Зерно граната

Глава девятнадцатая.

Не может быть… Так он знал??? Я недоуменно посмотрела на Гадеса, а он улыбнулся мне уголком рта… Он догадался… И что теперь будет?

- Так их две???- рев Геры заставил всех синхронно подпрыгнуть, Гефест и Арес тут же оказались возле матери. В руках Бога Кузнеца сверкающей змеей извивалась цепь. - Ты решил унизить меня дважды? Покрыть Верховную богиню тройным позором. Ты возлюбил другую, ты…

Казалось, Гера с трудом подбирает слова. От звука ее голоса вибрировала амброзия в бокалах.

- Ты заделал ей детей и признал их своими! Ты обманул меня! - с каждым ее словом голос становился все страшнее и страшнее. Перед нами была не чинная богиня с колючим взглядом брошенной жены, а настоящая фурия. Ее волосы разметались, а взгляд метал молнии, не хуже Громовержца. Послышался странный грохот.

Арка задрожала над нашими головами, вокруг Геры появилось огненное кольцо. Огонь стал разрастаться, облизывая алыми языками столы и стремительно приближаясь к нам. Боги и богини отшатнулись, переглядываясь. Кто-то захихикал: “Пора бы и привыкнуть за десять тысяч лет!”. Мне показалось, что смешок еще больше раздразнил Геру, от которой шел странный свет. Ее волос шевелились, словно живые в воздухе, а я почувствовала рядом с ней такой животный страх, что хотелось бежать куда подальше.

- Успокойте эту ненормальную! - послышался строгий голос Афины, которая стояла статуей феминизма и на всякий случай прикрываясь щитом.

- Свадьба, на которой находится Гера обходится в десять раз дороже. Нужно будет учесть! - заметил Герме иотхлебнул из бокала. - Так, все расходы…

Арка упала, а визжащие океаниды спрятались за Посейдона, выставившего вперед свой трезубец.

- Умножаются на десять. Да… Дороговато получается, - продолжал Гермес, а я пятилась вместе со всеми, глядя на гнев обманутой супруги.

Персефона вжалась в Гекату, а мне за спину встал Зевс. Вокруг Отца затрещали молнии, а вокруг нас резко стала сгущаться темнота, как будто на Аиду быстро набегала ночь, пропустив стадию сумерек. Боги запаниковали и стали прятаться за спину Зевса. Гадес делает шаг вперед. каждый шаг Темного Бога отдавался раскатом грома. Арес обнажил меч, а Гефест снял с руки увесистую цепь, оттесняя мать себе за спину.

- Приказываю прекратить! - гневный приказ Зевса был похож на раскат грома, ледяной, пронизывающий ветер едва сдул всех гостей, а меня от резкого порыва просто вдавило в грудь Верховного Бога, - Гера, я приказываю тебе успокоится! Да свершится воля моя!

Огонь Геры стал затухать, боги трусливо выходили из-за спины Зевса, темнота отступала и теперь просто черными волнами клубилась возле усмехающегося Гадеса.

- Папа, останови свадьбу, - с мольбой прошептала я, глядя во все еще сверкающие глаза Зевса, - Я умоляю тебя, я не хочу выходить замуж за Гадеса!

- Папа, а я хочу! - тонкий голосочек, отдаленно напоминающий мой раздался совсем рядом, - Мы же с тобой договорились! Ты мне обещал!

- Дочка! - удивленный возглас Деметры заставил Персефону обернуться, - Чем я провинилась перед тобой, моё дитя! Почему ты хочешь покинуть меня!

Слезы душили Деметру, она прижала ладонь ко рту, чтобы не расплакаться в голос. Другие Боги оживленно обсуждали происходящее, соглашаясь с тем, что это - самая незабываемая свадьба в этом тысячелетии.

- Какая прелесть, - ехидно умилился Гадес, глядя на Персефону, - Мое второе наивное дитя природы, твое желание непременно исполнится…

Персефона радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, а меня не отпускало тревожное чувство. Гадес странно смотрел на меня. Что-то тут не так.

- Но только после того, как вы объединитесь в одну, полноценную богиню, - продолжил Гадес свои объяснения, поочередно смотря на меня и на Персефону, - Так как Прозерпина совсем недавно почтила своим визитом Олимп, а смертные не успели распробовать новое божество… В общем, поступим так, как и предлагает мой любимейший младший брат, в лучших традициях Олимпа. Убив Прозерпину, Персефона получит свою недостающую часть, я получу идеальную женщину. Ту, о которой мечтал всегда. Внешность без единого изъяна, идеальный характер и мощь первородного титана… Как там говорилось? Не родилась еще та женщина, которая смогла бы мне понравиться. Хотя нет, кажется сейчас родиться…

Персефона перевела испуганный взгляд на меня, а мне вдруг стало так страшно, как не было ни разу до этой страшной секунды. Среди богов воцарилась мертвая тишина, молчал даже Зевс. Окаменевшая Деметра уставилась на нас, храня молчание и сжимая кубок в побелевших пальцах.

- Мои наивные дети природы, - обманчиво-ласковым голосом произнес Гадес, подходя к нам с сестрой и беря нас за подбородки. Тьма темного Бога противно облепила нас, лишая возможности двигаться, - Действительно идеальные внешние данные.

Темный бог начинал меня изрядно злить.Страх отступал на второй план. Поддержки не было ни от отца, ни от матери - отличный показатель, кто в семье любимый ребенок.

- Идеала нет, Гадес, - вкрадчивым голосом произнес Гефест, делая ещё один оборот цепи вокруг своего запястья, - Даже богини не идеальны. Никто не идеален.

- Тешь и дальше себя этим, мой дорогой племянник, - со вздохом произнес Гадес, снисходительно смотря на бога огня, - Это единственное, что тебе остается. Что остается каждому из вас. Афродита, прекрасное создание, одна из первородных титанов, идеальна по внешним данным, но увы, мыслит совершенно другими полушариями. У Артемиды та же проблема, дорогая, запомни, ты будешь девственницей до тех пор, пока бежишь за мужчиной с луком. Видишь ли, у них о тебе складывается обратное впечатление.

Боги продолжали молчать, внимательно следя за темнотой, что вилась вокруг Гадеса. Впервые я чувствовала подобную мощь, исходящую от этого бога. Он действительно сильнейший из титанов… В голове коротким фильмом пронесся разговор с Танатом о вызове на бой Гадеса… Пусть он одумается, пожалуйста, пусть одумается…

- Не все богини думают тем местом, о котором ты говоришь, дядя. - грозное замечание Афины Паллады прервало речь Гадеса, но он только усмехнулся, скрестив руки на груди, - Это тоже самое, что ровнять победу и поражение.

- Афина, это победа! Остальное можешь не запоминать, - отмахнулся Темный бог от богини мудрости и победы, - Хотя, смертные ошиблись, мудрость - не твоя сильная сторона. Была бы сильной, давно наладила бы себе личную жизнь. Все закидоны проходят с первым страстным стоном. Это намек.

Афина громко фыркнула, выражая своё отношение к высказыванию Повелителя Аиды. Остальные Боги по прежнему молчали, я окинула взглядом присутствующих, никто не шевелился.

- Деметра, богиня природы и мать всего сущего, - Гадес сделал театральную паузу, подходя к нам и увлекая в свои объятия изумленную Персефону, - Это пример, мои дорогие родственники. Пример алчности и безвластия. Зюся, это камень в твой пантеон. Не делай такие глаза, сейчас все объясню.

Ехидная усмешка Темного бога превратилась в оскал,а млеющая, до этого момента, от объятий Персефона подобралась в кольце рук Гадеса, когда он резко развернулся к Деметре.

- Скажи мне, моё наивное дитя природы, хочешь ли ты стать одной из самых сильнейших богинь Олимпа? А может быть, ты хочешь занять трон Верховной богини? - язвительный тон Гадеса заставлял поежится. Богиня весны поймала на себе разъяренный взгляд Геры отрицательно замотала головой, - А зря, видишь ли, Персефона, в этом и заключался коварный план твоей матери. Видишь ли, она не простила Зевсу, что он выбрал не её. Печальная история любви богини, вот только не к богу, а к положению и власти на Олимпе. Много столетий, Деметра вынашивала план отмщения Зевсу. И вот он! А всего-то и надо было, предложить брачный союз, между нами твоему отцу. Вот только очень жадная богиня-гусеница, запуталась в яблоке раздора и своих интриг и укусила себя за мягкое место. Девочки, Гера, Афродита, Афина, это я про яблоко тонко намекаю. Если Афина поняла, то это уже победа!

Три богини бросили на Деметру гневный взгляд. Деметра не шелохнулась, казалось, что она не слышала ничего и не видела, кроме Персефоны в объятиях Гадеса.

- Геката, моя любимая племянница! Ты сделала мне действительно царский подарок! Можешь выбрать любое украшение из сокровищницы! Вот только с одним условием, помни, кто воспитывал тебя и научил всему, что ты сейчас знаешь - Гадес перевел насмешливый взгляд на бледную Гекату, которая, как и все стояла не шелохнувшись, мне показалось, что она даже не дышала, - Ну а теперь, когда мы с Вами познакомились поближе, в очередной раз, я думаю, пора продолжить церемонию. Тана-а-атос! Смертный Бог, исполни мой приказ! Прозерпина должна умереть. По крайней мере, у Персефоны я буду первым и единственным, в отличие от Прозерпины. Прозерпина, моя идеальная женщина, не должна изменять мне с моим верным слугой. Простите, если я поднимаю столь щекотливую тему и смущаю целомудренных богинь. Прямо вижу румянец на их щеках. Ой, не вижу… Странно...

Гадес насмешливо посмотрел на меня, а я почувствовала, как сердце рухнуло в невидимую пропасть.

- Не переживай, был бы я влюбленным, как Гефест, или неразборчивым, как Арес, или Аполлон, который любит то, что шевелится, не страдая половым детерминизмом, то я бы посмотрел на это сквозь пальцы, - произнес Гадес, а у меня задрожали колени. - Но ты оказалась такой же, как и все они… И кто в этом виноват? Конечно же злой и нехороший Гадес, не уделяющий тебе время и не развлекающий тебя днями напролет, мое наивное дитя природы. Не нужно на меня так смотреть, у тебя был шанс доказать мне, что ты не уронишь себя до уровня Олимпа, но увы. Ты не смогла хранить мне верность даже до свадьбы, спутавшись с моим слугой, который, к слову, в начале, действовал по моему приказу. Танатос, иди сюда, я не держу на тебя зла. Я просто хочу дать шанс той, которая еще не запятнала себя в моих глазах предательством и изменой. Я мечтал о жене, которая будет верна мне, будет любить меня.

- А ты? - не выдержала я, чувствуя, как сжимаются мои кулаки. - Ты вообще способен любить? Ты спал с моей служанкой!

Гадес снисходительно посмотрел на меня, а потом рассмеялся.

- И что с того? Или ты думаешь, что за несколько тысяч лет, у меня не было души, скрашивающей мое одиночество? Вспомни, мое навиное дитя природы, как ты появилось на свет, а потом обвиняй меня в измене. Пусть первым бросит в меня камень, желательно драгоценный, тот из богов, кто ни разу не изменял даже горячо любимым женщинам. И мужчинам, если речь идет про Аполлона.

И тут в голову Гадеса прилетел огромный кусок породы, размером с мою голову. Выражение лица бога подземного мира слегка поменялось.

Зевс за моей спиной удовлетворенно хмыкнул, а боги стали испуганно переглядываться. Гадес всматривался в толпу приглашенных вычисляя, кто из них захотел расстаться с жизнью.

- Я здесь, - раздался вместе со звоном мечей насмешливый голос Танатоса. Боги расступались перед ним, а Смертный Бог твердым шагом направлялся в нашу сторону, - Не злись, мой друг. Я всего лишь исполнил твой приказ, как ты и просил.

Я ожидала от Гадеса любой реакции, любой, но… Темный бог рассмеялся. На секунду мне показалось, что он такой же сумасшедший, как и Гера. Повелитель Аиды сделал шаг навстречу Смертному Богу, закрывая собой Персефону. Громкий хлопок и внезапная вспышка, возникшая между Танатосом и Гадесом заставили меня взвизгнуть и подпрыгнуть на месте. Если бы отец не поддержал меня, то я бы позорно растянулась возле алтаря. Яркая вспышка стала приобретать очертания.

- Старые ветоши, - на выдохе прокомментировал появление мойр Танатос, - Чем решили расстроить нас на этот раз? Решили одним глазком взглянуть на веселье?

Мойры проигнорировали Смертного Бога, самая старая у которой был глаз, только неодобрительно покачала головой, когда увидела меня возле провалившейся арки. Умеют они вселять надежду.

- Послушай же нас Темный Бог, пока не преступил порог, - начала средняя, серьезным голосом, обращаясь к Гадесу. Темный Бог насмешливо поднял брови и скрестил руки на груди, - Ошибку будет не исправить, недолго остается править… Собрав из двух себе одну, падет Аида в мрак и тьму. И больше ты не будешь править, ведь силу некому направить.

- Зевс наплевал на гнев и Геру, прознал - родится королева, - подхватила речь средней младшая из мойр, - Он разделил своё дитя, судьбу в две нити заплетя. И мудрость Зевса не оспорить. Ей суждено нести лишь горе. Никто из смертных и богов, ни мужа с матерью любовь, не остановят разрушений и мира старого крушенье. Не совладает с этой силой, и все вокруг сведет в могилу.

- И то, что хочешь сделать ты, оставив лучшие черты, - хрипло продолжила повествование самая древняя из мойр, а темный бог с каждым словом хмурился все сильнее, - Соединив титана вновь, по рекам будет литься кровь. Отца она с Олимпа скинет, а мужу сердце молча вынет.

Гадес задумчиво переваривал полученную информацию. “Так это правда..” , “ Мойры не умеют лгать…” - перешептывались изумленные боги, пока я отходила от шока. Мойры дождались, когда голоса богов стихнут, и хором продолжили.

- Способны мы предупредить, а пламя смерти вам тушить, - мойры взялись за руки и обращались уже ко всем богам, - Обида в сердце столь сильна, заплатите за все сполна.

На последнем слове мойры растворились в такой же ослепительной вспышке, как и появились. Я развернулась к Зевсу и позвала его, но он был занят своими мыслями и никак не отреагировал. “Мы все умрем?”, - поинтересовалась Афродита. “Умирать дорого!”, - тут же посчитал Гермес, качая головой. - “Век назад умирать было дешевле!”.

- Спасибо за поздравления! - Гадес пришел в себя первым, казалось, что предсказание мойр не напугали его ни на секунду, - На этой жизнерадостной ноте мы и продолжим. Я слишком долго ждал, чтобы теперь остановится, когда цель так близко. Танатос, я приказываю тебе убить Прозерпину.

У меня внутри все похолодело, перед глазами пронеслась сцена на берегу Ахеронта, когда Гадес приказал убить Ясю. Меня накрыла паника, Зевс помолчал, Деметра растерялась, переводя взгляд с меня на Персефону, Гадес ядовито улыбнулся, когда Танатос сделал уверенный шаг в мою сторону.

- Зевс, Верховный Бог, в присутствии тебя и всех богов, - Танатос уверенно шёл в нашу сторону, не сводя взгляда с отца. Тот едва заметно кивнул, - Я отказываюсь подчиниться приказу Гадеса и отвергаю службу ему.

Я бросила быстрый взгляд на громовержца, чувствуя, как внутри меня все похолодело. У нас было два выхода: в живых остаюсь я и Танатос бьется с Гадесом, либо он убивает меня и точно будет жить. Несколько секунд внутренней паники, чтобы принять решение… Зевс с довольной улыбкой смотрел на Танатоса и поглаживал бороду.

- Отец, - начала я, но мой голос заглушил раскат грома и треск ударившей молнии.

- Знаешь ли ты, Смертный Бог, что должен сделать по традиции Олимпа? - с плохо скрываемой довольной улыбкой произнес громовержец, оценивающе осматривая Танатоса. Смертный Бог коротко кивнул и сильнее сжал рукояти мечей, - Да будет так! Боги, перед Вами первый вызов за несколько тысяч лет! Узрим же, на чьей стороне будет правда! Смертному Богу запрещено использовать его разящий меч, а Гадесу применять силу мёртвых! Да свершится воля моя!

- Принимаются ставки! Гадес против Танатоса! - засуетился Гермес, доставая невесть откуда какие-то свитки. - Арес, я у вас ставку не принимаю. Вы еще за Тесея и Минотавра не рассчитались. Обещали с добычи отдать, но таки где она? О! Дорогая Афина! Вы щедры, как всегда! Что у нас на этот раз? Ни щита? О, простите, я не хотел шутить так остроумно в вашем присутствии! О, моя дорогая Афина, я так понимаю что щит свой вы ставить не будете?

- Шкура убитого оленя! - кричала Артемида, неся целую шкуру.

- О, вы правы, моя дорогая… Хм… Не руно, конечно, но вопрос шкурный! - усмехнулся Гермес, педантично записывая все ставки. К нему уже тянулась рука какой-то океаниды с огромной жемчужиной.

- Гадес, а Вы поставить на кого хотите? - подлетел Гермес к Темному Богу, держа наготове листок и перо.

- Я бы поставил вас на место, зарвавшиеся олимпийцы! - процедил сквозь зубы Повелитель Аиды, - Танатос, друг мой, мог бы ты подумать, что у них хватит смелости превратить это в такой фарс?

- За тысячелетия, проведенные в пантеоне, - со вздохом и грустной улыбкой произнес Смертный Бог, - Друг мой, я видел вещи и пострашнее. Например, как один баран принес другого.

Среди богов послышалось :”Точно! Ставлю золотое руно! Спасибо, Танатос!”

- Вот об этом я и говорил, мой друг, - с усмешкой заметил мой Бог, исподлобья смотря в мою сторону и нежно улыбаясь, - Но, признаю, неожиданно. Давай сделаем вид, что мы их не знаем!

“Бой! Бой! Бой!” - скандировали боги, а у меня тряслись руки. После того, как я видела на что способен Гадес, мне было безумно страшно за Танатоса. Боги двинулись по кругу, ожидая кто первый сделает выпад…

Внезапно ужасающий грохот землетрясения сотряс Аиду, затем раскат повторился. Под ногами появились разломы, разрастаясь с каждым новым ударом. Словно огромный великан разбивал камень, а я дернулась в сторону, видя, как земля уходит из-под дрожащих ног. На секунду воцарилась тишина, как будто ничего и не произошло. Противники стояли друг напротив друга, их мечи так и не успели соприкоснуться. Между ними полз страшный разлом, словно черная змея. “Что это было?”, - подозрительно прошептала Афина в тишине, в которой я слышала биение своего сердца. Все прислушались, а я бросила взгляд на Танатоса, который сжал меч и мельком глянул куда-то в сторону. “Что бы это ни было, оно позади! Ик! Давайте веселиться!”, - заметил замедленный голос с явными алкоголическими нотками. Пузан в простыне опрокинул огромный кубок и сыто рыгнул. “Бахус!”, - скривилась Афродита, но тут же побледнела. Грохот раздался снова, а мне казалось, что сотрясалось все, даже воздух. Внезапно на нас жаром дыхнула бездна, а я боги и богини отшатнулись. Бледная Деметра выронила кубок, а Афродита заметалась между мужем Гефестом и Аресом, ища, к кому бы прильнуть.

- Дочери, встаньте за меня! - услышала я грозный рык Зевса, а в его руках с треском разрасталась молния. На секунду мне показалось, что в стене приближающегося и пожирающего асфодели огня появилось жуткое лицо. Он живой? - Персефона, Прозерпина! Быстрее!

- Спартанская моя матерь, - выдохнул Танатос, растирая сажу по лицу тыльной стороной руки с мечом. Я смотрела на то, как огонь приближается, отражаясь в глазах и на вспотевшем теле Танатоса.

- Нет, отец мой Кронос, - мрачно поправил его Гадес, становясь рядом со смертным богом. - И у кого хватило ума…

“Помогите!”- визжали богини, бегая в панике из стороны в сторону, Арес обнажил меч, но почему-то пятился, к двум богам Аиды приближался Гефест, размахивая цепью. Стена огня остановилась и стала приобретать очертания огромного чудовища, которое выглядело как оживший вулкан, извергающий лаву…. Краем глаза я уловила движение возле его ноги, какой-то сгусток белой энергии, который переливался перламутром, словно лак с крупными блестками. Сгусток начал приобретать очертания..

- Гера, что ты наделала! - взревел Зевс, а от отца по земле побежали молнии, - Ты совсем обезумела! Выпустить Кроноса!

“Танатос, спаси-и-и-и! Я между прочим на тебя ставил!” - завизжал кто-то из клубка богов, что прятались за спинами богинь! Афина стояла со щитом, обнажив меч.

- Какая радость! - процедил Смертный бог, внимательно следя за Кроносом и принимая боевую стойку, - Моя признательность границ не знает границ. А я то думал, что мы сейчас тряхнем стариной. Но не настолько стариной!!!

- Ты сам виноват, - голос Геры был похож на шипение змеи, - Ты всё продумал до мелочей, Зевс! Разделив девчонку на двух, предназначив каждую двум богам, в надежде, что они защитят их от меня! Но ты не учел одного! Что я тоже любимая дочь!

Танатос оставался стоять на месте, в то время, как Гадес, объятый тьмой двинулся от него в сторону, не отрывая взгляда от Кроноса, Гефест последовал его примеру, и отходил вправо. Они окружали первородного титана, а меня трясло от страха крупной дрожью.

- Танатос, давай! Тебе не в первый раз! - подбадривала Геката Смертного Бога, а её белая собака увеличивалась в размерах и оскалилась, защищаю свою богиню, - Дядя, ты тоже не стой. Я у Вас одна такая красивая, между прочим.

- И ты, Геката, такой же выродок моего мужа, - ревела Гера, полностью объятая пламенем Кроноса, - Но сегодня, сейчас, мой отец смоет тот позор, которым меня покрыл мой муж и вы! Все вы! Мерзкие, лживые боги! Те, кто смеялся над моим горем, те, кто скрывал плоды позора моего, те, кто дарил свои милости выродкам, рожденных моим мужем от смертных

Не знаю, как остальные, но если бы у меня от страха язык к небу не прирос, то я бы с удовольствием покрыла её матом! Ее глаза сверкали огнем, а лица богов были бледны.

- Ну что? - с вызовом заметила Гера, а ее улыбка напоминала оскал. - Думали, что некому заступиться за меня? Я всегда была любимой дочерью!

Кронос рассмеялся, от стены огня отделилось что-то похожее на руку и сжало в кулак отростки-пальцы.

- Умрите, предатели, - прорычал титан, а его кулак стал быстро приближаться трем богам. - Заплатите за все!

- Приготовиться! - скомандовал Зевс. создавая больше молний и поднимая руку у себя над головой, на ладони громовержца стал образовываться светящийся шар. - По моей команде!

“Бежим!” - завизжал Аполлон и дал деру в сторону Харона.

- Вот это я понимаю, храбрость, - ядовито прокомментировал побег солнечного бога Гадес, отслеживая краем взгляда позорное бегство. - Сразу видно, мы с ним родственники.

- А как же легенды про этот поединок? - усмехнулся Танатос, глядя на огромное порождение древнего мира. - Он просто лиру дома забыл. Сейчас вернется…

Дальше все происходило с такой скоростью, от которой я сжалась, глядя на страшный бой. Танатос подставился под удар, огненный кулак обрушивается горящей глыбой на Смертного бога, Зевс бросил искрящиеся молнии, которые яркими вспышками разорвались, ослепляя всех вокруг… В те места, куда попадали молнии, из тела Кроноса извергались потоки лавы. Черная тьма Гадеса, опутывает древнего титана, а раскаленная цепь бога огня наматывалась тугим жгутом на полыхающей шее, если это можно было назвать шеей. Гефест напрягся, а по его телу пробежала дрожь. Руки напряглись в тот момент, когда Кронос дернулся, а Танатос нанес удар мечом. Прямо сверху на Смертного Бога полилась лава, но он ловко увернулся. Титан ревел, а Тьма окутывала его, разъедаемая рвущимся из ран пламенем.

- Держим! - ревел Зевс, посылая ещё одну молнию в Кроноса. Дикий рев первородного титана, сотрясая воздух и землю, заполнил все пространство, эхом отражаясь от мрачных свод Аиды. - Мало времени!

Кулак Кроноса, опустившийся на Танатоса, разорвался с противным скрежетом. Мне лишь мельком удалось увидеть, как Смертный бог скрестил мечи у себя над головой, тяжело дыша и стиснув зубы. Зевс отходил от нас всё дальше, приближаясь к Кроносу…

- Танатос, давай! - натужно кричит Гадес, посылая ещё один поток темноты в огненного монстра, который метался, натягивая цепь. На могучих руках Гефеста вздулись жилы, но он не выпускал огненные оковы, - Гефест долго не продержится.

Страшный рев заполнил собой все пространство, а мне захотелось закрыть уши. Он вибрировал в моей груди, а я закрывала уши руками, корчась на коленях. Другие боги падали на землю, мучаясь не меньше моего.

- Стоять ровно! - сквозь рев послышался голос Танатоса. - Сейчас виски подравняю! Тебе как? Косые или прямые делать?

Смертный Бог рванул в сторону огненного исполина, ловко запрыгнул на цепь, едва удерживаемую Гефестом, пробираясь к голове Кроноса. Тьма ослепляла титана, а он мотал головой. Лава, что текла из открытых ран, заливала все, подбираясь в моим ногам ярко желтым наплывом.

- Вот ты и попалась, - шепот Геры мне на ухо, заставил колени подкоситься, а ледяная рука верховной богини схватила меня за горло. - Одну достала! Никогда не прощу! Момент отмщения так сладок, да, Прозерпина? Сколько я уже убиваю детей Зевса, а он все никак не может понять, что я не стерплю позора. Думала, что убью первого, и он остановиться? Сколько же еще выродков придется убить, прежде чем он начнем думать головой? Сколько? Отвечай!

Я попыталась крикнуть, но рев титана заглушил мой крик, а ледяная рука Геры держала меня за шею.

- А вот и вторая! - с усмешкой произнесла Гера, протягивая руку к испуганной Персефоне. Та бросилась в сторону, а рука Геры схватила лишь воздух. - Ничего, для важного урока одной будет достаточно. Потом я доберусь и до второй.

- Я не выбирала родителей, - цедила я, задыхаясь и чувствуя стальные тиски ледяных пальцев.

- Бедненькая, - улыбнулась Гера, а в ее глазах плясал безумный огонь. - Но это ничего не решает. Просто так получилось… Да-да-да… Все вы так говорите… Но вы есть. И пока вы есть мой позор вечен!

Краем глаза я видела прыжок с раскаленный цепи. Танатос занес меч опустил острие прямо в голову Кроносу. Из раны хлынула лава, цепь прозвенела в руках Гефеста, мелькая звеньями. Рев заглушил даже слова Геры, а перед глазами встал туман. Я судорожно боролась за каждый вдох, пытаясь разжать ледяные и безжалостные пальцы.

- Не-е-е-е-ет, ты будешь видеть все, - шипела мне на ухо Гера, слегка ослабляя хватку. Картинка прояснялась, я увидела, как в портал боги заталкивают остатки титана, напоминающие раскаленные куски породы, - Подожди, ещё немного и наш выход… Ты уж потерпи… Я же терплю? И ты терпи…

Танатос развернулся в нашу сторону и замер. “Спаси…” - одними губами прошептала я, а Смертный Бог дернулся в мою сторону. Гадес двинулся следом, но как только выцепил в толпе взглядом испуганную Персефону, которая жалась к бледной Деметре, и облегченно выдохнул.

- Гера, чего ты хочешь? - спокойным голосом начал громовержец, тяжко выдыхая, - Проси все, что хочешь, только отпусти дочь.

- Вот именно поэтому я никогда не женюсь, - глубокомысленно заметил Гермес. - Богини очень ревнивы…

В глазах все расплывалось, а Гера еще сильней сжала пальцы. Пожалуйста… Еще глоток… Воздуха… Умоляю…

- Мама, одумайся! - словно сквозь ватную подушку кричал Гефест, вытирая с лица кровь, обугленными руками, - Мама, я умоляю тебя! Отец тебя не простит.

- Это не самое страшное племянник, - угрожающе проговорил Гадес, останавливая Танатоса в нескольких метрах от нас, - Подожди, друг мой. Пусть выскажется. Посмотри, как ее распирает! Дорогие гости, Гера что-то хочет нам сказать. У нее тост!

Боги шутку не оценили, а Деметра прикрыла лоб дрожащей Персефоны рукой. Неужели Деметре на меня плевать. Странно, но я же тоже ее дочь? Да, она не сводит с меня глаз, но при этом молчит, целуя свою Персефону. Гера чуть ослабила хватку, а я судорожно вздохнула.

- Позор смывается только кровью, - прошипела змеей Верховная богиня, - Отмщения! Я требую отмщения! За весь позор! За всю боль, что я испытала за тысячелетия брака! И за твою угрозу, Танатос! Смотрите все! Смотри, о Зевс! За твои измены будут платить твои дети! Так было, так есть и так будет всегда!

Мне показалось, что в голосе Геры звенели слезы. Буквально на секунду, мне стало безумно жалко эту женщину. Но только на секунду, так как её рука сильнее сдавило моё горло.

- Я могу её не только повторить, но и исполнить! - от угрозы в голосе Смертного Бога Верховная богиня дернулась, но хватку не ослабила. Я едва ли стояла на цыпочках, сражаясь за каждый вдох. - Гера, ты знаешь, что если причинишь ей вред, живой из Аиды уже не выйдешь! Мне плевать на то, что скажет Зевс. До тех пор, пока в ваших семейных сценах не участвовали титаны, я плевать на вас хотел. Так что давай, Гера. Или ты разжимаешь пальцы, либо я отрублю тебе руку.

- Что такое смерть, по сравнению с той болью, издевательствами и унижением, - кричала обезумевшая богиня, а я видела, как по ее щекам катятся слезы. - Чем ты можешь меня напугать, смертный бог? А вот я могу… Я не обезумела, не-е-е-ет. Я просто хочу, чтобы вы на своей шкуре прочувствовали, что такое потеря… Узнали каково это…

- Отличный выбор, но ты промахнулась. - усмехнулся Танатос, убирая меч в ножны. Гера начала паниковать и часто задышала, давая мне возможность сделать еще один вздох. Боги переглянулись, а Деметра что-то прошептала своей Персефоне, - Ту, что действительно была дорога мне, вы так и не удосужились найти, много тысяч лет назад. Так, что, Гера, промах.

Что он такое говорит? Неужели я для Смертного Бога совсем ничего не значу? Не понимаю… Рука Геры, сдавившее мне горло, показалась мне почти невесомой, по сравнению со слезами, которые начали душить меня.

- Обернись, Гера, - продолжил Смертный бог насмешливым тоном, показывая рукой на Гадеса и Зевса, - Посмотри, со мной промах, с ними тоже. Зевс ещё при рождении создал себе две дочери, на тот случай, если до одной ты все-таки доберешься. У Гадеса к Прозерпине упал всякий интерес, после появления разговорчивых ветошей. А судя по пророчеству, сомневаюсь, что поднимется. Ты просчиталась, богиня. Отпусти девчонку.

- Ты лжешь! - выплюнула ядом Гера, затравленно мотая головой, а потом сдавила мне горло так, что я даже выдохнуть не успела. - Ты все лжешь!

- Увы, к счастью, в этом пантеоне, лжете только вы, - нехорошо сверкнув глазами Танатос сделал шаг ближе к нам, - напомнить ли тебе, Гера, почему я согласился помочь вам? Ради кого я пошел в услужение? О ком я молил стоя на коленях? Скольких был готов убить и убивал, чтобы снова обнять ее? Кого вы пообещали вернуть мне, если я заточу титанов? Где моя Алкея?

Его Алкея… Так значит, и сам Танатос ничем не отличается от других олимпийцев, хоть и был смертным… Гадес сказал правду, Танатос действовал исключительно по его приказу, а я поверила… Как дура… Ради нее, ради какой-то Алкеи он пошел на обман… Он поиграл со мной и выбросил меня, словно… словно… я простая смертная!

- А ведь и правда…. Тяжела моя работа, совсем замотался, друг мой! - задумчиво проговорил Гадес и похлопал Танатоса по плечу, тоже подходя ближе, - Как босс царства слез, я готов исполнить наше обещание прямо сейчас… Как от сердца отрываю… Зюся, ты ведь не против?

Гадес поднял бровь и внимательно посмотрел на Зевса, отец кивнул. Резким движением руки Темного бога открывается портал, а в нем стоит тень…

- Алкея, моё наивное дитя, - насмешливо позвал Гадес, поманив рукой тень, которая шагнула навстречу протянутой руке. - Твоё время пришло, обними же своего возлюбленного. Это так мило, что я просто сейчас расплачусь… Видите эту слезу, что течет по моей щеке… Так! Где слеза? Ладно, забыли. Алкея, прелесть моя, иди сюда, не стесняйся… Он так ждал тебя… Он ради тебя два раза сразил титанов. А это, поверь мне, растрогало даже меня, древнего ворчливого бога…

На секунду я увидела шокированное лицо Танатоса, но Смертный бог быстро взял себя в руки, а из портала, робким, почти невесомым шагом вышла ослепительной красоты девушка. Боги ахнули, а Афродита отвернулась подальше от Гефеста, который сам залюбовался красотой. “Так я и знала!”, - оттопырила губу богиня красоты и любви. “А потом еще говорил, что я изменяю!”, - гневно добавила красавица. Алкея смотрела на богов ясными глазами, а в шелесте ее одежд угадывалась такая грация, которой позавидовали даже богини.

- Танатос… Любимый… Я так ждала… - дрожащим голосом произнесла Алкея и бросилась в сторону Танатоса, упав перед ним на колени и обняв ноги Смертного Бога. - Любимый, я так скучала по тебе… Так тосковала…

Поздравляю, Еська! В большую задницу ты не попадала! Слезы градинами катились по моим щекам, срываясь и разбиваясь о руку Верховной Богини.

- Видишь… Видишь, Прозерпина, цену любви олимпийского бога, - едва слышно на ухо прошептала Гера, а голос её как будто оттаял, - Теперь и ты поняла, что значит быть на моем месте. Той самой женщиной, которой заполняли перерыв, которая просто удобна, потому что рядом… Верная собака, которая не предаст, не покинет, которая всегда примет, которая всегда утешит и обогреет.

Я во все глаза смотрела на эту пару, а Гера перестала давить мою шею, опустив и поставив на землю.

- Что ты чувствуешь? - прошептала верховная богиня, пока я сквозь слезы смотрела на воссоединение двух сердец. - Боль? Ненависть? Ненависть к себе? Ненависть к ней? Ненависть к нему? Чувствуешь, как боль медленно растекается по твоей душе ядом, когда понимаешь, что его взгляд адресован другой. А ты ведь любишь, больше жизни любишь… Мое сердце разрывалось тысячи раз, когда я слышала крики новорожденных полубогов, стоны земных красавиц, которые извивались в объятиях любимого мужа, клятвы и уверения, что это было в последний раз, что больше никогда… И ты веришь им, потому что любишь…

Гера усмехнулась. Боль предательства беспощадно разрывало мое сердце… Неужели это правда? Неужели он действительно просто выполнял приказ? А половинка… Половинка души о которой говорила мне мама? Это тоже ничего не значит в бесконечной жизни олимпийца?

- Убедилась? - надменно проговорил смертный бог, не сводя взгляда с Геры, - Отпусти Прозерпину, и я оставлю тебе жизнь. Она - богиня. По закону Олимпа убийство бога карается смертью.

- А кто сказал, что я её убью? - в тон смертному богу ответила Гера. Я кожей ощутила оскал Верховной Богини, - Я просто хочу показать Вам, Вам всем, что значит быть по-настоящему ненужной! Зерном граната власть дана, узнать кому она ценна Проклятье горем обернется, живой в Аиду не вернется!

Гера резко убрала руку с моей шее, а мне на грудь опустился драгоценный камень на серебряной цепочке. Я поднесла руку к гранату, чтобы прикоснуться к нему и с ужасом поняла, что она почти прозрачная! Всюду слышался полубезумный смех Геры, а по всему телу пробежала волна леденящего холода… как сквозь вату крик Смертного бога… Танатос отталкивает Алкею, бежит в мою сторону, протягивает руку, и тут картинка расплывается… Я проваливаюсь в темноту…