Злодейка, разыгравшая свою смерть

— 1 — Как вести себя подобно злой ведьме?

«С герцогом Китраном Эйрену Де Клифф связывала жгучая взаимная неприязнь. Хотя, если быть откровенным, Китрана ненавидели все — любой в королевстве на дух демона не выносил. Самодовольный и все еще не видевший жизни мальчишка, зовущий себя повелителем демонов. Герцог Китран не просто был тем, кто в открытую презирал любого, кто ниже по статусу, он к тому же ничуть не скрывал, что легко своих врагов убивает или своим голодным демонам живьем отдает. Эйрену это в нем больше всего раздражало.

Как он, этот наглый белобрысый змееныш, мог так легко говорить, что привык убивать? Даже ей, дочери четы великий рыцарей королевства, приходилось скрывать жажду крови. Эйрена разбиралась с врагами тихо и скрытно, строила из себя саму доброту, даже в церковь ходила по праздникам, а Китрану же дозволялось что угодно творить?!

Не будь на стороне демона король Эндейма, Его Величество Федерик, Китрану бы точно не позволили своими доблестными заслугами хвастаться!»

Именно так описывали в романе «Смерть шипа и змеи» герцога Китрана из рода Акария и ведьму Эйрену из рода Де Клифф — главных злодеев, целью существования которых было усложнить жизни протагонистов, мечтающих обрести свое «долго и счастливо».

Рина захлопнула свой рукописный дневник и отбросила его в стену.

— Почему Эйрена ненавидела Китрана?! — запричитала она. — Раз уж они оба злодеи, то должны были объединиться и рука об руку всех поубивать, — теперь она закричала изо всех сил, чем тут же привлекла внимание прислуги.

В комнату вбежала напуганная служанка. Она поклонилась и, дрожа всем своим хлипеньким тельцем, тихо произнесла:

— Госпожа, ваш жар так и не прошел? Вам нехорошо?

— Эмм, как тебя там… Мила? Елена? Арена? — голос Рины казался поникшим.

— Мален, ваше сиятельство…

Рина наиграно усмехнулась, легонько ударив свой лоб.

— Ну точно, ты же Мален, — улыбка графини растянулась от уха до уха. — Мален, милая, будь добра, принеси мне бутылку вина. Ну того, которое мне очень нравится.

— В-вы снова хотите разжечь им камин? — неуверенно спросила служанка.

Рина закатила глаза.

— Мне перед тобой надо отчитываться?! Бегом принесла алкоголь, пока я не решила разжечь вместо дровишек тебя, уж больно ты мне доску напоминаешь.

— П-поняла.

Служанка умчалась, а Рина схватила подушку и на этот раз закричала в нее.

Прошел месяц с тех пор, как она умерла и пробудилась в теле злодейки Эйрены. Месяц как она покинула прежний мир и оказалась в заточении страниц уже начатого романа.

— Ну почему я не могла возродиться в детстве Эйрены… Это ведь конец! Мне что, снова придется умереть молодой?

Беда в том, что жить злодейке Эйрене осталось не больше пяти-шести месяцев. Скоро ее и злодея Китрана убьет главный герой, и тогда же начнется финальная арка романа «Смерть шипа и змеи», которая называлась «Жертва во имя мира». Рине хотелось смеяться в истерике, ведь Эйрена и есть тот самый шип, а Китран — змей, о которых говорится в названии книжки. Оба злодея как части единого целого служат для начала и окончания грядущей темной войны. Ради мира оба незавидно и трагично скончаются!

— Но я ведь знаю сюжет, да? А значит, могу избежать гибель?

Ха-ха.

— О чем это я? Да мне конец…

Все бы ничего, Рина вполне могла сбежать прямо сейчас и попытаться таким образом избежать своей второй смерти… Вот только до Китрана тогда все равно доберутся. Его убьют и тогда он воскреснет, но уже в роли демона-змея, убивающего и поглощающего на своем пути все.

— Что ж получается, — она начала загибать свои тонкие пальцы, — если лишить жизни Китрана, то он превратится в финального босса и убьет много-много людей, но герой может его одолеть… — она усмехнулась. — Одолеть с помощью шипа, созданного из сердца ведьмы Эйрены!

Сказав это, она в очередной раз закричала в подушку.

Мало того, что ей пришлось пережить смерть из-за болезни в своем прежнем мире, так теперь ей нужно попытаться избежать гибели уже здесь — в этом чудесном физически сильном теле, в этом прекрасном фэнтези мире, где у нее есть и богатства, и власть.

— Господь Всемогущий, это испытание моей веры? — сложив руки в молитве, Рина закрыла глаза. — Я все поняла, ты хочешь подарить мне несколько месяцев полной жизни! — ее челюсть свело. — Да ты что, издеваешься? Почему всего несколько месяцев?!

Мысли в голове Рины продолжили метаться, словно бешеный зверь в тесной клетке.

Если Эйрену не убить, то и Китрана не одолеть. Если Китрана не одолеть, то он рано или поздно разрушит все королевство, а позже и весь мир, а значит, жизнь Рины в теле Эйрены рано или поздно все равно прекратится. Единственный способ спастись — это побег, да и уйти будет лучше куда-нибудь в небо. С силой ведьмы Эйрены вполне удалось бы создать летающий остров и сбежать на него, но беда в другом…

— У меня же совсем нет ее магических сил!

Да, беда не приходит одна. Вместе со смертью и переселением в мир, где ей абсолютно никто не знаком, Рина по акции приобрела отсутствие магии.

После перерождения она вспомнила все, о чем читала в фэнтезийном романе «Смерть шипа и змеи». Она вспомнила, какой могущественной силой обладала ведьма Эйрена, поэтому, конечно же, попыталась накастовать пару легеньких заклинаний, тем не менее ничего у нее не вышло, ничегошеньки ей не удалось. Так она и поняла, что пробудилась в фэнтези мире, не имея при этом и крупицы магии. В мире, где все связано с магией!

Как и Интернет на Земле, магия — часть Эндейма. Транспорт, средства связи, магическая одежда, причудливые аксессуары… Жители королевства обожают выставлять свое колдовство напоказ, потому цивилизованный человек из Эндейма отсутствии волшебной силы попросту не переживет.

Закончив с истерикой, Рина встала с кровати и подняла с пола побитую книжку.

«Дорогой дневник, — начала она строчить на пустой странице короткое завещание, — если я отойду в мир иной, то пускай в следующей жизни меня сделают камнем… Например, астероидом. Я с радостью упаду на голову тому, кто закинул меня в этот мир!»

Прозвучал тихий стук. Прервав поток мыслей хозяйки, горничная забежала в спальню к ведьме с бутылкой вина и бокалом на серебристом подносе.

— Я принесла вино, миледи, как вы и просили…

— А ты и правда быстрая. Открывай и наливай до краев, — приказала Рина, моментально отбросив прошлые размышления. Ее лицо первоклассной злодейки снова приобрело бесстрастный и презрительно смотрящий на других людей вид.

Служанка неуверенно откупорила бутылку и налила его содержимое в прозрачный бокал.

— В-вот, госпожа, как приказано.

Вино выглядело красивым, таким же кроваво-красным, как и губы Эйрены. Рина секунду разглядывала бокал, а когда закончила, бросила косой взгляд на служанку.

— Вижу, ты запыхалась. Выпей-ка этот бокал вместо меня.

— Ч-что? Как я могу? Это драгоценное вино госпожи, я не посмею!

Служанка завертела головой в разные стороны, да с такой силой, что все ее тело завертелось и затряслось.

— Пей! — Рина рывком поднесла бокал ближе к губам девушки, та побледнела, но губы раскрывать не стала. Дрожащими пальцами Мален хваталась за стеклянную ножку, боясь расплескать хоть каплю напитка, а когда подняла глаза на Эйрену, то увидела, как ведьма продолжает с холодом за ней наблюдать.

— Я непонятно выразилась? — рявкнула Рина. — Тебе же ясно сказано, что вино надо выпить!

Рина бесцеремонно ухватила служанку за голову, насильно приблизив бокал к ее рту, после чего вплеснула в горло девушки жидкость. Как только вино залилось, лицо прислужницы побледнело, а белки глаз стали краснеть.

— Уж не знаю, зачем ты принесла именно это вино, Елена, Малена или как там тебя, но не тому ты доверилась и не тому решила служить.

«И почему люди так легко забывают, кто платит им деньги? — негодовала злодейка. — Если уж решили жить под крылом ведьмы, то хотя бы не подставляйтесь».

Мален начала меняться на глазах — она каждую секунду все сильнее старела. Ее кожа стала покрываться морщинами, а волосы опадать и седеть. Прежде молодое и пухленькое лицо стало впалым, бесцветным и почти неживым.

— Госпожа, пощадите! — взмолилась служанка.

— Пощадить? А меня пощадить тебе не хотелось? Или думала, что я настолько глупа, что не почувствую от бокала запах яда из трав магреты, высасывающего из человека духовную энергию жизни?

Один из планов главного героя романа, святого рыцаря Рихта, заключался в простом с виду пунктов: любыми правдами и неправдами уменьшить силу ведьмы Эйрены и тем ослабить ее. Для этого Рихт подкупил прислугу Эйрены и всучил им отравленное вино, который так любила на досуге распивать горделивая ведьма. Настоящая Эйрена из-за нескольких таких бутылок ничуть не сократила срок жизни, а только магию процентов на пять-семь уменьшила. Вот только для Эйрены, обладающей духовной силой, которой хватило бы на тысячу человек, потеря, может, и казалась не особо значительной, но Рине, новой владелице тела, пришлось бы также, как и этой горничной, на глазах постареть! У обычного человека духовной силы так мало, что бутылка вина их за два бокала убьет.

— Я все расскажу, госпожа! Пожалуйста, отпустите! Я расскажу, кто меня подос…

— А кто сказал, что я хочу это знать? — перебив служанку, Рина состроила пугающую гримасу. — На том свете передашь от меня привет своему нанимателю, я уже догадываюсь, кто он, — чтобы лишний раз не портить сюжет, Рина не стала говорить вслух имя «героя». — Думала, привлечешь его внимания таким дерзким поступком? Ха! Ну вот и посмотрим, может, в таком виде сумеешь его соблазнить.

Служанка со страхом отпрянула от Эйрены, а потом побежала изо всех сил что есть к выходу из покоев. Тело ее увядало на глазах, жизнь утекала сквозь пальцы. Если ей и впрямь хотелось провести остаток времени с любимым и дорогим сердцу мужчиной, то следовало поторопиться и побыстрей от ведьмы сбежать. К тому же, вдруг у того имелось противоядие!

Проводив служанку глазами, Рина вздохнула. Она снова взяла в руки дневник с записями о грядущих событиях паршивенького романа и вычеркнула строку.

— Выходит, с одной причиной, ведущей к кончине, я справилась. Теперь дело за малым, — она пробежала глазами по списку. — Всего-то нужно предотвратить примерно десяток событий, которые для меня могут окончиться смертью, — она засмеялась.

Отравленное вино. Несколько нападений. Столкновение с монстром-людоедом. Отречение от церкви. Дуэль…

Десяток, не так уж и много. Лежа в больнице годами, Рина знать не знала, когда явится смерть, так что сейчас в ее руках преимущество. Вот только… Все эти десять, а то и больше возможных смертельных событий Эйрена избежала благодаря своей сильной магии, а у Рины магии совсем нет.

— Придется выпутываться из ситуаций своими немощными ручонками… Ладно уж, Эйрена, — Рина сжала руку в кулак. — Давай выживать.