Змеиный хвост

2.9 Попытка номер девять

Эйгал замер у голографической завесы, что скрывала софу и обнаженную Терри, которая старалась успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая. С их стороны они прекрасно видели ворвавшуюся троицу, а вот их незваные гости замерли на входе. Эйгал чувствовал, как опасливо Мейшу сканировал пространство, боясь узнать больше, чем ему было положено.

Эйгал усмехнулся и послал мысленный приказ Мейшу успокоиться.

— Я выпровожу их, — прошептал он Терри и поцеловал ее в висок. Она не открыла глаза, но веки ее дернулись — Тэрния сдерживала свою тягу.

Управитель выполз из-за завесы и сложил руки на груди, показывая свое недовольство таким грубым вторжением, но с наглецами был Мейшу, а тот никогда бы не позволил себе такого самоуправства.

— Слушаю, — повелительно разрешил Эйгал. У него до сих пор болела голова от ментального надругательства на брачном ритуале Эрсаха, но его верный атт взял на себя все вопросы, возникшие с нагской делегацией. Так зачем же сюда пожаловала Финарэль — он ведь не наложил ни одного наказания на его семью? И этот мальчишка, уставший, пропахший искусственным озоном и кислородом, выглядел каким-то рабочим…

— Мой аттер, у нас плохие новости, — Мейшу повернулся к этому мальчишке и кивнул ему.

Парень вышел вперед и поклонился.

— Меня зовут Эрик Фергюссон, я сын одной из главных семей Земли. Я проводил научные изыскания на исследовательской станции на дальних рубежах. Станция «Прометей» занимается изучением Дальнего Космоса, а также поиском возможных угроз нашим обитаемым мирам. И недавно мы получили сигнал. Не единичный, больше похожий...

— На улей, — договорил Эйгал и прикрыл глаза.

Повисла гробовая тишина. Эрик втянул воздух, боясь даже задать повисший вопрос, но Эйгал договорил:

— Аписы наступают. Пора готовиться к войне.

— Да, мой аттер, — поклонился Мейшу.

Эйгал посмотрел на Финарэль и усмехнулся — даже без ментальной силы княгиня эс Бунгар прекрасно читалась. На ее лице отражалось подозрение, желание мести, неимоверная ярость и... холодный расчет. Как жаль, что она не ламия — ей бы не было цены в мире Атлеи. Как и нет цены Тэрнии с ее уникальной ментальной защитой, которую она передала собственной дочери. Мысли о ребенке неприятно оцарапали сердце Эйгала. За сотни лет он смирился с одиночеством, именно оно стало его постоянным спутником, но теперь, познав сладость чужого нежного тепла, которое ему никогда и никто не дарил с таким самоотверженным желанием, одиночество сожрет его разум намного быстрее.

Эйгал понимал, что продлевает свою агонию, но отказаться от Тэрнии уже не мог.

Не хотел.

И он ее заберет. Выкупит у Финарэль за помощь.

— Я выделю своих воинов, княгиня, раз вы так хотите свергнуть нынешнего короля, но моя помощь имеет цену.

Финарэль напряглась, глядя в холодные глаза Эйгала. Как бы она хотела сейчас прочитать этого высокомерного управителя, но куда уж ей до ментальных талантов ламий.

— Слушаю вас, Эйгал.

Змеиный хвост Эйгала зашуршал по полу, кольца задвигались, плавно перемещая аттера Атлеи ближе к стройной женщине.

— Я дам вам мощь и силу своей элитной армии, с которой вы отомстите за все содеянное с вашей семьей и близкими, но Тэрния останется здесь.

Финарэль побелела.

— Это... — начала она, но ее перебил голос друга.

— Правильное решение, Финарр. — Позади Эйгала, укутувшись в дорогое расшитое золотом покрывало, стояла полуобнаженная Тэрния. Она закрылась почти до носа, но весь ее растрепанный вид, кричал о том, что они помешали любовным утехам, ворвавшись в кабинет аттера.

— Только не Тэрния! — еле сдерживая слезы, прорычала Финарэль. — Только не она!

Уроборос укуси! Как могла судьба быть настолько жестокой! Почему Тэрния хлебает это дерьмо, становясь игрушкой, разменной монетой в руках этих властных самцов?! А Финарэль... она клялась самой себе, что не допустит повторения...

— Финарр, — мягко улыбнулась Терри и подошла к подруге. Положила свои пальцы ей на плечо. — Будь с моей Ави в это нелегкое время. А я буду ждать вас здесь с победой. Это мое решение — меня никто не принуждает.

— Я не верю, — прошептала Финарэль.

Но ее зло оборвал Эйгал:

— А стоит, княгиня. Это наша договоренность с Тэрнией, поэтому вы либо принимаете мое условие, либо теряете расположение.

— Все будет хорошо, Финарр. Не переживай.

Финарэль кинулась к Терри и крепко обняла ее, прошептав: «Я вытащу тебя, как мы со всем закончим». Но Терри отстранилась от подруги и качнула головой, запрещая ей. Она хотела сказать что-то еще, но умный и проницательный Мейшу перевел тему:

— Тогда, раз договоренность достигнута, нам стоит обсудить действия каждой из сторон. Времени слишком мало.

Эйгал удовлетворенно улыбнулся, закрывая собой Терри и победно посмотрел на Финарэль.

— Ты прав, Мейшу, нам уже давно пора обсудить стратегию военных действий, ведь прилет наших дорогих гостей был связан именно с этим

Ави стояла на капитанском мостике вся одетая в черные официальные ерские одежды, потому что Финарэль и Эрсах запретили ей использовать обычные летные комбинезоны.

«Ты теперь символ мощи Атлеи, моя хорошая», — вспомнила она слова Финарэль, которая также была облачена в летный костюм, отливающий змеиной чешуей. — «Мы летим на войну и должны победить!»

Слово «война», с которого и начался ее брак, теперь отливало столькими оттенками: свержение отца, нашествие аписов и внутренняя борьба с собой. Она должна быть сильной и несгибаемой. Она должна победить.

Эрсах, как один из генералов атлейской армии, формировал заградительные блоки, чтобы остановить надвигающийся улей. Он почти не говорил с Ави, но по его лицу она видела, как страдал атт. Как чернели его глаза от тоски по своей семье. По ним с Ави.

Ребенок же все чувствовал и обижался на Ави, причиняя ее терпимую, но боль. Она хотела почувствовать сильную и теплую руку Эрсаха на своем слегка округлившимся животе. Она хотела, чтобы высший атт бросил свои обязанности и читал своему будущему наследнику сказки, окутывая своим ароматом.

Что кривить душой — она сама хотела обнять Эрсаха, а не задерживать дыхание от каждого внепланового вызова на мостик из подразделения супргуа. А ведь ей надо быть собранной, чтобы победить собственного отца.

— Мы готовы к отбытию, сейше Сареффа — Вайс поклонился и не поднял головы, дожидаясь ответа от сейше своего атта. Ави хотелось малодушно сказать, что вот она-то как раз еще не готова, но собралась и ответила:

— Вылетаем.

Лей получила сигнал о старте атлейских кораблей, за которыми сразу же последовали корабли отца. Вархские оцелоты должны были замкнуть строй. У Адона не было никаких шансов на победу — мама выплеснет на него всю свою ярость, копившуюся десятилетиями. Не даст выжить ни одному бастарду, если те откажутся присягать Августе. По правде говоря, Лей ждала, что у мамы лопнет терпение намного раньше, но та давала шансы Адону, Древо знает, и постоянно.

Теперь пришло время собирать плоды.

— Малыш, — Лей вдруг услышала голос Рон-Тана и обернулась на свой визор в каюте. От ласковой улыбки супруга захотелось скинуть китель и кинуться тому на шею, вместо того, чтобы лететь сейчас через холодное космическое пространство.

— Мой царь, — с улыбкой ответила Лей. — Вы же должны готовиться к обороне?

— У меня есть немного времени, чтобы увидеть тебя, хотя бы так, малыш.

— Я не хочу лететь, — вырвалось у Лей вместо слов поддержки. И за эту слабость ей стало ужасно стыдно. — Прости, пожалуйста, я сейчас закручусь в змеиный узел. Это минутная слабость.

Рон-Тан дотронулся кончиками пальцев до экрана — на том уровне, где у Лей были губы, и замер взглядом на ее лице.

— Душа моя, я не буду тебе врать, что в самых страшных кошмарах я видел, как моя истинная собирается на войну. Да я даже представить никогда не мог, что моя супруга будет военным офицером. Но все сложилось так, и мы должны быть сильными, Лей. Ради нас самих. Меня разрывает на куски только одна мысль — что я должен отпустить тебя. Должен, ведь это твой долг. Как и мой — быть сейчас с братом и сделать все, чтобы зло не захватило наши дома. Поэтому наша задача очень проста — выжить любой ценой. И мы обязательно вернемся друг к другу. Ты мне веришь, малыш?

Одинокая слеза покатилась по щеке Лей, и она стерла ее пальцем — не пристало офицеру нагской армии бояться войны. Да и что она раскисла! Она же Лей эс Бунгар — нагская княгиня с ядовитой кровью внутри, а не какая-нибудь девица, выращенная как цветок. Она со всем справится.

— Верю! С тобой же я справилась, мой царь.

— Вот именно, — усмехнулся Рон-Тан. — Ты взяла в вечный плен самого сильного противника. Остальное уже не страшно.

На заднем фоне послышались голоса — Мо-ван раздавал команды — и Рон-Тан прикрыл глаза, чтобы не показать свою боль, только Лей же ее прекрасно чувствовала — у ней самой сердце разрывалось на лоскуты от разлуки.

— Я люблю тебя, — хрипло произнес вархский царь, тот самый наглый ящер, из уст которого Лей никогда бы не ждала таких слов. Но не теперь. Теперь же эти слова дарили ей небывалую силу и защиту.

— И я люблю тебя, — как же просто говорить эти слова тому, кого любишь. — Берегите себя!

Рон-Тан кивнул, губы его дрогнули, но он промолчал, явно сдерживая мольбу никуда не лететь, а Лей поспешила отключить экран, чтобы не выкрикнуть тоже самое. Неспроста у нагов было настолько мало семейных союзов.

— Соберись, соберись, — зашептала себе под нос Лей. — Тебе еще нужно переговорить с сестрой.

Впервые их разделили для разных операций. И это в том числе добавляло страхов за свою семью. Но сложные времена требуют сложных решений.

Трефирские корабли выпрыгнули из гиперпрыжка в промежуточной точке вблизи дальних планет нагской Империи. Корабли были выделены по одной просьбе принца — Рейна Ораса Ерста, как только он показал своему отцу своего будущего супруга, благодаря которому в теле метаморфа запустился новый жизненный цикл. Истинный сына удивил отца, но не разочаровал — парень оказался из влиятельной земной семьи, да и характером был спокойным и уравновешенным, в отличие от его отпрыска. Их общий ребенок будет сильным и стабильным метаморфом. Настоящим преемником трефирской власти.

Рик разговаривал с отцом вежливо и почтительно. Проявил свои лучшие дипломатические таланты и даже позволил Рейну обнять себя. Но как только экран визора погас, он сразу же отстранился.

— Я тебе неприятен? — Рейн учился сдерживать порывы. Учился давить эту внутреннюю бурю, которая начинала бушевать, как только он видел холодный взгляд Рика, направленный на него.

— Прекрати, ты сам все прекрасно понимаешь. Я пошел с тобой на сделку ради общего дела. Я дал согласие на брак. Но большего от меня не требуй.

— Ребенок, Рик. Не забывай, что обещал мне наследника.

— Ты сказал, что этот вопрос не горит...

Рейн нагло ухмыльнулся:

— А может я хочу его ускорить... побыстрее привязать тебя к себе…

Рейн наступал, оттесняя Рика к стене. Тот уперся спиной и задержал дыхание, когда увидел, как поплыли черты и контур трефирского наследника. Как копна светлых волос упала тому на женскую грудь, а лицо стало кукольно изящным. Девичьим. Рейн почти мгновенно трансформировал себя в красивую девушку. Но Рик на это лишь растянул губы в усмешке: глаза никак не спрячешь, взгляд не изменишь. Даже в этом облике он видел опасного Рейна.

— Тебе бы цены не было в подразделении внешнего земного шпионажа. Такой талант.

— Не нравлюсь? — голос был высоким и непривычным, но Рик все равно видел перед собой только Рейна.

— Не нравишься, — ответил Рик. — Я не люблю уловки и игры. Особенно в отношениях.

— Восемнадцать месяцев тебе все-таки придется терпеть этот облик, пока я вынашиваю нашего ребенка.

У Рика дернулись уголки губ от злости.

— И я должен заделать его тебе?

— Можешь поступать с этим телом, как вздумается.

Рик зарычал и оттолкнул принца.

— Это так ты пытаешься извиниться за насилие надо мной?

Контур тела снова поплыл — и вот перед ним снова был злющий Рейн. Он ударил кулаком в стену и зарычал в ответ:

— Именно, в вархскую задницу тебя! Я отдаю себя тебе полностью! Я в ногах твоих валяюсь! Рик, пожалуйста, дай мне шанс!

— Я и даю его тебе, тупая ты трефирская задница! Я же разговариваю с тобой! Я подтвердил помолвку перед твоим отцом! Я...

— Ты делаешь это ради трефирских солдат. Не обманывай сам себя.

Рик скрипнул зубами и закрыл глаза. И почти сразу почувствовал сухие губы Рейна на своих. Они целовались грубо, вымещая обиду друг на друга. Но вскоре нажим Рейна изменился, он обнял Рика ласково, прижал к себе и стал нежным. Когда Рик прервал поцелуй, то был уже не таким воинственным.

— Я сейчас оцениваю наши отношения как никогда трезво, Рейн. И могу сказать прямо — у нас огромные проблемы в межличностной коммуникации.