Апогей. Часть 2

Глава 11

11 декабря

11.01 по московскому времени

База «Исток».

Как же трясет. Пальцы ходят ходуном, колени дрожат, нервная изжога уже прожгла стенки желудка и заполнила все нутро кислотой. И как бы Князев не старался унять этот тремор, ничего не выходило, становилось только пуще. Кругов по координационному центру нарезал уже больше, чем МКС за все время существования вокруг Земли, при этом постоянно смотря то в один монитор, то в другой. Только Прайс с непривычно хмурым лицом умудрялся сохранять внешнюю непоколебимость и держать себя в руках, колдуя над планшетами и пультами управления дронами.

Обе колонны вот-вот должны подойти к оборонным позициям. В ближайший час решится судьба «Истока», будет он существовать или канет в забытье, подавленный, словно восстание Декабристов, только воспеть их революционный порыв будет уже некому.

Хотелось схватить рацию и связаться с Викой, но Саша прекрасно понимал, что атмосфера в автобусах, наполненных эвакуированными людьми, напряжена не меньше, чем его нервы и любой вызов по рации может ее взорвать. Тем более сообщить пока абсолютно нечего. Все ждут. Ожидание — именно его больше всего ненавидел Князев в своей жизни. Почему-то вспомнился последний день перед «Пурпурным рассветом», переполненный этим ожиданием. Простой в пробке, медленно, будто ленивец, ползущая кабина лифта, все тогда раздражало, как и сейчас. Колонна вражеских войск тянулась по ленте шоссе отвратительно медленно, как слизняк по листу свежей капусты. Только сейчас хотелось, чтобы они как можно быстрее добрались до перевала, разбомбить их к чертям собачьим, засыпать градом пуль и снарядов, уничтожить и разложить на атомы, чтобы это сводящее с ума ожидание уже закончилось. Ну или чтобы они прорвались, пусть лучше так, чем сидеть и ждать результата.

Первый броневики врага въехали в Возрождение. Вид военной техники на фоне заброшенных и опустевших улиц сразу напомнил кадры новостных хроник из девяностых, времен первой Чеченской войны.Саша был тогда еще совсем мал, но уже чувствовал напряжение отца и матери, смотрящих вечером телевизор в гостиной. Ему казалось, что эти танки и бронемашины едут не где-то там далеко на Северном Кавказе, а вот прямо рядом, на соседней улице, и с минуты на минуту они окажутся прямо перед их домом и начнут стрелять из этих страшных пушек по окнам, люди в камуфляжной форме с автоматами ворвутся в квартиры и будут убивать всех без разбора. Он не понимал, что показывают русских солдат и технику армии России, не понимал, что война идет очень далеко, но чувствовал ее ужас и горе, которая она несет. А сейчас эта война пришла к нему самому, всего в нескольких десятках километров сотни вражеских машин необратимо ползут в сторону «Истока», уже успевшего стать домом, и его детские страхи вполне реально могут сбыться. Только теперь у него есть Вика и Женя, теперь он не один, он должен оберегать и защищать своих девчонок. Но все, что он может делать, это бессильно смотреть на мониторы и уповать на план Воеводова.

— Колонны остановились. — Удивлено сказал Прайс на весь кабинет. Эти слова, словно звонкая пощечина, тут же вернули Князева в реальный мир.

— В смысле — «остановились»? Где остановились? Зачем? — Засыпал Саша Стива градом вопросов, тут же нависнув над ним, и пытаясь высмотреть в экранах застывшую вражескую технику.

— В прямом, остановились. Я откуда знаю зачем. Просто встали посреди поселка, все разом. — Раздраженно ответил Стив.

Михайловский перевал

Оборонная позиция

— Как это колонна прекратила продвижение? — Больше у самого себя, чем у сообщившего известие оператора дрона, спросил Вадим, застыв в полушаге между машиной связи и центром управления обороной.

— Не знаю, командир. Они все встали как вкопанные и просто стоят. — Растерянно пожал плечами оператор.

— Дай планшет. — Воеводов взял из рук парня таблет и посмотрел на экран.

Действительно, вся техника противника застыла на дороге с заведенными двигателями как по мановению волшебной палочки, словно кто-то остановил время. Никакого движения. Никто не принялся выгружаться, разворачивать ракетные установки в боевой режим, наводить пушки, активировать антенны локаторов.

— Странно, очень странно. — Задумчиво пробормотал Вадим и повернулся к связисту. — Вызови Сахарова.

— Секунду. — И действительно, уже через секунду он протянул Вадиму рацию, откуда доносился голос Марка — «Прием?».

— Марк, это Вадим. Как у вас обстановка?

— Колонна подошла к противоположной стороне уничтоженной развязки и встала. Пока никак действий не производят, просто ждут чего-то. — Спокойным голосом ответил Сахаров.

— У нас то же самое, заехали в поселок и замерли. Даже к бою никто не готовится. Хрень какая-то.

— А я говорил… — Тихо, почти шепотом произнес Юлаев, наблюдающий за вражеской техникой по монитору, на который выводилось видео со всех дронов.

Вадим бросил на Тимура быстрый взгляд, но промолчал, про себя подумав, что в очередной раз сверхъестественная интуиция Юлаева не подвела.

11.11 по московскому времени

База «Исток»

Прайс до боли в глазах начал всматривался в каждую остановившуюся машину противника, стараясь высмотреть хоть какой-то намек на начало подготовки к наступлению и внезапно погасшие разом экраны вогнали его в ступор. Он моргнул несколько раз, проверяя, наваждение это или нет, но мониторы все так же и оставались черными.

— Что за…

Не успел он заговорить, как все ожило. На экранах появилось изображения загружающихся систем, свет под потолком загорелся более ярко, загудели кулеры в системных блоках.

— Перепад напряжения? Или генератор полетел? — Князев осмотрелся по сторонам и тут же схватился за рацию. — Борис, кто на базе по электрике сейчас?

— Ихорь Заболотных, а что случилось? — Ежесекундно ответил Гаманюк, словно ждал вызова.

— Сбой произошел какой-то, словно генератор включился и выключился. Надо узнать, вдруг это диверсия опять. На каком они канале?

— Двадцать первый, технический.

— Понял, до связи.

Быстро переключив на нужный канал, Саша вызвал Заболотных, стуча от нетерпения пальцами по столу.

— Игорь? Это Князев. Что у нас с электричеством произошло?

— Включи на громкую. — Попросил Прайс, подойдя поближе.

Саша переключил режим и поставил рацию на стол.

— Заболотных на связи. — Послышался запыханный голос. — Я как раз в распределительной, разбираюсь.

— Уже понял в чем причина? — Нетерпеливо переспросил Саша.

— Да, это АВР сработало.

— АВР? А попроще можно? Мне это ни о чем не говорит.

— Сань, не груби. — Одернул полушёпотом Прайс.

— Извини, на взводе немного. — Тут же исправился перед Игорем Князев. — Я просто не силен в терминологии.

— Ничего, понимаю, сам на нервах. — Ответил Заболотных. — АВР это система автоматического включения резерва, ее всегда ставят, когда подключают генераторы. Когда электричество в основной сети пропадает, эта система запускает генераторы, и точно так же отключает их, когда питание возвращается.

— Подожди. — Вклинился Стив. — Ты сказал: «в случае, если питание возвращается»?

— Да, именно поэтому электричество на несколько секунд отключилось.

— То есть сейчас мы получаем энергию извне? — Удивленно переспросил Прайс.

— Да, электричество поступает по общей сети от подстанции. Вы там реактором в Кринице не занимались?

Стив уставился на Князева, который с таким же изумленным лицом смотрел на него.

— Кир!

— Лесной! — Одновременно выпалили оба.

— Кроме него никто не могу запустить реактор! — Прайс бросился к своему ноутбуку и включить его. Точно. Сеть вернулась. Снова доступны сервера с нейросетями и искусственным интеллектом для управления дронами. Ошибки быть не может, «Лимон» в Кринице кто-то запустил.

— Ректор работает. Вся сеть снова функционирует! — Выпалил Прайс.

— Лесной точно жив! Прав был Вадим! — Князев заметался по кабинету пуще прежнего. — Но зачем он включил реактор если он враг? С дронами у нас намного больше шансов отбиться, сейчас можно снова запустить все турели и системы ПВО. Наша оборона усилилась в несколько раз. Да блин, мы можем конвертопланы поднять! Пофиг на резерв аккумуляторов, нейросеть же работает, есть кому управлять. Нет, Воеводов ошибается, Лесной точно на нашей стороне.

— Нельзя чтобы Воеводов узнал о том, что Кир жив. — Оборвал Стив холодным голосом. — Он его убьет сразу.

— С чего ты взял? — Саша остановился, словно налетел на стену.

— А ты Вадима не знаешь? Вспомни «Рассвет», «Зарю». Я видел его реакцию, когда он узнал, что Кир каким-то боком ко всему причастен. У людей такого взгляда не бывает. Поверь мне, он с ним даже говорить не станет.

— Да не, ты перегибаешь. Разберемся во всем, ничего Воеводов не сделает.

— Сделает. Вот увидишь. Надо разобраться до того, как Вадим узнает, чтобы у нас были хоть какие-то доводы. Даже если Кир действительно на стороне противника, хотя я в это вообще не верю, мы не можем допустить его смерти. Без него «Исток» и вся наша идея обречены на провал. Мы не выживем без его изобретений и энергии. Период «Затмения», как Джавид его называл, это доказали.

Князев задумался над словами Стива, вспомнив все, что успело произойти за время без электричества от реактора. Теракт, проблемы с людьми, остановившаяся стройка, почти исчерпанные ресурсы продовольствия. И что было до: атака с моря, отбитая без потерь, уничтожение «Нуклия» с помощью беспилотных вертолетов, так же без единой жертвы, развитие «Истока» сумасшедшими темпами, и твердая уверенность в успехе.

— Тут я с тобой соглашусь. — Вздохнув, Саша кивнул. — Без Кира мы или обречены, или будет катастрофически тяжело. И я уверен, что он нам не враг, не стал бы он все это делать. Дать нам энергию в самый важный момент? Да это то же самое, что спартанцам в Фермопильском ущелье пулеметы раздать.

— Блин, надо ехать в Криницу… — Прайс закрутил головой, словно подсказка написана где-то на стенах. — Но как все оставить? Вот-вот начнется бой, надо контролировать дроны, выводить беспилотные вертолеты. Поднять конвертопланы. А к Киру надо попасть до того, как Воеводов узнает о том, что он жив.

— Без тебя я один не справлюсь. — Саша потер лицо ладонями. — Давай так, сейчас разберемся с этими колоннами, а потом, пока Вадим с остальными будут возвращаться на базу, ты рванешь в Криницу. Я постараюсь его отвлечь, придумаю что-нибудь, чтобы дать тебе время. Хорошо?

— Ты хотел сказать: «если мы разберемся с колоннами»? Так-то там несколько тысяч человек, от которых еще надо отбиться.

— Ну теперь у нас намного больше шансов. — Князев улыбнулся.

11.23 по московскому времени

Михайловский перевал

— Да чего он, мать их за ногу, ждут? — Выругался Воеводов, наблюдая за замершей бронетехникой противника на экране планшета.

— Может мы первыми начнем? — Спросил Юлаев. — Нанести сейчас ракетный удар, стоят они довольно кучно. Поразим больше половины.

— Если бы они начали боевое развертывание, то уже ударили бы. А они просто стоят. Но Серго надо предупредить.

Вадим немедленно связался с ракетной базой под Майкопом и убедился в полной готовности, для уверенности передав точные координаты расположения вражеской техники.

— Командир? — Окликнул радист, сидящий за радиостанцией. — Тут Князева вызывают!

— Кто? — Ответил Вадим.

— Я не знаю. По нескольким каналам связи одно и то же сообщение.

— Включи на громкую.

Радист переключил тумблер и из динамиков зазвучал женский голос.

— На связи Инга, командир колонн. Я хочу переговорить с Александром Князевым, он должен меня помнить.

— Говорит Воеводов. С какой целью вы хотите связаться с Князевым и откуда он вас должен знать?

— Мы встречались с ним на базе «Восход» не так давно.

База «Исток».

— Инга? В «Восходе»? — Сам у себя спросил Саша, услышав от Вадима, что его вызывают. — Подожди ка, помню там одну, такая боевая баба была, командовала часть пленных, которые решили уйти, после провалившейся атаки в Архипо-Осиповке. Что она хочет?

— Вот и узнай. Со мной она отказалась говорить. — Ответил Воеводов по рации.

— Свяжи нас. Переговорю. — Князев поставил рацию на стол и включил режим громкой связи.

Стив наблюдал за происходящим, не вставая от экранов мониторов и разрываемый любопытством.

— Александр? — Раздался холодный и властный голос из динамика.

— Я вас слушаю. — Ответил Князев.

— Вы меня помните? База «Восход»…

— Да, вспомнил. Вы тогда увели с собой большую часть людей, выбрав сторону «Нуклия».

— Все немного не так, как вам тогда показалось. — Инга сменила тон.

— Показалось? — Князев подскочил от изумления. — Сначала вы собрали несколько сотен человек и увели с собой обратно в общины, теперь притащили к «Истоку» несколько тысяч солдат на военной технике, и это мне показалось?

— Мы пришли не с войной, и людей я увела только для одной цели — освободить своих близких, которые остались под гнетом «Нуклия». Тогда, в «Восходе», я поверила тебе, как и остальные люди. Но мы не могли просто оставить всех остальных прозябать в рабстве нуклиевцев. Для того чтобы их освободить, мы решили вернуться и поднять бунт в анклавах. Наша идея сработала. Мы освободили двадцать четыре общины, вывели людей, забрали технику и продовольствие. В колоннах по большей части — мирные люди.

— А зачем вы тогда разделились? Зачем пошли с двух сторон? Почему не пытались связаться раньше? Очень все это похоже на западню. — Завелся Саша.

— Мы знали, про то что в «Истоке» проблемы и не были уверены в том, что «Нуклий» не предпринял еще одну попытку его уничтожить. Если бы «Исток» пал, то мы пришли бы им прямо в руки. На нас по пути несколько раз нападали силы анклавовцев. Именно по этому мы сохраняли осторожность. Мы передадим вам всю технику и готовы примкнуть а «Истоку», так же как и выбравшие вашу сторону в «Восходе».

— Хорошо. Мне надо подумать. — Князев потер пальцами переносицу. — Ждите, я скоро выйду на связь.

Михайловский перевал

— Хм. Это многое объясняет. — Ответил Воеводов, не отрывая взгляда от изображения застывшей колонны на мониторе.

— Что? — Спросил Саша по рации.

— Они не разворачиваются в боевой порядок, а если это люди, участвовавшие в высадке в Архипо-Осиповке, то они примерно знают наш оборонный потенциал и прекрасно понимают, что их может ожидать. Если бы их целью было уничтожение «Истока», они бы не стояли как мишени в тире. Возможно она не лжет, и они действительно пришли с мирными целями.

— Как нам это проверить?

— Свяжись с ней, и скажи: пусть выдвигается одна, максимум с водителем, в нашу сторону. На втором повороте серпантина, я ее встречу. Мы предупредим, где заложены фугасы, так что она не подорвется. Транспорт — только гражданская машина, никаких броневиков. Если она врет, то никуда не поедет. А если говорит правду, то можно облегченно выдохнуть.

— Хорошо. Сейчас ей все передам.

База «Исток».

— Только никаких номеров, ты и водитель, без оружия. На повороте будет ждать Воеводов. Он будет принимать решение. — Саша закончил передавать требования Вадима Инге.

— Хорошо, я поняла. Приеду вообще одна. Только пусть не забудут указать, где мины, а то так и не доехать можно. — Ответила Инга.

— Обязательно. Для этого сейчас с вами свяжутся. Отбой. — Князев отключил рацию и посмотрел на Прайса. — Ты ей веришь?

— А почему бы и нет? Ее действия очень логичны и даже умны. Я бы, наверное, поступил бы так же. Вернулся, забрал своих из общин, и потом уже вместе с ними примкнул к «Истоку». — Ответил Стив.

— Если это так, то нам просто чертовски повезло. Я уже был готов к любому развитию событий. И Лесной… — Князев посмотрел на светящиеся под потолком лампы. — Он же не знал, что эти колонны едут с миром, или знал? Ну свет он нам дал скорее всего для обороны, опасаясь, что «Исток» могут уничтожить.

— Вот это нам необходимо выяснить. — Стив встал и начал собираться, запихивая свой верный ноутбук в сумку.

— Ты куда?

— В криницу.

— Подожди, мы еще не разобрались с Ингой и ее людьми.

— Разберемся, я ей верю. А вот к Лесному мне надо попасть раньше Воеводова. И времени на это все меньше. — Договорив, Стив выбежал из координационного центра.

Михайловский перевал

На разделительной полосе поворота, который, из-за его крутости, местные называют «Тещин язык», остановилась белая старая Тойота. Расстояние небольшое, и даже без бинокля видно, что в машине один человек.

— Сидите здесь, я один схожу. — Сказал Вадим Тимуру и остальным бойцам в броневике и выбрался из машины. Навстречу уже шла женщина, которую издалека легко принять за мужчину, уж больно крепкое телосложение и несвойственная для представительниц слабого пола уверенная походка.

Когда Инга подошла ближе, Вадим смог рассмотреть ее получше. Возраст около сорока, короткая стрижка, по-мужски крепкое телосложение, немного грубоватые черты лица и неестественно холодные серые глаза.

— Воеводов? Не скажу, что рада познакомиться. — Инга смерила Вадима с ног до головы пристальным взглядом.

— Ну я и не новогодняя елка, чтобы всех радовать. Держи руки на видном месте и отойди от машины. — Воеводов демонстративно указал стволом автомата место, куда следовало отойти.

— А ты прямо джентльмен. — Инга с недовольным лицом подчинилась, на всякий случай подняв руки к голове и повернувшись вкруг своей оси, демонстрируя, что у нее нет оружия или пояса подрывника.

Стараюсь. — Вадим подошел ближе и беспардонно охлопал карманы куртки и брюк женщины. — Итак, дальше будем действовать так. Сейчас несколько взводов моих ребят подъедут к вашим колоннам для проверки твоих слов. Убедятся, правда ли в машинах гражданские люди. Вы, в свою очередь, сидите тише воды ниже травы. Прикажи заранее отогнать тяжелую технику к обочинам и развернут орудия в противоположную сторону. Мои бойцы первым делом заберут установки РЗСО и ПРО. И помни, на вас наведены сотни ракет и просто огромное количество артиллерии. Если вы решили затянуть нас в западню и таким образом лишить нескольких десятков людей, которые выедут на проверку, то поверь, я не задумаюсь ни на секунду и разбомблю вас, даже пожертвовав своими.

— Я ничуть не сомневаюсь, наслышана и про «Рассвет», и про «Зарю». — Пренебрежительно, даже брезгливо, ответила Инга. — Не волнуйся, я сказала правду. Мои люди не представляют никакой опасности. В колоннах несколько десятков сотен самых обычных гражданских, уставших после долгой и тяжелой дороги. Все, чего они хотят это сходить в душ, нормально поесть и лечь спать не в машине.

— Это мы и проверим. — Хмыкнул Воеводов. — Пока идет осмотр, ты останешься здесь со мной, в качестве гаранта.

— Я бы сказала, в качестве заложницы. — Ответила Инга, ничуть не тушуясь ситуации.

— Называй, как хочешь. Сути это не изменит. Кстати. Ты же в курсе, что мы обладаем информацией обо всех людях в общинах, и о тех кто работает или работал на «Нуклий». Если вы решили таким образом внедрить к нам диверсионную группу, она будет раскрыта и расстреляна прямо на месте, сейчас. — Говоря, Вадим всматривался в лицо Инги, стараясь уловить хоть намек на страх или удивление, от того что их раскрыли. Но женщина оставалась все такой же непоколебимой, не выражая почти никаких эмоций.

— Ребят, выдвигайтесь. — Вадим отдал команду в рацию продолжая наблюдать за реакцией Инги.

— В машину сесть ты мне не позволишь, я правильно понимаю?

— Правильно. Вдруг у тебя там оружие или машина заминирована. Если хочешь, можешь сесть в мою, но мне тогда придется связать тебе руки. — Ответил Вадим.

— Я пожалуй, лучше здесь постою.

Через три минуты мимо проехали два броневика, следом за которыми тянулись четыре грузовика с вооруженными людьми. Вадим махнул рукой водителям, показывая, что можно действовать. Инга проводила машины безразличным взглядом.

Когда транспорт скрылся за поворотом, Воеводов снова снял рацию и попросил радиста связать с «Истоком».

— Князев на связи.

— Саш, там Прайс далеко?

— Эм, да, отошел, что-то там по дронам решить срочно надо. А что?

— Необходимо, чтобы он подготовил базу для проверки прибывших. Ту что мы в «Проталии» достали. — Сказал Вадим тише и посмотрел на Ингу. — В предыдущей вряд ли будет информация по «подсадным уткам».

— Хорошо, я обязательно ему передам.

— Только поторопись.

Закончив переговор, Вадим снова связался с радистом, но на этот раз попросил установить связь с Сахаровым.

Джубгинская развязка

Распахнув двери кунга первого КАМАЗа, Марк посмотрел внутрь. Пятеро мужчин, настроенных явно не агрессивно и слишком уставших для этого, шесть женщин, трое детей и двое стариков. На людей, готовых атаковать и уничтожить «Исток» они явно не похожи.

— Осмотрите остальные машины. — Сахаров отдал приказ бойцам и повернулся обратно, к сидящим в грузовике. — Не переживайте, мы просто проводим проверку. Скоро вас всех выпустят из машин.

Одна из женщин, сидящих прямо у входа, прижала к себе девочку лет пяти, напуганную видом вооружённых людей. Марку вдруг стало непомерно жалко этого ребенка. Он представил, как она, вместе с остальными, добирались все эти дни, запертая в тесном кунге, с одной лишь надеждой — приехать в «Исток», где их радушно встретят и дадут отдохнуть. Вот только встретили их люди с автоматами и проверками.

Скривившись от стыда и чувства вины, Сахаров отошел от грузовика, и отдал команду как можно быстрее закончить с проверкой. В этот момент включилась рация.

— Марк, ты на связи?

— Да. — Ответил сухо и коротко.

— Как идет досмотр? — Спросил Воеводов.

— В процессе. Пока никаких угроз не обнаружили. Боевую технику нам передали сразу же, без каких-либо возражений. Инга сказала правду, в машинах только измученные и уставшие люди. Может, сопроводим колонны до «Истока» и там уже проверим всех по базам?

— Не теряй бдительности. Они легко могут скрыть среди гражданских несколько сотен подготовленных воинов, которые изнутри разорвут «Исток» в клочья.

— Ясно. — Ответил Марк, вспомнив, как Лесной предоставил им убежище в Текосе и пустил к себе в дом без какой-либо охраны и проверок. Это воспоминание заставило задуматься, кто более человечен: вся их команда в данный момент, которая держит под прицелом несколько тысяч гражданских людей, хоть и под весомым предлогом, или не испытывающий эмоций Лесной, который и руководствовался логикой и рациональностью, но доверился им полностью. — Как закончим, я сообщу. Конец связи.

Осмотревшись, Сахаров отошел в сторону и переключил рацию на канал связи с командирами взводов.

— Итак, слушаем мою команду. Боевую технику отогнать в сторону и заглушить. Людей вывести из грузовиков, предоставить им воду и перекус. Помочь переправиться на другую сторону разбомбленной развязки, куда скоро прибудет транспорт для доставки в «Исток».

— Но… — Раздался сомневающийся голос одного из командиров. — Воеводов приказывал провести тщательный досмотр и держать всех в машинах до его приказа.

— План поменялся. Действуем по новой директиве. Обращаться с людьми максимально тактично и аккуратно. Скоро они станут вашими соседями и друзьями. Мы не враги. Помните, что людей на планете осталось очень мало, мы должны поддерживать друг друга. Они преодолели долгий путь, прошли через несколько боев, отбивая своих из общин, и меньше всего сейчас хотят получить недоверие и агрессию в свою сторону. — Сахаров забрался по капоту одного из стоящих рядом грузовиков и начал наблюдать как часть взводных без пререканий начали выводить людей из транспорта.

— А если мы нарвемся на подсадных? Если Воеводов окажется прав? — Не унимался сомневающийся командир в рации.

— Ответственность за это решение лежит на мне. Вы получили приказ, просто выполните его.

— Хорошо, приступаю к выполнению. — Рация отключилась.

Марк сел прямо на крышу УРАЛа, откуда открылся замечательный обзор на всю колонну. Прибывшие люди, выбравшись из тесных машин, радовались свежему воздуху и разминали затекшие конечности. Кто-то с опаской смотрел на вооружённых людей «Истока», кто-то, напротив, подходил и обнимал. Бойцы в свою очередь, тоже реагировали по-разному, некоторые делились водой и рационами, некоторые сторонились и держали безопасную дистанцию.

Зазвонил спутниковый телефон. Марк, уже забыв про него, с удивлением снял с пояса устройство и увидел на экране имя Князева.

— Алло?

— Марк, вы как там? — Голос Саши звучал встревоженно.

— Да вроде нормально. А ты что по спутниковому звонишь? Как же маскировка и все прочее?

— Ситуация очень резко изменилась… — Князев выдержал паузу. — Кто-то запустил реактор в Кринице, и ты понимаешь, кто может быть этот человек.

— Лесной?

— А кто же еще? Прайс уже сорвался туда. Я остался здесь один, прикрываю его отсутствие. Наша задача — как можно дольше скрывать это от Вадима, иначе…

— Он приедет в Криницу и убьет Кира. — Закончил за Князева Марк.

— Именно. Я в этом сомневаюсь, но Стив уверен на сто процентов.

— Как и я. Ты не был с нами в Штатах, и в «Проталии». Поверь мне и Прайсу, он даже слушать ничего не будет, просто застрелит его и все.

— Нельзя этого допустить. Без Кира…

— «Исток» обречен на вымирание. Особенно со всеми прибывшими в этих колоннах. Мы не сможем прокормить зимой несколько тысяч человек, и тем более не сможем защитить. — Опять продолжил мысль Саши Сахаров. — Да и вообще, участие Кира во всей этой заварухе очень неоднозначно. И идея «Истока» без его технологий почти невыполнима. Это как спасать животных во время Великого потопа без ковчега.

— Ты с Прайсом что ли уже разговаривал? — Удивился Князев.

— Нет. Просто сказал то, о чем сам думаю.

— Он мне почти слово в слово тоже самое говорил.

— Ты удивишься, но Тимур думает так же, как и мы. Мы вместе прошли через «Нуклий», Штаты и «Проталий». Видели все собственными глазами и прочувствовали на собственной шкуре. Хорошо, что ты во все это не ввязывался. Я только сейчас понял, почему Вадим нас оберегал от открытой войны, она действительно меняет людей, и зачастую не в лучшую сторону. Ты можешь думать более чистым и гуманным рассудком, когда наше восприятие уже искажено. И поэтому именно ты у руля «Истока». — Марк тяжело вздохнул. — Тебя сейчас здесь не хватает.

— А что там происходит? — Встревожился Князев.

— Ты бы видел этих людей. Даже у меня сердце разрывается от одного их вида. Дети, старики, женщины, освободившееся из общин, преодолевшие тысячи километров, запуганные, затравленные. Они мне напоминают меня самого, когда я из психушки выбрался. А Вадим устроил жесткие проверки под дулами автоматов, словно мы фашисты какие-то, всю изначальную идею «Истока» рушит.

— Я могу чем-то помочь? — Голос Саши резко изменился.

— У нас много людей и транспорта осталось на базе?

— Автобусы есть и микроавтобусы. Людей не так много, человек семьдесят-восемьдесят.

— Отправляй всех, кто может сесть за руль сюда. Пусть паркуются с нашей стороны развязки, будем вывозить всех на базу. Я уже распорядился выводить людей из грузовиков, накормить и напоить их.

— Это правильно. Хорошо, сейчас же отправлю за вами. Ты сам что делать будешь?

— Я поеду в Криницу. — Ответил Марк и посмотрел на макушки гор, словно видел за ними бетонную коробку резиденции Лесного.

Село Пшада

Проезжая через центральную площадь поселка, Стив посмотрел на разбитую витрину магазинчика и вспомнил, как несколько месяцев назад они останавливались здесь после побега из «Рассвета». Тогда они еще не понимали всего масштаба действий анклавов по планете, еще были жив Джавид и Кир был для них всего лишь тайным помощником и спасителем. А сейчас Прайс мчится к нему, чтобы окончательно расставить все точки над «и», понять, какая цель им движет и какую роль в этом спектакле абсурда Лесной выделил для них. Хотя «мчится» сильно сказано, скорее «осторожно едет». И дело даже не в водительских навыках и погодных условиях. Прайс боялся встречи с Киром, точнее боялся ответов, которые он может получить на так терзающие его вопросы.

«Кто устроил эпидемию?»

«Как Лесной с этим связан?»

«Если „Пурпурный рассвет“ его рук дело, то зачем Киру понадобился „Исток“, и зачем он вообще тогда помогал Стиву и остальным выбраться из „Рассвета“?»

И это только часть, за каждым вопросом последует целая россыпь, зависящая от полученного ответа. И чем ближе Прайс к Кринице, тем неизбежнее момент истины. Прямо как с погибшими родителями: намного проще не видеть их мертвые тела, вообразить, что они уехали. Так же и сейчас, Прайсу было намного проще, когда Кир считался мертвым. Легко убедить себя, в том, что Лесного заставили тем или иным способом отдать свои технологии для воплощения «плана Голдстейна», и он, движимый искуплением, решил создать «Исток» с помощью Прайса и ребят. Но Кир оказался жив, а это очень многое меняло, и создавала еще большую путаницу. Оставалась еще хлипкая надежда, что «Лимон» запустился в автоматическом режиме, и приехав, Стив найдет лишь пустое и покинутое помещение, болезненно напоминающее о Кире, но такое вариант из разряда фантастики.

Проехав Береговое, Прайс почувствовал, что его начало трясти от нервов. Боясь не справиться с управлением, он сначала сбавил скорость еще сильнее, но вспомнив о том, что Воеводов скоро вернется в «Исток» и поймет, что Кир, прибавил газу.

Последние километры дорога давалась еще сложнее, словно шел по босиком по битому стеклу. Постоянно прокручивал в голове список вопросов, продумывал, что будет говорить при том или ином варианте ответов, но мысли упорно не хотели выстраиваться, носясь в голове в Броуновском движении.

Мост через реку Пшада, поворот налево, персиковые сады. Уже показался высокий забор и виднеющаяся за ним безликая коробка здания. Подъехал к воротам, надеясь, что они не откроются, но створки, как назло, начали расползаться в стороны.

Припарковал машину на том же самом месте, где остановились, приехав сюда первый раз, только у двери никто на этот раз не встречал.

Вошел внутрь. Все то же белое и стерильно чистое помещение, идеально гладкий пол, ровные стены и мягкий рассеянный свет от потолочных ламп. Ни пыли, ни грязи, словно кто-то тщательно убирался каждый день. В фойе никого, пустые белые диваны, но на журнальном столике перед ними стоит недопитый стакан молока и наполовину съеденный бутерброд с маслом и сахаром.

Прайс знал, где искать Кира, если он действительно жив и находится в здании, то только в одном помещении.

Уверенным шагом подошел к едва различимой двери и приложил руку к дактилоскопическому датчику. Послушно пикунло и створка уползла в стену, открывая проход. Длинный коридор уходящий вниз. Еще одна дверь.

Прайс задержал дыхание, словно готовился нырнуть «солдатиком» в воду и опять приложил руку к датчику.

«Пип».

Комната с большим окном из бронированного стекла во всю стену. Стеллаж с защитными очками и открытая дверь в реакторную комнату.

Сощурившись, Стив увидел знакомый силуэт рядом с пультом управления «Лимоном». Ошибки быть не может, это Лесной. Длинные, до плеч, седые волосы, худощавая фигура, задумчивая поза.

Кир медленно повернулся и посмотрел прямо на Прайса. Несколько секунд они стояли неподвижно, смотря прямо друг друга в глаза через толщу защитного стекла. Затем Лесной махнул рукой, приглашая войти.

Стив, на ватных ногах, прошел в залитый ярким светом реакторный зал. Пахнет озоном. Волоски на коже тут же встали дыбом от сильного магнитного поля. Не доходя поры метров, Прайс остановился.

— Привет. — Неизменно безэмоциональным голосом сказал Кир. Приветствие прозвучало обыденно, так словно Лесной поздоровался с надоевшим коллегой на работе.

— Ты жив… — Выдавил Стив.

— Как видишь.

— Но зачем? Почему? Как… — Заикаясь, затараторил Стив.

— Успокойся. Я все объясню. Понимаю, у тебя очень много вопросов, настолько, что ты даже не можешь их сформулировать. — Кир плавно развернулся и, склонив голову набок, посмотрел на Прайса. — Главный из них: кто устроил эпидемию? Отвечу на него сразу — «Пурпурный рассвет» устроил я.