Змеиная любовь (сборник)

2. Змеиный яд (1)

Их ждали в небольшом саду. Аршасс поправил длинную вязанную шаль на плече своей сейше и не забыл погладить по спине. Леукара кинула на него быстрый взгляд и улыбнулась краешками губ.

Вид у нее был уставший, все-таки носить двоих детей, один из которых являлся нагом, было тяжело, поэтому Аршасс оберегал супругу как мог, ухаживал и делал массаж хвостом. Чем ближе был срок родов, тем чувствительнее становилась ее кожа, из-за чего она порой засыпала нагой в коконе из его хвоста.

А еще жажда. Леука требовала секса, требовала спермы, которую, в свою очередь, требовал ее организм, пытаясь восполнить клеточный баланс. Аршасс выполнял каждый каприз, каждый намек, понимая, насколько она не привыкла просить, поэтому всегда старался предугадать, опередить просьбу.

Поначалу казалось, что ей все равно, будто и не видит порывов Аршасса, но вскоре он стал замечать, что Леука следит, как настоящий удав, чтобы наг хорошо ел. Исчезли все его нелюбимые блюда. Слуги прекратили перешептываться — супруга пресекала любые косые взгляды и кривотолки, демонстрируя уважение к своему старшему супругу.

Постепенно, шаг за шагом, они шли навстречу друг к другу.

Гром грянул над головами неожиданно и со стороны Нагской Империи. Главный клан змей, посчитав их брак хорошим примером укрепления дипломатических связей, решил закрепить результат и связать такими же узами младших детей высокородных семей: принцессу Арэль и третьего князя Рроха эс Бунгар, из семьи древних морских крайтов. И теперь Аршассу и Леуке предстояло стать семейными консультантами для молодой невесты.

Арэль сидела на скамье, вцепившись в нее до побелевших костяшек, и ждала молодую чету. От взгляда Аршасса не укрылось, что глаза у девушки были красноватые от слез, что уничтожало последние ростки надежды на добровольный брак.

Леукара тоже заметила напряженность принцессы, и с тревогой посмотрела на Аршасса. Из вчерашнего разговора перед сном она выяснила, что третий князь имел изъяны и, к сожалению, слыл жестоким и агрессивным нагом.

И как теперь им быть?

Врать нельзя, чтобы принцесса имела реальное представление о ситуации, ведь брак дипломатический — нужно сохранять лицо. Но и нагнетать не хотелось, а мало ли Арэль найдет общий язык с крайтом.

— Ваше Высочество, — нараспев произнесла Леука и поклонилась. Следом склонил голову и Аршасс.

— Прошу вас, садитесь. Не нужно никаких церемониалов. Я сыта ими по горло. Все меня оберегают, будто меня не к алтарю поведут, а на плаху. — Арэль тяжело выдохнула и пристально посмотрела на Аршасса. — Все так плохо, уважаемый капитан?

Аршасс не стал юлить.

— Все непросто, Ваше Высочество. Морские крайты — самый древний и почитаемый род среди нагов. Их слово — закон. Они привыкли к власти, и наш князь — Ррох эс Бунгар — не исключение. Нрав у него крутой.

— Я привыкла к властным чертам. У меня почти вся семья состоит из сверхамбиций, помноженных на положение, — печально ответила Арэль и перевела взгляд на небольшой фонтан около скамеек. — Может, есть что-то еще, о чем мне стоит подумать?

Аршасс размял пальцы, но все-таки решился сказать:

— Кое-что есть, но прошу вас оставить этот разговор между нами, Ваше Высочество.

— Не сомневайтесь, наша встреча носит полностью конфиденциальный характер.

— Князь Ррох уродился альбиносом. Это не великая проблема, такое случается, но в нашей культуре много старых пережитков, изживших себя, только вот держатся они хорошо.

Аршасс замолчал, чтобы подобрать слова для дальнейшего объяснения, а Леука впервые задумалась, что ее супруг был несчастен у себя дома — правильная, классическая внешность для нагов значила все.

— Внешность князя слишком специфична, а для многих он — знак Аспида, извечного зла. Простите меня за откровенность, но подозреваю, что Рроха хотят оставить на Канисиане, официально изгнать из Империи.

Арэль хмыкнула и грустно улыбнулась.

— Как и меня. Я не самый любимый ребенок Его Величества. Значит, мы два одиночества?! Хотя бы одна точка соприкосновения найдена.

— Я надеюсь, что их будет достаточно, чтобы стать близкими друзьями.

Арэль изящно наклонила голову вбок.

— Спасибо, что не говорите о любви. На взаимные чувства я даже не рассчитываю.

Потом снова перевела взгляд на Леукару и спросила:

— Уважаемая Леукара, как вам живется с таким понимающим мужем?

— Замечательно, Ваше Высочество. Я очень счастлива и каждый день молюсь за здравие моего супруга и моей мамы, которая разглядела потенциал в наших отношениях.

Принцесса кивнула своим мыслям и плавно поднялась.

— Благодарю от всего сердца за то, что поделились со мной информацией. Мой кабинет всегда открыт для ваших визитов.

Когда фигура принцессы скрылась в высоких кустах роз, а следом мелькнула тень сопровождающего, Аршасс и Леука привалились друг к другу и выдохнули — разговор оказался слишком напряженным.

— Аршасс, может, не стоило так прямо говорить принцессе про вашего князя? Возможно, все сложится наилучшим образом, ведь мы же нашли общий язык.

Леука обняла мужа, греясь о его бок.

— Ррох — не я, Леука. Он не похож ни на одного нага. Я не знаю, что так обозлило князя, но его жестокость я не преувеличил.