Знакомство

Глава 3

...- Господи, - обратился я к Всевышнему, когда таймер отсчитывал последние секунды заточения. - Спасибо за урок. Что бы я когда-нибудь ещё заПКшил кого да попался в лапы правосудия живым... Да ни за что! Я лучше покончу виртуальную жизнь самоубийством, чем проведу ещё хотя бы день за решёткой. Пусть меня лучше прибьют случайные свидетели и разденут, чем я буду снова протирать зад здесь.

Я немного лукавил, конечно, ведь заточение вышло не таким уж бестолковым, как мне казалось изначально. "Агент Смит", регулярно таскавший книги и помогавший бесплатным советом, был в курсе моей ситуации. Его поставили в известность и он сразу принёс извинения от лица компании "Сэконд Лайф". Но потом философски добавил, что в жизни всякое бывает.

В общем, его советы не пропали зря. Я усердно занимался сам с собой в перерывах между чтением книг, оттачивая те приёмы, о которых прочёл. И за это был вознаграждён. Я не сразу понял, что произошло, когда выскочило системное сообщение.

Внимание!

Получено "пассивное" умение: " Манёвр уклонения " - шанс уклониться от любой физической атаки равен 2%. Продолжайте совершенствоваться в мастерстве.

Но когда прочёл, очень обрадовался. Именно на это ранее намекал администратор, когда говорил про "прокнувшую пассивочку". Правда, за оставшееся время заключения, я больше ничего так и не получил. Даже жалкого балла "интеллекта". Но всё же был доволен весьма и весьма. До меня дошло, что польза от книг есть. И польза немалая. Они не только помогают скоротать время, запомнить рецепты, необходимые для прокачки ремёсел, но и дают возможность классу раскрыться.

Когда закончилось время отсидки, а у меня в запасе оставалось ещё 4 игровых часа, что-то буквально вытолкнуло из камеры. Я не успел даже ничего понять, а уже стоял в узком проулке, выводящем на оживлённую улицу. Два стража-НПС обратили на меня внимание, недобро поморщились и один из них сказал:

- Ступай "пришлый". И постарайся впредь не попадать в неприятности.

Они взяли меня под руки и подтолкнули в выходу.

- Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы больше никогда сюда не попасть, - заверил я их, заметив в верхнем левом углу виртуального экрана, что мой новый ник-нейм светится зелёным - безопасным - цветом. - Даже харакири сделаю, если надо.

Яркое солнце ударило по глазам, едва я ступил на улицу. Затем засмеялся, испытав странное чувство, доселе незнакомое. Словно заново родился. Подавил желание упасть на брусчатку и расцеловать её, прищурился и вновь посмотрел на игровой ник. Сармат... Звучит так же неплохо, как и выглядит. "Агент Смит" уже оценил. Ему тоже пришёлся по душе мой новый ник-нейм и понравилась сама идея его поменять...

После моего ответа на форуме модераторы сразу прикрыли тему, чтобы не дать разгореться пожару. Но затушить пламя полностью им всё равно не удалось. Вакханалия продолжалась двое суток! Ругань, споры, поминание всех моих родственников до пятого колена не прекращались. Но гораздо больше тем и обсуждений вызвал вполне резонный вопрос: а кто же в итоге оказался победителем? Кто приобрёл "разрушитель"? Форумные тролли и простые пользователи соревновались друг с другом в предположениях и строили теории, ориентируясь на самые большие суммы, которые мне предлагались ранее. Мели такую чушь, что я, тихо почитывая самые горячие темы, приходил в ужас. Масла в огонь так же подлили американцы с русскими. И Джон Доу, и Анатолий Коперник ответственно заявили, что если я и продал "разрушитель", то не им. Саудиты, на которых следом переключились все подозрения, отвергли их в жёсткой форме. Обещали достать меня из-под земли, а затем закопать в неё обратно. И финальной точкой моего существования на игровом форуме и последующего удаления форумного аккаунта стало сообщение, которое разместил всё тот же неизвестный дядя с нечитаемым ником. И он уже не называл меня "дорогим другом". Просто сообщал, что по моему следу выбежал пушистый зверёк, ведь я совершил огромную ошибку. И уже неважно продал я "разрушитель" или нет - зверёк всё равно меня настигнет.

Мне это показалось перебором и я сразу же удалил учётную запись. Зашёл на "ютуб" и там тоже всё подчистил на всякий случай. Дал себе слово не заходить ни туда, ни на форум, пока не найду покупателя. Искать его я буду точно в игре. Но вот когда и как начну это делать, пока не знал...

...Я вздохнул полной грудью и задумался о том, куда податься? Я отвык от свободы и не знал, что делать дальше. "Мобов" уничтожать? Или "неписей" на предмет выдачи заданий помучать?

Но от принятия решения меня отвлекли представители клана "Империя". Их значок - золотой двуглавый орёл на бело-красно-синем фоне - я отлично помнил. В Раздолье они были хозяевами, а потому он мелькал повсюду. Я рассмотрел нескольких представителей этого клана дальше по улице, недалеко от входа в зал суда. Они тусовались на ступеньках, вели спокойные разговоры и посматривали по сторонам, очень внимательно изучая каждого, кто входил или покидал здание. Я заметил, как они с прищуром уставились на проходившего мимо "кинжальщика", но затем дружно помотали головами, словно это был не тот, кто им нужен.

Мурашки потоптались по моей спине и я вздрогнул. Затем юркнул обратно в проулок, потому что сразу догадался, кого они надеются высмотреть. Сплюнул, когда вспомнил, что Алекса с кучей семёрок и нулей уже не существует, и облегчённо выдохнул:

- Старайтесь дальше. С новым ником и в новом сете с кожаным шлемом по самые брови хрен вы меня узнаете.

Я отстегнул ножны от ремня и спрятал их в заплечную сумку. Теперь меня даже за "кинжальщика" нельзя принять. Теперь я вообще непонятно кто. Кто-то в лёгком сете. Возможно, даже лучник. А ещё вероятнее - "Грабитель". Тем даже оружия не надо, чтобы что-то стырить. Просто ходят себе, выбирают перенасыщенные людьми локации и выполняют то, для чего и созданы - воруют и грабят.

Поправив одежды, я бесстрашно покинул проулок и отправился на торговую площадь. Дружелюбно улыбнулся шпикам "Империи", когда проходил мимо них. А те, в свою очередь, на секунду сосредоточили на мне взгляды и сразу же отвернулись. Я вообще их не заинтересовал.

На площади у городской управы народу толпилось как в базарный день. Но основная масса пришла сюда не торговать, а собиралась у информационного стенда. Рядом с ним стоял какой-то важный чиновник из "неписей" и что-то объяснял тем, кто приставал к нему с вопросами. Но перед тем, как их задать, игроки читали какое-то послание, размещённое на стенде. Я попытался рассмотреть через спины, что там такое, а затем решительно протолкался сквозь толпу болтунов. Услышал краем уха что-то про "завтрашнее событие" и впился глазами в текст.

"Дорогие братья и сёстры!" - начало вышло очень знакомым и я сразу сообразил, кто это пишет. - "Я, Анатолий Коперник, глава клана "Империя", находясь в трезвом уме и добром здравии, объявляю всеобщую мобилизацию игроков, имеющих отношение к Восточно-Европейскому сообществу! Нейтральные кланы, сыгранные консты, небольшие группы, а так же одиночки, коих среди нас подавляющее большинство, услышьте меня! 28-го числа сего месяца с самого утра нам будет нужен каждый из вас! Советом альянсов было принято решение вторгнуться на территорию Западно-Европейского сообщества для выполнения сверхважной задачи: уничтожению Мирового Рейдового Босса - Алакиль Пожиратель Песка. Время респауна стало точно известно лишь недавно, а потому времени на планирование у нас нет. Именно поэтому мы убедительно просим всех и каждого не придумывать отговорки, а собраться с духом и посетить данное мероприятие. Особенно игроков в диапазоне от 30-го до 50-го уровня. От ваших стрел, от вашей магии, от ваших мечей и копий будет зависеть наш успех. Благодаря вам мы сможем избежать штрафа, так как сам Мировой Босс - 40-го уровня. Мы поможем сформировать грамотные рейды и будем координировать действия. Весь контроль над операцией будет сосредоточен в наших руках, а значит мы гарантируем вам защиту от управленческого невежества. Не теряйте возможность принять участие в столь важном для нашего сообщества событии. Каждый лук, каждый посох будет на счету! И каждому мечу мы найдём применение.

Так же прошу вас учесть награду. Её вы получите, если возьмёте задание у НПС Велислава, который весь световой день находится у здания городского совета. За убийство Мирового Рейдового Босса каждый игрок сможет получить аж 100 очков отваги! Сами прекрасно понимаете, насколько эти очки будут важны в будущем, а потому я настойчиво предлагаю всем присоединяться.

П.С. Игроки до 30-го уровня не смогут взять задание, а потому их участие в этом событии бессмысленно. Качайтесь, пока есть возможность.

П.П.С. Игроки выше 50-го уровня тоже не смогут взять задание. Но ваше время мы компенсируем золотом. Потому что и для вас будет работа. Всех игроков уровнем выше 50-го распределят по рейдам на случай возникновения осложнений. Противостоять нам вряд ли кто решится, ведь американцы и китайцы не успеют подтянуть свои армии. Но если западно-европейцы вдруг захотят помешать, мы должны быть готовы ко всему. И мы будем!

Подпись: Анатолий Коперник - глава клана "Империя".

- Что такое "очки отваги"? - спросил я таких же читателей, смутно припоминая, что оно такое. Читать было безумно интересно, но награда выглядела слишком непонятно.

- Репутационная х...ня, - ответил тёмный эльф с луком за спиной. - Можно получить только выполняя задания. Получить только очки и больше ничего.

- А для чего они?

- Ты ж, вроде, 30-й уровень, а не знаешь? - удивился он. - Они нужны для изучения клановых умений или умений, которые тебе предложат изучать в ордене. Клановая "пассивка" 1-го уровня стоит 50 очей. 2-го - 100. Ну и так далее... Тоже самое с орденами. Определишься, куда хочешь вступить, и будешь выполнять те задачи, которые перед тобой поставят. А как выполнишь, получишь возможность изучить то самое одно умение. Но и ему обучат не просто так, а за очки отваги. Уяснил?

- Ну, типа да. Эти очки нужны всем, получается? Как и сами кланы, и ордены?

- Да, нужны всем. Как и кланы, как и ордены, как и достижения. Всё это делает тебя сильнее. А значит, обязательно к выполнению. Рандомные чудики вроде тебя, которые не стремятся к этому, на континенте только в качестве мяса. Никто из них никогда ничего не добьётся, - добавил эльф и ему начали поддакивать случайные слушатели. Они подтверждали, что без клановых "пассивок" ловить в игре нечего.

- Ясно. Спасибо за инфу, - поблагодарил я всех и вновь прочитал послание. По уровню я подходил впритык и, в принципе, был совсем не против поучаствовать. Мне даже без разницы что там за РБ такой. Просто соскучился по движухе. Неделю в застенках провёл.

Я протолкался к НПС Велиславу и он уделил мне ровно 20 секунд. Дал задание, где я должен доказать своё бесстрашие и сразу переключился на другого нубаса.

- Эй, а ты что тоже записаться решил? - раздался над ухом мелодичный женский голосок, пока я перечитывал условия задания. - Ты ж даже непонятно кто.

Я не сразу понял, что это ко мне обращаются и удивлённо принялся осматриваться по сторонам. Немного левее стояла шикарная голубоглазая блондинка и прищурившись уставилась на меня. Я сразу обратил внимание на её бездонные глаза небесного цвета, тоненький носик, словно выточенный скальпелем опытного пластического хирурга, уложенные в красивую причёску завитые волосы, длинные чёрные ресницы и такого же цвета тонкие брови. Первым взглядом изучил лицо, а вторым - совершенно естественно - уставился на грудь. Проглотил слюну и пошёл изучать дальше до самых ступней. От идеального контура бёдер у меня пересохло во рту и я лишь с большим трудом заставил отвести глаза. Затем убедился, что язык у меня не свисает изо рта, как у волка в знаменитом мультфильме, и смог выдавить одно только слово:

- Извините?

- За что извинять? - поморщилась девушка и поправила кинжал в ножнах. Затем очень внимательно принялась меня изучать, словно что-то выискивала, и добавила. - Я говорю, ты непонятно кто. Оружие себе купи хотя бы. Там не нужны будут те, кто не может о себе позаботиться.

- Ты ко мне обращаешься, что ли? - всё ещё не до конца понимая что происходит, я указал на самого себя.

- К тебе конечно же...

- Эй, крошка, - перебил её человек-маг в красивой тунике. - Ты чего такая красивая и без клана? Давай заберу к нам? Пойдёшь к "Фрименам"? Могу с тобой прямо сейчас провести собеседование, - и он сделал несколько энергичных движений бровями.

- Я подумаю, конечно, но сейчас разговариваю с другими. Не мешай, пожалуйста, - спокойно ответила она и вновь повернулась ко мне. - А ты кто вообще? - спросила затем. - Лицо такое знакомое. Я тебе нигде не могла видеть?

На секунду я одеревенел и сосредоточил взгляд на ней. Но нет - девчонка была не из "Империи". У неё над головой вообще значка не было. Она такой же "антаг", как и большинство малышей в Раздолье. Я перевёл взгляд чуть ниже, рассмотрел 34-й уровень и ник-нейм - "CMEPTELbHA9l uDAFFKA". Прочёл его и захохотал.

- Чего смеёшься? - нахмурила она брови.

Я вытер внезапно выступившие виртуальные слёзы и, с трудом сдерживая смех, спросил:

- И многих ты уже смертельно удаФФила?

- Не слушай этого нубо-хама, красавица, - маг всё никак не хотел уходить. Даже вежливый отказ его не угомонил. - Давай к нам? Слетаем сразу в клан-холл. Покажу что да как. Объясню, как умения выучить.

- Нескольких уже удаВВила, - пробурчала она, повернулась к магу и произнесла сквозь зубы. - Я же сказала, пока не надо. Спасибо и до свиданья.

- Тогда давай просто так пообщаемся. Я парень коммуникабельный.

Я таким не был, а потому оттолкнул донжуана и принялся выбираться из толпы. Хоть девчушка была очень привлекательна, она явно птица не моего полёта. Вернее - я не её. Такая, наверное, не испытывает недостатка в поклонниках. И я, уж конечно, не собираюсь пытаться стать одним из них. Не хватало попасть во френд-зону или сидеть на скамейке запасных. Да и то если попаду на скамейку - это будет успех. Скорее всего меня просто пошлют, если рот раскрою. Особенно после того, как посмеялся над её ником.

Я вышел на свободное пространство и решил, что отправлюсь подыскивать себе орден. Но только раскрыл карту, меня опять бесцеремонно схватили за плечо.

- Эй, я с тобой, кажется, разговаривала!? - суровая блондинка развернула меня к себе лицом.

- Чего тебе надо? Чего пристала? - спросил я и тоже нахмурился. Терпеть не могу фамильярностей.

- Ты чего грубый такой?

- Что тебе нужно, э-э-э... Удаффка?

- Хочу вспомнить, где тебя видела, э-э-э... Сармат.

- Ну вспоминай сама. Я тебя вижу в первый раз... Такую красотку я бы не забыл, если бы видел ранее, - добавил я и совершенно обалдел от тех слов, которые произнёс. Я сказал женщине комплимент? Я? С чего бы это?

Она удовлетворённо улыбнулась, словно получила тот минимум, который ожидала получить изначально, и вновь принялась придирчиво меня изучать.

- Нет, - наконец вынесла она вердикт. - Твой ник мне не знаком. Хоть лицо знакомо...

- Возможно, мы вместе плыли на корабле. Уровни у нас почти одинаковые, а значит мы могли плыть вместе.

- Может быть, - пожала она плечами. - А ты какой класс выбрал вообще? А то так сразу не понять. Без оружия бегаешь. Не маг вижу. А кто?

- А что?

- Да чего ты злой-то такой???

- Извини, Удаффка, - примирительно развёл руки я. - Ещё не пришёл в себя, наверное. Разучился общаться. Я откинулся недавно просто.

- Что-что сделал?

- Из игровой тюрьмы вышел. Завалил двух козлов и угодил в лапы правосудия.

- Ты - убийца игроков?

- Не корысти ради, а токмо по необходимости, - улыбнулся я и, на удивление, она тоже улыбнулась.

- Понятно. Бывает. Сама сколько раз всяких умников прирезать хотела... Приятно познакомиться, Сармат.

- Взаимно. Э-э-э... Всё же Удаффка?

- Дарья меня зовут, - сказала она и протянула руку.

- Алексей, - представился я и аккуратно пожал. Но он ответила мне довольно неожиданным и крепким рукопожатием.

- Не бойся, я не сломаюсь, - опять улыбнулась она, а затем выхватила кинжалы из ножен и покрутила их на пальцах. - В "Артении" я очень опасна.

- Ого! Ты "Чистильщик"? - догадаться, в принципе, я мог и раньше, но как-то даже не задумывался по этому поводу.

- Ага.

- Удивительно. Я думал, ты модель, - улыбнулся я и опять не поверил, что эти слова вылетели из моего рта. Да что ж я такое говорю? С чего бы это? Её красота уже затуманила мой мозг? А как же "скамейка запасных"?

Я спохватился и закашлялся, но она восприняла это за неловкость. Улыбнулась и спросила:

- А почему модель?

- Ну это ж у тебя твоё собственное лицо?

- Не поняла?

- Ну... э-э-э... я имею в виду, - замельтешил я и принялся подбирать слова. - Что лица всех игроков проходят обработку на сканере перед первым запуском. А значит, в реале ты выглядишь так же, как и здесь. Вот я и предположил, что ты модель.

Я вытер пот со лба и подивился тому, насколько сильно разволновался. Мне почему-то очень хотелось, чтобы девушка поняла меня правильно.

- Всё верно, - Дарья опять улыбнулась во все 32 идеально белых зуба. - Но всё верно только в одном варианте из двух. Лицо действительно моё родное. И нет - я не модель. И никогда ею не была. А что очень похожа?

- Вылитая, - кивнул я и ей, судя по всему, это понравилось.

- Ты так и не сказал, кто ты по классу, - она вернула кинжалы в ножны и вновь принялась придирчиво меня осматривать. - Лучник, что ли?

- Ага. Как сапожник без сапог, так и лучник без лука...

- А кто тогда? Неужели тоже кинжальщик?

Я достал "редкий" и "необычный" кинжалы из сумки, прикрепил к ремню и усмехнулся:

- Такой же убийца, как и ты.

В глазах Дарьи загорелся непонятный огонёк, словно она увидела то, что совершенно не ожидала.

- Странно. Никогда тебя не видела. А я, вроде, со многими игроками нашей профессии пересекалась на арене города. Ты на арену ходишь вообще? - она растерянно уставилась на ремень с кинжалами. - Сходим как-нибудь? Посоревнуемся?

- Так ты что же любишь соревнования?

- Обожаю! Я ж потому и выбрала боевой класс, а не саппорта. Мне все предлагали начать хилом, но я их терпеть не могу.

- Странно это как-то для женщины...

- Почему это!? - опять нахмурилась девушка.

За 10 минут общения со мной она уже несколько раз переходила из стадии улыбок в стадию недовольства.

- Ну... э-э-э... Как я понимаю, от вас ожидают больше помощи, чем нагибаторства. Девчонки более сострадательны, наверное.

- Что ты хочешь этим сказать?

Её напор меня удивил и я даже растерялся немного.

- Ничего. Просто очень удивился, поняв, на каком классе ты сидишь. Для женщин, мне кажется, это не характерно. А ты ещё говоришь, что на арены ходишь...

- Я не только туда хожу, но и побеждаю, - фыркнула она и сразу стала какой-то рассеянной. Словно потеряла ко мне всяческий интерес. Её взгляд расфокусировался и она принялась смотреть по сторонам, как бы желая побыстрее распрощаться.

- Тогда не буду тебя задерживать, - её напускное безразличие взбесило меня моментально. Я с ней встречи не искал. Это она ко мне пристала. А теперь ещё морду воротит. Бесят эти женские штучки-дрючки. - Иди нагибай арену. Чао.

Дарья фыркнула ещё раз, гордо задрала носик, развернулась и ушла по-английски - не прощаясь. Я ещё несколько секунд стоял и смотрел ей в след, а затем устроил сам себе "фейспалм".

- Ох и дура-а-ак... Даже с бабой не можешь нормально пообщаться. Обязательно хрень какую ляпнешь, - затем махнул рукой и добавил. - Ладно, забудь. Она всё равно не из твоей лиги. Не переживай. Просто сделай вид, что этого не было...

Я запомнил по карте где расположен военный лагерь и всю дорогу до него повторял себе под нос эту фразу. Сделай вид, что этого не было и забудь. Ты в игре не ради баб. Ты в игре ради игры. Не думай о том, что тебе не по плечу. Думай о том, как будешь выполнять задания или убивать монстров. Да, она красивая. Очень даже красивая. Прекрасная лицом и... грудью. Груди были направлены на меня, как два убойных орудия. Если бы она решила из них выстрелить, от меня только бы счастливая улыбка и осталась. Так что даже хорошо, что она пошла своей дорогой. С такой красоткой такому дикарю, как я, даже связываться не стоит. Прожуёт и выплюнет...

...В армейском командном центре, куда я прибыл спустя несколько минут, мне прочитали целую лекцию. Я вынужден был выслушать напыщенные речи про защиту Родины, про беспощадность к врагам и про беспрекословное подчинение старшим по званию. Зачислить в резервисты меня готовы были сразу, но озвучили несколько условий. Сначала я должен пройти несколько тестов на выносливость, на ловкость и на выдержку. Последний пункт меня заинтересовал больше остальных, ведь такого параметра характеристик не существовало. Услышав о чём он, я почувствовал, как недовольная гримаса появляется на моём лице. Такими "выдержками" заниматься, я абсолютно не собирался. Каждый день в течение 7 дней приходить в 8 утра по местному времени и до 12 обучаться под руководством "неписей"-сержантов. Научиться строевой подготовке и дисциплине. И именно это мне не понравилось. С моим характером только в армии и служить. К дисциплине привыкать и беспрекословно подчиняться. Ага, как же. Я в реальной жизни не мог заставить себя подчиняться тем, на кого работал и кто платил мне деньги. А делать этого в игре, не собирался и подавно. Потому как только услышал, что мне предлагают, сразу со всеми распрощался и вышел за порог. Открыл карту и отправился к зданию на окраине города, где размещался орден "ассасинов"...

...Раздолье был не такой уж большой город. Даже меньше, чем столица острова, откуда приплывают игроки. И самый маленький домишко в этом небольшом городишке находился на северо-западной окраине. Совсем рядом со стеной. Я рассмотрел странную черепичную крышу, которая больше соответствовала восточной архитектуре, чем славянской, деревянные стены без единых признаков окон, и монолитную дверь.

- Надеюсь, у них есть подвал, где местные убийцы оттачивают свои умения. Иначе мне совсем непонятно, что это за конура такая, - пробормотал я себе под нос и несколько раз постучал по двери кулаком.

- Незачем стучать, будущий неофит, - раздался старческий голос из-за двери. - Дверь всегда открыта. Заходи и здравствуй.

Челюсть щёлкнула сама по себе и я поспешил воспользоваться советом. В комнате размером не больше моего персонального инстанса без единого признака мебели, скрестив ноги, на полу сидел древний старичок. Длинные седые волосы были собраны в пучок на затылке, а сам он, словно прибывая в полудрёме, смотрел в пустоту выцветшими глазами. Я с удивлением обнаружил расставленные по углам свечные фонари и кашлянул.

- Кх-кх. Здравствуйте...

- Дверь закрой. Дует, - проскрипел дед и я торопливо выполнил его просьбу. - Присаживайся напротив и быстро-быстро говори, зачем пожаловал.

Я почесал макушку и уселся напротив него.

- В орден хочу вступить, дедушка. Говорят, это где-то здесь...

- Кто говорит?

- Люди разные.

- А конкретнее?

- Мастер Добромир - наставник в Гильдии Воинов - сказал, что мне пора выбрать свой путь, - тщательно подбирая слова, начал я. - Вступить резервистом в армию или же к вам сюда в ассасины.

Дедок противненько так засмеялся, а потом согнулся с кашле, будто потратил на смех все свои силы.

- "К нам сюда в ассасины"? - улыбаясь переспросил он, когда вновь обрёл дар речи. - Какой ты прямолинейный, "пришлый". С такими талантами тебе только в армию да лбом стены прошибать. Ты, наверное, по дороге повернул не туда.

- Хватит чушь нести, дедушка. Мне сказали, что я могу выбрать один из двух вариантов.

- Ну так выбирай второй, - опять засмеялся он и потом опять закашлялся. - Воистину давно я не видал таких бесхитростных "пришлых". Ты уверен, что хочешь стать ассасином, сынок? Ты вообще представляешь кто это такие?

- Ну, убийцы, вроде бы.

- Совершенно верно. А что делают убийцы?

- Э-э-э, убивают?

- Умён не по годам сей отрок, - весело пробурчал он себе по нос. - Ну тогда слушай, что тебе нужно сделать...

- А вы кто вообще, дедушка? Как звать-величать вас?

- Тебе пока это не дозволено знать. Я тебя вижу в первый раз. Да и видок твой не внушает доверия.

- Как так? - выпучил глаза я и принялся осматривать свои одежды. - Я в "необычном" сете. Вы чего, дедушка?

- Будь ты хоть голый, хоть в расшитом золотом кафтане да с короной на голове, я сказал бы о тебе точно так же... Не перебивай меня! А то возьму, да и перестану с тобой разговаривать. Если хочешь вступить в орден, придётся стараться и выполнять поставленные перед тобой задачи. Поставленные мною. Интересует?

- Да, конечно. Простите.

- Значит так. Первое задание для тебя, "пришлый", будет самым простым из всех, которые я могу придумать. Мы - орден убийц. Орден ассасинов. И наша задача - уничтожать тех, кто доставляет ордену проблемы. Ну или тех, на кого укажет заказчик. Так что слушай внимательно.

- Слушаю.

- На юго-востоке, в нескольких километрах от Раздолья, деревенька Рыбачье расположена. Жителей там немного и деревенька небогата, но с местным старостой орден промышляет делами всякими...

- Знаю его! Видел. И деревню такую знаю! - перебил я дедульку, удостоился от него весьма красноречивого взгляда, и тут же закрыл говорилку на змейку. - Молчу.

- Так вот, "пришлый". Староста решил выйти из игры. Не желает больше помогать и грозит выдать секреты ордена городским властям. Этого мы не можем допустить.

- Вы серьёзно, что ли? - удивился я не на шутку. - Я что, должен убить старосту???

- Не-е-ет, ты что!? Куда тебе! - фыркнул дед и замахал руками. - Даже не думай об этом. Не по силам оно. Но тебе по силам другое. Старосте надо напомнить, что мы плывём в одной лодке. И он должен понимать, что мы или вместе выплывем, или вместе утонем. И ты ему напомнишь. Ставлю задачу: найдёшь дом старосты, пока он делами своими занимается, и убьёшь его младшего сына Горана. Обустроишь всё так, чтобы он понял от кого послание. И когда он обнаружит тело, никаких сомнений в том, как жить дальше, не должен испытывать. Уяснил?

Выпучив глаза, я уставился на этого ненормального дедка. Что он сейчас сказал? Я не ослышался?

- Ты совсем спятил, дед? - всё веселье, вся ирония, вся нереальность происходящего враз улетучились. Шутки закончились. - Убить ребёнка? Ты рехнулся? Совсем мозги сгнили? Я лучше прямо сейчас тебя прирежу, чем подниму руку на ребёнка. Пусть даже ненастоящего. Засунь свой "ассасинизм" себе в задницу, больной ублюдок! - выкрикнул я и поднялся с пола. Пожар внутри меня опять разгорелся буквально за секунду. Затем я плюнул под ноги дедку, развернулся и сделал шаг в сторону закрытой двери.

Вжи-и-и-их - над головой просвистел кинжал-саи и вонзился в дверной проём чуть выше.

- Садись, "пришлый", - спокойно произнёс дед. - Не горячись.

- Не горячиться!? - я проглотил комок, рассмотрев торчавший над головой кинжал. - Да ты больной на всю голову, дед!

- Меня зовут Омори Йотаро, - он медленно поднялся на ноги, продемонстрировал мне свой низкий рост - не больше метра шестидесяти - и поклонился. - Я - высший мастер ордена ассасинов уже более 60-ти лет и за это время никто из моих учеников во время обучения не поднимал руку на дитя. На дитя любой расы. Даже на орков.

- А я, значит, раз не ваш ученик, должен её поднять? Хрена с два!

Вжи-и-и-их - второй кинжал пролетел чуть левее уха и вонзился в деревянную стену.

- Садись, говорю. Садись, но сначала представься мне, как я представился тебе. А потом поговорим серьёзно.

Я медленно развернулся и руки сами по себе рванулись к кинжалам. Но пускать их в ход я всё же не стал, ведь когда развернулся, увидел и имя над головой этой седовласой "неписи", и уровень. Уровень 125-й. Для него мои удары будут смешны своими уроном. Или я просто по нему не попаду. А вот ножи, которыми он так метко швыряется, снесут меня с первого же попадания.

Я очень медленно убрал оружие и низко поклонился, как доселе он мне.

- Меня зовут Ал... Сармат, - к новому нику я ещё не привык, а потому осёкся на полуслове. - Я ищу новых знаний, а потому решил присоединиться к ордену. Я так понял, я пришёл по адресу?

- Сообразительный ты малый. Ничего не скажешь, - усмехнулся дед. - Но для вступления в орден, ты пока недостаточно хорош. Я вижу, что ты не сможешь справиться с тем заданием, которое у меня для тебя есть.

- Да как так? - я с удивлением осмотрел свои вещи. "Редкий" и "необычный" кинжалы, "необычный" лёгкий сет. Это практически максимум из того, что может себе позволить игрок моего уровня. - Почему не справлюсь?

- Слабоват пока что, - пожал он плечами и тут до меня дошло, что просто по уровню не подхожу для задания. - Не справишься... Но!

- Но?

- Но я могу тебе уже сейчас рассказать о том, что тебе предстоит. А как улучшишь свои способности и станешь достаточно умелым, сразу отправишься выполнять. Согласен?

- Да, конечно! - закивал головой я и на всякий случай уточнил. - Вы ж про детей шутили? Я надеюсь, ваш орден не убивает детей?

- Нет, никогда. Но, бывало, отступники-"пришлые" в поисках новых возможностей нарушали законы ордена. То ли ради денег, то ли ради уникальных способностей шли на подлости и предательство. За это изгонялись из ордена, а за головы предателей сразу же назначалась награда. И тебе, возможно, придётся с кем-то из таких "пришлых" повстречаться, если сможешь забраться достаточно высоко по ступенькам пирамиды. Всё ещё интересует?

- Сейчас даже больше, чем минуту назад. Ненавижу подлость и предательство. А если кто-то из этих "пришлых" коснулся кончиком ножа ребёнка, я очень надеюсь когда-нибудь повстречать этого урода.

- Занимательные слова, - сжав глазёнки в узкую полоску, прокомментировал дед. - Посмотрим, не разойдутся ли они с делом... Запоминай в чём суть твоего первого задания.

- Готов слушать.

- Из деревни Рыбачье письмо с просьбой пришло. Милена, вдова рыбака Ратимира, подозревает, что её муж не утоп, а был убит своим братом Мирко ради того, чтобы получить в единоличное пользование устричную ферму. Он выгнал её и её сына на улицу, подсунув завещание, которое она считает фальшивым. Утверждает, что его состряпал писарь Велек, так как покойный муж никогда бы не оставил ферму брату, обделив жену и сына. Она уже обращалась и к местному старосте, и к префекту Раздолья. Но те помочь бессильны - Велек подтвердил под присягой, что завещание составлено Ратимиром. И раз власти помочь бессильны, вступаем в дело мы - орден "ассасинов". Твоя задача: отыскать писаря в деревне Рыбачье, выбить из него правду, - я надеюсь, ты понимаешь, о чём я? - и найти подлинное завещание. Затем, после того, как в твоих руках будут доказательства, отыскать настоящего убийцу, и передать завещание вдове. А когда закончишь, возвращайся сюда для получения следующего задания. Так же я обучу тебя особой технике, увеличивающую силу ударов. По рукам?

- Несомненно по рукам, - сказал я и даже протянул руку для рукопожатия. Но дедулька только рассмеялся, а я уставился на на текст, появившийся перед глазами.

Внимание!

Получено 1-ое задание ордена "ассасинов": "Преступление и наказание".

Внимание!

Задание "Преступление и наказание" разделено на 3 миссии.

Миссия 1: Найти писаря Велека и заставить его сказать правду.

Миссия 2: Отыскать подлинное завещание и передать вдове.

Миссия 3: Разобраться с убийцей. (вариативно: сдать властям или ликвидировать)

Награда: ранг "ученик" в ордене "ассасинов". "Пассивное" умение " Убийственная сила " 1-го уровня. (сила критического урона будет увеличена)

Внимание!

Вы не соответствуете минимальным условиям задания!

Минимальные условия: уровень - 35, "харизма" - 35.

После подтверждения, задание будет заморожено до тех пор, пока вы не выполните все условия.

Принять/Отклонить

- Беру! - сказал я и нажал "принять". Хоть мне всё ещё было не особо понятно, какое отношение к квесту имеет "харизма" и почему она должна иметь 35 пунктов, я, не сомневаясь, подтвердил. И 35-й уровень, и "харизма" на расстоянии вытянутой руки, а потому это не займёт много времени. - Вот уж не думал, что "ассасинам" есть дело до простых людей, - добавил я вполголоса. - Я думал, только убивать и придётся.

- Убивать, несомненно, придётся, - дряхлый и глуховатый дед оказался не таким уже глуховатым и расслышал меня очень хорошо. - Но это будет твой осознанный выбор, а не моя прихоть. Если не захочешь - не убивай. Захочешь - убивай. Но сначала подумай о тех последствиях, к которым может привести такой выбор. Подумай, как он отразится на других... Ты всё ещё поймёшь, "пришлый", - добавил он, после того, как я уставился на него непонимающим взглядом. - Поймёшь... и уже тогда задумаешься как следует. Достань-ка мои ножи. А то у меня самого силы не хватит. Да и не дотянусь я.

Я с трудом вырвал саи из дерева. Для этого даже пришлось упираться ногой в стену, схватившись двумя руками за рукоятку. Затем протянул ему обратно, начиная понимать, насколько могут быть плохи шутки с 125-й "неписью", и попрощался. Но дедушка уже потерял ко мне всяческий интерес и не ответил любезностью. Вновь согнул ноги и погрузился в транс.

Я вышел за порог, зашёл в меню заданий и пробурчал под нос:

- Вроде, всё не так уж сложно. А "пассивочка" очень даже вкусная. Особенно для "кинжальщика". Надеюсь, я сделал правильный выбор, променяв муштру в военном лагере на это.

Я сверился с часами и вновь отправился на рынок. Времени оставалось не так уж много, а мне кое-что предстояло проверить. Завтра с самого утра примчусь, прыгну в капсулу и сразу на мирового босса. А пока потрачу время с толком - посмотрю почём жемчуг скупают...

По торговой площади я гулял не очень долго. Интересующую информацию добыл в первые полчаса, а дальше уже бегал по ювелирным магазинчикам и дополнял ценовую базу. Выяснил, что "редкие" жемчужины действительно в цене. "Неписи" в магазинах брали их по 2500 без торга, а игроки на рынке готовы были покупать даже по 3000. Проблема была лишь в том, что спрос превышал предложения. Ловцов хватало, конечно, но на ловлю приходилось тратить слишком много времени. Ежедневная добыча редко превышала одной штуки за 6-7 часов непрерывного ныряния и те ныряльщики, с кем мне удалось пообщаться, кисло кривились. Они открыто говорили, что не стали бы заморачиваться ради одной жемчужины, если бы тут же не продавали нежное мясо моллюсков игрокам, раскачивающим "кулинарию". Так они убивали сразу двух зайцев и только поэтому тратили своё время.

- Так это всё же выгодно? - спросил я у одного из таких ныряльщиков, после того, как он продал сразу две жемчужины на моих глазах.

- Выгодно, конечно... Если времени у тебя полно. Везение такая штука. Оно приходит неожиданно. Я как-то почти 12 часов в воде просидел, но так ничего и не выловил. А был разок, когда нашёл жемчужину в первой же раковине.

- Не слушай его, парень, - вступил в разговор недавний покупатель - боец с двуручным мечом 116-го уровня. - Это не просто выгодно, а ОЧЕНЬ выгодно. Не трать время на болтовню, а иди ныряй. Добудешь - сразу неси мне. По три сто куплю все, что найдёшь. Для вашего брата нуба это самый лучший вид заработка.

Я поблагодарил обоих за полезную информацию и удалился к себе на склад. Усадил тушку на пол и взял в руки "разрушитель". Серебристая полусфера казалась безжизненной и я с трудом удержал себя от того, чтобы её активировать. Я уже знал достаточно, чтобы не баловаться. Приценился, очень хорошо запомнил НАСКОЛЬКО он нужен всем в этом игровом мире, и не забыл, на что готовы многие ради него пойти.