Знакомство

Глава 7

Бородатый староста Вячеслав Громыка, которого я впервые увидел, едва только попал на континент, опирался здоровенными ручищами на ограду веранды и осматривал свои владения. Он лениво сорвал сочное яблоко с ветки ближайшего дерева, обтёр его об рукав рубахи и смачно впился зубами. Я проглотил слюну, ведь сам бы не отказался перекусить чего-нибудь, и принялся взбираться по скрипящим ступенькам. Староста заметил меня, недовольно скривился, понимая, что сейчас ему будут мешать наслаждаться прелестями жизни, и машинально соскрёб с бороды мелкие кусочки яблока.

- Тебе чего, "пришлый"? - спросил он, но затем, видимо разобравшись в баллах моей "харизмы", заговорил совсем по-другому. - Что вам нужно?

- Здравствуйте, уважаемый Вячеслав, - низко поклонился я и сделал характерный жест рукой. - Дельце небольшое у меня есть в вашей деревне. Не окажете ли посильную помощь?

- Окажу. Чего ж не оказать? И, возможно, мне тоже потребуется ваша помощь, - добавил он.

Я сделал пометку в голове, чтобы не забыть поинтересоваться его проблемами попозже, ведь сейчас меня волновало совсем другое.

- Я обязательно вам помогу, если будет такая потребность, но на данный момент меня интересует ваш писарь... или слуга. Или кто он там есть... Не подскажете, где я могу найти Велека? Из города меня прислали с заданием одним и мне срочно надо с ним переговорить.

- Проходите, "пришлый", - кивком головы он указал на настежь распахнутые двери управы. - Пройдёте прямо по коридору и повернёте налево. За дубовой дверью комната писаря. Он сейчас там указы начисто переписывает. А что за дело?

- Кое-кто в Раздолье попросил выполнить одно поручение, - не стал вдаваться я в детали. - Это не займёт много времени.

- Это хорошая новость. Не люблю, когда городские власти суют нос в мои дела.

- Вас это ни коим образом не коснётся, уважаемый Вячеслав, - заверил его я, хотя понятия не имел, коснётся или не коснётся. - Я быстро?

Он важно кивнул и вновь вонзил зубы в сочное яблоко, на котором уже начало выступать железо под воздействием виртуального кислорода. Я удивился, что обратил внимание на такую незначительную деталь и зашёл в здание деревенской управы. Прошёл по коридору и увидел тяжёлую дубовую дверь.

- Тук-тук, - громко сказал я и постучал кулаком.

- Кто там ещё? - раздался из-за двери недовольный голос.

- Дед Мороз, блин, - процедил я сквозь зубы и опять постучал. - Сова, открывай. Винни-Пух дембельнулся.

- Чего-чего? - за дверью раздалось непонятное шелестение и через несколько секунд раздался щелчок в замочной скважине. - Кого принесла нелёгкая?

Дверь отворилась и невысокий человек с жиденькой бородёнкой в полном удивлении уставился на меня.

- Ну здравствуй, Велек, - сходу я взял быка за рога, оттолкнул его от двери и зашёл внутрь. Затем закрыл дверь на замок и осмотрелся. У правой стены на четырёх ногах стояла конторка писаря, рядом располагался небольшой мягкий диванчик и обшарпанный стул. У противоположной стены на невысоком деревянном столе было разложено съестное: лежал кусок хлеба, луковица и головка сыра.

- Завтракаешь? Или уже обеденный перерыв? - поинтересовался я, подошёл к распахнутому настежь окну и закрыл его на засов.

- Вы что себе позволяете, "пришлый"!? - грозно свёл брови маленький человечек.

На конторке лежал желтоватый листок бумаги, на котором каллиграфическим почерком были выведено слово "Извещение!". Я покрутил его в руке и вернул на место.

- Вы - писарь Велек?

- И что?

- Согласно поступившей информации, - старательно подбирая слова, начал я. - Вы обвиняетесь в лжесвидетельстве.

- Что-что??? Кто посмел!? Что за поклёп?

- Я ещё даже ничего не сказал, - укоризненно произнёс я и продолжил. - Вдова рыбака Ратимира, обвиняет вас в составлении ложного завещания. Она утверждает, что за мзду вы пошли на сговор с её деверем Мирко и состряпали новое завещание, обязывающее передать тому устричную ферму. Обвинение очень серьёзное, ведь получается, что вы косвенно причастны к убийству. Вам есть что сказать по этому поводу?

Его лицо исказила снисходительная ухмылка:

- А вы кто, "пришлый"? Дознаватель? Или просто наёмная ищейка? Кто вас прислал? Префект Раздолья?

Это дрыщ мне не понравился ещё тогда, когда я впервые его увидел. Тогда мне показалось, что его прописали классическим жополизом, который пресмыкается перед теми, кто выше по социальной лестнице и лебезит перед ними. А с теми, кого не знает или считает как минимум ровней себе, будет держаться нагло и развязно. Как вот сейчас, например.

- Кто меня прислал, то тебе не надо знать, - нахмурился я, глядя на ухмыляющуюся рожу. - И кто я такой тебя тоже не касается. Информация достоверная. Вдова уверяет, что только ты мог переписать завещание и подделать подпись. В вашей деревне это сделать больше некому. От тебя требуется лишь подтверждение и указание места, где находится Мирко. С ним я буду разбираться после тебя.

- Не понимаю, о чём ты говоришь "пришлый", - перешёл он на "ты", после того, как выскочило системное оповещение.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Велеком.

Репутация: -1/25.

- Забавно, - прошептал я себе под нос, после того, как прочёл. - Такого я ещё не видел, чтобы в минус... Не валяй дурака, Велек. В Раздолье обо всём известно. Верни завещание и скажи где Мирко. Мне больше от тебя ничего не надо.

- Ферма была передана законному наследнику. Тому, о котором гласило завещание, - недовольно скривился он. - Обвинения вдовы беспочвенны, ведь у неё нет никаких доказательств обратного. Так что ты, "пришлый", можешь проваливать отсюда ко всем чертям.

- Кх-м, - немного растерялся я, наблюдая за тем, как он, ничего не опасаясь, подошёл к обеденному столику и принялся грызть головку сыра. - Велек, ты же подтвердил под присягой, что завещание настоящее. Подумай головой. Я же сейчас пойду искать этого Мирко, а когда найду, выбью из него всю правду, - я похлопал по ножнам, но его, по-видимому, это совершенно не впечатлило. - Убивать тебя я не собираюсь, а вот его, скорее всего, придётся. Его я не собираюсь доставлять в Раздолье на справедливый суд. А вот тебя-я-я...

- Наглость "пришлых" просто не знает границ, - разочарованно произнёс он. - Огульно обвинять двух добропорядочных жителей деревни... Не имея никаких доказательств... Я доложу о тебе старосте. Тебя выдворят за ворота и навсегда запретят появляться в Рыбачье. Слышал? Пошёл прочь, шелудивый пёс!

На долю секунды я потерял дар речи. Это наглый мелкотравчатый ушлёпок открыто надо мной насмехался и даже угрожал! Я не мог в это поверить. Шакал Табаки угрожает мне!? Невероятно!

Я встряхнул головой, стараясь поскорее прийти в себя, и перед моими глазами проплыли картинки воспоминаний со вчерашнего дня. Лежащее на полу тело, которое хваталось за побитые колени и рыдало. Оно тоже сначала уверенно всё отрицало и держалось нагло. Но потом кое-что произошло и всё поменялось. И сейчас я вспомнил, почему поменялось.

Одним движением я выхватил кинжалы из ножен и кинулся на Велека. Он застыл с куском сыра во рту и, выпучив глаза, смотрел, как я к нему приближаюсь. Раскрыл рот в крике, уронив сыр на пол, но не успел даже пискнуть. Я налетел на него как вихрь и бросил через бедро. Хоть он был "неписью", обладал уровнем и, наверное, какими-то умениями, никакого сопротивления не оказал. Я ловко повалил его на пол и приставил сразу два острых кончика к горлу.

- Пикнешь - и тебе конец, - уверенно сказал я, смотря в расширившиеся от ужаса зрачки. - Прирежу тебя, а потом займусь Мирко. В любом случае, вам обоим кранты.

- Подожди, "пришлый", - прохрипел он. - Ты чего? Ты что творишь? Так нельзя!

- Переговоры зашли в тупик, дорогой. Придётся использовать острую сталь, как аргумент...

- Ты же говорил, что не собираешься меня убивать!

- Я передумал.

- Но ведь я ничего не сделал!

- А мне плевать. Я из ордена "ассасинов", - многозначительно произнёс я и погладил лезвием по его щеке. - Мы не церемонимся с такими, как вы. Вопрос о том, как поступить с тобой, оставили на моё усмотрение. Понимаешь о чём я? Я могу сделать из тебя тартар.

- Вячеслав Громыка всё узнает! - прошипел он. - Тебе это не сойдёт с рук!

- Возможно, - согласился я. - Но тебе-то что? Разве тебе станет от этого легче? Тебе уже будет всё равно... на глубине двух метров от поверхности, куда я тебя закопаю.

- Погоди, "пришлый"! Не губи!

- Ты что-то знаешь?

- Я знаю всё! Только не губи!

- Другое дело, - я спрятал один из кинжалов в ножны, а затем рывком поднял Велека на ноги и подтолкнул к конторке. - Завещание доставай. Где ты его прячешь? И не вздумай издавать посторонних звуков.

- Не дам я тебе его, - мрачно молвил он.

- Не понял, - не поверил своим ушам я. - Быстро доставай, говорю!

- Это моя страховка. Если бы со мной что-то случилось, староста Вячеслав получил бы письмо, с указанием где оно находится. Я сразу предупредил Мирко, чтобы он не питал иллюзий. Моё молчание - залог моего выживания. Я не отдам тебе его.

- Тогда забудь о выживании!

- Погоди! Я не отдам тебе его, пока не окажусь в безопасности.

- Дать тебе слово, что я тебя не убью?

- Слово "пришлого" не стоит и ломаного гроша, - фыркнул он. - Мне нужна уверенность в том, что подлог не вскроется. Раз ты всё равно собрался разобраться с Мирко, разберись с ним. Да так, чтобы он больше никогда ничего не мог сказать... Следишь за моей мыслью?

- Какой ты мерзкий тип, Велек.

- Какой есть. Убей Мирко и сними с него золотой перстень, с которым он никогда не расстаётся. Затем отыщи поддельное завещание и принеси мне и то, и то. По перстню я пойму, что мне не о чем волноваться. А завещание уничтожу сразу после того, как обменяю тебе на настоящее. Таким образом мы оба будем в выигрыше. Против меня не будет никаких улик, а вдова получит то, что и должна.

Я брезгливо передёрнул плечами:

- А может, всё же прикончить такую гниду как ты? Миру от этого будет только лучше.

- Тогда вдова ничего не получит! Я ни за что не выдам, где лежит завещание. А Мирко не знает, где оно и не сможет указать тебе место. Ты не победишь таким образом. Только проиграешь.

- Вот гад, - сплюнул я. - Ты виновен не только в подделке документов, но и в сговоре с целью убийства. Ты предложил состряпать дело? Ты предложил убить Ратимира? Или Мирко сам пришёл к тебе? Что могло подвигнуть такого таракана, как ты, принять в этом участие?

- Золото, - спокойно сказал он и немного расслабился. Не смотрел на меня с таким ужасом как раньше. Отряхнулся, расставил руки в стороны, чтобы я не нервничал, и уселся на стул. - Всё, что ни делается, всё делается ради золота. Кто кому и что предложил, тебе знать не нужно, "пришлый". Скажи, ты выполнишь мою просьбу? Я целиком в твоей власти, но ни за что признаюсь, где лежит завещание. Оно будет похоронено со мной, если ты сделаешь неправильный выбор. Потому сделай правильный.

- Чёртов говнюк, - я схватил его за шкирку и встряхнул как куклу. - Где обитает этот Мирко? И где сейчас вдова с сыном? Во что вы, две мрази, превратили её жизнь?

- Не кричи. Она у золовки приютилась. Первый двор от берега. Жива-здорова... А Мирко живёт на юго-восточной окраине. Там расположена устричная ферма его брата. Он там с утра до вечера пропадает. Неудачник привыкает к роли хозяина.

- Ты знаешь, где он скрывает поддельное завещание?

- Откуда мне знать? Где-то в доме, наверное. Я там бывал-то пару раз. Найдёшь сам. Главное - не оставляй его в живых. Если я не увижу перстня, я тебе ничего не расскажу.

- Я вас обоих сдам старосте или ещё лучше - префекту в Раздолье. На перегонки будете рассказывать, кто из вас больше виноват!

- Мне всё равно, как ты со мной поступишь, если Мирко останется жив. Но я ни за что не выдам место, где лежит завещание. Что бы не произошло со мной, Милена ничего не получит и будет до конца жизни влачить жалкое существование. Выбор за тобой.

- Козёл, - зло сжал зубы я и одним движением швырнул его на пол. - Я вернусь с перстнем и завещанием. Если тебя здесь не будет, я потрачу всё своё свободное время на то, чтобы тебя отыскать. И тогда мне уже будет совершенно безразлично, знаешь ли ты, где лежит завещание или нет. В этой истории проигравшей будет не только вдова Милена, но и покойный писарь Велек. Писарь, который больше всего в жизни ценил золото. Услышал меня?

- Чётко и ясно, - произнёс тот, всё ещё лежа на полу и не делая резких движений. - Я никуда не собираюсь исчезать. Если ты выполнишь свою часть сделки, мне незачем будет это делать. Нет доказательств - нет дела... Не забивай себе голову, "пришлый". Просто помни, что вдова получит всё, что ей причитается, если ты поступишь верно.

- Лежи тихо, жук навозный, - решил я оставить за собой последнее слово. - Штаны суши. Я быстро.

Я убрал в ножны второй кинжал и задом сдал к двери, опасаясь подлянки. Закрыл за собой дверь и вышел за порог.

- М-да, - пробурчал я себе под нос. - Прав был Аль Капоне, когда говорил, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом. Что в реальном мире, что в нереальном. И там, и там срабатывает... Ладно. Посмотрим, что мне скажет этот Мирко.

Я достал карту, выбрал юго-восточное направление и, петляя меж бедных лачуг и добротных деревянных домов, отправился искать устричную ферму. Не обращал внимание ни на игроков, сновавших тут повсюду, ни на "неписей", которые очень странно смотрели и спешили убраться с дороги.

Через несколько минут сухая земля под ногами сменилась песком и я выбежал на окраину. Заметил расставленные повсюду сети, которые сушились на солнце, решётчатые меха из металлической проволоки и двух "неписей"-работников, перебиравших рыбёшку у огромного корыта. От песчаного пляжа, на всю длину укрытого вонючими водорослями, в глубину уходил длинный-длинный пирс. Небольшие океанские волны иногда полностью накрывали его, обдавая водой голые щиколотки молодого парня. В лёгкой рубахе на голое тело и подвёрнутых выше колен штанах он пережидал такие моменты, а потом садился на корточки и что-то втолковывал двум ныряльщикам, головы которых выглядывали из-под пирса. Те подтверждали, что всё поняли и вновь исчезали под водой.

Парень разогнулся, отряхнул штаны и принялся рассматривать ракушку в руках, что-то бормоча себе под нос.

- Похоже, я на месте, - тихо произнёс я и укрылся за углом ветхого сарая. Затем вытащил колбу с ядом и поочерёдно нанёс его на острые лезвия. Увидел, как кромка приняла салатовый цвет, а система подсказала, что клинки будут покрыты ядом на следующие 4 часа. - Чё-то как-то уж очень недолго, если учитывать стоимость, - недовольно поморщился я и убрал кинжалы обратно в ножны. Затем выглянул из-за угла и увидел, что парень уже практически добрался до берега.

Я покинул укрытие и трусцой побежал ему навстречу. Пробежал мимо двух работников и помахал рукой, когда он меня заметил.

- День добрый, - добродушно поздоровался я. - Вы Мирко - владелец этой успешной во всех отношениях устричной фермы?

- А кто хочет знать? - не особо вежливо сказал он и нахмурился. Густые чёрные брови, казалось, соединились в одну линию, а глаза загорелись недобрым огнём.

- Я хочу, - ответил я. - Меня зовут Сармат. Прибыл сюда с заданием из самого Раздолья.

- Я тебя знать не знаю, "пришлый", - парень отмахнулся, как от назойливой мухи, и прошёл мимо. - Ты находишься на моей собственности. Уходи.

- Так ты Мирко или нет? - я понял, что и тут придётся оставить "телячьи нежности" и разговаривать на том языке, который "неписям" понятен. - Ты брат Ратимира?

Парень застыл на месте, словно я произнёс парализующее заклинание, а затем медленно развернулся. Шикнул на двоих работников, перебирающих мелкую рыбёшку, и подошёл практически в упор. Затем куда более внимательно осмотрел меня и произнёс:

- А даже если так? То что?

- То "то". Вот что, - грубо ответил я. - Есть у меня к тебе несколько вопросов по поводу твоего брата, его жены, завещания и писаря Велека. Уверен, ты сможешь удовлетворить моё любопытство.

Мирко опять посмотрел на прислушивающихся к разговору "неписей" и кивнул головой:

- Идём в дом, "пришлый". Там поговорим.

Он отворил заскрипевшую в петлях дверь и зашёл в хлипкий одноэтажный дом. Я проследовал за ним через сени и разочарованно скривился: мало того, что тут отвратительно воняло рыбой, так ещё и бардак творился просто невозможный. Каменная печь с одной стороны потрескалась и осыпалась. Грубо сбитый деревянный стол, стоявший недалеко, был заставлен плетёными корзинами с какими-то злаками, которые просыпались прямо на пол. Битая глиняная посуда бесформенной горой возвышалась в углу прямо у изголовья деревянной кровати с грязным матрасом на курином пуху. Кое-где матрас был прорван и оттуда высыпались перья.

Мирко проследовал в небольшое помещение, которое я бы мог назвать кухней, если бы и там не было такого же срача, и бросил в ушат с водой принесённую ракушку. Затем захватил с собой бутыль с красной жидкостью и поставил на пошатывающийся стол.

- Что, не идут дела, да? - поинтересовался я, ожидая, пока он наполнит деревянную чашу и не выпьет её до дна.

- Тебе какое дело? - вытер он рот рукой и кивнул на скамью у стола. - Садись и поговорим.

- Постою, пожалуй, - ответил я и прикрыл за собой дверь. - Значит, всё же ты и есть Мирко? Брат Ратимира? М-да-а-а, хреновый из тебя хозяин.

- Тебя это не касается! - воскликнул он и бахнул кружкой по столу. - Говори, что надо и проваливай!

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -1/25.

- Какой ты горячий парень, - усмехнулся я. - Что мне надо, говоришь? Да ничего особенного. Побывал я недавно у дружка твоего Велека. Он мне много чего интересного рассказал. Про тебя в особенности...

- Этот червяк? Что он может рассказать?

- Много чего. Но то моё дело. Тебе об этом знать не надо. Мне нужно, чтобы ты очень быстро и очень правдиво ответил на мои вопросы.

- Наглый ты, "пришлый". Очень наглый. Не люблю наглецов, - прищурился он и налил себе ещё из бутыля.

- Ладно. Давай тогда без предварительных ласк, - я почувствовал, как опять начинаю закипать. - Поддельное завещание на стол! То, которое состряпал Велек... Не утруждай себя бессмысленными отрицаниями. Червяк, как ты выразился, был со мной весьма откровенен и рассказал всё сам. Мне даже не пришлось настаивать.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -2/25.

- Что он тебе сказал? - сжал кулаки Мирко.

- Всё. И попросил тебя убить, чтобы спастись самому. Чувствуешь, чем всё это пахнет? - задал вопрос я и медленно вытащил кинжалы.

Он внимательно проследил за моими движениями и усмехнулся. Затем равнодушно хмыкнул и присел на дырявый матрас.

- Убить меня? Да, в этом есть смысл. И ты собираешься это сделать?

- Возможно. Ты ведь и сам убийца. Собственного брата лишил жизни, а его семью оставил без крова...

- Я и был его семья!!! - неожиданно заорал он. - А что я должен был остаться без крова!? Этот недоносок хотел лишить меня всего! Что я должен был делать? Мать решила оставить наш дом именно ему. Оставила ферму. Переписала на него всё! А он всего лишь выделил мне место в хлеву и предложил позаботиться о себе самому. К ферме даже близко не подпускал, ведь я ненавижу всю эту рыбную возню! Говорил, что управление ею мне по силам! А потом ещё женился и стало совсем тесно... - горько добавил Мирко и зло приложился кулаком по каменной печи. Немного крошки осыпалось прямо на матрас и он раздражённо стряхнул её на пол.

- Ты убил собственного брата и теперь понятно почему. Но почему ты выгнал его жену и ребёнка? Они-то тебе что сделали?

- Милена всегда ко мне относилась как к отребью. Пренебрежительно и брезгливо. Считала себя лучше меня. Считала себя главной. Пусть теперь жрёт помои с корыта, стерва...

- А её сын как же?

- Тебе какая разница? Что за дурацкие вопросы? Раз "червяк" тебе всё рассказал и я ещё жив, значит тебе что-то от меня надо?

- Именно, Мирко, - кивнул головой я. - Поддельное завещание, золотой перстень с твоего пальца и... чтобы ты убирался отсюда к чёртовой матери!

- Ха-ха, - засмеялся он и картинно согнулся на матрасе. - Перстень? С моего пальца? Перстень, подаренный батей? Да ты издеваешься надо мной, "пришлый"? Это подарок в день моей 18-й весны. В день, когда батя в последний раз вышел в океан и так и не вернулся. Ты спятил? Ты думаешь я тебе его отдам?

Я шумно выдохнул, понимая, что, скорее всего, придётся его прикончить и сделал шаг навстречу.

- Погоди! - Мирко заёрзал на матрасе и выставил перед собой руки. - Договоримся, может? У меня осталось кое-что из родительских накоплений. Что если я предложу тебе золото? Столько золота, чтобы ты забыл про перстень, про завещание и про вдову моего брата... Но не забыл про Велека. Ты понимаешь меня, "пришлый"?

На секунду я растерялся. Неужели меня сейчас хотят перекупить?

- Всё верно, - заметил тот мою растерянность. - Я заплачу тебе и за жизнь "червя", и за молчание. Ты должен всё забыть. Как будто тебя здесь и не было. Придушишь Велека, заберёшь деньги и исчезнешь. Как тебе такой вариант?

Вариант был хреновый, но не поинтересоваться суммой, в которую меня оценивают, я не мог.

- Сколько?

- Сейчас гляну, - ответил он и принялся торопливо разрывать матрас. - После смерти родителей я спрятал монеты здесь. Сейчас достану кошель...

Буквально на секунду я потерял концентрацию и едва за это не поплатился. Уставился как идиот на рваный матрас, ожидая, когда оттуда извлекут монеты, и только каким-то чудом увернулся от летевшего в голову небольшого топора наподобие томагавка. Совершил какое-то неуловимое движение, дернулся влево и обух просвистел в сантиметре от уха.

- В-ж-ж-жих - бух! - лезвие глубоко вошло в дверь у меня за спиной и та опять заскрипела. Мирко воспользовался моим замешательством, разорвал матрас и вырвал оттуда короткий меч.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -3/25.

- Золото тебе? - усмехнулся он. - Я тебя накормлю другим металлом, "пришлый". Заставлю сожрать этот меч, а потом его же скормлю Велеку. Но перед этим отрежу язык и буду смотреть, как он мычит, умоляя о пощаде.

Он рванулся ко мне и нанёс удар. Я еле успел парировать и только теперь рассмотрел появившийся над его головой 40-й уровень и красное-красное имя. Он не стал вырывать меч из захвата, а голой пяткой врезал мне в грудь. Я распахнул скрипевшую дверь спиной и вылетел за порог. Рухнул на песок и едва успел перекатиться, уходя от очередного удара. Вскочил и заметил вытянутые от удивления лица двух работников. Секунду они сидели на месте, а потом с воплями вскочили и побежали вдоль берега.

- Я очень неплохой боец, - спокойно произнёс Мирко, выдирая из распахнутой двери застрявший томагавк. - Хотел даже в солдаты пойти. Но мать отговорила. Сказала, что из меня должен выйти хороший рыбак... Ошиблась.

- Значит, золота у тебя и подавно нет? - задал вопрос я, хотя уже сам знал на него ответ.

- Откуда. Ты слепой, что ли? Не видишь, как идут дела? Последнее, что у меня было, я отдал "червю" за молчание. Но он, скотина, требовал ещё и ещё, угрожая отнести настоящее завещание старосте... Надо было прикончить его сразу, как пришёл в первый раз, - пробурчал он и крепче сжал оружие. - Но, как говорится, никогда не поздно. Им я займусь сразу после тебя.

Он бросился в атаку и мы закружились в хороводе. Мирко наскакивал как боевой петух, как попало наносил удары, грязно ругаясь при этом, и пытался разрубить меня пополам. Я отбивался, делал контр-выпады, стараясь достать хоть кончиком, но ему тоже удавалось уворачиваться. Он сразу заметил, что лезвия кинжалов покрыты ядом и держался на расстоянии. Обмен ударами продолжался несколько минут, пока я не вспомнил, что обладаю весьма опасным умением. Умением, которое наносит огромное количество урона. Проблема лишь в одном - оно наносит урон только в спину. А зайти в спину во время фехтования, не представлялось возможным. Мирко не сводил с меня глаз и не поворачивался даже боком. Не говоря уже о спине.

Я постарался сменить тактику и расшатывал его то в одну сторону, то в другую. Дёргался и искал варианты для удара. Но тщетно. И так бы могло продолжаться достаточно долго, если бы не произошло то, чего я никак не ожидал. Над головой Мирко просвистела стрела и он инстинктивно присел. Выругался и тут же увернулся от ещё одной. Мы вместе с ним посмотрели в ту сторону, откуда летели стрелы, и увидели игрока 35-го уровня. Светлый эльф-лучник с ником "Revalor Gentris" наложил очередную стрелу, прицелился и спустил тетиву.

- Я помогу! - крикнул он под свист тетивы и угодил Мирко в ногу. Тот издал нечленораздельный звук, споткнулся, захромал и попытался укрыться в доме.

- Не надо-о-о!!! - заорал я своему неожиданному помощнику, прыгнул вперёд и наконец-то умение сработало. Я нажал кнопку на рукоятке и оттяпал у Мирко половину "жизни". Выругался, когда заметил в логах урона, что умение не "критануло", и бросился его добивать.

Но тот не собирался сдаваться так просто. Заскочил в дом, обломил стрелу одним движением и принял кинжалы на меч. Затем замахнулся топором и врезал мне прямо в грудь.

- Бах! - всего лишь после одного удара я лишился почти половины жизни. Отпихнул его ногой, как совсем недавно проделал он со мной, и за две секунды пока тот вставал, успел выхватить зелье и опорожнить его.

- Проклятый, "пришлый"! - выругался Мирко, когда понял, что его удар хоть и достиг цели, не смог ничего изменить. - Вас всех надо отсюда выгнать! Выжечь или утопить в океане. Надеюсь, у греллов получится...

Что он имеет в виду, я совершенно не понял. Да и раздумывать, в принципе, не было времени. После непонятной фразы он вновь на меня накинулся и завязалась рукопашная. Мы обменивались ударами до тех пор, пока мне не удалось дважды достать его. Он получил периодический урон и зарычал как раненный вепрь. А затем застыл как каменный, когда за моей спиной раздался столь знакомый скрип двери.

- Помочь, может быть? - спросил тот самый эльф, когда я преодолел секундное замешательство и рискнул обернуться.

- Не надо. Спасибо, - машинально ответил я. - У меня квест.

- У меня тоже... Но не на этого, - улыбнулся он, держа лук наготове. А затем крикнул. - Берегись!

Снова звякнул металл и обмен ударов продолжился. Я прижал Мирко к печи, удачно нанёс удар по руке и выбил меч. Затем увернулся от топора и по самую рукоятку вогнал "редкий" кинжал прямо в пузо. Шкала его жизни совершила резкий скачок в сторону нуля, а глаза принялись покрываться мутной плёнкой. Всё это было настолько отвратительно и реалистично, что я резко выдернул кинжал и отскочил. Почувствовал подступающую к горлу тошноту и с большим трудом сдержал рвотные позывы. Упал на пол и закашлялся.

- Лут-то подбери, - посоветовал эльф, когда я немного пришёл в себя. Тело неигрового персонажа лежало у самой печи, а крошка теперь осыпалась прямо на курчавые волосы.

Я последовал его совету и запустил руку в тушку. Поднял немного золотых монет, "поддельное завещание" и "золотой перстень Мирко". И тот, и тот предмет мне нужны были по квесту и я облегчённо выдохнул.

- Нашёл, что искал?

- Да, нашёл. Спасибо, что помог, - я упрятал вещи в инвентарь и только теперь разглядел своего неожиданного помощника.

Ревалор Гентрис был самым классическим светлым эльфом из всех возможных вариантов. Длинные золотисто-белые волосы, спускавшиеся до самых плеч, тоненькая шея, впалые щёки, острый нос с лёгкой горбинкой, худое жилистое тело и очень человеческое лицо. Весь из себя он был эльф эльфом, но вот овал лица, расположение карих глаз и чёрных бровей откровенно говорило о том, что это "скан" с настоящего человека. Реальное лицо было "натянуто" на игровой аватар и делало его более человечным.

Эльф отправил за спину вычурно изогнутый лук и отряхнул светло-зелёную кожанку.

- Аж в песок упал, когда ты вылетел из-за двери, - улыбнулся он. - Слишком неожиданно всё произошло.

- Да уж. И не говори. Ты тоже тут по заданию ордена "ассасинов"?

- Что-о-о? Нет, конечно! Какие ещё "ассасины"? У меня путь стрелка. Найти надо мастера-эльфа, который давно удалился на покой. И в этой вшивой деревне должен находиться кто-то, кто видел его последним.

- Ну-у, надеюсь, это не он, - я кивнул на поверженное тело.

- Нет, не он. Я рассмотрел красное имя, прежде чем стрелять. Если бы это был он, я бы стрелял в тебя, а не в него, - улыбнулся эльф.

- Рад, что мне так повезло, - я протянул ему руку и пожал. - Спасибо ещё раз. Я б, наверное, его смог бы завалить и сам, да в спину никак не удавалось зайти. У меня пока только одно умение.

- Как и у меня. "Выстрел в ногу". Могу на 5 секунд лишить противника мобильности.

- А-а, так вот ты чем его?

- Угу. Простыми выстрелами пока мажу - точность ужасная, - а вот умением попал.

- Ладно, спасибо, Ревалор, - в очередной раз поблагодарил я. - Если будет нужна помощь - пиши. Я добавлю тебя в исключения. Долг платежом красен.

- А ты всех заблочил, что ли? Зачем?

- Да так. Писали всякие. Отвлекали.

- Хорошо, Сармат. Обязательно как-нибудь потребую возврат долга, - засмеялся он. - Только сначала отыщу этого Неуловимого Джо...

Вместе с эльфом мы покинули негостеприимный домишко с телом "неписи" и вернулись к центру деревни. Я предложил ему обратиться к старосте, но он сказал, что и так уже с ним разговаривал. Тот ничего не знает. Да и вообще он недружелюбный какой-то.

- "Харизму" подними, - посоветовал я, как когда-то мне посоветовала Удаффка. - Если будет в два раза выше, чем твой уровень, он разговаривать станет куда вежливее.

- К сожалению, пока не могу, - развёл он руками. - Я слышал, что рассказывают про "харизму", конечно, но пока баллов свободных нет. Надо хотя бы ещё один уровень поднять.

- Тогда удачи. Мне в местную управу.

- А мне дальше играть в Шерлока Холмса. Пока, Сармат. Жди звонка, - засмеялся он и помахал мне рукой.

Я улыбнулся: неплохой парень. Весёлый и общительный. Да и помог к тому же... Затем проследовал по ступенькам мимо старосты, который очень подозрительно на меня покосился.

- Я опять к Велеку, - указал я пальцем на дверь и поспешил зайти. Торопливо пробежал по коридору и заколотил кулаками по двери, искренне надеясь, что из-за того, что это квестовое задание, тот никуда не денется.

Так и оказалось. Писарь очень быстро открыл дверь, и отскочил в сторонку, чтобы чего не вышло.

- Успешно? - спросил он и облизал сухие губы.

- Для тебя или для Мирко? - оскалился я, но тут же взял себя в руки. Нечего провоцировать "непись". Ещё накинется, как предыдущая.

- Для меня. Перстень у тебя?

- Завещание давай!

- Нет! Сначала ты перстень покажи, чтобы я убедился, что ты его убил. А потом из рук в руки обменяемся завещаниями. И ты, к тому же, пообещаешь оставить меня в живых и не сдавать префекту.

- Что-о? Ах ты поганый червяк! Прав был Мирко, называя тебя так... Я тебе брюхо сейчас вспорю!

- Тогда ты ничего не получишь! - метнулся он за конторку. - Хватит угрожать! Мне всего лишь надо удостовериться в своей безопасности! Если ты разобрался с Мирко, докажи это. Забирай завещание и отнеси его вдове. Она в хлеву живёт. Голодает вместе с сыном. Разве тебе не стоит поторапливаться? Разве после всех потерь, которые пережила, она не заслужила получить ферму во владение? Она всё получит по закону, если ты выполнишь уговор!

Я сделал глубокий вдох и потёр глаза. Только не горячиться! Только не запылать! Надо держать себя в руках и отдать то, что нужно ему. Затем забрать то, что нужно мне и закончить, наконец, этот квест.

- Держи, гад ползучий, - я полез в заплечную сумку, достал перстень и протянул ему.

- Это он, верно, - пробормотал Велек. - Эту часть уговора ты выполнил. Теперь поддельное завещание.

- Сначала ты, - я отбил протянутую тощую руку. - Где ты его прячешь?

- А обещание?

- Какое?

- Ты пообещаешь не сдавать меня префекту.

- Обещаю.

- Нет уж! Не так, - отрицательно закивал он головой и перед моими глазами появилось системное сообщение.

Внимание!

Получено репутационное задание: "Обет молчания". Дать клятву писарю Велеку.

Награда: 1 очко отваги, +5 баллов личной репутации с писарем Велеком.

В случае провала задания: -25 баллов личной репутации с писарем Велеком, -20 очков отваги.

Принять/Отклонить

- Ах ты ж падла такая! - выкрикнул я, когда закончил читать, и схватился за рукояти кинжалов.

Велек шмыгнул назад и прижался к окну.

- Она ничего не получит! Не подходи ко мне с ядовитыми клинками! - заорал он и принялся стучать ногами по деревянному полу.

Я вовремя спохватился и остановился. Вылил накопленный негатив словесно и понял, что выбора у меня нет. Пусть лучше 1 очко отваги и "репа" с таким говном, как эта "непись", чем минус 20 и невыполненное задание ордена.

- Клянусь, что оставлю тебя в живых и не выдам, - скрипя зубами произнёс я и выбрал "принять". Затем опять полез в сумку и вытащил скрученную в трубочку бумажонку. - Давай, доставай уже. Меняемся и я пойду по своим делам.

- Конечно, конечно, - затараторил он и налёг плечом на конторку. Попыхтел немного и сдвинул её в сторону. Затем постучал костяшками пальцев по половице, надавил и вытащил из тайника такую же бумагу, как у меня. - Меняемся?

Я выхватил его свиток, а он в этот же момент выхватил мой. Быстро пробежал по нему взглядом и держал над свечой, пока тот не запылал.

Внимание!

Репутационное задание: "Обет молчания" выполнено.

Награда: 1 очко отваги, +5 баллов личной репутации с писарем Велеком.

Я отмахнулся от этого противного сообщения и, в свою очередь, ознакомился с содержанием письма. Прочёл от корки до корки, свернул в трубочку и зло уставился на Велека.

- Я понимаю, что у тебя нет причин доверять мне, "пришлый" - поспешил произнести он. - Но теперь я тебе не враг. Ты меня спас и я не могу быть врагом моему спасителю. У меня даже есть для тебя задание, которое принесёт выгоду нам обоим. Заинтересован?

- Пошёл ты к чёртовой матери! - без всяких сомнений сказал я. Отбил протянутую ладонь, убрал завещание в сумку и отворил дверь.

- Что здесь происходит? - сердито спросил староста деревни, который только-только занёс руку для стука. - Что у вас за дела?

- Уже никаких дел нет, уважаемый Вячеслав, - я поправил кинжалы на ремне и прошёл мимо него. - Я сыт по горло вашей деревней. Сейчас кое-что сделаю и ноги моей здесь больше не будет.

- А как же моя просьба о помощи?

- Вон Велек пусть помогает. Такого надёжного помощника ещё поискать надо.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Вячеславом Громыкой.

Репутация: -1/25.

- Ну и ступай себе! - недовольно вымолвил староста и повернулся к писарю. - А с тобой мы сейчас очень многое обсудим.

Хлопнула дверь за моей спиной и я покинул деревенскую управу. Теперь мне предстояло отыскать ту самую Милену. Отдам ей завещание, напишу Удаффке, разузнаю свободна ли она, и отправлюсь в Раздолье. Дед-"ассасин", поди, меня уже заждался...

...Вдову бедного Ратимира я обнаружил не сразу. Я опять пересёк всю деревню, вышел к берегу и оглянулся. Выбрал дом, который был возведён ближе всего к воде, и решительно постучался в двери. Мне отворил пьяный рыбак и долго не мог понять, чего я от него хочу. Пришлось всунуть ему в руку золотую монету и только тогда я получил от него необходимую информацию.

Недалеко от дома на сваях, располагавшегося по соседству, я заметил худую женщину в помятой блузке и испачканной красной юбке. Она сидела на песке, оттирала медный чугунок и изредка покрикивала на малыша лет пяти, который ошивался рядом. Он играл сам с собой, собирал из песка горки, а затем разбивал их палкой. Несколько секунд я понаблюдал за ними и, хоть имён на головами не заметил, решил, что пришёл по адресу.

- Здравствуйте, - издали поздоровался я и остановился, чтобы не испугать женщину.

Она вздрогнула от неожиданности, вылупилась на меня и махнула малышу, чтобы спрятался за её спиной.

- Здравствуйте, "пришлый", - сказала она, когда я подошёл ближе. - Что вы хотите?

- Вы Милена? Вдова Ратимира?

- Да, так и есть. А вы кто?

- Это не важно, - я помахал малышу рукой. - Привет, карапуз. Жаль у меня ничего нет для тебя, но, возможно, это пригодится твоей матери. Держи.

Я протянул золотую монетку, но тот, хоть и смотрел на меня с любопытством, не стал покидать своего убежища. Милена закашлялась, не сводя глаз с монетки, и протянула руку. Я положил монетку в ладонь, которая тот час же отдёрнулась.

- У меня ещё кое-что для вас есть, - сказал я и запустил руку в заплечную сумку.

- Но почему? - перебила она и подозрительно на меня уставилась. - Вам что-то нужно?

- Нет, не нужно, - неловко повёл я плечами. - Просто по доброте душевной... Держите. Это подлинное завещание вашего мужа. В нём указано, кто на самом деле является законным наследником фермы.

- Что???

- Держите, Милена. Э-э-м, читать умеете?

Он вырвала свиток у меня из рук и впилась взглядом в буквы. Быстро прочла и я заметил в её глазах слёзы. Мне стало как-то совсем не по себе от реализма виртуального мира и я поспешно отвернулся.

- Это правда? - сквозь слёзы спросила она. - Это правда?

- Правда. Там стоят подписи писаря и вашего мужа. И печать есть. Это настоящее завещание, как вы и предполагали.

- Я знала... Я верила... - всхлипнула она и прижала малыша к груди.

- Вы были правы.

- А Мирко? Что с ним? - спросила она и брови её нахмурились.

- С ним всё, - ответил я, не зная, что ещё сказать. - Он вас никогда больше не побеспокоит.

- Спасибо, "пришлый", - Милена вскочила и рванулась ко мне. Прижалась и крепко обняла. - Я вас никогда не забуду.

Получены 5 баллов личной репутации с неигровым персонажем Миленой.

Репутация: 5/25.

- Не за что, - удовлетворённо улыбнулся я, после того как прочёл сообщение. - Рад был помочь.

- Пожалуйста, не откажите мне в просьбе.

- Какой?

- Передайте это Омори Йотаро, - она сняла с шеи цепочку, отцепила кулон в виде вставшего на дыбы дракона и протянула мне. - Поблагодарите его от меня. Поблагодарите за то, что прислал вас.

- Э-э-э, - только и успел произнести я, пытаясь сообразить, откуда она знает имя того самого дедка. Но женщина засобиралась, подхватила малыша на руки, отпихнула ногой ненавистный чугунок и торопливо засеменила вдоль берега. Быстро перебирала ногами, делая маленькие-маленькие шажки, и такой вид бега показался мне знакомым. Хоть сама Милена обладала классической славянской внешностью, в её движениях было что-то восточное. Что-то такое, чем обладали последователи древнего японского боевого искусства "ниндзюцу", о которых я, в своё время, писал курсовую.

- Нич-чего не понимаю, - пробурчал я себе под нос словами одного из мультяшных героев и посмотрел на лежавший на ладони кулон. Дракон, конечно, вырезан красиво, но ничего необычного я не увидел. Затем засунул кулон в сумку и осмотрелся - пора отсюда валить. Квест, вроде бы, завершён и мне незачем оставаться. Мерзкий Велек выжил, но я ничего не мог с этим поделать. Прикончить бы надо было гадёныша, да выбора он мне не оставил. Так что пусть живёт.