Амбициозный повелитель нечисти

Глава 6. Дорогу королю!

Влад вёз хаблинга по грунтовой дороге и проклинал себя за то, что согласился на сомнительную авантюру с участием падчерицы. Хотя с другой стороны, какой половозрелый мужчина на его месте отказался бы? Но к такому жизнь Влада точно не готовила. Однако больше всего он удивился реакции старика – тот сидел как ни в чём не бывало. Как будто, так и надо было! Предложить секс с заведомо уродливой девушкой, а затем спрашивать, почему любовник убегает, сломя голову.

Тут его неожиданно осенило, что он идёт по улице и размахивает своим хозяйством. Влад бросил телегу и бежал обратно. К счастью, старик предусмотрительно оставил брюки на лавочке, а сам скрылся в доме. Фермерские тряпки оказались на пару размеров больше, он затянул шнурок, используемый вместо ремня, и вернулся к телеге.

Чтобы хоть как-то отвлечься, обратился к Путеводителю:

«Сколько может стоить огненный хаблинг?».

«Последний раз подобное существо было продано за 37 000 элонов» – ответил помощник.

– Джек-пот!

На такую сумму можно было неплохо прибарахлиться. Для начала, Влад планировал сменить обувь, купить новые штаны и обзавестись накидкой с капюшоном, затем можно наведаться в лавку магических предметов и прикупить пару-тройку свитков. А на оставшуюся гору денег у него были конкретные планы.

В голову пришла резонная мысль: какие преимущества у посохов, раз уж они стоят как сбитый Боинг. Да и кольца… кругом эти безделушки с драгоценными камнями. Даже у демона-архонта они были. Логика подсказывала, что всё это не с проста.

«Зачем демону-архонту нужны золотые кольца?» – спросил Влад.

«Кольца, как и другие артефакты из этого мира напрямую или косвенно увеличивают силу их владельца» – ответил Путеводитель.

«А поподробнее?»

«Пожалуйста, уточните, что именно вас интересует».

«Назови самые распространённые свойства артефактов».

«Увеличения основных характеристик. К примеру, с легендарным кольцом мастера лучника, вы никогда не промажете, стреляя с близкого и среднего расстояния».

«Хм, удобно. То есть, я прямо сейчас могу пойти и купить это кольцо, и стать офигенным лучником?».

«Артефакты легендарного класса не продаются в магазинах, так как представлены в единичном экземпляре. Последний раз, данное кольцо было помещено в королевское хранилище 582 дня назад, и больше оно не показывалось. Но даже если вы сможете заполучить его, то всё равно не сможете им воспользоваться».

«Почему?».

«Ваш навык использования стрелкового оружия должен быть близким к максимальному, а ранг лучника не ниже восьмого».

«И откуда берутся эти ограничения?»

«Они прописаны в настройках мира Три-Дельта-Эпсилон нашим Создателем».

«Погоди, а раз это суперкольцо может надеть только эксперт, то зачем оно ему нужно? Ведь получается, что он и без этого может не промахиваться?».

«Артефакты легендарного класса призваны разгрузить когнитивные функции владельца».

«Другими словами, просто стреляй и не думай, раз уж стал мастером?».

«Именно».

«Хорошо, а какие артефакты доступны мне?».

«Призыватель первого ранга может надеть редкие магические кольца и амулеты. Так же он может воспользоваться низкоуровневым посохом».

«Назови самый мощный предмет из этого списка».

«Эпическое кольцо призывателя-демонолога. Оно позволит призывать более высокоуровневых демонов, а также изучить свиток с призывом адской гончей».

«То есть сейчас, я не могу изучить это заклинание?».

«Нет, оно доступно лишь при получении второго ранга. Сейчас вам доступен бес-адепт».

«Вот почему он приоделся…»

«Верно. С получением нового ранга, все ваши призываемые существа получают повышение. Для беса максимальный ранг – архимаг, доступный после пятого ранга».

«А что потом? Бес станет бесполезным?».

«Нет, далее он будет получать дополнительные преимущества. Например, сможет разговаривать, появляться и существовать без затрат энергии хозяина, а на последнем уровне развития выполнять сложные поручения и перемещаться по собственной воле».

Влад перестал мучить помощника вопросами и погрузился в раздумья. Столь обширный поток новой информации следовало тщательно осмыслить. Мир выглядел куда интереснее чем Земля, где всё решали деньги и власть. Здесь ты мог стать кем захочешь, нужно было лишь трудиться, не покладая рук, однако и шанс погибнуть куда выше. Больше риск – больше выхлоп.

Даже не смотря на поджаренную задницу, Влада начал затягивать дух приключений. Серая и скучная жизнь осталась позади. В глубине души он понимал, что уже давно хотел кардинальных изменений, а тут представилась такая замечательная возможность. Ещё в двадцать пять он смерился со смертью и перестал её бояться, возможно, именно поэтому он и решился на обгон той «газели». Прошлая жизнь закончилась, так и не начавшись. Хотя можно ли назвать жизнью, бесконечное монотонное одно и тоже. Изо дня в день. Изо дня в день…

Теперь перед ним пролегало неимоверное множество возможностей. Чрезмерно развитый интеллект вкупе с божественным «роялем» под названием «Путеводитель» были способны поставить этот мир на колени. Прошло время неоправданных амбиций! Настала пора показать всем и каждому, что может Бессмертных Владислав Владимирович!..

Погружённый в собственные иллюзии он слишком поздно заметил злополучную повозку с четвёркой лошадей. Лишь в последний момент Влад услышал:

– Дорогу королю!

Он пришёл в себя и повернул телегу в сторону обочины, но вот засада… Влад к тому времени шёл по узкому каменному мосту и физически не мог уступить дорогу. Он бросил телегу и отпрыгнул в сторону. Лошади едва не разметали хлипкую деревянную конструкцию, но всё же смогли уклониться. А вот королевская карета не смогла похвастаться высокой маневренностью, первое колесо треснуло и разметала телегу в щепки, второе наехало на хаблинга и оторвалось. Его королевское величество полетел в реку вместе с деревянным «гробом».

Влад уже было подумал, что лишится головы, если король переломает себе кости или того хуже утонет, как вдруг из кареты послышался голос старухи:

– Путь тысячи истин! Левитация! – Экипаж вместе с лошадьми перестал снижаться и полетел по прямой, словно сани Санта Клауса в рождественскую ночь. – Высвобождение резервов! Призыв владыки времени!

Время сначала остановилось, а затем и вовсе пошло вспять.

Очнулся Влад от удара воздушной волны. В этот раз он не успел дойти до моста и вместе с телегой отлетел с дороги. Карета пронеслась мимо, как ни в чём ни бывало. Не успел Влад сматериться, как увидел очнувшегося хаблинга. Видимо, воздействие воздушной магии вывело его из спячки.

Не теряя времени, он кинулся на монстра и покатился вместе с ним в речку. Обладатель незаурядного ума летел кубарем вниз и неожиданно вспомнил, что обычная вода не подействует на хаблинга.

– Призыв водного элементаля! – как скороговорку произнёс Влад.

Как только слегка подросшая капля появилась рядом, он приказал ей залить хаблинга водой. Элементаль подчинился и окатил их с монстром мощной струей воды, настолько мощной, что, попав на спину, она порвала пуловер.

Влад вместе с вновь оглушенным хаблингом докатился до речки и поплыл по течению. Не без труда он выволок добычу на сушу и рефлекторно пошарил по карманам. Однажды потеряв последние ключи от квартиры, Влад всегда проверял содержимое одежды на каждом этапе путешествия, дабы понять, в какой момент он что-то забыл или потерял. В этот раз полезная привычка обернулась для него спасением: Путеводитель выпал из кармана.

Первым делом он посмотрел под ноги – ничего. На склоне невысокого холма заветного кристалла также не оказалось.

– Блядь! – громко выругался он.

Солнечный зайчик ударил прямо в глаз – Путеводитель не спеша плыл по течению, что довольно странно, но, видимо, он был легче воды. Влад выбежал на берег и понёсся на перегонки с рекой. К счастью, она текла довольно медленно, и он всего через полминуты нагнал спасительный камушек. Он пробежал чуть дальше, встал посреди реки и приготовился ловить кристалл.

Однако не его одного интересовала блестяшка: упитанная усатая рыбёха уже плыла по направлению к Путеводителю. Влад прыгнул, в попытке опередить пресноводного наглеца, но вместо камня схватил длинные усы. Рыба попыталась вырваться, но опытный рыбак свободной рукой мёртвой хваткой вцепился в скользкое туловище. Влад знал, что рыба может улизнуть в любой момент, и рывком выкинул добычу далеко на берег.

Усатое чудовище полетело, словно футбольный мяч, выпнутый вратарём. Оно начало задыхаться, активно работая ртом и жабрами. Кристалл выпал на полпути. Влад выбрался из воды и подобрал склизкий Путеводитель. Он вытер его об штаны, а затем убрал в карман пуловера.

Рыба билась о траву от безысходности и тщетно пыталась вдохнуть воздух. Влад хоть и был опытным рыбаком, но рыбу не ел, руководствуясь кодексом чести он подобрал усатого хитреца и выбросил обратно в реку. Тот уплыл прочь, даже не поблагодарив спасителя.

– Мне срочно нужен внутренний закрывающийся карман! – констатировал Влад.

Он пересёк реку и вернулся к хаблингу, который притворялся камнем. Влад кряхтел и тужился, закатывая монстра вверх по холму. Вот только у дороги его ждало разочарование: тележка не выдержала удара и развалилась в щепки. Нужно было решать: или бросить кучу денег на дороге, или катить тяжеленный камень более трёх километров.

За квест он заработал чистыми 700 элонов, а в случае с хаблингом речь шла о десятках тысяч – выбор был очевиден. Влад покатил монстра по грунтовой дороге, периодически оглядываясь, не захочет ли какой-нибудь король-утырок вновь столкнуть его в канаву.

Сказать, что дорога до Фирантира далась ему нелегко, – ничего не сказать. Поясница ныла вместе с позвоночником, икры отвердели настолько, что ими можно было поцарапать алмаз, пальцы рук отказывались разжиматься более чем на половину. Что не сделаешь ради кругленькой суммы. Однако в городе катить хаблинга будет крайне проблематично, ведь если на улицах настолько тесно, что ноги отдавливают…

– Уважаемый! – Влад окрикнул мужчину на повозке, запряженной кобылой, сворачивавшего с дороги к подъемному мосту. – Не уделите мне минутку?

Тот остановился, недоверчиво посмотрел на запыхавшегося авантюриста и спросил:

– Хотите, чтобы я помог вам с «этим»? – Он показал на хаблинга и добавил: – Камнем?

– Не совсем камнем, но да, мне нужна помощь. Я готов заплатить!

– Хм… – Угрюмый и небритый мужик почесал затылок и сказал: – Десять элонов.

– Согласен!

– Но я еду только до рынка.

– Замечательно, мне тоже нужно туда.

– Но прежде, чем я разрешу вам подняться и затащить «это», скажите, с чем я имею дело.

– Конечно! Это самый обычный хаблинг.

– Вот оно что… – Мужчина улыбнулся и жестом разрешил сесть в повозку. – Значит нам по пути. Кидай его назад и запрыгивай.

Влад из последних сил поднял хаблинга и аккуратно положил в дальний угол повозки с невысокими бортами. У мужика там стояло множество клеток с различными пёстрыми птицами и аквариум с существом, похожем на огромного волосатого червя.

Не успел Влад сесть в повозку, как вновь услышал голос мужчины:

– Деньги вперёд!

– Без проблем.

Влад достал десятчик и передал возничему, а затем, наконец-то, залез в повозку и смог передохнуть. Повезло, что встретил «таксиста» прямо у ворот города, однако если бы не король, то помощь и вовсе бы не понадобилась. Так или иначе, мужчина направлялся именно к скупщику редкой живности. Влад сильно проголодался и планировал сдать свою добычу первым, в быстром темпе пройтись по магазинам по дороге в гильдию, а там уже наесться и напиться от пуза. Он заслужил достойный отдых, ведь день выдался тяжелым.

Повозка медленно продвигалась по оживлённым улицам, однако рынок располагался недалеко от города, дабы фермеры и заезжие торговцы не слонялись по Фирантиру. Хоть путь был и близким, но доехали до скупщика они только через час. Влад в начале пути перекинулся буквально парой слов с возничим, а затем молча ехал оставшуюся дорогу. Не любил он все эти задушевные разговоры с таксистами.

Влад так сильно устал, что задремал на полпути.

– Приехали! – громогласно сообщил возничий.

– А? Чё?.. – спросони пробубнил Влад. – Уже?

– Да, вон лавка скупщика. – Мужчина показал на широкую двойную дверь, ведущую в двухэтажный дом с крохотными окнами. – Раз у тебя один хаблинг, то иди первым. А то я оптовый поставщик.

– Если не секрет, чем вы занимаетесь?

– А ты как думаешь? Ловлю редких птиц и других животных.

– Вот оно что… – Влад почесал затылок и спросил: – При помощи магии?

– Молодой человек, а как по-вашему можно поймать птицу, которых в мире насчитывается всего пять штук?

– Я просто уточнил. – Он спрыгнул с повозки. Колени не выдержали и ноги подкосились. Влад упал, но быстро поднялся. Резко выдохнул, словно собирался залпом выпить стакан водки, вытащил хаблинга и добавил: – Благодарю, что подвезли.

– Давай там недолго, а то мне ещё торговаться за каждый экземпляр придётся.

– Хорошо, я постараюсь сделать всё быстро.

Сквозь реку людей катить хаблинга – глупая затея, благо пройти надо было всего метров десять. Влад оскалил зубы от перенапряжения и понёс монстра в лавку. Прохожие мешались, но в этот раз он был куда наглее и расталкивал, всех кто попадался под ноги.

Открыв дверь ногой, Влад вошёл внутрь лавки. Зона для поставщиков – шесть квадратных метров, а далее длинная и высокая стойка, за которой стоял мужчина лет сорока. Скупщик выглядел неряшливо: треснувшие очки, жёлтые и кривые зубы, одежда в заплатках и чьих-то экскрементах.

– О-о-о, что это там у вас? Хаблинг? – спросил он.

Влад доковылял до стойки и бросил на неё добычу. Глухой удар прокатился по зданию – эхом унёсся по длинному коридору и тем же путём вернулся обратно. Где-то в глубине лавки послышались звуки животных и птиц, которые быстро усилились и превратились в симфонию хаоса и боли.

– Хаблинг, – начал Влад. – Элементальный хаблинг. А если быть точнее, огненный.

– Быть того не может! – воскликнул мужчина. – Прям-таки огненный?

– Именно. Можете проверить, я подожду.

Скупщик поднёс руку к оглушенному животному и произнёс заклинание:

– Истинное видение!

– Магия?

– Вы первый раз? – поинтересовался он.

– Ну допустим.

– Существует два способа проверить ваши слова: разбудить хаблинга или использовать истинное видение.

– Проверили? – слегка раздраженно поинтересовался Влад.

– Да. – Скупщик скорчил умное лицо, поднёс руку к подбородку и заявил: – Я дам вам за него ровно десять тысяч элонов!

– Тридцать, – не моргнув и глазом ответил Влад.

– Ограбить меня хотите?! – возмутился он. – Двенадцать тысяч.

– Тридцать.

– Да что вы за человек? Да, хаблинг довольно редкий, но мне неделю назад привезли практически точно такого же. Хотя нет, он был даже больше, и я отдал за него тринадцать тысяч.

– Тридцать, – вновь повторил Влад.

– Пятнадцать. – Скупщик недовольно фыркнул и сложил руки на груди. – Или можете проваливать из моей лавки!

Влад на дух не переносил барыг, но жизнь вынудила научиться торговаться. Однако мужчина был уже на грани, и он решил пойти на уступки:

– Двадцать пять.

– Двадцать! И это моё последнее слово.

– По рукам, – тут же ответил Влад.

Скупщик нырнул под лавку и достал оттуда двадцать бумажек с изображение юноши с короной на голове достоинством одна тысяча элонов каждая. Влад пододвинул хаблинга поближе к мужчине и забрал из его рук наличность.

– Прощайте, – сказал он и направился к выходу.

– Если поймаете ещё какое-нибудь необычные животное, то обязательно приносите ко мне.

Мужчина улыбался и махал рукой. Видимо, все эти натужные гримасы – всего лишь игра прожжённого барыги. Влад понял, что ему придётся привыкнуть в ушлости и меркантильности жителей этого мира. Ранее казалось, что обитатели Земли – последние сволочи, но там были и черти, и добрые люди, а здесь…

Он спрятал деньги в карман, вышел на улицу и потянулся, дабы распрямить уставшую спину. Теперь дорога лежала в магазин одежды, благо тот находился за углом.

Всего за 900 элонов Влад полностью сменил гардероб. Приоритет он отдал удобству: тёмно-синее кашемировые штаны; серая безрукавка, из неизвестного, но крайне приятного на ощупь материала; ботинки с застёжкой на мягкой подошве; и конечно же накидка с капюшоном и внутренними, застёгивающимися на пуговицы карманами.

Теперь путь лежал в лавку волшебных товаров. Путеводитель подсказал, что поблизости есть отличная от той, что он посетил вчера. Желания идти к наглому старикашке не было, и Влад решил попытать удачу в новом месте.

Через десяток кварталов он набрёл на покосившееся одноэтажное здание в трещинах и без вывесок. Если бы не Путеводитель, то Влад никогда бы не подумал, что здесь можно купить что-то кроме наркотиков и другой нелегальной продукции. Он с опаской открыл скрипучую дверь и вошёл внутрь.

В помещение никого не было, лишь пыльные полки и удивительно чистая стойка продавца.

– Есть кто? – громко поинтересовался он.

Где-то в глубине послышался звон разбившегося стекла.

– Ёб твою же мать! – воскликнула девушка.

– Простите, это лавка магических предметов, или я зашёл не туда?

Влад услышал быстрые приближающиеся шаги. Вскоре из-за угла вышла взмокшая и запыхавшаяся девушка. Ярко-зелёные глаза и милое личико заставили его слегка смутиться. Всё-таки он не ожидал увидеть столь симпатичную девушку в подобном месте.

– Всё верно, – начала она ангельским голосом. – Но я только сегодня переехала, как вы узнали?

– Ну тут такое дело… – промямлил Влад. – Я бы хотел купить пару свитком.

– Не хотите говорить – ваше дело. – Девушка встала за стойку, сделала серьёзное лицо и спросила: – Какие свитки вас интересуют?

Он украдкой осмотрел её с ног до головы, но затем отбросил мужские инстинкты и ответил на вопрос:

– Мне нужны свитки призыва элементалей земли и воздуха.

– Прекрасный выбор! Сейчас принесу.

Девушка вновь скрылась в глубине здания. Влад твёрдо решил, что познакомится с ней, во что бы то ни стало. Иногда так бывает, что смотришь на девушку, и дух захватывает. Конечно, он не особо верил в любовь и другие светлые чувства, но хорошо провести время с такой милашкой отказался бы только импотент.

Она вернулась и положила свитки на стол.

– С вас двести пятнадцать элонов, – сказала девушка.

Влад полез в кошель, монет там практически не осталось – почти все ушли на покупку одежды. Расплатиться он мог только бумажными купюрами. Влад достал тысячу и протянул девушке.

– Сдача будет?

Она поджала губы и спрятала глаза, а затем негромко ответила:

– Понимаете… вы первый покупатель, и сдачи, к сожалению, у меня нет. – Глаза девушки убежали в сторону коридора, ведущему на склад. – А знаете, что, давайте мы подберём вам что-нибудь, чтобы было без сдачи. И, как первому покупателю, я готова сделать скидку.

Девушка неумело пыталась выжать с него побольше элонов. Влад понял, что в этом бизнесе она совсем недавно, а возможно вообще первый день.

– Хорошо. Меня интересует одно кольцо…

– Какое?! – радостным голосом перебила девушка.

– Эпическое кольцо призывателя-демонолога, – ответил он.

Веки девушки открылись до предела, будто ей сказали, что она выходит замуж за жирного и вонючего бомжа.

– Простите… Вы демонолог?

– Верно. Что-то не так?

– Это довольно редкое кольцо. Плюс, сейчас у меня его нет. Однако я могу его заказать.

– И сколько оно будет стоить? – спросил Влад.

– Думаю… шестьсот пятьдесят тысяч элонов – справедливая цена.

– Сколько?! – прохрипел он.

– Ах да, я же обещала вам скидку. Шестьсот тысяч.

Влад поперхнулся и закашлял. Каким же он был наивным глупцом, когда подумал, что ему хватит элонов на эпическое кольцо.

– Прости, но у меня нет таких денег, – виновато выдавил Влад.

– А сколько есть, позвольте поинтересоваться? Вы не думайте, я не хочу вас облапошить, просто мне нужно понять, о какой сумме идёт речь.

– Десять тысяч элонов.

– Хм… Значит, вы призыватель. – Девушка вновь посмотрела в сторону подсобных помещений и задумалась. – Чтож, у меня найдётся одна вещичка, сейчас приду.

Она быстрым шагом ушла на склад и вернулась уже через минуту. В руках её красовалось кольцо с изумрудом (или другим тёмно-зелёным камнем).

– Вот! – Девушка протянула Владу кольцо и добавило: – Оно не только повысит уровень вашей духовной энергии, а также снизит её расход на поддержание призванных существ.

– И сколько вы за него хотите?

– Я бы легко продала его за восемнадцать тысяч, но вам я готова отдать его за… – девушка сделала паузу.

– Четырнадцать тысяч за всё, – предложил Влад.

– Договорились! – радостно воскликнула она.

Он отсчитал нужное количество купюр, положил их на стол и сказал:

– В качестве бонуса, я бы хотел узнать ваше имя.

Щёки девушки покрылись багрянцем, грудь начала вздыматься всё выше и выше.

– Прэя, – робким голосом ответила она.

– Приятно познакомиться, Прэя. Я – Влад. – Он положил на стол деньги, забрал свитки и кольцо, а затем добавил: – Ты мне понравилась, и поэтому покупать магические предметы я буду только у тебя.

– Буду рада вашему визиту, – сквозь смущение и панику сказала на прощание Прэя.

Влад вышел на улицу и грузно выдохнул. На Земле он и близко не был в себе столь уверен, однако в новом мире его никто не знал, и можно было стать тем, кем захочешь. Перед симпатичными девушками он решил предстать уверенным в себе альфа-самцом.

Свитки он спрятал во внутренний карман, а вот кольцо решил одеть сразу. Его в тот же миг накрыл невиданный прилив сил, сродни тому, что произошёл при повышении ранга. Кольцо не подделка – это очевидно.

Все дела сделаны оставалось только отчитаться о выполненном задании, попутно отдать три сотни элонов Алисе, а затем можно поесть и напиться. Всего ничего и день обещает завершиться приятной усталостью.

Влад шёл по улице и разглядывал вывески различных заведений. В первую очередь, он обратил внимание на парикмахерскую.

– Нужно будет зайти побриться, – сказал он. – Но это завтра! Всё завтра… – Его взгляд неожиданно наткнулся на стеклянную витрину, внутри которой стоял грудастый суккуб. Ослепительно красивая девушка с маленькими рожками и тонким хвостом заманивала прохожих в заведение с вывеской двух скрещённых сердец. Вдруг она посмотрела Владу прямо в глаза и подарила воздушный поцелуй. – Окей, ужин может немного подождать…