Академия Нагов

Глава 6

Подруга молча смотрела на парня. Казалось, он услышал. Я же себя чувствовала воровкой, проникшей в сокровенное.

— Пойдем уже, — подгонял Дориан спутника. Сидар неохотно поплелся радом с другом, а мой желудок в очередной раз выдал и мою сокровенную информацию. Эрилия молча двинулась к манящим запахам, возглавив наш маленький коллектив.

В зале было не много посетителей. Мы подошли к раздаче. На подносе Черной Мамбы резво оказались ростбиф с кровью слабой прожарки, стакан сметаны и компот. Недолго думая, мы с Сенти затарились тем же, только я выбрала хорошо прожаренное, одуряюще пахнущее мясо. Гуськом прошествовали к огромному столику, стоящему у окна. Эрилия села спиной к стеклянному прямоугольнику и лицом к входной двери столовой.

— Так видно, кто входит. Им же меня рассмотреть будет плохо, — подруга прокомментировала свои действия, поймав наши взгляды.

На столике уже стояла вазочка с фруктами. Сенти потянулась за виноградинкой. Приятные запахи щекотали обоняние. Я как самая голодная, резво взялась поглощать мясо, запивая его сметанкой. Жирно, но вкусно. Тем более, что я очень проголодалась. Но аппетит мой быстро подрастерялся, стоило взглянуть на подруг. Они ковырялись в своих тарелках, и были очень задумчивые. Обе!

— Можно к вам присоединиться? — щупленький, выше среднего роста парнишка с большими навыкате глазами стоял с подносом у нашего стола. Я чуть не подавилась. Эрилия мазнула взглядом по этому чуду природы и снова потупилась в тарелку. Милисент, кажется, вообще не заметила подошедшего.

— Спасибо, — наше молчание было расценено, как согласие. — Томас Пигопус, — представился он мне, как самой вменяемой из нас троих. — Я здесь всего несколько часов, поэтому еще ни с кем не успел познакомиться.

— Зира, — представилась я. — А это Черная Мамба и Милисент Лоза, — по очереди указала на девчонок. Подруги остались безучастными к происходящему, погруженные в свои мысли.

— Извини, день не задался.

Мне было неловко перед парнем за девчонок.

— Бывает, — новый знакомец вгрызся в сочные ребрышки ягненка. Едва проглотив их, он решил продолжить разговор:

— Какое странное у тебя имя.

Я нахмурилась. Что-то меня в нем беспокоило, отвечать не хотелось категорически, но воспитание никуда не исчезло. Неопределенно пожав плечами, ответила:

— Какое есть. Извини, я не в настроении обсуждать что либо, — и быстро запхала в рот большой кусок мяса.

«Пучеглазик» еще несколько раз пытался завести разговор, я же упорно работала челюстями и отмалчивалась. Новый знакомец поджал губы в тонкую полоску и потупил взгляд. Его лицо стало непроницаемым. Милисент потянулась к вазочке снова, оторвала и отправила виноградинку в рот. Ее порция оставалась нетронутой, хоть и поковырянной. Я завороженно следила за судьбой ягоды.

— Пошли, — отозвалась вдруг Эрилия, — а то все учебники разберут.

Парень упрямо дожевывал листья салата, медленно и сосредоточенно. Он больше не пытался заводить разговор. Мне стало не по себе.

— Пока, — быстро попрощалась с парнем и, схватив Сенти за руку, потащила ее вслед удаляющейся Эрилии.

— Фух, что за елки-палки? — меня попустило лишь за дверью столовой.

— Ты чего? — очнулась зеленоглазка.

— Да так, парень какой-то странный.

— Какой парень? — недоуменно посмотрела на меня Сенти.

— Да за нашим столом сидел.

— ???

— Совсем ты, подруга из реальности выпала.

Сенти задерлась и легонько передернула плечами:

— Так заметно? — она покраснела еще больше.

— Более чем. Ты что…

— Я не знаю, — перебила она меня. В душе нашей «лозиночки» бушевал океан эмоций, грозя сломать или утопить в своих пучинах девичий душевный покой.

— Там перед входом в столовую, — я осторожно заглянула в глаза подруги. — Вернее сказать, увидела. Правда, не знаю, как.

Милисент сбилась с шага.

— Что ты увидела?

— Танец. Двое танцевали танец. Красивый, страстный.

У Сенти медленно наливались румянцем щеки.

— Но как? Ведь это только в мыслях было? И почему танец? — девушка все сильнее смущалась. — Извини, я так фривольно себя представляла.

— Не только ты.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Я видела и чувствовала вас обоих вместе и каждого по отдельности. Так что не только ты, подруга, что-то там придумывала.

— Правда? О чем же он думал? — Милисент недавно сжала в кулачки край мантии.

— Я тебя удивлю, наверное. Но думали вы об одном и на удивление слаженно. В моих мыслях вы танцевали весьма экстравагантный танец тореро и его похитительницы сердца. А почему танец — не знаю. Я занималась ими в школе, и то, что происходило меж вами, мне казалось танцем.

— Зира, этого не может быть, — почему-то шепотом произнесла Милисент.

— Чего не может быть? Что вы думаете об одном и том же?

— Это как раз может быть, как вариант, — Сенти смотрела на меня с умным видом научного сотрудника, решившего немного поэкспериментировать и теперь выбирающего жертву: лягушка или мышь. — Даже с учетом нежной мужской дружбы.

— Вот не надо на меня так смотреть, — запротестовала я, — а то еще загипнотизируешь, и придется тебе и мой комплект учебников тащить в общежитие.

— Ты не понимаешь? Ты эмпат и ясновидящая в одном флаконе, — Милисент проигнорировала мое замечание.

— Не понимаю, но поверю тебе на слово, — я пожала плечами, — не думаю, что это что-то особенное в этой змеиной обители.

— А вот здесь ты ошибаешься, подруга, — девушка ввернула в наш разговор мое к ней обращение, — только одна нагиня обладала такой способностью.

— Дай угадаю — принцесса Нагов? — на меня снизошел скепсис.

— Что опять же доказывает твое с ней родство, хоть и косвенно, — Сенти поставила жирную точку в нашем разговоре.

Черная Мамба поджидала под дверью библиотеки.

— Ну наконец-то, — бурчала недовольная Эрилия, — я вам что ишак такие тяжести носить?

Мы покосились на стопки книг, лежащие на первом от двери подоконнике. Кто-то очень хорошо придумал — соединить столовую и библиотеку — полезно, с какой стороны не глянь. Эти два важных стратегических объекта соединял неширокий длинный коридор, украшенный многочисленными узкими стрельчатыми окнами. Разминуться в таком коридоре могли человека три от силы, а от побегать — нет. Зато залитый солнечным светом коридор, а вернее его подоконники можно было использовать на свое усмотрение. Ну, это кому как фантазия подсказывала. Вот и Эрилии она подсказала сгрузить на один из подоконников три комплекта книг.

— Кто такой «ишак»? — поинтересовалась Милисент. Эрилия уставилась на нее своими блестящими антрацитовыми глазами. Немного подумав, ответила:

— Так у нас осел называется.

— А почему «ишак»? — не унималась «лозиночка».

— Съем, — пригрозила Черная Мамба.

— Молчу, — Милисент демонстративно двумя ладошками прикрыла рот. Но ее разбирал смех. Эрилия наблюдала за стараниями Сенти, а затем улыбнулась:

— Вот не могу на вас долго сердиться. Но все равно когда-нибудь съем!

Милисент пырскнула со смеху. Ее заразительный смех задел и нас с Черной Мамбой. Отсмеявшись, она поведала свою эпопею получения книг.

— Вы представляете, захожу, значит, я, а там толпа «ищущих» в количестве шести человек. У вас что, не все посвящения прошли?

— Да все восемьдесят прошли, никто не отсеялся, — ответила Сенти.

Я задумалась.

— Зира, — позвала меня Черная Мамба, — что с тобой?

— Этот парень, — я пыталась анализировать в уме.

— Какой, — поинтересовалась Эри.

— Да тот, что за нашим столом сидел, — буркнула я. Эрилия потрогала мой лоб.

— Глюки? — обратилась она к Сенти. Та только плечами пожала.

— Эри, прекращай, — рассердилась я, — то, что вы весь обед провели в прострации, не повод приписывать мне галлюцинации.

Теперь уже Черная Мамба, неприятно удивленная, смотрела на меня.

— Правда, что ли? Я настолько выпала в осадок?

— Угу, — подтвердила я, — и ты и Сенти.

Эрилия взглянула на «лозиночку», та виновато пожала плечами.

— Так, интересно, и что же было, пока мы находились в прострации?

— К нам подсел парень. Странный. Сказал, что всего лишь несколько часов, как прибыл.

— А че к нам то, — допытывалась Черная Мамба.

— Не знаю, — я обвела взглядом подруг. — Он представился. Томас Пигопус его зовут. Я сказала ему, как нас зовут. Но это все. Он старался завязать разговор, но что-то меня сдерживало от этого общения. Не могу объяснить, что, не знаю. Может, он из этой группы, о которой ты услышала в приемной ректора?

— Может быть, — Эрилия задумчиво перебирала черный вьющийся локон, — похоже, что так оно и есть. Мне тоже они слегка странными показались. Да еще и девица из их группы сказала, что г-жа Арнель обязательно узнает об этом безобразии. Точно, это ее протеже.

— О каком безобразии? — поинтересовалась Милисент.

— Да так, ничего особенного, — Черная Мамба безразлично повела плечом.

— Колись, подруга, — мне стало очень интересно.

— Наша библиотекарь не выдавала им еще один набор учебников, так как получатель отсутствовал. Можно предположить, что это и есть… как ты сказала? — обратилась ко мне Эрилия. — Пигопус? А мне г-жа Эсфирь Кадю выдала и на вас книги.

— А почему? — Сенти подалась вперед.

— Потому что меня хорошо знает! — Эри щелкнула по кончику носа Милисент; та обиженно потерла ушибленное место. — А этих в первый раз видит. Но зайти и расписаться за книги все равно нужно.

Помещение библиотеки было разделено надвое. В первой части располагался читальный зал с множеством столов по центру и диванчиков вдоль стен. Во второй — многочисленные стеллажи, подпирающие потолок комнаты. Разделал эти два пространства большой длинный стол — рабочее место Эсфирь Кадю. Невзрачная женщина что-то скрупулезно искала в ящиках с каталогами, стоящими по левую руку от их стола. Невысокая, одетая во все серое с невыразительным черным рисунком. Она хмурила брови и что-то бормотала себе под нос. Волосы странного пегого цвета были аккуратно уложены в прическу-ракушку, которая придавала женщине определенную элегантность. На одном из диванчиков сидела «стайка взъерошенных воробьев» с комплектами книг на руках.

— Госпожа Эсфирь, вот привела, — Черная Мамба подтолкнула нас к большому темному столу.

— О, хорошо, что в долгий ящик не отложили, — отозвалась женщина.

— Хм, — презрительное хмыканье раздалось из «стайки» и принадлежало красивой, изящной девице. Г-жа Эсфирь и мы неприязно взглянули в сторону занятого диванчика. Девушка задрала нос еще выше. Красивые карие глаза смотрели вызывающе. Каштановые мелированные волосы всколыхнулись от резкого движения, они были по плечи, как и у Черной Мамбы, но праямые. Ее прическа с четко выраженными углами возле скул очень смахивала на египетскую. Девица явно наследовала своего кумира — Аринар Арнель.

— Хм, — повторила она.

От взгляда Эрилии стало неуютно даже нам. Спутники девицы заерзали на диванчике, та же, не выдержав взгляда Черной Мамбы, неохотно опустила глаза. Ее губы сжались в тонкую полосочку, челюсть резко обозначилась под нежной, слегка смуглой кожей, но охота выставляться у девицы отпала.

— Здравствуйте, госпожа Кадю, — я решила разрядить обстановку. — Меня зовут Чаргородская Зира.

Я не видела, на резко ощутила волну ненависти вперемешку с интересом от беспокойной девицы.

— Где поставить подпись?

— А вот здесь, — женщина указала на галочки в формуляре. — Добро пожаловать по любым вопросам! — она заинтересованно разглядывала меня.

— Вот, — я протянула формуляр обратно. Мое место заняла Милисент.

— До свидания, госпожа Эсфирь! — мы поспешили на выход.

— До свидания, девочки! — сложив формуляры, женщина опять занялась каталогами.

— Пошли, нужно еще канцелярские причандалы прикупить, — закомандовала Черная Мамба. Мы обреченно посмотрели на учебники. У каждой из нас не было ни малейшего желания переть эти кладези мудростей на своих слабых девичьих руках. К библиотеке бодро шагал наш староста. План созрел молниеносно.

— Алектор, — позвала я.

— Да? Зира? — уточнил он.

— Угу. Ты ведь мужчина?

Он удивленно воззрился на меня.

— Помоги слабым девушкам, — я смотрела на парня глубоким влажным взглядом синих глаз.

— Хорошо, — он нервно сглотнул, — куда нести?

Мы благополучно сгрузили свои талмуды в надежные мужские руки. Что осталось — поделили на троих. Весело щебеча, добрались к нашей комнате в общежитии. Алектор пыхтел позади нас, как паровоз, но доверенную ему ношу доставил в целости и сохранности. Донести то он донес, но упустил почти перед самой дверью, врезавшись в наши спины, так как за книгами нас и не увидел. Мы остолбенело стояли у входа в комнату номер 555. Нашу комнату. А на коврике лежала веточка белой орхидеи.

— О! — парень всунулся между дверью и нами. Антрацитовые угольки блеснули в его сторону.

— Ну, вы здесь уже как-то сами, а то мне ведь тоже еще получать учебники, — и испарился, причем очень быстро.

— Какой понятливый, — констатировала Черная Мамба. — Кто он?

— Наш староста, — я удовлетворила любопытство подруги. — Алектор Часпид. Представитель рода Аспидовых.

— Такой пробьется везде, — подчеркнула Эрилия. — Знающий и, главное, понятливый.

Наше внимание опять переключилось на белый цветок.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила меня Сенти.

— Не-а.

— Совсем-совсем?

— Совсем-совсем, — подтвердила я.

— Я что-то пропустила? — Эри пытливо заглядывала нам с Сенти в глаза. Пришлось ей все рассказать. Милисент при этом готова была сквозь землю провалиться. Она ожидала от Черной Мамбы чего угодно, но только не понимающего:

— Так сильно понравился?

— Угу, — опустила голову «лозиночка».

— Да, любовь зла, — как-то обреченно вздохнула Эрилия. — Так, нечего стоять, собрали монатки и быстро в комнату. И цветочек захватите — нечего пищу для слухов поставлять.

Найдя тонкую высокую вазу, идеально подходящую по стилю к цветку, решила поставить всю эту красоту на подоконник. Дверь с грохотом распахнулась. Я подскочила на месте, едва удержав стеклянный сосуд.

— Чем ты его приворожила? И главное — когда? — голубоглазый демон сжимал тонкое горлышко Милисент. Высокий и гибкий Дориан склонился над нашей низкой «лозиночкой», шипя и выплевывая ей в лицо обидные слова:

— Мерзкая, ущербная гадина! Да кто ты такая, чтобы вставать у меня на пути? — его трясло от злости.

Мой взгляд остановился на растрепанных каштановых волосах принца, он тяжело дышал. Я вновь почувствовала, как погружаюсь в чужие эмоции. Не хотела, но ничего не могла с собой поделать, меня утягивало, словно в омут. Перед глазами приобретала четкие очертания картина: шикарная комната, а посредине стояли два парня. Сидар запустил свои тонкие пальцы в черную шевелюру:

— Дориан, мы должны расстаться.

— Ты спятил? — принц непонимающе смотрел на друга.

— Нет. Я абсолютно честен сейчас с тобой. Я полюбил девушку.

— Что? — Дориан безвольно уронил руки. — Этого не может быть!

— Может! И есть! — Сидар досадливо дернул бровью. Ему не нравилась вся эта ситуация, но затягивать с разговором он не намеревался.

Глаза принца словно два бездонных голубых озера преданно заглядывали в спокойные, слишком спокойные карие глаза Сидара:

— Ты ведь шутишь? — еле слышно спросил принц.

— Нет, Дориан, не шучу, — нахмурился Сидар, — и покончим с этим. Нам было вместе хорошо, но на этом все, — он жестко отстранил протянутую к нему руку. — Я влюблен, по-настоящему влюблен в девушку, и мое змеиное нутро требует, чтобы я был с ней и только с ней.

Дориан побледнел.

— Кто она? — его голос дрожал.

— Ты ее сегодня видел. Это одна из девушек, которых мы вчера видели у входа в столовую. Ее зовут Милисент. Не надо, Дориан, — юноша заметил сжатые кулаки друга, — ни к чему. Ты сам знаешь. Пара есть пара. Прости.

— Но я думал, мы с тобой пара, — принц схватился за голову. — Ты ошибся! Точно, ты ошибся! — его руки переместились на запястья друга, голос дрожал. Умоляющие нотки неприятно поразили Сидара. Он стряхнул руки принца со своих:

— Я хотел бы остаться тебе другом, Дориан, только другом.

— Другом? — принц мгновенно пришел в ярость. — Ты был мне больше, чем друг. Неужели ты можешь это забыть? Или думаешь, я забуду?!

В комнате в хаотичном порядке стали двигаться предметы. Некоторые из них с грохотом падали, другие разбивались о стены.

— Держите себя в руках, Ваше Высочество!

— О, неужели вспомнил? — уже шипел Дориан. — И, может, мне воспользоваться своим положением и от этого недоразумения зеленого одно мокрое место останется, а?

— Только попробуй, — вспыхнул Сидар.

— И что же ты мне сделаешь? — склонил голову набок разошедшийся принц. У подошел впритык к другу, рука заскользила вверх по бедру Сидара, он жадными пальцами захватил ягодицу парня. Другая рука поглаживала его губы, откровенно заигрывая. Секунда, и вот уже Дориан резко дергает Сидара на себя и его рот прижимается к любимым губам, пытаясь охватить их все разом и протолкнуть язык дальше глубже. Длинные пальцы безжалостно и жестко впиваются в затылок, пытаясь удержать.

— Пусти! — Сидар раздраженно оттолкнул принца. — Либо мы расстаемся спокойно, либо я объявлю о нашем поединке и сделаю все, чтобы причина его дошла до твоего отца.

— Шантажируешь? — злобно оскалился Его Высочество.

— Предупреждаю! — Сидар выскочил из покоев принца, грохнув дверью, едва ее не снеся.

Дориан заметался по комнате, но не хотел отпускать любимого. Ни отпускать, ни делить.

— Я ее убью, — пришел к выводу обезумевший юноша.

И снова водоворот ощущений закрутил и выкинул меня в реальность.

— Отвечай, тварь, — красивое лицо парня исказилось гримасой. Ярость в душе Дориана зашкаливала. Оказывается, я отсутствовала недолго. А, может, и не отсутствовала, просто меня так захватили эти эмоции, что я выпала из временного пространства.

— Ты ее задушишь? — Эрилия была само спокойствие.

— Не лезь Ч М, — прошипел Дориан, но хватку ослабил. Милисент закашлялась.

— Отойди от нее, Дориан, — все так же невозмутимо гнула свою линию Черная Мамба.

— Эта тварь приворожила Сидара.

— Да она его сегодня впервые увидела, — вставила и я свои пять копеек.

— Что это? — принц побледнел и указал на орхидею в моих руках. — Кому? — ему с трудом давались слова, он практически задыхался.

— Это мне, — я попыталась спасти ситуацию. Не помогло. Не поверил.

Парня затрясло от гнева. Его очертания стали расплываться. Словно камень, брошенный из пращи, Черная Мамба метнулась к принцу, на ходу частично трансформируясь. Она успела обернуться своим змеиным телом вокруг гибкого стана принца, плотно прижавшись. Так плотно, что лишила его возможности дальнейшего оборота. Я поразилась длине змеиного тела подруги, а ведь это лишь часть ее — нижняя. Внезапно Эрилия охватила голову принца руками и запечатлела на его устах сильный, страстный поцелуй. На нижней губе Дориана выступила капелька крови, Эрилия нежно слизала ее, проникновенно заглянув в глаза юноши. Тот остолбенело смотрел в черные антрацитовые глаза девушки. Так же молниеносно Черная Мамба вернула себе девичью ипостась, освободив обескураженного принца, и ретировалась на свое место.

Минуты тянулись словно резиновые. Дориан испытал второе потрясение за короткое время и сейчас был в самом настоящем шоке. Его эмоции были настолько сильные, что меня начало мутить. Но вдруг попустило, оцепенение спало — принц пришел в себя. Криво ухмыльнувшись, он отер губы ладонью и вышел из комнаты.

— Фух, — мы с Милисент выдохнули одновременно.

— Ну и семейка, — «лозиночка» потерла свою шею, — один к тебе придолбался, — она глянула на меня, — второй ко мне. Но по другому поводу.

— Да уж, — вздохнула я.

— Неужели это правда? — легкая улыбка коснулась девичьих губ, она внимательно заглядывала мне в глаза. — Ты что-нибудь ощутила, а, Зира?

— Правда, Сенти, правда. И боюсь теперь тебе надо опасаться Дориана. Там что-то еще про поединок было. Ох! — мне резануло в груди. — Эри!

За болтовней мы совсем забыли о подруге. Черная Мамба лежала ничком на своей кровати. Ее плечи беззвучно вздрагивали. Жесткая и опасная на проверку она оказалась нежной и ранимой.

— Эри!

В наше окно постучала горлица, серая небольшая горлица с тонким черным опояском на шейке. В моих глазах потемнело, и я потерялась в пространстве и ощущениях. Вокруг было так темно, мрак уплотнялся и давил со всех сторон. Я почувствовала нежное прохладное прикосновение. Крупная кобра обвила вокруг меня свои кольца — стало так уютно и спокойно. Над моей головой развернулся белоснежный капюшон:

— Меня зовут Офелия, дитя. Ничего не бойся.

Голова кобры беззвучно покачивалась — так захотелось спать.