Знакомство

Глава 2

Весь день я провёл дома и никуда не выходил. Аппетит отсутствовал, да и жевать было больно. Так что пришлось вынуждено поголодать. Я закидывался анальгином и сидел перед компьютером в ожидании ответа. Обновлял официальный сайт компании "Сэконд Лайф", но в "личку" так ничего и не пришло. На форум я не заходил умышленно, так как решил там не показываться, пока всё не утрясу. Пусть простые пользователи меня там хоть проклинают за молчание, но я его не нарушу, пока всё не закончится.

Следующим утром я первым делом включил компьютер и зашёл на сайт. Никакого ответа всё ещё не было. Раздосадованно махнув рукой, я набрал сестру:

- Привет, - поздоровался я. - Есть минутка?

- Привет, Лёшка, - весело отозвалась она. - Сейчас в гримёрке, а значит минутка есть. Что случилось? Жениться собрался, что ли?

Я неловко кашлянул и промямлил.

- Не совсем. Вернее - совсем нет. Мне нужны деньги. Всего 100 долларов. Сможешь долгануть?

- Долгануть? Какое жуткое слово, - фыркнула она. - Долгану, конечно. Зачем ещё сёстры нужны? Что там у тебя происходит вообще? Папа рассказывал, что ты к нему заезжал недавно. Уже закончились деньги?

- Да я тут просто... пробую кое-что, - промямлил я, выдумывая прямо на ходу. - Требуются некоторые вложения.

- А рассказать мне не хочешь, что ты там пробуешь?

- Нет, не особо. Лучше пока пусть никто не знает. Но если всё выгорит, буду хвастаться перед каждым.

- Что ты там задумал, бизнесмен-самоучка? - спросила сестра и в её голосе я услышал нотки обеспокоенности. - На тотализаторе что ли играешь? Куш сорвать хочешь? Этих обманщиков сейчас по городу очень много. Не связывайте с ними, Лёшка.

- Да ты что!? Не хватало ещё тут! Я хоть и умеренно азартен, но не до такой степени, чтобы тратить реальные деньги, - ответил я, вспоминая, как с лёгким сердцем тратил виртуальные, когда делал ставки на самого себя.

- Хорошо, долгану, - передразнила она, старательно пытаясь произнести это слово с моей интонацией. - Приезжай на студию. Я предупрежу охрану на входе.

- Супер!

- Я часика через 2 освобожусь. Ориентируйся на это время.

- Спасибо, систер. Сейчас приведу себя в порядок, к отцу сгоняю, а потом к тебе. Пока.

- А к отцу-то зачем?.. - спросила она, но я уже отключился.

- Только сначала анальгинчика вкушу и пожую чего-нибудь, - добавил потом и осмотрел правую ногу. На бедре красовался огромный лиловый синяк, болевший от каждого прикосновения. С икрой тоже было не всё в порядке. За ночь ногу сводило несколько раз и приходилось использовать старые приёмы футболистов. Я просыпался от дикой боли, хватался за носок и натягивал его на себя. Мышцы распрямлялись и боль отступала. Я вздыхал и вновь погружался в тяжёлый сон.

Я доковылял до ванны, выпил пару таблеток и опять вздохнул, когда посмотрел на себя в зеркало. Желтовато-коричневый ободок и синева под заплывшим глазом выглядели впечатляюще. Знатно мне зарядили, знатно. Синяк теперь неделю сходить будет. А то и больше. Хорошо хоть болит не сильно, если его не трогать. Да и спрятать можно за широкими стёклами солнцезащитных очков.

Я дозвонился отцу и договорился с ним о встрече. Перекусил немного, вызывал такси и через 40 минут уже стучался в дверь офиса.

- Привет, пап, - поздоровался я, чем оторвал его от работы над бумагами. Затем прихрамывая добрался до стула и облегчённо выдохнул, когда приземлился.

Отец меня раскусил моментально. Лишь только я переступил порог, он не сводил глаз. Молча смотрел, как я передвигаюсь, шаркая ногами по идеально чистому полу, а затем уставился, словно прожигающий насквозь лазер.

- Очки-то снимешь? - спросил он после продолжительной паузы.

Я почесал нос в раздумьях, но выбора не было. Я тут за деньгами, а значит ничего скрывать не стоит.

- М-да, - многозначительно протянул отец, отложил ручку и откинулся на кресле. - Вот это фонарь! Ишь как светит. Кто тебе его зажёг?

Я неловко поёжился на стуле и попытался перевести тему в нужное мне русло:

- Это долгая история. Давай лучше о деле... Мне опять нужны деньги. 100 долларов вполне хватит.

- На лекарства, что ли?

- Какие лекарства?

- Ну я не знаю. Может, ты решил стать аптечным ковбоем. А может, тебе не хватает, чтобы дружков порадовать в генделике за домом. Пивом их, например, угостить. А может, и подороже чем...

- Пап, ты о чём? - выпучил я здоровый глаз. - Какой ковбой? Какой генделик?

- Ты выглядишь как завсегдатай таких мест. Неужели опять запил?

- Да ты что!? С зимы ни капли во рту не было! Ты о чём говоришь, чёрт побери!?

- А что тогда с тобой произошло?

- Нарвался на двух гопников у обменки, - быстро сориентировался я. - Ничего не успел понять, а уже по коленке получил.

- Деньги отобрали?

- Нет, не смогли. Отбился... Но мне надо ещё.

- На лекарства? Или живёшь не по средствам?

- Живу не по средствам, верно, - скрипя зубами, согласился я. - Я тут занялся кое-чем. Есть возможность подзаработать, но для начала надо вложиться. План я уже продумал и, кажется, всё получается. Сейчас мне просто очень нужны 100 долларов и я даю слово, что верну их. Как и всё остальное. Нужно лишь немного потерпеть.

- Всё получается!? - жестко спросил отец и стукнул кулаком по столу. - Ты себя в зеркале видел? На кого ты похож! Что у тебя может получаться? Во что ты влез?

- Я бы пока предпочёл об этом не распространяться, - почесав затылок, ответил я. - Дело верное, но требует некоторой осторожности.

- Верное дело, говоришь? Некоторой осторожности? Я уже вижу, что требует. Это из-за этого дела у тебя фингал, да?

- Те, кто хочет получить то, что у меня есть, доходчиво объяснили, что выбор невелик...

- Так, стоп! - сказал отец. Затем опять залез в ящик стола, извлёк початую бутылку виски и вопросительно посмотрел на меня.

- Нет, не буду.

- Ясно, - он выплеснул воду и стакана в горшок с большим растением, которое стояло в углу, а затем налил себе виски. - А теперь давай рассказывай, что там у тебя за дело...

...Отцу я рассказал абсолютно всё. Ничего не утаил. И он, несмотря на то, что скептически морщился и фыркал, выделил мне аж 200 долларов для оплаты аккаунта. Я объяснил для чего мне всё это надо и он впервые за невесть сколько времени сказал, что это похоже на умное решение. Таких слов от него я не слышал очень давно. Даже не помню, когда в последний раз такое было... Но тем не менее он пошёл мне навстречу и выделил всю недостающую сумму. Я тут же при нём набрал сестру и сказал, что её услуги больше не требуются. А когда она начала нервничать и задавать вопросы, передал трубку отцу.

- Да, я всё знаю, - ответил он ей. - Этот доморощенный бизнесмен действительно кое-что задумал. Не уверен, что он справится, но шанс ему дадим. Это всяко лучше, чем лежать на диване, жалеть самого себя и страдать. Так хоть у него интерес какой появился.

Слушать не особо приятные комментарии о самом себе, мне совсем не понравилось, но я стойко их выдержал. Я добился чего хотел и теперь нужно лишь закинуть деньги на счёт. Но делать это надо только после того, как получу ответ от официальных представителей компании "Сэконд Лайф". Пока слишком стрёмно показываться у любой из "общаг". И там, и там меня, возможно, пасут. А я пока не готов подставлять вторую щёку под подошву.

Я вернулся домой, поставил закипать чайник и уселся за компьютер. Зашёл на сайт и увидел, что мне, наконец-то, ответили. Я кликнул на автоматический переводчик и не отрываясь прочёл сообщение.

"Уважаемый пользователь. Ваша жалоба получена и рассмотрена особым отделом. Наличие подходящих под описание работников обнаружено. Подтверждено так же, что именно вы являетесь владельцем очень важного артефакта, имеющего огромное влияние на игровой баланс. В связи с этим советом директоров приняты меры, которые обезопасят вас в пределах филиалов компании. Мы приносим вам глубочайшие извинения и очень надеемся, что вы в самом скором времени вернётесь в прекрасный мир "Артении".

Так же очень просим вас оставаться в зоне доступности, если вдруг к вам возникнут вопросы юридического характера. Компания "Сэконд Лайф" уже отправила команду специалистов, которые будут разбираться на месте. Пожалуйста оставьте ваши контактные данные и обязательно совершите звонок на данный телефонный номер. Служба безопасности вам ответит."

- Ух-ты! - удивлённо воскликнул я, когда закончил читать. - Вот это да! Неужели поверили? Прямо так сразу? Видимо, побитая рожа и синяки на ногах являются неоспоримым доказательством.

Я ещё несколько раз прочёл письмо, накатал им ответное с благодарностями и добавил свой номер телефона. Затем сбегал снял с плиты закипевший чайник и набрал тот номер, который они оставили.

- Да? - короткое вопросительное "да", произнесённое грубоватым мужским голосом, сразу заставило меня занервничать. Мне почему-то показалось, что трубку взял тот лысый. Уж очень голос у этого мужика был похож.

- Э-э-м, - неуверенно протянул я. - Мне тут как бы ваш телефон прислали. Сказали, чтобы связался... Пришло письмо из головного офиса компании "Сэконд Лайф" с вашим номером, вот.

- Вы Алексей? - после недолгой паузы спросил собеседник.

- Угу. А вы?

- Меня зовут Илья Александрович Кравченко, - сказал он. - Я начальник службы безопасности компании "Сэконд Лайф" в восточном регионе. Здравствуйте.

- Здравствуйте.

- Мне передали информацию на ваш счёт и попросили разобраться. Мы можем с вами встретиться и переговорить?

- А это сегодня надо сделать? А то я немного не в форме.

- Желательно сегодня, конечно, но если вы не можете, я готов вас принять завтра утром. Подъедите?

- Да, смогу, думаю. А куда?

Он назвал адрес, где располагалось здание, в котором у Серёжи Ткаченко был собственный офис и это вновь заставило меня понервничать.

- Ну там как бы опасно, - сказал я, как только удалось проглотить застрявший в горле комок. - Может где-нибудь в многолюдном месте?

- Не беспокойтесь. К жалобе отнеслись крайне серьёзно, потому что она поступила именно от вас. Отдел безопасности допускал, что нечто подобное может произойти, учитывая сложившиеся обстоятельства. Но вам не стоит больше беспокоиться. Приезжайте смело и мы вас встретим. А потом вы мне с глазу на глаз очень подробно расскажете, что произошло. Каждую мелкую деталь.

- Конечно расскажу. Я помню все детали. Даже размеры туфлей, которые по мне топтались.

Опять возникла неловкая пауза и наконец-то собеседник на той стороне произнёс:

- Тогда жду вас завтра к девяти. Не слишком рано?

- Нет, нормально. Спасибо за помощь.

Я отключился и почувствовал, как с плеч рухнул тяжелейший груз. Неужели мне действительно поверили? Я написал длиннющий текст, где чётко обрисовал всю ситуацию, приложил фотографии, приложил скриншоты, назвал реальную должность и игровой ник Серёжи. И они поверили. Не до конца, судя по тому, что этот неизвестный начальник охраны желает услышать историю своими ушами, но всё-таки поверили. И даже какую-то там команду специалистов отправили. Юристов что ли каких? Хотят удостовериться, что я не подам на них в суд?

Такое предположение вызвало у меня улыбку: я и подавать в суд? Я даже лицензионное соглашение не смог заставить себя прочитать до конца, так как оно было написано сухим и скучным языком. Я даже не знаю какие там у двух сторон права и обязанности. Мне так хотелось побыстрее окунуться в дивный виртуальный мир, что я ни о чём другом не думал.

- Вопросы юридического характера, - посмеялся я, вспомнив цитату из письма. - Мне их только и задавать, ага.

Я закончил смеяться над самим собой и решил, что пришла пора посетить игровой форум. Запустил браузер, залогинился и схватился за голову: в "личке" висело 38 000 сообщений, а тема разрослась до 1000 страниц! Это была самая популярная тема на форуме и впервые меня посетила мысль, что зря, наверное, я всё это затеял. Хотел славы и забыл самую главную истину - деньги любят тишину. Ранее идея с аукционом казалась весьма удачной, но теперь я засомневался. Прицениться, конечно, - это хорошо. Но приковывать к самому себе столько внимания - это ошибка. Лучше бы было по-тихому связаться с представителями самых известных кланов и выяснить, какую сумму они готовы заплатить. Так бы я тоже понимал реальную цену "разрушителя". Да, я сейчас понимаю её куда лучше, чем раньше, но неожиданная форумная сверхпопулярность точно до добра не доведёт. Надо обязательно поменять ник-нейм перед выходом из игровой тюрьмы и поменьше ляпать языком о "разрушителе", пока не определюсь с покупателем...

...Я провёл на форуме целый день. Пытался читать личные сообщения, но их было чересчур много. Прочесть столько просто невозможно. Я опять удалил их все и поставил галочку в опции "не принимать входящие сообщения". Затем погрузился в чтение темы и понял, что я реально попытался откусить больше, чем смогу проглотить. Предлагаемая сумма за "разрушитель" достигла 6 000 000 золотых! И бонусом шло приглашение вступить в клан "Novus ordo seclorum". Да-да, именно так. Злющий Джон Доу не выдержал моего долгого молчания. Он озвучил своё предложение в крайне эмоциональном сообщении и добавлял, что для меня это единственно верное решение. Некто Георг Райтмайер - глава топового немецкого клана "Vermachtnis" - утверждал, что готов доплатить ещё 1 000 000 только за то, чтобы получить от меня гарантию не предоставления "разрушителя" "Империи". В объёмном тексте он красочно расписал свою нелюбовь к ней и озвучил цифры. Так же, наконец-то, оживились сообщества из Саудовской Аравии. Представители клана с непонятным названием "Quat Alqawii", известные своим неадекватным поведением в столице арабского сектора, где они брали в самое настоящее рабство тех, кто приплывал с острова, назвали свою цену. Предлагали 6 500 000 золотых и заявляли, что если через 2 дня не получат однозначного "да", разговаривать будут по-другому. Уже все знали, что игрок с таким ник-неймом, как на форуме, существует и в игре, а потому отыскать его - то есть меня - не составит труда. И тогда я прочувствую на себе все прелести игрового рабства.

- Невменяемые, - вырвалось у меня, когда я это прочёл. - Как низко готовы пасть ради игровой ценности. Позорище.

Я в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность и продолжил изучать варианты. Отчаянно искал предложение от "Империи", но никаких цифр так и не увидел. Сообщения от этого клана или не проходили премодерацию, или они действительно ничего не предлагали.

- Значит, так оно вам надо, - недовольно буркнул я себе под нос. - А вы у меня шли первыми по списку, с кем я готов был разговаривать. Но не хотите, как хотите...

...Такси остановилось перед шлагбаумом служебного входа, когда стрелки часов подходили к 9-ти утра. Незнакомый охранник склонился над стеклом и попросил его опустить.

- Ваше имя? - спросил он.

- Алексей меня зовут, - сказал я. - Я с вашим начальником разговаривал утром. Он сказал, меня встретят.

- Проезжайте, - сказал тот, прислонив пальцы к уху и, видимо, получив инструкции.

Прямо у ступенек перед стеклянными дверями ждали ещё двое.

- Снимите очки, пожалуйста, - попросил высокий парень примерно моего возраста, когда я вышел из такси. Он был шире в плечах раза в два, а в мышечной массе превышал раза в три. Постоянно прижимал к уху наушник и то и дело смотрел по сторонам.

Непроизвольно скопировав его движения, я тоже осмотрелся и снял очки. Синяк немного сошёл, но опухоль и жёлто-коричневые подтёки не уменьшались. Я всё ещё сидел на анальгине, но боль была не такой уж сильной. Да и подбитым глазом уже более-менее видел.

- Подтверждаю, - произнёс парень, склонившись к карману пиджака, когда внимательно изучил мою мордашку. - Прошу вас следовать за нами.

Меня провели через фойе под подозрительными взглядами простых обывателей и доставили на третий этаж. Поставили перед дверью с надписью: "Илья Александрович Кравченко - начальник службы безопасности" и тот же парень сделал знак камере под потолком. Раздался механический щелчок и дверь отворилась.

- Проходите, Алексей, - пригласил меня седовласый мужик лет эдак под 60. В классическом костюме по фигуре выглядел он поджаро. Ни капли лишнего веса, армейская выправка, короткая стрижка. А во взгляде - абсолютная уверенность в своих силах.

Он не встал из-за стола, не подал мне руки, а просто внимательно наблюдал за тем, как я неловко стою на входе и осматриваю его кабинет. Смотрел на меня такими глазами, что мне стало как-то неуютно. Словно недовольный отец впервые увидел жениха своей дочери.

- Садитесь, - сказал он, когда, наконец, насмотрелся и указал рукой на стул. - Чай? Кофе?

- Нет, спасибо. Ничего не надо, - я приземлился и снял очки. - Мне недавно в офисе очень сильно похожем на ваш виски предлагали. Я отказался и на меня обиделись.. Надеюсь, вы не обидитесь на мой отказ?

- Что у вас с глазом? - он полностью проигнорировал мою ремарку.

- Я же всё в письме рассказал. Фотографии прицепил и всё объяснил. Вы их не получали?

- Все документы мне передали в полном объёме, - заверил Илья Александрович. - Но текст - это одно, а живой рассказ - другое. Я, отчасти, вас потому и пригласил, что хочу услышать всё из первых уст. Написать можно что угодно. Бумага всё стерпит, как говорится.

- Подождите. Вы что же мне не верите? - я выпучил на него оба глаза. Даже подбитый.

- Меня в вели в курс дела, повторюсь. Я очень внимательно всё прочёл. А теперь хочу услышать от вас ту же историю. Если всё так и было, вам не составит труда повторить всё в точности. И я сам решу, где правда, а где ложь.

- Да что вы такое говорите!? Какая ложь!?

- Алексей, успокойтесь. Не надо шуметь, - перед ним на столе стояла фарфоровая чашка с чаем и он принялся равнодушно работать ложечкой. Затем отхлебнул немного и сделал мне приглашающий жест рукой. - Пожалуйста, я вас слушаю.

Я начал с самого начала. Рассказал, как очутился в игре, как получил "разрушитель", как через день или два меня позвал к себе "исполнительный директор" и предложил совершить акт обмена. Очень тщательно описал троих охранников и самого Серёжу. Затем рассказал, как планировал озолотиться, как создал тему о продаже и как получил на следующий день по ушам.

- А почему вы считаете, что Сергей Николаевич имеет к этому какое-то отношение? - спросил он, изредка делая пометки в блокноте.

- Больше некому. Кроме него никто не знал, кто я такой.

- А вы самого его видели там?

- Нет, его ботинок на моих рёбрах следов не оставил, - буркнул я. - И голоса его я тоже не слышал. Было бы глупо самому участвовать в экзекуции.

- Верно, глупо. А что дальше произошло?

Я закончил рассказ тем, как решил отправить жалобу в компанию "Сэконд Лайф", ведь для меня это была единственная возможность защититься. Других вариантов я не видел.

Илья Александрович выслушал меня, больше не перебивая, затем встал, подошёл к кофейному столику и налил очень крепкого чая в крошечную фарфоровую чашечку. Затем кинул в неё кусок рафинада и протянул мне.

- Угощайтесь, Алексей.

Я поблагодарил и торопливо поставил чашку перед собой - слишком горячей она была.

- Скажите, - произнёс я, после того как подул на пальцы. - Вы с ними уже разобрались?

- Нет. Пока даже не начинали, - спокойно сказал он, поглядывая в окно.

- В смысле? Как это не начинали?

- Пока мы никого не трогали. Я жду специалистов только завтра. Полиграф пройдёте, кстати? - он бросил на меня заинтересованный взгляд.

- Что? Какой полиграф? Детектор лжи, что ли? Да вы шутите никак? - удивлению моему не было предела.

- Нет, не шучу.

- Тогда пройду конечно! - выкрикнул я, чувствуя, как к горлу начинает подступать негодование. - Думаете, я вру?

- Уверен, что нет, - после короткой паузы ответил он и усмехнулся уголками губ. - Складно врать могут лишь хорошие актёры. А вы не похожи на актёра. Слишком прямолинейны. Во взгляде только покорность и ни капли хитрости, - тихо произнёс он, но я услышал. И даже немного обиделся. - Меня поставили в известность, что вы тот человек, который обладает весьма значимой игровой ценностью. И я сразу предположил, что у вас могут возникнуть проблемы с личной безопасностью.

- Они у меня возникли из-за работника вашей компании, кстати, - напомнил я.

- Это ещё неизвестно...

- Подождите. Вы же сказали, что мне верите?

- Верю. Но фактов пока никаких. Только ваши слова.

- И фотографии.

- Вас одного фотографирующего самого себя.

- А как же угрозы в игре? Мне поступили угрозы с персонажа, которым играет Сергей Ткаченко.

- Это верно. Угроза была подтверждена. Но угрожать в игре - это одно. А опустится до насилия в реальном мире - это другое.

- Да как так-то? Вы же видели, что у меня в руках. Вы же, наверное, уже знаете приблизительную стоимость этой вещи? Думаете, он, самым первым узнав кто я такой, не пошёл бы на всё, чтобы заполучить эту вещь? Я же у него в кабинете был. Он мне 5000 долларов предлагал. Я же писал об этом. Проверьте камеры, блин!

- Уже проверили, - ответил Илья Александрович. - Записей нет. Их удалили с сервера вручную. Удалили и те, когда, по вашим словам, вас привели в офис. И те, когда вас, по вашим же словам, избили. Это само по себе весьма подозрительно и косвенно подтверждает вашу правоту.

- Ого! Неужели Серёжа это сделал собственноручно?

- Я бы пока попросил вас воздержаться от голословных обвинений. Мы во всём разберёмся сами. Как только прибудут спецы... Давайте пока обговорим некоторые важные моменты.

- Какие?

- Компания "Сэконд Лайф" весьма огорчена данным происшествием. И вдвойне жаль, что это произошло с владельцем столь важной игровой ценности. Мне выслали документ, который попросили предоставить вам для ознакомления. Неофициально, конечно же. Ничего из того, что мы сегодня с вами обсуждали и будем обсуждать, не должно покинуть территорию этого офиса. В моём лице компания готова принести вам свои извинения и предложить небольшую компенсацию. Повторюсь: нет никаких доказательств, что к нападению причастны работники компании. Но во избежании нежелательной утечки и связанных с этим разбирательств, мы уже сейчас готовы озвучить вам своё предложение. Ознакомьтесь, пожалуйста, - Илья Александрович подтолкнул несколько листов, отпечатанных мелким шрифтом, и когда моя челюсть, наконец, захлопнулась после услышанного, я взял их в руки. Бегло посмотрел, но потом вспомнил, как изучал лицензионное соглашение, и понял, что так дело не пойдёт. Надо очень внимательно прочесть, что они мне тут предлагают.

Я взял первый лист и принялся вдумчиво читать. Текст был мутный и расплывчатый. Мне с трудом удавалось сохранять концентрацию и не потерять нить. Но общий смысл я понял: мне приносили извинения за созданные неудобства и предлагали компенсацию в виде оплаты "серебряного" аккаунта сроком на 6 месяцев. Взамен просили отказаться от любых претензий к компании как к юридическому лицу и подписать договор о неразглашении.

- Ничего себе! - присвистнул я. - Глазам своим не могу поверить. Пол года "серебра"!?

- Только если вы поставите подпись, - напомнил он.

- Опасаетесь осложнений? - спросил я и усмехнулся. Невероятно! Компания "Сэконд Лайф" опасается меня? Меня, блин!? Я же самый простой игрок на самом дешёвом аккаунте. Чего им опасаться? Но тут же сам себя поправил: я БЫЛ самый обычный игрок. Месяц назад был. Сейчас я со-о-о-всем необычный. И случись со мной что, по их репутации будет нанесён сокрушительный удар. Особенно в свете того, что на меня, скорее всего, напали их собственные сотрудники. И они, кажется, очень боятся, что информация может утечь в открытый мир.

- Что скажете, Алексей? - Илья Александрович вернулся за стол. - Вас устраивает компенсация? Или... или сегодня продолжим разбираться, а завтра пойдём на полиграф?

Произнесённая им фраза не оставляла сомнений: они прекрасно знают, что я не вру. Уже во всём удостоверились, но не желают выносить сор из избы. Хотят от меня отделаться малой кровью и вернуть в игру. Или же мучить неизвестностью и проволочками, если начну упираться. Их интерес состоял в том, чтобы я не только вернулся в мир "Артении", но и болтал поменьше. Но так же они были готовы действовать по-другому сценарию.

- А я буду в безопасности после того, как подпишу документ? - спросил я, продолжая бегать взглядом по строчкам. - Вы-то себя обезопасите. А вот я как же?

- Алексей, давайте начистоту. Я знаю про вас достаточно много. Просмотрел ваши сообщения на игровом сайте, проследил вашу активность. Видел суммы, которые вам предлагают. И скажу честно - убивали и за меньшее.

- В каком смысле? - я чуть со стула не упал. - Убивали? Меня? За что? Я ничего не сделал! В чём я виноват? Ваш работник воспользовался служебным положением и всё узнал. Захотел получить то, что ему не принадлежит и подослал головорезов. А я ещё и виноват???

- Это ещё не доказано... - назидательно поднял он указательный палец, но потом поспешил меня успокоить, так как я уже готов был раскрыть рот в матерном крике. - Вас никто ни в чём не обвиняет. Я просто привожу факты, основываясь на собственном опыте. Люди совершали преступления, имея мотивы куда более слабые. В материальном смысле. Так что вам ещё повезло, что вы решили так вовремя обратиться к нам со своими проблемами.

- Повезло, что решил обратиться? Вы серьёзно? Я думал, это осознанное решение, а не везение.

- Я, наверное, не так выразился. Вы молодец, что обратились. Если бы не стали этого делать, понадеявшись на авось, неизвестно что бы произошло с вами дальше. Как утверждают специалисты компании, то что теперь принадлежит вам, нужно не только вам. Нужно всем. А раз это нужно такому неопределённому количеству людей, как "всем", проблемы вас всё равно бы настигли. Вы зря затеяли эту игру. Вам она не по зубам. Хотите совет профессионала, если действительно желаете оставаться в безопасности?

- Конечно, хочу!

- Тогда завязывайте со всем этим.

- С чем? С игрой?

- С вашей популярностью. Испытание медными трубами вам не пройти. Если продолжите играть в аукцион, вас найдут рано или поздно. Как-то да вычислят. И тогда вам уже самому придётся нести ответственность за самого себя. Здесь, на территории компании, мы сможем вас обезопасить. Но когда вы выходите за порог - вы сами по себе. Там вашу безопасность я не могу гарантировать... Можете мне поверить, мы разберёмся с теми проблемами, к которым косвенно причастны. Но, возможно, появятся и другие Сергеи Ткаченко. И они не будут иметь отношения к нашей компании. И тогда защищать самого себя вам же самому и придётся.

- Вы считаете, что это была ошибка? - с грустью спросил я. - Ну, то что я решил поиметь свой гешефт?

- Не стоило этого делать так открыто. Если кому-то улыбнулась удача, никто не может запретить ему попробовать конвертировать её в хрустящие банкноты. Но вам надо было учесть очень многие факторы, прежде чем совершить такой поступок. Ошибка ли это? Да, на мой взгляд, ошибка. Но не ошибаются только дураки. Вернее, не так. Они ошибаются, но никогда не признают своих ошибок. Так что вам самому предстоит решить дурак вы или нет, - он закончил говорить, собрал листы, которые были разложены передо мной, и вновь протянул их. - Ещё раз прочтите и поставьте подпись. Сделаете это - и вы свободны. С нас ответственность будет снята, ваши проблемы, поверьте, мы решим, и вы сможете спокойно вернуться в игру. Но подумайте над моими словами. Чтобы у нас из-за вас больше не возникало никаких эксцессов, я рекомендую вам пересмотреть стратегию. Я не вижу в вас того, кому по силам справиться с "большими деньгами".

Хоть было немного обидно, всё же с Ильёй Александровичем я вынужден был согласиться. Он, как и многие другие до него, легко разглядел во мне тюфяка. Всего лишь внимательно посмотрел и выслушал, но уже знал, какого полёта я птица. Он понимал, что те 65 000 долларов, которые мне предлагают саудиты, вряд ли окажутся в моих руках. В моих живых руках. Меня или отловят ТУТ и закопают, после того как заставят передать "разрушитель". Или отловят ТАМ, посадят на цепь и будут издеваться над тушкой столько, сколько понадобится. Смотря какая цель будет перед ними стоять. После сообщения лидера немецкого клана, я прекрасно понимал, что многие готовы со мной поступить по типу "так не доставайся же ты никому!". Пойдут на что угодно, лишь бы "разрушитель" не попал в конкурирующие руки. Пусть даже не в их руки. Главное, что бы не в конкурирующие.

Я ещё раз прочёл весь текст от начала до конца, понял его гораздо лучше, чем в первый раз и размашисто расписался на каждом документе. Сложил листы вместе и протянул Илье Александровичу. Не стал задавать больше никаких вопрос. Мне и так всё уже было понятно. Я им - гарантию молчания. Они мне - возможность посещать виртуальный мир.

Начальник службы безопасности забрал у меня бумаги, проверил везде ли поставлены подписи, и сказал:

- Я сейчас же отдам команду, чтобы ваш аккаунт перевели на более высокий ранг. На территории обоих филиалов - если вы решите чередовать посещение - к вам будет прикреплён работник охраны. Он будет встречать вас у входа и сопровождать к капсуле, а за охраняемой территорией наша ответственность заканчивается. Но на первых порах, пока всё не утрясётся, мы сами оплатим услуги таксомоторной компании.

- А эти ребята? Ну Серёжа и ко? - спросил я.

- На их счёт вам не стоит волноваться, - слегка помедлив с ответом, сказал он. - Все очень тщательно описанные вами люди действительно у нас работают и, несомненно, будут уволены. Завтра прибывают специалисты и начнётся корпоративное расследование. Возможно, у них и к вам будут вопросы, так что оставайтесь на связи.

- А если никто не признается? Я ведь лиц не видел... Только ботинки.

- Рано или поздно кто-то сломается, - пожал плечами он. - У нас большой опыт в таких делах. Мы можем перекусывать звенья цепи, пока она не сломается. Главное найти самое слабое звено. Понимаете меня?

- Да, понимаю... Меня, кстати, очень хорошо в лицо знает та троица, которая сопровождала в кабинет Сергея. Особенно лысый такой. Лет за 40 в отличном костюме. Как у вас вот. Мне кажется, я его голос узнал, когда меня били. Он обещал меня вырубить с ноги, если я издам хоть звук.

- Я всё это прочитал, Алексей. Мы обязательно всё проверим и накажем мерзавцев. Не волнуйся... - он подошёл ко мне, слегка похлопал по плечу и перешёл на "ты". - А сейчас не смею больше тебя задерживать. Ты всё сделал правильно и облегчил жизнь не только нам, но и себе. Мне вызвать машину или ты хочешь отправиться в капсулу?

- В капсулу, - уверенно сказал я. - Мне ещё 28 часов срок мотать, если я не ошибаюсь. Да и ник-нейм надо поменять. Давно хотел это сделать, а теперь вы ещё добавили мотивации.

- Тоже верное решение. Не светись. Твой клиент тебя найдёт. Тебе он нужен лишь один, а не десятки тысяч.

- Спасибо, Илья Александрович, - я впервые назвал его по имени отчеству и протянул руку для рукопожатия. - Мне как-то даже легче стало. Даже фингал меньше болит.

- Не за что, - сказал он и ответил на рукопожатие. - Я убедился воочию, что ты не врёшь, а потому у нас серьёзные проблемы. Теперь мы займёмся их решением, а ты пока побудь в тишине. Не лезь на рожон. Не ищи новых приключений.

- Я так и поступлю. Спасибо ещё раз.

Он вызвал того самого бугая, который встречал меня на входе, и сообщил, что теперь тот приставлен ко мне в качестве персональщика. Пока я на их территории, он не должен спускать с меня глаз. Затем тот сопроводил меня к терминалам и я, немного волнуясь, вставил ДНК-флешку.

Внимание! Ранг учётной записи изменён", - прочёл я на экране. - "Статус аккаунта -"серебряный". Дополнительные бонусы: возможность выбрать постоянный игровой ник-нейм; получен доступ к выводу игровой валюты.

- Ка-а-айф! - непроизвольно вырвалось у меня и я впервые за несколько последних дней испытал чувство удовлетворения. Где-то в глубине ещё тлело сомнение. Мне казалось, что меня обманывают и просто хотят себя обезопасить. Но увидев надпись, я понял, что это не так. Я убедился, что они выполняют свою часть сделки. Затем выбрал меню, где надо ввести имя и хмыкнул: а какой ник у меня теперь будет? Я хоть и планировал его поменять, но совершенно не задумывался над тем, какой выбрать.

Мозговой шторм бушевал на все 9 баллов в течение нескольких минут. Я бурчал себе под нос и хватался за волосы, когда ничего достойного не мог придумать. Мысли не желали надолго задерживаться в голове. Я перепробовал несколько не особо заинтересовавших меня вариантов, но, на счастье, они и не сработали - на экране раз за разом появлялась фраза "данный игровой ник занят". Я постукивал пальцами по клавиатуре терминала, смотрел на безразличного охранника, стоявшего рядом, и внимательно оглядывал окрестности в поисках неожиданной подсказки. Но в голову так ничего и не приходило.

- Может, по мифам пройтись? - предложил я сам себе. - Предания вспомнить. Мифических персонажей каких. Или из сказок кого.

Я продолжил перебирать в уме варианты и некоторые меня даже заинтересовали. Я попробовал набрать их в английской раскладке, но и такие ники уже существовали. Затем перешёл на транслитерацию, но мне не понравилось, как они выглядели. Просто нечитабельно. Любой игрок язык сломает, пока будет пытаться прочесть.

Интересная мысль посетила меня неожиданно. Я задумался на секунду и тут же отстрочил: "Sarmat". Хоть терминал ответил мне равнодушно: "данный игровой ник занят", я не спешил сдаваться. Ник-нейм мне понравился. "Сармат" звучал очень даже неплохо. Я продолжал напрягать мозги и, в конце-концов, кое-что придумал.

- А ну-ка так, - слегка волнуясь, я набрал "Sarmat the Cleaner". Сармат - чистильщик, то есть. Ещё раз попробовал ник на вкус, пару раз произнёс себе под нос, пытаясь понять, насколько хорошо он звучит. Меня это удовлетворило и я нажал "ввод".

Внимание!

Вы действительно желаете выбрать данный игровой ник? После подтверждения изменить его будет уже невозможно.

Принять/Отменить

- Отлично получилось, - я довольно потёр руки. - Ник не превышает 20-ти знаков и такого в игре ни у кого нет. Плюс звучит очень даже неплохо. Сармат - чистильщик... Хм... Как раз про мой класс в игре. Да и само название представителя древнего кочевого народа тоже весьма недурно на слух. Не режет вообще. Класс! Беру!

Поздравляем! Вы выбрали постоянный игровой ник-нейм!" - вновь прочёл я текст на экране. - "Добро пожаловать в мир "Артении", Sarmat the Cleaner!

- Я в ней уже месяц обитаю, - скривился я. - Чего вы мне тут добро пожаловать пишите?

Когда закончил, я заказал себе капсулу и охранник сопроводил меня вниз. Сказал, что будет находиться неподалёку все 8 часов, чем заставил понервничать местного бедолагу-администратора. А пока тот торопливо закрывал какие-то вкладки в браузере, я забрался в капсулу и погрузился в виртуальный мир...

...Такси доставило меня домой, когда солнце уже давно скрылось за громадой девятиэтажки напротив. Я осмотрелся не выходя из машины, ничего особенного, конечно же, не заметил и отвесил себе "леща". Тоже мне профессионал выискался. Тебе только шпионов и высматривать, ага... Затем поблагодарил водителя, заскочил в квартиру и закрылся на все замки. И только потом облегчённо выдохнул: квартира на сигнализации и пусть кто-то попробует сюда вломиться. Через 5 минут бравые парни нагрянут, пока я буду отбиваться всем, что попадётся под руку.

Я поставил на плиту кастрюлю с водой, чтобы по классике накормить себя пельменями, и включил компьютер. Уселся перед монитором и понял, что буря, мною созданная, не утихает. Предложения уже не сыпались как из рога изобилия, а вот негатив на мою голову - ещё как. Молчание на форуме раздражало не только тех, кто проводил всё свободное время, отслеживая тему, но и простых зрителей, ожидавших развязки. Всем было интересно, чем закончится спектакль. Но главный актёр уклонялся от выполнения своей роли, а потому все негодовали.

Пока ехал в такси, я раздумывал на словами Ильи Александровича и принял окончательное решение. Я уже знал, как отвечу на форуме. Отвечу сразу всем. И три фактора очень сильно повлияли на такой ответ. Первый фактор - это инстинкт самосохранения. Он включился после того, как мне пересчитали рёбра и продолжил работать на полную, после разговора с начальником службы охраны. Второй - подписанный документ, предоставивший мне возможность поменять ник-нейм и следующие 6 месяцев не платить за игру. И третий - 300 долларов в кармане, которые совершенно неожиданно не пригодились. Но в моей ситуации возвращать их отцу было бы глупо. Такой суммы хватит на месяц-полтора при крайне аскетичном образе жизни, а потому за это время мне надо научиться зарабатывать деньги в игре. Благо возможность их вывода мне предоставили. Надо лишь найти интересные варианты. Тот же жемчуг, например, попробовать добыть. В игре я отличный ныряльщик. Ихтиандр, практически. Я смогу достаточно долго оставаться под водой, а значит собирать достаточно много раковин. А дальше включается чистая математика: чем больше я выловлю, тем выше шанс, что в одной из них окажется не только аппетитная мякоть. Единственная проблема: я понятия не имею почём скупают жемчуг в Раздолье. Почём скупают "неписи" в магазинах, и почём берут игроки на рынке. Возможно, этой ерундой даже невыгодно заниматься.

В общем, вариантов заработка в игре должна быть масса. Не только киркой или топором на острове махать. Как-то же можно хотя бы 50 долларов в день выводить?

- Блин, - почесал я затылок. - 50 долларов по официальному курсу - это 5000 золотых, если не учитывать комиссию. Каким макаром я смогу столько "поднимать" в день? Я почти 6 часов провёл вместе с напарником на "элитках" и мы унесли лутом и золотом всего по 3000 на брата. Но это мы ещё очень удачно постояли. Каждый день такого везения точно не будет. Плюс одеваться надо по уровню. Экипировку подбирать. Чёртов кинжал мне в 30 долларов обошёлся, но не буду же я его продавать, чтобы эти жалкие крохи вывести? Надо будет всё очень хорошо обдумать... А с "разрушителем" всё же стоит повременить. Пока ситуация с деньгами не столь критична, можно и придержать. Написать так, как и планировал.

Я сделал глубокий вдох, перешёл на самую последнюю страницу в моей теме - на 1374-ю - и написал самый короткий ответ в мире: "Продано"...