как там Даня? — хмыкает Алекс мне на ухо.

Я вздрагиваю всем телом, предупредительно посмотрев на парня.

— Понятия не имею, — опускаю глаза в стакан. — Мы расстались, — сама не до конца понимаю, зачем ему это говорю. Как будто ему есть дело. — Спасибо, — бурчу под нос.

Мне становится стыдно, чуток наклоняю голову, чтобы волосы опустились и прикрыли мое лицо от прямого взгляда парня.

Алекс прикасается к моим волосам, заправляет за ухо, без единого слова. Очень странно смотрит. Пугает и одновременно пробуждает во мне целую гамму эмоций.

— Эй, ежик, ты чего колючая такая? — Дену явно весело.

Катька закатывает глаза, чуток отвлекая меня от непонятного состояния.

— Вау, — Алекс от удивления выгибает бровь, — думал, кусаться будешь, а тут «спасибо».

— Ты козел, — опускаю парня с небес, — но за подсказку я просто обязана поблагодарить. Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое!

— Козел? Потому что стал первым парнем, который поцеловал тебя?

Если до этого вопроса Ден с Катькой обменивались колкостями, то теперь тупо уставились на меня.

Чувствую, как краснею до кончиков ушей. Злюсь. Пытаюсь угомонить сердцебиение, но оно словно с катушек слетело.

— Нет, конечно, — поднимаю уверенно голову. — Потому, что ты посмел себе такое позволить. Я не твоя игрушка, и ты не имеешь никакого права врываться в мое пространство.

Алекс резко наклоняется ко мне, схватив одной рукой сзади за шею.

— Врешь! — видит меня насквозь.

От продолжения дискуссии нас спасают ребята. Они садятся рядом и в центре ставят бутылочку.

Я хочу встать, только Катька меня останавливает. Садится рядом, оставив Алекса за спиной.

Девочки несколько раз крутят бутылочку, целуются, а мне неприятно только от мысли, что надо будет с незнакомцем поцеловаться по-настоящему.

Моя очередь крутить. Я неловко выполняю задачу и, когда горлышко показывает на Дена, глотаю вязкую слюну.

— Давай! Давай! — все начинают кричать.

Поднимаюсь на ноги, чтобы дотянуться до парня, как меня нагло перетягивают в другую сторону. Алекс сразу накрывает мои губы, обхватив лицо руками.

18

Меня словно током прошибает. Мне вышибает напрочь мозги, и я даже не пытаюсь вырваться. Даже голоса ребят кажутся далекими. Сердце сжимает тисками, и эйфория…

Я схожу с ума?

Даже рядом с Даней я не чувствовала себя так.

Что это значит?

Неужели он мне нравится?

В голове рой мыслей, но собрать их в кучку не получается. Я как сахарная вата тону от поцелуя. И сейчас ничего не важно.

— О! Крутяк! — Ден хлопает в ладоши громче всех. — Вот что значит друг, в любой ситуации выручит!

Поднимаю застенчивый взгляд на Алекса. Мы впервые вот так близко и просто смотрим друг на друга. Я не нахожу слов. Даже возразить или просто дать отпор. Очень четко понимаю, что мне понравилось.

Сажусь на место, покраснев до кончиков ушей. В груди колошматит, губы горят. Или, наверное, я вся горю. Потому что не могу понять свои чувства. Уложить мысли ниточкой.

Меня сегодня предали, а я схожу с ума из-за поцелуя с другим парнем.

Козлом, по большей мере. Он просто мстит, а я… Для него я никто.

— Кать, пойдешь со мной? — умоляюще смотрю на подругу.

— Да, сейчас, только крутану, получу свой поцелуй, и тогда мы уйдем, — подмигивает Катька. Она вошла во вкус и не собирается остаться без сладкого.

Подруга выпускает бутылку из рук, и горлышко показывает на Алекса.

Меня словно режет серпом по животу. Я застываю в ожидании, во все глаза смотря на Катьку.

Только в этот раз Ден быстро реагирует и целует вместо Алекса.

Толпа аплодирует, а я выдыхаю.

Через несколько минут я все-таки тяну подругу в уборную и умываюсь прохладной водой.

— Думаю, нам лучше сваливать, — закручивая кран, выдыхаю.

— Ты права.

Катька тоже вся красная.

— Хорошо, что здесь недалеко стоянка такси, можем скрыться незамеченными.

Так и делаем. Сбегаем, как Золушка с бала. А когда садимся в такси, громко хихикаем.

Я называю сначала адрес подруги, а потом и свой.

Дома оказываюсь около двух часов ночи. Мама, естественно, спит. Даже свет не включаю в коридоре, она же с суток и точно устала, пусть отдыхает.

Плотно закрыв дверь в свою комнату, включаю настольную лампу и быстро переодеваюсь. Прячусь под одеяло, пытаясь угомонить сердцебиение. На губах есть еще его вкус, и я под гулкий шум в ушах закусываю нижнюю губу.

Засыпаю быстро, несмотря на долгий и насыщенный на события день. А когда просыпаюсь от громкого хихиканья мамы, сразу иду на кухню.

Замираю на пороге, увидев, как возле плиты стоит незнакомец. В мамином фартуке, благо одетый. Мать сидит на стульчике и, заметив меня, сразу подрывается на ноги.

— Доброе утро, доченька. Мы тебя разбудили? — прячет взгляд. Она чувствует вину.

— Доброе, — улыбаюсь. Присаживаюсь за стол. — У нас сегодня новый шеф-повар? — даю понять матери, что я не злюсь.

— Привет, Мила, — мужчина улыбается, смутно напоминая мне улыбкой парня, который вчера меня целовал…

19

— Круто! — Катька орет в трубку. — Я рада, что твоя мама наконец нашла мужчину, — вздыхает. — Я знаю, что тебе тяжело его принять, но ты молодец, правда.

Она права. Я пока не имею ни малейшего понятия, как себя вести с отчимом. Смотреть, как мама с ним воркует, и вспоминать отца.

— Я не против, — только надо смириться с мыслью, что отец больше не вернется.

— Ну, а с сыном отчима ты уже виделась?

Закатываю глаза от вопроса подруги. Переворачиваюсь на спину.

— Нет, он только рассказывал. Он на два года старше и зовут Александром.

— Сашка, — хихикает подруга. — Ну и хорошо. Старший брат — это круто! Вот начнет Алекс опять приставать со своими дружками, а ты похлопаешь ресничками перед Сашенькой, и он их быстро поставит на место.

Меня веселит Катькина сказка. Она даже не принимает во внимание, что сын Егора может оказаться хлюпиком и ботаном, но спорить или портить ей фантазию я не намерена.

— И меня будет защищать, а может, я вообще влюблюсь в него. Эх, мечты, мечты. Главное, чтобы не был прыщавым, страх как их не люблю.

Еще немного размышляем над внешним видом парня. Смеемся от души, у меня живот начинает колоть от смеха и тогда я прощаюсь с подругой.

Сегодня суббота, пар нет, а значит, можно отдохнуть, посмотреть фильм и побыть с мамой. В последнее время мы редко вместе проводим время. А теперь и тема есть, даже две.

Сделав генеральную уборку в своем шкафу, иду к маме в гостиную. Она лежит на диване, накрытая пледом, и смотрит популярную передачу. На часах только три дня, и я, если честно, не против погулять.

Предлагаю маме поход в кафе на чай. На соседней улице есть кафе, где продают настоящий листовой чай. Мама охотно соглашается.

Через минут двадцать выходим на улицу и, обнявшись, идем через сквер.

— Как тебе Егор? — прячет глаза под солнцезащитными очками.

Моя мама красавица. Я понимаю, что в ее годах хочется мужского внимания, но все равно боюсь, что она может забыть отца. Да и как можно разлюбить человека, пусть даже его нет в живых, я не понимаю.

Возможно, я еще слишком юна и с годами понимание само придет.

— Он хороший, — говорю искренне.

— Да. Мы еще в школе дружили, а потом он женился, а я пошла учиться. Сама знаешь, как я отношусь к учебе.

О-о, у нее пунктик. Когда я училась в младших классах, думала, помру. Все, буквально все факультативы, на которые можно было меня записать, — я там была.

Уже после девятого класса чуть ослабила хватку. Я теперь понимаю, что благодаря ей мне не пришлось пользоваться услугами репетиторов в старших классах. Все схватывала на лету и поступила без проблем теперь, остается надеяться, что универ тоже на отлично потяну.

В кафе многолюдно, но мы находим свободный столик. Заказываем чай и эклеры. Я не любитель сладкого, но для душевных разговоров самое то.

— Я с Даней рассталась, — откусываю кусочек вкусняшки. — Увидела его с другой, — как-то странно спокойно выпаливаю.

Мама в шоке несколько раз моргает.

— Ну и хорошо, значит, не твой.

— И я так думаю, — пожимаю плечами. — Зато у меня скоро будет старший брат! — шучу, увидев, как мама расстроилась.

— О, Егор говорит, Алекс очень спокоен.

От имени меня передергивает, но я быстро беру себя в руки. Мало ли Алексов есть в нашем городе.

20

— Кстати о нем, — мама сербает горячем чаем, — мы хотели завтра ужин устроить, познакомить вас. Что скажешь?

Смотрит на меня с надеждой.

Я не хочу, сама себе лгать не собираюсь.

— Почему бы и нет, — прячу взгляд, закатывая глаза под предлогом божественного вкуса сладкого.

Не хочу ее расстраивать. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. У меня оно есть, а мама выглядит счастливой с мужчиной. И потом, они же не сразу будут съезжаться.

У меня будет время принять.

— Спасибо, доченька!

— За что ты меня благодаришь? — пытаюсь разрядить обстановку, поймав понурый взгляд мамы.

— За понимание. Я очень волновалась, что ты не захочешь видеть возле меня мужчину. И я бы тебя поняла. Знай, — поднимает на меня взгляд. Теплый, родной, от которого сердце екает. — Твой папа всегда в моем сердце. — Быстро-быстро моргает, пытаясь спрятать слезы.

— Мам, — подвигаюсь со стульчиком и обнимаю, — я уже не маленькая, все понимаю. Да и ты у меня красавица, — глажу по распущенным волосам, — я желаю тебе только добра. И если ты чувствуешь себя с Егором комфортно — я только за!

За разговорами время быстро пролетает. А нам, голодным к разговорам, есть чем поделиться. Я не стесняюсь рассказывать об универе. Мама тоже окончила медицинскую академию и понимает меня с полуслова.

Правда, об Алексе я умалчиваю. Впервые со времен сознательной жизни не делюсь с самым близким человеком и чувствую себя отвратительно.

Наверное, у девочки может быть хоть один секрет от матери?

Домой возвращаемся после недолгой прогулки, ближе к вечеру. Я зарываюсь под одеяло и включаю фильм.

Мне становится интересно, пересекались ли Даня с Алексом после того, как мы расстались?

Я даже теряю ниточку сюжета фильма. Ловлю себя на том, что рассматриваю его фотки в соцсетях.

Злюсь.

Отбрасываю гаджет и заново включаю фильм.

На этот раз не отвлекаюсь, ныряю в сюжет с головой.

Этого парня стало слишком много в моей жизни и мыслях. Нужно срочно исправлять.

На следующее утро просыпаюсь поздно. Воскресенье, и спешить некуда. Маму ловлю на кухне всю взвинченную и нервную. Дергается, чертыхается под нос.

Волнуется.

Я только улыбаюсь. Успокаиваю, помогаю с обедом, потому что завтрак в час дня даже не звучит. После подбираем наряд и усаживаемся за туалетный столик делать макияж.

Я не спец, Катька шарит лучше, только мама строго-настрого запретила мне ее звать.

— Вот смотри, какая ты красавица! — веду к большому зеркалу в прихожей.

Легкий макияж и высокая прическа маме очень к лицу. И платье цвета спелой вишни просто идеально сочетается с ее каштановыми волосами и карими глазами.

— Спасибо, ты самая лучшая дочь! — целует в висок.

Я собираюсь намного быстрее, но не менее элегантно. Мне все равно, примет меня брат или нет. Я могу делать вид, что его не замечаю, но маму я обязана поддержать.

Совсем скоро за нами приезжает заказанное Егором такси. Мама нервничает еще больше. Всю дорогу держит меня за руку, а когда машина останавливается возле небольшого двухэтажного дома с красивым кованым забором, она и вовсе отказывается выходить.

— Я так и думал, — хмыкает Егор, открыв заднюю дверь авто. — Милая, все будет хорошо, — протягивает руку маме.

Наконец, она выходит, и я следом.

— Добрый вечер, — пытаюсь быть вежливой.

Меня зацепило его обращение к маме. Так всегда говорил отец…

И это как-то…

— Мила, я очень рад тебя видеть здесь. Надеюсь, вы подружитесь с моим балбесом, — тепло улыбается, вспомнив о сыне. — А вот, кстати, и он! — смотрит за спину.

Я поворачиваюсь.

Сердце сжимает тисками, когда голубые глаза впиваются в меня удивленным взглядом.

21

Сердце выстукивает непонятные ритмы.

Что он скажет?

Признается?

Скажет, что, типа, мол «о, какие люди!» или подколет.

Ноги слабеют, коленки дрожат, и я не знаю, как себя вести.

Алекс громко хлопает дверью своего автомобиля и, бросив короткое «добрый вечер», скрывается за калиткой.

Почему в груди сжимается? Да так, как никогда раньше! Мощно. Гулко до потери сознания. Именно это я сейчас чувствую: если за что-нибудь не ухвачусь — упаду.

Егор гостеприимно проводит нам экскурсию по небольшому двору, где в мангале горит огонь, в углу шикарная беседка с креслом-качалкой и маленьким столиком, где можно выпить кофе. Еще дальше угловой диван. И небольшой бассейн, но сейчас он пуст и воды нет.

Красиво. Со вкусом. Только у меня почему-то совсем другие чувства. Я боюсь входить в дом. И только ради матери буду делать вид, что все нормально.

— Хотел сказать, — начинает Егор, когда мы направляемся тропинкой в дом, — извините за Алекса, он еще просто не отошел от смерти матери.

Он тоже пережил горе. Может, именно поэтому такой чудной и непонятный. Каждый человек по-своему борется с болью. Это тяжело. По себе знаю.

Я посмотрела на Алекса с другой стороны, и мне даже жаль его стало.

— Все хорошо. Мы понимаем, — выдохнула мать.

Егор открывает дверь, пропускает нас вперед, а я четко понимаю, что не хочу его переступать.

И дело даже не в отце.

Есть еще что-то, но пока я не могу понять.

Скорее всего, страх за мать. Алекса я недавно знаю, но с уверенностью могу сказать, что он с непростым характером. Если он похож на папу?

Я просто волнуюсь за мать. Вот и все!

Повторяю как мантру, затаив дыхание, вхожу в дом. Гостиная очень просторная, и мебель современная, все в светлых тонах и достаточно уютно. Никогда бы не сказала, что тут живут двое мужчин.

— Присаживайтесь, я пойду узнаю у домработницы, готов ли ужин, — Егор целует мою мать в щеку, а я отворачиваюсь.

Мне неприятно. Нужно время, чтобы привыкнуть.

Егор оставляет нас одних.

Мама восхищается красотой вокруг, а я то и делаю, что все время поглядываю на лестницу и боюсь, чтобы он не появился. Чувствую, он там, и очень хорошо понимаю, что он все испортит.

— Доченька, ты очень напряжена! — мамина ладонь ложится на мою коленку, и я вздрагиваю.

— Все хорошо, мам, — выдавливаю из себя улыбку.

Пропускаю тот момент, когда в гостиной появляется Алекс и садится в кресло напротив нас. Широко расставляет ноги, медленно опуская татуированные руки на подлокотники.

Прожигает меня взглядом, отчего становится не по себе. Словно предупреждает, выгоняет. Орет во всю мочь, только без звука.

В висках скачет пульс, я не знаю, где спрятать глаза. Спрятаться от его взгляда.

— Я — Марина, — заламывая руки, начинает мать.

— Александр, но вы можете называть меня Алекс, — отвечает в той же манере, не сводя с меня глаз.

— А сестричку мою как зовут? — хмыкает.

Меня бомбит. Сжимаю зубы, чтобы не высказаться.

22

— Мила, — естественно, мать не понимает подвоха.

Я только впиваюсь ноготками в ладони.

Сразу появляется отец Алекса, приглашает нас в столовую, и я благодарю Вселенную, что мне не придется терпеть его выходки.

За столом усаживается напротив меня. Словно ни в чем не бывало ужинает, не проронив и слова. Только взгляды очень колючие. Прям горло дерут, и кусок туда не лезет.

Даже толком не могу разобрать, что кушаю.

— Не нравится? — вздрагиваю от вопроса. Нечаянно нога дергается, и я цепляю Алекса.

Он застывает. Точным, прицельным взглядом испепеляет меня. В глазах горит огонь ненависти, только в этот раз я не могу понять, за что.

В груди бешено стучит. Я вспоминаю вчерашний вечер, и мои щеки моментально вспыхивают от стыда.

— Прости, — шепчу. Он видит, понимает, только это его не останавливает взять в плен ту самую ногу, которой я его задела. Сжимает своими двумя, а мне только и остается, что молчать и сидеть смирно.

— Вы, кстати, в одном универе учитесь! — хмыкнул Егор, вытирая уголки губ салфеткой. — Странно, что не пересекались,

— Мы на разных курсах, вот и все, — отмахнулся Алекс. — Спасибо за ужин, было приятно познакомиться, но мне пора.

Отпускает мои ноги и пытается встать. Его каменное лицо не выдает ни одной живой эмоции.

— Надеюсь, еще пять минут ты можешь посидеть. У нас важный вопрос и мы очень хотим обсудить его с вами, — со странной интонацией произносит Егор.

Алекс только кивает и присаживается обратно.

Делает вид, что он спокоен, но я всем телом чувствую, как он зол. Напряжен.

Не знаю как, но уверена, он себя сдерживает из последних сил.

Столовая погружается в тишину на несколько минут. Все только переглядываются, а мама с Егором берутся за руки и кладут на стол, на всеобщее обозрение.

— Мы решили попробовать жить вместе! Что скажете?

Воздух выпаливает легкие. Я не ожидала такого быстрого развития событий. Даже не знаю, что сказать, молчу, бегая глазами по столу.

— Если мы будем против, это что-то изменит? — Алекс смотрит прямо на отца.

Я прячу глаза, понимая, что тоже хочу знать ответ на этот вопрос.

— Не думаю, скорее усложнит первое время нашего проживания под одной крышей.

— Если вы уже все решили, тогда зачем нас спрашивать? — играя желваками, не отступает Алекс.

— Алекс, — начинает мама дрожащим голосом, — я понимаю, тебе будет трудно видеть чужую женщину в своем доме. И хочу сказать, что не собираюсь становиться заменой твой матери. Я тоже вдова и просто не хочу встретить старость одна, понимаешь?

— Да, только, — я наконец отмираю, — мне кажется, вы торопитесь. — И сразу прячу глаза.

— Вы нам предлагаете встречаться как подросткам? — Егор начинает злиться.

— Ни вижу смысла продолжать дискуссию. Делайте как решили.

Алекс быстро покидает столовую, громко хлопнув дверью.

23

— Что?! — Катька подпрыгивает со стульчика.

— Тихо ты! — шиплю. Тяну подругу за кардиган, чтобы она обратно села.

Скоро начало пары, и в аудитории достаточно многолюдно. Привлекать лишнее внимание я точно не хочу, вот только у Катьки, по ходу, совсем другое мнение.

— Ты что! Какое тихо! Да тут орать надо, особенно тете Марине. Ты же сказала правду? — прищуривается. Со злостью достает из рюкзака ноут.

— Нет. И не собираюсь, — ловлю на себе удивленный взгляд подруги. — Я намекну. Говорить о терках с Алексом не собираюсь.

Начинается пара. Мы только переглядываемся. Я вижу осуждение и недовольство на лице Кати. Понимаю, что, может, так будет правильно, но я не могу так поступить с матерью. Пусть попробует. Она достойна счастья. Возможно, Егор не такой, как Алекс, а я буду нагнетать.

Я еще дорогой домой сказала маме, что не против, только пусть не спешит узаконивать отношения.

Мама сказала, что для них это не принципиально и, в крайнем случае, если понадобится, только тогда пойдут ЗАГС.

До конца пары чувствую себя выжатой как лимон и даже не пытаюсь начать дискуссию с подругой.

— Обиделась? — нависая на моем локте, улыбается Катька. — Не дуйся. Я всего лишь сказала свое мнение.

— Я не злюсь. Сама не знаю, как лучше. Пока молчу, там увидим.

Купив кофе в автомате, мы выходим в двор. Сегодня хмуро и пахнет осенью. Серые тучи затянули небо, и вот-вот польет.

Замечаю Алекса с друзьями, сидят на спинке лавки возле стола и громко смеются.

Прошу подругу не идти возле них и обойти корпус с другой стороны, но она упирается как баран. И тянет меня возле их компашки.

Как прохожу мимо, всей кожей ощущаю его взгляд, но, к счастью, они нас не трогают.

— Наверное, Алекс хорошо получил от отца, что даже тебя не трогает! — сербает горячим кофе, приседая на пустую трибуну Катька. Ребята играют в баскетбол, несмотря на плохую погоду.

Егор и правда обещал с ним поговорить, когда мы уходили. Я не думала, что это поможет, но как вижу, ошибалась.

— Надеюсь! — обхватываю руками бумажный стаканчик, согревая руки. Кидаю быстрый взгляд на компанию Алекса. В груди опять сжимается, становится пусто, но я быстро отгоняю от себя это состояние.

Еще две пары едва досиживаю. Меня страшно ломит. Знобит. Кажется, от нервов и переживаний в последнее время я совсем забыла, что осень и нужно теплее одеваться.

Катька быстро бежит домой, сегодня ее очередь сидеть с братом. Я иду в сторону остановки. За воротами замечаю уже хорошо знакомый автомобиль, сердце набирает разгон, только уйти от столкновения у нас не выйдет. Я слишком четко понимаю. И вместо того, чтобы развернуться и уйти, четко иду вперед, сжимая в кулаке ремешок от рюкзака.

Я не боюсь его, это что-то другое. Совсем другое…

— Ми-лааа! — тянет мое имя.

Делаю вид, что не слышу. Иду вперед.

— Да ладно, — хохочет и в следующий миг оказывается на моем пути.

— Надеюсь, ты уже придумала план, как не позволить нашим родакам съехаться?! — сгребает меня в охапку.

24

— Отпусти! — отталкиваю. Во мне словно вулкан проснулся. — Совсем уже! — еще раз толкаю в грудь. Смотрю прямо в голубые глаза.

Взгляд его вмиг приобретает темные тона.

— Ты, наверное, не понимаешь, что происходит. Слишком маленькая, — делает шаг ко мне.

Я на автомате отступаю.

— Алекс, — вытягиваю руки перед собой, чтобы не подходил, — я тебя прекрасно понимаю. Я тоже не горю желанием быть тебе сестрой. Только наши родители влюблены, и мы должны смириться.

— Что? — рявкает над ухом.

Я вздрагиваю всем телом. Озноб проносится по позвоночнику. Я уже четко понимаю, что, если нам придется жить под одной крышей, он сделает мою жизнь адом.

— Крошка, ты не поняла. Ты, — чеканит каждую букву, — мне не сестра! И даже если так случится, а этого не случится, что мы будем жить под одной крышей, не смей никому об этом говорить, иначе…

Меня подрывает.

— Иначе что? — у меня тоже есть зубы. Надоели его постоянные притеснения и правила. Пусть катится к чертовой матери! — Что ты мне сделаешь? — с вызовом смотрю на красное лицо парня.

— Ты пожалеешь.

Отступает.

Мимо проходит компания студентов, и мы резко замолкаем. Я пытаюсь пойти за ними, только меня хватают за руку и припечатывают спиной к каменной груди.

Алекс плотно прижимает меня, положив подбородок на макушку.

— Я не шучу. Уверен, совсем скоро ты поменяешь свое мнение.

— Да иди ты!

Вырываюсь и бегу прочь.

Венами циркулирует только ненависть к парню и страх за мать. Очень надеюсь, что его отец не такой и мать не будет плакать по его вине.

Уже возле дома чуток подправляю макияж, чтобы мама не заметила моего состояния.

Сегодня я окончательно убедилась, что надо держаться как можно дальше от Алекса. Его взгляд буквально обливал меня ненавистью. Только за что? Что я ему сделала? Все из-за той девушки?

Я не виновата, что между нами есть сходство.

Дома мамы нет, и я облегченно выдыхаю. Сейчас вообще нет настроения с ней объясняться.

Ближе к вечеру звоню Катьке. Дома одной очень скучно, хочется немного прогуляться, пока погода позволяет. Договариваемся пойти в центральный парк на часок, а там надо немного учебники полистать.

Надеваю укороченные джинсы и топ, такую же легкую курточку на всякий случай. По жизни боюсь холода. Легче жару переношу.

— Ты где? — набираю номер подруги, остановившись возле центрального входа в парк развлечений.

— Десять минут подожди, — просит и отключается.

Сажусь на отступ от забора, разглядываю прохожих, и в какой-то момент сердце екает. Алекс идет с какой-то блондинкой ко входу.

Казалось бы, что мне до них, только в груди словно стадо слонов топчется.

Ноет…

25

Алекс

— Порули! — бросаю ключи Дену. Сегодня настроения нет даже крутить баранку.

Присаживаюсь на пассажирское сиденье, закидываю ноги на бардачок, подперев подбородок кулаком.

В груди рвет. Словно кто-то разрывает внутренности.

Неужели я и правда вляпался?

Нет! Не может быть! Черт!

— Что такой хмурый? — Ден выруливает со стоянки. — Отец опять напрягает?

— Не то чтобы… — отмахиваюсь.

— Мила? — ржет, а у меня так чешутся кулаки врезать по довольной роже.

— И это тоже.

— Слушай, а может, замутим двойное свидание? — хмыкает, не отвлекаясь от дороги. — Ее подружка так ничего!

— Не вариант.

— Алекс, что происходит? — Даня откидает шуточки.

— Все просто. Отец себе бабу нашел, — открываю окно от недостатка кислорода. Ее взгляд перед глазами и «мы должны смириться».

Я не хочу. И не смирюсь. В любом случае я заставлю быть моей.

Чертыхаюсь под нос, прежде чем добавить:

— У нее есть дочь. Милой зовут.

Ден резко тормозит, смотрит на меня во все глаза, а потом начинает ржать.

— Да ты счастливчик, брат! Через стенку со своей девушкой будешь жить! — щелкает пальцами. — В конце концов, вы же не родными станете.

— Ты не знаешь моего отца? — напрягаюсь.

Ден соглашается и опять выезжает на трассу.

Его старшая сестра учится в Канаде. Прилетела на несколько дней домой и попросила с ней погулять. Они очень близки друг с другом, да и разница у них всего лишь год.

Светловолосая красавица ждет нас в кафе, куда мы прибываем уже через десять минут.

Пьем кофе и сразу собираемся в парк на концерт. Пока нет холодов, там каждый вечер уличные музыканты устраивают движ. Классная тема, кстати.

— Алекс, у тебя все хорошо? — интересуется подруга. Я смело могу ее так называть, ведь мы все вместе выросли. — Ты всегда веселый, а сегодня задумчивый.

— Да вот думаю от бати съехать, не знаю, как сказать, — мы идем пешеходной улицей в сторону парка. — Мне уже девятнадцать, самое время сваливать.

— Это точно. Я, когда стала студенткой по обмену, думала, моя мама мне голову оторвет, — хихикает, — говорила, что еще маленькая я в другую страну ехать. А когда пришлось собирать чемоданы, самая первая начала рыться в шкафу. Думаю, и дядя Егор поймет, просто не ставь его перед фактом, подготовь.

— Ты права. — Только он меня уже перед фактом поставил.

Возле главных ворот замечаю Милу с подругой. Оглядываюсь за Деном, но его еще нет. Он искал парковочное место, в такой час найти его практически невозможно.

Мила прячет взгляд, в то время когда ее подружка меряет меня злым взглядом.

Потом еще миг, и она поднимает глаза. Темный, острый, как лезвие, взгляд впивается в меня.

Тогда на Сотке я не видел ее лица. Даня ее обнимал, именно поэтому я нагло набросился на губы.

Только проблема в том, что сладкий привкус малины просочился под кожу. Бурлит в венах, как бы я ни пытался это отрицать.

26

Нет, вру. Вру сам себе. Я видел ее еще на площадке. Впитал как наркотик ее взгляд и был рад попробовать на вкус мягкие губы.

Так бывает. Заглянешь один раз в глаза — подыхаешь. Как помешательство. Я убеждал себя, что просто хочу мести, чтобы даже себе не признаться.

Мне только девятнадцать. Страшно даже подумать, если теперь влюбиться. И барышень вокруг вагон, думаю, одна сможет мне помочь не думать о ней.

Отвожу взгляд, делаю вид, что даже не знакомы. Пусть катится. Твердо принимаю решение не впускать ее в свой дом. Отцу мне сказать нечего, упрям как осел. Надо бить тем же оружием.

— Алекс, — толкает в бок. Ушел в себя и даже не заметил.

— Да.

Входим в парк, оставляя за спиной девочку.

Черт, надо переключиться. Четко это понимаю, но блин, она отравой залезла под кожу.

— «Да», говорю, где тачку такую нарыл, крутая, — вспоминает о моей малышке.

— Пол-лета работал у отца в мастерской. Тачка собранная. Хотел еще ее подкачать, но отец забрал в офис, — вспоминаю рутинную работу, и становится тошно.

Мне больше по душе копаться в моторе, и пофиг, если от пяток до ушей пропитан маслом и бензином.

Бумажки и прочая фигня — не мое. Согласился, только чтобы не шататься улицами целый день, а потом выслушивать, какой я плохой.

Какой есть.

— Зато, — вспоминаю, сворачивая к импровизированной сцене, — батя моцык подарил. Сам не ожидал.

Мама всегда была против. Очень боялась, что я начну гонять на байке. Знала, что я не очень люблю скорость. Скорее мне по душе игрушка красивая.

— Класс! — Оле нравятся байки, это я хорошо помню. — Слушай, а давай сегодня после концерта прокатимся? — глаза пылают огнем.

— Конечно, — надо же себя чем-то занять.

Ден скоро появляется, обнимает свою систер. А я ищу в собравшейся толпе знакомые глаза.

Одергиваю себя все время, пытаюсь слушать офигительную музыку ребят, только маленькая поганка мне все время мерещится.

Уходим, не дождавшись конца концерта, ведь Оля только и говорит, что о моем байке. Зря я фотку показал.

Все вместе едем в гараж, меняем тачку на байк.

— Слыш, Оль, а может, ты к своим девчонкам лучше? — стебется Ден, помогая забраться на байк. Девушка только фыркает. — Ладно, тогда увидимся в клубе! — орет, когда завожу мотор.

Немного прокачу девушку и сам расслаблюсь. У меня так Алиса в мозгу не сидела, как Поганка.

Мчим через весь город. На холм. Тут в ночное время город как на ладони, и это место часто становится точкой, где я зависаю. Нравится мне панорама.

— Красивооооо, — тянет, когда прибываем на место. Снимает шлем и с восхищением оглядывается. — Круто!

— Ты же была здесь, — повторяю ее действия. Оставляю байк, падаю на лавочку и любуюсь мерцающими огнями.

— Да, мы же вместе это место нашли. Тогда я за вами повсюду таскалась.

Опускается возле меня, смущенно прикусив губу. Прячет взгляд, а потом и вовсе накрывает мою руку прохладной ладошкой.

Не могу сказать, что прикосновение неприятное, но и радости не чувствую.

— Алекс, — начинает неуверенно. Я уже знаю, что она хочет сказать. — Прости, но я рада, что с Алисой у тебя ничего не получилось.

Тянется ближе. Неуверенно прикасается своими губами к моим.

27

— Оль, мы уже об этом разговаривали, — перед отъездом она призналась, что влюблена в меня. Тогда я все слил на шампанское, наверное, ошибся. На месте провел разъяснительную работу.

Да и нет у меня к ней никаких чувств. Как сестра.

— Все понятно, — сразу отстранилась.

Мы еще немного болтаем, не затрагивая эту тему, а потом едем в клуб, где нас ждут ребята.

Ден сразу все понимает, присев рядом.

— Та же история? — орет на ухо. Музыка в клубе громкая, басистая, и, чтобы услышать хоть что-то, надо приложить немало усилий. Раньше меня забавляли все дамочки и атмосфера, только сегодня немного тошно. — Прости, брат, я думал, переболела.

Я бездушно веду плечами и тянусь за колой.

Сегодня все серое, и спать страшно хочется.

Через полчасика тихонько сваливаю, шепнув Дену, пусть не ищет меня потом.

Сажусь на байк — и прямым рейсом домой. Ветер просто отличный, холодов еще нет, а ночной город так и манит бродить по улицам.

— Еще не спишь? — застаю отца на диване в гостиной.

— Хочу закончить текущие дела, пока Марина не переехала.

Я как будто в стенку врезаюсь. Не планировал сегодня об этом говорить, но, видимо, придется.

— Я тоже хочу переехать.

У нас есть однокомнатная квартира, от бабушки досталась. Там только ремонт сделать.

— Нет. Выучишься, начнешь себя обеспечивать, тогда вали на все четыре, а пока живешь за мой счет — будешь жить здесь.

Я только зубы сцепляю.

Контроль — его все. Даже если Марина сможет долго продержаться, то только благодаря хорошей выдержке отца. Он очень долго может скрывать свою суть.

— Договорились!

Взлетаю в свою комнату. Душ и спать. Хватит с меня на сегодня.

Мила

С утра за мной заезжает Катька, и мы, забыв о неприятной прогулке, идем в универ. На улице погода супер, только настроения нет.

Я все думаю, кто та блондинка, что была с Алексом вчера. Мы из-за них даже маршрут сменили и просто прошлись аллеей, попили чай на террасе и ушли домой. Настроение было безнадежно испорченным, как и сейчас.

Пары проходят спокойно, но после окончания меня сразу под дверью универа ждет сюрприз. Даня с букетом подбегает и с виноватым видом ловит меня за руку.

Становится жарко, только не от его прикосновения. Поднимаю глаза и вздрагиваю от холодного взгляда Алекса, который стоит недалеко и пристально наблюдает за мной. Не за Даней, именно за мной.

28

— Мил, прости, — плетется за мной бывший парень, — я осознал свою ошибку, обещаю, больше такого не повторится!

Я ему верю. Правда верю, только не хочу продолжения наших отношений. За это время, что мы порознь, поняла, что наши отношения меня душили.

— Мил, прости, умоляю, — протягивает букет.

Я стою все на том же месте, ищу глазами голубые глаза, но на том месте уже пусто.

Чего он смотрел? Вообще, зачем следит за мной? Думает, я изменю свое решение?!

Фыркаю от злости. Даня принимает все на свой счет и сгребает в охапку.

— Отпусти, Дань, — спокойно отстраняюсь. Больше нет ни боли непонимания, даже симпатии нет. — Я тебя простила, — парень сразу тянется к щеке, но я его останавливаю, — только больше не хочу встречаться. Мне одной хорошо.

Наконец показывается Катька, и я, похлопав удивленного Даню по плечу, разворачиваюсь и ухожу.

Становится как-то легче дышать, да и вообще мне кажется, что я сделала большую ошибку, начав встречаться с ним. Теперь я понимаю, тогда я света белого не видела от счастья.

— Ты же его не простила? — прищуривает взгляд подруга. Мы быстро топаем к остановке, забегаем в маршрутку, даже не посмотрев на номер.

Погода за полдня испортилась, и еще чуть-чуть и польет.

— Простила.

Катька поднимает на меня удивленный взгляд, закатывает глаза, дав понять, что больше ничего не хочет знать.

— Только встречаться больше с ним не намерена.

Подруга сразу оживает. Падает на свободное место и улыбкой приглашает меня присесть.

— Я не хочу. Мне тесно с ним, жаль, что я это поздно поняла, — хихикаю, заглядывая подруге в глаза.

Я говорю, а Катька от интереса губу закусывает. Слушает, не перебивая, все мои рассуждения.

— Ну наконец! — обнимает. — Я сразу поняла, что вы не пара, — поджимает губки. Дождь начинает барабанить по крыше, и за окном сразу опускается темная завеса.

Так за разговорами мы забываем, где находимся, и, когда водитель орет «конечная», — обе застываем от шока.

— Капец! — топчется на месте Катька. — Мы вообще где?

— Не знаю.

Я никогда раньше не была в этом районе. Оглядываюсь, чтобы узнать, но это не так просто. Дождь слишком плотно прикрывает фасады недалеких домов.

— Кать, — пинаю ногой, обнимая себя за плечи. Холодно и сыро. Я явно не по погоде одета. Оглядываю остановку, благо хоть она под навесом и мы не промокнем до нитки. — Двадцать седьмой маршрут, мы, по ходу, не в ту сторону поехали.

Теперь понятно, почему мы не можем понять, где находимся.

Решаем вызвать такси, но их свободных, как назло, нет. Становится только холоднее. Дождь только усиливается, но самое страшное, что и маршруток больше не видно.

— Может, маме моей позвоним? — через полчаса клацаю зубами.

— Тут написано, что через пять минут должна быть маршрутка.

Она приезжает, но водитель нас не пускает, потому что едет в парк.

Я чувствую, что больше не смогу ждать, и так вся продрогла, зуб на зуб не попадает. Только собираюсь набрать номер мамы, как Катин телефон оживает.

— Да, алло, есть уже машина? — Катька принимает вызов с незнакомого номера. — Ты кто? И что надо?

По вопросам я понимаю, что ошиблась.

— И что? Нафига мне это?

Показываю подруге, что набираю маму, но она меня останавливает.

— Хочешь пригласить на кофе? М-м, очень заманчиво! Только я не уверена, что смогу выбраться из дыры, в которой нахожусь. Мы с подругой случайно сели не в ту маршрутку и теперь не имеем понятия, как отсюда выбраться.

Наверное, очередной ухажер. Сейчас я правда ничего не имею против, только бы забрали нас отсюда.

— Конечная двадцать седьмого маршрута. Улицы не знаю. Все! Жду!

Я с интересом смотрю на подругу в ожидании объяснений.

— Ден сейчас приедет нас забрать. Не знаю, откуда у него мой номер, но шанса слинять отсюда я упускать не собиралась, а потом выясню отношения.

Вдруг становится жарко, ведь четко понимаю, что с Деном будет и Алекс. Или это не тот Ден?

Опять себя накручиваю.

29

В салоне автомобиля я чувствую себя очень не уютно. Как и предполагала, Ден приезжает с Алексом и заставляет сесть спереди возле друга.

Они с Катькой устраиваются сзади и сначала тихо, а потом уже громче, о чем-то спорят.

— Накинь, вся дрожишь, — кидает мне на колени свою куртку. Тормозит на светофоре, ловит мой взгляд и сразу отворачивается.

— Спасибо, — отказываться я не собираюсь. Печка в машине включена с первой минуты нашего пребывания в салоне, но мне это не очень помогает согреться.

Надеваю джинсовую куртку и едва останавливаю себя, чтобы не закатить глаза от удовольствия. Аромат терпких духов с небольшим отпечатком запаха его тела сочетаются божественно и словно яд проникают в мои ноздри.

Тело дрожит, и это не остается незамеченным.

— Ден, сзади есть еще куртка, подай, — смотрит на мои голые колени.

Становится неуютно. Оттягиваю свою юбку, слегка покосившись на парня.

— Катерина ее надела, ты же знаешь, я сегодня только в рубашке, — довольно хмыкает Ден.

Слышу, как Катька возмущается, но, честно говоря, нет сил поворачиваться и даже смотреть или слушать. Пусть ругаются. Я рада, что уже в тепле и безопасности.

Но уже через минут десять я меняю свое мнение. Машина останавливается возле незнакомого мне кафе, и нас просят покинуть салон.

— Прошу, девочки, — открывает дверь Ден, — отогреемся, потом доставим вас домой.

Мы с подругой только переглядываемся и входим в кафе. Я еще не отогрелась, и домой появиться в таком виде не вариант, мать сразу все поймет и придется все рассказывать.

Внутри все красиво, современно, немного необычно, ведь возле каждого столика есть бильярдный стол. Американский бильярд. Я видела, но ни разу не играла. Легкая ненавязчивая музыка и приятный персонал.

Делаем заказ сразу же, как садимся за стол, и только потом я замечаю, что Алекса нет. Ден распинается за двоих.

— Думаю, пришло время узнать, откуда у тебя мой номер, — обхватив кружку ладонями с горячим чаем, Катька делает глоток. Я не могу пить такое горячее и только болтаю ложечкой по дну, наблюдая за Деном и подругой.

Я не сильна в любовных делах, но, как кажется, Ден просто без ума от моей подружки. Еще бы, она у меня просто красавица.

— Птичка нашептала, — шутит Ден.

— Тогда мы пойдем, — дергается Катька, но парень тут же усаживает ее на место. Наклоняется, что-то шепчет в ухо, отчего Катька сразу краснеет.

— Идиот, — отталкивает парня от себя.

Совсем скоро появляется Алекс и падает возле меня, закинув руку на спинку дивана.

— Помирились? — первое, что спрашивает.

— Ты о чем? — поворачиваюсь к парню. Он холодно на меня смотрит, а потом резко меняет тему.

— Не важно, главное, чтобы уговорила мать не съезжаться с моим отцом.

Я громко опускаю чашку на стол. Несколько секунд пытаюсь совладать собой, смотря, как Ден с Катей ругаются, но не выдерживаю.

— Я не собираюсь никого уговаривать, понятно?! И тебе придется принять, что мы скоро будем братом и сестрой, даже если и сводными.

Говорю и сама не верю словам. В груди что-то екает от потемневшего взгляда и наглой улыбки.

— Ты уверена? — Наклоняется настолько близко, что наши кончики носа соприкасаются. Меня пробивает ток, даже спинку выпрямляю, хочу отодвинуться, но мне не позволяют. — Я уже тебе говорил: не хочешь — заставлю!

— Ты в своем уме? — взрываюсь, подскочив на ноги. Сегодня ужасный день, а разговор с ним, как вишенка на торте. — Наши родители любят друг друга, как ты это не понимаешь?

30

Желания слушать ответ нет. Его красноречивый, насмешливый взгляд говорит сам за себя. Подхватываю сумку и выбегаю из кафе. К счастью, дождь уже прекратился, и мне даже удается остановить такси.

Катька успевает в последнюю секунду, поджав от обиды губки.

— И чего ты рванула без меня? — обнимает, чтобы успокоить. Видит, что я не в себе.

— Достал, — бурчу под нос.

Меня колотит от его наглости. Просто невыносимый тормоз. До сих пор удивляюсь, что у такого спокойного и галантного мужчины сын полный придурок.

Наутро просыпаюсь с температурой. Даже не удивляюсь, ведь иммунитет у меня ни к черту. Мама лечить меня дома отказывается и отправляет на стационар.

Говорит, разные вирусы по-разному лечатся, нужно пройти обследование. И хорошо, что мы едем, потому что уже через полчаса пребывания в больнице мне ставят диагноз двустороннее воспаление легких.

Следующие три недели живу в больнице, и только учеба и Катькина болтовня меня развлекают.

— Готова? — Мама входит в палату. За ней дядя Егор с цветами, протягивает их мне.

— Привет, красавица, как самочувствие? — вежливо интересуется, а я в который раз вспоминаю его хамоватого сына.

Мужчина помогает забрать мои вещи. Мама сюда перетянула почти весь теплый гардероб. Отопления еще нет, слишком рано, а сыро до ужаса из-за постоянных дождей.

— Как учебу будешь догонять? — грузит сумки в багажник автомобиля. Повезло, сегодня как под заказ выглянуло солнце, наверное, бабьему лету таки быть.

— Я не отставала. Мы с подругой учимся на одном факультете, она каждый день мне материал приносила. Чуток в интернете нашла.

— Ты молодец, — помогает мне устроиться сзади и маме спереди.

Выезжаем на трассу. Егор одной рукой накрывает ладошку матери, с нежностью взглянув на нее.

Я понимаю, что она заслуживает счастья, но мне все равно не по себе.

— Мила, — начинает Егор, мимолетно посмотрев на меня в зеркало заднего вида, — мы с мамой должны тебе кое-что сказать.

Мама поворачивается ко мне с виноватым видом.

— Я не хотела тебя беспокоить, но…

— Завтра вы переезжаете в мой дом, — Егор помогает маме.

Я цепенею от его слов.

Я все понимаю, но все слишком быстро. Не уверена, что мне хватит сил и выдержки на Алекса. Этот паршивец все время не выходит у меня из головы, и я сильно на себя злюсь.

— Вы только не обижайтесь, — хочу быть откровенной, — не слишком ли вы торопитесь? — опускаю глаза в пол, покраснев до кончиков волос.

— Дочка, это ты молодая, а мы уже большую часть своей жизни прожили, не так много у нас осталось.

Он прав, только я вообще не готова. И дело даже не в переезде, просто я чувствую неладное. Алекс мне жить не даст.

— Дочь, мы попробуем, если что, всегда можем вернуться в нашу квартиру, — успокаивает меня мама.

Я все три недели мечтала попасть домой, чтобы никаких капельниц, уколов таблеток и режимов. Только сейчас, переступая порог родного дома, я не чувствую облегчения. Тут все как обычно, только грустно.

Егор решает остаться на ночь, и я очень быстро прячусь в своей комнате. С надеждой, что этот упертый баран передумал, засыпаю, а утром едва открываю глаза.

Чувствую себя опустошенной, не хочу уезжать из своей квартиры. Но и оставить меня же никто не захочет. Рано еще мне одной жить. Да и сама не хочу, скучно и страшно.

Освобождаю свой шкаф в чемодан, все остальное мама, как оказалось, уже перевезла. Оставляем только мебель, накрываем специальной пленкой, чтобы пыль не плодилась, и с тяжелым сердцем покидаем квартиру.

Когда сажусь в автомобиль, не сдерживаю слез, но быстро беру себя в руки. Я знаю, что будет нелегко в плане притирки, но я смогу. Очень хочу, чтобы мать была счастливой. А через год-два я вернусь в нашу квартиру.

— Вот, это твоя комната, — открывает дверь Егор, пропуская меня вперед. Алекса пока не видно, и я очень этому рада. Не хочу с ним сталкиваться, хоть понимаю, что это неизбежно.

31

Здесь красиво. Современно, только я еще и пяти минут здесь не пробыла, а уже хочу домой. Скучаю по своей маленькой комнатке и уюте.

Со вздохом начинаю разбирать вещи. Егор обо всем позаботился, даже ноутбук новый стоит на столе. Кровать большая в светлых тонах и кресло под большой лампой для чтения. Зона, где можно учить уроки, и большое окно-дверь.

Оставляю все и выхожу на балкон. Тоскливо смотреть, как деревья приобретают другой, более депрессивный цвет. Со второго этажа это очень заметно.

В груди тяжело. Очень хочется вернуться домой и продолжать жить спокойно жизнью. Здесь так не будет.

Я понимаю, что мама заслуживает счастья, но не знаю, готова ли я терпеть издевательства Алекса.

Если бы я могла остаться в своей квартире…

— С ума сошла! — орет в трубку Катька. Я чувствовала, что надо с кем-то поделиться переживаниями, но к маме пойти так и не решилась.

Просто набрала номер подруги.

— Я не смогу его терпеть, — объясняю. — Это единственный способ, Кать, я же не могу выгнать его из собственного дома.

— Ты как маленькая, — злится. — Знаешь такую поговорку — глаз за глаз?

— Не тот случай.

Я не смогу с ним тягаться, к тому же я странно себя чувствую возле парня. Вся дрожу и понять не могу почему: от страха или ожидания.

Остается спихнуть все на отсутствие опыта и действовать по обстоятельствам. Доверяться интуиции.

— Тот. Тот, милая, просто плати той же монетой. Но я тебе скажу, что более чем уверена, что он не будет тебя трогать. Я тут немного поузнавала, — добавляет шепотом. — У Алекса с отцом не очень хорошие отношения. После смерти матери они немного стали терпеливее друг к другу. А раньше постоянно цапались. Алекс не станет его провоцировать.

Не знаю, но и спорить с подругой не хочу. Посмотрим, как будет. Я рада, что уже завтра могу вернуться к учебе. Увидеть одногруппников и немножко отдохнуть.

— Жаль только, что я теперь одна буду к универу ехать, — вздыхает.

Дом Алекса ближе к универу и в другой стороне от моего дома. Дорогой теперь я буду только книжки читать.

Еще немного поболтав с подругой, заканчиваю с вещами и на негнущихся ногах спускаюсь на первый этаж.

За окном почти вечер, да и проголодалась я страшно.

— Дочка, — замечает меня на ступеньках мама, — мы едем в супермаркет, ты тут не скучай и покушай. На плите есть суп, в холодильнике утка, не сиди голодная! — строго посмотрев на меня, прячется за дверьми с дядей Егором.

Есть в доме Алекс или нет, но только от одной мысли, что мы можем остаться здесь наедине, становится жарко.

Иду на кухню и открываю холодильник, достаю утку и соус. Закрываю дверь и подпрыгиваю с перепугу. Алекс исподлобья смотрит на меня изучающе. Без майки, только в спортивных штанах, а с мокрых волос падают капельки воды.

На груди просто офигенная татуировка, переходящая на левое плечо. Становится интересно, что там нарисовано, и я делаю шаг к нему, разглядывая.

— Нравится? — тянет охрипшим голосом.

— Очень красиво! — я правда так думаю. Легко касаюсь рисунка, провожу пальцами, не отводя взгляда от неземной красоты.

Поднимаю взгляд, и в горле сразу пересыхает. Светло-голубые глаза потемнели, и я знаю это состояние — он зол.

Убираю руку, прокашливаюсь и решаю смягчить обстановку.

— Голоден? — отрезаю кусок мяса. — Разогреть и тебе?

— Нет! — бросает на спинку стульчика полотенце, которое все время держал на плече, и уносится прочь.

— Психованный, — бурчу под нос. Что я не так опять сделала?

32

На следующее утро мы сталкиваемся на лестнице. Алекс поднимает на меня взгляд и быстро спускается вниз, даже не поздоровавшись.

Вчера он не ужинал с нами, аргументируя это какими-то важными делами, за полчаса перед ужином ушел, громко хлопнув дверью.

— Доброе утро, — широко улыбаюсь. Сажусь за длинный стол. Не знаю, как себя вести, ведь тут есть домработница. Она и помогает матери у плиты.

Дома, когда не опаздывала, всегда это делала я, и теперь странно себя чувствую. Егор сидит во главе стола с планшетом в руках. Одет в белую рубашку и галстук. Мне кажется, что он не просто владелец автомастерской, больше похож на депутата.

— Алекс, — строгим голосом произносит, не отрывая глаз от планшета. — Садись! — звучит как приказ.

Несколько секунд спустя слышу за спиной шаги. Алекс обходит стол и садится напротив.

— Спасибо, что оказали нам честь позавтракать с нами!

Речь Егора мне сразу не нравится. И взгляды, которыми они обмениваются, больше похожи на лезвие ножа.

И так я чувствую себя неуютно, а с таким напряжением, боюсь, сердце может остановиться.

Завтракаю, только вкуса не чувствую. Стараюсь поддерживать разговор. Иногда ловлю на себе взгляды, а когда время приходит идти, Егор нас останавливает.

— Сын, ты же знаешь, что вы учитесь с Милой в одном универе?

Втягиваю голову в плечи. Знаю, к чему он клонит, но я не хочу ехать с ним в одной машине. Хватит проживания под одной крышей.

— И? — Алекс уже недоволен, я слышу по голосу. Голубые глаза опять темнеют. Становится неуютно, и решаю вмешаться.

— Если вы о том, чтобы подвезти, — не надо, меня подруга ждет.

Мама с укором смотрит на меня, и я сразу закрываю рот.

Хочу сбежать отсюда. Я не в своей тарелке. Отвыкла от мужских приказов.

Мы с мамой жили в гармонии, ругались иногда, но в основном были спокойны. А тут еще нет суток, как мы переехали, а я готова жить даже на вокзале.

В общем, откреститься не удается, и Егор нас провожает до самой машины, чтобы убедиться, села я или нет.

— Останови здесь, — до универа еще целых три, но я уже не могу слушать тишину и как руль скрипит от напора пальцев Алекса.

— Хочешь назад в больницу? — кидает в меня один убийственный взгляд.

— Нет. Мне надоела взрывоопасная атмосфера, вот и все, — фыркаю. Прижимаю рюкзак ближе к груди, отворачиваюсь.

— О-о, — довольно тянет, но даже в одной букве столько эмоций, что меня начинает потряхивать. — Привыкай, детка, ягодки еще впереди! Ну если ты не изменишь своего истинного пути! — троллит. Ноздри раздуваются от злости, и даже выражение лица меняется. — Потому что я кардинально поменял свое мнение.

Я смотрю на него во все глаза, а потом сама не понимаю, как опускаю свою руку на его, лежащую на руле.

— Я рада, что ты решил дать своему отцу и моей маме шанс.

И, когда мозг наконец-то понимает, что я сделала, резко убираю руку. Складываю на коленях, покраснев до кончиков волос.

Алекс спокойно паркуются возле универа, поворачивается ко мне и теперь уже сам накрывает мою дрожащую руку.

— Что ты себе там надумала? — ржет, пытаясь поймать мой взгляд. Я несколько раз пытаюсь открыть дверь другой рукой, но замок заблокирован.

Жар от его прикосновения останавливается на щеках, а поднять взгляд силы нет.

Рваное дыхание возле щеки и вовсе заставляет замереть.

— Крошка, я понял, как мне повезло, вот и все, — сжимает мою руку, — буду приглядывать за своей «младшей сестричкой», а когда твоя мама устанет от контроля, а это случится совсем скоро, ты, — делает невыносимую паузу, — будешь моей.

— С ума сошел?! — отталкиваю от себя. — Не смей ко мне больше прикасаться! — вырываю свою руку и, не знаю каким образом, открываю дверь.

Сердце больно стучит в висках, а кровь кипит лавой злости. Бегу в аудиторию, на ходу прилетает сообщение, от которого возникает желание вернуться и побить его машину.

— Самовлюбленный идиот! Ненавижу! — бурчу под нос, приближаясь к подруге.

На нервной почве почти ничего не успеваю. Пары пролетают быстро, а когда время приходит идти домой, я падаю Катьке на уши.

— Да-а, Алекс, по ходу, еще не понял, что его отец без ума от твоей матери, — протягивает мне шоколадку, только что купленную в автомате. — Жаль мне тебя, подруга, я не думаю, что он отступит, — подбадривает. Я только закатываю глаза и благодарю за поддержку. — И погулять я сегодня с тобой не смогу, прости, домой нужно.

Конечно, я отпускаю. У нее дома маленький карапуз, к нему нужно много терпения и внимания.

Приезжаю домой и сразу сажусь за уроки. Не хочу думать об утреннем происшествии, но, как только закрываю глаза, такое ощущение, что Алекс опять дышит мне в лицо.

Кожа покрывается мурашками, а запах его тела вызывает улыбку. Перед глазами появляется татуировка. Дыхание перехватывает.

Врезаю себе мысленный подзатыльник и снова берусь за учебу.

— Доченька, — мама появляется в комнате, подходит к столу и садится на постель. — Мы сегодня с Егором приглашены на одно мероприятие, — смотрит с любовью, а я так и рвусь сказать, что не хочу здесь быть. — К сожалению, я не могу тебя взять с собой, поэтому вы остаетесь с Алексом дома. Я спросила, он никуда не идет, надеюсь, вы поладите.

— Хорошо, — проглатываю ком в горле, пытаясь улыбнутся.

— Тогда я собираюсь, а ты учись.

Мама целует меня в волосы и оставляет меня с тревожными мыслями.

Вечер обещает быть длинным!

33

Зачем себя накручиваю — не понимаю. На самом деле я не вижу в глазах Алекса той злобы, которая бушевала в первый день нашего знакомства. Я четко помню стеклянный взгляд, острые слова, словно иголочки, и тон. Грубый, невежливый и даже в какой-то мере противный.

Сейчас он другой. Есть блеск, лидерство и тот факт, что он привык добиваться своего.

Пусть он не сын крутого бизнесмена и в нашем универе есть покруче ребята, но он заслужил свой авторитет «плохого парня» совсем по другим причинам. Я интересовалась по каким, но никто, как объяснила Катька, никто не хочет об этом говорить.

Я даже не просила, она сама все узнала.

За это и люблю мою подругу. Без слов меня понимает.

Поднимаю взгляд на часы: полдесятого. Мама уже давно ушла, а я, словно провинившийся ребенок, боюсь сунуть нос за дверь. Кушать хочется ужасно, желудок гневно урчит на меня.

Собираюсь с духом и на пальчиках выхожу из комнаты.

Я не боюсь сводного брата, просто чувства рядом с ним переплетаются настолько, что понять их невозможно. Я теряюсь. В груди колотится горячий камень вместо сердца, а его взгляды действуют наркозом на все тело.

В коридоре тихо, только ночной свет горит на потолке. Егор рассказывал, что всегда оставляет его на ночь, на всякий случай.

Кухня свободная, и сразу достаю из холодильника еду. Легкий салат, и сейчас поджарю два тоста и хватит. Еще есть желание фруктами затариться, но есть их можно и в моей комнате.

— А ты смелая! — через несколько минут появляется парень. В домашней одежде он кажется каким-то не таким, более раскованным, что ли. Широкая футболка и уже знакомые мне штаны.

— Никогда трусихой не была, — отвечаю с набитым ртом. Алекс проходит внутрь и останавливается возле кофемашины.

— Я о том, что ты не боишься кушать на ночь. Девушки обычно визжат, что после шести не едет, — одним глазом наблюдаю, как он готовит кофе. Выглядит расслабленным и довольно спокойным. Только я знаю, как он может в один момент вспыхнуть как спичка.

— А ты, как я вижу, спец, — закидываю сразу две ложки салата в рот. Встаю, убираю за собой и, подхватив вазочку с фруктами, иду на выход.

Я злюсь. Сама не понимаю почему, но горечь обвивает горло. Бросаю один взгляд на Алекса и, не дождавшись ответа, бегу в свою комнату.

Настроение посмотреть боевик или плачевную мелодраму.

Ложусь на постель и включаю телек. Капец. Откуда он знает? Неужели так часто приглашал девушек на свидания?

А мне-то что? — противлюсь сама себе.

— Боже! — зарываю голову в подушку. — О чем я думаю?

Мне нет до него дела. Нет. И не будет.

Немного отчитав себя, берусь за фрукты. Проходит минут двадцать, как дверь без стука открывается и Алекс входит как к себе в комнату. Обходит кровать и ложится на нее с другой стороны, подхватив яблоко с вазочки.

— Ты совсем охренел? — фыркаю.

— Это ты охренела, я у себя дома, — бросает яблоко обратно в вазу. Ловит меня за запястье и тянет на себя. Спустя секунду я оказываюсь слишком близко к голубым глазам.

34

Я никогда не думала, что можно вот так задыхаться, просто смотря в глаза. Забывать, для чего предназначены легкие и кислород. Взгляд, как тайфун, затягивает в свои сети, не оставляя возможности выбраться на волю невредимой.

Только смотрит, крепко прижимая меня к себе, как будто зацеловывает мое лицо взглядом, пытается запомнить каждый штрих лица.

— Отпусти, — едва шевелю губами. Только взгляд отвести никак не получается.

— Тебе неудобно? — спрашивает с нотками издевательства.

В том-то и дело, что мне удобно, но страшно стыдно. Я как огонь пылаю, и если приложить кусочек льда к моей щеке — закипит.

— Алекс!

Он будто не слышит моих слов. Неотрывно смотрит на губы и приближается. Медленно, миллиметр за миллиметром убивает расстояние между нами.

Воздух заканчивается. Все, чего я хочу, — чуда! Чтобы спасли меня, расколдовали от влияния голубых глаз и позволили дышать полной грудью.

Хлопок входной дверью служит толчком прийти в себя. Делаю еще одну попытку вырваться, но все тщетно.

Алекс накрывает мои губы в страстном поцелуе, и, если бы я стояла, упала бы незамедлительно.