Звёздные генералы для землянки

Глава 37

Твою мать! Попав в мир, где были не только люди, у планет сердца и увидев как за день пустыня способна расцвести, я думала что удивить меня уже нельзя. Но узнать что призраки существуют было почти потрясением.

Я замерла и не сводила с него глаз, лихорадочно пытаясь понять что теперь делать. Он тоже не двигался, и так же прожигал меня взглядом пустых глазниц. Однако ножны на поясе с длинным мечом не намекали на добрые намерения. Он меня убьет? И где же обещанный мгновенный телепорт в случае смертельной опасности? Призрак с оружием недостаточно смертельно, да?!

— Эээ… здрасьте? — полувопросительно обратилась к нему, не понимая что он от меня ждёт. Призрак чуть склонил голову, но продолжил молчать. Я показала рукой на дверь за его спиной — Могу ли я пройти?

— Испытание претендента.

Я поморщилась от его скрипящего голоса. И что значат его слова? Я разве не на испытание пришла?

— Отлично, мне как раз туда и нужно.

— Мудрость. Дух. Сила.

Каждое его слово вызывало вспышку боли в голове. Хотелось чтобы он заткнулся. Но я благоразумно оставила это желание при себе, и просто сделала глубокий вздох.

— Я не знаю, есть ли во мне те качества которые ты назвал, но я вроде как очень стараюсь. Поэтому, пожалуйста, пусти меня.

Призрак протянул ко мне полу мерцающую призрачную руку, и раскрыл ладонь. Мда, тут действительно нужна большая сила духа чтобы его коснуться. Выругавшись сквозь зубы я вложила в его руку свою дрожащую ладонь. Смертные, что с нас взять то.

Призрак начал таять, превращаясь в клубы вихря, окутывая меня густым, зелёным туманом. Я зажмурила глаза, громко призывая на головы дроу все кары небесные, и требуя немедленный портал. Не знаю сколько я так орала, но когда осмелилась открыть глаза, замерла.

Декорации сменились, и вместо каменного зала мы стояли на широком мосту над бурной речушкой. Я осмотрелась, и ноги тут же подкосило. Призрак переместил меня внутрь той картины из сада. Слева была та самая деревня, а справа адский огонь, и заволакивающая небо черная копоть пожаров.

В уши ворвалась какофония из звуков, таких же противоречивых. Журчащая песнь степной травы, с её мягкими перекатами, и грозный, глухой стук барабанов, заставляющих сердце тревожно замирать.

Что от меня хотят? Раз я на середине моста, мне нужно просто сделать выбор? Но… это же слишком просто. Кто-то в здравом уме выберет правую дорогу? Однако в хрониках я видела список имен, которые не вышли из лабиринта. То есть умерли тут. Почему? От чего?

Но в любом случае мне идти направо глупо. Я не воин, да и просто оружия у меня с собой нет, как нет и моей армии, флота и кучи стражей. Не ждут же они что я пойду в одиночку сокрушать… ну кого бы там не было?

И вообще я пацифист! Насилие и убийства осуждаю. Решено. Идём налево. Я успела пройти ровно пять шагов, когда туман заклубился, и возник призрак. Однако в этот раз он был не один. Одной рукой он держал за волосы связанного Эрина, второй приставил меч к его горлу.

— Цена.

Ноги отказались меня держать, и я вцепилась в мостовые перила, забыв как дышать.

— Ты же не собираешься его убивать? — во мне еще теплилась надежда. Как бы то ни было, он все еще сын императора, — Ты просто хочешь проверить, смогу я переступить через него, да? А если я пойду направо, ты не убьешь его?

— Нет. Тогда умрут другие. Цена.

Я рухнула на колени, позволяя истерике накрыть меня. Как я могу позволить кому-то умереть, что за испытание такое? Останусь сидеть тут, и пусть делают что хотят. Ни шагу ни ступлю. Голова кружилась, воображение создавало причудливые образы.

— Каждый кирпичик пропитан безнадежностью, — вслух повторила всплывшую в памяти фразу. Мысли захватили услышанные фразы в лабиринте, от которых я поначалу отмахивалась. Но разве что-то тут может быть просто так? Как они связаны? Был ли тот голос, голосом призрака в короне?

Ладно, надо для начала соединить все что мне говорили. Я перевела взгляд на серый камень под ногами, и представила как пишу на нём. Там был вопрос про кровь. Было про эгоизм. Вопрос про власть, как же там, блин. А, точно. Корона наделяет правителя властью. И что-то еще, но не могу вспомнить. Свинство.

— В лабиринте я слышала твой голос, — блефовала, но ничего другого мне не оставалось. Никак не получалось вспомнить последнюю фразу. — Ты можешь повторить что говорил мне?

Призрак отрицательно покачал головой. Урод костлявый, мысленно обругала я. Ну и не нужна мне твоя помощь.

Я водила глазами по округе, пытаясь поймать ассоциацию. Прошлась по реке, с настолько прозрачной водой, что видно серебристых мелких рыбок. Отметила сочность травы на лугу, где пасли скот. В голове щелкнуло на крестьянке в желтом сарафане. Похоже нашла.

— Ты спрашивал про мою кровь. Моя кровь не голубая, не божественный нектар, она ничем не отличается от её, — указала на девушку около моста. Нас похоже никто не видит, ну или мрачные призраки размахивающие мечом у них тут обыденность.

Призрак кивнул, и это приободрило. Дальше я продолжила более уверенно и энергично.

— Что касается твоего второго вопроса, нет. Наоборот, это правитель наделяет корону властью, а не она или что-либо другое его. Не каждый сможет нести это бремя, и если одеть корону на слабого человека, правителя из него это не сделает.

— Для народа — сильный правитель стена от погибели. Слабый — толкает народ в пропасть. — в этот раз костлявый расщедрился на целую фразу.

Так, что еще? Последняя фраза точно была про эгоизм. Да, эгоизм рождает смутные времена, и платит за это кровью. Её я помнила очень точно. Но это же не вопрос. Тогда непонятно что нужно делать.

Я решительно поднялась, и заходила по небольшому кругу, изредка поглядывая на Эрина. Лицо его серело, глаза были закрыты, он не шевелился и казалось даже не дышал. Хоть и было сказано, что время на прохождение не ограничено, следовало поторопиться. Если он умрет, неважно сколько времени мне понадобиться, я уничтожу эту планету по камешку. Как они вообще посмели втянуть в этот кошмар его?

— Эгоизм рождает смутные времена, эгоизм, — бурчала я под нос. — Эгоизм рождает смутные времена. Это про мою маму?!

Верно. Её эгоизм породил упадок планеты и дальнейший хаос. Можно ли сказать что она заплатила за это кровью? Да. И даже не только она. Стало ощутимо холоднее, а с обеих сторон к мосту пополз туман. Я не стала думать хороший это знак или нет, потому что в голове неожиданно щелкнула последняя фраза.

"Исход сложной битвы решает один сильный ход." Пришло спокойное осознание, что эта фраза только для меня. Лабиринт как будто хотел преподать мне урок прошлого, и посмотреть как я его усвоила в настоящем. Нужен один сильный ход. Мудрость, дух и сила. Я повернулась к призраку и сделала шаг вперёд.

— Я готова заплатить цену. Но не чужой жизнью, мне она не принадлежит. Заплачу своей.

Я не успела даже испугаться, когда призрак отпустил Эрина, и шагнув ко мне, пронзил мечом мою грудь. Один сильный ход.