Андроген. Прототип

Глава 14 Выбор без выбора

Глава 14.

Выбирал я долго и обстоятельно и остановился на костюме теневика. По всему выходило, что теневик — это вор, наемный убийца, умеет работать с ядами, мастер ближнего боя, имеет возможность атаковать обеими руками, верховая езда открывается раньше других классов, стрельба из лука, метательное оружие. Но не это было главное, а то, что теневик был воин- одиночка, ведущий скрытый образ жизни тут в игре. Вот это меня и подкупило, не хотел вступать в группы или кланы. Я ж в игре по работе, а не ради развлечения, и отвечать должен только за себя. Потому-то я и выбрал доспех теневика: куртка, штаны, пояс, наручи, перчатки с обрезанными пальцами, бандана и пара колец с увеличением ловкости и выносливости. Весь комплект давал прибавку к ловкости и скрытности. В куртку и частично штаны была вставлена кольчуга, что давало защиту от режущих ударов, да и для живности теперь я стал трудной целью.

Правда, пока выбирал, бабуля успела погулять по полянке, пособирать травки в котомку, посидеть под деревцем и даже прикорнуть. После выбора я стал ждать подтверждения и понял, что пока бабуля не проснется, приз я фиг получу.

— Мамаша, — сначала тихо позвал я, — я это… Выбрал.

Но бабуля продолжала похрапывать в тенечке, никак не реагируя на мои слова. Тогда я позвал более настойчиво:

— Бабонька, проснитесь! — и слегка тронул ее за плечо. — Бабулечка, ваша очередь пришла.

Толку ноль от моих попыток. Что ж мне водой окатить ее, а вдруг у нее сердце слабое и как кони двинет. Получу потом проклятье на свою голову.

— Бабулька, тудыть твою растудыть! — рыкнул я и тряхнул за плечо старушонку.

— Ух, окаянный, чаво шумишь? — резко подскочила бабуля. — Так и до греха недалеко. Чаво, чаво голосишь, охальник.

Она окинула поляну взглядом и уставилась на меня.

— Ну, чаво, дотумкал. Я уж, поди, решила: все, кончался ты. Так долго думал… — она поправила пуговицы на платье. — Ну и хорошо, вот и получай желанное. Да и от меня подарочек, все ж не кажный год герой находится на задании такое. Вот! — и она коснулась моей головы. От касания по телу пробежала волна тепла, и на панели скилов появилась иконка «Призыв друга леса».

— Все ж, поди, одному-то скучновато, вот и будет тебе компания в странствиях твоих, — проговорила бабулька и растворилась в воздухе. «Нормально» — подумал я, уставившись в пустоту.

Оставшись в одиночестве, посмотрел на молодое деревце, посаженное мной. «Так, теперь и приодеться можно. Потом посмотрим, что там за призыв мне подарили». С одеждой все было нормально: черная куртка и такого же цвета штаны сели на меня идеально, повязав бандану на голову, я стал похож на пирата, правда, очень отдаленно. Или на героя старых фильмов про всяких шоу-линей и ниндзей.

Мешок за плечами, меч на поясе теперь смотрелся странно, тут лучше кинжалы бы подошли, но у меня был только один. Ладно, доберемся до деревни, спросим у кузнеца, может, чего и продаст. Посмотрел на подросшие характеристики персонажа и настроение начало повышаться, а то после последней части квеста я никак не мог успокоиться. «Вот какие уроды придумывают такое, а?» — спросил себя сам, задав риторический вопрос. — «Уроды, они и в игре уроды» — с этими мыслями я направился в сторону деревни, забыв попробовать призыв.

Деревня меня встретила все той же суетой игроков и неспешностью местных жителей. Проскочив через центральную площадь, я подошел к кузнице. Дверь была приоткрыта, и был слышен стук молота. «Ворчун на месте» — улыбнулся я про себя, подходя к двери.

— А, на, пришел боец, — гном ворчливо меня поприветствовал. — Где пропадал? Уж думал, все: подрос уровнями и забыл про меня, — он еще раз взглянул на меня. — Смотрю, в японцев заделался?

— Чаво эт? — удивился я. — Я игровой персонаж и на мне приз за выполнение квеста. — Я одернул куртку.

— Ты, смотрю, «Дары леса» выполнил, так, на? — Дромур посмотрел с интересом на меня.

— Есть такое, и даже с бабулей пообщаться успел, — гордо поднял я голову и изобразил из себя героя.

— Да ну, на, бабку Ледею в мир вернул, вот ты быстр. И как все прошло, на?

— Слушай, Дромур, я поэтому с тобой и хотел поговорить, что это за квест такой странный, то животных спасаешь, то их убиваешь, а вот людей спасти не смог. Вот как так?

— Э, на, тут разговор долгий, чтоб тебе все по полочкам разложить, — гном почесал бороду, — это ведь не квесты тут в начальной локации.

— Как так?

— Тут, тугая башка, игроки помимо обучения основам игры проходят и психологическое тестирование. Игра подстраивается под психотип игрока для того, чтоб давать ему задания в будущем на развития его самого, на.

— Вот у тебя какие задания были? — гном сложил инструменты на наковальню и снял перчатки.

— Ну, первое было спасти огромного лося от волков, — начал перечислять я.

— Во, на, а многие этого лося помогают убить волкам. Ведь волки кто?

— Кто? Хищники, мясом питаются…

— Погодь, на. Смотрю, не улавливаешь. Лес, сама игра — это мир в миниатюре, тут все то же самое, что и в любом городе на земле. И волки помогают убирать слабых и больных, они ж санитары. Лось-то был старым, на?

— Наверно, я в этом не разбираюсь, — присел я возле наковальни на стопку дров.

— Старый, — утвердительно ответил гном, — волки пришли ему помочь завершить земной путь, чтоб он смог переродиться, а ты этому помешал. Защитил и проявил при этом решимость помочь и отвагу, встав на пути сильного противника.

— Так я и не знал, что тут такие правила, я думал, что надо защитить, а получилось все наоборот. Мне-то подсказать некому было.

— Нормально, на, Хедвига всегда спасают, и ему приходится в старом теле еще годик бегать, а он все лосёнком стать хочет. Ведь богини пока нету, только слуги с этим квестом приходят в наш мир, и молодость Хедвигу никто даровать не может. И помереть он сам не может, таки вот дела, на. Хе — хе.

— Так если б знать, как правильно поступить, я б и не спасал, я б помог ему, — опустив голову, признался я.

— Не, на, эт тест и ты его прошел, как положено, а все, что я тут наговорил, это высокие материи, на, не грузись. Да, и помни: Хедвиг — полностью искусственный интеллект, сам развивается. Так что не жди от него человеческих поступков и вообще много не жди. Ладно, что там дальше у тебя было?

— Да что было? Дальше был попавшийся в капкан волк, больной весь, он почти умирал. Вот я ему вечный покой и даровал. Что еще мог придумать? — я уставился на гнома, ожидая следующей горы информации о том, какой я недоделанный герой.

— Ты ж, поди, уже понял, на, что и тут можно было поступить иначе? — гном оттопырил бороду и посмотрел так, как смотрят на нашкодившего котенка.

— Да, понял, что ничего не понял, вот что я мог сделать, кроме как добить умирающего? У меня зелий восстановления с собой не было, магией я не умею пользоваться. И что мне оставалось?

— А то, что ты торопыга, на, вот зачем ты сразу побёг квест выполнять, а расспросить местных, ко мне прийти или вон ходьбы к старосте. Не? Не дотумкал, на. Этот квест не прост, как и любой в этой игре, тут ведь, как в жизни, если задание непонятное, то нужно поискать информацию, а не бежать с мечом наголо и криком «всех нагну и покалечу», на. У Зенельда есть дополнение к этому заданию и если б ты пришёл, то получил бы зелье, снимающее проклятье с волка. И стал бы ты героем, и Эйгил, внушающий страх, был бы жив, а не бегал бы сейчас щеночком в стае. Вот кто сейчас лесных тварей будет защищать от темных сил, а? Молчишь? Вот тебе урок на будущее будет, не лезь сразу в пекло, подумай сначала. Дальше, небось, беженцы у тебя были?

— Да, — тихо ответил я и уставился в дощатый пол, — но там совсем плохо было.

— Эт тебе наука, что всех и каждого ты не сможешь защитить и спасти, а жизнь положить понапрасну можешь. Ты ж не герой какой, а простой игрок. И кто тебя просил сразу на поляну бежать? Мог бы пошуметь в кустах, изобразить, что вас много. Старшой у них без мозгов, он бы сначала одного послал проверить, что там и как. Тут бы ты его и поймал на меч. Потом бы пошумел еще, они могли бы и испугаться, да бросить все и бежать. Всегда думай прежде, чем делать.

Я сидел, опустив голову, и кивал, что мне было возразить. Не скажу же ему, что я тут на работе и что главное — программу отработать и результаты получить. Но на будущее я зарубку в мозгу оставил, спешить сразу не буду.

— Чем там тебя бабка Ледея наградила? — тронул меня за плечо гном. — Я знаю, она героев без подарка не оставит. — Броньку от нее получил, смотрю, хороший выбор для одиночки. Тебе к ней ножи нужны или кинжалы. Надо посмотреть, что у меня есть, — Дромур встал и прошел в дальний угол к сундуку. — Вроде была пара кинжалов.

И он стал перекладывать что-то в сундуке.

— Вот, на, отдам за полцены, тут они никому не нужны, а тебе самый раз. — Он достал из сундука два кинжала, перевязанных кожаными ремнями. — Ну-ка, примерь, на.

Я подошел и взял кинжалы. Разматывая ремни, я увидел, что ножны скреплены между собой крест-накрест. Носить их можно было как за спиной, так и на поясе сбоку. Я нацепил на пояс, затянул ремни и подвигался. Нормально вроде, ничему не мешает, и вынимать их удобно. Я вытащил один. Длинное обоюдоострое лезвие имело рисунок, рукоять обмотана кожей и не скользит в ладони и вес приятный. Кинжалы были редкого класса, что нечасто встретишь тут.

— Сколько за них?

— Пятьдесят серебра. Как другу отдаю, — развел руки в стороны гном. — Сам ковал под заказ. Ты на характеристики посмотри, дешевле не уступлю.

Так у меня монет сколько-то есть, но все равно не хватит. Я открыл сумку и стал считать свою наличность. Мда, пятнадцать серебра, маловато.

— Слушай, Дромур, а вещами возьмешь по дружбе, — последнее слово я выделил голосом, — а то с наличностью сейчас туго.

Дромур пристально посмотрел на меня, делая паузу и изображая мыслительные процессы.

— Ладно, давай показывай, что там у тебя есть.

И я стал доставать из сумки вещи Нагибатора. В оплату недостающей суммы ушла кираса, меч и сапоги. Хрен с ними, мне они все равно не подходили по уровню, зато я стал обладателем прекрасных кинжалов. Гном с улыбкой смотрел на меня, и у меня зародилось сомнение, что я переплатил. Ладно, сейчас это не так важно.

— Ты ими пользоваться умеешь? Или, как все тут, в игре: берешь и тычешь ими во врагов? — гном сложил руки на груди.

— Не, хотел тебя попросить научить, ты ж вроде говорил про это, — ответил я, махая из стороны в сторону кинжалом.

— Сегодня поздно, мне в город надо, давай завтра подходи к обеду, на, — гном стал раскладывать свои молотки по местам.

— Хорошо, завтра так завтра. До завтра тогда, — я убрал нож в ножны и вышел из кузни. Пройдя немного по дороге, я вышел из игры — хватит на сегодня.

Крышка капсулы плавно открылась. Я, не спеша сел и прислушался к себе. Впервые не было болевых ощущений, энергия наполняла меня, я чувствовал каждую мышцу. Странное ощущение, раньше не замечал такого, словно пробудился после долгого сна, хотелось что-то делать, идти, бежать и ЖРАТЬ. И я побежал сначала в туалет, по пути стаскивая с себя костюм, потом в душ. После душа убрал костюм на стерилизацию и оделся. Мне предстояло деликатное дело, надо было поторапливаться. Ужинать буду после разговора.

— Игор, ты здесь? — подходя к двери, позвал я.

— Да, мастер, как и всегда, рад служить. Уж думал и не вспомните про бедного слугу, — тоскливые нотки проскочили в словах моего дворецкого.

— Брось, мне нужно отойти ненадолго к Маргарите Марковне, надо успокоить нашу соседку после вашего разговора, дядя! — последнее слово я выделил голосом. — Так что остаешься за старшего, следи за порядком.

— Да, мастер, вы идете к этой замечательной женщине и без цветов?

— А что, просто по-соседски, я ж не на свидание к ней.

— Мастер, прошу, передайте ей от меня букет, это такой пустяк для вас, а ей будет приятно!

Нормально! Я — человек, должен передать букет другому человеку от компьютерной программы. Где такое раньше было? Вот зачем я его очеловечил, спрашивается. Вот попал между двух, как сказать-то нормальным языком? Тоже мне, Ромео и Джульетта, блин.

— И какие цветы предпочитает твоя дама сердца, если б оно у тебя было? — я посмотрел на камеру.

— О, у нее волшебный вкус, она любит розы с сиреневым оттенком, мастер.

— Что, кхм, кха, — я аж поперхнулся, услышав это. — Где я такие найду, Ромео?

— Скинул вам маршрут на телефон, милорд, — как-то тихо ответил Игор.

Я достал телефон и посмотрел карту:

— Да ты совсем наглость потерял! Туда ехать минут тридцать в одну сторону! — меня распирало от негодования. — Я кто по-твоему?

— Вы, милорд, мой прилежный и послушный племянник, который заботится о здоровье больного дяди и не может отказать ни в чем ему, — какой-то ласковый голос полился из динамиков, прям сахар один.

— Ну, хорёк, ну, единички-нолики, выключу нафиг и вычту из жалования, — буркнул я, выходя на крыльцо.

— Такси уже подъехало, мастер.

— А — а… — махнул я рукой и направился к калитке.

В красном спортивном костюме, белой футболке и белых кроссовках, «вобщэм Вах какой Уася», и с букетом фиолетовых роз я предстал перед калиткой дома Маргариты Марковны.

— Ромашка, ну зачем такие глупости? — краснея немного, Маргарита Марковна принимала от меня букет. — Мне уже давно никто таких роз не дарил.

— Дядя настаивал, я не мог противиться, — я сделал лицо пай-мальчика и вытаращил глаза на соседку.

— Боже, он запомнил, как приятно, проходи, Ромашка, чай пить будем, — Маргарита Марковна расцвела, и я понял, что быстро тут все не закончится.

Чай на веранде в окружении цветущего сада, неспешная беседа обо всем на свете и, конечно, про дядю не забыли. Домашние пирожки и варенье… Откланялся я только в одиннадцать и поспешил домой.

— Ну, Игор, ну… — я не находил слов, чтоб выразить все то, что накипело у меня внутри. — Как? Вот скажи, как ты ей мозги задурил, а?

Я ходил по кухне и размахивал руками, готовя ужи: мясо к столу не подали у Маргариты Марковны, а на одних пирожках мое тело отказывалось работать.

— Простите, милорд, это со мной случилось впервые, — из дальнего угла донесся слабый голос Игоря.

— Мать твою, пришлось врать этой доверчивой женщине про неизлечимую болезнь, подхваченную тобой в африканских странах, — я в очередной раз махнул рукой и понял, что отрабатываю удары с тенью, даже не заметил, как перешел в боевой режим.

— Так что помни про нашу легенду: ты болен, лежишь, к тебе есть допуск только у врача и меня. Диагноз трудновыговариваемый, потому ты и не говоришь, чем болеешь. Да, и найди в сети какую-нибудь болезнь, подходящую под такие условия.

— Да, милорд, исполню в точности, — тихо ответил Игор. — Мастер, можно, я буду ей звонить, можно?

— Аааа, да что ж такое и как так-то меня угораздило в это вляпаться… — простонал я, снимая сковородку с жареным беконом. — Делай, но держи себя в рамках, у нее внуки и они любят свою бабушку, калькулятор недоделанный.

Поев, не стал ничего убирать и просто завалился спать.

Интерлюдия 5

Офис российской компании «Голобал Инкорпорейтед» находился в старинном особняке недалеко от делового центра. В кабинете регионального директора было людно:

— Константин Викторович, сегодня пришло сообщение от Дока. — Говоривший поднял глаза на регионального директора, тот кивнул, давая понять, что может продолжать. — Так вот, Док сообщает, что группа Вадима отобрала пятерых испытуемых. Проведена первая фаза, и у них появились прототипы. Показатели у всех стабильные.

— Док спрашивает, что делать дальше? — говоривший опустил голову к листкам на столе и стал их перебирать.

«Господи, Док спрашивает. Что еще можно было ожидать от него? Старый лис. А я ведь совсем другой представлял себе эту работу. Создание новых программ, толковая команда. Контракты. Чего уж скрывать известность. И что? Что из этого воплотилось в жизнь? Только должность. Никакой известности. Команда, которую я возглавляю, в шпионаже разбирается лучше, чем в сетевой индустрии. Мы тут в шпионские игры играем, прямо история для фильма» — Константин Викторович посмотрел в окно. Потом повернулся и произнес:

— Что ему делать? — Константин Викторович медленно повторил вопрос и, покачав головой, продолжил: — Перечисли ему нашу благодарность и пусть готовит полный отчет о программе и кандидатах. Нам нужна вся информация. И с капсулами нужно что-то решать. Пусть не торопится, тут важен результат, скорость нам ни к чему. Выполняйте.

Человек поднялся из-за стола и направился к выходу. Константин Викторович продолжал смотреть в окно на спешащих людей: он не любил Москву, не любил её деловой центр, эту суету, показную, вычурную.

В кабинете в углу остался один посетитель в сером костюме без галстука. Он так же, как Виталий Александрович, рассматривал прохожих за окном, пока шел доклад.

— Сергей, — Константин Викторович посмотрел на посетителя своего кабинета, — пришла твоя пора, надо проверить ребят в деле. Отчет — это бумага, а вот что они могут в реале — это другое. Закрепи за каждым группу, пусть пока смотрят. А недельки через две начинай. Посмотрим, что там вылепил Вадим.

— Хорошо, Константин. Как первые данные получим, доложу, — с этими словами посетитель резко поднялся со своего места и направился к выходу из кабинета. Константину Викторовичу показалось, что он только что спустил хищника с цепи:

— Совсем не так я себе это представлял, — вполголоса проговорил он, глядя в окно, — совсем не так.