Зов хаоса

Глава 10. Душа нараспашку

Что-то внутри убивало его, и я, кажется, понимала, что… Какой-то бездушный подонок, очевидно, Ирбис Като, поставил ему сильный ментальный блок на разум. Стоило воину заговорить ему на запрещенную тему, и ментальный блок включился, убивая Салмана, и удары сердца становились все чаще и чаще… еще немного, и его сердце просто взорвется, не выдержав нагрузки. Я прильнула к нему всем телом, и попыталась проникнуть сквозь блок, но для этого нужно было полностью отпустить свой разум, произвести полное ментальное слияние…. Готова ли я так довериться ему, зная, что он по другую сторону баррикад?

Но это я подвела его к краю, заставив с помощью магии рассказать то, о чем ему было запрещено говорить, и я чувствовала свою вину. Да и труп на руках мне был сейчас не нужен — слишком подозрительно. И сделала позволила раствориться себе в нем, и растворила его в себе. И на какой-то момент перестала быть самой собой, проникая в его мысли, желания, личность, в его сущность, становясь им. Это было болезненно, и сладко. И очень, очень страшно.

Меня заставило очнуться чувство злости, обуявшее то, что когда-то было Салманом Джудо, а теперь просто стало Нами, и я пришла в себя, сохранив легкое чувство раздвоенности. Я ласково прикоснулась к сознанию Джудо, успокаивая его, и одновременно выискивая ментальную заразу, живущую в его разуме. В этом плане ментальный блок был похож на белесого безглазого червяка, извивающегося и дырявящего разум Салмана склизкими отростками с шипами на конце. Я упорно приблизилась к червю, отсекая от него опасные отростки и не позволяя им присосаться ко мне, окружая червяками прочными ментальными стенами. Еще немного — и я могла бы уничтожить его, но я не стала этого делать. Маг, который накладывал ментальный блок, сразу догадается о чужом воздействии…. а так, со стороны кажется, что все в порядке, и червь на своем месте, вот только он не сможет причинить вред своему носителю. Еще несколько тягучих мгновений, и я наконец освободила разум Джудо от своего, испытывая непереносимое облегчение. Как хорошо быть просто собой….

Ко мне вернулось чувство реальности, и я поняла, насколько нелепо мы выглядим с Салманом — молодая парочка стоит на колени посередине улицы, тесно прижавшись друг к другу, и явно не обращает внимание на то, где они находятся. Я улыбнулась, и подняла взгляд на Салмана….. наткнувшись на ответный, полный ярости и злости взгляд. Ой…. кажется, меня будут немного убивать!

Салман схватил меня за шкирку, и затащив в ближайшую подворотню, приставил к моему горлу кинжал. Это произошло так быстро, что я не успела сориентироваться, и дать ему отпор.

— Что. Это. Было? — сквозь зубы произнес Салман.

— Спасение твоей жизни, — просипела я. — Убери оружие, я тебе не враг.

— Ты проникла в мой разум, ты чуть меня не убила, ведьма!

— Тебя чуть не убил ментальный блок, а точнее маг, который его ставил! Да, признаюсь, в этом есть моя вина, что он активизировался, но я не хотела твоей смерти! Я ослабила его, и заперла, теперь он тебя не побеспокоит. Головой надо было думать, прежде чем рассказывать информацию, на которую тебе поставили блок!

— Какой блок?! — Салман уже не рычал, но явно все еще раздумывал о том, стоит ли меня убивать.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? Что это сделали без твоего согласия? — я вытаращила глаза.

— Какой. Блок. Я спрашиваю! — Салман встряхнул меня, так что мои зубы клацнули друг от друга.

Мне надоело изображать из себя нашкодившего котенка, поэтому я резко, на выдохе ударила его по локтю руки, державшей нож, а затем по колену, и оттолкнула его от себя. Пока Салман приходил в себя, я отбежала на пару шагов, и начала быстро говорить, глотая слова:

— Значит ты не знал, что же, это все объясняет. Как ты уже понял, я немножечко владею ментальной магией, иначе я бы не смогла спасти тебя. И когда мы говорили, я немного использовала ее, чтобы ты мне рассказал о планах Лайсо, но ничего такого! Если бы ты не хотел мне об этом говорить, ты бы смог этому противостоять! Так-так, без рук!

Я отпрыгнула от Салмана, тянущего свои руки к моему горлу, и заговорила еще быстрее.

— Ну я же не знала, что на тебе ментальный блок, да еще смертельный! Видимо его поставил Ирбис Като, это мог быть только он. Чтобы ментальный маг мог оказать воздействие на человека, притом столь сильное и незаметное для самой жертвы, он должен быть с ним хорошо знаком, и пользоваться полным его доверием. Тебе никто не говорил, что о плане МИЦА не стоит рассказывать? Говорили? А что ты поплатишься за это жизнью, нет? Ну оно и видно…

Салман застыл, переваривая мои сумбурные слова, а затем резко развернувшись, направился в сторону замка. Я шла за ним на некотором расстоянии, опасаясь приблизиться ближе.

— Послушай, Салман, давай сохраним в тайне то, что я менталист? Я клянусь тебе своей силой и Истинным именем, что никогда не буду применять к тебе ментальную магию против твоего желания, — я сама удивилась силе своей клятвы, но кажется, именно это позволило Салману прислушаться ко мне.

— Зачем мне это нужно? — не сбавляя шага и не глядя в мою сторону, спросил Джудо.

— Ну подумай сам, кому ты это расскажешь? Лайсо Агату? Человеку, который тебе не доверяет и совершенно не ценит, который не спросив тебя, приказал своему магу поставить на тебя ментальный блок? Ты мне конечно, ничего не должен, но стоит ли быть преданным тому, кто готов пожертвовать тобой?

— Поверь мне, я никогда не питал иллюзий по поводу Лайсо, — горько произнес Салман.

— Так почему же он, а не Астарт? Почему ты служишь ему?

— У меня нет выбора, айрин Эйнхери. Я зол на вас, но я не буду рассказывать об этом инциденте князю Лайсо. Но и помогать вам я тоже не буду, если вы хотите узнать о планах МИЦА — попытайтесь узнать это у князя… или у самого Императора, — усмехнулся Салман.

И ускорил шаг. Я не стала его преследовать. Ну что же, и то хорошо, моя тайна осталась со мной, и я смогла выведать что-то новенькое. И кажется, у меня появился потенциальный союзник, чтобы не думал на это счет упрямый Салман. Не думаю, что ему нравилось покровительство Лайсо, но по каким то причинам, он был вынужден служить ему — а неволя для таких людей, как Салман, хуже смерти. А значит, рано или поздно, он встанет на мою сторону.

Когда я вернулась к себе, час был настолько поздний, что идти к Анхельму для примерки платья было явно поздно. Поэтому я просто умылась и легла спать. Что же, если я завтра буду ужасно выглядеть… Так этому Лайсо и надо, злорадно подумала я, и заснула.

Утро следующего дня наступило для меня привычно поздно. Голова болела — не столько от алкоголя, сколько от одновременного применения ментальной магии и боевой трансформации. Они плохо между собой сочетаются. Поэтому закинувшись обезболивающими, и полчаса проторчав в роскошной ванне, я вернулась обратно в постель, и задремала. Проснулась в третьем часу, от привычных уже попыток Анхельма меня разбудить. Давно пора поменять замок и поставить новую защиту, а то что это такое — что ни утро, то та же длинноносая рожа, обильно обсыпанная пудрой.

— Что? — недовольно произнесла я, пытаясь прикрыться одеялом, и спрятать голову под подушкой.

— Вставай, ешь, и одевайся. Через три часа бал, а ты еще в постели.

Я подскочила. Платье! В панике я посмотрела на Анхельма, и тот довольно рассмеялся.

— Все в порядке с твоим платьем. Ешь, затем будем примерять и доводить до ума. Хотя я ждал тебя вчера, но видимо, твои дружки важнее, чем старая леди Дезире, — притворно вздохнул он. — Жду тебя через час у себя.

Он ушел, но уже через пять минут пришла служанка, видимо вызванная Анхельмом, принесшая мне завтрак. Точнее обед. Или уже ужин? Пора налаживать свой график, а то в синяках под глазами скоро уже можно шпионов будет прятать.

Тащилась к Анхельму я с настроением заключенного, идущего на казнь. Не верилось, что он мог сделать с платьем что-нибудь приличное.

Стоило мне зайти к Анхельму в комнату, как я тут же препровождена за ширму, и меня в ультимативной форме заставили переодеваться. Не глядя, я натянула на себя красное платье, и с помощью специально позванной служанки, затянула многочисленные ленточки и завязки, которых, кстати, в первоначальном варианте не было.

— Ну как, оделась? — спросил меня Анхельм. — Выходи, посмотрим.

Я вышла, и неуверенно взглянула на боевого мага, сидящего в роскошном женском пеньюаре, из которого вызывающе торчали волосатые худые коленки.

— И что скажешь?

— Стой где стоишь!

Он накинул на зеркало покрывало с кровати, и только затем подвел меня к стулу, и усадил.

— Неужто так страшно? — нервно улыбнулась я.

— Потом посмотришь, когда я тебя полностью подготовлю. Немного косметики, хорошая прическа, и все будет нормально, — "успокоил" он меня.

Еще час мучений, в течении которого он дергал меня за прядки волос, укладывая волосы, и покрикивал, когда я дергала головой, рефлекторно пытаясь уйти от пуховки, и мой макияж был окончательно готов.

— Готово! — он внимательно посмотрел на меня, а затем удовлетворенно кивнул головой. — Отлично. Даже жаль такую красоту миру показывать. Но чего-то не хватает.

— Драгоценностей. Посмотри в мешочке, что я принесла.

Я неподвижно сидела перед закрытым зеркалом, ожидая, пока он решит, какие именно украшения мне подходят. Наконец выбрав наиболее на их взгляд "сносные", я была полностью была укомплектована, и мне наконец разрешили посмотреться в зеркало. Покрывало было торжественно сдернуто с зеркала, и я смогла наконец насладиться зрелищем себя самой, обновленной и… другой.

Несколько секунд прошло в молчании. Когда секунда грозила перейти уже в минуту, камеристка нервно пискнула что-то вроде "вам нравится, айрин Эйнхери?"

— Нравится, — невозмутимо кивнула я. — Спасибо, вы можете быть свободны. Это не касается вас, леди Дезире!

Анхельм, пытающийся удрать вслед за служанкой, удрученно плюхнулся на кровать, и подождав, пока камеристка уйдет, расстроенным голосом спросил меня:

— Тебе не понравилось, Агнесса? По-моему, очень красиво.

— Дело не в этом, Анхельм. Что ты хочешь добиться, представив меня высшему обществу в таком виде?

Я красноречиво обвела рукой вокруг себя, а затем взглянула в зеркало. И зрелище было не менее ошеломляющем, чем при первом взгляде.

Русые, слегка вьющиеся волосы, казалось, утратили всю яркость, которой они и прежде не славились, и превратились в поток расплавленного серебра. Серые глаза, подчеркнутые темными тенями, стали глубже, и как будто бы темнее, выделяясь на бледном лице, а губы, накрашенные матово-красной помадой, выглядели просто вызывающе.

Это была я, и в то же время не я — слишком холодная, даже хищная красота. Я приблизилась к зеркалу, и коснулась своего отражения. Всегда считала, что пошла в Эйнхери, а сейчас, глядя в зеркало, я увидела, что не меньше, если не больше, была похожа на свою мать. Нет, не чертами лица, это сходство было мало уловимым — может, высокомерной посадкой головы, взглядом, слишком спокойным и бесстрастным, бледной, почти бесцветной кожей, подчеркнутой сейчас красным шелком платья и сиянием сапфиров.

По меркам тайранцев меня можно было считать красивой и раньше, для алисканцев я была слишком мелкой и… серенькой, что ли. И не думаю, что моя внешность типичной арэнаи пришлась бы по вкусу гармцев. Но сейчас мне стало интересно, понравится ли Джареду Хаккену мое преображение.

— О ком ты сейчас думаешь, Агнесса? — тихо спросил Анхельм.

Он стоял за моей спиной так близко ко мне, что становилось некомфортно. Все в том же нелепом женском платье, с дурацким гримом на лице, приторно пахнущий духами. Но при этом… Но при этом я не могла увидеть в нем пожилую леди. Не сейчас, когда в его светлых глазах можно было увидеть мое отражение.

Я повела плечами. В ямочке между ключиц блеснула капелька сапфира. Взгляд мага скользнул туда, а затем опустился к ложбинке на груди. Почему-то это заставило меня нервничать, хоть я сама несколько секунд назад думала, какое впечатление произведу на знакомых мне мужчин. А Нидхегга почему-то вынесла из этого уравнения.

— Да так. Ни о ком конкретном.

— Мне следует тебя предупредить. Ты не слишком осторожна, когда дело касается… увлечений.

— Мое увлечение это ментальная магия. Но ты же не об этом?

— Нет. О твоих… ухажерах.

Я запротестовала:

— У меня их нет! Лишь приятельские отношения, ты же сам знаешь.

— Я знаю, как иногда коварны бывают мужчины. А ты им слишком доверяешь.

Ладонь Анхельма скользнула по моей талии, прижимая к нему. Я запрокинула голову, глядя в лицо магу, и спокойно спросила:

— Что ты делаешь?

Вместо ответа маг склонился, как мне показалось, чтобы что-то шепнуть. Но вместо этого накрыл мои губы своими, раздвигая их, впиваясь в требовательном поцелуе. Я замерла, вцепляясь в руки мужчины, чтобы разжать их… и вместо этого переплела свои пальцы с его.

Поцелуй невыносимо обжигал, сводил с ума… И кажется, в самом прямом смысле слова. Потому что я услышала звук дождя, не просто за окном, а будто я находилась в центре ливня. А затем шум прибоя, в котором мне слышался шепот.

Mero… ma terro si… Ma'dennie Tarro… Kerrto sole…

Ко мне… я жду тебя… Повелитель…

Остальное я перевести не смогла. Истинный, древний язык, на котором обычно читались заклинания. И сейчас мне казалось, что я нахожусь в плену незнакомых мне чар, и не могу вырваться. Что, черт возьми, происходит?

Анхельм разорвал поцелуй первым. И выглядел столь же ошеломленным, как и я.

— Ты это слышала, да? Скажи, что ты это слышала!

Я оттолкнула его, яростно пытаясь стереть поцелуй с губ.

— Что ты творишь?!

Маг ухмыльнулся, но как-то не слишком весело, скорее, устало.

— Попытался научить тебя осторожности. И… не принимай близко к сердцу, Несс. Это всего лишь поцелуй. Он ничего не значит.

— Мы — партнеры. Я не целуюсь с теми, с кем работаю вместе, — холодно сказала я.

— Но с Грегом же ты спала. Хотя может, вы и не целовались, кто знает.

Я болезненно дернулась, не ожидая такого подлого удара. Некромаг тут же отвел глаза.

— Прости. Это не мое дело.

— Именно из-за Грега я не хочу больше смешивать личное и профессиональное, — отвернувшись, сказала я. И тихо попросила: — Не подводи меня, Анхельм, пожалуйста. Особенно сейчас, когда впереди встреча с князем.

— Посмотрим, насколько ты по зубам Лайсо, чтобы он от тебя не хотел. На его месте, я бы не стал связываться с такой ведьмой.

Он попытался перевести произошедшее в шутку, и я решила поддержать его тон.

— Меня в последнее время слишком часто так называют, — вздохнула я, и тут же вспомнила, о чем я хотела с ним поговорить. — Анхельм, мне недавно намекнули, что ты можешь быть знаком с Асетом Орани.

— В первый раз слышу его имя, — пожал плечами некромаг.

— Он глава МИЦа, маг хаоса.

Расслабившийся на мягкой постели маг напрягся и сжался как пружина, как будто бы ожидая удара, но затем снова, усилием воли, успокоился.

— Сигил? Как он выглядел? — спросил Анхельм слишком безмятежно.

— Мальчишка лет восемнадцати, но сразу видно что ему не за одну сотню лет перевалило. Светлые волосы, голубые глаза, правильные черты лица, — попыталась вспомнить я все детали. — И да, у него немного заостренные уши, как у рыси. Забавный такой атавизм, эльфячий.

— Да, "забавный", — Анхельм устало закрыл глаза. — Я знаю его, Агнесса, только под другим именем. И это очень плохо, что он здесь, это сулит нам очень большие проблемы.

— Плохо? Почему? Чем он так прославился, этот маг? — осторожно спросила я, боясь спугнуть Анхельма своим любопытством.

— Я встречался с ним сорок лет тому назад. Тебе что-нибудь говорит словосочетание "переворот в Займире"?

— Конечно. Один из самых страшных и кровавых революций за всю историю. Княжество Займир, одно из самых влиятельных и крупнейших на юго-западе, за несколько дней практически полностью лишилось своей политической и военной верхушки, убитой заговорщиками. Затем были народные восстания, в результате которых к власти пришли какие-то безумные фанатики, уничтожившие чуть-ли не половину собственного народа. Там до сих пор говорят спокойно могут прирезать посредине дня только за то, что им не понравился твой разрез глаз или цвет волос. И что, он принимал в перевороте участие?

— Хуже. Он его организовал. И это был отнюдь не первый его опыт по организации массовой резни. Иногда мне кажется, что все те беспорядки, которые он устраивает то там, то здесь, являются чем-то вроде жертвоприношения жестоким и кровавым богам, а может и самому Хаосу. Интересно только, что он делает в Алискане? Это слишком крупная жертва для него, да и интерес, который питают некромаги к Алискану, может быть для сигила слишком опасным. Но поговорим об этом позже, и более подробно. Возможно, тебе придется вернуться в Тайрани, уж слишком здесь становится опасно, а ты еще слишком неопытна, чтобы выжить во всех хитросплетениях замыслов сигила. Тем более, если ты обратила на себя его внимание, а ты это сделала, я уверен.

— Я не могу уехать, — тихо сказала. — Точнее, не хочу. У него мой брат Эйнар, и я обязана его вытащить. А еще я отвечаю за Элоизу, и я обязана понять, что же замышляют некромаги против….. Тайрани.

— У него твой брат? Ты уверена? — Я кивнула, и он кинул на меня взгляд, почти с жалостью. — Я разберусь. Мы разберемся. А теперь отправляйся к себе. Скоро у твоих дверей появится Лайсо Агат, и ты должна быть во всеоружии. И у меня…. есть о чем подумать.

Я вернулась к себе и села у окна, задумчиво вертя в руках острый ножичек, что я собиралась спрятать за корсажем узкого лифа. Что это за человек такой, Асет Орани, что он смог испугать всегда невозмутимого Анхельма? И почему так тревожно на душе, как будто этот вечер не сулит ничего хорошего?

В дверь постучали, и я постаравшись выкинуть из головы тревожные мысли, в последний раз посмотрела на моего странного двойника в зеркале, и спрятала ножик за корсаж. Открыв дверь, я надменно улыбнулась смотрящему на меня мужчине.

— Добрый вечер, сиятельный князь.