Знакомство

Глава 4

На следующий день в девять утра я уже был в игре. Поправил кинжалы в ножнах, рассовал зелья "жизни" в петли ремня и заторопился к городской управе. Хоть я понятия не имел, как всё будет происходить, но раз сегодня 28-е число, пропускать такое событие не имел права.

На площади была жуткая толкотня. Огромные массы игроков абсолютно разного уровня толпились на небольшом, в принципе, клочке. Гул стоял такой, что услышать свой собственный голос было проблематично. Я остановился в конце улицы и попытался хоть что-то разглядеть через головы. Но заметил только возвышающихся над всеми зеленокожих орков и мохнатых демонов. Группка греллов невысокого уровня стояла на другой стороне улицы и что-то оживлённо обсуждала. Все они были из клана "Империя" и я поспешил сменить локацию, чтобы не мозолить им глаза. Попытался пробраться к центру, где на импровизированной сцене кто-то выступал, но не мне дали. Точно так же как и на острове, просто отталкивали в сторону и грубо просили не мешать.

Я забрался на крыльцо ближайшего дома, заметил как на противоположной стороне площади, практически у самой управы формируются боевые рейды и отправляются к северным воротам. Увидел плотно сбитые ряды бойцов и нетерпеливо подпрыгнул - не хватало, чтобы сей праздник жизни прошёл без меня. Затем предпринял ещё одну попытку прорваться, но опять неудачно.

- Да вы заколебали, черти рогатые! - выругался я и это помогло. На меня подозрительно посмотрел какой-то представитель расы демонов из клана "Сибирь" и прищурился. Затем, видимо, понял, что не его я имел в виду, говоря про чертей, и схватил за руку.

- Эй! А ну-ка пропустили! - закричал он и принялся без особого труда всех расталкивать. - Малька-"кинжальщика" в группу к дамагерам-фармерам срочно!

Толпа высокоуровневых игроков начала расступаться, словно воды Красного моря перед Моисеем, и мы быстро достигли центра. Демон сдал меня на руки своему соклану-магу, который занимался организацией, и под мои благодарности удалился.

- Быстрее подходите, малыши! - расслышал я голос одного из глашатаев из клана "Империя". Он стоял на наспех сколоченной сцене и оглашал окрестности громкими воплями. - Собирайтесь давайте! Все-все подходим. Попросите и вас пропустят.

Высокий орк-латник из клана "Русичи" в кроваво-красном доспехе, пробивал бреши, высматривал и вылавливал определённых персонажей небольшого уровня. Замечал каждого "робоносца", а потом, не сомневаясь, поднимал его на руки. Выносил из толпы, ставил где-то в отдалении и опять возвращался, изредка требуя, чтобы все лекари, бафферы или боевые маги дали о себе знать криком.

Меня толкнули в плечо и я не удержался на ногах и упал.

- Извини, малёк, - бросил орк, даже не повернувшись в мою сторону. Он тащил на плечах двух девчонок в магических туниках и они, смеясь, помахали мне ручками.

- Капздец, какой бардак, - вырвалось у меня. Я встал, картинно отряхнулся, чтобы все в округе видели, как я недоволен, и встряхнул головой. Затем протёр глаза, чтобы прогнать наваждение, и встряхнул головой ещё раз. Надменный убийца с очень знакомым ником стоял напротив, играл кинжалами и, ухмыляясь, смотрел прямо на меня. "Смертельная Удаффка" прищурилась, удостоверилась, что я - это я, спрятала оружие и, решительно раздвигая помехи, направилась ко мне.

- Господи, - закатил я глаза. - Да что ж ей надо-то? Вот прилипла.

Встречаться с ней я совершенно не желал, ведь в её присутствии тормозил и терялся, а потому сразу принялся смотреть по сторонам в поисках выхода. Но его не было. Рядом плечом к плечу толпились игроки уровнем от 30-го до 50-го и становились на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что происходит впереди. Прислушивались, о чём им вещают со сцены, и не хотели уходить. В отличие от меня.

Я попытался отодвинуть в сторону низкоуровневого мага, но тут меня опять схватили за плечо. Удаффка развернула к себе и мы одновременно выстрелили:

- Ты меня преследуешь?

- Ты меня преследуешь?

Я, наверное, выпучил глаза куда сильнее, хоть у неё, казалось, они сейчас выскочат из орбит.

- Я преследую?

- Я преследую?

Получилось опять одновременно, но на этот раз она засмеялась. А я не только глаза раскрыл до максимальной возможности, но и рот. И так и не смог заставить себя его закрыть, наблюдая, как трясётся полная грудь. Затем всё же приложил усилия и захлопнул со щелчком.

- М-да, это действительно смешно, - из-за неловкого чувства я принялся зачем-то чесать щеку. - Мало того, что "Чистильщики", так и говорим одновременно...

- Ты что уходить собирался? - спросила она. - Я не пойму? Ты или меня преследуешь, или от меня пытаешься убежать?

- А тебе чего бы хотелось больше? - ляпнул я и опять мысленно отвесил себе подзатыльник. Ох и балбес... Тебе коммуникативные навыки ещё прокачивать и прокачивать.

- Хм, - совсем уж неопределённо произнесла она и я дал себе пинка под зад, заставляя разговаривать с ней, а не мычать.

- Извини, Дарья...

- Надо же! Имя запомнил.

- Я после виртуальной отсидки в не очень хорошей форме. Что-то у меня не так с общением.

- Я это заметила.

- Ты здесь тоже на рейд-босса?

- Конечно. Как и все мы. А ты? Ты по делу пришёл? Или только на мою грудь поглазеть?

После такого вопроса я, вполне естественно, не смог удержать глаза от соблазна. Они выбрали озвученную её цель и начали её пожирать. Я почувствовал, как щёки начинают пылать, но глаз отвести так не смог. В тот момент они мне не подчинялись.

- Как типично, - но Дарья не обиделась, а засмеялась. - На так даже хорошо. Я теперь вижу, что ты нормальный в этом плане. А то вчера ты мне показался каким-то странным.

- Не ценящим женскую грудь?

- Ну-у это если мягко говорить. Вообще не ценящим ничего женского...

- Оценил, оценил, не волнуйся. Видишь же как смотрю? - её положительная реакция немного меня расслабила и я даже удивился тому, как бесстрашно отвечаю.

- Ну ладно, прекращай уже, - усмехнулся она. - Дыру протрёшь. Так ты на фарм, говоришь, пришёл?

- Как и все мы, - процитировал я её и удостоился ещё одной улыбки.

- А ты уже в группе? Или нет?

- Нет. Я только пришёл. Вернее - меня только привели. Не мог пробиться сквозь толпу.

- Идём, - сказала она и решительно взяла меня за руку. - Я тут кое-кого знаю. Местечко нам подберут в фарм-рейде. Мы как раз по уровню подходим. К тому же "кинжальщики". Будем на острие.

- То есть как на острие??? - поспешил я задать вопрос, пока она вела меня за собой. Ни на каком острие я быть не собирался. Не хватало!

- Ну, в смысле, нас с тобой должны определить в рейд, который будет заниматься фармом самого червя. У него уязвимость к атакам ближнего боя.

- Какого червя? Откуда ты знаешь? Куда ты меня тащишь?

- Ну босса, блин! Хватит ныть! Ты хочешь вообще всё увидеть своими глазами или просто постоять в сторонке? Задание у Велислава взял? 100 очков отваги сами по себе не появятся. Ради них надо постараться.

Я мало что понял, но сопротивляться перестал. Удаффка пробила дорогу в рядах игроков и вывела меня на противоположную сторону площади, где формировали боевые группы. Хозяйничали там представители клана "Империя" и я сразу занервничал. Натянул шлем до самых бровей и вырвал руку.

- Ты чего? - удивлённо посмотрела на меня Дарья.

- Да так, ничего.

- Идём, сейчас нам местечко выделят с хилами и бафферами.

- С чего ты решила? Мы такое же низкоуровневое мясо как и все.

Она загадочно улыбнулась и подмигнула мне. Затем перехватила незнакомого распорядителя армии нубов из клана "Славяне" и о чём-то с ним зашепталась. Тот кивнул несколько раз, затем заметил меня и махнул рукой, подзывая.

- Эй, малец! Иди сюда. Что за пухи, покажи.

Я сомневался лишь секунду, а затем обнажил кинжалы.

- Нормально, - констатировал он. - Пойдёшь в большой рейд со всеми милишниками. Руководит Гарпун, - он кивнул головой в сторону игрока-грелла с большим кристальным посохом в руках и 149-м уровнем над головой. Тот собирал вокруг себя мальков и что-то им втолковывал. - Всё делать, что он скажет. И без самодеятельности. Будешь проявлять инициативу - рискуешь вылететь из рейда И, соответственно, потерять возможность выполнить квест. Ясно?

- Яснее ясного, - кивнул головой я.

- Отлично. Теперь отправляйтесь туда и не мешайте мне.

- Ты кто такая? - спросил я у Удаффки, когда мы двинулись в путь. - Откуда его знаешь? И откуда он знает тебя?

- Странный ты тип, - сказала она. - Не догадываешься откуда? Сам же вчера говорил, что я модель. Как думаешь, сколько у модели может быть знакомых и друзей?

- Масса, - недовольно буркнул я, вспоминая, что ещё вчера предполагал, сколько поклонников может быть у такой красотки. - Критическая масса, которая рано или поздно начнёт доставлять немало хлопот. Как тебе, так и друг другу.

- Ой, всё! Не бурчи. Любой девушке приятно внимание.

- Не знаю, чтобы я делал, если бы у меня было его столько, сколько у тебя.

- Ну так ты же и не модель, - опять она вспомнила моё вчерашнее предположение и весело засмеялась, довольная своей шуткой.

Нас быстро определили в большой рейд. Набрали из разных рас 45 бойцов ближнего боя, при 1-м баффере-грелле 50-го уровня и 4-х лекарях. Лекари все были из расы людей и имели ники, означающие, что они играют на "железных" аккаунтах в "общагах".

- Нам кранты, - уверенно заявил я, когда внимательно изучил взглядом каждого доктора в рейде.

- Ты всегда такой негативный? - поинтересовалась Удаффка. - Брюзжишь всё время. Постарайся расслабиться и получить удовольствие.

Ответить я не успел, так как нами занялся наш куратор - грелл с ником "Ostriy Garpun". Ник был так себе, но уровень доказывал, что к нему стоит прислушаться. Он вкратце объяснил, что наш рейд будет атаковать наскоками, когда дадут команду, и сразу отходить на определённые позиции, чтобы не мешать работать РДД.

- У Алакиля слабость к атакам ближнего боя и нет чешуи на спине. То есть разобраться где зад, а где перед для вас не составит труда, - сказал он. - Ваша задача: налететь как вихрь, когда дадут отмашку, раскастоваться и сразу назад на безопасное расстояние. Никакого геройства, ведь мировой босс находится прямо посреди пустыни. Почти в 30 кэмэ от Раздолья. Если упадёте, сами посчитайте сколько времени вам понадобиться, чтобы добраться обратно. А поскольку мы ограничены в манёврах из-за спонтанности событий, "привязаться" в оазисе Инселчен не успеваем. Говорят, немцы там уже собрали своих и готовы нам мешать.

- В смысле своих? Нам будут мешать? - спросил кто-то.

- Несомненно попытаются, - ответил Гарпун. - Но и оттуда к месту респа больше 15-ти километров по пустыне пилить. Если наши боевые группы отобьют их пару раз, в третий раз, думаю, они не полезут... Да вы не переживайте, малыши. Война вас не коснётся. Ваша задача - бить эРБэ. Я буду за вами присматривать и отдавать команды, но сам наносить урон не смогу - из-за огромной разницы в уровнях сразу отправлюсь в "парализ" на 20 минут. Даже рта раскрыть не смогу, чтобы вами управлять.

- Думаешь, шансы на победу есть?

- Клич Коперника услышали. Нас почти в 3 раза больше, чем западно-европейцев под руководством немцев. Три четверти отправятся воевать, а четверть - то есть вы и вам подобные - фармить. Шансы на победу говоришь? Они настолько велики, насколько вы не будете тупить и слушать, что вам говорят. Если будете - шансы равны 100%... Так, а теперь по маунтам. Рейд собран и может отправляться. Держим строй, слушаем меня и устраиваем марш-броски. Через полтора часа максимум мы обязаны быть на месте. Там и продолжим брифинг. По коням, мальки.

После слов "по коням", я и ещё двое неудачников остались стоять на месте, как бедные родственники. Я озирался по сторонам, смотрел как окружающие вызывают мулов и лошадей разного окраса, и вспомнил, что совершенно забыл про квест на ездовое животное.

- Эй, вы чего тупите!? Я же просил не тупить! Хотя бы не с первой же секунды! - крикнул наш руководитель. - К вашим уровням у вас уже должны быть низкоуровневые маунты. Вы чего?

- Нету у нас.

- Я только вчера из тюрьмы вышел, - обречённо пожал плечами я, понимая, что интереснейший контент может пролететь мимо. - Не до маунтов было.

- Ты ПэКашил, что ли? - удивился Гарпун, а потом махнул рукой. - Как это типично для кинжальщиков.

Сказать мне было нечего и тут вклинилась Удаффка.

- Я его заберу. Моя Ласточка потянет, - сказал она и похлопала по шее белоснежную ухоженную лошадку. Я с нескрываемым удивлением уставился на расчёсанную гриву с волосами розового цвета, дорогое кожаное седло и сбрую. - Прыгай, Сармат.

- Ладно, забирай. А вы двое ищите тех, кто готов вас взять... Отправля-я-яемся! - замахал он кнутом надо головой и первым пришпорил своего огромного чёрного барса.

- Откуда у тебя это? - я проводил взглядом сорвавшегося с места руководителя, и обратился к Удаффке. - Ты же всего 34-й лэвэл. Как, блин???

- Подарили, - лукаво улыбнулась она и я - балбес - опять не сдержался.

- Не на... э-э-э..., а подарили? - всё же успел спохватится. Но не так, чтобы вовремя.

- Что ещё за "не на э-э-э"? - она помотала головой, словно услышала речи дурака. - Ты хотел сказать, не насосала? Не насосала, а подарили?

Я был готов убиться об стенку. Стоял рядом с её прекрасной лошадкой, краснел, прятал взгляд и искал стену с каменной кладкой, чтобы с разбега вонзиться в неё мордой. А потом отлипнуть, появиться у стелы, спрятаться на складе и никогда-никогда больше не заходить в игру.

- Слушай, а ты уверен, что тебя выпустили только из виртуальной тюрьмы? - Удаффка, казалось, была не расстроена, а лишь немного огорошена. - Мне кажется, что и в реальном мире ты недавно срок отмотал. Или ты всегда таким странным был?

- Извини, я не хотел. Вырвалось почему-то. Я всегда был нормальным, но в последнее время что-то не могу дать себе ладу. Никак не наберу былую форму.

- Расскажешь почему? - она слегка склонилась с лошади и протянула руку.

- Нет, не расскажу, - сказал я, взял её за руку и запрыгнул за спину. - Это слишком интимно, а мы с тобой даже по чашке какао не выпили вместе.

- Ну тогда выпьем ещё, значит, - усмехнулась она. - Усаживайся поудобнее и держись. Наши уже в колонну выстраиваются, а мы отстаём. Я сразу пущу галопом, а ты смотри не упади.

Я с большим удовольствием обхватил её за осиную талию и ощутил пальцами худенькое женское тело без грамма жира. Опустил руки чуть ниже и с трудом удержался, чтобы не начать лапать возбуждающие контуры в обтягивающих кожаных штанах. Почувствовал, как копьё начинает просыпаться, чтобы потом всю дорогу ставить меня в неловкое положение, и отодвинулся чуть дальше. Ногами обхватил бока лошади мёртвой хваткой и попытался думать на отвлечённые темы.

- Держись, странный Сармат, - сказала она полуобернувшись. - Погнали.

Мы настигли наш отряд у северных ворот и пристроились в колонну. Повернули сразу налево и все вместе пришпорили коней и мулов, когда Гарпун дал команду. Держали строго на запад и быстро догнали немного оторвавшийся от нас длиннющий караван игроков самого разного уровня.

Я сидел сзади и безостановочно крутил головой. Смотрел по сторонам и замечал, как нас догоняют другие и пристраиваются в хвост колонны. Видел далеко впереди вырвавшиеся вперёд части и понял, что мы направляемся в сторону, где я когда-то вместе с начинающим "танком" уничтожал скорпионов. Помню, он ещё тогда мне говорил, что недалеко логово мирового рейдового босса находится. Только надо рощу мёртвых деревьев пересечь.

Где-то, видимо, дали команду ускориться и вся огромная колонна сразу пришла в движение. Собранные рейды, стараясь сохранять строй, устремлялись вперёд и мы не стали исключением. Гарпун поднял посох над головой и тот засветился ярким оранжевым светом. Затем приказал ориентироваться на него и выжимать из "маунтов" максимум в следующие 30 минут.

- А почему все своим ходом туда добираются!? - прокричал я Удаффке на ухо, когда она пришпорила свою Ласточку и сразу вырвалась вперёд. - Ты ведь точно знаешь почему. Верно?

- Босс прямо посреди пустыни, говорили же. Чем ты слушал? Ближе всего к нему оазис, но и оттуда далеко добираться. А скакать, чтобы привязаться там, бессмысленно - потеряем 2 часа, пока будем скакать туда и обратно.

- А почему не используются порталы? Разве маги не могу их устанавливать?

- Маги-игроки в "Артении" не могут никаких порталов ставить. Тут вся мобильность завязана на свитках. У кого они есть, тот и мобильнее.

- Свитки телепортации за "золото" и "платину"?

- Ага. Но они слишком дорогие, чтобы их тратить поштучно на каждого нуба. Не говоря уже про групповые и рейдовые свитки.

- А есть же "непись" какая в Раздолье, которая может тебя телепортировать в другой город?

- Есть конечно. Но стоимость такого телепорта знаешь?

- Не-а.

- 10 000 золотом в любой город, который тебе подходит по уровню. Но даже если у тебя есть деньги, в Осомак, например, ты не попадёшь, потому что туда открывается дорога только после 50-го.

- Да ну на фиг! - фыркнул я. - Я туда пешком пойду, когда придёт пора. Нахрен надо 10 000 золотых выбрасывать ни за что, ни про что. Я на билет с острова еле накопил.

- Ну вот видишь. Сам понимаешь насколько всё непросто. В деревеньку Инселчен у оазиса мы бы смогли попасть, так как туда открывается доступ с 30-го, но какой дурак это будет делать за 10 000?

- Только очень-очень богатый.

- Или тот, кто уровнем выше 200-го, - сказала она. - На тех уровнях 10 000 - это уже не деньги.

- Слушай, а откуда ты столько знаешь? - спросил я. - Ты сама на каком акке-то сидишь?

- На "серебре". Ты думаешь, я богатая, что ли? Ничего подобного. Я просто любознательная и знаю как выживать. Знакомствами уже обзавелась полезными, разузнала кое-что, пару одолжений известным кланам оказала. Зарабатываю по чуть-чуть. А всё что выше "чуть-чуть", вывожу в "реал". А у тебя какого ранга учётка?

- Тоже "серебро", - с гордостью сказал я. - Только недавно получил от компании "Сэконд Лайф" подарок. Теперь, если что заработаю, сразу выведу.

- А за что получил подарок-то?

- Да так. Были с ними непонятки и они пошли навстречу. Неважно, в общем, - отмахнулся я, внезапно вспомнив, что сам подписал документ о неразглашении. Неизвестно, распространялся ли он на игру, ведь ничего подобного я не читал, но лучше не рисковать. - А много у тебя получалось зарабатывать?

- Не очень, - неохотно ответила Дарья, видимо, слегка обидевшись на меня. - Комиссия слишком много съедает... Держись. Вон уже скорпионы показались.

- Ты уже была тут?

- Качалась как-то... с "танком".

- Ого! Я тоже тут как-то качался с "танком". Классное место. Тут "элитки"!

- Я знаю, - она обернулась и улыбнулась очень доброй улыбкой. - Странный ты, Сармат. Вроде парень, как парень. А странный. Много чего не знаешь, много чего недоговариваешь. Но интересный.

От её неожиданного комплимента на душе стало теплее и я глупо заулыбался. А потом поймал себя на мысли, что действительно неплохо было бы с ней попить какао в какой-нибудь виртуальной кафешке. Осталось лишь набраться смелости и пригласить. Ну и сначала, конечно же, завалить рейдового босса...

...Сборного пункта мы достигли немногим более, чем через час. Наш руководитель нещадно гнал своего барса и мы вынуждены были не отставать. К счастью, весь рейд в 50 человек никого не потерял по дороге и нас остановили, когда мы уже несколько минут скакали по горячим пескам. Длинная линия лучников уровнем 100+ из абсолютно разных кланов встретила нашу колонну и пропустила дальше. Гарпун перекинулся парой фраз с одним из них и мы поняли, что их оставили в арьергарде. Мы услышали, что где-то рядом скрывались 2 засадных рейда, но, как я не высматривал, никого обнаружить не удалось.

- Они наверное под "Искажателями реальности", - сказала Удаффка, так же как и я осматриваясь по сторонам.

- Что-что? Под кем??? - удивлению моему не было предела.

- Есть такой класс в игре, - ответила она, как самый настоящий всезнайка - с изрядной долей снисходительности. - Крайне специфический класс. Видела я как-то их в деле. Это маги из расы гномов, которые могут клонировать выбранных персонажей или же скрывать их от вражеских глаз, отправляя в другое измерение. Магический урон у них слабоват, но они незаменимы, когда надо визуально увеличить численность твоей армии или устроить засаду, активировав невидимость для целого рейда.

- Капздец, - расстроенно вымолвил я. - Я думал тут только мы такие уникальные.

- Кто мы?

- "Чистильщики". Я думал только у нас есть "инвиз".

Дарья засмеялась.

- Да ты что. Невидимость есть у кинжальщиков всех рас. У гномского, у эльфийского, у тёмно-эльфийского. Ну и у нас, у людей, тоже. В этом нет ничего необычного.

- Жаль. Я думал, только мы можем нападать из ниоткуда, или, спасаясь, уходить в никуда.

- "Инвиз" не панацея, Сармат. Он всего лишь помогает спастись в критической ситуации. Но за него ты платишь низкой выживаемостью и необходимостью нападать со спины. Ты вообще интересовался классом, который выбрал?

- Угу, читал о нём. Потому и выбрал.

- Мне кажется, с тобой ещё придётся проводить ликбез...

Достойного ответа я не смог подобрать достаточно быстро, ведь нам приказали спешиться. Лучники остались где-то позади, а наш рейд перевалил через небольшой песчаный бархан, когда Гарпун дал команду остановиться. Я спрыгнул с лошади, подал руку Дарье, как истинный джентльмен, и помог спуститься. Затем оглянулся и тихо выругался себе под нос: нас окружала пустыня. До самого горизонта стелился песок. Вдали по правую руку небо озаряли непонятные вспышки. Раздавались хлопки и иногда мелькали зигзагообразные синие молнии.

- Это мираж? - спросил один из игроков, смотря туда же.

- Нет. Это - сражение, - ответил ему наш руководитель. - Там находится тот самый оазис, где сейчас наши давят немцев и французов. Загнали в саму деревню и держат на расстоянии, не желая врываться и атаковать высокоуровневых стражей-НПС.

- Откуда инфа-то? - удивлённо посмотрел на него я.

- Сообщения приходят постоянно, малёк, - хмыкнул он. - Я в курсе всего, что происходит в округе.

- Поделишься может?

- Позже. Пока вам надо знать главное: все кто выше 50-го уровня заняли круговую оборону. Скорее всего, это просто предосторожность, так как никто нам не сможет оказать должного сопротивления, но Коперник считает, что расслабляться пока рано...

- Коперник? Он тут??? - я опять принялся торопливо осматриваться по сторонам, словно опасался, что он сейчас выпрыгнет из песка. Не хватало ещё попасть на глаза Копернику. Вдруг он меня узнает.

- Что ему тут делать? - удивился Гарпун. - Он всем руководит из штаба. Для того чтобы руководить, ему не обязательно быть здесь самому... Ладно, хватит уже вопросами сыпать. Убирайте маунтов и спускаемся вниз. Нас там ждут. Сейчас расскажу, что делать.

Ребята убрали ездовых животных и последовали за Гарпуном. Он торопливо вёл нас туда, где собирались в один огромный кулак рейды. Никак не меньше нескольких тысяч игроков разбивались на когорты, выстраивались в грамотный строй и обнажали оружие. В большинстве своём этом были маги и лучники до 50-го уровня и наш руководитель провёл нас мимо них. Активно подгонял и кричал, что наше место на другой стороне.

Услышав про "другую сторону", я попытался понять, что он имеет в виду, но перед глазами простиралось лишь сплошное море песка, которое изредка тревожили порывы ветра. До самого горизонта была видна лишь пустыня и ничего больше. Никаких особых изменений в ландшафте, никаких особых мест, где располагался бы мировой босс. Ничего не было. Лишь сплошной песок, частенько попадавший в рот при порывах ветра, отчего вызывавший массу дискомфорта.

Мы оставили за спиной рейды дистанционщиков и удалились от них метров на 300, когда Гарпун нас остановил. Что-то попытался рассмотреть на земле и удовлетворённо кивнул, словно заметил, что искал. Помахал посохом соседям, которые подтягивались и занимали позиции с обеих сторон, и дождался ответа.

- Отлично, - пробормотал он. - Все ко мне ближе подойдите. Расскажу, что вас ждёт.

Мы собрались вокруг него и первые ряды были вынуждены опуститься на колени, что остальные могли видеть то, что он начал чертить на песке. Тупым концом посоха он отмерил большой круг и внутри него нарисовал ещё один. Затем за кругом начертил ещё больший квадрат и присел.

- В общем так, малыши. Мне передали, что времени на всё про всё не более двух-трёх часов. Будучи вассалами американцев, немцы и компания кинули клич о помощи своему сюзерену. Те отказались высылать драконов, утверждая, что овчинка выделки не стоит, но охочих до битвы бойцов прислать пообещали. Но только после того, как закончится захват клан-холла для союзного клана из Великобритании. В общем время есть, но его не так уж много. Кто-нибудь знает, как выглядит мировой босс, которого вам придётся убивать?

- Да, я видел на скриншотах, - ответил один парень.

- Угу, и я, - присоединилась к нему Удаффка.

- Видели, ага.

- Для тех, кто не знает, - Гарпун опять принялся водить посохом по песку. - Это гигантский червь 40-го уровня с огромными показателями физической атаки и здоровья, но с низкой физической и магической защитой. Корейцы его специально таким создали, чтобы на небольших уровнях этот контент был доступен для максимального количества игроков. Ну то есть завалить его вполне реально. Главное следовать верной тактике. Тактике, которая, замечу, уже не раз опробована в действии. Вам остаётся лишь внимательно меня выслушать и выполнять команды, когда я буду их озвучивать. Понятно?

- Конечно.

- Прекрасно. Теперь про тактику. Босс появится приблизительно через 15 минут, а значит всем быть наготове. Когда по песку пойдёт позёмка и начнёт трястись земля, как будто началось землетрясение, знайте - Алакиль проснулся. Вот там впереди, на том месте, которое мы только прошли, образуется кратер. Метрах в 20-ти вокруг него песок станет зыбким и начнёт засасывать каждого, кто задержится на одном месте дольше, чем на 3 секунды. 4 секунды - вас начнёт засасывать. 5 секунд - выбраться вы уже не сможете... Запоминайте это! Информация очень важная. Знание этого факта позволит вам выжить, когда придётся атаковать... Сам процесс будет выглядеть так: грамотно собранный рейд танков на быстрых маунтах будет кружить вокруг босса и нон-стопом его агрить. Ни на секунду его нельзя оставлять без агра, иначе он сразу же переключиться на дамагеров. На вас, или на РДД. РДД, кстати, будут выбирать моменты, чтобы не поразить стрелами или магией союзников, и накрывать босса залпами. Ваша же задача состоит в том, чтобы высчитать момент, когда червь окажется повёрнут спиной и разрядить в него свой нехитрый арсенал умений. Разрядить и сразу рвануть обратно. Дождаться отката умений и всё повторить по новой. Задача это не такая уж и простая, ведь вам надо учитывать 3 важных фактора. Первый - я буду вас держать метрах в 30-ти от кратера, который образуется после появления босса, а значит сколько-то там времени вам понадобится, чтобы до него добежать. Это значит, что команду атаковать я дам заранее. Вы отправитесь в бой в тот момент, когда ещё не все "танки" на маунтах уйдут с вашего пути, а потому смотрите не угодите под копыта. Второе - старайтесь не попасть под магию и стрелы. РДД будут накрывать залпами, но их точность - это не совсем стабильная величина. Возможно, многие из них настолько криворукие, что угодят в вас. Случайно или специально...

- Это, вообще-то, совсем не смешно, - заметил кто-то. - Не хватало ещё...

- Верно, это не смешно. Потому будьте внимательны и осторожны. Особенно это касается лекарей. Смотрите по сторонам и успевайте следить за вашими подопечными. Сами понимаете, добираться обратно долго, а потому давайте постараемся никого не потерять в процессе фарма... И третье - самое важное. Запомните: не больше 3-х секунд в одном месте! Ошибётесь - и вам уже никто не поможет. Вас начнёт засасывать, а тот, кто кинется на помощь, рискует отправиться вслед за вами, так как вырваться из зыбучих песков невозможно. Вы можете затянуть процесс, выпивая зелья или подлечивая самого себя, но финал один - встреча со стелой возрождения. Потому говорю сразу: никто никому не помогает, если кого-то начнёт засасывать! Если кто-то ошибся - самого себя только может и винить. Вы предупреждены, а значит вооружены. Не тупите, следуйте этим трём правилам и будете жить.

- Под дружественный огонь попасть куда обиднее, чем захлебнуться песком, - фыркнул один из игроков.

- А награда нам достанется, если мы погибнем? - спросил другой и все сразу затихли, ведь вопрос был совсем не праздный. - Если окажемся в Раздолье, когда финал будет уже близок.

Гарпун долго смотрел на того, кто его задал, а затем усмехнулся:

- Ну а как ты думаешь?

Массовая ругань дала мне понять, что подобного развития событий игроки совсем не ожидали, когда позволили втянуть себя в эту авантюру. В рейде нас было 50 карапузов и громко возмущался каждый второй. Я - нет, хоть сия новость и меня не особо воодушевила.

- Чего разорались? - сурово свёл брови Гарпун. - Вы думаете, вы первые сюда пришли, что ли? До вас босса убивали много раз. И достягу брали, и очки отваги. Он убивается не так уж сложно. Просто не надо тупить, - опять ввернул он, судя по всему, своё любимое словечко.

- Да чего мы вообще сюда припёрлись!? - возбуждённо вскрикнул парень с длинным двуручным мечом. - Я - латник и бегаю медленно. Риск утонуть у меня куда выше, чем у других. И ради чего? Ради достяги? Вы нас всех собрали ради 100 очей отваги? Это прекрасно, конечно. Но сами-то вы ничего не получите. Ты, например, Гарпун. Нахрена вообще "Империи" нужен этот босс? Ради чего ваши бьются у оазиса?

- Фу-у, да это же ясно, как божий день, - произнёс другой игрок и закатил глазки. - Они тут надеются выбить "разрушитель".

Я услышал, как щёлкнула моя челюсть. И очень даже громко щёлкнула. Я начал водить глазами по сторонам, опасаясь, что меня уже рассекретили. Что это меня собираются фармить, а не Алакиля. Проглотил комок и, чтобы разогнать состояние шока, которое враз охватило всех в нашем рейде, пропищал:

- Что ещё за "разрушитель"?

- А ты не слышал, что ли? - удивлённо спросил кто-то. - "Империи" так не удалось отыскать того везунчика, у которого он случайно оказался. Вот они и продолжают фармить всех Мировых Боссов в надежде выбить "разрушитель". Этот же "червь" относится к стихии земли, если следовать лору игры, и, возможно, он находится у него.

- Так что, того пацана, который выкладывал скрин на форуме, так никто до сих пор и не нашёл? - вступил в разговор ещё один игрок.

- Не знаю. Он исчез. Говорят, забил на игру.

- Не забил он, а продал, - блеснул осведомлённостью ещё один. - Он так сам написал на форуме.

- Кому продал? Ты знаешь? Ты видел? Коперник и Джон Доу открещиваются. Китайский клан "Поднебесная" тоже. Так что ещё неизвестно кому он продал и продал ли вообще.

- Может хватит уже, теоретики? - скептически скривился Гарпун, пока я, стоя в сторонке, усиленно строил из себя растерянного и ничего не понимающего нуба. - Фарм мирового рейдового босса куда важнее для вас, чем для нас. И очки, и достяга на полу не валяются. Плюс ещё уровней сколько-то там поднимете. А что получим мы - то наша забота. Я никого тут не держу, - напомнил он и принялся сражаться взглядом с каждым недовольным игроком. - Но очень хочу, чтобы вы все остались и чётко выполняли инструкции. Так у вас будут высокие шансы унести отсюда тот максимум, который можете унести.

- Так дроп мы вообще не получим? Даже шанса не будет поучаствовать в ролле?

- Мелкий дроп будет распределён между нашими академиками, которые будут вносить основную лепту. А сам "разрушитель", - усмехнулся Гарпун. - Достанется нам без вариантов. Если выпадет, конечно.

- Да ну, бред какой-то, - проворчал кто-то.

- В чём бред? - спросила Удаффка. - Мы тут все по своей воле. Мы не рабы и рабы - не мы. Мы все можем что-то получить. И получить не особо напрягаясь, как рассказывал Гарпун. Всего-то делов слушать его команды. Ну а если упадём - прыгаем на маунта и мчим сюда обратно. Если повезёт - успеем вернуться до того, как его добьют. Нет так нет. Кто-то присутствовал уже на фарме мировых боссов? Нет? Кто-то уже получал достижение за кого-то из них? Тоже нет? Но в ордены-то, я надеюсь, все вступили?..

- К чему ты клонишь? - недовольно поморщился парень.

- Нам дают возможность поучаствовать в том, в чём большинство из нас вряд ли когда-нибудь ещё поучаствует. Давайте прекратим рыдать - это просто бесит, - поблагодарим "Империю" за то, что предоставила нам такую возможность, и чётко будем выполнять команды. А когда получим награду, нам всем хотя бы будет чем расплатиться за "пассивку", полученную в ордене. Хватит ныть, короче!

Хоть я уже - пусть случайно - побывал на фарме одного мирового рейдового босса и даже получил "достягу", поучаствовать в фарме ещё одного, был совсем не против. Мысленно поаплодировал Удаффке за её желание поддержать чужие начинания и почувствовал, что у меня начинает просыпаться к ней симпатия. Не просто как к красивой мордашке с сиськами, а как к человеку разумному. Было очевидно, что ей не всё равно и она "горит" за успех мероприятия. И это мне понравилось. Я понял, что в этой девчонке есть своеобразная прелесть. Своя изюминка. Она не только прекрасна оболочкой, но и что-то есть в ней самой. Что-то такое, что заставляет не только любоваться, но и прислушиваться.

- Всё верно Удаффка говорит, - я решительно протолкался в центр нашего импровизированного митинга и рубанул кулаком по ладони. - Наше участие важно, но и без нас "Империя" вполне может обойтись. А я без них обходиться не хочу. Мне и уровни нужны, и достяга, и очки отваги. Где ещё я смогу получить 100 очей сразу? Если я правильно помню, за квесты в городе можно лишь одно очко получить. А тут сразу 100. Какой дурак вообще захочет отказаться от такой возможности? Так что давайте поблагодарим Гарпуна за то, что с нами нянчится на своём 149-м уровне и насадим червяка на крючок!

Сказать, что я удивил самого себя, - ничего не сказать. Давненько я не помню, чтобы мой голос звучал столь убедительно. Вроде бы ничего особенного не сказал, но заметил, что реакция была положительной. Многие закивали головами, поднимались на ноги и обнажали оружие. Твердили, что всё верно и надо просто завалить червя. Даже Гарпун выделил меня взглядом из толпы и благодарно кивнул. Но благодарности на самом деле заслуживал не я.

- Ты молодец, Дарья, - уважительно произнёс я, когда подошёл ближе. - Не ожидал от тебя такого. Браво.

- Ты о чём? - подозрительно уставилась она на меня. Уголки её губ хитро улыбались, а значит она не только понимала о чём я, но и ей это нравилось.

- Обо всём. Признаться, ты мне казалась поверхностной, извини. Но теперь мне кажется, что я ошибался на твой счёт.

- Как-то ты это слишком долго подмечал, - улыбнулась она. - Но спасибо за комплимент. От тебя я этого не ожидала.

- Я от тебя тоже, - подмигнул я ей.

- Жаль, конечно, дропа нам не видать, - грустно сказала она, доставая кинжалы. - Было бы неплохо иметь хотя бы мизерный шанс получить "разрушитель". Верно?

- Нет тут никаких "разрушителей", - тихо прошептал я. До меня быстро дошло то, что многие здесь пока не поняли.

- Может же быть, ну. Почему нет? С чего ты взял? - подозрительно посмотрела она на меня.

- Просто сложил два и два, - я очень хотел прикоснуться к её нежной щеке, ведь она стояла так близко. Но сдержался. - Если бы он тут был, америкосы пригнали бы драконов и спалили всех. А потом их малыши завершили начатое нами. А раз их тут нет, значит так оно им надо. Думаю, с этого босса они уже выбили "разрушитель". Потому и не горят желанием.

- Хм, логично, - протянула Дарья и посмотрела на меня заинтересованным взглядом. - А у тебя варит голова.

Я рассмеялся:

- За что кукушка хватит петуха?

- Есть немножко, - согласилась она и тоже звонко засмеялась.

- Эй! Хватит веселиться! - крикнул Гарпун, обрывая наш дружеский обмен любезностями. - Скоро всё начнётся. Давайте по местам.

- А не хочешь, когда всё закончится, действительно попить какао в Раздолье? - спросил я. В этот момент слова не сами по себе выскакивали из моего рта. Я раздумывал над этим предложением ранее, но не решался озвучить, опасаясь отказа. Убеждал самого себя, что мне не очень уж и хочется и откладывал на поздний срок. Но сейчас я не сомневался и совсем не боялся отказа. В её взгляде было что-то такое, что придавало мне уверенности.

- Очень даже не против, - сказала она и на секунду отвела взгляд. Затем посмотрела на меня, опять улыбнулась доброй улыбкой и добавила. - Ты первый, кто с этим тянул так долго. Другие пытались взять нахрапом, а это меня раздражает. Конечно попьём. Я только "за".

Словами не описать тот поток положительной энергии, который прошёл через меня от ступней до макушки. Я словно очистился. Сколько времени прошло с тех пор, когда я последний раз вот так вот просто приглашал в сущности незнакомую девушку попить кофе? Я уже не помню когда это случилось в последний раз. Давно. Очень давно... И похрен, что она не реальный человек, а виртуальный персонаж. Похрен, что всё это происходит в игре. Пусть она нереальна. Всё равно. Она ведь так же как и я лежит в капсуле. Что-то чувствует, что-то ощущает, о чём-то думает, о чём-то мечтает. И, возможно, я действительно её заинтересовал...

...Наш "имперский" руководитель собрал всех вместе и выстроил строем в 5 рядов - по 10 человек в ряду. Я выбил себе местечко впереди, чтобы всё увидеть своими глазами, и принялся ждать. Гарпун координировал свои действия с соседями, которых расставили недалеко, и попросил нас им не мешать. Действовать строго в своём секторе и не перемешиваться с игроками из других рейдов, чтобы свести неизбежный хаос к минимуму. Затем ещё раз объяснил порядок действий, указал на конников, круживших левее, и сказал, что это рейд "танков", который вскоре начнёт крутить карусель. А когда земля затряслась и песок из-под ног начал утекать куда-то к центру, отскочил назад и крикнул:

- Ну вот и всё, мальки! Понеслась!

Но понеслись другие. Конники сорвались с места и, преодолевая песчаный вихрь и вязкий, словно кисель, песок, устремились вперёд, стараясь держаться на расстоянии от разрастающейся каждую секунду воронки. Прямо в центре, там, куда ранее указывал Гарпун, под землёй зарождалась песчаная спираль. Песок засасывало вниз, словно кто-то его поглощал, набирая силу, а землетрясение только усилилось. Когда тряска достигла апогея, а несколько конников, едва различимых из-за вихря, попадали на землю и исчезли в зыбучем песке, из воронки вырвалось нечто. Остроконечная гигантская пасть появилась из-под земли и устремилась вверх. Длинное мешковатое тело извивалось и выпрямилось, достигнув пика. Я успел рассмотреть над головой фантастически огромного червя 40-й уровень и имя "Алакиль", прежде чем он рухнул на землю, вызвав куда более сильное землетрясение. С противоположной стороны ему навстречу отправился очень плотный дождь стрел и клубков магии и червь издал противный, режущий звук. Раскрыл трёхстворчатую пасть и завизжал, когда шкала его жизни немного уменьшилась.

- М-да, - пробурчал я себе под нос. - Кто-то из создателей явно читал Херберта. Удивительно, что корейцы о нём знают.

Песчаный червь вновь выпрямился в воронке, а затем среагировал на круживших вокруг него "танков". Изогнулся дугой, словно змея, раскрыл пасть и попытался проглотить целый рейд. Но был настолько медлительным, что промахнулся и рухнул на песок.

- Товсь! - заорал Гарпун и поднял руку для отмашки. - Все всё помнят!? У вас 30 метров до цели! Добежали, раскастовались и обратно! Даю отсчёт!

Он внимательно следил за тем, как наматывают круги конники и, когда они вновь оказались слева, махнул рукой. Я рванул с места и втопил как ненормальный. Оторвался от всех благодаря сету и первым прибыл на место. Огромное длинное тело, почти со всех сторон окружённое плотной чешуёй, вырастало прямо из тягучего песка и возвышалось надо мной, как многоэтажный дом. Совершенно обалдевший, я встряхнул головой - в жизни не видел ничего подобного. Всё равно что стою под стеной девятиэтажки с огромной плотоядной пастью. Затем проследовал взглядом от самого начала до самого конца, сделал шаг в сторону на 3-ей секунде и услышал, как кто-то рядом матерным словом сопроводил использованное умение. Это подстегнуло меня к действию. Я перестал восхищаться длинной громадиной и нажал на кнопку на рукоятке. Нанёс удар и сразу и рванул обратно, успев лишь заметить на противоположной стороне дистанционщиков. Ими тоже кто-то управлял и они готовились выполнить приказ. Выставили перед собой посохи или натянули тетивы луков. Я успел это рассмотреть и дал такого стрекача, что аж пятки засверкали. Пришёл одним из первых к финишной черте в лице нашего руководителя и обернулся - ребята из рейда строго придерживались тактики. Латники немного отставали, но и они успели убраться до того момента, как вся территория утонула в ливне стрел и магии.

- Не расслабляться! - крикнул Гарпун. - Потом будете "усталость" восстанавливать. Готовимся повторить подвиг. И чтобы опять без потерь. Поняли?..

...Мы повторяли этот нехитрый приём раз за разом. Десятки раз бежали, били, убегали. Спрашивали у нашего руководителя есть ли какой в этом толк, так как жизнь Алакиля уменьшалась слишком уж медленно. А тот лишь улыбался и уверял, что "милишники" - основная дамажащая сила. Без нас РДД ни за что бы не смогли его завалить. Да, какой-то урон они выдают, конечно, но до нас им далеко. Они ложат стрелы, как получится, а мы бьём в уязвимое место - в спину. Да ещё у него слабость к такому виду оружия.

В общем всё шло очень даже неплохо, несмотря на потери. И наш рейд, и рейды соседей теряли невнимательных бойцов. Кто-то был раздавлен боссом, когда он совершенно неожиданно решил свернуться калачиком прямо на земле. Многие этого не ожидали и отправились в Раздолье... Кто-то попал под дружественный огонь, а кто-то утонул в песке. Я пробежал мимо одного из таких бедолаг и с огромным трудом заставил себя не останавливаться. Хоть он просил протянуть руку помощи, я резко её отдёрнул, зло сжал зубы, ругаясь на самого себя, и побежал дальше. Добрался до безопасного места и ещё несколько секунд топтал песок и ругался. Хоть я запомнил правила очень хорошо, мне понадобилось какое-то время, чтобы успокоиться. Чтобы убедить самого себя в том, что я бы всё равно ничем не смог ему помочь. А если бы остановился и решил попытаться, вместе с ним погрузился бы в зыбучие пески...

Когда у мирового босса оставалось 50% жизни, в рейде нас оставалось 40 человек. Гарпун практически ежеминутно писал в рейдовый чат, чтобы павшие ребята не расстраивались, а прыгали на "маунтов" и скорее выдвигались обратно. Он утверждал, что заблудиться невозможно, так как той же дорогой сейчас двигается ручеёк из тех кому не повезло. Писал раз за разом, что даже если они бояться не успеть, то не попытавшись, они не успеют по-любому. А так у них будет хотя бы шанс.

И, в итоге, он оказался прав. Игроки начали подтягиваться, когда вялый червяк, не доставивший нам особых хлопот, начал помаленьку загибаться. Его жизнь таяла намного быстрее, чем таял рейд "танков", без остановки круживших вокруг него в течение почти двух часов, и все понимали, что победа близка. За всё это весьма продолжительное время я не позволил себе расслабиться ни на секунду. Каждый раз, когда нам приходилось делать рывок, я считал от единицы до трёх, потом начинал по новой и ни разу не задержался на одном месте дольше этого времени. Не попал под копыта конников и ни одна стрела не просвистела над моей головой. Я чётко следовал инструкциям и с удовлетворением замечал, что Удаффка не отставала от меня ни на шаг. Она почти всегда была рядом, использовала умение так же быстро, как и я, и торопливо убегала. Я ещё раз отметил, что девчонка очень даже толковая и, возможно, мне есть чему у неё поучиться. Так же ловил себя на мысли, что если бы она угодила в зыбучие пески, ей на помощь я бы пришёл однозначно. Не пробежал бы мимо. Если бы не попытался спасти, потом бы ни за что себе этого не простил.

- Что тебя в ней так зацепило? - спрашивал я сам себя, когда выдавалась возможность перевести дыхание. - Классная девчонка, конечно. Но с чего ты решил, что ты классный пацан? У неё таких классных пацанов вагон и маленькая тележка, наверное. А может пацанов и получше. С чего ты взял, что ты её заинтересуешь? Как бы не получилось, как в том анекдоте: он долго искал идеальную женщину, а когда нашёл, у них ничего не вышло, ведь она искала идеального мужчину. Кто сказал, что ты для неё идеален?

Такие панические мыслишки немного подпортили мне настроение. Низкая уверенность в себе из реальной жизни перекочевала в виртуальную и мне стоило некоторого труда взять себя в руки. В своей голове я начал набрасывать план общения, если она вдруг не передумает, и составлял список вопросов, которые собирался задавать. Я помнил, что для успешного первого свидания нужно делать лишь две вещи: задавать вопросы и слушать ответы. Не делать вид, что слушаешь, а реально слушать. Хоть в этом ничего сложного, в принципе, не было, я волновался, ведь уже давненько не практиковался. Не говоря уже о практике в более интимных делах...

...Победный вопль Гарпуна перебил пораженческий визг Алакиля. Песчаный червь завизжал на такой высокой ноте, что все попадали на землю, закрыв уши руками. Я успел заметить сотни столбов света, прошедшие через сотни игроков и ознаменовавшие получение новых уровней, и рухнул в песок. Заметил иконку дебафа и начавшую таять жизнь. Дебаф продлился лишь жалкие 5 секунд, а потому даже запаниковать никто не успел. За это время каждый из нас, даже такой "тощий" "кинжальщик", как я, не потерял и половины от всего пула здоровья. Меня подлечили выжившие лекари, как только все пришли в себя, и дружный крик пошёл гулять над пустыней. Туша рухнула, вызвав очередное землетрясение, а с противоположной стороны к ней уже мчались маги и лучники - академики клана "Империя".

Я убрал руки от ушей, прислушался к окружающему миру и убедился, что не оглох. Затем прочёл сразу два сообщения и осторожно поднялся на ноги.

Внимание!

Получено достижение - героическое убийство Алакиля!

Награда: +1 свободный балл для распределения характеристик.

Внимание!

Задание: "Доказать своё бесстрашие" выполнено.

Получено 100 очков отваги.

- Во, нормалец! Сразу достяжка и очки отваги, - пробормотал я, отряхивая с пуза песок. - Ого! И 33-й прилетел! Вообще класс!

- Молодцы, карапузы! - улыбаясь прокричал Гарпун. - Поздравляю всех. Теперь можете бежать фотографироваться, пока он не исчез. У вас 10 минут.

Этому совету поспешили последовать абсолютно все. Червь уже был облеплен игроками, словно муравьями, собирающимися затащить к себе в логово сочную гусеницу, а потому возникла толкотня. Лут кто-то уже подобрал, но он волновал лишь управленцев из клана "Империя". Остальные же просто веселились, просили друг друга сфотографировать и сразу отправить фотографию на почту. Толпились возле огромной пасти, безжизненно распластавшейся на песке, и заглядывали в рот, пытаясь понять величину острых зубов. Какой-то умник из тех кто увлекается лором игры, принялся рассказывать историю зарождения этого рейдового босса и тут же был беззлобно осмеян.

Повеселившись вместе со всеми и несколько раз сфотографировавшись с Удаффкой, которая очень настойчиво настаивала на этом, я оставил её в компании других желающих прикоснуться к прекрасному и подошёл к Гарпуну. Он тоже веселился, но не в компании малышей, а в компании своих сокланов.

- "Разрушителя" же здесь нет, верно? - блеснул я эрудицией, бесцеремонно вклинившись в разговор.

- Конечно нет, - весело подмигнул мне он. - Откуда ему тут взяться?

- А я думал... - растерянно развёл руки я.

- Ты не заморачивайся, Сармат, - улыбнулся он. - У "Империи" свои цели. Одна из них - помочь малышам с прогрессом. Поднатаскать в совместной работе, дать возможность получить несколько уровней и много очей отваги. Притереться друг в другу и посмотреть, как всё происходит. Возможно, когда-нибудь кто-нибудь из тех, кто сегодня был здесь впервые, поведёт сюда рейды. И он точно будет знать, что надо делать. А наша помощь больше не понадобиться. Сейчас сотня нас обучила тысячу вас. И эта тысяча, возможно, когда-нибудь обучит миллион. Смекаешь?

- В общем-то да. Кадры готовите? Даёте возможность получить необходимый опыт? Но тут же масса рандомов была...

- Они перестанут ими быть, когда начнут разбираться в игре. Найдут группы, найдут кланы. Найдут своё место в этом мире. Но навсегда запомнят, откуда пришла первая помощь.

- Прикольно, - уважительно произнёс я и с огромным трудом удержал себя от вопроса о вступлении в академию клана "Империя". Хоть я скрыл свой ник и удалился с форума, абсолютное инкогнито мне не гарантировано. И было бы очень глупо по собственной воле засунуть голову в петлю. Я совсем не против оказаться в топовом клане, пусть даже в академии, но рисковать настолько, пока был не готов. - Спасибо за всё. У вас очень хорошо выходило. Минимум слов - максимум полезной информации.

- Не за что, малец, - вступил в разговор светлый эльф-лучник 123-го уровня. - Рады помочь... У тебя лицо такое знакомое, - добавил он затем. - Я тебя не мог видеть раньше?

- Вряд ли, - пожал я плечами, усиленно стараясь сохранять равнодушие. - Я только недавно приплыл с острова. Спасибо ещё раз, - и повернулся к ним спиной на негнущихся ногах. Сдерживал прыткие ноги, чтобы сами не понесли прочь и вернулся к толпе веселящихся игроков.

Дарья там была нарасхват и я почувствовал лёгкий укол ревности. Было не очень приятно наблюдать, как вокруг неё вихрем кружится такое количество тестостерона. Я стоял внизу и смотрел как она фотографируется с другими на туше червяка, недовольно морщился и одёргивал сам себя. А она даже не беспокоилась. Веселилась, смеялась над шутками и была в центре внимания. Даже другие принцессы, коих тут хватало, не пользовались такой популярностью.

- Ох и хлебнёшь ты с ней горя, - сказал я сам себе, внимательно наблюдая за прекрасной улыбчивой мордашкой и стройным телом, с которым всех хотели пообниматься. - Она не твой уровень. Не связывайся. Тебе нечего ей предложить.

Я послушал сам себя и отвёл взгляд. Хоть нравилась она мне очень сильно, я сам себе постоянно напоминал, что ей не ровня. Горько признавал это и пытался прислушаться к внутреннему голосу. Он призывал бежать от неё и приводил массу аргументов. Все они казались мне логичными, но отказаться смотреть на милое личико, я не мог. Я видел, что девушка ко мне тоже неравнодушна и у меня есть все шансы не только обнять нежное тело. Есть шансы и на большее. Главное, как говаривал Гарпун, не тупить.