Зодиак-13

Пролог

Это происходило задолго до Элиты Властелинов Времени, и даже до эпохи известных человеческих пророков Атлантиды, Египта, Азии… О!.. Это было так давно, что даже самому не верится. Стоп! Это было все-таки после динозавров. После столь долгого разбега самое время перейти к сути этой занятной истории. Итак, Жизнь вознеслась на новый виток и ей удалось таки выпестовать уникальную цивилизацию — человека (Сомневаюсь, что после этого у нее выпадет еще один подобный шанс. А впрочем, — чем черт не шутит?!..)

О!.. Это были золотые времена малышки-Земли, неудачный опыт с разумом насекомых и динозавров был уже позади. А это человечество впоследствии получило название Бриллиантовой Расы, что в Транспланетном Рейтинге позволило ей моментально вырваться в первую десятку и обеспечить себе орбиту вокруг Галактического Ядра! Пусть всего на несколько миллионов лет, но дело-то в принципе! Бриллиантовая Раса, понятное дело, и не подозревала об ажиотаже, который вокруг них поднялся, но оно и понятно. Покой им только снился, и вообще нехорошо шокировать юных Бриллиантов! Так в чем же заключалась уникальность этой цивилизации? Во-первых — они сумели перепрыгнуть через весьма опасные для здоровья Барьеры Развития — это такие как Фанатичные Века Веры, Эпоха Материализма, Эра Беспредельного Наслаждения и некоторые другие, присущие юным Расам. Ну, знаете, тем, которым не больше десятка миллионов лет! Кто там сказал, что старикам сладко? У молодых миров свои проблемы, у древних — свои, говорю вам как знаток Истории и Права! Я, киберджинн Кейл, их, миров, повидал немало!… Миллионы лет люди обживали Землю и пытались выведать у нее все тайны. Но эта планета оказалась, видимо, из разряда скромниц, поскольку Бриллиантовой Расе пришлось прежде здорово попотеть. Было все, что переживали нормальные цивилизации этого типа — и Века Тьмы, и Эры Света, и поддельные кредитные карточки, и золотые слитки в каждом кармане. Наконец эти счастливчики добрались (без особых потерь, в своей массе, замечу) до последней ступеньки, на которой надо было что-то с ними решать — или разрешить им, так сказать, прокатиться по Галактике первым классом, или пора на их месте расчищать площадь для новых претендентов в Галактическуя Федерацию. Эти земляне развивались как-то странно — раз в 26 тысяч лет у них был такой подъем уровня жизни (он длился 2 тысячи лет), что его хватало на остальные 24 тысячи относительно бесхлопотной жизни. Аналитики Галактики и другие светлые головы сломали множество копий на эту тему в дискуссиях. О них упоминали даже Трансгалактические новости. Но сразу раскусить орешек не удалось. Тогда же вопрос встал ребром и на него требовалось в темпе отвечать. А ответ был. Мало того — когда Бриллиантовой Расе пришлось столкнуться с Барьером Вырождения, причина оказалась той каплей, которая передвинула стрелку весов исхода (в смысле — чем все-таки закончиться их эволюция) на деление "Призовой сектор". Или попросту — они избегли участи динозавров. И, оставив в наследство следующей расе Луну (прощальный подарок), хлынули в Галактику развиваться дальше. Но не все было прежде так славно.

И если бы не Энджи!..